第十卷继承 Heir

从结论来说，我们顺利取得了火凤凰的尾巴。

只不过，过程相当惊险。与可可萝进行社交梳理获得慰藉、兴奋没多久，亲鸟便回到巢穴。我们连忙动身逃脱，设法避开战斗，离开了火凤凰的巢穴。

只要和风脸运用F型行动火球，也不是不可能安全击败火凤凰。然而，经过这次与幼年火凤凰的交流，实在让人不忍心杀掉它的父母。

至于关键的尾巴，则是可可萝抱住幼年火凤凰时趁机拔的。黑肉萝莉氏依旧精明能干，教人放了不少心。

藉此，我们顺利达成了原先目标。

接下来预计在大陆沿岸地带过夜，等到恶长毛管理的遗迹可以再度使用后，就动身返回佩尼帝国。原先我以为要多花几天的时间，没想到进展得这么顺利。

一切都要归功于结伴同行的可可萝。

前往沿岸地带时与去程相同，靠著飞行魔法低空飞过森林地带。

日落时分，我们终于抵达今天的落脚处苏珊娜餐馆。

话说回来，和钻头卷及恶长毛来访时我也曾这么想过，这一带似乎变得比以前更活络。不仅来往人潮明显增加，路边摊貌似也多了许多种类。

该不会现在正值暗黑大陆热潮吧？

有点担心旅馆没有空房。

出于这份担忧，我们加紧脚步走向店门。

一走进餐馆，我就看到一张熟面孔。

「阁下不是田中伯爵吗？」

店里有铠甲巨乳的身影。

刚进店门不久，对方就开口问候。她的身旁跟著至今与她一同行动的骑士。每位骑士都遍体鳞伤，身体各处沾有血液，凄惨的模样让人担心卫生问题。

看样子与我们分别后，她们又跟大陆的魔物交战过。

「史宾瑟子爵，你们也来这里投宿吗？」

「听说东西勇者先前来过这间餐馆，我们决定也效仿他们两位。」

「原来如此。」

这么说来，好像是这样没错。

我想起自己第一次来到暗黑大陆时，曾在这间餐馆的用餐区目睹东西勇者起争执。就连这种鸡毛蒜皮小事也有办法引起话题，勇者果然名不虚传。

「你也是来这里投宿的吗？」

「对，我是这么打算的……」

「你还没订好房间吗？」

「是这样没错。」

「既然如此，我建议你尽快解决。最近这里似乎来了不少旅客。」

「原来如此。」

看来和风脸感受到的变化是真的。

身为过去在预约商务旅馆时屡次吃亏的社畜，焦躁感油然而生。内心强烈拒绝著网咖的深夜包厢。我非常理解睡觉时可以舒展手脚是多么重要的。

「我去订。」

「啊，洛可洛可小姐……」

或许是因为读到丑男焦躁的内心，可可萝有了动作。

她小步小步地走向吧台，似乎是想先替和风脸订好房间的样子。

这黑肉萝莉未免也太体贴。

于是，丑男回头继续与史宾瑟子爵交谈。

「那个可可罗族是你的奴隶吗？我看她身上没戴项圈。」

「不是，她是我非常重要的朋友。」

虽然奴隶属性的可可萝无比诱人，但这样的话，岂不就不可能被她硬上了吗？我个人比较想成为她的奴隶。别看她外表冷漠，她其实也有激情的一面，这更是让人产生期待。

「……抱歉，我的用词冒犯到两位。」

「不会，请别在意。」

毕竟可可罗族经常受到这种待遇，她有这种反应也是情有可原。然而，她一听到我否定就立刻深深低头、真诚道歉。看来妹妹的性格也跟姊姊相同，非常一板一眼。

真要说的话，该道歉的反而是我们。

在我们任由子爵靠近时，她的内心就已经彻底曝光。

这是取得北方大国情报的宝贵机会。

「话不能这么说，我侮辱了你的朋友。」

「她没有你所想的那么脆弱。我相信她也不会把这点话当作侮辱。如果你还是执意道歉的话，那就请你今后把她视为一名人类给予尊重。」

「了解，我会这么做的。」

「谢谢你的谅解。」

尽管对话内容平淡无奇，谈著谈著却让我坐立难安。有种在政府机关办理事务的错觉。她的表情几乎没有变化或许也是其中一项因素。

不过，我感觉不到她有任何轻蔑的意思。

「话说回来，伯爵你跟传闻说的一模一样呢。」

「传闻是吗？」

这么一想，她姊姊也说过类似的话。

好在意是什么样的传闻。

「是的，多亏这样，我也放了不少心。」

「……请问这是什么意思？」

「你没听姊姊说过吗？」

「没有，她应该没说过……」

完全猜不透她的意思。

如果是她姊姊想拉拢我到北方大国的事，我倒是记得很清楚。她是想说不久后，我们可能共事吗？假如是的话，可以理解她为何刚才有这种回应。

「既然如此，请你别放在心上。我想姊姊她也有自己的想法吧。」

「是这样吗？」

虽然听不太懂，不过这似乎也不是我能追究的事。

她自己也刻意改变话题，避而不谈。

「对了，暗黑大陆这地方实在出乎我意料。」

「你是第一次来吗？」

「嗯，这是我第一次渡海。我以前听过不少传闻，要出发时也跟其他过来人徵求过建议。不过，这片大陆带来的体验却远远超越这一切。」

「原来如此。」

「聚集在沿岸地区的也净是高手。前几天，我还遇到一位擅长空间魔法的高等精灵。听说她是来收集地狱犬獠牙的。看到她只身深入内陆的身影，让我深感佩服。」

「…………」

「那时，我才察觉到世上其实有许多厉害人物，只是我不知道而已。」

这段话好像有点耳熟。

丑男说不定知道艾迪塔老师之前满身尘土、蓬头垢面的原因了。她一定是为了区区丑男特地来暗黑大陆收集素材吧。

既开心又愧疚的心情让我好想紧抱住她。

艾迪塔老师，最喜欢你了。

近期得找时间好好答谢她才行。

又多了一个可以跟她独处的藉口，丑男好开心。

*

【苏菲亚视角】

这几天，女仆都过著食不下咽的生活。

因为我碰巧听到田中先生的未婚妻候补围绕他的继承问题进行了不可告人的对话。当时我被下了封口令，假如我敢告诉任何人，对方就要将我抄家灭族。

因为这样，我每天都睡不好觉。

就算自己守口如瓶，要是其他人泄露风声的话又会怎样？对方突然改变想法的话该怎么办？我不禁烦恼起各种状况，即使工作也无法专心，反覆犯下小失误。

同时，我也担心著田中先生的将来。

要是跟那种女性结婚的话，我实在不认为他有办法过得幸福。想也知道对方一定会利用他滥好人的性格，将他吃乾抹净，最后弃而不顾。

一想到这里，我的胸口就涌起一股情感。

即便出身卑微，内心的愤慨也不逊于常人。

心中的天秤因恐惧与愤怒而摇摆不定，就这样过了几天。

最后女仆决定展开行动。

首先是联络在龙之城开餐厅的父亲，拜托他接下来几个礼拜停止营业，前往我准备的临时住处。另外我也派了人照顾他的起居，让他这段时间不必外出。

确保家人安全无虞后，我选择去和艾丝特小姐商量。

说到贵族间的问题，女仆可以拜托的人非她莫属。更别说这问题还牵扯到田中先生，找她商量也是理所当然的。

确认事前准备就绪后，女仆从办公桌前站起身来。

准备一离开办公室就前往艾丝特小姐的起居室。

就在这时，走廊一侧的门猛然开启。

现身的是钻头卷小姐。

「哦～～呵呵呵呵！苏菲亚，我来找你玩啰！」

「朵、朵莉丝小姐……！」

这也太不巧。

她的随从也跟在一旁。

女仆不禁绷紧表情。

看到这细微的变化，她立刻出声询问。尽管做起事来无拘无束、目中无人，不过她是一位非常机灵的女性。

「嗯？怎么了吗？」

钻头卷小姐用嗜虐的眼神注视著我，让我有种宛如内心深处被看透的错觉。这道眼神有别于可可萝小姐的读心，在不同层面勾起人的不安。完全无从思索她的想法。

「没、没有，没事！」

「是吗？你的表情比平时还僵硬哦。」

「……！」

可以的话，我希望趁情绪还没冷却时踏出这一步。女仆不过是泛泛之辈，一旦错失这次机会，软弱的内心搞不好又会开始作祟。

可是，我也不能草率对待身为贵族的钻头卷小姐。

「请、请问你找我有什么事吗？」

「你要出门是吗？」

「这是、呃、该怎么说呢……」

该怎么回答才好？

当女仆犹豫时，钻头卷小姐朝这边凑近一步。

「有什么心事的话，我可以听你说哦。」

「…………」

怎么办？

乾脆找钻头卷小姐商量吗？不不不，这样对艾丝特小姐过意不去。我身为她的忠实随从，还是该先找她商量才行。

只不过，钻头卷小姐在这种时候总是特别缠人。

「你果然有烦恼吧？没错吧？」

「没有，没这回事……」

「难道是什么没办法和人商量的烦恼吗？还是说对你而言，我就这么不可靠？如果是的话，唉，我好伤心。」

「这、这不是什么需要劳烦朵莉丝小姐出面的事……」

「明明我这么看重你，你却不把我当一回事。这也太令人伤心，看来今天晚上我要以泪洗面呢。」

「那、那怎么可能呢！」

「那么，你应该愿意告诉我吧？」

「唔……」

事到如今，平民女仆别无选择。

女仆听从钻头卷的话，开始说明碰巧听见、看到的经过，以及未来可能嫁为田中夫人的女性。

确认完来龙去脉后，她低声呢喃道。

「哦～～？原来发生过这种事呀。」

她的脸上浮现无比凶残的笑容。

光是看一眼，女仆就不禁全身发抖。

「朵、朵莉丝小姐，关于这件事……」

「如果是这样，我可没办法视而不见。毕竟亚杭家和田中家交情不错。虽然对你有点抱歉，但可以请你带我去找你刚才提到的女性吗？」

「…………」

钻头卷小姐的兴致前所未见地高昂。

怎么办？我有种一发不可收拾的强烈预感。

*

