第十五卷第二话威德林遇难

「这里是古代魔法文明时代建造的地下遗迹。很遗憾，这里经年老化的状况非常严重，考古学方面的资料也不多。当然，也没有你们这些冒险者追求的宝物。这里位于鲍尔柏格境内，等你们今天参观完毕后，就会被改建成附地下室的警备队基地。」

「没有宝物啊，真遗憾。」

「辛蒂，即使有宝物，应该也早就被运出去了。」

「艾格妮丝说的没错。既然能让我们这些预备校学生来这里实习，表示里面应该没有宝物。」

「已经被运出去啦……真的好遗憾。」

「小姑娘们，这座遗迹当初可是连能运出去的东西都没有。」

除了少部分课程以外，预备校基本上都是在校内上课。

但鲍麦斯特伯爵领地内有许多地下遗迹，其中几座就散落在鲍尔柏格境内。

这些遗迹都已经探索和调查完毕，这座地下遗迹也是如此。

长年的老化让遗迹损毁得非常严重，所以这里既没有宝物，也没有厄尼斯特想要的具备考古学价值的物品或痕迹，不过地下的部分可以重新利用，因此预定将改建成警备队的新基地。

警备队是维护治安的组织，所以地下有牢房和仓库会比较方便。

在改建前让未来的冒险者们参观古代魔法文明时代的地下遗迹，就是今天这场实习的目的。

担任讲师的，是用魔法道具隐藏耳朵的厄尼斯特。

他明明是个吃闲饭的，一开始居然还敢表现得不太情愿，但在听说能够探索新的地下遗迹后，他就乾脆地答应了。

厄尼斯特以前似乎当过大学教授，他一派轻松地对魔法师班的学生进行说明。

话虽如此，这座地下遗迹真的只是个石造的地下室，所以学生们也没什么兴趣。

既然想当冒险者，那当然还是会希望地下遗迹里有宝物。

「各位，你们要等成年后才能进入那种场所，今天就先稍微体验地下遗迹的气氛再回去吧。」

「「「「「「「「「「好！」」」」」」」」」」

总不能让预备校的学生进入未探索过的地下遗迹。

现在这样就已经是极限了。

「光是潜入地下，气氛就和地上截然不同吧？能明白这点，就算很好的经验了。」

我指示大家先趁现在记住潜入地下的感觉。

「鲍麦斯特伯爵，你要遵守约定喔。」

「啊──好啦好啦。」

当天地下遗迹的参观行程顺利结束后，厄尼斯特用强烈的语气提醒我不要忘记协助他探索新的地下遗迹，作为今天担任临时讲师的报酬。

身为伯爵，我绝对不可能破坏约定……但其实我忘了一件重要的事。

「艾莉丝她们又不能参加，只有我一个人当护卫不够吧。」

「说得也是。」

直到艾尔指出这点前，我都忘了艾莉丝她们因待产休假中。

明明她们的肚子已经开始明显变大了……

我反省自己轻率的约定，拜托厄尼斯特让我延期。

「你之前不是说贵族很看重约定吗？」

「我又没说不去。只是要等艾莉丝她们生完孩子，重新找回当冒险者的感觉。」

虽然大概要等两、三年，但我并没有说谎。

厄尼斯特只要在这段期间多写几篇论文就好。

「所以现在没办法。」

「那样未免太过分了。鲍麦斯特伯爵领地内有许多地下遗迹，吾辈无法忍耐那么久。」

魔族明明很长寿，却意外地性急。

「虽然魔族比人类长寿，但这并不表示我们很有耐心。」

「可是啊……」

因为不太方便让外人知道厄尼斯特的存在，所以也不能委托其他冒险者。

平常协助发掘的家臣们都不具备战斗力，不适合与他同行。

「不管是人类或魔族，都要学会死心。」

「唔呜呜……既然如此，就换成单纯的学术调查吧。」

厄尼斯特拿出地图，指出一座位于鲍尔柏格附近的地下遗迹。

「这是最近发现的地下遗迹。警备队已经调查过里面是安全的，吾辈正在申请进入这里的许可，但政府机关的动作总是特别慢，不晓得何时才能获得许可。」

「感觉你话中有刺呢……」

如果是鲍尔柏格附近的地下遗迹，就算警备队调查完后封锁起来也很正常。

毕竟可能会有小孩偷跑进去，而且即使没有宝物，装饰品和构成地下遗迹的石材也可能遭窃。

鲍尔柏格的人口最近急速增长，导致房屋短缺，所以甚至有人会偷地下遗迹的石材当建材。

厄尼斯特的申请一直没过……是因为大部分的家臣都不认识他。

我总不能告诉大家「这位是鲍麦斯特伯爵家藏匿的魔族学者，所以要优先给他调查地下遗迹的许可」吧。

「喔，是那座地下遗迹啊。」

「你知道吗？」

艾尔知道厄尼斯特说的那座地下遗迹。

「那座遗迹地下只有两层楼，而且没有任何宝物。内部的装潢非常豪华，应该是考古学者会喜欢的类型吧。」

换句话说，就是没什么经济价值，但很有学术价值的地下遗迹。

「那就陪你去那里吧。」

「三个人去吗？」

「没什么关系吧？」

反正有警备队在看守，之后再从那里调几个人帮忙就好。

「那里只有派几个防止入侵的人员看守，应该没有多余的人力。而且警备队原本就人手不足，替他们增加这种多余的工作也太可怜了。」

既然如此，就需要有人担任我的护卫吧？

「找那些小姑娘来就行了吧。」

「小姑娘？」

「就是鲍麦斯特伯爵的那三个弟子。」

厄尼斯特提议让艾格妮丝她们担任我的护卫。

「反正吾辈这次只是去地下遗迹进行事先调查，没什么危险，有那些小姑娘在就够了吧。」

虽然还年轻，但那三人都是前途看好的魔法师。

即使只是形式，让她们担任护卫也不错。

尽管照理说不能让未成年人做这种事，但我有贵族身分，又是这块领地的领主。

就像我以前还未成年就被派去讨伐古雷德古兰多一样，只要我以当家权限命令她们担任护卫就没问题了。

「这主意不错，只要让她们三个一起去就行了。」

虽然尚未成年，但她们三个都是魔法师，在毫无危险的地下遗迹担任护卫应该是难不倒她们。

别说是战力绰绰有余了，如果传进其他贵族耳里，或许还会觉得这阵容太奢侈。

「我去问她们看看……」

这可以等预备校放学后的下午再去，只要多给她们一点打工费就行了吧。

实际上几乎没有事要做，她们或许还会很高兴接到好赚的打工。

「在地下遗迹担任老师的护卫吗？我要做。」

「老师，我会加油。」

「是什么样的地下遗迹啊？」

我立刻询问三人的意愿，她们都非常乐意接受，于是我们将陪厄尼斯特一起去探索地下遗迹。

＊　　＊　　＊

「原来如此……这很有学术价值。」

