第十卷周边诸国 Neighboring Countries

隔天，和风脸从早上就在办公室研究联欢会行程。

室内看不到其他人的身影。

大多数于镇长家起居的成员因为昨天在庆功宴喝得烂醉，现在仍在房间里酣然入梦。当我和理查先生他们讨论结束，再度返回会场时，情况可说是一发不可收拾。

我还是第一次看到苏菲亚醉到不省人事，棒到不行。

甚至能断言往后一个礼拜都不缺发电素材。

「…………」

出于如此经过，宅邸里寂静无声。

拜此所赐，工作进展相当顺利。

和理查先生商量后，我们决定在近期举办联欢会，把握讨伐魔王的现在，不让来宾们有机会开溜。思索著具体细节等众人起床再讨论的同时，我在文件上振笔疾书。

接著，就这样默默作业一阵子后。

回过神时，不知不觉已经日上三竿。

就在此时，有人轻轻敲了通往走廊的门。

「是我，可以进去吗？」

隔门传来的是艾迪塔老师的声音。

说起来，平时滴酒不沾的老师昨晚也喝了不少。当我返回会场时，她已经酣然大醉。据我问钻头卷的结果，她似乎因为受到萝莉龙怂恿才拿起酒杯的。

话虽如此，她刚才的语调却和平时别无二致。

多半是用了治疗魔法恢复状态吧。

「请进。」

因应丑男这声回答，房门缓缓开起。

现身的人物如我所想。略带睡意的表情与睡乱翘起的金发相辅相成，看起来就刚睡醒没多久。起皱的衣服与昨晚相同。出现在眼前的正是这样一位稚嫩丰满的精灵小姐。

此外，她的脚边还跟了一位可爱的同伴。

「那边那位是先前的大精灵阁下吗？」

「嗯、嗯。他好像有事找你……」

当初萝莉龙开始在宅邸中庭经营菜园时，他曾协助我们解决从菜园里诞生的树精。这是他相隔数周再次来访。尖尖的耳朵令人印象深刻，外貌让人联想到耳廓狐，大小约莫五、六十公分。

这样一只毛茸茸的生物就站在老师脚边。

抬头仰望就能欣赏裙底春光的位置让人很是羡慕。

「很抱歉唐突来访，治理这片土地的人类。」

「不必介意，请问找我是有什么事吗？」

兽模兽样的对象流畅说著人话的模样，无论看几次都好违和。虽然根据金发丰满萝莉老师的说法，精灵的外表不具意义，但还是让人感到在意。

「我们收到了当代魔王在这片土地消失的消息。」

大精灵抬头望著这边，语带平淡地说。

那副让人忍不住想抱的可爱外表真教人羡慕。

请双方到办公桌前的沙发入座后，他就一脚跃上沙发。艾迪塔老师则是坐到他的对面。我对他们的生态和价值观理解尚浅，有老师在实在是放心不少。

「魔王确实是在这边逝世的。」

「也因为这样，精灵王大人亲自下令要我询问当事者情况。不好意思，能让我占用一点时间吗？假如不方便，我改日再来。希望你可以为我拨点时间。」

得到了新关键字。

精灵王。

感觉这称呼跟魔王有几分相似。其他我还看过类似兽王的词，依这情况来看，或许这世上立场与王有关的存在五花八门。

虽然我想要求详细说明，但现在最好还是佯装知情吧。

现阶段还无法判断利害关系，不能随便暴露弱点。

「原来是这么回事。」

「我很抱歉一上门就提这种请求。能请你考虑一下吗？」

话说回来，他这次来访对我们来说也刚好。

我也有事想和他商量。

是关于从萝莉龙的菜园诞生的新大地精灵──树精的事。第二只精灵与我们一开始请他带走的不同，没有明确的好恶。因此，颇为勤快的镇长目前也连同其他植物一并照顾。

这点还是报告一下比较好吧。

「既然如此，我们另外找时间吧。」

「可以吗？」

「为了纪念讨伐魔王，这座城镇近期将举办一场豪华派对。届时相关人士也将齐聚一堂。方便的话，我们到时候再谈如何？若不嫌弃，我希望大精灵阁下也可以到场同欢。」

萝莉龙现在应该还在梦乡。要是瞒著她擅作主张，之后很可能引发争执。可以的话，我也想拜托恶长毛、魔导贵族和贾纳尔教室这些有识之士协助。照这样想，果然还是需要时间协调。

而且艾迪塔老师也说过，与强大精灵的关系可遇不可求。难得有这机会，不有效利用怎么行？不过是几天的时间，我就诚心接待，让他满足吧。

「碍于其他人的状况，今天无法面谈，可以请你稍等几天吗？这段期间，你可以住在这栋宅邸没关系。这里多的是房间，希望你能放松享受。」

「嗯……」

「假如不便，欢迎提出其他要求。」

「也好，既然这样，就麻烦你们吧。」

「了解。」

「好，那我就带他去房间……」

话说到一半时，房门再度开启。

所有人下意识看向走廊一侧。

现身的是苏菲亚。有鉴于她比和风脸更常使用这间房间，和风脸告诉她不用敲门。随著喀嚓一声露面后，她在室内发现我们的身影，立即挺直了腰，

看样子她没想过房间里会有人在。

另外，她的气色一看就知道不太好。感觉不到活力的苍白脸色无疑是宿醉的症状。明明今天休息也无妨，她却还是老实来工作。这女仆还是一样勤勉呢。

「早、早安！」

「早安，苏菲亚。」

一打完招呼，她的视线就偏离丑男和艾迪塔老师，移往端坐沙发的大精灵。上次她也有在中庭。看来她还记得当时的情况，立刻就起了反应。

「请问，那位该不会是之前来宅邸中庭的……？」

「没错，就是他。」

看到大精灵的样貌后，女仆稍稍放松了表情。

明明属性凶残万分，他的容貌却可爱无比。她大概是被那副外表疗愈吧。努伊的时候也是这样，让我有点担心不知道隐情的居民会不会多管闲事。

不过，大精灵能自己开口说话，应该是没问题才对。

「他暂时会住在这边。不好意思突然麻烦你，可以请你带他去空房间吗？结束后，你今天就可以下班没关系。」

「咦？这、这样好吗？」

「毕竟才刚忙完，这几天你就好好休息吧。」

话说回来，苏菲亚似乎不记得昨晚的事。

要是她记得的话，对我的态度应该不太一样。

「谢、谢谢！」

接著寒暄几句后，女仆就抱起坐在沙发的大精灵，离开了办公室。没料想到会被抱的大精灵顿时抖了一下，不过没有特别抗议。

看起来有点有趣。

哒哒的脚步声渐渐远离办公室。

等到声响完全消失后，和风脸转身面对艾迪塔老师。

「对了，艾迪塔老师，我想问你一件事。」

「什、什么事？」

现在有必要尽快确认刚才对话提到的精灵王一词。我之所以委托女仆带大精灵去房间也是出于这项理由。

「精灵王这称呼似乎跟魔王有点类似。」

「说起来，我以前也跟你谈过魔王的事啊。」

「假如你知道什么详情的话，还请务必告诉我。」

「嗯，既然这样……」

尽管是我单方面询问，老师依然随口答应。

她动起那张小嘴，开始详细说明。

据她所言，除了魔王之外，这世界似乎还有多名冠以王名的存在。精灵王这关键字就如字面所示，指的是立场上负责统领众多精灵的特定精灵。

「即便概括为王，王的存在方式也千差万别。各自的出身背景迥然不同，具备的性质也天差地远。话虽如此，若要粗略分类的话，现在已知的王主要可分为三大类。」

这种知识份子什么都要试著分类的倾向在这边的世界似乎也没变。正因为是正面挑战达尔文的世界观，老师的后续说明更是让我在意。

「第一类是先天被称为王的存在。你击败的魔王也属于这个分类。出于不知名因素，这类人从诞生到这世上就具备作为王的才能。直到存在消灭为止，这类王都永远无法摆脱王的地位。」

「经你这么一说，当代魔王也隐约留有上代魔王的记忆。依我推测，她说不定也还记得你。」

「唔！这、这是真的吗？」

「是的，我也向她本人确认过，不会有错。」

「这可真耐人寻味……」

但愿下一代魔王不会受到前代的记忆纠缠，可以健康地成长茁壮。事到如今，恶长毛持续寻找魔王下落的用意也不言自明。视情况而定，我也乐意支持他的行动。

希望下一代魔王可以成长为性格敦厚的人物。

「言归正传，第二类是后天被称为王的存在。我认为刚才提到的精灵王就属于这一类。精灵不存在寿命限制，因为这样，统领精灵的王都是藉著定期托付力量给其他精灵来轮替王的地位。」