丑男和可可萝按照原定计画，在苏珊娜餐馆过夜后，隔天回到了龙之城。这一切都要归功于恶长毛管理的魔族遗迹。丑男今后也会善加利用的。

顺带一提，史宾瑟子爵说要在暗黑大陆再待一阵子，之后再请北方大国派飞空艇接送回国。

抵达城镇后，我送可可萝回到萝莉龙塔的寝室，顺道拜访艾莉西亚。目的地是包含她在内的候补新娘生活的旅馆。

我拿著可可萝给的火凤凰尾巴加紧脚步。

途中，我遇到了熟悉的双人组。

「这不是田中伯爵吗？」

「原来是陛下，请问您今天有什么事吗？」

宰相也随侍一旁。

除此之外，周围还跟著几十名貌似骑士的贵族。他们应该是负责护卫这两人的吧。一看到丑男的身影，他们就面露不悦。望著这幅景象，丑男理解到自身在宫中依然不被待见。

「女儿推荐本王一定要来泡一泡这座城镇的温泉。」

「原来如此。」

一定是因为女儿嫌爸爸管太多，才叫他来这里泡温泉吧。几天前，她还问我陛下哪时候会回首都卡利斯。

毕竟老爸一天到晚盯著她，她也没办法恣意妄为。

对丑男来说，有人能以正当名义制止她，倒是放心许多。希望他能和梅赛德斯互相配合，想办法管住皇家婊。以个人角度来看，她的危险性仅次于魔王。

「陛下，待在这种人来人往的街道交谈恐怕有危险。」

「现在有这男人看著，何必这么戒备？」

「但是……」

宰相向陛下提出谏言。

话说回来，这两位总是形影不离呢。

他们都不会讨厌对方吗？

啊，对，趁这机会确认一下陛下的属性好了。

名字：戴蒙德．佩尼

性别：男

种族：人类

等级：42

职业：国王

HP：5230／5230

MP：6089／6089

STR：2163

VIT：2077

DEX：3301

AGI：1240

INT：7799

LUC：1291

怎么回事？头衔跟上次看到的不同。

陛下的定位从神秘的人王转为国王。考虑到他现在的职位，这职业的确更适合他。话说回来，上次的称号是怎么消失的？这变化真令人好奇。

话虽如此，目前并不存在确认原因的办法。

我也不认为这有多重要，即使列为观察对象，现在似乎也不是什么大问题。若说称号变化可能改变种族，问题倒是不小，不过陛下依然是人类。

「……田中伯爵，你一直盯著陛下看是有什么问题吗？」

「没有，我只是觉得陛下的气色似乎比以前还好。」

「是吗？应该是因为这里的生活适合本王吧。」

「听到您这么说是再好不过。」

「…………」

宰相的眼睛还是这么尖。

和风脸不过是稍微看了看属性而已，他马上就提出指责。一想到这情景有点像女友骂男友偷看其他女生，再配上他凶悍的长相，和风脸的心灵就受到些许的伤害。

反正继续看他的脸色也没意思，还是赶快闪人吧。

「陛下，我还有急事要处理，请恕我先失陪。」

「无妨。」

看没人有意见后，和风脸就这样与陛下道别。

接著按照原先预定，迈步前往北区高级旅馆栉比鳞次的区域。

这里有许多设施供王公贵族这种权贵人士来访时使用。与大会会场相同，我们在这区域砸了重本。从投资金额来看，大会结束后依然有人使用的这个区域带来的负担反而更重。

感觉上就类似亿万豪宅。

出于宰相的要求，丑男精挑细选，为候补新娘准备了格外豪华的房间。要说的话，这就是贵族该有的门面。艾莉西亚住的旅馆也位在这个区域。

从对方是年轻女性这点来想，事前请人知会或许才是正确的会面步骤。但是，考虑到她卧病在床的弟弟，最好还是尽早配送药材为上。房间位置也已经确认完毕，现在就直接上门询问吧。

于是，穿过车水马龙的街道后不久。

我顺利抵达了目标建筑──艾莉西亚的房间。

丑男望著走廊一侧的房门，下定决心。

即使把火凤凰的尾巴交给她，对这段婚姻应该也不会有太大的影响。可是搞不好、说不定有那么一点可能性存在。这份淡淡的期待让和风脸胸口的鼓动加速跳动。

也许这次我终于可以脱离处男，迎接人生的第一次。

「……好。」

做好心理准备后，我伸手准备敲门。

就在这时──

「咦？这、这是什么意思！？」

房间里传来一声叫喊。

这道犹如惨叫的吶喊听起来无比焦急，同时掺杂了几分畏惧。不仅如此，这声音我有印象。简单来说，声音的来源是目前在这房间起居的艾莉西亚。

「…………」

急切的声调勾起丑男的危机意识。虽然对她过意不去，丑男还是将耳朵贴上房门，确认室内的状况。除了她的声音之外，隐约可以听见另一道似乎是交谈对象的声音。

「所以说，田中伯爵可以用魔法轻松往返暗黑大陆。这是亚伦先生告诉我的，听说他的身边有个擅长空间魔法的高等精灵哦。」

「也就是说，我、我拜托的火凤凰尾巴也……」

「如果他真的有实力打倒魔王，肯定不用多久就能找到吧？」

「怎么会……」

艾莉西亚的叹息声透过房门传来走廊。

语气宛如世界末日般绝望。

相对于此，与她交谈的声音相当陌生。我想她应该是在联谊会场与亚伦、诺伊曼氏或其他男性交流的女性吧。她的声调沉著稳重，似乎比艾莉西亚大了几岁。

「…………」

有种难以言喻的不祥预感。

第六感正在警告我最好别继续听。

然而，我却怎么样也移不开我的耳朵。

「真要说的话，你和他结婚正合我意。这样一来，我就能放心追求亚伦先生。其他人也不必再烦恼该如何应付田中伯爵，简直是皆大欢喜呢。」

「那、那我该怎么办！？」

「祝你可以生下健康的宝宝啰。」

「我、我不要！我死也不要帮那种恶男生小孩！要是看到自己怀胎生下的小孩是黄皮肤，我就是做鬼也不放过自己！与其这样，我宁愿自己结束掉这条性命！」

我曾以为有那么一点点可能性。

怀著淡淡的期待，认为始于结婚的爱情也不错。

甚至想像过婚后的天伦之乐。

「怀半兽人的小孩都比较好！」

「哎呀，是这样吗？」

「这不是当然的吗！？」

然而，打从一开始就不存在半点可能性。

话说，黄色平脸族的社会地位似乎连半兽人都不如。

这么说也是。仔细一看，半兽人确实有不少帅哥必备的元素，例如深邃的五官和结实的肉体。再加上近来亚人也享有公民的权利，或许那种外型也有人喜欢吧。

「我、我得争取时间才行……」

「你不如就认命和他结婚吧，你家不是不太妙吗？」

「与其跟他结婚，我宁愿拋弃这种家庭！」

「也对，假如站在相同的立场，我毫无疑问也会这么做。虽说是替家里著想，但肯定没有人是自愿接近那男人的。正因为你是我们当中家世最卑微的，这职责才会落在你身上呢。」

「呜呜……」

艾莉西亚的呜咽声透过房门传入耳中。

到了这个地步，比起震惊，丑男更感到愧疚。内心涌上一股想立刻安慰她不结婚也没问题的冲动。毕竟处男大叔几乎没机会听到异性啜泣嘛。

不过回想起来，接受义务教育时，班上女生好像曾因为惩罚游戏来向我告白。她一告白完就哭了出来，最后还传进学校和对方家长耳中，闹到一发不可收拾。

正当我烦恼时，这次换走廊尽头响起交谈声。

「苏菲亚，是这边吗？」

「是、是的，走过这个转角就好……」

耳熟的女性声音从走廊转角后方传来。

是钻头卷和苏菲亚。

同时响起的清脆脚步声暗示她们位于另一侧的走廊，并且正逐渐接近这边。这样下去，她们势必会撞见站在门前的失恋大叔。

为什么她们要来这种地方？完全想不通理由。无论如何，要是她们和丑男在这相遇，很有可能引起骚动连累房间里的两名少女。

黄色平脸连忙打开窗户，驱使飞行魔法飞到外头。

紧接著，钻头卷和苏菲亚走过转角，来到这一侧走廊。

钻头卷身上散发著一股险恶的氛围，丑男决定隔著窗户观望状况。这时，带膜巨乳萝莉依照女仆的说明，在和风脸刚才偷听的房间门前停下脚步。

「这间是吗？」

「是、是的，就是这个房间！」

看到苏菲亚点头后，钻头卷将耳朵靠上房门。

姿势与丑男刚才的丑态如出一辙。

「她好像就在房间里呢，听得到交谈的声音。」

「那、那个……」

「那么，接下来由我去跟她谈，可以请你先回去吗？回到宅邸后，麻烦你帮我跟莉兹、奥夫修奈达家的么男跟莉兹的碧池家朋友说一声。」

钻头卷离开门前，转身对女仆如此吩咐。

不光是苏菲亚，她还想把萝莉婊、公主婊和带把正太卷进来，究竟是想做什么事？看到她扬起嘴角邪笑，让我倍感不安。

「咦？这是为什么……？」

「可以拜托你吗？地点就选办公室。我刚睡醒时在宅邸有看到莉兹。就算她不在房间，应该也能在宅邸找到她才对。碧池家的千金当时也跟她在一起。」

「我、我知道了！」

「另外，你知道你的主人今天在哪里做什么吗？」

「田中先生的话，他前几天去了暗黑大陆。」

「既然这样，不用管他没关系。他不在正好呢。」

她想趁丑男不在时搞什么鬼？

既然都看到这一幕了，我实在不可能放著她不管。

为了确认她的意图，和风脸决定继续跟踪。

*

暗中观察钻头卷的举动后不久，地点转移到镇长家。

她如刚才吩咐女仆的，来到了办公室。

和风脸则是从隔壁房间观望情况。

由于事前已经知道地点，我抢先女仆一步，在墙上开了偷窥孔。施工的是自己的土木魔法。除确保视野外，我利用办公室的壁纸作掩饰，另外准备了几个洞。这样就有办法同时听到交谈内容。

