第四卷 Where Angels Fear To Tread 第四幕不复存在

1

想设法免于坠落而伸手，却没有用处。伴随失去立足点的无助悬浮感，内脏彷佛往上冲的不适感袭向全身。

眼底是整片无垠的黑暗。夏吉光出手攻击，使得八寻被推落冥界门。

受到重力无情拉扯，八寻的身体朝坑底坠去。

强风声刺耳。

坠落的距离不知道是几十公尺，还是几百公尺──

唯有一点可以说得准，就是照这样下去肯定只能等死。

「──八寻，这边！」

突然间，咬牙的八寻身旁传来了彩叶的声音。

伴随着身体一举上浮的感觉，八寻全身稍微飘起。

支撑着八寻身体的，是有着纯白毛皮的大型魍兽。彩叶骑在巨大化的鵺丸背上，于半空中搂住了八寻。

「鵺丸，拜托你！」

彩叶朝着魍兽喊道。

纯白巨兽以坠落的岩块为立足点，并且连连跳跃，攀住了冥界门的墙面。接着它又出腿蹬墙，跃向另一侧的壁面。如此反覆让鵺丸减缓了下坠的势头，不久便轻灵着地于来到眼前的坑底。

「……得救了吗？」

八寻半摔半滑，从鵺丸的背后下来到地面。

死亡的恐惧让全身紧绷，肌肉使不上力。即使变成不死者，似乎也不代表本能对于从高处坠落的恐惧就会消失。

「鵺丸很厉害吧。」

彩叶骄傲得不能再骄傲地挺起胸。

「是啊，被你救了一命，鵺丸。」

八寻坦然这么说，把双手埋进巨大魍兽的毛皮里，抚摸起那毛茸茸的喉咙。从鵺丸背后下来的彩叶略显羡慕地看着那一幕，还说：

「你也可以夸奖我啊。我也要！」

「茱丽跟其他人呢？」

「唔～～……我也要……！」

「叫我吗？」

茱丽毫无脚步声地从八寻背后的黑暗中冒出，让八寻吓得「唔喔」地叫出声音。从那么高的地方摔下来，茱丽却好像没有显眼的伤势。

「原来你没事啊？到底是怎么办到的？」

「嗯，托这个的福吧。」

茱丽嘴里叼着萤光棒，像玩翻花绳一样把双手伸到八寻面前。她套着手甲的指头之间有让人联想到蜘蛛网的细丝正闪闪发亮。

「钢丝吗……」

「幸好底部比我想的浅。从钢丝的残量推算，差不多就一百公尺。」

茱丽一边回收射进岩层的钢丝，一边漫不经心地笑着说。

以普通的竖坑来说，一百公尺深算是相当可观；但是从冥界门的形象来想，感觉比预料中浅也是事实。

即使如此，冥界门并不是这样就到了尽头。坑底还有长长的地下隧道入口，令皮肤刺痛的强烈瘴气正从地下隧道的内部喷出。

「来，照明道具给你们。这样一根可以撑十二个小时，但数量没那么多，所以要珍惜使用喔。」

茱丽拿萤光棒分别递给了八寻与彩叶。虽然并没有多亮，对于适应黑暗的眼睛倒是已经足够。

彷佛受到那阵光的吸引，中华联邦军的士兵赶了过来。

「和音大人！」

「原来您没事……太好了！」

两名士兵身上都缠着茱丽用的部分钢丝。茱丽不只救了自己，似乎也救了摔下来的他们一命。不过士兵们好像就没能无伤着地了，他们全身沾满尘土，军服更是到处都有破洞。

「你们两个……！」

八寻逼向接近而来的士兵，并拿刀对着他们。

「这算什么意思！夏吉光在想什么……！」

「噫！请、请请请您冷静，不死者大人。」

「等一下！拜托听我说！我们什么都不知情！」

「啥！」

八寻朝着慌乱的两人释出货真价实的杀气。夏吉光不只陷害了八寻，连彩叶都差点没命。他们俩跟夏吉光是同伙，没有留情面的理由。

「我是说真的！副司令为什么会做那种事，连我们都搞不懂……！」

姓祝的年轻士兵含着眼泪辩解。八寻用刀刃抵着他的喉咙，握刀的手使了劲，茱丽却从旁边压住他的手。

「到此为止，八寻。他们看起来不像在说谎吧。」

「你要相信这些家伙说的话？」

「我并没有信任他们喔。毕竟这些人本来就不是我们的同伴或什么人。」

「怎么这样，艺廊大老板！还有不死者大人……！」

理光头的壮汉──冯中尉巴着八寻他们的脚边苦苦哀求。

茱丽轻灵地躲开冯中尉，并且说：

「不过呢，我觉得这些人遭到上司割舍是事实。虽说是为了将我们几个一网打尽，他居然会连宝贵的遗存宝器相合者都一起推落冥界门，这就实在猜不到了。」

「表示这些家伙是用来让我们大意的幌子吗……」

八寻叹气，把举着的刀收回鞘里。

夏吉光将八寻推落冥界门的前一刻，他的部下曾在彩叶旁边伸头窥探坑底。那确实减轻了八寻他们的戒心。没有人想到夏吉光居然会满不在乎地出手攻击连累部下。

「我们的遗存宝器属于战斗力不太高的次级品。所以即使割舍掉，我想上校也不会觉得可惜。」

「在下领到的遗存宝器，本来就是粗劣的复制品是也。」

小祝与小冯分别说明内情。他们被选为割舍的对象，似乎不单是因为个性烦人。

「复制品？意思是经过拷贝的？」

「原来遗存宝器可以用人工方式制造？」

彩叶与八寻发出疑惑的声音。被称作龙因子结晶的遗存宝器可以用人工方式制造，他们初次耳闻有这种技术。

「原来如此，看得出是怎么一回事了呢。」

茱丽愉快地「哼哼」笑了笑。八寻把狐疑的眼光转向她。

「什么意思？」

「中华联邦军大肆收集遗存宝器的理由啊。就算取得再怎么强力的遗存宝器，既然只有一小撮相合者能用，作为兵器价值也不高嘛。毕竟这不是大将单挑就能决胜负的时代。」

「对啊。」

「可是，遗存宝器能量产的话，事情就不一样了。名古屋车站要塞将不只是中华联邦军的驻留地，还可兼作人工遗存宝器的制造据点。我有说错吗？」

「不，正如您所说。」

小祝对茱丽的质疑表示肯定。原本那应该是相当于军事机密的情报，他似乎判断在长官背叛的情况下就没有必要多隐瞒。

「他们会打破冥界门的结界取出草剃剑，也是为了制作复制品吗？」

八寻仰望头顶说道。

「大概。为此中华联邦军才委托了姬川丹奈帮忙回收吧。就算不是找彩叶，只要由龙之巫女出马，回收遗存宝器这件事本身并没有多难才对。」

「既然如此，为什么要耍花招把我们引诱来这里？」

