第八卷第七话菲利浦公爵家的女当家

「必杀，Burst Great Rising！」

「喔喔！」

「导师还是一样厉害。」

以亲善访问团成员的身分抵达阿卡特神圣帝国的隔天。今天两国的魔法师们要举行魔法展示会。

地点是在也用来举办武艺大会，位于皇宫旁边的竞技场，场内挤满许多观众，在主要的宾客中，也能看见皇帝陛下的身影。

魔法师们依序展示自己擅长的魔法。

因为能一览平常很少有机会看见的大规模攻击魔法，所以这活动也很受平民的欢迎，想取得门票似乎非常困难。

虽然也有人将这活动揶揄为「魔术秀的延伸」。

尽管有些初级魔法师也会在民间以演艺的形式表演魔法秀，不过很难像亲善访问团来访时这样，看两国的知名魔法师们展示魔法。

首先上场的是中级程度的魔法师，以外观华丽的攻击魔法，让事先设置的标靶和巨石接连炸裂。

之所以不采用决斗的形式，是为了避免珍贵的魔法师出现死伤。

魔法展示持续进行，现在轮到导师施展曾经对科特使用的火柱魔法，将高度约十公尺的岩石全部熔成岩浆。

观众们都为那股威力大声欢呼和鼓掌。

「对导师来说，这应该是令人想打瞌睡的实地演出吧。」

若导师认真展现自己的实力，恐怕会对周围造成极大的损害。

所以他才会制造约二十公尺高的火柱蒙混过去。

而我们也在贵宾席观赏那幅光景。

「如果是那个男人，即使派出万名军队，也会被他轻松击溃。」

「说得也是。」

「真是个彻底颠覆军事常识的男人。这点威德林也一样吧？」

「……」

在贵宾席坐在我旁边的，是那个爱捣乱的性感美女泰蕾丝大人。

她不知为何很中意我，并赐予我随时都能与她共度良宵的权利。

以正妻身分坐在我另一边座位上的艾莉丝，似乎对她抱著极为强烈的戒心。

虽然我还没告诉艾莉丝我获得让泰蕾丝大人怀孕的权利，但要是说了一定会让艾莉丝更加吃醋，现在除了设法保密以外，我心里都在思考该如何平安度过这段期间。

「（要是和泰蕾丝大人生孩子，一定又会增加一堆麻烦。）」

我明明是有五位美丽妻子的成功人士，但内心不知为何一直不得安宁。

而且泰蕾丝大人还是个能成功挑逗我男性欲望的美女，这让事情变得更加麻烦。

为了避免被诱惑，我尽可能不想接近她，但她负责照顾我们这些魔法师。

即使她出现在我身边，也一点都不奇怪。不如说这就是她的工作。

「皇帝陛下似乎也很高兴。」

为了避免她再提及配种的话题，我试著询问关于正开心地拍手的皇帝陛下的事情。

根据事前获得的情报，他的名字是威廉十四世。今年七十八岁，是个已经在位三十八年的老先生。

「陛下出身梅特涅公爵家。透过贵族会议的投票，在三十八年前即位。」

这个国家的皇帝，是从中央的皇家与被任命为选帝侯的七个公爵家的当家中挑出候选人，再经由贵族议会的议员们投票选出。

阿卡特神圣帝国是个多民族国家，所以采用这种制度可以说是逼不得已的结果。

藉由让皇位在中央的皇家和公爵家之间流动，来尽可能赋予所有人平等的权力。

尽管感觉有点不稳定，但很早就统一的阿卡特神圣帝国，可是曾经能压迫南部的赫尔穆特王国的强国，可见这个制度并未构成问题。

虽然阿卡特神圣帝国之后失去了吉干特裂缝以南的领土，但赫尔穆特王国也因为停战而停止北上。

在两国共同将劳力用在解放魔物领域和开发未开发地上后，如今让两个国力相差无几的国家战争风险实在太大，现在两国之间的和平，可以说就是透过这个均衡状态在支撑。

「都一把年纪了，也差不多该考虑退位了吧。」

虽然赫尔穆特王国的王位要到死后才能放弃，但皇帝在生病或年事过高时能够退位。

即使辞退也能靠选举决定下任皇帝，这样对那些下任皇帝的候补人选来说也比较方便。

此外退休后的皇帝被称为上皇，能靠年金度过余生。

尽管有这个荣誉的称号，但将成为没有任何实权的存在。

「因为有这样的传闻，其他公爵都忙著在修改通商协定或进行技术交流。」

那些人觊觎下任皇帝的宝座，才会将玩票性质的魔法师实演展示会的工作交给身为女性的泰蕾丝大人和年迈的陛下负责，自己将精力集中在促进贸易与技术的交流等有实际利益的工作上。