「喔喔──！这个超出我的预期呢！」

隔天下午，我们一同潜入之前在鲍尔柏格边界发现的地下遗迹。

入口有两个警备队员在站岗，他们似乎要轮班防范盗挖。

我们立刻进入地下遗迹，然后发现天花板和墙壁上有许多立体的龙形雕刻。

这座地下遗迹的造型很像神殿，里面摆著各式各样的龙石像，并在像大理石的石柱上刻了造型栩栩如生的龙。

厄尼斯特见状，就兴奋地四处张望，认真地做笔记。

我一开始也觉得很感动……但看三十分钟就腻了。

「老师，这座地下遗迹是神殿吗？」

和我一起参观地下遗迹的艾格妮丝如此问道。

「不晓得耶？该不会以前有信仰龙的古代宗教吧。」

「虽然过去确实有那样的宗教，但跟这座地下遗迹没有关系。」

厄尼斯特代替我回答艾格妮丝的问题。

「你讲得还真笃定。」

由此可见，厄尼斯特对自己的说法很有自信。

「这里的龙形雕刻非常精致，但只要比对那些已经出土的崇拜龙的宗教设施，就会发现设计完全不同，应该单纯只是用来装饰。」

「原来如此。」

地下二楼几乎都是龙的装饰……这座地下遗迹到底是建来做什么的？

「这要等之后再另外进行学术调查。话说艾尔文去哪里了？」

「咦？这么说来……」

我环视周围，但没发现艾尔，艾格妮丝正在看巨大石柱上的龙形雕刻，我向她打探艾尔的行踪。

「艾尔文大人好像去上厕所了。」

「来之前就先上啦……」

虽然不能直接在这座地下遗迹上厕所，但幸好这里离城镇很近。

艾尔大概是觉得我不会有危险，所以就跑去外面借厕所了。

「算了。厄尼斯特，差不多可以了吧？」

「说得也是。」

我们今天只是来替学术调查预作准备，所以厄尼斯特忙了一个小时后，就没事可做了。

我一提议回去，他就罕见地直接赞同。

「艾格妮丝、辛蒂、贝缇，要回去啰。」

「这么快？」

「这样还有钱拿，真是不好意思。」

「才过约一个小时喔。」

艾格妮丝她们似乎因为这么容易就能拿到比平常还要多的工资，感到不好意思。

「虽然比预期还要快结束，但你们都有好好完成自己的工作，不需要在意。」

「但我们只有来参观地下遗迹。」

「你们的工作是担任我的护卫，而我现在平安无事，接下来就剩下回去而已，只要有好好完成工作就不需要在意。」

艾格妮丝果然是个认真的孩子。

居然会因为能轻易获得报酬感到不好意思。

「事情就是这样，我们回去吧。」

「老师，那是什么？」

我才刚说要回去，辛蒂就发现了什么。

我在她指示的方向发现一只老鼠。

这是我们进入地下遗迹后，第一次看见的生物。

「是老鼠啊……」

「老师，那不像是普通的老鼠……」

「咦？这是……」

我在贝缇的提醒下重新审视老鼠，发现那并不是活的老鼠。

尽管外表像是真的有长毛一样，但仔细看就会发现皮肤散发出金属光泽……

「那是人造物，而且是相当古老的类型。」

厄尼斯特判断那只老鼠是人造物。

「那是贵重的学术资料，能用在魔导技术的研究上。」

和实物相同尺寸的人造老鼠。

只要抓回去研究，就能让魔导技术更加进步。

「那我去把它抓回来。」

辛蒂一听，就毫无防备地跑去抓老鼠。

她大概以为人造老鼠不是什么危险的东西。

但这对冒险者来说，是既轻率又危险的行为。

我连忙想阻止她。

「辛蒂！不可以随便靠近……」

「咦？」

就在辛蒂因为我的话而回头的瞬间，我感觉到人造老鼠从嘴里射出某种魔法。

在那之前，我都没从老鼠身上察觉任何魔力，不晓得到底是什么构造……不对，现在不是思考这种事的时候。

这样下去，辛蒂会被魔法击中。

用「魔法障壁」会来不及，所以我反射性地将辛蒂撞开，用身体承受老鼠的魔法。

既然是肉眼看不见的魔法，应该不会造成直接伤害。

即使如此，如果艾尔在场应该会生气吧。

「……？奇怪，什么事都没发生？」

虽然中了老鼠的魔法，但我一点都不觉得痛。

只是感觉视野变低了……

「辛蒂，你没事吧？」

「嗯……可是老师！」

「我？……奇怪？感觉辛蒂好像突然变大了。」

我会这么觉得，是因为我正在仰望辛蒂。

这到底是怎么回事？

「老师！你没事吧？」

「身体状况还好吗？」

艾格妮丝和贝缇担心地跑过来，但感觉连她们两个也变大了。

「鲍麦斯特伯爵，你要面对现实。你只要照一下镜子，就会知道不是她们三个变大。」

我从魔法袋里拿出手镜确认自己的脸。

感觉魔法袋、身上的装饰品和长袍都变大了……

尤其是长袍，更是变得松松垮垮。

至于我映照在镜子里的脸……

「简直就像是小孩子。」

这让我想起刚转生到这个世界时的事情。

「鲍麦斯特伯爵，你差不多该停止逃避现实了。」

「嗯，我知道啦。」

其实在被老鼠放出的神秘魔法击中时，我就差不多发现了。

我从来没听说过这种魔法，所以还是觉得有点难以置信，但实际上我的身体真的变小了。

「长袍和衣服都变得太大，应该不方便行动吧？」

「虽然这也是个问题，但要是知道我突然变小了，不晓得艾莉丝她们会怎么想？」

明明孩子就快出生了，我这副模样与其说是父亲，不如说是哥哥。

「这就叫做逃避现实。」

厄尼斯特这家伙……因为事不关己就这样……

「老师，对不起……不过好可爱。」

「老师，都是因为带了我们来……好可爱。」

「老师，你没事吧？好可爱。」

艾格妮丝她们围著我一直喊可爱。

「这些小姑娘们真是了不得。」

我中了老鼠的魔法后，不知为何就变成了小孩子。

「去追那只老鼠吧。」

「为什么？」

「根据吾辈的推测，将鲍麦斯特伯爵变成小孩子的老鼠，是古代魔法文明时代最尖端的魔法道具。那只人造老鼠能够使用将大人变成小孩的特殊魔法，而解除魔法的关键，应该就是破坏它。」

就在我因为变成孩子而不知所措时，厄尼斯特说出惊人的事实。

我似乎必须破坏那只会用魔法的老鼠，才能够恢复原状。

「魔法迟早会失效吧？」

「正常来讲是这样没错，但那只人造老鼠已经在这座地下遗迹活动了相当漫长的时间。既然如此，还是认定它能让鲍麦斯特伯爵持续维持孩子的样貌比较保险。实际情况应该是只要那只老鼠能持续透过某种方法补充魔力，施展的魔法就能一直维持效果。」