「那当然是为了把我们推落这里啊。」

「什么……！」

「哎，与其说是我们，精确来讲应该是八寻和彩叶啦。即使他们找齐了一票能使用遗存宝器的人，应该还是会排斥跟不死者还有龙之巫女直接交手。」

茱丽用转笔的要领将萤光棒转来转去，并用冷冷的语气说道。身为双胞胎，她一摆出严肃的脸孔，气质难免就变得酷似珞瑟。

「反过来说，八寻与彩叶不在的话，那些人要袭击比利士艺廊就没理由客气。」

「袭击比利士艺廊……难道是为了抓绚穗……？」

彩叶大大地倒抽一口气。

比利士艺廊刚抵达名古屋，中华联邦军就执着于山龙的遗存宝器了。

他们之所以不敢硬抢，是顾虑到比利士艺廊背后的统合体，以及对艺廊本身的战力有所提防。

然而只要有量产的遗存宝器，中华联邦军便有可能对抗龙的威胁。纵使是统合体，也会变得无法轻易出手。

而且能对抗遗存宝器的八寻与彩叶都被推落冥界门了。中华联邦军要抢山龙遗存宝器的障碍已然消失。

「刚诞生的山龙遗存宝器还热呼呼的，保存状态极佳，况且就连相合者都附上了。或许对方是认为即使鲁莽点也有弄到手的价值。」

「该不会是我害的？是我说要调查魍兽袭击的原因，才导致事情变成这样……」

彩叶脸色苍白地嘀咕。八寻等人会离开摇光星，就是从彩叶提议调查魍兽袭击原因起的头。她想保护绚穗所做的判断完全是弄巧成拙。

就算那样，绚穗的遗存宝器遭人觊觎，应该不能算是彩叶的责任。八寻反射性地想否定她的话──

「你这么说──」

「才没那种事是也！」

「就是啊！错在我们的上级欺骗利用了和音你们！」

士兵双人组抢着强调，声势盖过了八寻的声音。

「咦……是、是吗……？」

彩叶似乎被两名士兵吓倒了，就放松般含糊点头。她并没有完全接受才对，却好像因而错失了沮丧的时机。

「哎，我认为正是如此，不过让这些家伙来讲就觉得心情挺复杂。」

八寻望着小祝与小冯两人，带着苦瓜脸吐气。

「不管怎样，我们还是得设法从这里逃脱喔。再说我也担心帕欧菈他们留在群栖地外头的部队。」

茱丽一边环顾坑底，一边用轻松口气说道。

「你说逃脱，是要用什么方法？要从这里爬上去，我想实在行不通。」

八寻摸着竖坑的侧壁问。虽说以往有结界保护，风化后的冥界门壁面脆弱，似乎连鵺丸都爬不了。就算用茱丽的钢索应该也不行。

「嗯。所以喽，我们只好找其他出口。」

「其他出口？」

「这道冥界门的结界遭到破坏，说起来大约是在一年前，不过在那之前，这块土地并不是没有出现过魍兽吧？否则，你们也没有必要盖那种牢固的装甲防护墙嘛。」

茱丽向小祝他们确认。两名士兵疑惑归疑惑，还是一块点头。

「意思是，附近或许还有其他冥界门？」

脸色略显开朗的彩叶看了茱丽。

深度超过一百公尺的竖坑不可能让人爬上去。位于名古屋地区的冥界门未必只有这座。八寻等人所在的这个竖坑有可能与其他深度较浅、坡度也较和缓的冥界门在地下相通。

「当然了，没有任何保证能通到出口。我又不清楚冥界门的内部构造，毕竟没见过有人从这里活着回去嘛。」

「但是有调查看看的价值，对吧。」

八寻瞪着通往冥界门更深处的横洞，并且生厌地耸了耸肩。

彷佛在引诱八寻等人，充满瘴气的那个空虚洞穴静静地响起了听似啜泣的风声。

2

好似要撕裂大气的那阵激烈枪响，佐生绚穗是在摇光星的餐车上听见的。申先生替洗完餐盘的孩子们准备了苹果派，而绚穗才切到一半。

「敌袭吗……正如小姐事先提防的一样。」

乔许正好要来偷吃，就咂嘴并向绚穗招了手。

「……敌袭？」

「对，他们看准了八寻与公主不在的时间点吧。」

「你说的敌人，难道是因为我……？」

绚穗按住右手，声音随之发抖。

而乔许胡乱摸了摸绚穗的头。

「别担心。为了防范这种时候，摇光星的车厢做得比三流战车更加牢固。只要没让敌人从入口钻进来，不会那么容易就失守啦。」

乔许用毅然语气说道，视线落在手臂上戴着的行动装置萤幕。

被选为临时指挥官在摇光星留守的他，从开始交战的战斗员们那里收到了数量庞大的情报。

来袭者人数意外稀少。包含后援在内，顶多就一个中队左右。参加枪战的算一算应该有十几人。

摇光星有搭载的重火器能用，单纯交火的话，艺廊阵营处在压倒性有利的形势。

但是那种有利的形势将被预料外的要素颠覆。

无视于物理法则唐突出现的猛烈火球；还有雷击，以及冰枪──

在寻常战斗不可能出现的特殊攻势，使得艺廊阵营构筑的防御阵地瞬间瓦解了。连摇光星的机炮也跟着结冻，陷入无法使用的状态。

「神蚀能！这些家伙是所谓的遗存宝器相合者吗……！」

乔许瞪着行动装置传输过来的影像，绷紧了太阳穴。

幸亏众人早就看惯八寻施展神蚀能，艺廊并没有出现伤势严重的战斗员。然而要拦阻来袭者接近，战况已经令人绝望。再这样下去，摇光星车辆遭到敌方入侵应该也是迟早的事。

「不妙啊。克里斯，把装甲车（Boxer）开出来。让小鬼头们逃到要塞外面。」

乔许朝着待在同车厢的部下唤道。

在摇光星的后方车厢里搭载了两台装甲战斗车。乔许判断用那些让绚穗逃到要塞外头会是最能确保她安全的手段。

因为要塞外头有茱丽与帕欧菈的部队──而且八寻和彩叶也在。

然而乔许的那些盘算受到了从旁冒出的冲击阻绝。餐车覆有装甲板的外墙遭到撕裂，迎头扑来的碎片让乔许与部下随之震飞。

「列车的墙壁……！」

「得赶快逃……！」

「可是，往哪里逃呢……？」

听得见绚穗那些弟妹大感混乱的声音。可是，绚穗也没有空顾他们。

「乔许先生！」

绚穗想要赶到浑身是血倒在地上的乔许身边。

挡在她面前的人，是瑠奈。

在绚穗的弟妹当中最为年幼，才七岁。外表看起来比年龄还小的她张开双手挡住绚穗的去路。

「不可以。」

「为什么，瑠奈！再拖下去乔许先生就……」