除了钻头卷之外，室内还有几位她带来的贵族千金。大半是先前在联谊会场讨好丑男的少女。想当然耳，艾莉西亚也在场。

另外，室内也看得到艾丝特、柔菲和带把正太的身影。相对于站著的钻头卷和贵族千金，早一步来到办公室的她们坐在办公桌前的沙发。

之所以没看到苏菲亚是因为她去了茶水间。恶长毛见钻头卷准备带贵族们回来，事先对她下了指示。因为人数不少，我想她或许还要花上一段时间。

「喂，朵莉丝，这到底是怎么回事？」

艾丝特出声质问钻头卷。

柔菲和带把正太也投以疑惑的眼神。

相较之下，丑男的候补新娘们鸦雀无声。个个都不发一语，低头注视著自己的脚边。艾莉西亚的双腿甚至开始微微打颤，令人感到同情。

原因铁定出在贵族门第，无庸置疑。

可见艾丝特和钻头卷这两名公爵千金的影响有多巨大。柔菲的老家碧池家也是，近来在国内外的评价有所提升。至于带把正太家的话，则是可以期待他的大好前程。

话虽如此，凡事都有例外。

「亚杭子爵，方便问个问题吗？」

「怎么啦？阿诺德小姐。」

「恕我直言，你说有事找我们，还特地劳烦费兹克劳伦斯子爵，请问是怎么回事？纵使你是亚杭公爵的爱女，我们终究是不同国家的贵族。」

一名仪容出类拔萃的少女出言询问。

她的声音我有印象。

刚才在艾莉西亚的房间和她交谈的就是这名少女。她似乎是阿诺德家的人。亮丽黑布和银线缝制的豪华礼服和灰金色编发让人印象深刻。

同时，她也是在联谊会场里簇拥亚伦的其中一人。

她敢向钻头卷搭话多半是因为她的身分高于其他少女吧。虽然不清楚具体有多高，但考虑到艾莉西亚出身男爵家，我想她的爵位最少也有子爵。

「我的确不是佩尼帝国的贵族呢。」

「既然如此，可以麻烦你解释吗？」

和风脸也有相同的想法。

请务必为我们解释。

「你们自己心里也有数，不是吗？毕竟你们可能嫁给田中伯爵，为他传宗接代嘛。我们几人与伯爵关系密切，事先问候一声也是应该的吧？」

「……！」

听到钻头卷这番话，所有候补新娘起了明显的反应。

即使隔著小小的偷窥孔，她们双肩颤抖的模样也清晰可见。

不仅是艾莉西亚，想必其他人也认为与其和黄色平脸族结婚，不如跟半兽人结合更好吧。从她房间听到的对话有类似的迹象。

话题的发展让我不禁想叫她们就此打住。

「既然是这样，那就与我无关呢。」

阿诺德小姐立刻转身背对钻头卷。

不过，钻头卷却将她叫住。

「先别急著走嘛。你看上的亚伦对我们来说也是自己人，我希望你可以加入这次谈话。若要和他交往，就代表著今后要和这个大家庭来往哦。」

「唔……」

看来阿诺德小姐是真心想追亚伦呢。

可恶，这也太叫人羡慕。

「不过，照这样看来，田中家将来也是一帆风顺呢。」

「什、什么意思？」

听到钻头卷这声呢喃，阿诺德小姐表示疑问。

对此，带膜巨乳萝莉扬起嘴角，面带邪笑回应道。

「毕竟有这么多妻妾，要传宗接代也不是问题吧？」

「什……！？」

这道犹如惨叫的惊呼声不知道来自何人。

耳闻传遍办公室的无情感想，候补新娘们吓得睁大双眼，神情彷佛在说「咦？先给我等等。」。在旁人眼里，她们愕然的模样明显透露著绝望二字。

「等、等等，朵莉丝！我怎么没听说过！？」

「哎呀？是这样吗？」

「田中伯爵要娶的只有正房而已吧！」

首先抗议的是艾丝特。

柔菲和带把正太也纷纷表示意见。

「亚杭子爵，我听到的说法也和艾丝特一样。」

「没、没错！难道大叔他打算娶所有人为妻吗！？」

理所当然的，和风脸也没听说过。

虽然这提议听起来非常诱人。

「想也知道是场面话吧。只要他有心，无论正房、小妾都任他挑选。不管怎么说，他都是讨伐魔王的大功臣嘛。你父亲一定也会觉得高兴的。」

感觉钻头卷莫名地神采奕奕。

脸上的笑容极为灿烂。

随后，她的嘴里冒出了处男担心的话题。

「不过，对于厌恶田中伯爵的你们来说，这门婚事无非是飞来横祸吧？居然还刻意把他赶到偏僻的暗黑大陆，真亏你们有办法一脸镇定呢。」

「……朵莉丝，这是怎么回事？」

丑男悲惨的处境就这么轻易被揭露。耳闻的瞬间，艾丝特的神情发生变化。锐利度遽增的眼神瞪著钻头卷。全身散发著随时都会施放攻击魔法的氛围。

不仅如此，柔菲和带把正太也与她相同。

尤其是前者，正因为她平常都故作冷酷，更是让这幅光景显得稀奇。

「详细状况就问你最喜欢的女仆吧。」

「跟她有什么关系？」

「盖洛斯。」

「是！」

钻头卷淡然应对周围的压力，对恶长毛使了眼色。

忠实奴隶微微颔首后，迈步走向茶水间。

他一伸手打开房门，苏菲亚便接著出现。

「谢、谢谢……」

她一脸畏怯地站在门后。

两手端著托盘。托盘上放著茶壶和大量茶杯。因为人数的关系，茶杯叠了好几层。即使如此，不往返个几次，似乎难以泡完所有人的份。

照刚才的对话来想，应该是钻头卷命令她待命的吧。

「你、你是当时的女仆！」

「咿……！」

看到她的身影，阿诺德小姐大声喊道。

看来她们两位见过彼此。

受到注视的女仆心生畏怯，全身开始颤抖。

「原来是这么回事！就是你怂恿亚杭子爵和费兹克劳伦斯子爵的吧！？怪不得她们特地准备这种场合，找我们过来……」

「我说你，安静点。」

「费兹克劳伦斯子爵，请听我解释。那个女仆对我们……」

「麻烦你别随便诬赖我重要的朋友。」

「……费、费兹克劳伦斯子爵？」

「苏菲，告诉我。朵莉丝说的是真的吗？」

在场所有人的目光都聚集到了女仆身上。

苏菲亚，震动模式启动。

受到一大群贵族关注，女仆抖得更厉害。腋下一转眼就浸湿、变色，惹人怜爱。总有一天好想把脸埋进去，当作酒馆的湿纸巾把整张脸擦过一遍。

「我、我有话要告诉艾丝特小姐！」

即使双腿不住颤抖，苏菲亚依然开始娓娓道来。

道出丑男悲哀的独脚戏。

看来她也跟和风脸相同，知道以艾莉西亚为首的候补新娘背后的想法。不仅如此，照女仆的话听来，她们请我出门跑腿的要求全是明知故犯。

目的是想在订下婚约前，尽可能争取时间。

她们忌讳与丑男结婚，另一方面又想跟亚伦、诺伊曼氏这些费兹克劳伦斯派阀的骑士和贵族交好。为此才想尽量和田中伯爵保持距离。

女仆诉说完后不久，阿诺德小姐大声嚷嚷。

「费兹克劳伦斯子爵，这全是子虚乌有的谎言！」

「真的吗？」

「难道子爵你相信这种来历不明的女仆吗！？你不相信同为佩尼帝国贵族的我，反而要听信这种不过是庶民的女仆说的话吗！？」

「…………」

怒意从艾丝特的神色消失无踪。

这徵兆不妙。

萝莉婊真心发飙的时候，往往会保持沉默。

彷佛下一秒就会发射火球的氛围令人畏惧。有鉴于她过去的作为，现在的状况可说是一触即发。她在家里连自己的祖父都敢轰。丑男隔著偷窥孔也觉得心惊胆跳。

钻头卷不愧是自幼就跟她来往的朋友，对这部份似乎也有所掌握。她从旁介入情绪高涨的阿诺德小姐和酝酿怒意的艾丝特，如此说道。

「我说苏菲亚，一直站著说话挺累的吧？拿著托盘的手也会酸吧？看这样子，似乎要谈上一段时间，不如你也入座如何？反正这气氛大家也没办法和乐融融地喝茶聊天。」

「可是……」

「好啦，快点坐吧？」

「不、不好意思，不好意思……」

苏菲亚虽然犹豫不决，却不敌钻头卷强势的目光，战战兢兢地坐到办公桌。最近她坐这位置的机会反而比丑男还多。

也因为这样，每天我都有股想用脸摩擦桌面的强烈欲望。

「什……！？」

随著女仆入座，阿诺德小姐起了反应。

惊呼的同时，她吓得睁大双眼。

丑男的候补新娘们也与她相同。她们对坐在办公桌的女仆投注目光。每一位都面露不敢置信的表情注视著苏菲亚。

「无、无礼之徒！」

如此景象反而是火上加油，阿诺德小姐大声吼道。

她气得怒发冲冠。

「区区庶民竟敢不顾我们贵族，擅自坐到上座，简直是大不敬！就算你被当场斩首也别怪我们！你以为那张办公桌是什么人的……」

然而，她的咒骂却没说到最后。

她貌似是突然察觉某事，低声呢喃了女仆的名字。

「……苏、苏菲亚？」

「哎呀，怎么了吗？」

钻头卷脸上的恶劣笑容诉说了一切。

笑得超贼的。

「亚杭子爵，请问你刚才是不是叫那个女仆苏菲亚……？」

「是呀，她的名字是苏菲亚哦。」

「难道说，她就是号称田中伯爵心腹的……」

仔细一想，这是她们第一次用名字称呼苏菲亚。刚才顶多就艾丝特用爱称叫她而已。这似乎也导致阿诺德小姐晚一步才理解状况。

再加上当事人给人的印象比在场所有人都来得卑微。

她现在也不停发抖。

实在不像是站上武道大会舞台的大人物。

「是又怎么样？」

「……！」

嗜虐的眼神让人不禁寒毛直竖。

未免也太恶劣了吧，钻头卷。

阿诺德小姐一改先前的态度，全身开始发抖，好可爱。

强势少女崩溃的模样让处男好兴奋。

就在这时，有人轻轻敲了办公室的门，室内响起叩叩叩的清脆声响。照理来说，接下来应该等待室内的人回应，这也是敲门的目的。

然而对方却不由分说，径自打开走廊一侧的门。

「嗯？大家怎么都聚在这里？」

现身的是皇家婊。

梅赛德斯也跟在一旁。

「公、公、公主殿下！」

宛若惨叫的叫喊自阿诺德小姐嘴里脱口而出。

不知道公主在这栋宅邸起居的少女们开始惊惶失措。全身犹如被烫到般大幅抖动，随后以夸张的动作端正姿势，深深向她鞠躬行礼。

相较之下，知晓她的钻头卷一派轻松。

「公主殿下，请问你来这房间有何贵干？」

「田中伯爵不在吗？」

「听说他出了趟远门去暗黑大陆哦。」

「哎呀，是这样吗？」

陛下平时就常在宅邸里自由走动。她和其他居民似乎也渐渐拉近了距离。依我个人来说，这就像是日常生活遭受侵略，让人感到害怕。

这种时候就轮到近卫骑士梅赛德斯大显身手。

然而，她本人却正眼也不瞧公主一眼。

注意力彻底被别处吸引。

她的目光投注的是和风脸那群在办公室里的候补新娘。她似乎盯上了这群少女。不仅是脸蛋，那道鉴赏般的下流视线连胸部和下体也不放过。

表情明显在盘算要等和风脸玩腻后分一杯羹。搞不好她还想著不用等到玩腻，私下享用其中一位或许也不会穿帮。正因为是同好，她的想法可说是瞭如指掌。

要是自己处在相同立场，铁定也会这么想。

「我、我去为您泡茶！」

一看到皇家婊，苏菲亚便站起身来。

她大概是想以泡茶为藉口逃进茶水间吧。

「不，没这必要。反正你们好像也有事要忙。」

「可是……」

「这点小事不必特地麻烦你。想喝茶我自己会泡，不用顾虑我没关系。来到这栋宅邸后，我也开始学著自己处理生活大小事啰。」

「…………」

女仆一脸认命的表情。

目睹到两人交谈的模样，阿诺德小姐等人的脸色越加铁青。考虑到对方是王族这点，这段交谈显得相当亲密。她们应该是终于明白到钻头卷说的话并非谎言或玩笑吧。

「……非、非常抱歉。」

阿诺德小姐勉强从喉间挤出这句话。

不知不觉间，她的额头开始冒出一滴滴冷汗。

这幅景象让人看得无比心疼。

我认为钻头卷的作为并非毫无意义。对于奠定苏菲亚的立场来说，这次交谈意义非凡。为了避免她往后被卷入类似的骚动，这也是必要的经过。只不过，差不多可以放过她们了吧。

「你连对方是谁都不知道就找她的碴吗？」

看到阿诺德小姐道歉，艾丝特开口说道。

表情依旧冷若冰霜。

「不好意思，因为我不清楚她的姓氏。」

「是吗？不过，这称不上是藉口吧。」

「是的……」

话虽如此，看来是成功避免火球爆发了呢。

这点让我暂时松了一口气。

然而，这份安心不过片刻。

「你侮辱苏菲的事我是有不少话想说，多到我不说就咽不下这口气。但是，现在更重要的是另外一群人。唯独你们我绝不原谅。」

萝莉婊原先看著阿诺德小姐的视线转向他处。

定睛在她身后的众多贵族千金。

注视著作为丑男候补新娘聚集而来的可爱少女们。

「喜欢上一个人的理由各有不同。喜欢某人的同时，自然也会讨厌某人。有时候也会以外表来挑选异性。因此，我并不否定你们的喜好。」

当初认识时，她自己对丑男也是咄咄逼人。或许她是想起这段过去才这么说吧。我记得她在失忆时也曾和艾迪塔老师争论不休。

「但是，我认为作为一个人，实在不该随意践踏他人的好意。」

她以严厉的口吻对在场的候补新娘说道。

遭受叱责的她们只是一味低著头。

对不起，对不起──每个人异口同声，频频低头道歉。被地位高上的贵族指责就无法反驳，这点丑男也能理解。态度怯弱到令人同情。

而就在这时。

从并肩站著的少女当中忽然传来一声喊叫。

「我、我有话想对费兹克劳伦斯子爵说！」

众人好奇地投以关注。

出声的是艾莉西亚。

顶著一头金色短发，笑容开朗活泼的可爱少女如今绷紧脸蛋，瞠目注视著艾丝特。她的表情不仅带有异性的怜爱感，也让人感觉到气势和魄力。

「什么事？」

「人的好意往往是一厢情愿。」

「……什么意思？」

艾莉西亚深吸了一口气。

接续在后的是毫无虚假的悲痛吶喊。

「把这种一厢情愿视为好意未免也太残酷。对我们来说，这种好意比恶意更糟糕。恕我直言，要是有人要子爵你生下田中伯爵的小孩，你有照做的觉悟吗！？」

「喂，你说这什么话！？」

如此举止让我联想到恼羞成怒的小皮。

阿诺德小姐也立即大声叱责。

「嗯，当然有。」

「……！」

对于这道质问，艾丝特二话不说，坚定地点头回应。

她无疑是要保护丑男的名誉吧。若是为了亲昵好友，即使身败名裂也要挺身而出，这就是艾丝特的人格特质。她依旧是个好女人呢。

正因为这样，更是让处男痛心。

想不到自己竟然让她同情到这地步。

再加上亚伦的存在，总觉得内心好难受。

「如果可以得到如此殊荣，我很乐意怀上他的孩子。」

「那、那是因为本人不在，你才敢这么说……」

难道长得丑已经是一种罪了吗？

光是活在世上居然就让他人这么不幸。

还是别继续偷窥吧──和风脸暗自思索著。虽说钻头卷的存在确实让人不安，但是艾丝特和苏菲亚也在，应该不会出什么状况才对。

至少女仆的人身安全有萝莉婊守著。

然而，当我改变想法时──

「要这样说的话，他平时也常常看我的胸部和胯下哦。假如他跟我求婚的话，唉，该怎么办呢？我该不该接受呢？」

钻头卷忽然冒出这句话。

然而，这是和风脸毕生的精神粮食。

「咦？等、等下，朵莉丝！？」

「那男人的视线确实很缠人。」

面对突然其来的发言，艾丝特大声质问。

另一方面，梅赛德斯则是表示同意。

「他本人还以为没人发现，反而教人佩服呢。不过，因为他都只用眼睛看，从没对我们出手，所以是没什么危害啦。如果我也有办法对自己的身体兴奋，不知道该有多幸福……」

「这点我也想不通。为什么他都不出手？」

「不、不公平！别说是出手，大叔连看都不看我……」

柔菲和带把正太也纷纷出声说道。

丑男反倒想问，自己可能出手的结论是从哪来的。难道身为佩尼帝国贵族，对异性出手才正常吗？怎么可能？那是帅哥的特权。要是丑男敢这么干，什么信赖、交友圈保证立刻土崩瓦解。