厄尼斯特对发问的艾格妮丝阐述自己的见解。

「这表示不能让那只老鼠逃跑吗？」

「没错。那只老鼠非常娇小，如果被它躲起来，鲍麦斯特伯爵可能到死都得维持孩童的样貌。」

厄尼斯特这家伙，居然一派轻松地说出这么不得了的事情！

「先发制人！『火炎箭』！」

既然如此，那事情就简单了。我用火箭魔法攻击几公尺外的老鼠。

这么近的距离，我不可能射偏……

「怎么可能！」

我放出的「火炎箭」威力比我想像中还弱，即使命中也无法对那只小老鼠造成任何伤害。

「啾～」

「完全被它瞧不起了。」

人造老鼠的身体比外表看起来还要坚硬。

以我现在的魔法，根本不足以破坏它。

「鲍麦斯特伯爵，人造老鼠怎么可能瞧不起人。是你的错觉吧。」

「……」

这我当然知道！

只是比喻而已！

先不管这个，没想到我的魔法威力居然变得这么弱……

「看来身体变成小孩子后，魔力量也跟著恢复到那个时期了。」

换句话说，我现在只剩下和刚开始学魔法时一样的力量。

从刚才的「火炎箭」来看，我的实力已经弱化到初级程度。

「那只老鼠体内蕴含魔力，以鲍麦斯特伯爵现在的魔法应该是无法破坏它。」

「别说得这么冷静！」

「这下不妙了！既然如此就交给我吧！」

「我也来帮忙！」

「有点舍不得这个可爱的样子……不对！可恶的老鼠！」

艾格妮丝她们一得知我无法破坏老鼠，就决定自己用魔法攻击。

但在被击中前，老鼠就先躲到刻著龙形装饰的石柱背后。

「站住──！」

「躲起来也没用！」

「看我怎么破坏你！」

艾格妮丝她们急忙绕到石柱后面，但马上就带著不知所措的表情回来。

「怎么了吗？」

「老鼠逃到洞里了。」

「你说什么！」

我急忙过去确认，然后发现石柱底部有一个刚好能让老鼠通过的洞。

那个洞似乎通往地下。

「嗯──这是……」

「厄尼斯特，你『嗯──』个什么劲啊？」

「看来这座地下遗迹底下还有其他空间。」

「之前调查的人到底在干什么？」

这个位于石柱底部的洞，似乎通往下层的其他空间……

……按照常理，调查的人应该会发现吧？

「这个洞看起来还很新。大概是之前调查的人发出声响，让底下的老鼠挖了个洞上来确认吧。」

原来如此。事前调查的声音让老鼠开始活动，然后在上来时刚好遇见我们吗？

我在心里反省不该怀疑负责调查的家臣们。

「总之先和艾尔会合……」

等和去上厕所的艾尔会合后，我们还得去寻找通往地下的道路，破坏那只老鼠，否则我会一直维持小孩子的样貌……

「喔喔！在魔国偶尔也会遇到喜欢像这样裸体的魔族呢。」

「才不是那样！」

因为身体突然变小，所以我刚才一跑衣服就掉下来了。

我现在只能勉强将长袍披在身上，但这对小孩子来说实在太重了……

不仅魔力变弱，还没有衣服穿，真是太凄惨了。

「总而言之，必须尽快破坏那只老鼠。」

「不如集结鲍麦斯特伯爵家所有的兵力，直接攻克这座地下遗迹怎么样？」

以目前的成员挑战这座地下遗迹，或许会有危险。

虽然是个苦涩的决定，但还是先撤退比较好……

「地下遗迹一直延伸到这个洞底下……必须赶紧破坏老鼠才行。」

「如果老师变不回来……其他同学一定会很生气。」

「为了尽快抓到老鼠……只好用魔法把这个洞挖大一点了！」

或许是觉得必须拯救变成小孩的我，艾格妮丝她们打算一起用魔法将石柱上那个老鼠逃跑的洞挖大。

这么做实在太过轻率……看来她们真的急了。

既然这座地下遗迹有那样的老鼠存在，可想而知一定还有其他无法预期的陷阱。

就在我准备阻止她们时……我发现刻在石柱上的龙眼睛在发光。

「厄尼斯特！」

「石柱上的龙，对小姑娘们高涨的魔力产生了反应。」

「那会发生什么事？」

「吾辈也不知道。」

然而，答案马上就揭晓了。

我们的脚边浮现出好像在哪里看过的魔法阵。

与此同时，我们的脚也像是被钉在地面般动弹不得。

「这里原本有魔法阵吗？」

「根据吾辈的推测，石柱上的龙眼睛应该是类似投影机的装置，它吸收了小姑娘们的魔力，将魔法阵投影在目标脚边。看来这座地下遗迹中奖了。」

「现在是高兴的时候吗！」

浮现在脚边的魔法阵让我觉得似曾相识。

那和我刚当冒险者时遇到的「逆向虐杀陷阱」很像。

那也是古代魔法文明时代的遗物，所以我们可能会和那时候一样，被转移到其他地方。

而且现在状况非常不妙，我变成了小孩，艾尔不在，厄尼斯特不是这方面的专家，经验不足的艾格妮丝她们也构不成战力。

「「「老师！」」」

「事到如今，也没其他办法了。你们三个要保持冷静。」

就在我心想这样讲实在没什么帮助时，脚边的魔法阵发出更加强烈的光芒，眼前变得一片漆黑，我就这样失去了意识。

＊　　＊　　＊

「呜呜……果然被转移到其他地方了……」

「老师，你没事吧？」

被神秘的魔法阵转移到某处后，我一醒来就在近距离看见艾格妮丝的脸。

艾格妮丝正在照顾失去意识的我，并让我躺在她的大腿上。

因为变成小孩后，对魔法的抵抗力也跟著减弱，所以我多花了一点时间才醒来，大家似乎都在等我。

「喔喔，你醒来啦。」

「老师，你动得了吗？」

「勉强可以……咦？」

我本来打算起身，但马上就因为头晕而倒回艾格妮丝腿上。

遗憾的是，我现在的体力似乎变得和刚转生到这个世界时一样，只有大约五岁的程度。

但至少我还有魔力。

由于我现在的魔力量只有初级程度，不太能构成战力，所以主要还是得依靠厄尼斯特和艾格妮丝她们。

虽然不晓得接下来会遇到什么，但只有魔法师的队伍实在太不平衡了，少了艾尔真的影响很大。

「老师，你要再多休息一会儿。」

「很遗憾，看来你说的没错。」

我现在只能先设法恢复因为转移消耗的体力。

我继续躺在艾格妮丝腿上，而且没有余裕觉得难为情了。

反正也没有其他人在……

「回去后，吾辈想立刻调查这座地下遗迹。」

「这种话等回去后再说吧。」

我们得先平安回到地上，才有办法再来调查这座地下遗迹。

「艾格妮丝，我跟你换吧。」

「拜托你了。我去勘查附近的状况。」

「艾格妮丝，别跑太远，记得使用『探测』。」

「好的，我知道了。」

魔力最多的艾格妮丝──当然是扣掉厄尼斯特──似乎没有余裕继续照顾我，她让我躺到贝缇腿上，开始用「探测」调查周围。

「没有类似魔物的反应。」

果然还是得等我恢复后，再移动到其他地方调查。

「老师，头底下会不会太硬？」

「没问题。」

艾格妮丝的大腿很软。

她的成绩是班上第一，所以比起运动，在家念书的时间应该更长吧。

贝缇经常狩猎，所以大腿比艾格妮丝紧实，但触感十分滑嫩。

不晓得辛蒂的大腿躺起来是什么感觉……不对！我又不是好色大叔！