绚穗抱起了娇小的妹妹，硬是要她把路让开。

随后，绚穗的视野染成深红。摇光星装甲的裂缝有灼热的火焰喷了出来。那是遗存宝器相合者使出的攻击。假如没有被瑠奈拦下，绚穗肯定已经被那道攻击波及了。

摇光星的装甲遭到烧穿而剥落，士兵们便从打通的破口涌入。他们穿的并不是中华联邦军的军服，是绣着梅罗拉电子有限公司标志的民营军事企业制服。

「找到了。是日本小孩。」

袭击者隔着面罩用口音浓厚的英文对话。

「照片上的女孩呢？」

「管他的。全部带走！」

「过来。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「凛花！」

绚穗察觉是妹妹的尖叫声，便跟着喊道。

被袭击者捉住的是凛花。为了不错失视为目标的绚穗，他们似乎打算把看见的小孩全部掳走。

「不要，放开我！救我，彩叶姊姊！彩叶姊姊！妈妈！」

「凛花！」

因恐惧而错乱的凛花叫了不在这里的彩叶名字，莲目睹以后就挥拳想朝捉住凛花的袭击者招呼过去。

然而，袭击者嫌碍事般粗鲁地踹开莲。

「莲！」

凛花看到莲飞出去，因而哭着大叫。

「不……要……」

绚穗不禁当场跪了下来。她抱着头，恐惧得发抖。

同时她也感到强烈的愤怒，对自己无能为力的愤怒。

平时都保护着绚穗他们的彩叶不在这里。所以，保护弟妹就是年纪第二大的绚穗应尽的职责。可是，绚穗没有能力保护他们。

没有能力？真的吗──？

绚穗感受到自己抱着头的右臂孕育着一股热流。

对于那些袭击者的强烈憎恶，与绚穗体内的某物产生呼应。

「你们住手啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

绚穗睁开眼睛，瞪了那些袭击者。

彷佛受到其视线诱导，从摇光星的地板及墙面穿出了铁灰色利刃。

样似无数刀剑的金属结晶利刃贯穿了装备遗存宝器的袭击者全身，将他们捅成肉串。

「神蚀能……！难道说，是这丫头……！」

存活下来的袭击者吐着血，拿枪指向绚穗。

绚穗却无法逃也无法反击。因为她自己用遗存宝器引发的惨状已让她几乎陷入恍惚。

「啊……啊啊啊……」

袭击者对准不停发出虚弱惨叫的绚穗，准备扣下扳机。

随后，枪声响起。

袭击者额前开了小小的孔，鲜血从他的后脑杓喷出。

「漂亮。你做得很好，绚穗。」

乔许举着手枪起身，破掉的嘴唇滴着血，一边这么说。

是他给予存活的袭击者致命一击，救了绚穗的命。

「乔许……先生……我……我杀了人……！」

绚穗按着发抖的右手，把哭花的脸转向乔许。

乔许低头望着绚穗，温柔地笑着说：

「不对，绚穗，你只是保护了弟妹。毕竟给他致命一击的人是我。」

「可是……他们，流那么多血……」

绚穗把视线转回变成肉串的袭击者们身上。

她的脸恐惧得绷住了。因为被金属结晶利刃撕裂，理应丧命的袭击者又准备采取行动。

（插图013）

被切断的手脚自行愈合，身体开出的孔也慢慢填补起来。

绚穗等人认得与那异常模样十分类似的景象。

鸣泽八寻──不死者的超回复能力。

「不、不会吧……」

「啧……这下连我给了致命一击的说法都变得不牢靠啦。」

乔许把手枪剩下的弹药全轰向那些袭击者。

即使如此，那些袭击者还是没停止动作。

面对那骇人的景象，绚穗只能静静地发抖。

3

「好长的坡道……感觉真的一路通到地底耶。」

彩叶用萤光棒靠不住的光源照亮去路，并发出感叹。

从冥界门底部进一步朝地下深处延伸的漫长下坡途中。

「早知道就带可以长时间录影的机材过来了。尝试进入冥界门的影片，能期待有超多观看次数……！」

「哎呀呀，这种贪婪的上进心，简直是直播主的榜样。」

「和音果然厉害。」

彩叶随便想出来的词，被中华联邦军的两名士兵抓准了机会奉承。

公主般的待遇让彩叶心情绝佳，而八寻、茱丽及鵺丸都有些傻眼地跟在她后面。

「这么说来，鵺丸一直保持长大的模样没问题吗？」

忽然感到好奇的八寻问道。

之前鵺丸受过濒临消灭的重伤，从那以后，它都是靠着把尺寸缩成中型犬的大小来维系生命。那样的鵺丸理应无法变回原本的巨躯这么久。

无视八寻操的心，彩叶不以为意地摸了摸鵺丸的鼻头说：

「嗯，好像不要紧。或许是因为这里瘴气浓。」

「瘴气是吗……」

八寻望着洞窟中弥漫的黑色雾霭，并且板起脸。虽然没臭味，也不会刺激皮肤，却只要接触就会造成强烈不快感的凝滞空气。冥界门的内部充斥了魍兽体内流动的那种瘴气。

「所谓的瘴气好像就是异世界的大气，跟我们居住的世界不一样喔。」

走在八寻旁边的茱丽如此说明，语气悠哉得像是在讨论晚餐的材料。

「异世界的……大气？」

「没错。所谓的冥界门，本来就是将我们这个世界与那个世界串联在一起的通道。当中即使充满了瘴气也没有什么不可思议。」

「我们把那种东西吸进去，不会有事吧？」

「哎，即使说是异世界，跟地球应该也没有差别，我想不至于无法呼吸啦。目前也没有听说混了未知的病菌。无论有或没有，魍兽化都会比生病更快吧。」

「魍兽化……！」

八寻看茱丽满不在乎地微笑，表情就随之紧绷。

「你该不会是在担心我？」

茱丽凑到八寻身旁，使坏似的把脸靠过来。

「总之关于魍兽化的部分，目前好像不用担心喔。」

「为什么你敢断言？」

「大概要归功于血清。精确来讲，跟血清不太一样就是了。」

「……血清？」

「没错。从对魍兽化具免疫力的人类身上采血所制作的抗毒血清。」

「居然有人类对魍兽化免疫，到底从哪里找的……」

八寻感到疑惑而想反问，目光就停到眼前少女的背影。彩叶或许是感受到他的视线，便纳闷地回头。

「……用彩叶的血吗！」

「咦？我的血？这么说来，之前体检时好像抽过血……」