「原来如此。」

「最后是基于习惯和头衔而被视作王的存在。严格来说，这类存在也有不视为王的时候。这是因为这一类的王就算是王也不具备特殊力量，反而只是把特定立场的人称为王。」

「我们人类国家的王就是这一种，没错吧？」

「讲直白点就是这样。」

「加上最后一类后，王的框架变得还真广泛。」

「因此，基本上被称为王的存在指的都是前两类。」

「这样我就明白你为什么一开始要解释这三种分类了。」

「是吗？那就好。」

简单来说，精灵王也是与魔王并列的麻烦存在。应对作为他的使者前来的大精灵时还是尽量小心吧。要是话没说好，很有可能重蹈魔王时的覆辙。

嗯，这部份也先问清楚好了。

「艾迪塔小姐有见过精灵王吗？」

「没有，我也没亲眼见过他。」

真可惜，我还以为老师说不定和他有过一面之缘。

这样的话，剩下的可能性也就M魔族了。

「虽然我是听过不少传闻，但每次听到的说法都不一致。坦白说，我完全判断不出他是怎么样的存在。因此，我认为这次行动时最好谨慎一点。」

「说得对，我也持相同意见。」

「不过嘛，或许没必要这么担心就是。」

「为什么？」

「光从在这栋宅邸起居的人觉得树精稀奇这点也看得出来，精灵通常不会在人的面前现身。既然是他们的王，只要我们不采取明确的敌对行为，他大概也不会带头行动。」

「原来是这样。」

尽管如此，会担心的还是会担心。

毕竟精灵王也有可能比魔王强，接待大精灵时还是尽量小心吧。

话说回来，这个世界恐怖的存在还真多啊。

*

大精灵来访数日后，举城欢庆的联欢会开始了。

贵族与平民，尽管存在两种身份差距，我们依然准备了双方立场皆能享受的庆典。平民是在南区大广场，贵族则是在武道大会会场里的迎宾馆，分别举办各自的活动。

前者是由黄昏战团成员负责主持。

因为这样，接待后者的任务就成了丑男这段期间的主要职责。

相对于南区以户外庆典形式举办的活动，这边采取的是自助餐式派对。装饰得金碧辉煌的大厅里，到处都摆有高级家具。准备的料理也是奢华的菜色。

布置会场时，费兹克劳伦斯家提供了大量援助。到大厅服务的女仆和厨师也几乎都是理查先生派来的。拜其所赐，每个人可说是专业无比。

这也让丑男得以放心前来现场。

「田中伯爵，恭祝您气势如虹。本次有幸承蒙您招待，实在不胜感激。这说是历史性的一刻也不为过，敝人深受感动。」

「哪里哪里，不好意思麻烦你在百忙之中拨空前来。」

如此对话前前后后不知道进行了多少次。

结束反覆不断的夸张问候后，接著行礼开始种种寒暄。对方是离佩尼帝国不远的国家的某某贵族。从简单的自我介绍开始，接续在后的净是一些让人听到都觉得羞耻的花言巧语。

虽说我早已做好觉悟，但这种工作还是一样劳心费神。笔挺的贵族服装更是加剧这种感受。彷佛久违套上长年没穿的西装般，类似的拘束感折磨著全身。

喜欢的人或许爱不释手，不过终究不适合我。

不远处的理查先生和陛下等成员也与自己相同，反覆对其他参加者打著招呼。就连当初在后台负责活动司仪的诺伊曼氏也受到人群簇拥。数量不只一、两人的程度。

「幸会。本人名叫柯林斯，在普希共和国与亚杭公爵交情甚笃。自从以前听闻亚杭公爵数度提起田中伯爵的活跃事迹后，我就很想与您见上一面。」

「幸会，我是田中。不只是先前在武道大会担任司仪的朵莉丝小姐，我也承蒙亚杭公爵家的各位多方关照。希望今后也能与你友好相处。」

「真、真的吗！？实在是非常感谢您！」

坦白说，人数到了二位数后，我就开始对不上长相跟名字。

并且，前来问候的对象多是与自己同年或年长的男性，毫无乐趣可言。尽管这类活动过去也曾经历数次，但无论来多少次，我都不认为自己有办法习惯。

顺带一提，我们的镇长和小冈一起前往了南区。毕竟萝莉龙没有老实到有办法待在这种死板的气氛。如果是另一边的活动，她应该也能好好享受才对。

以防万一，我请了艾迪塔老师帮忙照看她。

努伊们也陪著她们。

代替她们来到这会场的则是萝莉婊、公主婊、皇家婊这些龙之城赫赫有名的婊子们。她们穿著华丽礼服盛装打扮，各个都美丽动人。

围著她们的人至今从未间断。

陛下和宰相也眉开眼笑，与各位来宾高谈阔论。

看在外人眼里，佩尼帝国的将来可说是一帆风顺。

「初次见面，田中伯爵。我来自多姆康王国……」

宛如输送带上的机械零件，每隔数分钟就换一张新面孔前来问候。虽然不闲，却让内心倍感烦闷。看来我也渐渐开始习惯这一连串应对。

说实话，有点厌烦。

问候之余，我的注意力自然也移到了其他地方。

这时，脑海忽然浮现几天前问艾迪塔老师的内容。这世上存在许多王者般的存在。除了魔王和精灵王之外，这世界应该也有其他各式各样的王。

照这样来想，我们的陛下肯定也是王吧。

从佩尼帝国国王这层意义来看。

「…………」

再来请容我问候。不对，现在让我来。慢著，应该我先吧。望著眼前权贵人士这般对话，丑男确认起陛下的属性。

名字：戴蒙德．佩尼

性别：男

种族：人类

等级：42

职业：人王

HP：5100／5230

MP：6089／6089

STR：2163

VIT：2077

DEX：3301

AGI：1240

INT：7799

LUC：1291

想不到陛下还蛮强的。

哪怕应付不了高等半兽人，如果只是几只半兽人，他想必也能轻松打倒。从这属性就可窥见他出身王室，受过高等教育的背景。

说不定就像艾丝特和柔菲那样，他年少时也曾师从魔导贵族。看到高上一截的INT值后，让我想起了两人之间的信赖关系。

不过比起数值，更让我在意的是人王这个称号。

相对于现在佩尼帝国国王的职务，这说法显得有点傲慢。

主语莫名地庞大。

「……田中伯爵，请问有什么问题吗？」

「没事，不用在意。」

等待顺位的来宾出言询问。

我好像不知不觉看得太出神了。

若说我不在意，那铁定是在骗人。但即便我现在再怎么思考，大概也得不出答案。而且，既然对方是陛下，我想这个字眼应该也没什么特殊涵义。等之后想到再问艾迪塔老师好了。

和老师交流的藉口又多了一个啦。

*

联欢会开始一阵子后，寒喧问候也告一段落。

这时，理查先生钻过人群的缝隙来到面前。

「田中先生，我想是时候跟你借点时间，现在方便吗？」

连问都不必问。

他要谈的是关于丑男的家世继承云云。

「没问题，那就麻烦你了。」

「那么，请往这边。」

话说回来，理查先生细长的双眼今天眯得比平时还细呢。

这代表他现在心情不错吧。

只要丑男和其他人结婚，与艾丝特的关系自然就会变得疏远。对疼爱女儿的他来说，这种展开大概求之不得。照这样来想，今天的盈盈笑脸或许也隐约透露著他的真心话。

在他这声催促下，我动身前往别间会场。

接著，我发现该处已经聚集了大批贵族。

「跟我来的这位是田中伯爵。」

理查先生对著在场所有人介绍起我。

一进门后，异性的身影就自动映入眼帘。

这一瞬间，丑男感觉有股冲击窜过全身。

因为，房间里有大量的美少女。

多达二位数的可爱少女各个都盛装打扮。

和风脸刚踏入房间没多久，她们就投来注视。

「理查先生，这是……」

「有问题吗？」

「没有……」

由于这场贵族联谊旨在传宗接代，我一直以为他介绍给我当正妻会是同样年过三十的女性。感觉上就像是现代日本的婚活派对。参加费男性六千元，女性一千元，这种感觉。

然而，眼前的景象是怎么回事？大半数都是十几岁的少女。

其中甚至还能看到年龄貌似个位数的萝莉。

净是些让人想以奉子成婚为前提无套内射的少女。

「…………」

不对，先等一下。

还不能高兴。

直到确认裙底生态之前，这份喜悦都是浮云。

下面长著的可能性还没消失。

「理查先生，保险起见，我想请问这几位……」

「她们都想与伯爵你共筑家庭。」

「……这样啊。」

我可以相信他这句话吧。

考虑到剑与魔法的奇幻世界观，就算有人类保留泄殖腔也不奇怪。宛如瑞士刀般，进化到一穴俱全的三位一体的崭新可能性让我心生畏怯。以小皮的角度来看，更是如此。

只不过，除了自己以外，这间起居室里也看得到其他以诺伊曼氏为首的费兹克劳伦斯派阀贵族。换句话说，齐聚到这会场的诸多少女，每一位都有可能是和风脸梦寐以求的存在。

正当我浮想联翩时，对方开始上前攀谈。

「田中伯爵，能否请您与我小聊几句呢？」

搭话的是站在门口附近的少女。

她的年龄看似十五岁上下，金色短发令人印象深刻，面容爽朗活泼。穿著的短裙礼服大胆展露大腿，高高撑起的胸口显得份量十足。

「初次见面，我的名字是艾莉西亚．贝涅特。」

「你客气了。初次见面，我是田中。」

我克制著无论如何都想飘向胸口和大腿的视线，定睛注视对方应答。