现在明明不是确认这种事的时候！

「老师，对不起。都怪我轻率地靠近老鼠……」

辛蒂认为这个状况是自己的责任，表现得非常沮丧。

「辛蒂，事到如今，就算后悔也没用了。现在要专心思考怎么逃出这里。对冒险者来说，这才是最重要的事情。」

「好的！」

我在说话的同时轻抚辛蒂的头，最后总算让她恢复平常的开朗。

如果她太消沉，或许会对接下来的逃脱行动造成妨碍。

「总算不头晕了。」

「老师，你还是再躺一下比较好……」

「贝缇，谢谢你替我担心，但无法保证这里会一直这么安全。我已经没事了。」

「老师，累的话要马上说喔。」

「那当然。毕竟我现在是这个样子……」

我们的目标是回到地上，首先要侦察附近的状况。

我休息的这段期间都没遭遇袭击，所以这附近应该暂时还算安全。

「鲍麦斯特伯爵，你还是先换衣服比较好。」

「说得也是。」

我现在穿的衣服非常松垮，长袍对我来说太长又太重，走路时还会在地上拖。

于是我赶紧将衣服和长袍收进魔法袋，拿出小时候穿的衣服。

「你真爱惜东西。」

「只是忘了丢而已。」

觉得可能还用得到的穷人习性和嫌丢东西麻烦的懒散个性，意外派上了用场。

虽然有些破旧，但还是能穿。

顺带一提，我现在只剩下初级程度的魔力，所以只拿出最轻的短杖来用。

这样应该能稍微提升魔法的威力。

「真是的……居然遇到这种灾难……话说你们的脸为什么那么红？」

我发现艾格妮丝她们都红著脸看向这里。

「老师，换衣服的时候要先说一声啦。」

「抱歉，但现在是紧急状况。」

我现在一秒钟也不想浪费，而且我现在的身体跟小孩子一样。

所以我告诉艾格妮丝就算被看见也无所谓。

「老师，你这样太不体贴了。」

如果冒险者的队伍是男女混合，那偶尔也会不小心看见异性的裸体。

大家在这种时候并不会特别在意，更不会因此兴奋，毕竟要是因此对队伍的团队合作造成影响就不妙了。

所以我告诉艾格妮丝她们不需要在意，还是快点准备移动比较好。

「我知道了。我没看见老师很小。」

「我说啊……那是因为我现在是个孩子。」

包含对待哥哥的态度在内，我开始觉得贝缇或许其实是个虐待狂。

「……如果这是通道未免也太宽了。根本看不见前面有什么……」

「宽度和高度大约是十公尺，而且还满长的。」

等我换好衣服后，我们就离开被转移过来的地点。

我们依靠提灯型的魔法道具，走在看起来像是直接在岩石上挖出的通道。

「我的步伐……」

令人困扰的是，因为突然变成小孩，所以我的步伐变小，走路速度也慢了下来。

艾格妮丝她们也配合我放慢脚步，再加上我很快就会累，所以必须增加休息次数。

无法像平常那样行动，真的让人觉得很辛苦。

「老师，你还好吧？」

「要跟我牵手吗？」

「还是要我背你。」

「艾格妮丝专心注意前方；辛蒂，牵手只会妨碍彼此行动；贝缇也一样，在后卫背上反而更危险吧。」

目前艾格妮丝负责走在最前面警戒，辛蒂在中间保护我和艾格妮丝，贝缇警戒著后方前进，但三人都只顾著注意我，所以我只好开口提醒她们。

「大家要好好执行之前分配的工作，不然可能会在擅自行动时，突然遭到陷阱或魔物袭击。」

我严厉提醒三人这是攸关性命的事情。

「用那个外表警告别人，实在没什么说服力。」

「要你多管闲事！」

厄尼斯特表示就算我用小孩子的外表提醒别人也没什么效果，但我狠狠反驳回去。

虽然从魔力量来看，他是目前最强的战力，但实在很难运用。

「生气的老师也好可爱。」

「……」

我本来以为艾格妮丝是这群人良心的最后防线，但偏偏就连她都觉得我很可爱。这证明了厄尼斯特的说法没错，但我坚决不愿意承认。

「所以，这什么时候才会恢复？」

「在破坏老鼠前，都不可能恢复。那只老鼠会对入侵者施展幼童化的魔法，以防止外人进入遗迹内部。」

只要入侵者变成小孩，力量和魔力就会变弱，这样就能轻易防止入侵。

「到处都找不到有学术价值的东西。」

厄尼斯特似乎也不喜欢这座怎么走都只看得见岩壁的地下遗迹。

他看起来不像平常那么开心。

「只有通道、洞窟和空间，根本无法激发想像力。」

「毕竟这里真的就只是个洞窟。话说这条路到底通往哪里？」

「既然用魔法阵将入侵者转移到这里，应该是通往具备某种用途的空间吧。」

反正根据「逆向虐杀陷阱」的经验，接下来绝对不可能有什么好事。

「吾辈也没想到居然会让刻在石柱上的龙眼投影出魔法阵。多亏我们在地下遗迹的上层掀起骚动，才能遇见上来调查的老鼠，这也算是因祸得福。」

「真羡慕你这么悠哉。」

这也是学者的个性吧。

以为只要把柱子底下的洞挖大就能立刻抓到老鼠的想法，实在是个败笔。

就在三人打算施展魔法时，她们的魔力触动了转移魔法阵，将我们传送到这里。

真是太大意了。

如果是艾莉丝或莉莎，就不会在那时候轻率使用魔法。

「因为是被传送到这里，所以也不能用『瞬间移动』回去。」

「虽然吾辈推测这里离鲍尔柏格的近郊不远，但距离应该刚好能够妨碍『瞬间移动』。」

即使不考虑这点，以我现在的魔力量也无法施展「瞬间移动」。

其他还有许多魔法，也都因为魔力不足无法使用。

我现在完全只是个累赘。

「老师，前面有个像房间的空间。」

走了约十分钟后，我们抵达一个稍微宽敞一点的空间，这里看起来是个房间。

本来以为路到这里就断了……但房间中央有个石头打造的台座，上面摆了一座约三公尺高的龙雕像。

仔细一看，雕像后面有个往上的楼梯。

「只要爬上那个楼梯，就能去上面的楼层吧。」

「这座龙雕像做得真好。」

「是古代魔法文明时代的产物呢。」

「你们怎么还这么悠哉……」

即使身体变成小孩，我还是看得出来。

姑且不论还是生手的辛蒂，厄尼斯特明明也早就发现了。

我立刻将心态切换成战斗模式。

「你们三个，快准备施展『魔法障壁』。」

我立刻命令艾格妮丝她们进入备战状态。

至于厄尼斯特……我不觉得他会听我的命令，而且他的魔力还比我强。

即使动作慢了一步，也没那么容易死吧。

「咦？为什么？」

「而且那个龙……」

「应该只是人工打造的雕像……」

「不，那是我们的敌人。」

「鲍麦斯特伯爵，你看龙雕像的头上。」

「原来是在这里……」

把我变成小孩的人造老鼠，就在龙的头上。

这样应该可以认为是老鼠在操纵那座龙雕像吧。

「话说回来，『探测』对那只老鼠无效呢。」

「它们就是被设计成这样。极端小型化，并拥有能够施展特殊魔法的强大性能。鲍麦斯特伯爵，可以的话，请你在不会造成损伤的情况下打倒它。」

「这我无法保证。」

毕竟我现在没什么战斗能力，只能以艾格妮丝她们为主力战斗。

