第十八卷第二话碰龟与恋爱

「怎么都钓不到……真是奇怪。」

「明明上个星期还很容易钓到……这是怎么回事？」

「薇尔玛，老爷。该不会是有违法捕鱼吧？」

「如果是瑞穗倒还有可能，但碰龟在赫尔穆特王国不怎么受欢迎。就算偷抓也没什么意义。应该是有什么其他原因。」

到了傍晚。

我、薇尔玛和卡琪雅一起在鲍尔柏格近郊的某条河垂钓。

我们的目标是「碰龟」，也就是地球的「甲鱼」。

甲鱼在地球被认为能够增强精力和滋补身体，是广受大众喜爱的食材……但在这个世界就不同了。

因为料理方式太落后，主要是用盐巴和香草一起炖煮，所以不怎么受欢迎。

既然有其他比甲鱼美味，又具备相同效果的食材，最后当然是那些食材比较受欢迎。

例如卖河鱼料理的店家，虽然那里也有卖类似日本甲鱼料理的菜色并受到部分顾客喜爱，但主要还是卖较吸引人的鳗鱼料理。

就结果而言，至今仍只有少数人会吃碰龟料理，但鲍麦斯特伯爵家有会做瑞穗料理的厨师。

他做的碰龟料理几乎和日本的甲鱼料理一样美味，所以我们经常去栖息了许多碰龟的河川垂钓。

因为需要去除土味，所以官邸的庭院也设有用来暂养这些碰龟的水池。

当然是我用魔法做的。

最近比较常吃这类料理导致库存量变少，因此我们在傍晚时打算来鲍尔柏格近郊的河川钓碰龟，但今天不知为何完全感觉不到碰龟的气息。

明明平常轻松就能钓到……

「该不会是今天有碰龟的聚会吧？」

虽然不晓得它们聚在一起时都在讨论什么。

顶多只会讨论「哪里有很多食物」吧。

「若是有人滥捕，数量应该是逐渐减少，而不会突然全部不见。最近也没有收到盗猎者的情报。鲍麦斯特伯爵领地内本来就很少人吃碰龟，又有许多不会有人去的河川，所以数量不可能减少……」