接著不消片刻，其他少女也纷纷聚集而来。

至于聚集到哪，答案是丑男的面前。

这是何等的奇迹。

第一次有如此体验。

「请您务必也和我聊聊。」「我也想听听田中伯爵的事迹。」「伯爵，能请您说说这次单独应战魔王的英勇故事吗？」「我也想听。」「啊，也让我加入！」

我连半句话都没说，话声便接连响起。

刺激鼻腔的芬芳让脑袋一阵晕眩。

简直就像在作梦。

为了缓和情绪，丑男把视线转向他处。

接著，和风脸发现同样身处室内的诺伊曼氏和亚伦面前也聚集了女性。至今为止，女性簇拥他们是常态，自己当然是挂零。但是唯独今天，到和风脸眼前集合的人数比他们还多。

并且，将我团团围住的少女还都特别年轻。

「说的也是，那么……」

回应要求的同时，我寻找起理查先生的身影。

然而，他似乎已经离开了房间，室内丝毫不见他的踪影。留在现场的只有成群的少女以及她们包围的费兹克劳伦斯派阀未婚贵族和骑士。

会场的气氛俨然就是联谊。

少女们活力四射的可爱嗓音使内心雀跃鼓动。平时总是到房间角落化为丑陋装饰物的丑男仅限今天是最大势力，摇身变成最受欢迎的中心人物。

这就是世间的帅哥眼中的光景吗？

这是多么地美妙。

眼角突然泛出泪水，我连忙以指尖将其拭去。

*

【苏菲亚视角】

今天我来到招待权贵人士的派对帮忙。

听说这次活动主要是为了纪念打倒魔王。虽然内部已经庆祝过，还是要对外举办派对，让来访龙之城的客人们参加，田中先生是这么说的。

这段期间，费兹克劳伦斯家也派了众多女仆和管家来协助。当然，来的人大多都不熟悉龙之城的状况，因此必须有人挑起管理他们的重责大任。

女仆则被提拔到如此职位。

要我领导艾丝特小姐家的各位人员，实在教人惶恐。

然而，碍于没有其他适当人选，结果就落到闲来无事的我身上。本来最适任的应该是冈萨雷斯先生和诺伊曼先生他们，无奈的是他们两人现在忙于其他事务，无法脱身。

「苏菲亚小姐，请问这边的料理要送到哪边？」

「好的！那些麻烦你放到会场中央的长桌！」

「普希共和国的客人想与苏菲亚小姐您会面。」

「不、不好意思，请他们去找田中先生！」

地点是活动会场的后场准备室。能通向厨房与派对会场的这间房间与光彩夺目的大厅不同，极为繁琐杂乱。人员频繁来往的景象光是望著就让人感到疲倦。

立于中心向附近人员下各种指示便是我现在的职务。于老家餐饮店担任女服务生的经验如今发挥得淋漓尽致。腋下的冷汗也流得淋漓尽致。

「苏菲，能打扰一下吗？」

正当我忙著指挥时，我听到了耳熟的声音。

转过身后，不知为何映入眼帘的是艾丝特小姐的身影。

「好、好的！有什么事吗？」

没想到她竟然会来这种地方。

我下意识端正姿势。

在场其他女仆和管家也如出一辙。看到当家大小姐后，每一位都绷紧表情鞠躬行礼。原先慌乱不堪的后场顿时寂静无声。

艾丝特小姐的一旁也有柔菲小姐的身影。

她们两人都穿著华丽礼服盛装打扮，相当美丽。

「我们正在找他，你有看到吗？」

「田中先生是吗？」

「嗯，没错……」

他说今天的工作要到会场接待各位来宾。起初他还问我要不要一起到场，只是我不认为自己能够胜任，就谢绝了他的邀请。

哪怕这是穿上美丽礼服的大好机会，周围都是贵族的话还是让人却步。与其那样，不如像这样待在后场忙前忙后还比较适合偏乡女仆的性格。

「他没来会场吗？」

「至少我没看到。」

由于平常都在接触城镇的钱包，因此会场状况我多少有印象。既然主会场没看到人的话，剩下的可能性多半就是另一场费兹克劳伦斯派阀参加的活动。

依我听到的说明，好像是有不少人希望和派阀里的单身的人交流，为了回应这些请求才举办这场活动。会场的准备费用不是一笔小数目，我还记得当初自己也对著帐簿抱头苦恼。

「那个，既、既然这样，需要我为您带路吗？」

「你知道他在哪吗？」

「虽然不保证一定找得到，不过他说不定会在那个地方……」

她应该是想让田中先生看看自己盛装打扮的模样吧。

既然如此，女仆就算拋下工作也要帮她的忙。艾丝特小姐至今对我照顾有加，她的心愿就等同于女仆的心愿。

「真的吗？我很高兴你有这份心，但这样不会打扰你工作吗？」

「不、不要紧！请包在我身上。」

「我不希望之后害你受到牵连。」

「绝无此事！请、请交给我吧！」

我深深低下了头。

告知共事的其他人要暂时离开后，我带著艾丝特小姐离开后场准备室。离开时，完全没听到有人责难。大家都面露灿笑送我们离开。

这大概都要归功于艾丝特小姐的人品吧。

我们前往的地点是有别于派对会场的另一个房间。

虽然规模比主会场小，但还是有足够的空间容纳数十人。望著供人进出的房门，女仆从两人身后开口说道。

「他说不定在这边的房间。」

「这房间是做什么用的？我怎么没听说有其他会场。」

「这是，那、那个……」

因为是不便告诉艾丝特小姐的内容，我不禁犹豫了起来。

然而，我必须回答她才行。

「费兹克劳伦斯派阀的单身男性现在似乎都聚在这里。受到魔王一事影响，我们收到许多姻缘方面的邀约，为解决这方面问题，有必要为他们安排会面场合，田中先生是这么说的。」

「！……是、是哦，原来是这样。」

「艾丝特，有什么好惊讶的？」

「我、我才没有惊讶呢！」

艾丝特小姐是多么地坚强。

另外柔菲小姐，恕我直言，请不要一直欺负艾丝特小姐。虽然她开口时一脸若无其事，但我想她肯定已经察觉到艾丝特小姐的真心。

「若不嫌弃，不如我去请田中先生出来吧……」

「没关系！既然是这样，我、我从外面安静看就好！」

「…………」

这种做法不太好吧？我不禁有点担心。

话虽如此，女仆也不敢有什么意见。

女仆能做的顶多就是张望附近状况，以防有人从走廊转角出现。只不过参加者基本上都待在主要的会场，多半也没什么人会过来。

艾丝特小姐微微打开房门，观察室内状况的模样真教人心疼。

「……！」

脑袋才刚冒出这道想法，她的表情便整个僵住。

她究竟目睹到了什么景象呢？

「艾丝特，靠过去点。」

「等、等下，柔菲……」

连站在艾丝特小姐旁边的柔菲也把头凑到门缝。这幅光景说什么也不能让费兹克劳伦斯公爵看到。尽管为时已晚，我还是恳切祈求著这段时间快点过去。

「……有一群女人围著他。」

「唔……他、他跟什么人凑成一对又跟我没关系……」

看来田中先生也参加了这场活动。当初带两人找他的目的已经达成。然而，看到艾丝特小姐表情如此难过，让我实在是万分愧疚。

早知道这样，就算是撒谎，我也不该带她来的。

望著她的身影，女仆烦恼不已。

「艾丝特，我有点在意他身旁女性的服饰。」

「哎呀，柔菲，原来你也有注意到吗？」

「跟亚伦周围的少女相比，家世差的人特别多。」

「是啊，根本就配不上他。」

只要当到上级贵族的大小姐，就有办法从服饰判断人的家世吗？话说回来，照她们两人的对话来看，好像只有靠近田中先生的女性家世不太好。

他在佩尼帝国的地位是伯爵。

考虑到他近来的表现，这样的立场绝对不差。

这么说或许不太好，不过他的身分远比亚伦先生来得高呢。

*

自从我从主会场来到联谊会场已过了一段时间。

我的周围依然聚著一群年轻貌美的少女。不等我开口，她们就主动提供各式各样的话题炒热对话，看玻璃杯一空就主动递来饮品。

待遇之高级宛如以前被公司上司带到银座稍微高级的夜店的服务。不对，殷勤程度有过之而无不及。完全就是无微不至。

「田中伯爵酒量真好。我好尊敬您。」

「我还差得远呢。酒量比我好的人比比皆是。」

少女的奉承接二连三。

拜其所赐，歉意渐渐浮现心头，这时──

「不、不好意思，我有事想和伯爵您商量。」

围著丑男的其中一名少女低声呢喃，面有难色。

至今为止，她脸上的盈盈笑脸从未间断，交谈时也似乎都乐在其中。她也是一开始向我搭话的少女，总是待在离我最近的位置，抢先其他人行动。

或许是因为这样，询问的话语径自脱口。

「什么事？」

「今日多亏伯爵美意，让我有缘与您相识。对于如此事实，我深感荣幸，喜不自胜。无奈的是祖父性格顽固，依循家族惯例为我安排结婚对象，更要求我要遵照陈旧的礼节……」

「原来如此。」

就算在现代日本，我也听过类似的话题。

依据地区不同，有的地区似乎还留有强烈的聘金文化。假如家世良好，索求上千万元也不稀奇。我认识的朋友赢得千金小姐的芳心后，听到这类话题时也是面色如土。

见她这么说后，周围的少女也纷纷提起类似的请求。

「那个，我、我家也是，我的母亲出身富贵世家……」「为了让家人瞭解伯爵的优秀之处，可否请您帮忙呢？」「田中伯爵，能请您来我家一趟吗？」「我也想介绍几个人给伯爵认识！」