虽然这种抢功的方式非常露骨，但很容易理解。

「泰蕾丝大人不出马竞选吗？」

「之前的陛下是我的曾祖父。要是一直让本宫家的人当皇帝，也会构成问题。」

若一直让同一个家族的人当皇帝会造成问题，因此在提名阶段时多少也会进行一些协商。

「比起这个，接下来轮到威德林了。」

「好像是。」

虽然我因为是伯爵而坐在贵宾席，但也必须展示魔法，于是我急忙拿著魔杖走向竞技场。

尽管我不需要魔杖，但表演时还是有挥舞魔杖的动作比较好。

「亲爱的，加油喔。」

「虽然我不会施展太华丽的魔法。」

在刻意表现出妻子的一面牵制泰蕾丝大人的艾莉丝的声援下，我走向竞技场的中央。

放在那里的岩石，和刚才被导师用魔法熔成岩浆的岩石是相同的尺寸，按照规定，必须用魔法破坏那些石头，但使用的魔法系统或种类没有任何限制。

「（比起威力，更注重精密度……）」

我拿起魔杖集中精神，几秒后便产生旋风直击岩石。

因为看起来没什么威力，所以岩石的外观乍看之下也没什么变化。

「失败了？」

「一点变化也没有？」

观众们开始骚动，但我的魔法已经顺利发动了。

我捡起脚边的小石子轻轻扔向岩石后转身离开，接著那块岩石便粉碎成无数个约一立方公分大的正方体。

「好厉害……」

「如果这是战争，那士兵们早就被切成碎块了……」

发现我的魔法造成的结果后，观众们开始发出欢呼与敬畏的声音。

「嘿，看来我的指导还是有点成果呢。」

下一个要展示魔法的布兰塔克先生在看见那些被平均切割成骰子状的岩石后，姑且给了我一个合格的分数。

「接下来轮到布兰塔克先生吧。」

「我也不擅长使用太华丽的魔法……」

接下来轮到布兰塔克先生出场。

和我一样举起魔杖站在岩石前面的他，先用「火炎」将岩石加热到变得通红，再一口气用「冷气」冻结。急遽的温度变化让岩石粉碎，宛如钻石般在空中飞散。

他的精湛技巧，让观众席响起如雷的掌声。

「你一点都没衰退呢。」

「泰蕾丝大人，我还没那么老。」

「毕竟才刚新婚呢。」

「泰蕾丝大人，您对这个话题还真是坚持……」

泰蕾丝大人向返回贵宾席的布兰塔克先生搭话，阿卡特神圣帝国的魔法师们见状，便开始窃窃私语。

布兰塔克先生算是敌国的人，所以他们觉得这样不太适当吧？

「再来换卡特琳娜。」

「你的其中一位妻子啊。看起来是位能干的魔法师。」

卡特琳娜在赫尔穆特王国原本就是拥有顶级实力的魔法师，在经历了与我的夜生活后，她的魔力又更进一步了。

她随便施展了一个龙卷风魔法包围岩石，等龙卷风平息后，被粉碎的岩石已经消失了。

因为被切割到极限变成沙粒，所以被风吹散到周围了。

「连暖身运动都称不上。」

「这也无可奈何，总不能真的让我们战斗。」

「威德林说得没错。若让你们使用魔法决斗，那连观众都会被波及，两国姑且还在停战中，要是不小心出现死伤，只会无意义地增加让两国对立的要素。」

「虽然这么说也有道理……」

这点程度的事情，卡特琳娜不可能不明白。

只是若无其事地独占我旁边的座位、并直接叫我威德林的泰蕾丝大人似乎让她感到很不痛快，她对我露出不满的表情。

「再来轮到阿卡特神圣帝国的魔法师。究竟会看到什么样的东西呢？」

注意到泰蕾丝大人和卡特琳娜之间散发出微妙气氛的布兰塔克先生为了转移话题，开口询问关于接下来要展示魔法的阿卡特神圣帝国的魔法师的事情。

虽然这个工作原本应该由我来做，但现在的我精神上实在没有那种余裕。

「毕竟十年前，阿姆斯壮为他们带来非常大的震撼。」

「导师吗？」

「那个男人非比寻常的魔力，就是在当时被广为人知。」

导师的魔力成长过程，是属于大器晚成型。

导师的魔力在约二十年前还只有中级程度，而且他不擅长使用放出系的魔法。

虽然导师现在能用充沛的魔力使用蛇形的放出魔法，但他以前不仅不会使用，也不具备足以参加亲善访问团的实力。

「那样的男人，在十年后发挥出怪物等级的实力。而且他的魔力至今仍在成长。这样当然会引发骚动。」

基于这样的理由，导师在上次成了众所瞩目的焦点。

「这次除了他以外，还多了你和『暴风』大人。此外虽然擅长的是治愈和净化魔法，但不仅『圣女』大人也来造访，就连布兰塔克都展现了如同往常的实力。赫尔穆特王国的魔法师阵容真是厚实呢。」