另外，带把正太，我认为不对自己没兴趣的人出手是理所当然的。

「前几天我邀请他同房，也被他拒绝呢。」

「殿、殿下！？」

最后的关键是皇家婊这句无心之言。

她说的多半是西之勇者在武道大会复赛落败、佩尼帝国陷入困境时提的邀约吧。受到发言者是公主这点影响，众人的目光一齐聚在她身上。

幸好我没有对非处女妥协，真的是谢天谢地。

最重要的果然还是和处女相亲相爱、真情缠绵。

「被那种丑男盯著看，你、你们都不觉得讨厌吗！？」

因应话题改变，整间办公室吵得沸沸扬扬。

或许是因为看不下去，艾莉西亚大声吼著。她的双眼注视著与和风脸熟识的各个少女。脸上的表情彷佛对她们这种对话不敢置信。

她的指谪精确到位。

倘若可以，真希望她别问这种问题。

丑男连忙从偷窥孔前移开脸。

然而，通到隔壁房间的小洞仍将众人的声音传了过来。

「只、只是看的话，我一点也不介意哦！」

「我也不讨厌哦～～」

「我受到那男人不少关照，算是礼尚往来吧。」

「我身为佩尼帝国王族，不能怠慢支撑国家的贵族。」

「女性的身体就是让男性欣赏才有价值。」

「我也想被大叔看！我、我想展现更多给他看……！」

传进耳中的温暖话语远超自己的想像。

我本以为会听到拒绝的想法。

我望著远离视野的偷窥孔，惊讶得僵住全身，停下想立刻夺门而出的步伐。脑中浮现的是她们在墙后办公室的身影。

「先不说这些，他居然要被你们这种女人瞧不起，我反而替他感到遗憾呢。」

「哎呀，莉兹，真巧呢。我的想法也跟你相同哦。」

「假如你们有心道歉的话，最好先交一个人过来。」

「安妮萝赛，你单纯只是想抱女人吧？」

讨厌，这是什么感觉？

胸口有股暖意不断涌现。

这么想或许不太好意思，但我觉得好高兴。

「…………」

与此同时，我开始烦恼起今后和她们交谈时，眼睛该看哪里才好。

听她们说到这地步，反而让我心生犹豫。

可恶，好伤脑筋。

我平时的乐趣该何去何从。

「骗人！你们只是因为本人不在才撒这种谎！」

想当然的，艾莉西亚再次出言否定。她用更胜以往的音量反驳接受丑男的她们。即使看不到也能轻易想像她拚命的表情。

「你别说了！」

「可是……！」

丑男也不敢相信。

应该说，我都不禁以为这是不是什么整人节目。

有种梦境和现实于眼前交错竞争的感觉。

「现在已经不是你个人的问题了哦！？」

「唔……」

阿诺德小姐以格外宏亮的音量说道。

她说得没错，艾莉西亚的立场每一秒都在变差。再这样下去，她的贵族生涯恐怕不保。搞不好还可能惹祸上身，连累老家。要是结识丑男反而害她家破人亡，这可不是闹著玩的。

「你想说的就这些吗？」

艾丝特对她下达最后通牒。

对此，和风脸做好了觉悟。

要说是什么觉悟，当然是闯进纠纷的觉悟。

唯一庆幸的是，这一连串交谈的地点在办公室。只要我以刚从暗黑大陆回来的名义造访该处，就可以在不触及先前话题的情况下让她们解散。

丑男怀著这道想法，离开隔壁房间。

走廊上没有人影。

我下定决心，伸手敲门。

叩叩叩的清脆声响传遍附近。

平时我就不忘敲门礼仪。每次都幻想著女仆说不定会靠在办公桌上磨豆腐这种仍未目睹的光景叩叩叩。今天也老实遵守礼仪，稍微用力敲了敲门。

「现在没空！」

室内传来艾丝特精力充沛的回应。

和风脸藉此机会开口道。

「嗯？听这声音是费兹克劳伦斯子爵吗？」

「……！」

门后可以听到众人动摇的声响。

我的身份一定也传达给她们了吧。

我这么想著打开房门。

映入眼帘的是方才从偷窥孔窥视到的光景。所有人注视著自走廊现身的和风脸。随著自己踏进室内一步，艾莉西亚跟著猛然颤抖，显得格外醒目。

「大家聚在这里是有什么事吗？」

「没什么哦。」

看艾丝特僵住表情，钻头卷代为答道。

她或许是认为这项职责该由胆大包天的自己承担吧。

「是这样吗？」

「如你所见，我们找了与你有点缘分的人想加深感情哦。假如妨碍到你的话，1不如我们换个地方吧？人数这么多，这里的接待室也不够用，或许到宅邸外面更好呢。」

她微微扬起嘴角，若无其事地说著。

其他人也没特别反驳。

「既然如此，那正好。」

「怎么说？」

「我也有话想对她们说。」

听到和风脸的发言，少女们的表情产生变化。

紧张到前所未见的程度。

虽然在预料之内，这反应依然对心灵造成了莫大伤害。

不过，刚才从隔壁房间听到熟人朋友对自己的温暖关心，在危急之际保护了处男的内心。宛如神给的治疗魔法般，转眼间就治好承受的损伤。

若要比喻的话，这种幸福就好比貌似女学生的超商店员找零时用双手包住自己的手。尽管在过去的人生只体验过一次，但我依然留有鲜明的记忆。

「我想说的是关于回应这门婚事的各位与我之间的关系。」

丑男转身面向少女们，以严肃的语气接著说道。

具体内容先前我也曾对艾丝特说过。

也因为这样，我认为这说法对自己人也有足够的说服力。

「不好意思，我从以前就有心仪的对象。」

「……咦？」

少女之间传来了疑问声。

不知道来源是谁。

和风脸不顾这声疑惑，继续说下去。

「藉著这次谈亲，让我有机会重新深思，结果我发现自己还是无法放弃那位女性。非常抱歉事到如今还说这种话，但可以请你们把这门婚事当作没发生过吗？」

接著，她们一改先前的恐惧，转为目瞪口呆的表情。

彷佛在说这个黄色平脸在讲什么。

「本来我预计明天再正式告知，不过既然大家都聚在这里，我就想说乾脆藉这场合给你们回答。不好意思我这么擅作主张，希望你们可以原谅。」

我低头鞠躬，郑重其事地提出请求。

丑男对女性先发制人，拒绝交际关系的做法威力十足。对她们来说，应该会觉得为什么自己非得被黄色平脸单方面甩掉吧。

正因为如此，我在应答时比平时更为谨慎。

毕竟我也不希望她们的家长之后来抱怨女儿的尊严怎样怎样的。

「啊，另外，艾莉西亚小姐。」

「是、是！」

「这是上次我跟你约好的东西。」

我从口袋拿出火凤凰的尾巴。

从窗户射入室内的阳光将羽毛照得光彩夺目。尽管我对这根尾巴是治病药材依然存疑，不过既然这么漂亮，就算发生什么奇迹或许也不稀奇吧。

「那、那是……」

「请你收下。」

我将尾巴递到犹豫不决的艾莉西亚面前。

「抱歉让你配合我的状况，这是我的歉意。」

接著，她小心翼翼地收下尾巴。

道具离手后，处男的任务也就此结束。

「难道说，这根羽毛真的是火凤凰的……」

继续待著听她们交谈也不好。

反正都说这么多了，想必艾丝特和钻头卷也会改变应对方式吧。如此一来，和风脸就能放心和她们道别。尽管有点舍不得，但在听过她们的想法后，继续待著也只是徒增愧疚。

耍完帅的丑男就赶快退场吧。

「抱歉打扰到你们，我先失陪了。」

我迅速转身，离开办公室。

近期还是别想婚活的事吧。

目前已经受够异性关系了。

*

离开镇长家办公室后，丑男来到了能暂时让脑袋冷静的地方。

寻找空无一人的地点，在龙之城徘徊一段时间后，最终抵达的是萝莉龙塔。具体地点在中层的可可萝房间及最高层的萝莉龙房间之间。

用富士山比喻的话，大约是七合目。（译注：约海拔2700m。日本人将富士山分为10个区间，一合目是山脚，十合目山顶。根据登山路线不同，每合目的高度也各有差异。）

该处位于非常高的位置，只要朝室外放眼望去，就能轻易看到远处风景。低头俯瞰的街景非常迷你，小到看不清每一个人。从首都卡利斯也看得到的高塔果然不是盖的。

拜此所赐，周围寂静无声。

因为没人进出的关系，听不到半点声响。靠近地面的低楼层附有努伊们的住处，可以看到它们忙进忙出的身影。不过，它们的声响传不到比中层更高的位置。

也因为这样，这里正好适合用来沉思。

「…………」

我来到室外露台，坐在平台边缘。

什么也不做，只是呆呆地仰望天空。

阳光暖和舒适，可说是晒日光浴的绝佳时机。再加上万里无云的蓝天与和煦的天气，非常舒畅宜人。让人不禁想搬一张宽敞的躺椅和蓬软的靠垫，到户外睡个午觉。

我的心灵现在就如同这平静的环境，非常镇定安稳。本以为这次偷窥自己会落得含泪出逃，却因为听见意想不到的温暖话语，迎来截然不同的结果。

内心明朗澄澈，犹如抬头仰望的这片晴空。

「天气真好啊。」

就算看上一整天，一定也看不腻。

以武道大会为界，这阵子忙得不可开交。好久没像这样悠哉度过了。更别说像这样白天就自己独处的状况，我完全想不起究竟有多久没这样。

话虽如此，放空脑袋发呆的状态仅维持了片刻。

人一空闲下来，自然就会胡思乱想。

想著想著，脑海开始回忆自己过去的言行举止。

回忆最近几天处男得意忘形的作为。

『她们或许是想预防自己没被选作伴侣时的情况，多少带点利益回去给家族。』、『想要大显身手，让她们知道自己挑选的男性有多能干也是正常的。』、『不要紧的，现在有许多以结婚为前提与我相亲的美少女在等著我。』、『我在不久后就要迎娶新妻。』、『这也是为了不让未来的老婆操劳，现在就加把劲吧。』、『婚都还没结，我没办法接受纳妾的提议。这种作法实在对妻子说不过去。』、『看来丑男的时代终于来啦。』。

过去的种种发言接连浮现，由右往左飞过脑海。

就像某些影视网站。

没想到长到这年纪还会创造新的黑历史。

处男拙劣的傲慢在平静的心灵激起波澜。

对肯定自己的众人感到抱歉的心情逐渐膨胀。

不过，一想到这些想法日后统统都会被可可萝读遍，自己其实有点期待。危险的快感越胀越大。要是上瘾的话该怎么办。

「…………」

唉，不如往后一阵子吃草过活好了。

草食系男性这称呼其实挺不错的。

不但有种养生感，血液也好像非常丝滑顺畅。

『喂，你在这种地方干嘛？』

当我陷入自我厌恶时，背后忽然传来了搭话声。

附近毫无半点人烟，这句话的对象无疑是自己。我擅自登塔在先，再加上发话者是这座塔的主人，实在不可能无视她。

「抱歉，我没经过允许就爬上塔来。」

『这、这倒是没差啦！』

对方是萝莉龙。

转过头就看到她昂首挺胸、两手叉腰。

沾满全身的尘土显示著她到刚才都在从事土木工程。也许她是发现塔上有入侵者才特地来查看，又或者是努伊向她报告有丑男沿著外墙飞上来吧。

看到她的指甲缝卡了满满的泥土，心里就莫名有股想抓起她的手洗乾净的冲动。我还记得刚认识时，因为她对穿著满不在乎，让苏菲亚和魔导贵族伤透了脑筋。

『……这里有什么好看的？』

萝莉龙来到和风脸身边，环伺周围。

上方是一望无垠的蔚蓝天空。

下方是延伸到地平线彼端的壮阔大地。

纵使学会飞行魔法已有数月，这幅风景对我依旧新奇无比，但对她这条以天空为生活圈的龙来说，这种光景应该早就习以为常了吧。照这样来想，实在是感慨万千。

「因为我想找个清幽的地点静一静。不好意思，没告知你一声就擅自打扰。我认为没有别的地方比这里更适合沉思。」

『对、对吧！因为这里很安静嘛！』

听到和风脸的解释，萝莉龙的脸上浮现笑容。

随著笑容鼓起的脸颊好可爱。

左右摆动的尾巴超有精神。

「多亏这样，我感觉好多了。」

『咦？你哪里不舒服吗？』

才刚这么想时，她就垂下眉毛，面露担心。

真是条表情丰富的龙。

要是把这件事告诉她本人，想必她又会变换表情、矢口否认，掩饰自己的神情吧。

居然让她操心，真是羞愧。

「对了，我有个问题想请教你。」

『什、什么问题？』

为了改变话题，我反过来向她提问。

听到我拘谨的语气，她微微僵住。

笔直翘起的尾巴隐约显示著她的内心。

「听说古龙相较于人类，个体数量压倒性地少。与异性邂逅的机会想必也远少于人类。关于这点，我有点好奇你们是怎么寻找伴侣的？」

受到这几天的影响，这道疑问自然浮现脑海。

特别是婚活的层面。

因为想不到其他更好的话题，回过神时，疑惑已经脱口而出。

『……！你、你在找对象吗！？』

「不是，没有这回事。」

这点我已经放弃了。

终究是痴人说梦。

『那你干嘛问……？』

「跟你开始在宅邸种菜相同，我也对古龙这个物种抱有兴趣。你们是怎么诞生、怎么生活，又是怎么迎接死亡的，这些问题令我相当好奇。」

归根究柢，眼前的她在古龙社会处在什么立场？自从在沛沛山相遇后，我和她一起经历了酸甜苦辣，却从来都没接触过这部分。

依魔导贵族所言，目前确认到的古龙数量不多，没办法像人类这样凭藉单一种族创造大规模文明。但我认为她们就算有什么小聚落也不稀奇。

「方便的话，可以请你为我指点迷津吗？」

『……你问这些想干嘛？』

「没什么，只是想满足好奇心而已。」

『…………』

我坦率传达自己的想法。

假如她说不行就乖乖放弃吧。毕竟这类话题有点深入，因此我以前也刻意不多作询问。只不过，与我的担忧相反，她的回覆超乎想像地爽快。

『我们因为寿命远比你们人类长，所以就算后代不多也没差。况且，要是增加太多也是麻烦。不仅彼此之间容易争吵，外界也会将我们视为危险。知道这点后，我们就决定不随便生育后代。』

「原来如此。」

看来古龙这种生物比我想的更具理智。

并且，考虑到古龙实际数量不多这点，她们多半也具备足以落实这般聪慧的强韧意志。与反覆奉子成婚、繁衍数量的人类可说是完全相反。

这让我不禁对萝莉龙萌生尊敬。

她果然也想了许多，只是没有表现在言行上而已。

「其他古龙都在什么地方过什么样的生活？方便的话，我想知道古龙这个物种的生存方式跟普遍的状况。」

『这也是因为好奇心吗？』

「我认为这问题也可能影响到我与你今后的关系。先前我们都只是单方面把人类的规范强加在你身上。但是，随著这座城镇渐趋稳定，接下来我希望可以吸收新的文化进来。」

『哼～～？』

「你觉得如何？当然我不勉强你回答。」

『这种做法怎么可能成功？』

「假如不行的话，我会乖乖放弃的。」

『咦……为、为什么啦！干嘛放弃！？』

「既然你都这么说了，就表示一定不可能吧？」

『……！』

只不过，以现状来看，努伊们经由她的引荐在龙之城有亮眼的表现。看到它们活跃的模样，让我想把握可能性、尽量尝试。如此一来，即使哪天我们离开人世，也有办法将这座城镇塑造成适合她的归处。