话题才刚转变，周围便一片哗然。

看样子她们每位都是认真在考虑这段姻缘。

她们是多么优秀的少女啊。

明明对象是这种来历不明的丑男。

「…………」

起初我打算简单问候完就立刻回主会场。看到她们的容貌后，更是让我认为自己不会被当一回事。然而，不知不觉间，我却发现自己开始积极面对这次婚事。

谁叫女孩子都这么可爱。

而且还愿意讨好这样一位丑男。

当然，她们背后多半存在著地位、金钱和名誉这种大人的苦涩理由。就算有人是为了家族含泪前来也不稀奇。这点丑男也心知肚明。

不过，由此展开的恋情也未尝不可。

无论理由为何，至少她们对结婚一事都相当积极。

就算契机无法为人称道，处男还是想相信等在前方的真诚恋情。她们像这样积极进行交流的做法也让我感受到未来的可能性。

所谓的人心是会随时间变化的。

我相信世上也是有同甘共苦后萌芽的情愫。

与此同时，有幸受到异性簇拥的事实也让处男开始著急。要是放过这次机会，自己是不是就永远都没机会交到恋人。短短一小时的交流令我萌生如此遐想。

现在刚讨伐魔王不久，正好是追求异性的大好时机。往后还有可能出现超越现在的好运吗？

不，绝对不可能。

依丑男所想，现在就是人生巅峰。

受到如此想法推动，后续回应脱口而出。

「既然这样，请各位尽管说吧。」

「真的吗？」

「当然是真的。」

始于联谊的交往有什么不好。

对方还是贵族。

可以期待有膜率。

与未曾谋面的年轻可爱处女相亲结婚。

接著新婚孕育爱情。

这种昭和风婚姻我认为相当不错。

即使初吻被带把正太夺走，我或许也能在不远的将来和在场的某人接著进行种种行为。一想到这里，哦哦，感觉内心就涌上十足的干劲。

「这样的话，那个，说、说到我们家代代传承的规矩……」

现在就先忍住试图扬起的嘴角。

尽可能以正经的神情聆听她们的请求吧。

*

就结论来说，和风脸最后必须面对好几道课题。

具体而言，诸如带龙鳞回家、治疗家人的疾病或是问候祖父母之类的，少女们的要求天差地别。至于她们各自烦恼的结婚阻碍，有的是家族从古至今的规矩，有的则是家庭问题。

果然贵族这种立场即使谈到婚姻也有形形色色的麻烦。

不过，我希望她们别太在意。

如果是这种问题，处男势必竭尽全力。

每位少女提起的请求都会完美解决。既然等在前方的是与可爱处女的交流，无论是多麻烦的任务，丑男也不以为苦。

只不过，现在是招待客人的活动途中。

再怎么说也没办法立刻动身。

我压抑著想立即冲出门的心情，佯装平静度过交流会结束前的这段时间。等到明天就著手解决吧。多亏继承一词在这时代具备重大意义，旁人也不方便阻止我的行动。

接著，丑男再度回到主会场的大厅。

这里的联欢会仍未结束。

「田中先生，你觉得怎么样？」

进门不久，理查先生随即前来搭话。

脸上带著看似和善的灿烂笑容。

「这段时间我过得相当充实。起初还没什么注意，不过每一位女性都很优秀。谢谢你举办这次交流会。实在是感激不尽。」

「哦，你有看中的对象吗？」

「要说的话，所有女性都很有魅力。」

回答时特别强调「女性」的部份。

我要藉著这次机会摆脱带把正太的诅咒。只要大肆宣扬自己与某处的女儿结为连理，世间对我的认知应该就会恢复正常。我相信今后宴会送来的贺礼一定也会是不带把的类型。

「是、是吗？你喜欢是再好不过……」

「嗯，接下来或许要忙上一阵子呢。」

总觉得理查先生有点吓到。

是我的语气太激动吗？

但这也没办法，因为高兴嘛。

仔细回想，这好像是我来到这里第一次收到这么像奖励的奖励。过去虽然获颁爵位、领到奖赏，却没有任何一样是我自己想要的。相较之下，这次的美少女们是何等美妙。

全都是求之不得的推测处女。

幸好我拚命解决了与魔王的种种因缘。真的是谢天谢地。

「田、田中伯爵！」

在我如此思考时，背后有人喊了我的名字。

这声耳熟的嗓音让我转身回头。

随后，映入眼帘的是艾丝特。

「这不是伊莉莎白小姐吗？有幸让你搭话，实在不胜惶恐。」

「……！」

或许是心情不错的关系，对她的回应也不禁变得轻挑。问候的语调比以往更装腔作势。在旁人眼里，我刚才的举止恐怕相当烦人吧。

与美少女们的美满交流让处男的身心精神百倍。

「你、你心情好像不错呢？」

「是这样吗？我认为跟平常没有两样。」

「当然是啰，看到伯爵心情不错，我也很开心哦。」

果然看起来像在得意忘形啊。

这可不行，竟然表现在态度上。

「莫非是遇到什么好事吗？」

「没什么，倒也算不上好事。」

「真的？」

话说回来，这是怎么回事？今天的艾丝特格外激进。

从比平时更近一步的位置，抬头仰望注视著这边。如此距离使我想到丧失记忆前的她。托她的福，理查先生从旁投来的视线让人在意到不行。

再加上她今天穿的还是胸口大开的礼服，更是让人不知道该看何处。本来最正确的做法是把这当作话题，对她大大称赞。然而，爸爸当前也难以实行。

只好不时看个几眼，佯装无事。

「莉兹，你找田中先生有事吗？」

「不来问候主办者一声有失礼节吧？就算关系亲密也要分清楚界线，这不是父亲您教我的吗？看他刚才都忙不开身，我才一直忍到现在哦。」

「……说得对，这份心意确实不错。」

「对吧？」

就算面对的是爸爸，她的语气也不留情面。

隐约有种咄咄逼人的感觉。

「那么，田中伯爵，恕我失陪。」

「好的，希望伊莉莎白小姐也能好好享受。」

「……！」

原因恐怕是亚伦吧。

即使离开联谊会场，他身旁的女性也不曾减少。依然能看到多名与他在别间交谈的少女围著他。看这样子，无套结合今晚势在必行。短时间内还是别靠近他的寝室好了。

啊，说起来，我有事情得先通知萝莉婊。

「不好意思，说起来，我有一件事想告诉伊莉莎白小姐。」

「什、什么事？」

离开时听到丑男的声音后，她立刻转过身来。

这反应还真热烈。

「今天晚上你有空吗？」

「！？」

「可以的话，希望你用完餐后来中庭一趟。」

我与大精灵约好今天见面。依照计划是要通知所有魔王骚动时在场的成员也来露面。大部分的人都已经联络完毕，唯独艾丝特我现在才想到没告诉她。

「我、我、我有空！我一定去！去中庭！」

「谢谢。」

点头回应和风脸不久，艾丝特就快步离去。

她的背影消失在人群之中，立刻不见踪影。

紧接而来的是理查先生一脸讶异的疑问。

「田中先生？」

「关于魔王一事还有一点事务要处理，我想请相关人员集合一下。假如不放心的话，理查先生也要参加吗？法连阁下和贾纳尔教授到时候也会到场。」

「不用，既然是这方面事务，那就交给你吧。」

「不好意思得借用令嫒一段时间。」

「说到这个，关于她的记忆……」

「我想已经恢复了。这就表示她和亚伦的回忆是货真价实的吧。她与我的关系也跟以往有所不同。关于她们交往一事，希望你能以长远的眼光看待。」

「……这样啊。」

亚伦这帅哥的本性其实相当正直。光是他在武道大会展现原本不擅长的魔法，就能看出他那无与伦比的上进心。再来只要把下半身管好，将来肯定可以成大器。

也因为这样，和风脸才能放心看待两人的关系。

再会了，萝莉婊。处男会全心全意与处女共筑幸福的。

「既然你都这么说，我也不好意思多说什么。」

「谢谢你的谅解。」

究竟能相信理查先生的话到什么程度，我现在还是有点不安。不过，这些终究是家庭问题。只要扯上贵族门第，自然就有许多该担心的点。我也不方便太过深入探讨。

因此，有关艾丝特的问答就此结束。

在这之后，活动也没发生任何骚动，顺利迎来了尾声。

*

当天晚上，和风脸送完来宾后，来到了中庭。

这时熟面孔已经聚到该处。

除了我在联欢会会场通知的艾丝特，其他还有苏菲亚、艾迪塔老师和萝莉龙等等我与魔王争斗时在场的成员。也看得到亚伦、钻头卷和恶长毛的身影。

尽管在同个屋檐下生活，一想集合却总有人出门不在，所有人齐聚一堂的机会意外地屈指可数。因此也让大精灵等了一段时间。

我也试著找过小皮和梅赛德斯的肉便器，但是却完全不见他们的踪影。他们到底在哪里干嘛呢？相对于后者极具魅力的想像空间，前者我连想都不愿想。

想必他们两人现在都在南区闹市一带狂欢吧。

「田、田中伯爵，这是怎么回事？」

踏进中庭没多久，艾丝特便丢来疑问。

看来她离开派对会场后，似乎就直接来了中庭。身上依然穿著礼服。并且，与分别时见到的相比，妆容也有些许变化。看样子她是在中途补了妆。

特意强调的胸口也变得更加奔放。

「我想就魔王一事跟各位谈谈。」

「……！」

听到魔王一词后，她的表情僵住不动。

其他人也一同绷紧神情。

「我说老爷，这话跟你旁边的大地精灵有关吗？」

「对，确实如此。」

小冈朝著丑男的脚边投注视线。

该处有著大精灵的身影。

或许是顾虑到我们，他从来访镇长家就几乎没离开房间。听说精灵这种存在即使长时间不吃不喝也没问题。根据女仆的说法，完全没有需要照顾的地方。

出于如此原委，知晓他的存在的人顶多就来访时在场的艾迪塔老师和苏菲亚。其他成员大概是到了今天才掌握到大精灵来宅邸的状况。

「你应该不是要说什么魔王还没死这种话吧？」

「没这回事，请各位放心。」

由钻头卷来说这句话，就让人有种她真的还活著的错觉，有点恐怖。

『既然这样，那家伙干嘛来这里？』

「听说他是听从名为精灵王的存在指示来到这里的。知晓魔王遭人讨伐一事后，他们希望跟我们确认详细经过。因此，我才请当时亲临现场的各位聚集于此。」

『……！』

我藉著提问解惑的趋势接上正题。

一听到我的回答，萝莉龙就明显起了反应。

只见她整个人抖了一下，从裙底探头的尾巴猛然伸直，裙襬因而高高掀起。看样子她知道精灵王。这幅光景让人好想从她身后亲眼见识。

顺带一提，站在和风脸期望地点的是亚伦。

这帅哥未免也太幸运。

「我问你，此话当真！？」

接著展露变化的是魔导贵族。

他的双眼闪闪发亮，视线在和风脸和大精灵之间来回往返。看来精灵王这号人物对他来说也是极具吸引力的对象。站在一旁的贾纳尔教授也投来目光。

「后续说明就请各位询问当事者吧。」

我瞥了一眼脚边的大精灵。

他依旧一副兽模兽样。看起来就像耳廓狐的亲戚，是只小巧可爱的中型哺乳类。光是看著就让人忍不住想摸个痛快。苏菲亚也动不动就藉口照料他的起居，拜访他的房间。

然而，从那张小嘴发出的第一声却是对我们来说稍嫌刺激的提问。

「你们当中有人对我们精灵抱有敌意吗？」