彩叶讶异地看向茱丽。就连彩叶也没想到自己的血竟然会被那样利用吧。

「那不是龙因子在活性化状态的血，所以不会伪龙化（Worm）喔。没问题的。虽然还在人体实验的阶段，幸好有效果。」

「还敢说人体实验……你喔……」

茱丽毫不惭愧地说了，使得八寻一脸错愕地摇头。

虽说以结果而言派上用场了，茱丽做这种实验难保不会导致伪龙化，是很危险的举动。用自己的肉体测试，某方面来说满符合茱丽的作风。

「那两个人没有魍兽化，是遗存宝器的影响吗？」

八寻望着小祝他们说。

「对呀。因为是遗存宝器的相合者，他们俩体内也都接纳了龙因子。那应该会变成对魍兽化的抗体而发挥作用。」

「表示龙身为高阶怪物的力量抑制了瘴气造成的影响？」

八寻望着自己的右手，语带自嘲地嘀咕。

从体内接纳了龙因子这点来看，八寻也一样。龙制造出冥界门这样的灾厄，却必须借助同样来自龙的力量才能对抗，这让他觉得很讽刺。

「不过，即使抗体有效果，也不知道能承受到什么程度。趁瘴气还没有变得更浓，我希望赶快回地上。」

茱丽冷静地分析现况。也对──八寻点头认同。

瘴气正在变浓，这也代表越往冥界门的内部就越靠近异世界。不只要担心魍兽化，谁晓得那对人体会造成什么影响。

「和音，请停下来！有某种东西在！」

祝中尉突然叫住了带头走在前面的彩叶。

听他提醒，八寻等人也跟着察觉。

在前方的黑暗中，隐约浮现着形影。

漫长坡道后头有一望无际的辽阔地下空洞。

萤光棒的光量靠不住，无法照清那一切。然而地下空洞的窟顶高度最起码也有几十公尺，深度应该长达好几倍。

样似巨大钟乳洞的那块空间中，有魍兽的身影。

而且不只一两头，数量多到几乎要掩盖地下空洞的壁面。

连身为不死者的八寻都不禁对那一幕感到战栗。

「这些家伙，全都是……魍兽吗？」

「好壮观的数目耶。虽然看起来不像是为了欢迎我们才聚集在这里。」

茱丽到了这种时候还在说笑。

当八寻等人像这样杵着不动时，不知道从何而来的魍兽仍一直出现，令总数增加。可以的话最好立刻从这里逃走，但是不突破这座地下空洞，便没有可能脱离冥界门。

彩叶当着迟疑的八寻等人面前，朝那些魍兽走去。

八寻看了便打起冷颤。

「彩叶！」

「没事的。这些孩子对我们没有敌意喔。」

彩叶缓缓地回头，然后告诉八寻。她身上环绕的神秘气息不仅让八寻噤声，就连中华联邦军的两名士兵都跟着失去言语。

「是……这样吗？」

「大概。这些孩子只是在害怕，它们好像不想让我们过去。」

「不想让我们过去？」

「嗯。它们会怕。因为再过去，有某种非常恐怖的东西在。」

彩叶这么说完，又继续往地下空洞的深处走。

八寻等人硬是克制住涌上的恐惧，跟到彩叶后面。

「难道说，这表示位于地上的结界要封锁的并不是冥界门本身，而是要困住那恐怖的东西？」

茱丽喃喃提出假设。

原本零散的拼图，似乎在八寻的脑里发出声音兜拢了。

「我懂了……难怪那些魍兽会袭击名古屋车站要塞……因为要让封印复活，就需要草剃剑……！」

「虽然不确定是不是那样，假如是的话就简单喽。我们会收拾那个不知名的东西，你就拜托它们让条路出来吧。」

茱丽向彩叶这么唤道。包在我身上──彩叶一语不发地竖起了拇指。

「这样好吗？明明连对方的真面目都不知道，还随口保证要负责收拾？」

八寻傻眼地看向茱丽。茱丽扬起嘴角强悍地笑着说：

「不往前进的话，我们横竖都到不了外面嘛。」

「那倒也是。」

八寻表示认同，把手放到了刀柄。

无论对手是几百头魍兽，或者更可怕的存在都没关系。就算要杀光它们，八寻等人为了生还回到地上，就只有突破这座地下空洞一途。

「太好了。它们好像肯理解喔。」

另一方面，彩叶浑然不知八寻他们的悲壮决心，还纯真无邪地笑着回头。

魍兽们当着这样的她眼前，像分海一样地左右散开，把路让了出来。

「和、和音……你好厉害！」

「太精彩了！在下会一辈子追随你，和音大人！」

「是、是吗？幸好能满足大家的期待。」

中华联邦两人组感慨万千地一边叩头，一边夸赞彩叶，彩叶则对他们说的话简单地答应。看来她也习惯应付小祝这对活宝了。

八寻无视他们缺乏紧张感的互动，继续往地下空洞的深处前进。

虽然有众多魍兽的视线扎在全身，但或许是因为那就像彩叶说的没有敌意，习惯后便不觉得在意。

跟那些相比，八寻更在意的是从黑暗深处吹来的强烈瘴气。

瘴气的浓度明显与先前不同，好似会黏附于身的惊人密度。

「这……原来之前都是魍兽在挡着瘴气吗！」

足以催吐的强烈不快感，让八寻忍不住咳了出来。

猛一看，中华联邦军的两人也是类似处境。

「唔……！」

脸色发青的茱丽当场单膝跪下。第一次看见她这么虚弱。

虽说有抗毒血清，持续暴露在这种浓度的瘴气下，就算是茱丽也撑不久吧。

「彩叶，这可以净化吗？」

八寻赌上一丝希望问彩叶。

「不确定，但是包在我身上！」

彩叶表情认真地点了头。

笼罩着瘴气的黑暗空间里冒出了眩目光芒。在胸前合十的彩叶手中点亮了一盏小小的灯火。

起初连蜡烛都不如的小小火焰于转眼间变旺，进而席卷八寻一行人的周围。

火龙的权能──净化之焰。火焰旋风将地下空洞累积的瘴气焚灭，还延烧至地面让火势蔓延。

彩叶的神蚀能是可以焚灭龙之权能的火焰。连透过龙之力造出的冥界门本身，都能用她的火焰消灭。

冥界门暴露在净化火焰下，便痛苦挣扎似的剧烈震动起来。那变成强烈的地震，袭向八寻他们。

「这……好像不太妙耶……」

茱丽事不关己似的苦笑。

地面裂开了一大片，从中喷出的瘴气比彩叶出手焚灭前更凶猛，而且正渐渐凝聚成明显的形影──彷佛要将广阔地下空洞完全占满的漆黑巨影。

「八……八寻……！」

「不会吧……」

为了保护依旧以火焰缠身的彩叶，冲上前的八寻茫然仰望那道巨影。