薇尔玛不愧是钓鱼和捕鱼的专家。

她冷静地推敲碰龟消失的理由。

「是出现了天敌吗？」

「就算是这样也不可能全灭。而且碰龟的天敌不多。」

除非是魔物，不然在鲍麦斯特伯爵领地栖息的动物当中，很少有碰龟的天敌。

更不可能让碰龟在短期内消失。

「或许威尔大人的推测是正确的。」

「你是说聚会吗？再怎么说都不可能是那样吧？」

又不是猫。

「其他领地的状况又是如何？」

「这个情报也很重要。」

究竟是只出现在鲍麦斯特伯爵领地内的现象，还是出现在整个琳盖亚大陆内的现象，这两种状况的应对方式可是天差地远。

「威尔大人想出的碰龟料理非常美味。如果碰龟全部消失就伤脑筋了。」

「我也会很困扰！」

好不容易雇用了瑞穗的厨师。

怎么能够放弃随时都能享用鳗鱼和碰龟料理的机会，在我的前世根本无法想像这种奢侈的生活！

「去找布雷希洛德藩侯打听一下他领地内的状况吧。」

因为今天已经很晚了，我隔天用「瞬间移动」前往布雷希柏格。

然后，我试着向布雷希洛德藩侯打听碰龟的事情。

「这么说来，我有听说最近在领地内都抓不到碰龟。这也让我很伤脑筋呢。」

「是这样吗？」

我也有教布雷希洛德藩侯如何制作瑞穗风格的碰龟料理，但我没想到他会因为碰龟消失而感到困扰。

「鲍麦斯特伯爵以前不是跟我提过碰龟料理有滋补身体和增强精力的效果吗？我实际吃过后觉得很有效，所以现在也很常吃。」

在我前世的成人杂志封底上，经常刊登甲鱼产品的广告。

原来是这样……

受到我的影响，布雷希洛德藩侯后来也多了许多位妻子，看来他也很辛苦。

他毕竟是我的宗主，所以妻子数量不能比我还少。

不然会被其他贵族或家臣在背后说闲话。

特别是在他的家臣当中，有许多人会说「鲍麦斯特伯爵以前不过是骑士爵家的八男！主公大人绝对不能输给他！」这些都是布兰塔克先生之前告诉我的。

我得知这些事情时的感想是「贵族果然都异常在乎面子」。

会累是当然的，会需要吃能够增强精力的食品也很正常。

「布雷希洛德藩侯领地也一样啊。」

「好像是有渔夫报告在领地内突然变得抓不到碰龟。不过因为碰龟料理在这里也不怎么受欢迎，所以并没有造成什么大问题。」

毕竟如果不是用瑞穗风格的方式料理，就无法去除碰龟的土味。

但不仅是鲍麦斯特伯爵领地，就连布雷希洛德藩侯领地也抓不到碰龟了。

这表示至少南部地区已经找不到碰龟了。

「这究竟是整个王国都有的状况，还是只发生在南部地区呢。真是令人费解。」

「是啊……」

必须解开这个谜团才行。

我在之前的贤者事件中得知了研究院的存在，因此立刻飞到王都。

在研究院中也有一群研究生物的学者，我决定征求他们的意见。

「喔，关于碰龟消失的事情啊。没办法，现在就是那种时期。」

「那种时期？」

「嗯。每隔几十年，那个地区的碰龟们都会聚集到某个地方。」

大概是因为我的身分。

隶属于研究院的生物学者们很干脆地就告诉我碰龟消失的原因。

虽然长得很像，但甲鱼和碰龟果然是不同的生物。

碰龟是乌龟，所以极为长寿。

根据生物学者的说明，栖息在那个地区的所有碰龟，每隔几十年都会聚集到某个地方。

所以就算变得完全抓不到碰龟也很正常。

「至于碰龟聚集在一起的原因。是因为成熟的碰龟平常只会跟附近的同伴交配产卵。但这样无法维持物种的多样性。」

「原来如此。所以才会定期聚集在某个地方，和栖息在远方的其他同伴交配产卵。这么一来就能防止近亲交配，维持碰龟的多样性。」

「喔喔！鲍麦斯特伯爵真是学识渊博！」

「我也吓了一跳！」

「我只是碰巧知道而已。」

毕竟人类和其他生物，最好也要避免近亲交配。

碰龟应该是本能地采取这样的行为。

但每年都这么做太辛苦了，所以才每隔几十年做一次。

今年正好就是那一年。

「那它们之后会回到原本的栖息地吧。」

「从碰龟消失的时期推测，应该再过一个星期吧。」

不愧是在突破重重难关后，进入研究院的学者。

「原来如此。这样我就明白了。你们果然都很聪明呢。」

「毕竟这是我们的工作。而且我也很开心。」

「很开心？」

「是啊，因为碰龟突然集体消失，所以特地来向我这个专家请教原因。会这么做的人，大概也只有鲍麦斯特伯爵大人了。」

「其他人呢？」

「大家都不在意，或是担心这是某种坏事的前兆，也有地方贵族会因此拜托神官们祈祷。有些神官赞同那些贵族，每当我们学者表示那是碰龟的生态，就会有许多人不开心。」

这是因为把这当成某种坏事的前兆，请人祈祷的贵族和神官们才有利可图。

也有教会干部需要那些神官的支持，所以不希望太多人知道真相。

「虽然研究院内也有许多神官，但那种神官只占一小部分。」

因为神官同时也是知识阶层，大部分的人都不会否定科学研究。

地球也有否定进化论的宗教人士，所以或许这里的状况还算好？

「不过如果它们过一个星期就会回来，那就不用担心了。」

「鲍麦斯特伯爵大人喜欢吃碰龟吗？这样的人不多呢。」

「关于这件事……」

我开始说明抓到碰龟后，会先放进干净的水里两个星期去除土味。

还有在瑞穗有美味的碰龟料理。

以及碰龟料理在瑞穗被认为有滋补身体和增强精力的效果，所以相当受到重视。

这位生物学者向我讲解了碰龟的生态，所以我用这种方式回报他。

「原来如此。看来很有研究的价值。」

生物学者对这个话题非常有兴趣。

我说这些话时并没有想太多，但看来我太小看研究院的学者了。

过了一段期间，瑞穗风格的碰龟料理和效果就在赫尔穆特王国传开，许多有三妻四妾的富裕人士，都为了维持家庭而抢着购买。

碰龟的价格因此上涨，还因为盗猎而导致数量减少，市面上也开始出现养殖的碰龟……这或许就是人性吧。

至于我的鲍麦斯特伯爵领地，则是因为和之前的生物学者一起建立碰龟的养殖场，成功确保了稳定的产量大赚一笔，但这都是很久以后的事情了。

＊　　＊　　＊

「这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？请问您今天有何贵干？」

「我到楼上处理事情。」

「大贵族的杂事很多，真是不容易呢。」

我们离开研究院后，去魔导公会处理杂事，然后顺道拜访了贝肯鲍尔先生位于地下的研究室。

他没有像平常那样在研究魔法阵，而是在调配魔法药。

「那是什么魔法药？」

关于贝肯鲍尔先生调配的魔法药……我之前曾听导师说过……

他们曾因为那个魔法药而暂时变成女性……

我、艾尔、露易丝和薇尔玛都一齐远离贝肯鲍尔先生。

「唔唔唔……看来你们已经从阿姆斯壮导师那里听说过了。不过那是发生在我还年轻，技术不够成熟时的事情。我现在技术已经十分纯熟，所以不用担心。」

话虽如此，他平日的言行举止让人完全无法信任。

「请问……那是什么魔法药？」

「是消除皮肤色斑的魔法药。」

「听起来就是专门卖给有钱人的魔法药。」

「你也会做这种魔法药啊。」

艾尔和我都以为贝肯鲍尔先生目前只有在研究魔法阵。

「研究魔法阵会耗费许多时间和资金。因此难免会遇到研究预算用完的时候。魔导公会某方面也算是政府机关，一旦用完当年的预算，就无法期待追加预算。所以偶尔会需要像这样赚外快。」