因为聚集的都是实力高强的人，所以或许会让人有这种感觉，但阿卡特神圣帝国应该也没泰蕾丝大人讲得那么弱。

整体平均起来，应该没有太大的差别。

「我国这十年也出了不少强者。唉，各位就仔细观赏吧。」

我们按照泰蕾丝大人的指示，观赏魔法的现场演出，发现阿卡特神圣帝国也有许多优秀的魔法师。

事关国家威信，因此他们也召集了不少人才。

包含首席魔导师巴特森先生在内，其他魔法师也大多拥有中级以上的魔力。

活动进行到后半时，会场响起盛大的欢呼声。

「是皮奇四兄弟！」

「四兄弟出场了！」

「他们很有名吗？」

「没错。皮奇四兄弟是帝国现在最有名的魔法师。」

泰蕾丝大人点头回答我的问题。

「四兄弟都是魔法师吗？」

「正确来说是四胞胎。」

魔法的才能不会遗传，因此即使亲生兄弟会用魔法，也不代表自己就会使用。

不过皮奇四兄弟是四胞胎，所以都拥有相同的魔法才能。

「（因为基因相同吗？如果是异卵应该就不行吧。）」

出现在会场的四兄弟似乎是同卵四胞胎，四个人的长相都一模一样。

虽然他们的头发和眼睛都是黑色，但当然不可能长得像日本人。

他们拥有西方人的外表，但并没有特别英俊，坦白讲长相非常普通。

外观看来约十八岁，搭配身高约一百七十五公分的消瘦身材，每个人看起来都像是随处可见的普通青年。

尽管四人都穿著长袍，但不知为何分成红、蓝、黄、绿四个不同的颜色。

那些都是鲜艳又显眼的基本色，所以如果是我，绝对会因为难为情而拒绝穿那种长袍。

「（看起来好像战队秀……）」

虽然还差一个人，但我第一眼看见他们，马上就想起前世小时候看过的英雄战队电视节目。

「那四胞胎各自擅长的系统魔法都不同。」

「是这样吗？」

虽然魔法的才能似乎和基因有关，但即使基因相同，有时候擅长的魔法系统还是会不一样。

或许那是因为后天原因产生的变化。

「听说长男艾因斯擅长火系统。」

身穿红色长袍的青年一挥动魔杖，岩石就被火炎包围，然后熔成岩浆。

「次男札维擅长水系统。」

身穿蓝色长袍并拥有相同外表的青年一挥动魔杖，岩石就被冰刃切成碎片。

「三男……」

「（该不会是叫德莱吧？）」

「德莱擅长土系统的魔法。」

这四兄弟的名字，似乎全是来自德文的数字。

虽然不晓得这个世界是否也有德语，但这里的人名大多都是出自德国语系，所以没什么好奇怪的。

身穿黄色长袍的青年，发射出许多高速的岩弹粉碎岩石。

「最后是四男菲亚。」

身穿绿色长袍的青年，用风刃将岩石切成碎片。

原来如此，看来他们的实力还不错。

「我国也是人才辈出啊。」

「四男的长袍之所以是绿色，是因为即使擅长的是风系统，若用蓝色系可能会和次男的蓝色撞到吗？」

「你还真是爱在意些无聊的事情。」

等四人全部展示完魔法后，观众席响起盛大的欢呼声和掌声。

大概是认为若侍奉国家的魔法师很厉害，现在的和平就能长久维持下去吧。

如同我国的导师是强大的抑止力，以那四人为首的优秀魔法师们，也同样是阿卡特神圣帝国的强大抑止力。

「……」

「亲爱的，您怎么了吗？」

「我应该不认识那些人才对……」

因为那四人在表演结束后和我对上视线，所以让我感到有点在意。

＊　　＊　　＊

「看来赫尔穆特王国也出了优秀的年轻魔法师呢。」

「以机率来说，两国的魔法师数量应该大致相同。」

「你明明还这么年轻，说的话却和我国的内务大臣一样。真是个有趣的孩子。」

当天晚上，举行了由皇帝陛下主办的晚餐会。

在亲善访问团中只有受到邀请的人能参加，而我、导师、布兰塔克先生和卡特琳娜都被包含在内。

因为艾莉丝是我的正妻，所以也有被邀请，但艾尔、伊娜、露易丝和薇尔玛无法参加这场只有符合资格的客人才能参加的皇宫派对。

他们将出席在迎宾馆举行、专门用来接待身分较低宾客的派对。

「虽然我觉得你应该会需要护卫。」

艾尔如此抱怨，但皇宫的派对禁止携带护卫。

尽管感觉有点危险，不过要是来自国内外的重要宾客出了什么事，阿卡特神圣帝国将会威信扫地，所以应该是不会出什么状况。

毕竟这两百年来都没发生过什么问题，因此我叫艾尔他们好好享受迎宾馆的派对。