『就、就这一次！我就破例告诉你！』

「谢谢你。」

大喊完后，她也弯腰坐到塔的边缘。

坐定身旁的双腿来回摆动著。

如果我不会用飞行魔法，恐怕连坐到这种断崖绝壁都不敢吧。我俯瞰著眼下延展至远方的地上景观，侧耳聆听萝莉龙的话语。

『¬古龙里有不少恣意妄为的家伙。有的带著大群翼人居高临下，有的成天窝在洞窟足不出户，也有混进其他种族生活的家伙。』

「原来如此。」

『我还遇过自己找人干架，结果打输被封印的。当、当然，我不一样哦！另外就是像人类这样，聚到一块儿生活的。只不过，这种古龙数量不多。』

「那些古龙都过著什么样的生活？」

『毕竟是认同彼此想法才聚在一起的古龙，随著目的不同，生活自然也有差异。有些模仿人类的行为，有些只是结伴同行。我记得以前还见过有点奇怪的……』

她一言我一语的交谈比原先预期的还有趣。

失恋的伤痛似乎也缓和了几分。

意外深藏不露的萝莉龙展现有别于以往的一面，还提了不少足以向艾迪塔老师炫耀的知识。最重要的是侃侃而谈的她看起来乐在其中，这让和风脸倍感高兴。

对于始终笑容以待的她，我只能表示感谢。

想永远停在此刻是我毫无虚伪的真心话。

拜其所赐，当我回过神时，时间已转眼飞逝。

于是，当艳阳逐渐西斜时──

她注视和风脸的脸庞忽然转为严肃的神情。

『我也有话想对你说。』

「什么话？」

听到我反问，她张开嘴欲言又止。

但是，如此动作不过数秒。

片刻后，她似乎是下定了决心，接著述说后续。

『我和不熟悉古龙的你不同，对人类有不少了解。人类既渺小又脆弱，轻易就会丧命。即使没有病痛也是一下就年老枯瘦，在我们小睡片刻的时候消失无踪。』

「嗯，这倒没错。」

『你们人类就跟掉在地上的果实没两样。』

鲜艳的金黄眼眸凝视著丑男。

眼神极其认真。

为赤红夕阳照耀的她隐约有种神圣庄重的氛围。

娇小的身躯看起来远比自己庞大。

「或许在你的眼里，确实是这样。」

『所以，我要让你脱离人类的身分。』

「…………」

我记得她以前也提过类似的邀约。

当时自己是怎么回答的。

『人类就只有等死的份哦。双眼逐渐看不见，饭也渐渐吃不下，身体无法动弹，脑袋无法思考，就这样一味等待时间流逝直到最后。』

「这的确很恐怖，光是想像就难以保持镇定。」

『既然这样……！』

「只不过，我想以人类的身分再稍微努力一阵子。」

这是高龄处男濒临极限的自尊心。

我要趁自己尚为人时和良家妇女脱处。

要在长出角和尾巴之前，和正常的女生正常地脱处。眼前的萝莉龙已经产过卵，是连鸡鸡用法都要画上问号的龙种。假如现在点头的话，天晓得自己会变成什么德性。污鳞这个神秘字眼也很教人在意。

本来黄色平脸族就已经遭人避讳，我非得避免再继续增加多余的组件不可。对帅哥是加分点的角和尾巴，放到自己身上无疑是扣分要素。

戴上太阳眼镜的丑男。

戴上美瞳的丑男。

诞生这种生物的结果可想而知。

世上应该没有比这更令女性讨厌的存在吧。

道理与此相同。

更何况，自己以前也和魔导贵族做过约定。

『你不怕死吗？我很怕，非常怕哦！』

「我也不觉得自己这辈子有办法淡然接受自己的死期。」

我想能够不带悔恨迎接死亡的人，一百个人里一定不到一个。

假如可以安然赴死，不知道该有多幸福。

也因为这样，她的提议对我来说极具魅力。

不过，我希望再多给自己一点时间。

这是用来完整这一生、不可或缺的时间。

『既、既然这样，你为什么要拒绝！』

「有件事我想趁自己还是人类的时候完成。假如我顺利完成后，你的心意还是不变的话，请务必让我借助你的力量，见识全新的世界。」

『你、你想完成什么？』

「不好意思，唯独这点我不会告诉任何人。」

『好诈，太狡猾了！亏我告诉你这么多！』

萝莉龙这种偶尔直言不讳的发言，冲击了我的内心。

再配上她年幼的外表，更是让我深感抱歉。

「另外，等到我期望的机会来临后，我希望可以像你现在协助我们这样，为你尽一份心力。到时候你可以尽管使唤我没关系。」

『……！真、真的吗！？』

「嗯，麻烦你了。」

『这是你说的！我们约好了哦！？你绝对要遵守哦！』

「我才该拜托你，毕竟你的提议拯救了我。」

想必到时候丑男的身心也能得到满足吧。不过，丑男想暂时先将这部分拋诸脑后，从现实撇开目光，时而专注工作，时而出门旅行。

这世上有许多事是急不得的。

*

隔天，丑男前往龙之城北区。

目的地是陛下和理查先生住宿的宅邸。这栋建筑建在该区最接近中央区镇长家的地点，与接待贵宾的设施相同，所费不赀。

考虑到有些宾客不便招待到镇长家，同时又希望尽量就近款待，我便准备了这栋专为自己人打造的迎宾馆。起初设想的对象是魔导贵族和钻头卷。只不过，他们俩到头来也住到了镇长家。