虽然平常的言行举止有点夸张，但贝肯鲍尔先生基本上是个认真的研究者。

他不仅专心投入魔法阵的研究，还会像这样赚外快来填补不足的研究预算。

「你好像顺便偷偷批评了魔导公会。」

艾尔，考虑到这个人的性格，你就当没听见吧。

「消除皮肤色斑的魔法药啊。」

如果是在地球，感觉会很畅销。

上了年纪的女性应该都会想买吧。

「那效果怎么样？」

「当然是很有效。所以才有许多贵族的夫人们愿意花大钱买。虽然她们除了色斑以外还有许多缺点，但那些就无法靠魔法药消除了。」

「「「「……」」」」

贝肯鲍尔先生讲话还是一样尖酸刻薄，我们只能沉默以对。

「再来只要混入这种药就完成了。」

贝肯鲍尔先生说完后，将看起来很危险的蓝色液体，倒进装着同样感觉很危险的紫色液体的烧杯里。

「威尔，把颜色这么诡异的液体涂在皮肤上真的没问题吗？」

「我觉得颜色应该没什么差。」

主要还是要看成分。

只因为颜色诡异就判断这个魔法药有毒，未免操之过急。

「威尔大人，冒出了好多白烟。」

「大概……是因为在完成之前会产生各种化学反应吧。」

贝肯鲍尔先生已经做过这个魔法药很多次，应该不会失误吧。

「哎呀？做这种药时会冒这么多烟吗？」

「喂！」

「你不是做过好几次了？」

「咦？所以是失败了吗？」

「臭老头，快给我说清楚。」

我们接连向自信满满地制作魔法药，结果却失败的贝肯鲍尔先生抱怨。

薇尔玛还随口喊出了令人印象深刻的粗暴言论。

「啊────！室长！你该不会用了放在那里的素材吧？」

此时，一位像是贝肯鲍尔先生部下的年轻男魔法师走进房间，指向原本装着危险蓝色液体的空烧杯。

「用是用了，但我完全是按照说明调配。不需要这么惊讶吧？」

「那个素材！是我之前让年轻的研究人员做的，不过因为少了一样碰龟肝，所以他改用别种乌龟的肝制作。我知道后就赶紧过来通知您……」

咦？

换句话说，贝肯鲍尔先生确定调配失败了？

我们紧张地互望彼此。

「咳！如各位所见，即使是像我这样的天才，偶尔也会因为外在因素失误。我会在下星期的会议和大家分享这次的失败，以免再次发生类似的事情……」

「「「「现在不是说这种话的时候吧！」」」」

虽然从组织的角度来看是正确的！

就算想立刻逃跑，房间入口也已经被年轻的男魔法师挡住，房间内立刻被白烟笼罩，我们只能接受之后的结果。

「嗯……这样看来，鲍麦斯特伯爵的结果算是最好的。」

「我也这么觉得。艾尔个子高又满身肌肉，比较偏向坎蒂先生。」

「……老婆婆。」

「没错。我就算变成女性也只是个老婆婆，那又怎样。」

「现在不是说这种话的时候吧……」

贝肯鲍尔先生原本是在调配「消除皮肤色斑的魔法药」，但他的部下在调配素材时失败了，导致我、艾尔和贝肯鲍尔先生不知为何变成了女性。

露易丝和薇尔玛原本就是女性，所以没有变化。

我猜原因大概是这样。

这种药原本是透过增加女性荷尔蒙来消除皮肤的色斑，结果因为调配失败害我们变成了女性。

或许是因为听过导师的经验，总觉得这状况有点似曾相识。

而且还是相同的人犯了相同的失误。

「不是我的错。这都要怪调配材料的部下偷工减料。如果少了碰龟肝这项原料，就应该停止制作并提出报告。觉得都是乌龟所以没关系的想法实在不太好。报告状况对组织来说非常重要。」