「不晓得会不会遇见我可爱的真命天女？」

「艾尔，我们姑且还有护卫的工作……」

「我知道啦，但感觉那三个人都不太需要。」

「即使如此，工作还是工作。」

个性认真的伊娜劝艾尔好好工作，后者无奈地乖乖听劝。

这也算是我们日常的光景。

「伊娜，也给失恋的艾尔一点机会。」

「就算这么想也别说出口啊──！」

薇尔玛有点毒辣的发言，让艾尔泪眼盈眶地怒吼。

被卡露拉小姐甩掉的伤害果然没这么轻易就恢复。

因为这些原因，我们分开参加派对，而我在会场上获得被威廉十四世陛下主动攀谈的荣誉。

需要保密的是，其实我心里并不觉得这算是什么荣誉。

陛下是七十八岁的老人，对他来说我就像个孩子一样。

陛下笑著说我是个「有趣的孩子」，然后和我闲聊了几分钟。

内容主要是我的生平和讨伐龙的事情。

因为最近经常被人问到这些事，所以我也大致习惯如何简单扼要地说明。

「陛下，不好意思在您聊得正高兴时前来打扰……」

「时间到了吗？我再怎么说也是个皇帝，所以必须和许多人打招呼。鲍麦斯特伯爵就好好享受在这个国家的时光吧。泰蕾丝好像很中意你，就让她替你带路吧。」

我们四人一起目送陛下离开后，这次换之前的四胞胎魔法师走向这里。

虽然他们仍穿著那些不同颜色的长袍，但那算是魔法师的正装，所以没有问题。

身为女性的卡特琳娜现在是穿礼服，我则是换了件新的华丽长袍后才来出席派对。

「初次见面，鲍麦斯特伯爵大人。我叫艾因斯•赛门•皮奇。」

身穿红色长袍的四兄弟长男艾因斯，接著介绍自己的三个弟弟。

「真是多礼了，我是威德林•冯•班诺•鲍麦斯特。」

我曾听说过在阿卡特神圣帝国，首席的专属魔导师是穿黑色的长袍，上位魔法师是灰色，见习或下级魔法师则是白色。

然而这四个人被允许穿颜色特殊的长袍。

这表示他们拥有相当的实力。

「听说您曾经讨伐过龙，并瞬间让一万名军队丧失战斗能力。」

「看来有些传闻太夸大了。」

剥夺一万名军队的战斗能力，是布兰塔克先生、卡特琳娜和我三人达成的成果。

因此我订正了这个部分。

「真是了不起的成果。同样身为魔法师，我们也得好好加油才行。」

艾因斯和其他兄弟一起用相同的脸赞扬我的成就。

「不过……这点程度的事情，我们应该也办得到。」

然而话题的方向马上就改变了。

四人以略微扭曲的表情，开始主张他们也能轻松击倒龙。

「（呃……这是竞争意识？还是嫉妒？）」

虽然不晓得是哪一边，但看来他们的个性还满差的。

「我们从小就被称做帝国的得意门生。」

尽管不晓得他们的背景，但这四胞胎全都是拥有上级魔力的魔法师。

站在帝国的立场，应该无论如何都想独占他们吧。

「拜此之赐，我们根本就没机会外出讨伐。」

我明明就没特别想听，但穿蓝色长袍的次男札维仍自顾自地接著说道。

因为解放魔物领域的任务在最坏的情况可能会害人丧命，所以才不容易派天赋异禀的年轻魔法师们去吧。

这种危险的工作只要委托民间的高位魔法师就行了，四胞胎只需要专心修练。这也算是一种温存的策略吧？

「当然只要派我们去做，那种任务根本是轻而易举。」

「嗯，我想也是。」

「您也承认这点吗？」

「是啊。」

他们一看就知道实力高强，既然赫尔穆特王国的魔法师办得到，那他们很可能也办得到。

于是我坦率地说出内心的想法。

「（话说这些家伙到底想说什么？）」

「我们以后也不能输给鲍麦斯特伯爵大人。」

「你们马上就能追上我了。」

「呃……是这样吗……」

接下来好一段时间，他们一直都在讲自己的魔法有多优秀，以及自己是因为备受期待才被秘藏起来。

「（每个贵族都必须长时间听这种无聊的话吗？）」

尽管心里不断打呵欠，但我表面上仍装出笑容满面的样子听四人说话。

我前世也遇过这种明明能力很微妙却超爱说教的上司，我像听那个人说话般，将四胞胎的话当成耳边风。

「我们应该很快就会立下超越鲍麦斯特伯爵大人的功绩。坦白讲，这让我们对您感到有点不好意思……」

「这样啊……」

要是回答「加油吧」，感觉会惹他们生气，但回答「我不会认输的」又不合我的个性。