「厄尼斯特才是该努力一点。」

「吾辈的『暗』属性魔法是以操纵人、魔族和生物的心为主，因此对那种人造物不管用。吾辈能做的，就只有保护鲍麦斯特伯爵而已。」

说完后，厄尼斯特张开坚固的「魔法障壁」，将我藏在里面。

看来他把我视为发掘地下遗迹的赞助者。

「那就是所谓的龙魔像。」

「小姑娘们，加油吧。」

「艾格妮丝、辛蒂、贝缇，以你们的魔力，是有胜算的。冷静下来，一面回想上课的内容，一面战斗吧。」

「「「是！了解！」」」

我让艾格妮丝等人冷静下来，她们一开始与龙魔像对峙，龙魔像就发出咆哮，战斗就此开始。

「从性能上来看，应该和纽伦贝尔格公爵在帝国使用的一样是量产型……」

「但外观比较小，所以应该是注重敏捷的类型。」

艾格妮丝她们开始与龙魔像战斗，但双方都还在打量对手的阶段，持续对峙。

我的弟子们摆出随时能够展开「魔法障壁」的架势，似乎是在等待对手攻击。

既然是龙魔像，应该会使用吐息，但这种小型魔像也可能活用自己的敏捷，用爪子采取攻击完就立刻撤退的战术。

艾格妮丝她们应该也有设想到这里。

「装甲的秘银比例还满高的呢……是因为尺寸较小，所以想用素材弥补降低的防御力吗？我是觉得应该没什么效果……」

「虽然很像是量产品，但既然那只老鼠坐镇在头上，表示那可能是它的专用机。」

为了让艾格妮丝她们能够更好战斗，我和厄尼斯特将自己的分析结果告诉她们。

判断材料还是多一点比较好。

虽然资讯太多也可能造成误判，但有我们在就不用担心。

我变成了小孩子，厄尼斯特的魔法性质上无法对人造物产生伤害。

因此我们只能在一旁提供建议。

「老师！它过来了！」

这座龙魔像比我之前见过的都要敏捷。

它低空飞行，用爪子攻击艾格妮丝她们，但她们还没生涩到会被这种攻击打中。

龙魔像在用爪子攻击的同时，发出吐息。

因为体型的关系，吐息的威力并不强，但艾格妮丝她们没预料到这个攻击，在千钧一发之际展开「魔法障壁」防御，这让她们开始焦急。

「别忘了要持续监视龙魔像的魔力流动。」

「老师，这些事都要同时做吗？」

「因为你们是三个人在战斗。好比说，可以让辛蒂负责『探测』，在龙魔像使出吐息前提醒另外两人。」

「原来如此，不愧是老师！虽然很可爱。」

「真的很可爱。」

「现在不是说这个的时候吧！」

我开口责备辛蒂和艾格妮丝，她们在我变成小孩后就一直嘲弄我可爱。

「明明老师真的很可爱……」

「这晚点再说。」

虽然晚点我也不想讨论这个话题，但总之现在必须将精神集中在战斗上。

「能量来源是那个台座啊……」

龙魔像使出强力的攻击后，过一段时间就会回到台座上。

大概是要用装在那个台座上的魔晶石补充消耗的魔力吧。

简直就像是手机充电器。

「……那只老鼠真是惹人厌……」

龙魔像头上的老鼠看起来一脸得意，明明就是它把我变成小孩，并害我们被陷阱转移到地下遗迹下层。

「老师，只要瞄准那只老鼠破坏它，是不是就能让龙魔像停止活动？」

「不晓得呢？」

即使破坏老鼠，也不保证能停止龙魔像。

「在那之前，要瞄准老鼠非常困难。」

老鼠非常小，而且还待在龙魔像头上。

龙魔像头上有个不晓得该说像鸡冠，还是像鱼鳍的装饰，老鼠就躲在那个部位后面，无法轻易从远处用魔法攻击它。

「即使运气好破坏老鼠，龙魔像也可能会自动攻击敌人。」

果然必须两个都破坏。

既然很难瞄准老鼠，就只能先破坏龙魔像了。

「事情就是这样，艾格妮丝、辛蒂、贝缇，拜托你们了。」

我现在攻击力不足，厄尼斯特则是不适合这种战斗。

尽管三人经验尚浅，但现在也只能交给有办法破坏龙魔像的她们了。

「我知道了！虽然老师现在很可爱，但果然还是得让老师恢复原状。」

「没错。啊，可是，如果情况允许，我想在老师恢复前摸他的头……」

「呜呜，老师真可爱。虽然还是变回来比较好，但感觉有点可惜。」

「……你们三个给我好好战斗啦。」

「「「遵命！」」」

女孩子真的都很喜欢可爱的东西。

虽然我实在很难客观判断小时候的自己可不可爱。

总而言之，掉以轻心会导致落败，因此我激励三人，再次挑战龙魔像。

「回想起上课的内容……上吧！辛蒂、贝缇！」

她们让三人中最为年长的艾格妮丝负责指挥，再次与小型龙魔像展开战斗。

无论是从魔力量、年龄还是性格来看，我都觉得让艾格妮丝领军是最好的判断。

「贝缇！使用『魔法障壁』！」

「交给我吧！」

与龙种战斗时绝对不能忘记防御，艾格妮丝将这项工作交给擅长「魔法障壁」的贝缇。

多亏贝缇在适当的时机展开威力恰到好处的「魔法障壁」，她们才能游刃有余地应付龙魔像的吐息攻击。

「『魔法障壁』的时机和强度都还算及格……」

「鲍麦斯特伯爵，你真严厉呢。」

「毕竟这攸关生死，而且我是老师。」

「即使外表是这个模样？」

「别再提这个了！」

我又不是自愿变成小孩。

艾格妮丝她们与龙魔像的战斗还在试探阶段，目前双方看起来势均力敌。

这不是实技演练，我必须在紧要关头出手相助，但以我现在的攻击力……

虽然不晓得能不能派上用场，但得先做好救援的准备。

「吾辈听说鲍麦斯特伯爵曾经打败过骸骨龙，难道她们做不到吗？」

「别拿我跟她们比啦。艾格妮丝她们已经做得很好了。」

真要说起来，是十二岁就能单独和那种怪物战斗的我太异常了，艾格妮丝她们经验尚浅，所以已经算对应得很好了。

如果在场的是班上的其他学生，我和厄尼斯特可能早就死了。

「这表示偏心也不算是件坏事。」

「别说我偏心啦！」

我只是照顾优秀的学生！

这个空有魔力却派不上用场的家伙，还真是嘴巴不饶人。

「那么，我要开始支援了。配合我的指示，短暂解除『魔法障壁』。」

「了解。」

外表变成小孩的我，从魔法袋里取出很久以前自己手工制作的弓箭。

虽然即使射中龙魔像也不太可能让它受伤，但我的目的并非造成伤害。

我将儿童用短箭的箭头取下，换成尺寸差不多的魔石，然后架起箭矢，瞄准正在与艾格妮丝她们战斗的龙魔像。

「你想做什么？」

「剥夺它的视觉。」

虽然老鼠和龙魔像是人造物，但只要有人造的眼睛，就能对视觉造成伤害。

在箭矢前端装魔石，是为了对龙魔像施展「闪光」。

「只要鲍麦斯特伯爵直接使用魔法，就不用装魔石了吧。」

「我还有另一个目的。厄尼斯特！艾格妮丝你们也一样，把眼睛闭上！」

我一打信号，厄尼斯特就暂时解除「魔法障壁」，艾格妮丝她们则是强化「魔法障壁」闭上眼睛。

之后，我射的箭飞向龙魔像的鼻尖，箭上的魔石在命中头部前发出刺眼的光芒。

我现在只能使用初级魔法，即使想用「闪光」剥夺龙魔像的视线，威力也有限。