我能理解他是想辨明真相。

只是听到这种直言不讳的说法，不免令人心生不安。

「哎呀？精灵不待见我们吗？」

「没这回事。但是假如击败冠有王名的存在的战力将矛头指向我们，我们的王就认为有必要先发制人。这也是为何我现在被派来此处询问真相。」

「噢，原来如此！」

有如茅塞顿开般，小冈大声回应。

这做作的发言多半是想缓和现场气氛吧。

「不仅是人类，这栋宅邸也有古老年代的龙和精灵，甚至还能看到高阶魔族。我是不清楚你们这般人物是出于何种缘由聚在一块儿，不过，想必是有什么隐情吧？」

『有、有什么不好！？龙跟精灵待在一块儿！』

「王的力量很强大。就连我们精灵也无法轻易忽视。既然存在击败王的群体，那么与其建立友好关系就有相应价值。用人类的说法来讲，我是作为交流大使再次造访此处的。」

「这是精灵王的想法吗？」

艾迪塔老师代表众人发问。

她对精灵王这号人物果然有一定程度的理解。虽然她说没有亲眼见过，但应该多少有点情报。不知道今晚能不能拜托她为我讲解。我想光顾许久不见的春光。

「没错。假如聚集于此的人背后有其他王撑腰，我就必须向我们的王报告。转生不久的下任魔王还好说，龙王或妖精王无法置之不理，我们的王是这么说的。」

「……这样啊。」

听著大精灵的说明深深点头的艾迪塔老师真帅。

侧脸依旧帅气绝伦。

正因为亲身体会过魔王的淫威，知道有存在与她并驾齐驱后，任谁都不禁哑然无语。金发丰满萝莉老师代表沉默的我们继续应答。

「既然这样，我们的回答只有一个。」

她绷紧神情，如此说道。

接续在后的是淡漠的答覆。

「我们无意与你们精灵敌对，也不打算缔结友好关系。因为我们并不具备你们所想的强大实力，只是一群渺小的存在。精灵王的担忧无非是杞人忧天。」

「艾迪塔小姐？」

她的答覆比我想的还来得有距离感。

以和谁都能和睦相处的老师来说还真稀奇。

刚这么想时，她又接著道出意味深长的发言。

「不过呢，我们倒是挺乐意与你个人结下友谊的。」

她直直注视著大精灵。

坦白说，我不清楚老师在想什么。只是看她额头频频冒著冷汗，我认为这时候不该随便插嘴。她拚命的态度似乎也传达给了其他人，每个人都默不出声。

虽然全丢给她不太好意思，但现在就交给老师吧。

「……这样啊」

「对，没有错。」

两者之间视线交错。

这段对谈究竟具有什么意义。魔导贵族等人满心疑惑地注视著两人。另一方面，苏菲亚则是抖个不停。女仆装的腋下部份彻底湿透，完全变色。

「我知道了。」

不久后，大精灵微微点下了头。

老师彷佛在祈求的表情令人在意。

单就我看到的属性，后者远远强过前者。尽管如此，她在说话时却格外谨慎。这也就表示前者背后的精灵王是如此强大的存在吧。

我现在瞭解到的顶多这样。

「听说在这里的菜园诞生的新同胞也过得不错。既然这里这么平静，我想也不会出什么问题。关于你刚才说的事，我会率直转告给我们的王。」

「没问题，这样是再好不过。」

艾迪塔老师放松紧绷的表情说道。

看样子是渡过难关了。

「很抱歉突然来打扰各位。接下来我想回去找精灵王。」

「呃、嗯，如果还有机会见面，到时候我们再招待你吧。」

「……谢谢你的心意。」

大精灵的脚边浮现魔法阵。微微点亮暗夜的光辉从下方照耀他娇小的身躯。底下的图样是以前他返还时也曾见过的图样。

话说回来，我好好奇精灵们都住在什么地方。极具童话气息的景象于脑海浮现。就算这里是异世界，感觉精灵的住处也特别奇幻。总有一天真想去看看。

「那么，恕我就此告辞。」

因应这声简短发言，他的身躯瞬间消失无踪。

魔法阵也随后消失。

随著光芒黯淡，中庭恢复原有的寂静。

即便如此，众人还是看了大精灵原本的位置好一阵子。面露紧张不发一语静静伫立的模样，或许是受到刚才艾迪塔老师与对方对谈的内容影响吧。

这次对谈比我原来设想的还刺激许多。

「抱歉，艾迪塔小姐。结果全都交给你应付。」

「没关系，别在意。我反而想谢谢你这么做。」

「是这样吗？」

「很抱歉我擅自做决定。我想你应该也有你的打算，只不过，唯独这次麻烦你相信我。我敢保证刚才的决定是最好的办法。」

「关于这点，我想问个问题。」

「什么问题？」

「你先前说过与强大精灵的交集极具价值。然而，这次的对谈却跟这段话有所矛盾。方便的话，我想请你解释一下。」

「你说的这点确实没错。但是，具有王之名的对象另当别论。」

「这是为何？」

「如果对方是大精灵，我也不会保持距离。但是，谈到王就没办法等闲视之。你和魔王对峙过，应该也能理解才对。王是超常强大的个体。另一方面，他们作为单独的个体也与彼此保有特定关系。」

「莫非王者之间关系不好吗？」

「没办法一概说都不好。有的王互为朋友，有的王水火不容。要是被卷入他们这种关系当中，最后会蒙受多大的损害，只要回想魔王对首都卡利斯释放的攻击，你应该就能理解。」

「那次的确费了一番功夫啊……」

「现阶段我们还不清楚精灵王的性格和人际关系，草率接近太过危险。万一与他敌对的王生性好战，草率与他扯上关系只是让我们也蒙受莫大的灾害。」

「哼～～？可是，总觉得有点可惜呢。」

面对拚命讲解的艾迪塔老师，钻头卷表示反驳。

这处女对于风险负担依然毫不迟疑呢。

「你知道英公蒲的灾厄吗？」

「我记得那是距今四百多年前的事吧？南方的英公蒲半岛下半部在一瞬之间消失殆尽，我们家的家庭教师是这么告诉我的哦。就算是现在也只有消失的地区水位特别深呢。」

「那次灾害就是当时互相仇视的精灵王跟妖精王争吵的结果。」

「……哼、哼～～？」

听到老师这句话后，钻头卷的脸颊不住抽搐。

看来过去王者之间的争吵也曾引发动荡。不仅是提起异议的钻头卷，其他在场成员听到也都倒吸一口凉气。或许是因为现在揭晓的是著名传说的幕后花絮吧

不愧是金发丰满萝莉老师，果然博学多闻。

「这次是那条龙帮了大忙。」

经过这一连串说明后，中庭一角顿时沉寂无声。为了缓和这样的气氛，艾迪塔老师以眼神指著萝莉龙说。

无预期被搬上话题的镇长尽管尾巴抖了一下，还是面露挑衅做出回应。低吼的举动相当惹人怜爱。

『怎、怎样啦？』

「严格来说，帮忙的是你在菜园照顾的树精。」

『…………』

大精灵和她交谈时确实也曾提过。

从萝莉龙菜园萌芽的第二只精灵。

眼神望向一旁便能在中庭角落窥见一株新绿的嫩叶。新面孔与大精灵带回的第一只树精不同，发育相当稳定，没和其他植物吵架。负责照顾的萝莉龙似乎也对它关爱有加。

不过，艾迪塔老师不时也会从旁帮忙。

有时清晨可以看到老师揉著惺忪睡眼走过镇长家走廊。虽然我也曾问过她要不要和大精灵商量看看，不过她说那是对菜园有益的存在，硬是忍住想插手的欲望。

她还是老样子，总是为人著想。让我打从心底想和她结婚。

「事先和居间协调的大精灵交朋友这点实在是万幸。本来精灵和人类的契合度不太好。对方也是有可能不交涉就先下手为强。这次交流之所以圆满落幕都要归功于长在你菜园的树精。」

『你认识那群家伙的王吗？』

「不认识，顶多听过传闻而已。当然也没见过面。」

『哦、哦……』

「要这么说的话，那克莉丝汀你呢？」

一时好奇心发作，我加入了两人的交谈。

接著，得到的回应浅显易懂。

『……不认识。』

「真的？」

『吼────真、真的！我真的不认识！』

不知为何，我总感觉她知道什么隐情。

话虽如此，现在也没必要硬是逼问。

难得萝莉龙对艾迪塔老师的看法表示赞同。虽然内心有股想捉弄她的冲动，现在还是克制住这份欲望，顺著她们的想法，就此结束精灵王的话题。

「谢谢你为我们考虑这么多，艾迪塔小姐。」

「不用客气，我自己也确实有点强出头。抱歉。」

说明结束后，老师微微低头道歉。

这一鞠躬未免也太可爱。

在这之后，聚到中庭的成员互相闲聊了好一段时间。即使在同一间宅邸生活，彼此的生活步调也意外对不太上。因此，有的人便藉著这机会开怀畅谈。

啊，对了。

和风脸也趁这时间和老师聊几句话好了。

「对了，艾迪塔小姐，可以让我问两件事吗？」

「要问什么？」

「像是魔族和精灵都有各自的王，人类也有被称作王的存在，比如人王这种称呼存在吗？如果你知道的话，能请你为我解惑吗？」

我想问的是先前看到的，陛下目前的头衔。

这点一直让我耿耿于怀。

「这个嘛，不好说耶。至少我是不清楚。」

「这样啊。」

既然连保有贞洁五百余年的老师都不清楚，那应该可以认为人王不是什么主流。至少这数百年来，人王大概都不曾引发什么动荡。

当我这么认定时，别处传来了话声，加入我们的对话。

「说到人王，我有印象在某本书里看过。距今一千年前，有位大帝国的王仅仅一代就征服、统一附近诸国，当时人民对他的称呼就是人王。无奈的是这段历史太过久远，久到无法确认真伪。」

「这是真的吗？法连卿」

「嗯，我记得是在王立学园的图书馆里读到的……」

仅靠一代就统一邻近诸国也太厉害。

这种丰功伟业我们的陛下负担不起吧。光是想到他对国内贵族煞费苦心，我就不觉得他是这块料。虽然现在的时代和过去不同，或许也没办法一概否定。

「谢谢。到时我再调查看看。」

「嗯，我也找时间做确认好了。」

考虑到艾迪塔老师不清楚，魔导贵族却有所掌握的状况，或许有关人类的事还是问人类比较好呢。王立学园图书馆这一设施也让我涌起了兴趣。

仔细一想，我记得自己也是那所学校的学生。那就去一次看看或许不错。既然是公认注重排场和荣耀的佩尼帝国设立的图书馆，就算只是逛逛馆内，应该也有一番乐趣才对。

当我如此思索时，老师语带歉意说。

「虽、虽然不确定我有没有办法回答，但你想问的另一件事是什么？」

她谨慎发问的模样好可爱。

「关于这件事，其实是我想赶紧取得一些物品。」

关于今天在联谊会场接到的任务，有几件任务道具超出我的知识范围。因此，我想藉著这次机会先问清楚。既然是博学多闻的艾迪塔老师，她一定晓得才对。

「……什么物品？」

「要说的话……」

无论是亲临现场搜集，还是找来往龙之城的商人订购，如果没有相关知识也没办法入手正确的物品。我不想因为给错物品，导致少女们对我的评价下降。

于是，我向老师询问几个事先记下的词语。

这次，金发丰满萝莉老师应答起来流畅无比。

「独角兽的角在首都卡利斯的市场也有流通，只是价格非常高昂。另一方面，地狱犬的獠牙大概很难在佩尼帝国找到。不过，只要前往暗黑大陆，应该就可以轻易取得。至于斯库拉……」