虽然我回答得很暧昧，但他们似乎根本没期待我做出完美的回答。

讲完想说的话后，他们就去找其他来宾了。

「那些人到底是怎样？」

「谁知道？」

「因为您明明年纪比他们小，却立下了比他们还多的功劳，所以他们才会嫉妒您吧？他们想表达只要自己有心，随时都能做出超越您的成果。」

「也只剩这个可能了。」

「这宣战布告真是微妙。」

就在卡特琳娜对他们的行为表示困惑，艾莉丝试著推测他们的想法时，泰蕾丝大人现身了。

「总算打完招呼了。接下来能一直待在威德林身边。」

看来她果然很中意我。

虽然泰蕾丝大人马上又开始挽住我的手，但我突然从背后感觉到类似杀气的东西。

回头一看，皮奇四兄弟正以锐利的眼神看向这里。

「他们盯上泰蕾丝大人了吗？」

「差不多就是这样。」

尽管现在还不是贵族，但将来一定能成为贵族的皮奇四兄弟为了顺利成为泰蕾丝大人的夫婿，似乎拟定了不少计画。

这表示他们对自己非常有自信。

「那些人的确符合当本宫夫婿或孩子父亲的条件。」

虽然他们能靠魔法才能当上贵族，但新兴贵族的家门根本没什么实力。

反过来讲，这样也能防止外戚专政，所以正适合当菲利浦公爵家的夫婿。

「有传闻说他们用同一张脸在争夺本宫。」

「他们算是不错的夫婿人选吧？」

「本宫可不愿意。至少也给本宫一点选择的权利吧。」

按照泰蕾丝大人的说法，他们偶尔会露骨地流露出下流的念头，这让她感到厌恶。

「而且你不管是脸或能力都比较优秀。个性也比较坦率。」

「是吗？」

不管再怎么想，精神年龄接近四十岁的我都不可能拥有少年般的内心。

而且我的个性应该也因为王都那些不像样的贵族变得非常扭曲。

「虽然与布洛瓦藩侯家的纷争，似乎让你以贵族的身分吃了不少苦头，但以第一次来说算是做得不错了，还有改善的空间这点也很可爱。」

看在年仅二十岁就支配菲利浦公爵领地的女豪杰眼里，我顶多只能算是半桶水的贵族。

而且我还比她小四岁，所以或许她有一半是把我当成弟弟看待。

「明明想吸引本宫的注意，但在魔法师的成就方面却输给年纪比自己还小的年轻人，他们也真是不幸呢……」

因为是拥有上级魔力的四胞胎，所以他们从小就在帝国的看管下每天进行训练。

站在帝国的立场，要是让他们在实力还不够强时就因为过于勉强的任务丧命，那就得不偿失了，因此他们似乎缺乏狩猎强悍魔物的经验。

「（原来是温室里的花朵……）那他们为何会把我当成竞争对手？」

「因为你从十二岁就开始活跃。」

虽然是出于偶然，但因为老家的状况而早早独立的我，在十二岁时就打倒了龙。

站在那四胞胎的立场，我的活跃应该让他们感到相当焦虑。

「也有人不赞成用这种慎重的方法培养皮奇四兄弟。那些人似乎会用『人家赫尔穆特王国的威德林•冯•班诺•鲍麦斯特才十二岁就打倒了两头龙』的说法来挖苦他们。」

虽然为了避免损失人才而慎重行事并没有错，但军方也有人认为过度保护并不妥当。

「（真是给别人添麻烦……）」

即使如此，反正他们表面上也不能对我这个伯爵怎么样，等我离开这个国家后，双方至少会有十年见不到面。

只要适当地敷衍一下，就不会造成什么问题。

「要是有空挖苦别人，不如现在就自己去讨伐龙。」

「不过他们只要没有上级的许可或命令，就无法行动。」

等基于义务参加又不怎么有趣的派对结束后，我们返回迎宾馆。

虽然泰蕾丝大人在不知不觉间失去踪影，但她原本就是个大忙人，因此我也没放在心上，就在我打开自己的房门后──

「威德林，你真慢呢。」

「泰蕾丝大人？」

我发现泰蕾丝大人已经换上丝绸睡袍躺在我的床上。

而且她手上还拿著和昨天一样的酒瓶。

「和本宫一起度过夜晚的无聊时间也不错吧。还是说……」

泰蕾丝大人突然脱下身上的丝绸睡袍，露出底下半透明的蕾丝睡衣。

颜色是紫色，胸罩和内裤也是相同的颜色。

虽然觉得不该看，但我还是忍不住看了。

我彻底臣服在她的魅力之下。

「不管是贵族还是皇族，都需要私人时间。」

「是啊……」

「无论这个房间里发生什么事，本宫的部下都不会说出去。你可以尽情纵欲没关系。」