「虽然你说得很对，但管理职就是为了负责而存在。」

「……」

薇尔玛毫不留情的正确指责，让贝肯鲍尔先生哑口无言。

「所以呢？有办法恢复吗？威尔变成这样，我可是要负很大的责任。」

艾尔是以护卫的身分和我同行。

我变成这样后，他一定会被追究责任。

罗德里希在这方面非常严苛。

「只要把那个消除皮肤色斑的魔法药涂在皮肤上就能恢复原状。」

「能恢复就好……快点制作吧。」

「不过。我拜托部下调配材料时，才听说碰龟现在正逢几十年一次的大集合，所以根本抓不到。」

「都没有剩下的材料吗？」

「平常很少有机会用到碰龟的肝，就算想存放也会很快腐坏。虽然平时轻易就能买到碰龟，但在取得碰龟的肝之前只能先维持现状了。」

「怎么会这样！」

艾尔一想到自己的下场，就忍不住仰天长叹。

不过没想到碰龟消失的事情，会在这种地方产生影响。

我的运气果然很差。

＊　　＊　　＊

「这个嘛，先选这套衣服吧。还满难搭配的呢。」

「唔哇，不管穿什么都不适合……」

「真是魁梧。」

「喂！不要把我当玩具！」

如今只能接受变成女性的事实。

只要等碰龟的大集合和交配结束，在一星期后回到原本的栖息地，我们就能取得魔法药的原料并恢复原状。

因为只要等一个星期，我本来打算安分地等时间到……但露易丝和薇尔玛不知为何把我们带来坎蒂先生的店。

好像是因为还有一个星期，所以需要买女孩子的衣服。

有这个必要吗？

看见被坎蒂先生强迫试穿的艾尔后，我的这个念头又变得更加强烈。

我绝对要维持目前的打扮。

「既然只需要等一个星期，维持现状也没关系吧！」

「不过艾尔文胸部很大，至少要穿胸罩才不会显得失礼。」

「我才不要穿────！」

艾尔与其说是胸部大，不如说是胸膛太厚，所以看起来才有点像巨乳？

我的话……感觉用缠胸布就行了。

「艾尔文，你想穿什么花纹的胸罩？」

「不是花纹的问题，我才不想穿那种东西！」

「不行，这样太不检点了。」

艾尔被坎蒂先生和露易丝带进后面的试衣间时，我请薇尔玛帮我绑缠胸布。

幸好我的胸部偏小。

「只要绑上缠胸布，应该就不会显得太奇怪……」

「放心吧。」

既然薇尔玛都这么说了，表示我变成女性后受到的影响比较小。

至于艾尔……

「露易丝，你觉得这件怎么样。」

「这花纹不错呢！」

「我绝对不要穿────！」

如果去帮他感觉会被卷进去，因此我决定牺牲艾尔。

毕竟我还是要先顾自己。

「话说贝肯鲍尔先生先生呢？」

「他回家了。」

这么说来，我记得他老家是王都知名的内衣店。

他接下来一个星期也都是女性，所以是回去拿内衣吗？

不，他好歹是魔法师。就算不穿内衣，也能靠长袍蒙混过去……

「光是稍微想像就觉得不太舒服。」

「我也……」

因为差点就要想像变成女性的贝肯鲍尔（婆婆）穿着老家卖的高级内衣的样子，我和薇尔玛连忙中断话题。

幸好现在不是在吃饭。

「他应该不会缺内衣。」

「说得也是。」

我和薇尔玛相视而笑后，说巧不巧。

贝肯鲍尔先生居然出现在坎蒂先生的店里。

而且他正被自己的妻子拉着耳朵。

「你居然对鲍麦斯特伯爵大人做出那种事情！万一无法恢复原状怎么办！」

「只要我继续研究……」

「你的每项研究都没做出成果吧！」

「研究之路本来就没有终点。」

「你每次都想用这种暧昧的说法蒙混过去！你以为你做的魔法药至今给多少人添过麻烦了！」

看来不只是我和导师，这个人也经常惹出麻烦，然后被妻子斥责……

「喔喔，这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？你看起来并没有很不方便呢。」

「倒也不完全是那样……」

毕竟突然被变成女性。

「老公！你快点向鲍麦斯特伯爵大人道歉！」

「唉，人活着偶尔就是会遇到这种事。」

「哪有人像你这样说话的！」

该说他一点都没变吗……

这个人总是会刻意惹人发火。

「这次我丈夫对各位造成了很大的困扰。真的是非常抱歉。」

虽然贝肯鲍尔先生很难算是一个合格的社会人士，但他的妻子相当能干。

算是一对有取得平衡的夫妻。

「作为赔礼，各位的内衣就由本店提供吧。」

「……」

不，这对夫妻本质上好像是同类。

明明只要绑缠胸布就行了，为什么要送我内衣……

是为了宣传吗？

应该没什么效果吧……

「我不需要内衣。给艾尔就行了。」

「我知道了。虽然坎蒂先生的店也有卖内衣，但毕竟并非专门店，所以品项有限。」

「的确。」

我不想穿上王族专用店的女性内衣，所以即使有点于心不忍，我还是选择出卖艾尔。

抱歉了，艾尔。

我果然还是要先顾自己。

「那就马上带艾尔文先生到我们店里吧。」

「我老家的内衣店品项很丰富。一定能找到艾尔文大人喜欢的内衣。」

「嗯，说得也是……对吧，薇尔玛。」

「我也这么觉得。」

薇尔玛也配合我的说词。

不愧是我可爱的老婆。

其实她应该也不想看我穿高级内衣的样子。

「那赶紧带他过去吧。」

「我的内衣也是请妻子帮忙挑的。要看吗？」

「「不用了……」」

我一点都不想让贝肯鲍尔先生穿高级内衣的样子占据我大脑的空间。

我只要保留妻子们穿内衣的样子就够了。

「咦？怎么了？贝肯鲍尔先生？」

「我想提供我家的内衣给你。赶紧跟我们走吧。」

「不好意思，坎蒂先生。」

「说得也是。毕竟我的店不是专门店，所以品项没有米兰达那里丰富。」

坎蒂似乎跟贝肯鲍尔先生的夫人也很熟。

这个人的人脉真的是广到让人惊讶。

「太好了，艾尔。你可以随便选呢。」

「你们所有人都太没良心了！」

没人理会艾尔的抗议，就算想抵抗也会被坎蒂先生阻止，他就这样被带到了贝肯鲍尔先生老家经营的内衣店。

我和薇尔玛默默目送他离开。

「明明只要绑缠胸布就好，为什么事情会变这样呢？」

「就是啊。」

过了一会儿，艾尔两眼无神地回来了。

他似乎被强迫──虽然贝肯鲍尔先生完全是出于好意──穿上了高级内衣。