拜访的理由是要讨论和风脸的婚活事宜。

目的是想请他们让我暂时推迟继承云云的问题。

顺带一提，自从陛下造访迎宾馆后，就有人试图从外部侵入或是破坏建筑，光是我收到的报告就有三次。这些都是我们的骑士团长小冈亲自向我报告的。

每一次都是负责警备的黄昏战团成员和在场的努伊防范于未然。

真是可靠。

想著想著，我来到了陛下在迎宾馆的房间。

除了房主以外，室内还有理查先生在。

与贵族来往不断的宫廷不同，这里不必在意他人目光，对他们来说应该也是方便会面的地点。可以想像他们也有事想趁著滞留龙之城的这段期间谈妥。

见到他们两位后，和风脸把握机会，开始说明情况。

关于艾莉西亚她们的想法，我自然是只字不提。

想当然的，两人听完说明后都板起了脸。

「我没记错的话，你当时应该挺积极的……」

理查先生立刻回以询问。

再怎么说我也不可能据实以告。

一旦如实说明来龙去脉，势必会连累与丑男交流过的少女。面前的他对这类状况从不马虎。假如告诉他这不只是处男的问题，他恐怕会采取强硬手段。

「说来惭愧，其实我心里还有些许留恋。」

「……留恋，是吗？」

因此，现在就随便编个理由蒙混了事。

听到丑男煞有其事的发言后，他的脸色出现变化。

「该不会是……」

「不，情况并非你担心的那样。」

他十之八九是担心黄色平脸族的兴趣再次转到艾丝特身上吧。只要话题跟女儿有关，这位爸爸的反应就非常好懂呢。

「既然不是的话，究竟是怎么回事？」

「关于继承方面，我希望自己找时机解决。因此，这个问题能否暂时交由我处理呢？我绝不会造成两位的麻烦。归根究柢，我记得这次婚事的开端是希望排解对方的请求。」

「的确是这样没错。」

「田中伯爵，你有希望让对方生下子女的对象吗？」

哦，陛下突然插话丢来提问。

以现代日本的角度来看，这完全是性骚扰。

话虽如此，这问题在这世界无非只是业务确认。

「单论这层意义，我的回答是没有，在意的对象倒是有。另外，说到生育后代、继承家世，我在佩尼帝国是个异邦人，无论与谁结婚都无法屏除这点。」

「有道理，目前反对伯爵的声浪依然不小。」

「即使我这一代有办法压下声浪，下一代也未必如此。况且，还有奥夫修奈达家这一前例在。我不希望看到自己的孩子因为父亲不争气，被迫背负不幸的未来。」

「……你的担忧本王能理解。」

「因此，我希望两位可以再给我一段时间。我向两位保证，绝不会让陛下和费兹克劳伦斯公爵的名声受损。等到时机来临时，我会再联络两位的。」

「…………」

说了这么多冠冕堂皇的话，终究还是藉口。

不过，若要让陛下和理查先生接受，这套说词非常有用。他们同为爱女心切的父亲，只要把小孩搬上台面，多少都会犹豫才对。

假如对手是柔菲爸爸，绝对没办法这么顺利。

毕竟同样是费兹克劳伦斯派阀的人，他却只把女儿当道具嘛。

「也罢，田中家的继承问题就暂时搁置吧。」

「谢陛下体谅。」

话说回来，丑男接下来得更加注意和异性的距离感才行。否则，旁人很可能觉得丑男是刚被目标对象甩掉，就马上对其他女性示好的类型。

说到这个，我上次到艾迪塔老师家打扰时，曾对她出言不逊。要是这时草率接近，她很可能会认为自己是被中意的女人拋弃才回头找她的吧。

「换个话题，与伯爵来往的骑士告诉本王，北方大国派来了使者。关于这部份，既然伯爵你已经与对方会面过，何不向本王报告状况？」

「啊，原来您知道吗？」

「城外停了那么多飞空艇，纵使本王不想也会听到风声。」

「您说得是。」

接续提起的话题是史宾瑟伯爵率领的大使团。

对陛下来说，他反而更关注这方面吧。

「请问您说的骑士是亚伦吗？」

「没错，本王记得听他报过这名字。」

没想到他不是透过和风脸或理查先生转告，而是直接联络陛下。这发展挺令人在意的。暗中观察公爵先生的模样后，我发现他也带著苦恼的表情注视著这边。

难道那位帅哥真的上本垒了吗？

「对方向我保证身赴北方大国时的地位。」

「果然是这回事。」

「请陛下放心，我没做出任何辜负您期望的举动。」

「但是对伯爵来说，这桩提议不是挺诱人的吗？刚才也谈过，与其应付佩尼帝国贵族、浪费时间在陈腐观念造成的无谓斗争上，歌颂实力主义至上的北方大国更方便你行事吧。」

「如果没有这座城镇的话，我或许会这么想吧。」

「……这样啊。」

在我老实回答后，陛下一脸若有所思。

作为交换，理查先生开口说道。

「对方派了什么人来？」

「来访的是一位叫史宾瑟的伯爵。」

「真教人惊讶，那位女杰居然亲自过来……」

「你认识她吗？」

「田中先生你或许不知道。如同我们和争执不休的普希共和国贸易，我国和北方大国也会定期进行国交。只是因为需要横越山脉，频率相对不高。」

「原来还有这样一段关系。」

「要是对方又有什么动作，方便也通知我一声吗？」

「当然，务必拜托你。」

「谢谢。」

看来她比和风脸想的还要大牌。

这反而让我替亚伦感到担心。

「对了，陛下，骑士亚伦还有说什么吗？」

「他只是简略报告状况而已。」

「原来如此。」

也罢，详细状况就直接问他本人好了。

听起来他已经平安归来，于是丑男决定不再多问。

*

这件事发生在隔天吃午餐时。

「田中伯爵在吗？」

当我正在享受午餐时光时，宰相来到镇长家的饭厅。现场除了我以外，还有艾丝特、艾迪塔老师和萝莉龙等等在这栋宅邸共同起居的成员。她们也纷纷转头看往突然出现的他。

「宰相阁下，请问您专程到寒舍拜访是有什么事吗？」

「陛下找你，跟我来。」

「这倒是无妨……」

没想到他会亲自跑腿，吓了我一跳。通常这种时候都是随便找一名骑士传唤。在场其他人似乎也有类似的想法，对著站在饭厅出入口的稀客投以注视。

『我说你，不来吃饭吗？』

萝莉龙手拿著叉子，出言询问。

脸颊照例沾著酱汁。

她大概是想让其他人吃吃看自己喜欢的料理吧。

「不、不了。现在重要的是田中伯爵，动作快。」

「我知道了。」

「陛下正在这栋宅邸的接待室等候。」

多亏武道大会时来往的经验，宰相也已经习惯萝莉龙直言不讳的说话方式。

对话进行毫不拖宕。

丑男老实同意后，准备离席。

虽然饭才吃到一半，但既然是陛下叫人，那也没办法。我稍微喝点水、把口中食物吞下后，拿起餐巾擦了擦嘴，站起身来。于是，我们在众人的目送下，离开了午餐时刻的饭厅。

但是，陛下为什么要特地派宰相来叫和风脸？大多数情报应该透过理查先生传达就够了才对。话说回来，这群人打算在龙之城待到什么时候？

「陛下在里面等你，直接进去就好。」

「打扰了。」

轻敲几下门后，我开门踏进接待室。

这时，我发现宰相停下脚步站在门前。他似乎要留在走廊。虽然不太可能，但他该不会是要自己看门吧。平时负责看守的都是护卫他们两位的骑士，今天却不见半个人影。

「有什么问题吗？田中伯爵。」

「没有，没事。」

陛下就坐在沙发上等和风脸。

听到他搭话后，我迈步走向前去。

接著，站在房外的宰相关上了接待室的门。

「很抱歉突然找你过来，田中伯爵。」

「请别在意。言归正传，请问您找我有什么事吗？」

「别急，你先坐吧。」

「恕我失礼了。」

我坐到陛下对面的沙发，与他隔著矮桌对视。

看我就座后，他不疾不徐地接著说道。

「有件事本王想趁现在告诉你。」

「好的，您请说。」

「本王和宰相预计回到首都卡利斯后，隆重庆祝你这次讨伐魔王的功绩。为此，本王认为最好事先与你讨论相应的报酬。毕竟回到宫廷后，本王有可能忙得抽不开身。」

他微微扬起嘴角说著。

看来他今天心情不错。

「您过奖了。」

听起来是击败魔王的奖励时间。

若是这样的话，和风脸也不禁产生期待。

个人是希望到上次借住的王族御用别墅度假。我想优雅享受一个月左右的假期。考虑到自己近来的名声，多半也不会再出现什么暗杀女仆才对。

「话说回来，实际度过危机后，本王实在感慨万千。当初女儿罹患重病、本王为此怨天尤人这点放到现在来看，或许全都是上天为了让本王与伯爵相遇而赐予的命运呢。」

「…………」

作为当事人，我倒从不这么认为。

公主之所以被诅咒，完全是她自作自受。受到赏金诱惑的自己则是遭恶劣不动产商欺骗的可笑异邦人。更何况，对著一个大叔说什么命运，你不觉得有点恶心吗？陛下。

「你不这么想吗？田中伯爵。」

「您说得对。」

不过，丑男唯有乖乖点头一途。

反驳他也没半点好处。碰到这种场合就想装模作样或许是全世界高层不变的天性吧。身为下属的我们顶多只能假装自己有在听，敷衍了事。

这都是为了让陛下今后也可以多给点方便。

「哦，果然伯爵也这么想吗？」

「听到陛下这席话，我也深受感动。」

「……这样啊。」

眼前的国王以严肃又有点满意的表情点了点头。可以看见他的嘴角带著笑意。即使提到宠爱的女儿过去的病状也有说有笑，在在显示著龙心大悦的事实。

看来这个应答方式没错。

丑男似乎成功讨好陛下了。

当我这么想时──

「田中伯爵，本王问你。」

「有什么问题吗？」

「若不嫌弃的话，你愿意娶本王的女儿安洁莉卡为妻吗？」

「…………」

等等，陛下，这是什么惩罚游戏？

勇者打倒魔王后，凯旋回国迎娶了公主，从此与她过著幸福快乐的生活──类似的描述想必大家都曾在童话故事的结局看过。但是，如今许配给勇者的公主，两腿之间却是实战经验更胜勇者圣剑的中古穴。