如生物般带有光泽而且蠢动着的那道巨影，长成了怪物的模样。

怪物令大地底部剧烈摇晃，并发出咆哮。

生着八头的古老巨龙──

4

「被封锁在结界里的『恐怖玩意儿』，就是这家伙吗！为什么龙会在这种地方……！」

八寻瞪着逼近眼前的漆黑巨龙怒吼。

地下空洞至今仍在摇晃，光是瘴气吹来的压力就令人窒息。大气浓稠黏腻，剥夺了八寻等人的身体自由，简直像待在深海底部。

假如没有彩叶的火焰当成护罩，茱丽等人应该早就绝命了。

「──【焰】！」

八寻发动了神蚀能。

拔出鞘的打刀缠绕火焰，劈向龙吐出的瘴气。

化为焰刃放出的一道闪光，被正面的龙首吸入其中。

并非毫无手感，八寻的攻击确实有触及龙。然而对手实在太过巨大。尽管挨中八寻的神蚀能，古龙似乎也不痛不痒。

于是彷佛要回敬八寻，龙首吐出了火焰──宛如要盖过彩叶之焰的漆黑火球。八寻又施展神蚀能，从正面迎战那颗火球。

同为龙之权能的火焰面对面交锋，冲击像狂风一样撼动了地下空洞内部。

「这力量，居然是真正的龙吗……！」

八寻喘得单膝跪了下来。连续施展高输出的神蚀能，导致乏力感涌上。

虽然不知道它为什么会出现在冥界门当中，不过眼前的怪物拥有跟龙同等的力量是无庸置疑的。威迫感即使与实体化的山龙相较也毫不逊色。

「不要……！」

在八寻背后，彩叶发出了短短的尖叫。软弱得从未听过，好似受惊孩童的声音。

「不要，别过来……！不要让我回想起来！」

「彩叶，你怎么了！」

彩叶甩乱头发哭叫，让八寻收刀赶到她身边。

彩叶依偎着八寻，泪湿的眼睛仰望过来。

「怎么办……八寻……我认得那头龙……」

「咦？」

「那头龙是我……我们就是那头龙……！」

「我们？你到底在说什么──」

八寻疑惑地搂住彩叶的背。

下个瞬间，强烈的悬浮感包裹八寻他们。

糟糕──八寻咬牙切齿。他有了错觉，以为自己被漆黑古龙造成的地裂现象吞没。

然而令人戒惧的坠落冲击并没有袭向他们俩。

代为闯进八寻眼里的是澄澈眩目的蓝天。

盛夏的强烈阳光反射在高楼大厦的落地窗。

眼前的马路停满了等待灯号的汽车。

引擎的噪音；废气的臭味。灯号由红转绿，停止的汽车陆续驶离。八寻从具时尚感且铺着磁砖的广场望着那幕光景。

可以听见人们来回于人行道的嘈杂声。

数不尽的行人；壅塞的马路；闪亮的众多招牌。感觉很陌生──却又有些怀念的景象。大杀戮来袭前的都市景观。

八寻所在的地点是巨大转乘站的站前广场。

名古屋车站。跟八寻所知的名古屋车站景观有些不同，然而附近的告示牌上确实写著名古屋车站的字样。

「彩叶……？」

之前抓着八寻不放的彩叶从他的臂弯当中溜掉了。

八寻立刻伸手，并握起她的手。

彩叶仰望八寻，微微一笑。

霎时间，有种毛骨悚然的感觉涌上。

眼前的少女，并不是彩叶。八寻发现那是长着彩叶脸孔的其他人。

「你是谁？」

八寻握着她的手问。

「谁晓得呢，我是谁？」

长着彩叶脸孔的少女用装蒜的语气回答。她穿的是彩叶平时绝对不会穿的服装，俏丽具少女气息的连身洋装。

而且她牵起了八寻的手就跑。钻过脚步迅速的来往行人之间，然后走进富丽堂皇的站厅当中。

「这里是什么地方？」八寻问。

车站内的大型LED萤幕上正在播放新闻影像。八寻不认识的电视频道；陌生的播报员；显示的年号是「令和」，八寻不认识的年号。

「日本啊，你不认识的另一个日本。」

少女用跟彩叶相同的嗓音回答。

「你的意思是……类似平行世界吗？」

「亏你晓得那种字眼。」

少女有些佩服地扬起眉微笑。

「但是，那不太正确。因为这里是已经告终的地方。」

「告终的地方……？」

「对啊，这个世界已经迎接过末日了。就像这样。」

少女「啪」地弹响手指头。

那似乎成了信号，八寻看见的景象一举改变了。

天空被火焰烧成深红，高楼大厦像沙子一样脆弱地崩落。

大地裂开，数不尽的车辆被吞入其中。人们仓皇逃窜的身影正在火焰中逐渐化为黑影。狂风肆虐，抹去了他们的哀号。

世界末日──除此之外无从形容的惨状。

「这是你做的好事？」

崩坏的世界中独留两人，八寻便瞪着少女问道。

「我吗？怎么会呢？」

不可能──少女摇摇头表示。

「这里是我孕育过的世界，谁会希望这样结束啊。」

「既然如此，是谁做的……？」

「那还用问吗？弑龙英雄。是你的同族。」

少女用冷冷的语气告诉八寻。

八寻陷入了宛如世界冻结的感觉。

「不死者……毁灭了世界……？」

「你的脸上写着不能接受呢。」

「当然了。」

「哎，那倒也好。但是你要记得，世界远比你们想像中还要容易毁坏喔。」

跟彩叶有着相同脸孔的少女用毫无感情且貌似人工物的眼睛看着八寻。

「基本上，你觉得在这个宇宙中，存在着多少知性生命体能生存的环境？」

「这是要对我说教，要我更重视自然环境吗？」

「不，不是那样。我提出的疑问是，人类会在这颗地球上构筑文明，真的只是出于偶然吗？」

少女缓缓地摇头。

瓦解的城镇景观已不复见。取而代之的，只有辽阔得无垠无涯的纯白黑暗。

「你是谁？」八寻问。

「你早就察觉了吧？」

「龙之巫女。」

「没错。我属于另一个已经毁灭且不同于这里的世界。」

少女哀伤地摇头。仰望而来的她很是美丽，八寻的情绪却不可思议地毫无起伏。

「你把彩叶藏到哪里了？」

「她一直都在这里喔。她也听得见你的声音才对。」

少女耸耸肩吐气。

「这样的话，为什么是你在用彩叶的身体？」

「想起自己是什么人以后好像让她受了刺激。由我借她的这副身体暂代。」

「是吗？」

「你都不问她的真实身分？」

「我有必要知道那些吗？」

「但是，你会好奇吧？」

「不。」

八寻毫未犹豫地摇了头。