「明明不管穿不穿，外观看起来都差不多！威尔怎么都不阻止他们！」

「如果阻止他们，我也会遭到牵连……」

「你再说下去，我就要露给你看喽！」

「拜托不要！」

历史就这样再次重演，我们因为贝肯鲍尔先生制造的魔法药，必须当女性一段期间。

「呜呜……所以我才变成这样啊，腓特烈。」

「啊呜啊？」

「他在说『妈妈，不要难过』。」

「谁是妈妈啊！我是爸爸！」

「呜哇────！」

「亲爱的，不可以在腓特烈旁边大叫喔。」

「糟糕……」

都怪卡琪雅在我向腓特烈他们倾诉自己变成女性的悲伤时，说我是妈妈……

害我忍不住生气大喊弄哭了小婴儿们，然后被艾莉丝警告。

「反正能够恢复原状吧？只要忍到那些原料交配完回来就行了。」

虽然露易丝说的没错……但我觉得女孩子还是别把「交配」这个词挂在嘴边比较好。

「露易丝小姐，这样太粗俗了。」

看吧。

马上就被卡特琳娜警告了。

「这时候应该要像个贵族……说是碰龟几十年一次的爱情幽会。」

「不管怎么修饰都是交配吧。」

然后薇尔玛一如往常，推翻了卡特琳娜的说法。

某方面来说，这种对话已经成了惯例。

「话说这个状况明明只会维持一个星期，为什么只有我必须穿女用内衣啊！」

「艾尔，如果是穿冒险者的装备时也就算了，穿便服时必须要穿内衣喔。这是礼节，应该说是一种礼貌。」

「没错，伊娜说的对。长得像魁梧男性的女人在路上露出那种与其说是胸部，更像是厚实胸膛的部位，实在太不得体了。」

「我又不会直接露给别人看。讲得好像我是变态一样！」

看来艾尔很讨厌打扮成女性的样子。

虽然我也很讨厌。

「真要这样讲，露易丝觉得威尔就不用穿吗？」

「毕竟威尔穿的是长袍。」

我有绑缠胸布，而且披上长袍后，衬衫底下的胸部就变得很不明显。

和换上便服，或是符合鲍麦斯特伯爵家家臣身分服装时的艾尔相比，我受到的影响比较小。

「真羡慕威尔……不对！我也可以只绑缠胸布吧！」

果然还是被他发现了。

其实几乎所有知情的人……都是在利用艾尔变成女性这件事戏弄他。

我则是为了避免被牵连，立刻就绑上了缠胸布。

艾尔其实只是逃得太慢了。

「艾尔先生，我可以帮你绑缠胸布。」

「果然只有遥是我的天使。」

艾尔先离开房间，让遥替他绑缠胸布。

毕竟他本来就没必要穿女用内衣。

「对了，威尔。」

「伊娜，有什么事吗？」

「你明天要和导师去狩猎吧？我记得还有一名协助鲍麦斯特伯爵领地的产品在王都流通的……莫盖森伯爵也会一起去。」

这么说来确实有这件事。

伊娜记忆力真好。

他在王都的物流方面有很大的权限，至于导师是怎么认识这么斯文的人……主要是因为过去发生了许多事……而我们也听导师提过那些内容……

「那个莫盖森伯爵，就是在导师变成女性后喜欢上他的人吧？」

「……不不不，导师说他后来已经醒悟了。」

现任莫盖森伯爵还是美少年时，曾经喜欢上变成女性的导师并掀起一场风波，但他现在已经成为一个能干的俊美中年男子。

为了振兴王都的景气，他愿意协助我们将鲍麦斯特伯爵领地的商品配送到王都。

因为是透过导师的介绍──要不是发生过那样的事，这两人应该也没机会认识──我们决定举办一场狩猎活动接待他。

鲍尔柏格近郊的猎场有许多猎物，相当受到贵族们欢迎。

我们经常在那里接待客人。

「历史会重演吗？」

「薇尔玛，怎么想都不可能吧。」

难道莫盖森伯爵会喜欢上变成女性后的我吗？

他现在可是和许多漂亮的妻子一起过着理想的现充贵族生活。

不可能对变成女性后的我产生兴趣。

历史不会重演。

「希望如此……」

虽然薇尔玛的担忧让我感到很在意，但隔天的狩猎活动还是顺利开始了。

这些应酬活动，都是在替腓特烈他们的未来铺路。

我用「瞬间移动」将导师和莫盖森伯爵送到鲍尔柏格近郊的猎场。

不过比原本的预定多带了一个人。

对方的服装不像是家臣或护卫，应该是家族成员吧？

莫盖森伯爵原本就是个俊美的中年男子，而和他同行的人也是个相当俊美的少年。

我在去莫盖森伯爵家接人时也有和他的家人打过招呼，他的家人全都是俊男美女。

就连管家和女仆们也不例外，彷佛只有莫盖森伯爵官邸是故事里的场景。

「富兰克林大人，向鲍麦斯特伯爵介绍一下你的继承人克莱门斯吧！」

「我今天带他来就是为了这个目的。鲍麦斯特伯爵大人，这孩子是我的继承人克莱门斯。希望未来能和腓特烈大人与其后代维持良好的关系。」

莫盖森伯爵是个性格非常温和又谦虚的好人。

难以想像他过去曾经喜欢上变成女性后的导师。

「克莱门斯，和鲍麦斯特伯爵大人打个招呼吧。」

「鲍麦斯特伯爵大人，我是莫盖森伯爵家的克莱门斯。请多指教。」

真羡慕美少年，光是打个招呼就能让人觉得赏心悦目。

代代都是俊男美女的世家，人生一开始就已经成功了一半。

天生容貌就很普通的我忍不住这么想。

「（缠胸布果然有用。）」

虽然我的身体已经变成女性，但身高并没有变化，所以只要藏在长袍底下就不会被莫盖森伯爵他们察觉。

艾尔也因为今天要狩猎而换上了铠甲。

就在我觉得应该不会被发现时……

「请问……这位是谁呢？」

「呃，他是我的家臣艾尔文……」

克莱门斯不知为何对艾尔很感兴趣。

「原来你叫艾尔文啊。这个名字给人的感觉很强悍呢。」

「我的名字很强悍？」

「……」

太奇怪了。

艾尔明明尽可能隐藏了自己现在是女性的事实，但克莱门斯不知为何一直红着脸看他。

克莱门斯的脸愈变愈红，看起来相当兴奋。

这该不会是……

「我看得出来喔。艾尔文小姐是女性吧。明明身为女性，却拥有足以被提拔为鲍麦斯特伯爵大人护卫的实力，真是太出色了。我很憧憬这样的艾尔文小姐。」

克莱门斯在说话的同时，脸又变得更红了。

事到如今，导师和莫盖森伯爵似乎也发现了。

没错，历史再次重演……

「（为什么────！明明威尔也一样────！」

「（喂，跟我没关系吧！）」

我庆幸同样变成女性的自己没有被当成目标，在心里松了口气。

同时我也发自内心同情艾尔。

＊　　＊　　＊