要把这样一位公主当作奖赏，未免也太过牵强了吧。

*

【苏菲亚视角】

这天，当我和大家一起享用午餐时，佩尼帝国的宰相先生来到了饭厅。他似乎是来找田中先生的，露脸没多久就立刻带著他前往某处。

佩尼帝国的国王陛下和宰相先生不时会造访这栋宅邸，这点女仆也知道。不过，宰相先生专程来接田中先生的景象显得十分稀奇。

另外，有相同想法的人不只我而已。

「发生了什么事吗？宰相居然亲自过来。」

隔壁座位传来艾丝特小姐的嘟囔声。

她停下用餐的手，注视著两人离去的方向。钻头卷小姐、冈萨雷斯先生和法连大人等等对佩尼帝国贵族生态有所了解的人也是如此。

毕竟连我这种女仆都觉得疑惑，这也是理所当然的吧。

相较之下，其他与人类文化少有接触的非人种族就没什么反应。

『既然人都来了，吃顿饭又不会怎样。』

其中最不以为意的是龙小姐。

她歪头疑惑，同时发起牢骚。

「应该是有什么急事吧。」

『什么意思？』

「这点我也不清楚。」

回应她的是精灵小姐。

她们并肩坐在餐桌前，享用著同样的餐点。起初精灵小姐想点其他料理，却拗不过龙小姐盛情推荐，最后只好选择跟她一样的料理。

「有点教人在意呢……」

「艾丝特小姐？」

附带一提，我们坐著的餐桌是张非常大的圆桌。大家正围著这张摆在房间中央的圆桌用餐。据我听到的说法，这似乎是田中先生提议的。

托他的福，我现在才能和大家面对面吃饭。

「法连卿，田中伯爵和王族也有密切往来吗？」

「不，就我所知，应该没这么亲密才对……」

厨房里有专属的厨师掌厨。从早到晚一天三餐，不用付钱就可以吃到热腾腾的餐点。他们提供的菜单也有好几种，可以选择自己喜欢的口味。

上桌的料理每一样都是绝品。

美味到让我想起在首都卡利斯的王立学园照顾田中先生起居时附赠的贵族餐。因为这样，每到吃饭时间，大家都会准时聚到饭厅。

「话说回来，为什么皮考克在这里？」

「是、是那男人约我来的！不行吗！？」

「我没说不行，只是你坐在旁边，让我有点静不下心。」

「……！」

身为餐饮店女儿，我对热闹的餐桌总有种安心感，这里在镇长小姐的宅邸里也是我特别喜欢的场所。多亏大圆桌这种可以看见彼此的设计，对话自然而然也热闹了起来。

只不过，热闹过头也是个问题。

「我去看看状况！」

「啊……」

艾丝特小姐追著田中先生的脚步，从座位上起身。

受到继承一事的影响，她似乎对他的事敏感了不少。隐约失去冷静的眼神让我看得心生不安。正因为她是当机立断、行动力十足的女性，她的一举一动都让人提心吊胆。

「唔！既然如此，我也要去！」

『啊、喂！饭才吃到一半……』

「我们回来再吃。」

看到她的举动，精灵小姐也跟著起立。

气势汹汹地离开座位。

如此一来，其他几位自然也不可能坐视不管。

『那、那我也要去！我要去！』

「哎呀，是不是能看到什么有趣情况呢～？」

「喂喂喂，你们一大群人跟去只会造成老爷的麻烦吧？」

不才如我也跟在她们后面。

从饭厅出发后，我们照著宰相先生的说法，前往这栋宅邸的接待室。虽然离饭厅有点距离，但终究是在同一栋建筑里，走到该处不用花多少时间。

然而，当我们抵达时，他却在外头看守。

他以恐怖的面容站在房门前，纹风不动。

好了，从走廊转角偷窥他的我们该怎么办呢？

『喂，是刚才的家伙耶。』

「嗯……」

不过，如此烦恼持续不久。

亚修雷先生马上就提了建议。

「我、我们要不要绕到外面，从另一侧的窗户察看状况？」

『好，就这么决定！』

龙小姐率先从走廊窗户跳到屋外。

其他人也跟著她的脚步，陆续跳到外面。

大家都好有干劲呀。

不懂魔法的女仆本以为要就此脱队，没想到精灵小姐暗中为自己施展了飞行魔法。为脚底失去地板的触感惊讶没多久，女仆的身体就轻轻往屋外飘去。

于是我们就这样成群结队，转移地点。

我们沿著外墙移动，抵达接待室窗边。因为是白天的关系，窗帘没有拉上。隔著玻璃可以看到田中先生就坐在沙发上，他的对面坐著国王陛下。

我们蹑手蹑脚，从屋外窥伺室内状况。

『完全听不到他们在说什么。』

「是啊，这样根本是白跑一趟。」

看得到田中先生和国王陛下交谈的模样。

但是听不见他们交谈的内容。

室内看不到其他人，加上宰相先生站在房外，这表示他们俩一定是在说什么秘密吧。不难想像他们正在谈非常重要的话题。

话说回来，现在的位置让女仆好担心被人看到。

「那个，我、我们这样应该会被其他人怀疑吧……」

地上到处都有貌似护卫的骑士徘徊。恐怕是为了从我们这种不肖之徒手中保护国王陛下吧。尽管如此，他们却对我们的存在毫无反应，这点教人十分在意。

我们一群人飘在空中偷窥窗内，不可能不显眼。

「我用妨碍认知的魔法隐蔽了身影。普通的魔法师不太可能察觉。」

「原、原来如此。」

精灵小姐好厉害。

怪不得骑士们都没反应。

「既然这样，你没办法顺便解决这窗户吗？」

「室内有那男人在。就算是我的魔法，恐怕也会被看穿。」

冈萨雷斯先生替大家道出心中疑惑。然而即使是精灵小姐，似乎也难再有行动。果然对方是田中先生的话，连她也没办法草率动作呢。

他们两人坐在沙发套组上对谈，侧脸对著从窗外观望的我们。

「哎呀？他突然一脸惊讶耶。」

「陛、陛下对他说了什么奇怪的话吗！？」

如钻头卷小姐所言，田中先生的表情产生了变化。

他睁大双眼，模样万分惊讶，似乎在犹豫该怎么接话。即便是我们从窗外眺望，也能从嘴巴动作清楚明白两人停止了对话。

艾丝特小姐注视著这副景象，下意识板起了脸。

「我说莉兹，你靠这么近的话，小心被发现哦？」

「可是……！」

片刻后，他们再度开始交谈。

我们屏气凝神，盯著他们看。

就在这时，不知道发生了什么事。

连一丝前兆都没有，坐在沙发上的田中先生脚边浮现了魔法阵。耀眼的光芒由下往上照亮比室外稍微昏暗的接待室。

这让室内的两人也大吃一惊。

「这次冒出魔法阵啰？」

「不、不妙！那道魔法阵是……！」

精灵小姐慌张的呼喊传入耳中，带给人格外深刻的印象。

*

和风脸跟著宰相来到镇长家的接待室，于此听到的魔王讨伐奖励却是超乎和风脸想像的危险人物。实在不像是爱女出名的佩尼帝国国王会说的话。

没想到等在继承骚动尾声的居然是这种最终头目。

最先浮现的想法仅仅一个。

要怎么拒绝？

听到出乎意料的话语，和风脸的脑筋以眼花撩乱的劲势开始转动。然而，无论如何思考都想不到好的答覆。越是思考，越是想到无可救药的将来。

好死不死偏偏是皇家婊。

同样要选婊子的话，我宁愿选公主婊。

她虽然嘴上抱怨，感觉结婚后还是会每日每夜激情缠绵。我同事也说过希望受关注的女生对床上运动非常积极。上网搜寻也常看到部落格这么写。这点真的是处男的希望。

皇家婊的话，问题不只男女情爱这么简单。

于脑海浮现的印象仅有将鸡鸡切片的机器。

「本王能否将女儿托付给你？田中伯爵。」

陛下开口时一脸严肃。

认真到无以复加的程度。

该死，到底该怎么办？

急得要命。

我也不可能随便拖延回答。

「这么说或许难以置信，这桩婚事是宰相提议的。对于伯爵尽忠报国的事实，本王也备感高兴，认为不该草率处理赏赐给你的报酬。」

「不敢当。」

「若是田中伯爵的话，想必女儿她也不会拒绝吧。造访这座城镇后，本王也和她见过数次，每次她都会提到伯爵的名字。听说你瞒著本王帮了她不少忙啊。」

「哪里哪里，我还远不够成熟……」

「田中伯爵，本王是认真的。」

「……是吗。」

对方是一国之主。没办法像几天前那样，用心仪对象云云的藉口脱身。自己并没有年轻到这种藉口行得通，立场也不如以往单纯。事到如今，伯爵的头衔显得好沉重。

虽然可以强硬拒绝，但假如我这么干的话，绝对会和陛下闹僵。因为他提的是自己最珍重的事物。拒绝这次提议无非是侮辱他的心意。

既然如此，我就把皇家婊也拖下水，藉此争取时间吧。

「这是过分的荣幸，陛下。」

「你愿意接受这桩婚事吗？」

「我的所思所念全为公主殿下的幸福。只要您不嫌弃……」