「她本人想讲的话，我可以听，但坦白说我不在乎。」

「哦……即使尽奈彩叶其实不是人类？」

「彼此彼此吧。我可是被称为不死者的怪物。」

「即使是她动了手脚，才让你的肉体变成那样？」

「那是我拜托她的。虽然她好像忘了有那件事。」

「即使她的人格……只是『龙因子的集合体』也一样吗……？」

跟彩叶有相同长相的少女声音发抖地问八寻。

她闪烁的目光看起来泫然欲泣。八寻粗鲁地把少女拉到身边，用双手用力抱住她。

「即使那样，我也不在乎。你就是你。回来我这里，彩叶。」

「八寻……」

彩叶在八寻的耳边细语，声音微弱得像是随时都会消失。

「八寻……我……我全部，都想起来了……」

「嗯。但是，那些事以后再说。现在，我们要设法解决这个状况。」

八寻依然搂着彩叶，并且语带叹息地看了四周。

白茫的黑暗已经消失，眼前是整片阴暗广阔的地下空洞。

在那里正面瞪着八寻他们的，是具有八个头的漆黑古龙。

龙的姿势与先前释出漆黑火球时无异。看来八寻跟谜样少女相见的时间，在这里似乎形同不存在。

「呵呵。」

彩叶微微地发出笑声。

「你真的不在乎我的真实身分呢。」

「是啊。我跟你约定过了吧，要跟你在一起到最后一刻。」

「原来你都记得。」

彩叶幸福地微微一笑，并且使劲擦起眼角冒出的眼泪。

她身上穿的当然跟平时一样，是艺廊的制服。对此八寻觉得有点遗憾。现在的她，感觉很适合穿那套连身洋装。

「所以说，结果那家伙是什么玩意儿？」

八寻瞪着面前的龙问。

「那是龙的尸骸，在过去曾毁灭世界的龙因子残渣。算是古龙的亡魂吧。」

彩叶也跟着挑起眉，静静地望着漆黑巨龙。

「是吗……这么说来，这座冥界门本身就是古代遗迹。」

八寻深深地叹了气。

换成现在，他能够理解那头龙如此满怀愤怒的理由。

这是世界遭毁的龙的愤怒。那头龙的世界已经灭亡了，而且留在这座冥界门的，就只有龙失去了世界的愤怒与哀伤。

「我们要打倒那家伙，彩叶。」

八寻再次拔刀出鞘。

「但是……」

彩叶有些犹豫。她把自己跟那头古龙的身影重叠在一起了。不具实体，身为龙因子残渣的古龙，跟自己有什么差别呢？

彩叶那娇弱的身躯被八寻硬是抱到了身旁。

身为龙之巫女的她产生共鸣，使得八寻身为不死者的龙因子活性化。

「我们还要去救绚穗他们吧？」

八寻在彩叶的耳边细语。

彩叶讶异地睁大眼睛。接着她搂住八寻，毅然地微笑。

「嗯！」

5

八寻把彩叶抱在臂弯中，并且朝古龙举起了刀。

由于地下空洞到处都起火燃烧，跟古龙刚出现时相比，其巨躯变得清晰可见。像是独立生物蠕动的八颗头固然相当有威迫感，更具威胁的却是支撑那些头的躯体与四肢。

对手的行动迟缓，但巨大过头的体型足以弥补其缺陷。再加上八双共十六颗眼睛，视野毫无死角。

龙光是踏出一步就能让整座地下空洞震动，长尾巴又让八寻等人无处可逃。万一被逼到墙际而惨遭踩扁，到时候就变成死局了。

相对地，八寻的武器只有一柄刀。即使如此，不可思议的是他仍不觉得自己会输。

因为八寻察觉到那头龙只是在等待消灭的亡灵而已。

「和音，你没事吗！」

「和音大人！」

中华联邦军的两名士兵担心彩叶，都赶了过来。

他们俩装备着跟夏吉光酷似的大型手枪──遗存宝器相合者的标准装备。八寻和彩叶意识中断的期间，他们似乎仍靠着那项武器一直牵制龙。

「彩叶散发的气息突然变了耶。出了什么事？」

茱丽带着深感兴趣的表情仰望彩叶问。

「抱歉让你久等，茱丽。不过，我已经没事喽。我们要在这里收拾那个孩子。」

彩叶柔柔地微笑并告诉茱丽。虽然没有回答到问题，茱丽却觉得有意思而「哦」地眯细眼睛。

下个瞬间，茱丽与八寻他们分左右两边跳开了。

先前八寻等人所在的位置冒出拔地窜起的金属结晶利刃，地面更随着尖锐噪音裂开。

「这种能力……跟山龙属于一样的权能！」

八寻一边用刀斩断没能躲开的金属结晶利刃，一边惊呼。

然而，古龙的攻势并没有就此结束。

对准移动的八寻与彩叶，冲击波炮弹接连射出。同时，纯白水流从八寻等人的头上洒落，让触及的地面结冻。

「这次变成风龙！再加上水龙的权能！这家伙该不会能使用所有龙的权能吧！」

八寻板起脸孔高喊。

古龙的八个头似乎各能吐出不同种类的权能。即使勉强能打发一两个头，同时被它们袭击就会穷于应付。

「就算那样也不用担心。」

彩叶在八寻耳边呢喃似的断言。

「因为那孩子只是亡灵，内心只有对弑龙英雄的愤怒与憎恨。没有龙之巫女祈愿，更没有不死者立的誓言──所以，我们的神蚀能不会输给它！」

「对！」

彷佛呼应了彩叶的意志，龙气在八寻体内高涨。

缠绕火焰的血铠包覆八寻的右臂，撕开洒落的极低温水流。

「和音！」

「在下也来助阵！」

为了支援接近古龙的八寻等人，中华联邦军的两人从后方以手枪猛射。

他们操控的遗存宝器似乎是雷属性。青白色闪光撕开地底的黑暗，接连插向古龙的头。

猛一看，冥界门里的那些魍兽也跟着参战，朝古龙发动攻击了。不知道它们是原本就与古龙敌对，或者只是想帮助彩叶。但无论是前者或后者，它们的行动都值得感激。

「雷击！要来喽！」

茱丽警告八寻他们。

位在八寻等人死角的龙头正打算施展黑雷。

不妙──如此心想的八寻撇了嘴。在没有障碍物的地下空洞内，他们没办法防范那迅如电光的攻击。

没空自问行不行了。在这种状况下，只有八寻的神蚀能可以保护彩叶与茱丽等人。不是用净化之焰，要靠另一种神蚀能。

「──【千引岩】！」

八寻想像了奥古斯托•尼森操控的斥力屏障，并且将龙气释出。

然而那并非火龙，而是地龙的权能。而且，身为地龙巫女的珠依不在这里。

「唔……」

八寻发出痛苦的闷哼。

古龙黑雷在空中与八寻的斥力屏障相冲，将那道无形护盾击碎。