她的建议面面俱到，毫无遗漏，令我再次为眼前的精灵小姐蕴含的知识量感到敬佩。甚至让我怀疑人类与精灵的头脑构造是不是不一样。

感觉上就像是在浏览网游维基。

「谢谢你，艾迪塔老师。托你的福，我终于有头绪了。」

「真、真的吗？」

「嗯，千真万确。」

「这样啊，那是最好不……」

「怎么了吗？」

话说到一半时，老师的表情忽然产生变化。

不知为何她的眉毛颤抖一下，露出有点奇怪的表情。

犹如视野一角发现真相不明的鬼怪般，难以形容的神情。出于好奇，我转头看了看背后，确认四周。然而，我却没看到任何的异状。

刚这么想时，接续在后的是如连珠炮般的回答。

「啊，说到这个！你要地狱犬的獠牙的话，我好像在我家看过。只是想不起来具体位置！方便的话，你要一起来找吗？东西就在房间不会错。只要帮我找到，我就让给你。」

「这样好吗？」

这提案真教人高兴。

她刚才那几秒沉默大概是在回忆自家的库存吧。

「嗯，事不宜迟，明天你有空吗？」

「既然你都这么说，那就麻烦你了。」

「好、好！那我明天就去接你吧！」

「谢谢，实在是帮了大忙。」

多亏老师的好意，我有预感马上就能取得第一件道具。

*

联欢会隔天，为了进行善后处理，和风脸迈步前往办公室。

现场撤收作业的部分已经有黄昏战团的人代为处理。自己负责的主要是事务处理、批准，以及根据各处提交的报告应对事后发现的问题等等。

只要熬过这些工作，短期之内就有空闲时间。

脑袋想著再加把劲就好，丑男加快脚步走到办公室。

打开房门时，我发现里面已经有其他人的身影。

「噢，老爷！你来得正好。」

「怎么了吗？冈萨雷斯先生。」

是小冈。

他一看到我的身影就匆匆忙忙走上前来。原本长相就够剽悍的他，现在带著严肃的脸色紧逼而来。就算我们彼此知心知底，他这模样还是令人寒毛直竖。

苏菲亚也坐在办公桌前一脸为难。

是发生什么问题吗？

「来了一位有点麻烦的客人……」

「麻烦的客人，是吗？」

「是啊，很抱歉打扰你的时间，能请你赏个脸吗？」

「这倒是无妨，对方是什么人？」

「北方大国的使者。」

确实是麻烦的客人。

前几天才刚听陛下说有的没的，让我下意识绷紧了神经。依我猜想，对近来的佩尼帝国而言，就算称之为假想敌国也不为过。

「既然这样，请陛下或宰相来不是更好吗？」

「没办法，对方要找的人似乎是老爷你。虽然多少可以想像对方的要求，只是碍于身分问题，我们也不好当面回绝。不好意思，可以请你处理吗？要是事情传到陛下耳边，后果不堪设想。」

有时候都会忘记，小冈就算这样也是前贵族。谈到这种政治判断，他的经验比自己更扎实。既然他都说到这个份上，丑男作为贵族新生还是老实答应为上。

「我知道了。既然是这种情况，我就过去吧。」

「抱歉。另外，关于使者一行人，他们正在正门前等待。」

「不在宅邸的接待室吗？」

「多半是对我们有戒心吧。虽然我也问过他们，只是被当场拒绝了。」

「……原来如此。」

看这情况，北方大国的人对佩尼帝国抱持的危机感或许远超我们的想像。两国的情势很可能比陛下想的还要紧张。

「这样的话，这部份能交由我全权处理吗？冈萨雷斯先生的话，就请你回到自己的工作上。有关北方大国的动向，最近我也从陛下口中听到不少状况。」

「这样好吗？」

「谢谢你在百忙之中抽空来通知我。」

「我才该说抱歉，麻烦事都让你处理。总之拜托了。」

「嗯，包在我身上。」

既然如此，必须加紧脚步才行。

对周边诸国来说，北方大国就如字面所示，声势浩大。我想避免引来对方的反感。况且，对方也有十足可能性与艾迪塔老师或萝莉龙这种超越人类框架的人物结盟共事。

离开办公室后，和风脸火速从镇长家出发。

然而，双脚才刚踏出玄关，我便在屋檐下撞见熟悉的人物。

「啊……！」

「哦，皮考克先生。」

他在宅邸的出入口附近来回走动。

身上穿的仍旧是女用服饰。

胸部与臀部大大隆起的同时，腰部却窈窕紧致。露脐衬衫和臀肉显露无遗的迷你裙更是强调了这些部位。宛如柔菲的舞台服装般，全身的装扮无不刺激男性喜好。

第一眼看到的时候，处男的男孩部份也不禁起了反应，教人百般悔恨。

由于遭遇地点非比寻常，让我不由得感到不安。

脑袋自动浮现他或许是来找带把正太抱持的推测。

「怎么了吗？你来找谁吗？」

「……！」

毕竟也不能无视他，我便开口询问。

这时，他整个人抖了一下。魔改成丰满果实的胸部因而晃动，可恶，为什么会有反应啊。处男明明不想看的。明明不想看，意识却还是不由自主受到吸引。

「要我请其他人来吗？」

「几、几天就好，拜托你让我借住在这里……」

「……借住？」

如此诉说的他，表情显得相当疲惫。

两眼下方有著黑眼圈。

看起来就流浪了好一段时间。

「不行就算了……」

一听到我的疑问，他立刻转过身去。

他的反应还是让人难以判断自尊心到底是高还是低。拜此所赐，我也理解到他的情况刻不容缓。饱经业界摧残的卖春女或许就是这种感觉，处男从他身上感受到的社会黑暗就是强烈到令人如此联想。

因此，和风脸连忙把他叫住。

「等等。如果你需要地方休息的话，我可以替你准备房间。」

「…………」

小皮的步伐应声停止。

虽然我完全不清楚背后的隐情，但他明显在烦恼去处。念在我最近跟他的关系，我也不好意思就这样视而不见。他曾在魔王一战救我于危难之中。总不可能对他坐视不管。

「不嫌弃的话，能告诉我发生什么事吗？」

话虽如此，开口询问时，我还是尽力保持与他的距离。

接著，他慢慢转过身来。

「……你愿意，让我借住吗？」

「嗯、嗯，没问题。」

疲惫不堪的神情有如为家事和打工操劳的人妻，令人感受到异常的魅力。洋溢女性魅力的肉体与饱露疲态的表情呈现对比，散发著切实的情色感，这样简直犯规。

再继续看下去不妙。

「不过，我现在有急事要处理，房间得麻烦你去问宅邸的人。另外，如果你怕之后没钱投宿的话，这些钱随便你用，一毛都不需要还。」

我从怀里拿出代替钱包的皮袋，递到小皮面前。

「咦……」

「请你收下。」

里头装了不少金币。

假如是在龙之城生活，多半未来几个月都不愁吃穿玩乐。再怎么说我也是伯爵，考虑到有人可能要求我证明立场，我出门时都带了最低限度的钱。

当然，这些钱用来当作回去学园都市的盘缠也绰绰有余。

「这、这样好吗？竟然给我这种人……」

「与魔王争斗时，你救了我一命。我想还你这份人情。」

「……！」

他以极其惊讶的表情盯著我看。

咦，真的假的？类似这种感觉。

我反而讶异他为什么这么惊讶。

明明他对我的恩情靠这点小钱也还不完。

「请收下。」

「……谢、谢谢。」

他小心翼翼地把皮袋拿到手里。

理应是击败魔王的功臣之一的人物却在几天后流落街头的事实让我心如刀割。考虑到他当时的辛劳，就算获得相应地位、出人头地也不奇怪。到底是什么原因让他穷困潦倒到这地步？

不对，想都不用想。

一定是因为他不擅长应付生活吧。

「我被客人偷了钱包，还以为真的要走投无路……」

「……这样啊。」

哦，没想到他这么快就坦白自己遭窃。

而且，客人指的是那个吧。

后庭的客人。

当时与魔王正面对峙的勇气感觉都白搭了。

要是他有办法从真正意义上对人夸耀自己性别，说不定就能像梅赛德斯的肉便器那样，幸福地度过每一天。最重要的终究还是他作为男人诞生的经过以及他本人坚信的价值观。

我是觉得他再随兴点也没关系。

「那我失陪了……」

「喂、喂！」

「……什么事？」

「我看我还是，帮、帮你含吧……」

他在奇怪的地方讲情理，反而让我感到困扰。

想必这是因为他父母的教育十分扎实吧。虽然发挥的方向完全走调就是了。恐怕对他来说，表达好意和善意的沟通方式就只有这一种吧。

就像是小狗摇尾乞怜般，小皮张开嘴巴，伸出舌头。

拜托你别露出那副顺从的表情盯著我的下腹部看。

「没这必要。」

怎么可能让他含嘛。

处男逃也似地离开现场。

离开时，我在内心祝福他将来可以觅得幸福，同时也祈祷自己不在这所谓的幸福当中。

*

与小皮分开后，我朝著城镇正门笔直前进。

运用飞行魔法移动不久后，丑男发现目标一行人。龙之城面对佩尼帝国方向的大门附近，数艘飞空艇船首并列、整齐停泊，围在周围的人一字排开。

看样子北方大国的使者是经由空路来访的。

过去我也有过数次搭乘佩尼帝国制飞空艇的经验。与之相比，对方机体的气派程度可说是有过之而无不及，停泊时有如队列般整齐划一。仅仅望著金碧辉煌的外观装饰，便令人不由得为之震慑。

放到现代来说的话，感觉上就像是看到整排的高级进口车停在路边。

丑男在一行人的前方不远处解除飞行魔法，对其中一名貌似骑士、护卫著飞空艇的人搭话。接著，幸亏对方明白这里的代表是平脸的黄色人种，立刻就代为联络上层。

我被带到的是飞空艇里的接待室。

即使与费兹克劳伦斯家的接待室相比，该处也显得绚丽豪华。踏进室内时，里头已经有其他人在。对方是一名穿著形似军服、仪表堂堂的女性，年龄貌似二十初头。

艳丽的黑发往后整齐梳成髻，与严肃的神色相辅相成，给人一种宛如社长秘书、精明干练的印象。体态也相当得天独厚，高高撑起的胸口与紧致的柳腰，光是看著就有一股幸福涌上心头。