「（咦──！这不是摆明在诱惑我吗？）考虑到我们的立场，这再怎么说都太不妙了……」

「放心吧。即使有了孩子，本宫也会当成自己的孩子养育。」

虽然这不晓得这有什么好放心的，但听完这些话后，她一靠近我就让我内心小鹿乱撞。

明明必须抵抗她的诱惑，但她的魅力是货真价实的。

让人难以想像她真的是处女。

「（糟了……我或许会输给她的诱惑……）」

就在我这么想时，房间的门突然开启，一堆人冲了进来。

「泰蕾丝大人，我实在不能对此视而不见！」

进入房间的，是和泰蕾丝大人一样穿著睡袍的艾莉丝她们。

「堂堂公爵大人，这实在太不知羞耻了。」

「偷别人的老公实在令人不敢恭维。」

「即使对方是阶级远比您低的伯爵，但终究是不同国家的人。所以威尔大人可以更强硬地拒绝。」

「泰蕾丝大人，您现在的样子实在与您高贵的身分不符。」

伊娜、露易丝、薇尔玛和卡特琳娜接连出言谴责，泰蕾丝大人瞬间露出「有人来碍事了」的表情。

「看来你们的团结程度比想像中高呢。」

「如果不这样，威尔大人的妻子只会无止境地增加。」

薇尔玛说得没错，现在仍有许多人想将女儿塞给我，即使只是当情妇也在所不惜。

我原本是生活在以一夫一妻制为常态的世界。

虽然我也是曾经憧憬过后宫的普通平民，但实际上五个人就是我的极限了。

光是这样就让我累积了不少压力，得靠秘密和亚美莉大嫂幽会来消解。

这实在是件矛盾的事情。

「事情就是这样，今晚由我们来陪他。以后威德林大人每个晚上都不会有空。」

艾莉丝乾脆地说完后，便强硬地将泰蕾丝大人推出房间。

「只要从其他房间把床搬来连在一起就行了。亲爱的，今晚六个人一起睡吧。」

「好……」

尽管艾莉丝脸上的笑容和平常一样，但从中散发出的魄力让我理解即使抵抗也是白费工夫。

而且泰蕾丝大人的性感魅力也让我的内心变得莫名激昂，所以当天搬好床后，就直接进入夜晚的时间。

然后隔天……

「真是太夸张了……」

来整理床铺的女仆在看见床上的惨状后，惊讶地呆站在原地。

「女仆小姐。」

「是的！我会马上整理乾净！」

「呃，加油吧。」

我偷偷塞了几枚银币给女仆。

「看来本宫的意中人和外表不同，是个床上英雄呢。这样正好。」

吃早餐时，泰蕾丝大人毫不在意昨晚被赶出房间的事情，开心地向我搭话。

「只要是男魔法师，大多都会使用『精力回复』。」

其实即便魔力只有初级程度，还是有很多魔法师会用这个魔法。

虽然效果有差，但因为大部分的人原本就只能对自己使用，所以被视为难度较低的魔法。

只是考虑到这个魔法的效果，传授给未成年人几乎算是禁忌。

我也是结婚后才首次打开师傅书里的秘密页。

需要保密的是，觉得「这又不是周刊杂志的裸体写真集的秘密页」的人只有我一个。

「您该不会又有什么企图吧？」

「别那么生气。本宫只是想和艾莉丝大人她们和解。」

「和解吗？」

「没错。艾莉丝大人应该也明白想在国内的贵族当中寻找夫婿，是多么困难的事情。」

因为夫婿的老家，会干预菲利浦公爵领地的统治。

「不过这点鲍麦斯特伯爵家也一样吧。」

「卡特琳娜大人。新兴的鲍麦斯特伯爵家的状况，和历史悠久的菲利浦公爵家不一样。」

因为鲍麦斯特伯爵家是新兴的家门，接下来必须透过亲族与世袭来建构家臣团。

尽管中央和南部贵族的亲戚也大量流入领地，但因为利益庞大，所以还不必担心有人分不到好处。

那些人与老家的关系，在下个世代以后就会变疏远，改以鲍麦斯特伯爵家为优先。

由于原本就是无权继承家门而被送过来的多余人口，因此很少有人会以老家为最优先。

就算有，那样的人也会逐渐被排除。

「正因为是新兴贵族，所以做事情才有弹性。」

然而菲利浦公爵家已经有完备的家臣团。

特权也都按照比例分配好，没有剩余的利益。

「假设本宫纳人为婿，夫婿的老家一定会藉此要求回报。若本宫接受了这个要求，就会有人得被迫牺牲。」

因为家臣的人数和预算的编排都已经大致决定好了，若想接纳新人，就必须剔除旧人。

「应该会有人因为亲属关系或家世而吃亏吧。实际上过去也曾因为这样发生过流血事件。」