「我遇见了理想的女性。」

我出生在莫盖森伯爵家，世人对我家的评价是这样的──

不只整个家族，连佣人都是俊男美女，宛如出现在故事里的贵族家。

但我从来不曾为此感到高兴。

虽然世人都觉得我们家族的人是俊男美女，但在我看来只是一群缺乏个性的人。

而我后来的未婚妻，果然也是个缺乏个性的普通人。

尽管世人都觉得她是非常漂亮的千金小姐，但看在我眼里仍只是个普通人。

婚姻是为了让家族得以延续。

身为莫盖森伯爵家继承人的我只能接受这个现实，就在我对自己的人生死心时，我遇见了命中注定的对象。

艾尔文小姐是个非常有包容力又有个性的女性。

从出生到现在，我第一次在看见某人的瞬间，就觉得全身像被电到一样。

我这辈子或许再也遇不到这样的人。

绝对不能放过这个机会。

我下定决心一定要娶她为妻。

遗憾的是，以她的身分无法成为我的正室，但我一定会让她当妾也很幸福。

所以，我相信艾尔文小姐一定会答应我的求婚。

＊　　＊　　＊

「……历史……会不断重演。」

「……我再次体认到我和克莱门斯果然是父子……」

「艾尔文明明是男性的名字，令郎难道都不觉得奇怪吗？」

「艾莉丝小姐……所以大家才说『恋爱会让人盲目』……」

「有经验的人说这种话真有说服力！」

「导师大人，请你别再提了。」

我们在招待客人的狩猎活动结束后返回鲍麦斯特伯爵官邸，但室内的气氛相当沉重。

「艾尔文小姐平常有什么兴趣吗？」

「练剑……」

「真是实用的兴趣呢。你这种毫不掩饰的地方也很棒呢。」

「……」

除了莫盖森伯爵的长男克莱门斯以外……

其实没什么大不了的。

他只是喜欢上变成女性的艾尔而已。

过去莫盖森伯爵曾经喜欢上变成女性的导师，这次换他的儿子喜欢上变成女性的艾尔。

该说是家族的宿命吗，明明周围有这么多美女，却偏偏喜欢上变成女性的艾尔。

这么说来，导师以前的同伴曾经说过。

在莫盖森伯爵家，基本上所有人都是俊男美女。

因此艾尔高大又经过锻炼的强壮身材，让从未看过这种女性的克莱门斯觉得自己遇到了命中注定的对象。

这应该算很常见的事情？

「太好了。」

幸好他不是喜欢上我。

「威尔！你在安心什么啊！」

「这是难免的吧。」

因为这样我就不用被克莱门斯追着跑了。

所以当然会感到安心。

「艾尔文小姐声音也很强健有力，真好听。」

克莱门斯不断称赞艾尔的各方面都很有魅力。

导师和莫盖森伯爵都露出像在说「这就是宿命……」的表情。

「那个，克莱门斯大人。」

「什么事？艾尔文小姐。」

「我已经结婚，也有小孩了……」

艾尔已经有遥这个能干又漂亮的正室，也很快就要再娶另外两个人。

在这时候多了一个男性追求者，确实是让人开心不起来。

「艾尔文小姐已经结婚了吗？」

「所以你还是放弃我比较好。」

艾尔心里应该也有很多话想说，但对方毕竟是伯爵家的继承人。

为了让事情平稳收场，他试着用自己已婚为理由巧妙地婉拒克莱门斯的求婚。

由此可见艾尔身为鲍麦斯特伯爵家的家臣，已经有所成长了。

「你放心。我会诚心与你的丈夫沟通。」

「我还有小孩……」

「我会负起抚养和照顾他们将来的责任。但我也想要和艾尔文小姐的小孩。」

「（……没救了！不管说什么，他都听不进去啊！威尔！快想想办法！）」

「（就算你这么说……我也不明白是什么原因让克莱门斯变得如此执着。对象明明是艾尔。）」

「（我最不想被你这么说！）」

虽然我也变成了女性，但克莱门斯对我毫无兴趣。

不如说，他甚至没发现我现在是女性。

然而，他却将艾尔视为女性。

不然也不会向他求婚……

「真是不得了的景象……不过克莱门斯大人必须说服的配偶……一定跟他想像中的完全不一样吧……」

「是啊……」

亚美莉大嫂端了茶过来想让大家放松一点，并在看见克莱门斯热情追求艾尔时露出微妙的表情。

其实除了克莱门斯以外，大家的心情都一样。

「（导师，请你快想想办法。）」

虽然必须透过特产品的买卖和莫盖森伯爵建立关系，但也不能把艾尔嫁过去……所以我拜托导师想想办法。

毕竟是他替我们两家牵线，所以也该对克莱门斯的古怪行为负责。

「在下吗？一旦变成这样就无法挽回了！」

「那个……莫盖森伯爵？」

「根据我过去的经验，到某个时刻就会有种大梦初醒的感觉，只能等到那时候了……」

毕竟这个人实际上并没有和导师结婚。

他后来也没有和类似的对象结婚，正常地娶了漂亮的妻子。

也就是一时的鬼迷心窍吧。

不对，应该说是年少轻狂吧。

「偶尔会有像这样的贵族。」

「这样啊。」

泰蕾丝原本是大贵族，所以认识像克莱门斯这种类型的贵族。

「不只是贵族，人本来就会受到未知存在的吸引，或是追求自己没有的东西。对克莱门斯来说，他是第一次遇见像艾尔文这样的女性，所以大受冲击，并进而产生情愫吧。」

就算是这样，如果一直维持现状也很不妙吧？

「威德林，我记得碰龟再过五、六天就会回到平常栖息的河川或沼泽吧？」

「好像是这样。」

这个世界的甲鱼有个几十年会发生一次的奇特习性……这次的事件很不幸地刚好与那种习性撞期。

「要是能知道碰龟们聚集的地方，应该就能抓到碰龟吧？」

「但没人知道地点在哪里。」

我听说研究院的生物学者已经找了几十年都没找到。

虽然琳盖亚大陆的碰龟不至于全聚集在同一处，而是有几十个聚集场所，但当然都是在远离人烟的地方。

至今从未有人发现碰龟的聚集地，所以应该是位于人迹罕至的偏远地区吧。

「真麻烦。」

我只需要等待就好。

「我已经受不了了！」

「艾尔文小姐，你想生几个小孩。」

唔。

该说恋爱真的会令人盲目吗，克莱门斯完全没在注意周围的状况。

应该说完全没放在心上。

克莱门斯只是一个劲地向艾尔搭话。

「导师，请你也来帮忙吧。鲍麦斯特伯爵领地内的碰龟一定是聚集在领地内的某处。」

「意思是要在下去找吗？在下很忙啊。」

「务必拜托了！」

我一个人绝对办不到，所以只好硬把导师卷进来。于是为了获得能让我们恢复原状的魔法药原料，我们开始大规模搜索碰龟的聚集地。