好想过上在职场对这种新进社员性骚扰的人生。

「阁下就是佩尼帝国的田中伯爵吗？」

「是的，我就是……」

女性从沙发上起身，劈头第一句就是确认我的身份。

看来情况就如小冈所言，她要找的确实是和风脸。

「皇帝钦命我从你们常说的北方大国拜访此处。同时，我也是率领这六艘飞空艇的代表，名叫伊凡娜．史宾瑟。我与阁下相同，在国内位居伯爵。」

「幸会，我叫田中。」

我不清楚北方大国的人事制度。只不过，从她以女性身分持有爵位，并且像现在这样在外交前线负责事务的情况来看，她明显是位优秀人物。

「先请坐吧。」

「那就承蒙你的好意。」

我顺著她的邀请，坐到她对面的沙发。

对方也跟著入座，与我正面相对。

紧接著，接待室房门开启，一名身著女仆装的女性自门后现身。她的手里端著托盘，上头放有热气袅袅的茶杯。接著，她将茶杯依序摆到我们面前的茶几。

这精湛的仪态令人联想到佩尼帝国王宫的女仆。虽然苏菲亚战战兢兢上茶的爱怜模样我也非常喜欢，不过这种乾净俐落的招待手法也别有风味。

她的神色与对面的女性同样冷静，俨然就是专业女仆。迅速完成工作后，她静静行了一礼，离开房间。见识到那富含女性魅力的臀部后，内心径自涌起想再欣赏半刻的欲望。

要说有何不满的话，多半也就裙襬稍长这点吧。

「本次冒昧来访实在是非常抱歉。」

「不会，请别放在心上。」

「非常感谢你这么说。」

她的用字遣词彬彬有礼，语调却蕴藏著强烈的气势。

即便是不经意的动作，她的举止也俐落无比，感觉就像是隶属军队的人物。这让我不禁绷紧神经。作为她出身的北方大国一词也促使了如此感受。

「事不宜迟，我有事想与阁下商量。」

确认女仆离开后，她如此说道。

直言不讳的措辞配上冷淡的神情，让我同时萌生好感与担忧。以佩尼帝国贵族冗长的开场寒喧来说，与这种初次见面的对象交谈时通常都会稍作保留。

她想掌握对话主导权的念头可见一斑。

「请问有何贵干？」

「我来这里的目的是想拉拢你来我国。」

「……原来如此。」

她所告知的内容是最近不绝于耳的事项。

只不过，我还是第一次遇到这么直白的邀约。

换句话说，她对自己所属的国家就是有如此程度的自信吧。

「详细待遇就请你过目这份文件。」

她把相关文件置于茶几。

摆在眼前的是一个缀有高级装饰的皮制文件夹。这让我突然想起装著大学毕业证书的文件夹就是这种感觉。说起来，我最后是收到哪里？脑内浮现这种毫无意义的疑问。

「没必要，你无须费心。」

「为何？」

「我无意脱离佩尼帝国投靠他国。」

「…………」

听到我如此坦白，她目不转睛地注视著我，不发一语。

对方是美丽程度更胜可爱的美女。这让欠缺异性经验的丑男不免感到紧张。艳丽黑发配上翠绿色澄澈眼眸的模样，让理应看惯的前者宛如不同事物。

年轻女上司的称呼简直就像是为她量身打造。

「即便佩尼帝国将在不久的将来成为我们的属国，阁下也有办法说这种话吗？现阶段，我们愿意以国宾待遇接纳阁下，同时也将为阁下永久准备不逊于现今地位的立场。」

「贵国先前曾将魔王的攻击视作威胁，从这点来看，我没必要特地畏惧。若要商量，不妨等到情况更迫切的时候再来如何？目前在我眼里，贵国的邀约毫无魅力可言。」

「……原来是这样。」

「就这层意义来说，史宾瑟伯爵，我反倒想问你要不要投靠我国？现在的话，要我与国王交涉，为你安排贵族席位也不是难事。你有意愿归化我国吗？」

既然对方是作为正式的大使来访，那么，我也该以国家代表的立场应对。光是被人怂恿也不是滋味。出于如此想法，我藉著这句玩笑话，同时表明自身与陛下关系匪浅的立场。

同样是拒绝，这种说法应该更容易让她下判断。

「原来如此。看来你确实是如传闻所言的人物，田中伯爵。」

「你口中说的传闻有点教人在意呢。」

「击败魔王的事迹想必也不是空口无凭吧。」

「关于这点，请让我稍作订正。击败魔王并非我个人的功绩。事实上，这次事件纯属偶然，是种种因素交错而成的结果。假如你这次赶来是因为这层误会的话，我建议你等到情况稳定再作观察。」