何况对手是人造物，这也会影响效果。

所以我才让箭头上的魔石跟著燃烧，在龙魔像面前释放强烈的「闪光」。

如果是在极近距离发出强烈的光芒，应该能烧坏充当老鼠和龙魔像眼睛的镜片。

「这招是用来封住敌人的视野啊。」

「没错。」

虽然通常刺眼的效果无法维持很久，但只要烧坏人造眼睛，在修理好前都会持续影响视力。

「艾格妮丝，老鼠和龙魔像的视力应该已经受到限制。好好利用它们的死角！」

「好的！」

这么一来，战况应该会稍微对艾格妮丝她们有利。

就在我这么想时，艾格妮丝她们一口气发动攻势。

贝缇负责控制「魔法障壁」进行防御，艾格妮丝使出追踪型的「火炎球」，辛蒂则是射出「土枪」攻击龙魔像。

「看来威力足够。」

为了节约魔力，艾格妮丝她们将魔法压缩到极限，如果命中应该能造成伤害。

但龙魔像的动作非常快。

它巧妙地躲过两人的攻击魔法。

「不愧是小型魔像，果然很敏捷……艾格妮丝，不要直线发射魔法！你以为我是为什么要削弱它的视力。」

即使好不容易用「闪光」削弱敌人的视力，如果老实地持续从正面发射魔法，还是无法对老鼠和龙魔像造成威胁。

毕竟它们只是视觉机能稍微受损，并不是完全看不见。

「辛蒂！先攻击右侧！」

「好的！」

我一下达指示，辛蒂就让压缩的「火炎箭」大幅弯曲，打算贯穿龙魔像右侧的翅膀。

然而，她的攻击在命中之前就被龙魔像的尾巴弹开。

「老师，没有用。」

「并不是完全失败。」

果然，「闪光」确实让它们的视野变狭窄了。

龙魔像在应付辛蒂从右方袭来的魔法时慢了一拍，是多亏了老鼠的指示才勉强挡下。

仔细一看，龙魔像的部分尾巴已经熔解了。

它其实是想躲开，只是视野范围变窄，才被迫用尾巴弹开攻击。

「艾格妮丝，这次攻击左边！」

「好的！」

接著，艾格妮丝用「风刃」从左侧攻击龙魔像。

这招命中它的翅膀，砍断了翅膀前端。

「各位，知道该怎么做了吧？」

「「「是的！」」」

透过刚才那一连串的指示，我们确认龙魔像左侧的视野变得非常恶劣。

艾格妮丝她们也理解到目前的最佳手段，就是持续利用这点累积伤害。

「这类型的古代魔法文明时代产物确实很强，但只要成功给予一次伤害，之后就会比较容易剥夺它们的战斗力。毕竟它们无法用治愈魔法或魔法药恢复。」

虽然我也看过会自动修理的类型，但只要别让它们逃跑就好。

「看招！」

辛蒂再次从龙魔像左侧发射压缩过的「火炎箭」。

这次也顺利命中，在龙魔像的左侧翅膀上开了个大洞。

或许是觉得继续挨打会很不妙，龙魔像开始活用娇小的身躯展开反击。

龙魔像在绝对不算宽广的洞窟内四处飞窜，但都没有撞到天花板或地板，它一面进行超低空飞行，一面朝艾格妮丝她们发射吐息。

但这些攻击都被专心施展「魔法障壁」的贝缇挡了下来。

像是要还以颜色般，艾格妮丝也用压缩过的「火炎箭」攻击龙魔像的左侧。

这次也顺利命中，龙魔像似乎不希望再被击中翅膀，所以牺牲半条尾巴保护了翅膀。

「龙魔像透过自己优秀的人工人格，和那只老鼠的人工人格携手合作。真是太出色了。」

「你到底是站在哪一边啊！」

明明我们要是输了就会死……所以我才讨厌学者。

「灰尘真多呢。」

「结果你马上又开始抱怨这种无聊的事情……」

厄尼斯特用手挥开龙魔像快速移动时掀起的大量沙尘，开口抱怨。

既然平常有在进行发掘作业，就别抱怨灰尘这种小事情啦。

不晓得是魔族本来就反覆无常，还是学者本来就很难搞，总之我真的搞不懂这家伙。

「哎呀，好险。」

就在我这么想时，厄尼斯特迅速展开「魔法障壁」，挡下因为没命中艾格妮丝她们而飞来这里的吐息。

「吾辈派上用场了呢。」

「是啊。」

艾格妮丝她们现在果然没有余力注意其他地方。

「打不中！」

「艾格妮丝，我们用魔法把它逼到洞窟角落！」

「嗯，抓准时机，一起攻击吧！」

即使如此，她们还是开始自己思考战术，但就算将龙魔像逼到洞窟角落，它还是轻易躲过两人的魔法并加以反击。

「艾格妮丝！辛蒂！动作快点！」

负责用「魔法障壁」抵挡龙魔像攻击的贝缇，因为魔力量逐渐减少而感到焦急。

「明明可以用预备的魔晶石恢复魔力。」

「应该是没有那个余裕吧。」

贝缇必须适时展开「魔法障壁」。

缺乏战斗经验这点，在这时候产生影响，因为无法移开视线，所以她抓不到用魔晶石恢复魔力的时机。

这是初学者常有的失误，并不是什么稀奇的事情。

我曾听布兰塔克先生说过，即使非常罕见，但还是有魔法师因为这样死在魔物手里。

「厄尼斯特，我们过去吧。」

「要去支援那些小姑娘吗？」

「嗯，没错。」

我变成小孩子后就只是个初级魔法师，厄尼斯特则是无法用魔法对龙魔像造成伤害，如果艾格妮丝她们输给龙魔像，那我们就死定了。

所以这时候当然得帮忙。

「贝缇，打扰一下。」

「老师？」

我和厄尼斯特瞄准贝缇没有使用「魔法障壁」的空档，从后面向她搭话。

「厄尼斯特会代替你适时展开『魔法障壁』，你趁现在拿出魔晶石补充魔力吧。」

「我知道了。对不起，我很怕只要一将视线移向魔法袋，就会来不及展开『魔法障壁』……」

如果只有自己有危险就算了，但这也关系到艾格妮丝和辛蒂的性命。

所以缺乏战斗经验的贝缇会感到焦急也很正常。

「这种事情只能慢慢学习，之后自然就会有余裕，现在只要作自己能力所及的事情就好，老师就是为此存在。」

「老师，谢谢你。」

「虽然实际张开『魔法障壁』的人是吾辈，鲍麦斯特伯爵现在的『魔法障壁』……不太行呢。」

「吵死了，我知道啦。」

这个魔族真的很不会看气氛。

这种时候就乖乖闭上嘴展开「魔法障壁」啦！

「又没打中！」

「啊──嗯，根本就打不中……」

即使魔力量足以战斗，另外两人面对不习惯的实战还是没什么余裕。

这样下去，她们的魔力会逐渐被消耗殆尽导致落败。

「厄尼斯特，再往前一点。」

「你真爱乱使唤人。」

「如果你想死的话，我是无所谓。」

如果魔族不会死，大可继续留在这里。

「吾辈知道啦，只是开玩笑而已。」

贝缇的魔力已经恢复，不需要担心。

接下来轮到让在前方战斗的艾格妮丝和辛蒂冷静下来，补充魔力。

现在还是先重整态势比较有胜算。

「艾格妮丝，辛蒂，你们还好吧？」

「嗯。」

「没问题。」

「趁现在恢复魔力，深呼吸冷静一下。」

我让厄尼斯特帮忙防御龙魔像的攻击，劝告两人先冷静下来。

这种时候愈是焦急就愈没有胜算。

「老师，补充好魔力了。」

「老师，我也让魔力恢复了。」

看来艾格妮丝和辛蒂都放松下来了。

「相对地，吾辈现在可辛苦了！」