＊　　＊　　＊

「哼────碰龟明明不是魔物，却聚集在魔物的领域里啊。难怪渔夫们都找不到它们的聚集地。」

「鲍麦斯特伯爵，赶紧去抓碰龟吧！」

「（可恶的导师，自己找到聚集地后就变这样……）」

在鲍麦斯特伯爵领地的东南部，从魔之森往东北方走一段距离的地方，有个不怎么受冒险者欢迎，平常没什么人会去的小规模魔物领域。

因为那里是湿地地区。

魔物数量也不多，难怪鲍麦斯特伯爵领地内的碰龟会聚集到那里。

「应该就在这片领域的中央！」

「领域的头目也是在中央吧？」

这块魔物领域几乎都是湿地，所以不适合靠步行移动的魔物居住。

我们进来探索后，到现在都没遇到魔物。

反过来讲就是几乎不存在碰龟的天敌，这里确实很适合碰龟们聚集。

「这里很难走。艾尔文小姐，请你小心。」

「喔……」

「（为什么克莱门斯也在？）」

「（大概是想和热爱的对象在一起吧。）」

在这片寸步难行的湿地，克莱门斯一直在担心艾尔。

如果只有我、布兰塔克先生和导师，就能用飞的移动……

「（艾尔……明明不用跟着一起来……）」

「（克莱门斯大人不是冒险者，所以我本来以为只要跟你们一起行动就能摆脱他！结果还是变成这样了！）」

喜欢上艾尔的克莱门斯目前暂居在鲍麦斯特伯爵官邸，而且他只要一有空就想去找艾尔。

他的父亲莫盖森伯爵在说完「这就像过段时间就会好的疾病，已经无法阻止了。虽然对你们很抱歉……」后，就将克莱门斯托付给我们，自己返回王都了。

就算硬带他回去王都，要是他后来离家出走反而麻烦，所以我只好无奈地答应照顾他。

形式上是用「让下一代莫盖森伯爵留在鲍麦斯特伯爵家学习」当理由。

如果克莱门斯跟去艾尔上班的地方也很麻烦，所以艾尔的工作改成留在家里陪他聊天，但看来艾尔累积的压力已经到极限了。

「艾尔文小姐，牵我的手吧。」

「……不用了……」

「啊，这么说来，艾尔小姐是一名优秀的冒险者吧……我这么厚脸皮地直接称呼你为艾尔小姐……你会介意吗？」

克莱门斯羞红着脸向艾尔问道。

看在旁人眼里，就是一个纯情美少年在努力想和心上人拉近距离，但他心仪的对象是体格宛如女子摔角手的艾尔。

明明长得这么俊美，为什么会看上变成女性的艾尔……

导师难得叹了口气，但这就是莫盖森伯爵家背负的诅咒吧。

「叫我艾尔就行了……」

「谢谢你！艾尔小姐好温柔，又好有包容力喔。」

包容力？

难道体格高大的人都很有包容力吗？

克莱门斯今年十五岁，但莫盖森伯爵家的人身材似乎都很苗条。

身高也比艾尔矮了十五公分左右，所以他才对比自己年长和高大的人……

嗯────包容力啊……

「（伯爵大人，说话果然是一门艺术呢。）」

「（是啊……）」

我随口附和布兰塔克先生语带讽刺的感想。

「（话说你难道没告诉他你是因为魔法药才变成女性吗？）」

「（我当然有说。）」

「（然后呢？结果怎么样？）」

「（克莱门斯大人不相信我。）」

克莱门斯无法接受自己喜欢上的女性，其实是被魔法药改变性别的男性这项事实。

──这一定是骗人的。不对，是因为鲍麦斯特伯爵大人也想娶艾尔文小姐为妻，所以才撒这种谎。毕竟艾尔文小姐实在太有魅力了──

既然他连这种话都讲得出来，应该是没救了。

事到如今，只能尽快让艾尔恢复成男性了。

当然我也一样。

「（伯爵大人妻妾成群的事情，这时候反而造成反效果了呢。明明即使是伯爵大人，也不可能会看上艾尔文。）」

当然不可能。

话说我到底被认为有多花心啊？

我再怎么说都不可能看上艾尔。

更何况他原本是男性。

「（所以得尽快抓到碰龟。）」

「（因为不能丢下那两人，所以顶多只能浮在空中避免被湿地缠住脚步。）」

艾尔和克莱门斯无法用魔法浮在空中。

因为他们只能在湿地辛苦地缓缓前进，所以我们不得不配合他们。

特别是如果克莱门斯有什么万一，就太对不起莫盖森伯爵了。

这对父子除了对女性的喜好有点特殊以外，基本上既优秀又讲道理，是获得导师和布雷希洛德藩侯认证的好人。

所以只要将艾尔变回男性，让他清醒就行了。

「话说走到这么深的地方还没遇到魔物真是不可思议。」

「所以这里才不受冒险者欢迎吧？」

除了我们以外，根本没有其他冒险者在这里狩猎。

「再往前走一段距离，应该就会抵达那些碰龟所在的中央地区。」

碰龟正聚集在魔物领域内。

为什么只有栖息在鲍麦斯特伯爵领地内的碰龟们会做出这种事？

我们一抵达领域中央就明白原因了。

中央有一片和湖泊差不多大的沼泽，那里除了有许多普通的碰龟以外，在沼泽中央还有一只巨大的碰龟。

「它就像是碰龟们的老大吧？」

「顺带一提，应该也是这个领域的头目。」

应该说这块领域的生物。

就只有那些普通碰龟和巨大的碰龟头目。

「不对，虽然数量不多，但听说这里前阵子还有魔物！」

「大概是被那些碰龟们吃掉了吧。」

布兰塔克先生解答了我的疑惑。

为了每隔几十年就会聚集到这里的碰龟们，那只巨大碰龟将其他魔物都猎来吃掉了吗？

「巨大碰龟真会照顾人！」

「所以它们才会在这里聚集！就像回娘家一样！」

「这跟回娘家不太一样吧？」

在长寿的碰龟当中出现体型特别巨大的个体，然后在魔物领域化为魔物。

那些手下们因为仰慕这种如同长老般的碰龟，所以聚集在这里。

或许这就是碰龟每隔几十年就会大移动的真相。

「总之快点抓碰龟回去吧！」

「是啊。」

只要抓一只就好。

这样我们就能用它的肝制作魔法药，恢复成男性。

就在我们这么想时……

「伯爵大人，状况好像不太妙？」

「这是……」

没想到巨大碰龟居然不只一只。

总共有几十只……不对，我们并未完全掌握在这片跟湖差不多大的沼泽地区栖息了多少巨大碰龟。

说不定有几百只……或甚至超过一千只体长约十～三十公尺的巨大碰龟。

至于从鲍麦斯特伯爵领地聚集过来的普通碰龟……数量则是多到数不清。

它们接连浮上水面，大约有九成的水面都挤满了碰龟。

「那个……布兰塔克先生？」