「…………」

看对话暂时中断，我伸手拿起茶几上的茶杯。

慢慢把热气袅袅升起的茶杯送到嘴边。芳醇的香气经由鼻腔缓缓流进喉咙。这茶用的一定是高级茶叶吧。要不是有这次机会，我多半也无从品尝到这股风味。

机会难得，我就细细品味吧。

哪怕里面掺了什么毒，只要有治疗魔法就不是问题。

只是，美女当前的状况让我耍帅过了头。

比平时做作的举动让吞咽反射后喉头闭锁的时机稍微偏差，部分吞下的液体流到了气管。明明才年过三十，却发生了宛如老年人的人体运作失误。

「唔……嗯咳……唔咕……」

咳嗽的冲动连本人的意志也束手无措。

我连忙摀住嘴巴，转过脸去。

然而，部分口沫依然飞向了对方。

「！？」

紧接著，对面的美女起了明显的反应。

至今不曾显露情感的扑克脸，在目睹丑男体液喷到自己的手背后，彷佛面临世界末日般，转为悲壮满载的表情。

不仅如此，她整个人甚至开始颤抖。

望著手背抖个不停。

反应简直就像是沾到粪便一样。

不消片刻，她从怀里拿出一条手帕，开始擦拭手背。

前擦后擦，擦个不停。

「……！……！……！」

动作极其拚命。

尽管我也拚命忍著咳嗽，她的模样却比自己更加急迫。或许是因为衣服也沾到部分体液，她在擦完手背后，拿著手帕的手伸向了衣服。

考虑到液体来源，她有这种反应也不是不能理解。

我记得求学时班上女生也曾对我有过类似的反应。

如果是亚伦汁的话，她多半就不必特意擦掉。搞不好还有可能带回房间细细品尝。正因为连些许飞溅的体液也能让异性幸福，帅哥才是令人称羡的高贵存在。

说起来，以前我曾在首都卡利斯的街上看到一名贵族少女撞到亚人奴隶的肩膀。少女当时的反应与眼前的她别无二致。依我推测，自己现在与她的关系或许就近似于此。

北方大国与佩尼帝国，源自国力的认知差距似乎相当悬殊。

「抱、抱歉！恕我失礼……」

「够了！你、你不要再靠近我！」

喉咙总算恢复正常后，我也拿出手帕。

这时，对方摆出凶恶的面孔大声制止。

丑男的心灵受到大量伤害。

竟然连这种时候的反应都跟班上女生如出一辙，害我都不禁涌起一股思乡之情呢，异世界。不过也因为这样，我才能够义正词严地回绝这次挖角。反正照这气氛也不可能继续交涉。

「实在是万分抱歉，那么，请容我就此告辞。」

「啊……！」

不要紧的，现在有许多以结婚为前提与我相亲的美少女在等著我。只要想到与她们的灿烂未来，这点小事根本无须介怀。这就只是我在过往人生也经历过无数次的事件。

丑男不等对方回答，逃也似地离开了飞空艇。

*

与北方大国使节团道别后，和风脸返回镇长家的办公室。

为的是想做点文书处理平静心情。处男想藉著这种无创造性可言的单纯事务疗愈心灵。核对苏菲亚整理好的文件恰巧是适合的工作。

我就这样直面办公桌后，过了一段时间。

叩叩叩，房门响起拘谨的敲门声。

而后从走廊传来的是多少预料到的嗓音。

「是我，可以进去吗？」

「艾迪塔小姐，请进。」

「呃、嗯……」

与不敲门就大力推开房门的萝莉龙呈对比，金发丰满萝莉老师进门的方式极为含蓄。缓缓打开房门的模样让人萌生冲动，想从背后哇地大叫吓她一跳。

连她双脚踏进房间后，转身关门的姿态都引人怜爱。

「是要说昨天的事吗？」

「嗯，方便的话，我想现在出发。」

至于是什么事，具体来说是我和她约好要前往她的炼金工房，寻找位于她家某处的地狱犬獠牙。要是有找到，她打算直接送给和风脸。

她的提议还是老样子，总是特别大度。

丑男也非常喜欢老师婴儿肥的肚肚。

真希望哪天可以把脸埋到肚脐附近享受柔软。

「那就麻烦你了。」

「好、好，事不宜迟，我们走吧！」

话说回来，今天的艾迪塔老师头发莫名凌乱，衣服到处都沾著尘土。她该不会到刚才都在和萝莉龙从事土木工程吧。

她虽然称不上羸弱，平时却总是足不出户，看到她的态度变得如此积极反而让我感到担心。希望老师今后也可以自主窝在房间，努力维持她的丰满肉体。

顺带一提，移动到目的地的手段是艾迪塔老师提供的空间魔法。

一如往常，从镇长家办公室移动到首都卡利斯的家仅需一瞬。于脚边地板浮现的魔法阵刚亮起，眼前视野便陷入黑暗。下一秒，周围景象骤然一变。

我记得以前承蒙她招待时都是先在玄关等待。今天却是直接来到二楼客厅。文件堆积如山的办公桌转眼变成乾净整洁的沙发套组。

与此同时，淡淡的甜香飘过鼻尖。

我向首都卡利斯的不动产商买下这栋房屋，当作自家起居时都不曾闻过这股香气。一想到这是源自老师日常生活的香气后，想大吸一口长时间存在肺里的冲动就盘踞心头。

「总之，先、先喝杯茶如何？」

老师请我坐到一旁的沙发后，接著如此说道。

难得她这么提议，我就承蒙她的好意。

金发丰满萝莉老师亲手泡的茶魅力无法挡。

「不好意思，可以麻烦你吗？」

「嗯，你先坐在沙发等吧。」

和风脸听她的话坐上沙发。

另一方面，她则是走向厨房。

喀啷喀啷，餐具轻碰的声响听起来莫名悦耳。或许是因为从高中毕业以来就都独自居住的关系，某人为自己准备餐点或饮料的动静令我感觉格外珍贵。

多亏与苏菲亚的交流，我最近也渐渐开始习惯这种感受。即便如此，在没有其他声音的空间听到如此声响，依然让人心里百般感慨。家的味道或许就是这样吧。

「…………」

说起来，女仆在丑男的食物里掺料一事结果变成怎样？气氛上，这边没办法开口询问，这种内容她也不可能主动表明。因为这样，丑男丝毫没有触及这类话题便迎来今天。

依我个人的心情是想每日每夜直接饮用，但也不可能当面催促她本人。慢著，搞不好她在讨伐魔王后也照常掺到了三餐。如果是这样的话，这倒是挺令人兴奋的。

也罢，还是暂时别追究答案好了。

以我个人而言，无论她加什么料都无所谓。对策等到不幸事故严重到波及周围的人再认真考虑。否则，丑男开口索尿的行为无疑是犯罪。

唯独被苏菲亚讨厌这点绝对要避免。

我就这样苦恼一段时间后，老师端著托盘回到了客厅。

两杯冒著蒸气的茶杯和完美铺满餐盘的糕点接连上桌。摆放完毕后，老师满意地轻轻点头，接著坐上和风脸对面的沙发。

「谢谢你，艾迪塔小姐。」

「别介意，这不过是举手之劳。希望合你的口味。」

我随即伸手拿起茶杯。

与北方大国使者史宾瑟伯爵会面时喝到的茶也相当醇厚美味。不过，最棒的还是艾迪塔老师泡的茶。老师专门为和风脸泡的茶这点深得和风脸心。

这次我决定小口啜饮避免呛到。

要是连艾迪塔老师也尖叫以对的话，处男的心灵恐怕会支离破碎。

「对，对了，我在宅邸的时候有听到几道有关你的传闻。」

「我的传闻，是吗？」

「嗯。听说你最近准备结、结婚……」

毕竟我没特别隐瞒，话题传开也是理所当然。

但我没想到的是风声竟然已经传到老师耳中。目前知情的人顶多就陛下、宰相、理查先生，以及乱交队成员。这群人口风都相当紧，让人很是在意消息来源是谁。

等等，我知道了。

来源多半是苏菲亚她。

「你说得没错，我最近确实在考虑结婚的事。」

「……决定好对象了吗？」

「有几段姻缘我认为不错，不过严格来说还没决定。」

「这、这样啊！」

不久过后，陛下和宰相多半也会对我提意见，要求家世有的没的。视情况而定，理查先生也可能在暗中干涉。只不过，我个人还是希望和艾莉西亚结婚。

留著一头与气质相称的金色短发的她性格开朗，笑容可掬，与她相伴一定能每天都充满活力。

我发誓，无论健康或病痛、富足或贫贱、喜乐或伤悲，我都愿意爱戴她、敬重她、慰藉她、扶持她，对她忠贞不渝、前戏无虞直至生命尽头。

「你是担心我跟对方门不当户不对吗？」

「唔……算、算是吧。」

「毕竟这次结婚事宜也是出于这种背景嘛。」

「仔细想想，我都忘了你是这国家的贵族呢……」

「确实如此，虽然只是徒有其名。」

万万没想到自己也有被卷入继承问题的一天。

还因为这样和人联谊相亲。

不过，我认为这绝不是什么坏事。

对现代日本人而言，相亲是旧时代的文化。然而，对于在恋爱市场饱尝败绩的中年处男来说，这却是起死回生的大好机会。就算是我这种丑男也能因此获得结婚这个选项。

「贵族，贵族啊……」

「有什么问题吗？艾迪塔小姐。」

「没有，没、没事！」

「是吗？」

艾迪塔老师长年来也保有处女之身。这次处男的婚姻说不定让她突然开始对结婚感到焦急。只不过她的情况跟我不同。洋溢女性魅力的老师只要一声号令，想必就有源源不绝的追求者。

可以的话，请务必也让我参战。

但是，她那以压倒性倍率自豪的丈夫宝座遥不可及。

依想要确实脱处的丑男看来，艾莉西亚果然还是不二人选。

说来卑微，对我这名处男来说，积极考虑结婚生活的少女是极为稀少的存在。要是放过这次机会，难保下次还有同样美好的邂逅。

以前浏览的婚活网站也是这么写的。一旦跨越三十大关后，条件更好的异性出现的可能性只会一天比一天低，一年比一年少。正因为这样，更应该把握机会，使其开花结果。

「换个话题，你知道混、混血精灵吗？」

「是指精灵和其他种族的混血吗？」

「嗯，没错。」

我是不认识什么混血精灵，不过混血魅魔倒是认识两名。多亏这点，我隐约想像得到混血精灵是什么样的物种。

「人类或近似人类的种族与精灵结合生下的子女就称作混血精灵。」

说完这句话后，下一秒艾迪塔老师的双腿有了动作。

至今端坐并拢的大腿因应这次动作相互重叠。丰满的大腿肉互相挤压，化作更具魅力的形状。不仅如此，随著膝盖移动到高处，裙襬底下的区域也跟著开放。

深藏其中的是安稳的黑色，魅惑的缝缝。

并且，本日的缝缝稍显深邃。

或许是汗水浸湿的缘故，内裤布料与肌肤紧密贴合。

凹凸加倍明显，浓淡大增量。

「……！」

「人类与精灵的生活形式相近，因此混血精灵其实没你想像的陌生。并且，混血精灵里精灵血统尤其稀薄的人，长相几乎跟人没有两样。高强魔法师的祖先是精灵的情况也不在少数。」

竟然有这等事。

城镇的春光翻新开幕。

让人猛然想为她送上蝴蝶兰。（译注：蝴蝶兰的花语是「纯粹的爱」、「幸福迎面飞来」）

话说回来，她为何这么做？

难道她有事情想拜托丑男吗？

既然这样，我倒是希望她可以直接告诉我。

「说到这个，我记得你是高等精灵呢。」

「嗯，是啊。」

艾迪塔老师翘著脚继续对话，佯装镇定。

这种情景丑男爱到不行。

视线被她的下半身所吸引，不由得飘向了下方。

不对不对，这样不行。

这样可不好，处男。

我在不久后就要迎娶新妻。身为丈夫，有必要严以律己，万万不可做出视奸这种行为。得塑造与立场相符，为人称道的人格才行。

不过，就稍微看个几眼。

七次，不对，瞥个八次就好。

必须带点今晚的配菜回去给饥肠辘辘的儿子享用。

「高等精灵和精灵相同，也是有办法与人类结合的。」

「结合后生下的子女也是混血精灵吗？」

「嗯，没有错。只不过，这种混血精灵将会继承高等精灵的特质。因此，就算统称为混血精灵，他们的寿命和魔法适性等特质也比一般精灵孕育的混血精灵优秀许多。」

同时──清了清嗓子后，老师接著说道。

或许是我错觉，她的语调似乎高了几分。

「我听说身分高贵的人类贵族常将精灵迎为小妾，为他们生儿育女。因为血统不纯正，生下的后代不会被卷入继承纠纷当中。另一方面，因为拥有杰出魔力素养的关系，也让他们经常受到旁人器重。」

「原来如此。」

提到混血精灵，原本我是怀著不被人类和精灵待见的印象。不过，就老师现在的讲解听来，感觉还是要看实际情况而定。既然这种物种貌美长寿，事务处理能力又强，想要的人应该也不少吧。

「怎、怎么样？你要试著和我一同养育儿女吗？」

这是那个吗？稍微对想先脱处的丑男开点玩笑。看似正经八百的艾迪塔老师其实也有这样淘气的一面呢。她过去也有谎称千人斩的实绩。

是进攻时意外积极的类型。

照这样来想，我不能轻易上她的当。

我明白春光乍现的意义了。

这次我是不会被骗的。

「拜托你别太捉弄我，艾迪塔小姐。」

「不、不对，我这不是在捉弄……」

「婚都还没结，我没办法接受纳妾的提议。这种作法实在对妻子说不过去。贵族社会确实有这种文化没错，但就算这样，我认为还是过段时间再作商量为上。」

「唔……」

不过，与异性的这种距离感我认为非常美妙。

可以互开腥膻色玩笑的存在尊贵无价。

这种时候，如果是帅哥，应该就会顺势而为吧。趁著婚礼将近，和妻子以外的人来一场纪念交配，类似的故事在酒宴上还蛮常听到的。而且，当作英勇事迹侃侃而谈的人意外地多。对处男来说，这就像是遥不可及的幻想。

这样的幻想现在说不定就落在我眼前。

尽管如此，丑男还是想谨慎行事。

什么事会对今后的婚姻产生什么影响谁也说不准。

我不想因为以前玩的火导致婚姻破裂，

「另外艾迪塔小姐，不好意思，可以麻烦你稍微把脚放下吗？」

「……！」

这句话同时也是在告诫自己。

这时艾迪塔老师睁圆双眼，惊愕不已。

「从我这边看得到你的内裤。你是位很有魅力的女性，要是太松懈的话，其他男性可能因为这样会错意。这种一来，恐怕也将影响到你的幸福。」

当面指谪这种话实在教人惋惜。

这道春光是建立在两者之间的信赖关系。

如今，处男亲手划下了休止符。

不过，这样就好。

再见了，城镇的春光。

希望艾迪塔老师也可以去寻找自身的幸福。

「抱、抱抱抱、抱歉！害你看了奇怪的东西！」

「没这回事，毕竟我也是男人，不免还是会感到在意。」

「……真、真的吗？」

「嗯，当然是真的。」

「可是，这样的话……」

「恕我唠叨，不过，我这么提醒全是因为你是很有魅力的女性。」

「……！」

我不能让金发丰满萝莉老师蒙羞。

这种时候就该坦率为她打掩护。

这也是为了感谢至今为止娱乐处男的春光。虽然让她听丑男说这种话实在过意不去，但还是请容丑男表达对她的感谢。但愿将来可以在某处再次光顾春光的门帘。

届时，丑男也会纵情享受的。

「艾迪塔小姐？」

「啊，没、没事！什么也没有！？」

「是吗？要是不舒服的话，不妨我们改天再来吧……」

「没这回事！不、不如说，我现在感觉比平时还畅快呢！」

「真的吗？」

「真的！嗯，千真万确！」

艾迪塔老师坚决肯定的同时，精力充沛地挥舞双手。

既然她都这么说，和风脸就继续享受喝茶时光吧。

此后，隔桌交错的对话时而是最近龙之城的趣闻，时而是武道大会的种种经历。近来与她不乏话题的交情，让我度过了倍感幸福的片刻光阴。

今后我也要继续珍惜与老师的关系。

顺带一提，我们稍微翻了翻客厅后，就立刻找到了目标地狱犬獠牙。

第十卷 周边诸国 Neighboring Countries

第十卷周边诸国 Neighboring Countries