「你这个盾牌给我忍耐一下！」

难得拥有比我还强的魔力。

既然厄尼斯特无法攻击，就只能让他贯彻盾牌的功用，好让大家都能活下来。

「艾格妮丝，辛蒂，你们有找到那座龙魔像的弱点吗？」

「它有弱点吗？」

「实战就是要边战斗边寻找敌人的弱点。」

实际上究竟是不是弱点，还是得试试看才知道。

不过，在战斗的同时持续思考，并适时地灵活切换战术也很重要，我希望艾格妮丝她们能察觉这点。

「对不起。明明老师特地帮我们削弱了龙魔像的视力……」

是在说刚才的「闪光」吗？

艾格妮丝之所以向我道歉，是因为随著时间经过，现在即使从左侧发动攻击，魔法也变得不容易命中了。

但我早已预料到这点。

「这也无可奈何。战况已经产生变化，对方也准备好对策了。」

身为人造物的龙魔像，无法靠治愈魔法或魔法药恢复。

刚才的「闪光」削弱了它左侧的视力，现在也还没恢复。

但龙魔像头上有那只老鼠在。

虽然人造物彼此之间应该不会交谈，但它大概是用某种我们无法察觉的方法，替龙魔像应付来自左侧死角的攻击吧。

「对方也有自保的功能。所以为了避免被破坏，立刻就拟定了对策。」

毕竟是古代魔法文明时代的遗产。

能持续运作到现在果然不简单。

「艾格妮丝，辛蒂，你们找到弱点了吗？」

「呃……」

虽然第一次与龙魔像战斗就能有这样的表现已经算很好了，但我还是希望她们能察觉那个龙魔像的弱点。

尽管龙魔像透过与老鼠连线弥补受损的视力，但这并不表示弱点会因此消失。

与老鼠共享情报确实能暂时消除弱点，但龙魔像的眼睛并未因此恢复，老鼠也不是完全没受到「闪光」的影响。

「艾格妮丝，那个龙魔像确实有弱点。你看得出来吗？」

「咦？弱点吗？」

「只要稍微动脑，就算是小孩子也能看得出来。你只是因为第一次实战陷入动摇才没有发现。冷静下来思考吧。」

「好的……」

艾格妮丝思考了一会儿后，总算察觉龙魔像的弱点。

「老师！我找到它的弱点了！我要出招了！大家把眼睛闭上！」

艾格妮丝指示大家把眼睛闭上，然后模仿我将「闪光」的光球投到龙魔像的右眼附近……但这只是假动作，最后光球是在老鼠面前炸裂。

我依然闭著眼睛，所以是透过魔力的动静察觉这点。

「啾──！」

人造老鼠的叫声一直让人觉得是在瞧不起人，但这次终于发出类似惨叫的声音。

它不是生物，所以不会感到刺眼，这大概是用来表示视觉机能出问题的警报。

「啾──！」

「啊！站住！」

「不，这样就好。」

或许是老鼠的命令，龙魔像退回一开始的台座，想要补充魔力。

我对想阻止它的艾格妮丝说道：

「你们刚才太执著于对龙魔像本体造成伤害了。辛蒂也知道该怎么做吧？」

「嗯！换我上了──！」

看来她明白我的意思。

辛蒂用速度和精准度都更甚之前的石块攻击，破坏了台座上类似扣环的部分。

没错，只要破坏那里，龙魔像即使著地也无法补充魔力。

既然无法一击打倒龙魔像，那比起龙魔像本身，还是先破坏台座防止它补充魔力，会比较容易取胜。

「老师，成功了。」

「还不可以大意。」

我们不仅削弱了龙魔像和老鼠的视力，阻止它们补充魔力，还不给它们修复自己的空档。

虽然这样确实将它们逼上绝境，但龙魔像尚未失去战斗能力，所以不能松懈。

面对这个情况，那个龙魔像应该会按照我所预料的行动。

「大家集合起来，以防御为优先。」

我指示大家集合后，被逼上绝境的龙魔像就开始不顾后果地对我们发动强烈的攻势。

它想在停止活动前击败我们。

我们是这座地下遗迹的入侵者，只要在这里杀了我们，就结果而言也能防止地下遗迹被入侵。

「好强的威力。」

龙魔像强烈的连续攻击，让厄尼斯特露出十分厌烦的表情。

「老师，我们不用帮忙吗？」

「嗯，先做好随时都能一齐攻击的准备吧。」

反正除了「魔法障壁」以外，厄尼斯特在这座地下遗迹也派不上什么用场。

所以还是让他负责防御龙魔像最后的连续攻击比较有效率。

「真爱乱使唤人。」

「这里是地下遗迹吧？给我鼓起干劲。」

「真没办法。」

抱怨归抱怨，厄尼斯特其实非常冷静。

他持续展开威力刚好的「魔法障壁」，甚至还有余裕向我抱怨。

没说「真爱乱使唤魔族」，是为了避免真实身分曝光。

大概是不希望因此失去在鲍麦斯特伯爵领地发掘地下遗迹的权利吧。

「不过，厄尼斯特先生的魔力真的好强。我本来以为已经掌握大部分上级魔法师的资讯，但今天才知道还有像他这样的人。」

「嗯、嗯……因为他是鲍麦斯特伯爵家的秘密武器。」

艾格妮丝的课业成绩非常优秀，早就掌握了所有知名上级魔法师的姓名。

她似乎对厄尼斯特的事情感到很惊讶，因此我连忙找了个藉口搪塞过去。

即使是我的学生，也不能让艾格妮丝她们知道魔族的存在。

所以我才特地要厄尼斯特变装。

「鲍麦斯特伯爵，你这段话讲得真没自信。」

「你才没资格说这种话！」

「老师！」

贝缇突然大喊。

看来龙魔像差不多快到极限了。

因为台座被破坏后就无法补充魔力，它的魔力就快用尽了。

它刚才明明还持续发动激烈攻势，现在却只能观望我们的状况。

「要给它最后一击了，别忘记我们的首要目标。」

「「「好的！」」」

已经耗尽大半魔力的龙魔像，似乎完全进入节能模式。

它停止攻击，坐在台座前方。

明明这样也于事无补，大概是内建的人工人格想尽可能存活久一点，才会下达这样的命令。

站在我们的立场，继续拖下去也没有意义，只要收拾掉那只老鼠，一切就结束了。

这才是最重要的目标，不如说如果让体型小的老鼠逃跑会非常不妙。

「毕竟如果不破坏那只老鼠，我就无法变回大人。」

即使放著龙魔像不管，它也会自己停止活动。

比起这个，还是别让它头上的老鼠逃跑比较重要。

「辛蒂！贝缇！要上啰！」

「好的！」

「交给我吧！」

在艾格妮丝的指示下，她们展开最后一波攻势。

「看招！」

艾格妮丝率先做出巨大的「风刃」……不对，那是她自己针对「风刃」改良的魔法。

由于魔力即将耗尽，即使有风在头上聚集，龙魔像也没有逃跑。

体型娇小的老鼠也没有逃离龙魔像，看起来像是在紧紧抓住龙魔像的头。

大概光是风压就让它难以动弹了。

「老鼠！别想逃跑！」

辛蒂接著用压缩过的「火炎箭」狙击老鼠。

动弹不得的老鼠无法闪躲，就这样被「火炎箭」贯穿，表面的毛皮也跟著烧了起来。

老鼠的内部构造也遭到贯穿的「火炎箭」破坏，这样应该就足以让它停止活动了。

「最后一击！」

最后，在贝缇用压缩过的大型「火炎箭」贯穿龙魔像后，艾格妮丝她们总算成功破坏了老鼠和龙魔像。

「艾格妮丝、辛蒂，成功了吗？」

「已经确认它们都停止活动了。」