突然从当家夫婿的老家跑来的人，抢走了自己的职位或特权。

有些人被逼急后便会做出这种行动，我也不是不能理解那些人的心情。

「因为这些因素，本宫才会在过了适婚年龄后仍然未婚。就在此时，威德林出现了。」

泰蕾丝大人原本就没打算让我成为她的正式夫婿，在孩子出生后也不会让大家知道是我的孩子。

只要公开宣称那是泰蕾丝大人的孩子，周围的人应该就会接受这个说法。

「女当家真的是很麻烦。反正哥哥们已经在背后策划让自己的孩子继承下任当家，为了避免孩子将来受苦，本宫也想让自己的孩子成为分家的当家。」

「这么做有什么好处吗？」

「有。本宫会变幸福。」

「……」

这个回答……也不算是非常出乎预料，但还是让所有人都哑口无言。

「你可以靠魔法移动吧？身为领主，本宫平常也很忙。所以只要每个星期能来玩一次就够了。若太想本宫，也可以更常来访。反正夜晚非常漫长。」

「泰蕾丝大人，您……」

「本宫不会破坏艾莉丝大人们的排行。本宫也是贵族，不至于不明白这些事情。那你的回答呢？」

面对泰蕾丝大人的猛烈攻势，艾莉丝难得陷入苦思。

身为大贵族的女儿，艾莉丝算是非常聪明，但本身就是大贵族的泰蕾丝大人更胜一筹。

「露易丝，怎么办？」

「这要看威尔怎么决定吧？薇尔玛。」

「我原本只是下级贵族之女。卡特琳娜呢？」

「对前阵子才刚成为贵族的我来说，这问题实在太难了……」

至今都将这种问题丢给艾莉丝处理的她们终于遭到报应，四人都不晓得该如何回答。

「（要是我这时候答应了会怎么样？）」

尽管口头上嫌麻烦，但这对其实正逐渐被泰蕾丝大人的魅力迷倒的我来说，是个非常令人烦恼的问题。

「（她昨天穿蕾丝睡衣的样子真惊人）好痛！」

「威尔，你刚才在想什么？」

我脑中一浮现色情的妄想，露易丝马上就踢了我一脚。

「……简单来讲，就是会变成与外国贵族的事实婚吧？」

「这是最接近的解释。」

「即使威德林大人和我们答应，陛下也不见得会认同。」

「这么说也没错。」

但实际上即使我和艾莉丝她们不答应，只要陛下一声令下，我就不得不和泰蕾丝大人变成那种关系。

毕竟那是君主的命令。

「那就只能设法取得许可了。」

「我觉得很困难。」

「本宫姑且会试著努力看看。因为只要获得取可，就能让你们接受。」

吃完早餐后，泰蕾丝大人表示她今天有其他行程，迅速离开了迎宾馆。

过了几个小时后，我们才明白她当时为何会露出「这是你们自己的承诺」的得意表情。

＊　　＊　　＊

「艾莉丝大人被摆了一道呢。」

在阿卡特神圣帝国的第三天有个最大行程，就是向本国的亲善访问团员们报告中途的经过。

主要是让负责通商与技术交流的官员与贵族们报告交涉和交流会的经过，最后再顺便让有参加魔法展示会的魔法师们，报告阿卡特神圣帝国的有力魔法师们的个人情报与擅长的魔法。

尤其是军方，特别想从这项报告获得情报。

在座的武将或军官都认真地抄笔记。

此外，不知为何是由我负责报告。

其实这本来是导师的工作，但他嫌麻烦所以都丢给我处理。

「请找布兰塔克先生吧。」

「我是陪臣所以不行。」

被布兰塔克先生逃掉后，我勉强参考卡特琳娜做的笔记，顺利完成报告。

「谢谢你的笔记。」

我向坐在我旁边的卡特琳娜道谢。

「威德林先生还是对其他魔法师多注意一点比较好。」

虽然她说得没错，但我比较喜欢学习和尝试自己能用哪些魔法，对其他人会用何种魔法没什么兴趣。

「笔记的回礼，我之后会用身体偿还。」

「这说法真是下流。」

「你不喜欢吗？」

「我又没说不喜欢。不如说还很高兴……等等！刚才的当我没说！」

在严肃的报告全部结束后，大家转而开始闲聊。

其中贵族们最关切的话题，就是被泰蕾丝大人露骨地追求的我。

「能被那么漂亮的美女追求，鲍麦斯特伯爵大人真受女性欢迎。」

「真令人羡慕。」

「是啊。要是我再年轻个十岁，或许就能等她来找我了。」

因为事不关己，所以有些上了年纪的贵族们不断地揶揄我。

听完详情后，他们又接著问我有什么打算，因此我便说出艾莉丝搬出陛下的名字拒绝的事情，接著隶属商务派系、负责与阿卡特神圣帝国贸易的修尔翠伯爵便同情地看向艾莉丝。