八寻独自发动的地龙权能太弱，可以想见那道屏障将被漆黑雷击轻易盖过。

这时候，八寻觉得有人忽然碰了他的背。

奇妙而温暖的感觉逐渐灌满八寻全身。于是，八寻发动的神蚀能变成巨大的斥力场护盾，将黑雷连同古龙的头部一并碾碎了。

「八寻……刚才那是……」

彩叶讶异地看向八寻。我明白──八寻点头。刚才发动斥力场的神蚀能并非彩叶的力量，亦非不在场的珠依出力协助。

但是，现在没时间悠哉地讨论那些。

「烧光这一切，【焰】──！」

八寻再次发动神蚀能。这次才是彩叶赋予的权能，火龙的净化之焰。

八寻的斩击化为火焰洪流，将古龙八颗头当中的四颗都砍飞了。其余的四颗有一颗已经被地龙斥力场碾碎，剩下三颗头毫发无伤。可是──

「龙的头……！」

「开始复活了是也！」

小祝与小冯两人发出了流露绝望的痛苦声音。大概是连续动用人工遗存宝器的神蚀能所致，他们脸上明显看得出疲倦。

然而在八寻与彩叶眼里并没有浮现焦虑之色。

「彩叶，我要借你的力量。」

「交给我吧！我们上，八寻！」

八寻一边凶狠地笑着点头，一边感觉到全身细胞都在发热。庞大的龙气透过彩叶的肌肤流入，灼热火焰飞旋于八寻他们身边。

那道火焰不久便形成了巨大幻影。耀眼灿烂的白炽巨龙幻影。

「炎龙……！」

听得见茱丽嘀咕的声音──满载着诧异、恐惧与一丝欢喜的嘀咕。

「烧光这一切，【火龙】！」

八寻将神蚀能解放，炎龙吐出了灼热闪光。

那道闪光吞没了漆黑古龙的巨躯，更将地下空洞染白。

古龙仍想继续再生，火焰的热量却不容许它挣扎。龙的巨躯化为灰烬而崩落，并且在净化之焰中烧得不留痕迹。

随后──

在肆虐的高温暴风与爆炸声当中，八寻觉得自己听见了像是从某种束缚获得解脱的少女声音。

谢谢你──那声音这么说。

「这样啊……果然，那是你帮的忙……」

八寻在口中嘀咕。

挡下古龙黑雷的斥力屏障，并不是八寻独力发动的。

那不是彩叶的力量，也不是珠依的力量。

然而，现场还有另一名龙之巫女。

八寻在纯白黑暗中遇见过，跟彩叶相同脸孔的少女──

那时候为八寻提供助力的正是她。

换句话说，就是漆黑古龙本身。

「好厉害……居然真的打倒龙了……不愧是和音选的对象。」

「精彩的一战，八寻大人。这样一来，在下也能放心将和音大人托付给你是也。」

赶过来的祝中尉有些高姿态地称赞八寻；冯中尉则是在后面交抱双臂，还认同似的点着头。

「你们以为自己是什么立场啊？」

八寻一边收刀，一边疲倦地叹了气。

古龙消灭后，地下空洞里的模样改变了。黑色雾霭般的瘴气散去，放眼就可以望见洞窟的尽头。

在分成岔路的上坡当中，有几处照进了些许光芒。恐怕是通往地上的路。

「你没事吧，彩叶？」

八寻放下抱在手里的彩叶，如此问道。他担心彩叶把古龙与自己的形象重叠在一起，会因此对龙的消灭抱有罪恶感或失落感。

然而，彩叶对此的答覆却让八寻感到意外。

她默默扑到八寻怀里，然后用力拥抱他。

「彩叶……？」

「谢谢你，八寻。多亏有你，我放下了许多心事。」

「……彼此彼此。我也被你救了。」

八寻害羞似的转开视线说道。

之前八寻差点被杀了魍兽的罪恶感压垮，是彩叶拯救了他。虽然罪恶感并不会就此消失，但他有了觉悟。

身为不死者，要背负罪过活下去的觉悟。

「呵呵呵，下次我再帮你掏耳朵。」

「我说的倒不是那个意思……」

彩叶接话有些牛头不对马嘴，让八寻蹙起了眉头。

「咦！让和音掏耳朵？」

「什么！那种福利，明明在直播都没有看过……！」

祝中尉他们耳尖地听见彩叶的发言，都跟着兴高采烈。

「你看现在事情麻烦了吧。」

「我就是没有试过才要练习嘛。」

八寻被又妒又羡的目光盯着，因而用怪罪般的眼神瞪彩叶，彩叶就尴尬地别开视线找了借口。

茱丽拍了拍八寻他们的肩膀，并且望着窟顶催促。

「抱歉在你们放松时打扰，不过苗头是不是有点不对？」

「……咦？」

八寻与彩叶发现有砂砾洒落在头上，表情便僵住了。

听得见不知从何而来的地鸣声，变得脆弱的岩层有龟裂迹象。供给龙气的古龙灰飞烟灭，使得冥界门正在消灭。

「冥界门的内部好像是接近异世界边界的不安定区域喔。再拖下去，我们也许会回不到原本的世界。虽然在那之前被活埋似乎更快。」

「现在哪是冷静分析的时候！赶快逃啦！」

「鵺丸！出口在哪里？」

八寻抱起依旧我行我素的茱丽，而彩叶叫来了白色魍兽。

然而，鵺丸却对彩叶出的难题露出为难似的脸。鵺丸再怎么厉害，好像也没办法在这种情况下嗅出逃脱的路线。

貌似狛犬的狮子头魍兽冲到八寻等人面前。那是之前在地上遇过的级别Ⅳ个体。

「你们……是要叫我们跟着走吗……？」

狮子头魍兽对彩叶的问题短短吼了一声，然后放低姿势。八寻与茱丽朝彼此点头，接着就爬上了那头魍兽的背。

「魍、魍兽……」

「愿意帮助我们是也……！」

小祝与小冯这两名中尉也分别被不同魍兽叼着颈根赶路。至于彩叶，当然是骑在鵺丸背上。

「岩壁……！」

赶到与出口相通的洞窟前一刻，有块巨大的岩层倒向八寻等人。

拔刀的八寻动用神蚀能劈开那块岩层，载着八寻等人的魍兽们便勉强冲出了崩塌的地下空洞。

6

射完子弹的手枪枪机仍停在后方，乔许恨恨地瞪着手枪。

在他的面前，有隶属于梅罗拉电子有限公司的袭击者们。对方在入侵摇光星的餐车之后，曾经被金属结晶利刃砍得全身稀烂，却还若无其事地继续活动着。

「喂喂喂，骗人的吧……脑袋被轰掉一半，都还不会死吗……？」

乔许的太阳穴流出冷汗。

恐惧得脸色苍白的孩子们正在他背后发抖，当中也包括拥有山龙遗存宝器的绚穗。之前是她的神蚀能将那些袭击者捅成了肉串，不过绚穗并没有像样的战斗经验，要期待她进一步对抗来敌应该是太残忍了。