「贝缇，我们成功了。」

总算打倒强敌后，三人开心地抱在一起，但现在高兴还太早了。

她们还是缺乏经验的新人，所以才会掉以轻心。

「还没结束！你们三个快全力展开『魔法障壁』！」

「咦？可是那个魔像已经……」

「动作快！这是命令！」

「「「是！」」」

在我的严厉命令下，三人急忙展开强力的「魔法障壁」。

与此同时，龙魔像发动自爆引发大爆炸，让碎片在洞窟内四散。

爆炸的力道让碎片变得像散弹一样，在命中「魔法障壁」时接连发出激烈的声响。

如果被直接击中一定会受重伤，在最坏的情况下可能还会死。

「没想到居然会自爆……」

艾格妮丝似乎很不甘心没能看穿这招。

她甚至忘了打败龙魔像的喜悦，用力咬紧嘴唇。

「老师怎么会知道？」

「虽然只有微量，但残骸内还有魔力在蠢蠢欲动。老鼠看起来也有偷偷在动。」

尽管可能只是单纯还有魔力残留，但我感觉到那股魔力在流动，而且那座龙魔像本来就是做来守护这座地下遗迹。

所以可能会试图在被破坏到停止活动前，给获胜后大意的入侵者最后一击。

即使未能成功取人性命，只要能让入侵者受伤就不吃亏。

再加上还有老鼠这个能对它下命令的装置。

实际上，让三人立刻展开「魔法障壁」是正确的判断。

「不愧是老师，我太大意了……」

「要反省。」

「地下遗迹的魔像真可怕……」

话虽如此，其实之前从王国的地下遗迹出土的魔像，都没有自爆机能。

我之所以会发现，是因为帝国内乱时大量使用了会自爆的魔像。

那段经验让我在这方面变得更加谨慎。

「即使如此，除了没察觉最后的自爆攻击以外，你们都表现得很不错。」

艾格妮丝她们还未成年。

对学生太过严厉也不太好，既然第一次就能有这样的表现，之后只要再开个检讨会就够了。

「喔喔！好不容易找到的出土品，居然自爆了！这样就无法搜集资料了！」

「你担心的是这个啊……」

姑且在防御方面有派上用场的厄尼斯特，一确认龙魔像已经完全损坏就慌张地跑向残骸。

他的职业病发作，现在只顾著对贵重的历史资料损坏感到悲伤。

「遗憾，真是太遗憾了。」

「你只能忍耐了。」

确认真的安全后，我急忙寻找被龙魔像的自爆炸飞的老鼠。

虽然我很快就找到了，但自爆的能量让老鼠猛烈撞上天花板，就这样一命呜呼了。

讲一命呜呼好像也有点奇怪……

它外侧的毛皮被烧毁，变成一堆破铜烂铁。

然而──

即使如此，我的外表仍是小孩，没有恢复原状。

「身体没有变化，这到底是怎么回事？」

我如此质问厄尼斯特。

「关于这件事，可能还要再过两、三天才会恢复。」

「为什么啊！」

明明施法的老鼠已经被破坏，照理说我应该会变回来吧。

「那个老鼠对鲍麦斯特伯爵施展的是在一定期间内变成小孩子的魔法。如果老鼠活著，就能在这座地下遗迹的某处持续补充魔力，让鲍麦斯特伯爵半永久地维持孩童的姿态。」

那只老鼠应该能利用娇小的身体在地下遗迹中自由移动，顺便补充魔力吧。

之所以待在龙魔像头上，除了是要对龙魔像下达命令以外，另一个目的就是利用台座替自己补充魔力，让把我变成小孩的魔法持续生效吧。

「只要破坏老鼠，魔力的供应就会中断，这样鲍麦斯特伯爵就不会永远维持孩童的姿态。尽管魔法终将失效，但那也是几天后的事情了。」

「原来如此。」

至少要再维持这副模样两、三天啊……

「老师暂时不会变回来吗？」

「真令人困扰。」

如果就这样回到家里，不晓得艾莉丝她们会怎么想？

明明孩子就快出生了，父亲却是这副德性。

「但老师即使外表变成小孩，还是帮助了我们。」

这是多亏了长年培养的经验。

我现在的魔力只有初级水准，以魔法师来说几乎是最低等级。

当然，也无法使用威力强大的魔法。

所以才会使用能靠少量魔力削弱对手视力的「闪光」，用其他方法支援艾格妮丝她们。

「这就是老师平常所说的，要自己动脑筋实践吧。」

「贝缇说的没错。」

视使用方法而定，即使魔力量相同也可能造成完全不同的结果。

并非漫不经心地使用魔力放出魔法，而是即使消耗的魔力量相同，战斗时也要持续思考有没有更有效率的使用方法。

「即使魔力量一样，使用魔法的方式也会改变结果。我一想起老师的魔法，就觉得好感动！」

「光靠我们绝对无法赢。老师果然很厉害！」

「真庆幸能当老师的弟子。」

艾格妮丝她们现在的实力，大概是中级偏上的程度。

只要下点工夫，就有机会与上级魔法师一战。

但前提是必须想方设法，多动点脑筋。

「虽然关键的老师现在是这副德性。」

「你又说这种多余的话……」

厄尼斯特这家伙，又开始揶揄我被魔法变成小孩的事情。

的确，人不可能总是时常警戒各种事情。

无论是谁，都有大意的时候。

「你也没资格说别人吧！」

「吾辈是学者啊。」

这家伙真的很爱顶嘴。

他绝对没什么朋友。

「话说，有件事必须向鲍麦斯特伯爵禀报。」

「禀报？什么事情？」

「以防卫装置来说，这只老鼠的性能未免太好了。」

「听你这么一说……」

能够使用将大人变成小孩的魔法，在地下遗迹各处补充魔力半永久地行动，最后还想操纵龙魔像收拾我们。

以那个娇小的身躯来说，未免具备太多功能了……

「厄尼斯特先生，你的意思是？」

「在维持这座地下遗迹的系统当中，这只老鼠是比吾辈之前想的还要高阶的存在。」

如果发问者是艾格妮丝，厄尼斯特就会回答得比较坦率。

感觉有点男女不平等。

「之所以做成老鼠的样子，是为了让入侵者大意吗？」

「没错。」

他果然也坦率回答贝缇的问题。

就只有跟我讲话时，特别喜欢挖苦我。

「既然老鼠是相当高阶的存在，随著它被破坏，这座地下遗迹的系统应该会提升警戒等级，很可能会采取更强硬的手段排除我们这些入侵者。」

「正确答案。鲍麦斯特伯爵，你的弟子们都非常优秀呢。」

「多谢夸奖……」

厄尼斯特也郑重地回答辛蒂的问题，他果然歧视男性。

还是因为他曾经当过大学教授，所以意外地很会照顾学生呢。

就在我这么想时……

嗡──！

嗡──！

嗡──！

嗡──！

「这个嗡嗡声是？」

「警报声？」

「为什么突然响了？」

洞窟内突然响起刺耳的警报声。

我们连忙开始确认周围的状况。

「这到底是怎么回事？」

「根据吾辈的推测，应该是老鼠停止活动后，让地下遗迹确认有入侵者破坏老鼠，于是启动了驱逐入侵者的攻击系统。哎呀，这里的系统比我预期的还先进，是古代魔法文明时代的贵重资料和样本呢。」

「现在不是说这个的时候吧！」

光是听见这个警报声，就能明白我们陷入相当不妙的状况。

看来我们还得跨越许多考验。

第十五卷 第二话 威德林遇难

第十五卷第二话威德林遇难