他是个约二十来岁，身材纤细的金发美青年。

语气沉稳的他，外表看起来就像个文艺型帅哥。

「被摆了一道？」

「陛下也不是没有下达许可的可能性。」

「难不成……」

「其实两国台面下正在计画扩大贸易。」

由于已经停战了两百年，因此开始出现差不多该缔结不战条约、扩大人与物的交流的意见。

「军方的强硬派势力也相当强大。虽然目前正在慎重地进行商谈，但他们也并未反对扩大通商。」

要是原本只能进入彼此首都的东西变得能进出其他贵族领地与都市，对开战时的情报收集作业将会非常有帮助，因为战争需要许多钱，所以他们也赞成扩大交易让税收增加。

「而且即使缔结不战条约，会开战时还是会开战。」

虽然这是非常直率的意见，但签订条约确实不代表能防止战争。

只要有那个意思自然就会破坏条约，这才是人类的历史。

「虽说是强硬派，但非常极端的人只占少数。也有人只是假装而已。」

经常煽动对邻国的危机感，做好不论何时开战都能应付的准备。

也有许多人是藉由这样的名义，来确保最近持续被删减的军队预算。

「若仅限于通商，那几乎没有人反对。」

目前的贸易，仅靠固定班数的魔导飞行船往来两国的首都。

能进行贸易的也只有几名获得特殊许可的商人，如果他们没对经济发展做出贡献，领地与吉干特裂缝邻接的贵族们更有可能会进行陈情。

「他们想和吉干特裂缝对面贸易吧。唉，虽然现在也有在私下贸易。」

虽然数量不多，但似乎偶尔会有亡命之徒往来两国，或是在晚上透过绳索进行走私。

「尽管一开始是全部取缔，不过现在则是默认少量的交易。」

如果是协助偷渡，就会构成处罚的对象，但小规模的走私已经获得默认。

两国的首脑似乎也认为这个状态不太好，所以想要增加能进行交易的港口，或是正式扩大原本只能在待在首都的商人们的行动范围。

「再来就是允许和别国的贵族结婚。」

这会成为友好的桥梁，还是外患的原因呢？

尽管这件事目前也只有在台面下进行，但似乎有解禁的可能性。

「作为尝试，陛下或许会允许菲利浦公爵与鲍麦斯特伯爵的事实婚。因为交易促进推进派也可能会表示赞同。」

至于反对派的理由，则是鲍麦斯特伯爵家可能会利用赫尔穆特王家当后盾，干涉菲利浦公爵家的继承，当然反过来也成立。

不过只要能克服这点，就有可能获得承认。

「菲利浦公爵阁下，应该早就预测到艾莉丝大人会搬出陛下的名字。所以才刻意让她说出口，取得她的诺言。这样只要陛下允许，就能让鲍麦斯特伯爵成为她事实上的夫婿。」

连艾莉丝都不是对手。

对泰蕾丝大人来说，我应该是个轻易就能攻陷的对象。

「刚继承家门时，那位大人还只是个傀儡。不过大约从五年前开始，她就几乎将整个菲利浦公爵家都纳入掌中了。根据情报，就连她的哥哥们都不敢公开忤逆她。那位大人是女中豪杰啊。」

听完修尔翠伯爵的情报后，我再次体认到泰蕾丝大人有多厉害。

就在我开始思考该如何逃避到能够回国时，同为亲善访问团成员的某个年轻官员慌张地冲了进来。

「怎么了？」

因为这次亲善访问团的首要目的是通商，所以被任命为团长的修尔翠伯爵一问，那位官员便上气不接下气地报告：

「不得了了！威廉十四世刚才在办公中突然倒下，治疗后依然回天乏术，就这样驾崩了！」

「这可是史无前例的状况……」

这两百年来，似乎没有任何皇帝陛下或国王陛下是在亲善访问团造访时驾崩。

虽然这个反应很有官僚的风格，但修尔翠伯爵也难掩惊讶的表情。

「这下麻烦了。现在根本不是进行通商交涉的时候。」

难得双方逐渐达成共识，结果有权承认的皇帝陛下却驾崩了。

在选出新皇帝并获得其同意前，这件事只能暂时搁置。

这应该让身为通商交涉负责人的修尔翠伯爵非常困扰。

「得和陛下进行通讯，请他允许我们延长滞留的期间……」

再加上还得收集关于新皇帝陛下的情报，以及基于外交礼仪参加即位典礼。

不过详细的行程当然都还是未定，这起突如其来的事件，让我们对接下来的情况感到一筹莫展。

第八卷 第七话 菲利浦公爵家的女当家

第八卷第七话菲利浦公爵家的女当家