和风脸怀著这道想法开口回答，就在此时──

脚边响起低沉的嗡嗡声，随后出现了一道魔法阵。

这是什么鬼？

「陛下？难道说这是您的？」

我旋即询问陛下。

然而，他脸上浮现的却是困惑的表情。看样子他对这魔法阵也毫无头绪。当然，和风脸也不记得用过魔法。不仅如此，和风脸匆忙起身后，魔法阵也有所变化。

图样在地板上滑动，彷佛在追踪丑男的举动。

「不是你的魔法吗？田中伯爵。」

「不、不是，绝无此事。」

「既然如此，究竟是谁……」

万一是攻击魔法的话，后果不堪设想。当然，除非杀伤力够强，不然应该没什么大碍。问题是现在陛下也在场。要是魔法波及他、害他受伤的话，情况非同小可。

现在最好立刻往室外移动。

正当和风脸这么想时──

宛如艾迪塔老师的空间魔法般，眼前的视野陷入了黑暗。

*

【苏菲亚视角】

在毫无预警的状况下，我们的面前发生了异变。

「不、不妙！那道魔法阵是……！」

田中先生的脚边出现了魔法阵。

最先反应的是精灵小姐。或许是从魔法阵的图样判断了魔法类型，她看到室内浮现的光辉后，旋即大声喊道。与此同时，她的目光转向在场所有人，女仆也包含在内。

她应该是认为施放魔法的是我们当中的某个人吧。

『不是我！不是我哦！？』

「也、也不是我哦～？」

「那是怎么回事！？他脚边的魔法阵到底是……」

「大、大叔那是怎样！？」

然而，没有半个人承认。

每个人都困惑不已。

这段期间，魔法阵的光辉逐渐增强。

不久后造访的最终变化，以时间来说仅仅数晌。因应刺眼强光绽放，我们面临了那一刻。事情就发生在田中先生开口准备对国王陛下说话时。

他的身影在一瞬间消失无踪。

『什、什么！？他消失了！喂，精灵！』

不对，严格来说不是完全消失。

他一直穿在身上的衣服留在原地。

宛如只有肉体溶解消失一般。

「那恐怕是召唤魔法的魔法阵！」

大声回答龙小姐的询问后，精灵小姐的身体微微飘动。她施展某种肉眼看不到的魔法打破玻璃窗，不管三七二十一冲进了房间。

其他人也连忙跟在她身后。

「怎、怎么回事！？你们是……！」

看到我们突然现身，国王陛下顿时慌了手脚。

或许是因为听到玻璃碎裂的声响，守在房间前的宰相先生从走廊一侧的门后出现。他发现我们后也开始大声嚷嚷。

精灵小姐毫不理会他的反应，径直询问国王陛下。

「你想对他做什么！？莫非有其他帮凶吗！？」

气势之强完全不像是平时性格敦厚的精灵小姐。

严厉的口吻让他们立即闭上嘴。

即使面对国王陛下，她也不以为然。平时对上大人物就畏缩发抖的她疾言厉色，气势咄咄逼人，彷佛随时都可能上前抓住对方。

反倒是国王陛下显得畏畏缩缩。

「不知道！本、本王不知道！？本王只是和他交谈而已！本、本王才想知道！他身上发生了什么事！？才刚看到有魔法阵突然出现，他就从本王面前消失不见！？」

「……是吗。」

「什、什么意思？田中伯爵到底怎么了？」

「恐怕他是被卷进了某种召唤魔法。」

「召唤魔法？」

「看那术式绝对没错，而且是十分强硬的类型……」

田中先生被召唤了吗？

他还是这么出人意料呢。

女仆也没想到会面临这么一天。

我们隔窗眺望时，他本人也倍感困惑。想必对他来说，这次事件也是突如其来吧。话说回来，召唤这种事不用经过对方同意也有办法进行吗？

「喂、喂！他被召唤到哪里了！？」

艾丝特小姐出言质问，样子极其著急。

神情甚至洋溢著一股悲壮感。

「我不清楚。唯一知道的是他被召唤到这个世界的某处。若是有意为之的话，对方恐怕身手了得。但光看术式构成，不是什么精密的魔法。依我推测，偶然发生或失控的可能性很高。」

『只要杀了这家伙，他就会回来吗？』

龙小姐瞪著国王陛下说。

表情令人想起刚认识不久时的她。

看到她这副模样，女仆直冒冷汗。

「慢、慢著！本王不是说了与本王无关吗！」

「这人身上没有使用魔法的痕迹。这点小事你应该也懂吧？恐怕施术者另有其人。当然，如果这人有其他行使魔法的同伴的话，倒是不在此限。」

『吼──────！』

「没有！完全没有！？是真的！相信本王！」

国王陛下一脸泫然欲泣的表情。

被龙小姐当面威吓后，他的威严荡然无存。正因为理解她的本质，更能感受她的恐怖。这点我想其他在场成员也相同。

「既然这样，召唤他的人到底是谁呢～？」

「抱歉，这点我不得而知……」

精灵小姐低声回应，表情看起来无比愧疚。

低头呢喃的这句话教人心疼。

无力垂下的长耳显得十分悲痛。

眼见她露出这副模样，龙小姐立即采取行动。她朝精灵小姐迈一大步，挺起藏于洋装下的含蓄胸襟大声说道。

『那我就去找回来！把那男人找回来！』

她对著接待室里的众人如此宣言。

一举一动都光明正大。

声音宏亮到穿过房门，传至房外走廊。听到这句宣言，所有人的注意力自然而然聚集到她的身上。正因为处在这种状况，田中先生赋予她的镇长头衔更是让女仆觉得可靠。

随后，其他人也效仿她，陆续出声回应。

「既然如此，我、我也要去！我不能就这样坐视不管！」

「现在卖他一份人情的确不错的呢～」

「说、说得对！我绝不允许有人掳走大叔！」

即使国王陛下当前，大家依然我行我素。

这么说或许有点晚，不过女仆相信每位在这栋宅邸生活的人都对田中先生抱有好感。目睹到周围这样的反应，女仆感觉有股暖意涌上心头。

或许是因为这样吧，回过神时，我也不由自主开了口。

「不、不好意思，请、请让我也来帮忙！」

田中先生究竟被召唤到哪里了呢？连精灵小姐都不知道的话，知识贫乏的女仆更是毫无头绪。

不过，我不认为他会这么轻易就出事。

搞不好他现在其实就在不远处悠哉度过呢。

「嗯、嗯，这次轮到我们帮他了！」

精灵小姐高声说道。

众人表示赞同的应和声宏亮无比，响彻了整间接待室。

*

和陛下交谈不到数句，视野瞬间就陷入了黑暗。

看来是脚底展开的魔法阵发动了。刚才连著陛下慌乱的表情一并望著的接待室风景顿时化为黑暗。毕竟状况特殊，我只能耐心等待后续变化，不敢轻举妄动。

接著不出数秒，视野恢复明亮。

「……！」

咚的一声，轻微的冲击自脚底传至全身。

我似乎是维持从沙发起身时的姿势向下坠落了数十公分。坠落的冲击让我忍不住想叫出声。我勉强将其咽下，反射性向前踏出一步后，脚底传来了短草地的触感。

与此同时，闯进视野的是蔚蓝的青空。

类似空间魔法的魔法似乎将丑男从龙之城镇长家传送到了他处。丑男丝毫不觉得陛下有办法使用空间魔法。想必行使魔法的是他以外的第三者吧。

话虽如此，到底是谁呢？

「…………」

丑男连忙观察周遭景色。

这时，和风脸发现自己身旁围了大群青少年男女。他们以和风脸的位置为中心围成圈，站在广袤的草原当中。不仅如此，他们的视线无一例外，全都朝著这边目不转睛。

所有人都穿著同款服饰，装扮像是佩尼帝国王立学园制服般整齐凛然。设计则和王立学园的制服截然不同。其中只有一名年长者穿著不同服饰，多半是这群青少年男女的带队老师吧。

另外，有个人的位置离和风脸较近，比周围的团体更近数步。

那人留著稍长的金发，是名年龄貌似十三、四岁的少年。从精致的仪容打扮来看，他肯定是贵族阶级。圆溜溜的苍蓝眼眸与微微吊起的眼角相辅相成，让人感受到坚强的意志。不出例外，是个帅哥。

「什……！」

目睹和风脸的当下，少年的神情转为惊愕。

自己的存在铁定带给了他某种无从预期的影响。

「不好意思，请问这里是……？」

不管如何，现在先试著沟通再说。

面对丑男这道询问，传来的是他犹如悲鸣的叫喊。

「为、为什么人类会被召唤！」

召唤。

好像是召唤耶。

「这种庶民竟然是召唤兽……！」

「…………」

完全无法理解来龙去脉。

即使如此，依然有件事我清楚明白。那就是自己不知何时被脱得精光，沦为赤身裸体的凄惨模样。别说是衬衫和裤子，就连鞋子、内裤也都消失得无影无踪。

徐徐微风犹如在抚摸裸露的肌肤，咻地吹过了身旁。

第十卷 继承 Heir