然而，靠少许的备用手枪弹，能杀光遗存宝器相合者吗──

乔许一边用身体熟记的动作在无意识间更换弹匣，一边焦躁得咬牙。就在此时──

「相合者从遗存宝器得到了龙因子，说起来就是劣化版的不死者。你最好别以为能轻易杀死他们。」

身旁传来了沉着的低沉嗓音。

下个瞬间，无形冲击波扑向袭击者，直接将他们连地板一起压烂。袭击者们全身骨骼碎裂，超出了再生能力的极限，就此停下动作。

「表示跟法夫纳兵一样？这些人的理性还在，相对难收拾。」

乔许安心地呼气，看向不知不觉中来到身旁的奥古斯托•尼森。

不知道吹了什么风，这个天帝家派来当使者的黑人男子似乎有意成为艺廊的救兵援助乔许等人。

「但是，有蹊跷。」

尼森看着袭击者们被压死的尸体，喃喃自语。

乔许纳闷地扬起眉毛问：

「你说有蹊跷……是什么部分？」

「他们的神蚀能太弱。」

「啥？」

这家伙鬼扯什么──如此心想的乔许望向尼森的脸庞，接着又忽然转念似的拨起了凌乱的浏海。

「……听你一说，或许确实是那样。否则也没有理由能说明我们怎么靠这点战力就挡下他们了。」

「正是如此。」

尼森望着仍在交战的月台表示肯定。

比利士艺廊的战斗员人数较少，又没有对抗神蚀能的手段，却还是意外善战。尽管被敌方入侵装甲列车，战况本身却可以说是相互抗衡。

「基本上，对方的遗存宝器相合者人数过多……看来他们装备的遗存宝器很可能并不是原品。」

「不是原品？意思是有复制品？」

乔许呆愣地反问。

「没错。而且，那还是粗劣的仿冒品。」

「……原来如此。所以这座大得荒唐的要塞，就是复制品的量产工厂喽。」

乔许瞥向要塞的中心地带，然后短哼一声。

感觉明显耗资过度的装甲防护墙与驻留战力；再加上巨大发电设施。假如中华联邦建造这座要塞是要当人工遗存宝器的制造设施，一切就能得到解释。

「倘若如此，他们会执着于山龙遗存宝器的理由也能够理解。」

尼森望着坐在地上的绚穗嘀咕。

「原品的品质高，复制品也会像样一点吗？」

乔许由衷感到无趣地摇头。

这时候，弥漫血腥味的车厢里传来了充满负面情绪的沙哑声音。

「是因为……那样的理由？」

「……绚穗？」

乔许讶异地望向绚穗。

绚穗用欠缺感情的空洞眼神回望乔许。

「我们是因为那种自私的理由而遭受袭击的吗……？」

「慢着，绚穗……梅罗拉公司那些人还没有放弃把你带走──」

「不能原谅……为了这种东西，他们伤害凛花，还有莲……！」

绚穗紧握着领到的匕首，扯开了嗓门。

她将满怀愤怒的视线转向在月台交战的袭击者们。

「不要，绚穗！」

乔许原本想立刻拉住绚穗，却慑服于绚穗从全身释出的龙气而停下动作。随便靠近现在的她，难保不会变成神蚀能的攻击目标。

「不能原谅！不能原谅！不能原谅！不能原谅！我绝对不会原谅你们！」

绚穗穿过车厢遭破坏的外墙，毫不犹豫地下到月台。

她释出的异样气息，让原本交战中的袭击者们停下动作。

绚穗将绯红花纹生辉的右手朝向他们。而且她凝集了体内所有龙气，准备发动神蚀能。

但是，有阵悠哉的声音早一步制止了绚穗。

「好了，到此为止～～」

「……咦！」

理应不会出现在那里的意外人物让绚穗动摇了。

在枪弹不停来回飞射的月台上，站着一名服装像女大学生的娇小女性。那是绚穗等人认识的脸孔。

「丹奈小姐……你怎么会……」

绚穗带着错愕似的表情嘀咕，而姬川丹奈亲昵地朝这样的绚穗伸出手。

于是在下个瞬间，绚穗的眼睛失焦了。她没办法理解发生了什么，就直接丧失意识当场昏倒。沼龙权能产生的沼气引发了缺氧症状。

「姬川丹奈……沼龙的巫女吗？」

尼森来到车厢外，朝着在绚穗昏倒后把她抱起的丹奈唤道。

丹奈用空着的左手比出V字，并且和气地对尼森回以微笑。

「是的～～好久不见～～比利士艺廊的各位，还有奥古斯托小哥。」

「你为什么会在中华联邦的基地？」

尼森面对丹奈故作熟稔的口气，仍没有改变脸色。

丹奈也不以为意，平静地反问：

「呵呵，有趣的问题呢，奥古斯托小哥。我才想问你，为什么会协助艺廊呢？难道说，你背叛统合体了？」

「……凑久树在哪里？」

尼森环顾了四周，然后问道。

受沼龙庇佑的不死者青年。性格如忠犬的他，想必不会毫无缘故就离开丹奈身边。这理由足以让人提起戒心。

「找久树小弟的话，他去回收公主大人了喔～～」

丹奈仍在嘴边挂着温柔的微笑说道。

尼森的表情更添严峻了。

「你们的目的是鸣泽珠依吗？」

「既然你放弃了身为统合体探员的职责，总不能就这样把珠依小姐托付给你啊～～」

「你觉得我会让你们带她走？」

「我反而要问，你认为自己拦得住我们吗～～？」

丹奈眯细眼睛微微偏了头。随后，她的嗓音失去温度。

「倘若如此，还真是把人看扁了呢～～」

「唔……！」

从旁扑过来的强烈杀气让尼森迅速做出反应。他反射性地摆出架势，并且纵身跳开。

这样的他右臂喷出了鲜血。从背后死角探出来的大剑剑尖深深地斩开了尼森的上臂，是深达骨头的一击。

「是你！从哪里冒出来的……！」

乔许一边把枪口对准举剑的久树，一边惊呼。

久树毫无前兆地突然现身于尼森等人所在的月台上。尼森背后是罩着厚实装甲的摇光星车厢，没有让人通过的空隙。除非久树能穿透车厢的外墙，否则便不可能出现在那里。

「沼龙的权能……物质穿透吗……」

尼森按着受伤的右臂嘀咕。

沼龙的神蚀能可以任意让物质液体化。久树应用那种能力，让摇光星的外墙变化成既非固体也非液体的状态，然后穿墙而过。

再怎么森严的监牢，都无法拒绝他的入侵。摇光星的货柜车厢对久树来说，形同出入自由的公共空间（Public Space）。

证据在于，他的左臂抱着像断线傀儡般沉睡不醒的白发少女。持续昏睡的地龙巫女──鸣泽珠依。

丹奈与久树为抢回被艺廊俘虏的珠依，就参与了梅罗拉公司的这场袭击。

「想投降的话，要趁早比较好喔～～既然你们失去人质，中华联邦那些人大概就不会手下留情了～～」

丹奈开朗地笑着朝乔许等人挥了手。

持有山龙遗存宝器的绚穗被掳走，同样身为遗存宝器相合者的尼森受了伤。此刻的比利士艺廊并无战力能对抗丹奈与久树。

被逼得咬牙切齿的乔许耳边更传来落井下石的刺耳笑声。

「就这么回事。别让我们多费工夫，比利士艺廊。」

「夏吉光……？」

乔许发现有中华联邦的士兵不假思索地迈步靠近，便发出困惑的声音。

因为他听说过，夏吉光与茱丽等人结伴去了魍兽的群栖地。

「你……我们的公主和八寻他们怎么样了？」

乔许瞪着夏吉光追问。

「公主？你是指茱丽叶•比利士吗？」

夏吉光挑衅似的扬起嘴角。

「找那个女人的话，她在冥界门底部。现在八成已经跟鸣泽八寻还有尽奈彩叶一起成了魍兽们的饲料啦。」

「冥界门……？你把公主他们推下去了吗！」

乔许脸上失去了血色。

冥界门是据说能通往异世界，来路不明的的巨大竖坑。从没听过有人掉下去还能生还。就算八寻身为不死者，要从那深坑爬上来也不可能吧。身为区区人类的茱丽就更不用提了。

「一开始就把遗存宝器交出来的话，他们应该还能有像样点的死法。」

彷佛在嘲笑动摇的乔许，夏吉光用同情似的口气说道。

「混帐……！」

乔许把手枪转向了夏吉光，夏吉光也举起自己的手枪瞄准。作为遗存宝器相合者专用装备的大型手枪，硬碰硬互射也没有胜算。

即使乔许明白，还是得扣下扳机。

然而，在乔许的手枪吐出子弹之前，轰鸣声就撼动了名古屋车站要塞。

令人联想到大地震的冲击与震动。停靠在月台的装甲列车随之摇动，围绕着要塞的装甲防护墙嘎吱作响。断断续续的爆炸声紧接着从某处响起，要塞各处的设施纷纷冒出火舌。

「搞什么！出了什么状况……！」

夏吉光脸上首度浮现出焦虑。

久树眯起眼警戒四周，丹奈则讶异似的瞪圆了眼睛。因为这个状况对他们来说也在意料之外。

「居然……是魍兽！」

乔许望着要塞内陷入火海的设施，发出惊呼。

设施的外壁崩毁，相当于级别Ⅳ的魍兽破墙而出。还有好几头──不，好几十头魍兽追随在后冲了出来。

不久魍兽便进一步增加数量，对要塞内的所有建筑展开了无差别攻击。

魍兽从内侧出现的异象，使得中华联邦原本让人以为难以攻陷的要塞开始慢慢瓦解了。

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第四幕 不复存在

第四卷 Where Angels Fear To Tread 第四幕不复存在