「根据过往的经验，还是先撤退比较好。」

「在下也这么觉得！」

以我们的实力应该能够轻易穿越巨大的碰龟们，抓一两只普通的碰龟回去。

只是感觉这么做会惹恼巨大碰龟，所以并非上策。

「反正只要再等五天就行了吧？」

「没错！等那些碰龟返回原本的栖息地后再抓就好！」

「安全第一呢。」

我们讨论后决定放弃抓碰龟，直接撤退。

然而，有一个人无视我们的决定擅自行动。

那就是克莱门斯……

「艾尔小姐喜欢碰龟吧。虽然有点奇怪……但这点也很有个性。请交给我吧。」

克莱门斯说完后，就开始用事先准备好的钓竿进行垂钓。

他打算帮艾尔钓碰龟。

这个人明明是大贵族家的少爷，居然会钓碰龟……

「啊，钓到了。乖乖被我钓起来，上我和艾尔小姐爱的餐桌吧！」

不幸的是，碰龟很轻易就上钩，克莱门斯也开始将上钩的碰龟往自己的方向拉。

虽然碰龟试着抵抗，但因为那只是普通的碰龟，所以轻易就被钓上来了。

「钓到了。我们莫盖森伯爵家平常很少吃碰龟，真令人期待呢。」

克莱门斯得意地向艾尔炫耀自己钓到的碰龟。

下一个瞬间，发现同伴被抓的巨大碰龟们开始骚动。

我同时感觉到一股杀气……这应该是来自沼泽中的巨大碰龟。

我、布兰塔克先生和导师都忍不住冒冷汗。

「布兰塔克先生，情况是不是很不妙？」

「那当然！不只是大量的巨大碰龟，就连普通碰龟都生气了。」

「艾尔────！」

「是我的错吗？明明是他擅自去钓碰龟……！」

「这种事一点都不重要！快逃吧！」

导师将克莱门斯抱在腋下，直接使用「飞翔」逃跑。

我和布兰塔克先生也一起抓着艾尔，用「飞翔」逃离现场。

「鲍麦斯特伯爵大人，不可以对艾尔小姐做出下流之举喔。」

「我才不会那样做！你给我好好反省自己干了什么好事！」

我气到忍不住对事到如今还在说蠢话的克莱门斯怒吼。

这种状况不生气才奇怪。

「伯爵大人，你看那个！」

「好可怕！」

即使我们飞在空中，巨大碰龟们仍不肯放过我们。

它们的动作和地球的甲鱼一样意外地快，持续以惊人的速度紧追在后。

数量也远远超出我们的预料。

巨大碰龟不断从沼泽深处现身，我们就像正在被一支大军追逐。

原因就是克莱门斯钓到的碰龟。

这让我们亲身体验到，原来碰龟在几十年一次的集合时期绝对不会放弃同伴。

「但只要逃出魔物领域……」

巨大碰龟是魔物，所以应该无法离开领域。

只要继续用飞的逃跑……

「鲍麦斯特伯爵，你看那个！」

「啥────？」

导师指向巨大碰龟群的后方，我跟着看过去后，发现连普通的碰龟也疯狂地跟着追逐飞在空中的我们。

「普通的碰龟在魔物领域外也能活动！虽然它们单体无法构成威胁，但数量实在太多了！」

栖息在鲍麦斯特伯爵领地内的数十万到数百万的碰龟群，正持续追着我们跑。

要甩掉它们并不难，但如果那些碰龟为了寻找我们而持续在鲍麦斯特伯爵领地内高速移动……

「如果让它们跑进城镇就不妙了！」

「的确────！。」

因为惹恼了一群碰龟导致鲍尔柏格毁灭。

怎么能让这种事情发生呢。

既然如此……

「克莱门斯，快把那只碰龟还给它们！」

事到如今，只能叫克莱门斯把用来向艾尔献殷勤的碰龟还回去了。

只要让他手上的碰龟回到同伴身边，碰龟们就没理由追我们了。

「不行。这样我就不能和艾尔小姐两人一起享用碰龟料理了。」

「「「「什么────！」」」」

为爱痴狂成这样也太可怕了。

没想到连平日理智，被认为适合成为莫盖森伯爵家继承人的克莱门斯，都会说出这种蠢话。

「真是的！看来不管说什么都没用了！那就失礼了！」

导师硬从克莱门斯手中抢走碰龟，然后还给正全速追逐我们的碰龟们。

接着碰龟们像是完全不在意我们般，放弃追击。

「呼，导师，托你的福得救了。」

「导师大人，你太过分了。亏我那么期待和艾尔小姐一起共进碰龟料理。」

「「「「……」」」」

克莱门斯的夸张言论，让我们只能傻眼。

最后因为未能抓到群聚的碰龟，我和艾尔确定得再当五天的女性，但我并不觉得这样有什么不方便……

「非常不方便吧！这样我要怎么办？」

「艾尔是鲍麦斯特伯爵家的重臣，趁现在累积应付克莱门斯的经验也很重要。」

「太过分了！居然直接舍弃我！」

「再忍耐五天就好。」

「这世界上有些事情终究是无可奈何！」

「怎么这样……」

「艾尔小姐，虽然我们一起享用碰龟料理的计画被迫取消，但今晚一起在鲍尔柏格的餐厅共进晚餐吧。」

「……」

「你是在害羞吗？艾尔小姐真可爱。」

「「「「……」」」」

我们这次获得的教训是绝对不能对每隔几十年聚集在一起时的碰龟出手，以及莫盖森伯爵家的男子容易因为年轻气盛而失控，在与其来往时要小心应对。

这次真的是吃了不少苦头。

＊　　＊　　＊

「看来你们都恢复了。虽然我这个天才本来就不可能失误。」

「「……闭嘴……」」

「唔！对不起……」

虽然我们很不幸地遇到了数十年一次的碰龟大集合，但五天后我们顺利抓到返回栖息地的碰龟，贝肯鲍尔先生也成功制造出让我和艾尔恢复成男性的魔法药。

我和艾尔在顺利恢复成男性后，静静对在我们面前自吹自擂的贝肯鲍尔先生展露怒气。

尤其是艾尔。

我被变成女性并没有什么不方便──虽然艾莉丝她们有点不开心──但这也是无可奈何。

反倒是艾尔因为一直被热恋中的克莱门斯追着跑无法工作，还被罗德里希告知接下来一个月都无法休假。

他在被变成女性的那一个星期里也不是在休假，而是一直在应付像跟踪狂的克莱门斯，所以身心俱疲的他确实有权利对贝肯鲍尔先生动怒。

「既然你已经恢复成男性，莫盖森伯爵家那个看女人的眼光很怪的继承人应该也会放弃。这不是很好吗？」

这个人的性格真的很差劲。

难怪会做出那种魔法药。

「结果克莱门斯还是不相信艾尔是暂时变成女性的男性。」

「但我现在是男人。就算是克莱门斯大人应该也会放弃……」

我们本来是这么认为……但事情却朝出乎意料的方向进展。

「艾尔小姐其实是男性吗？」

「没错。只是被卷入奇怪魔法药造成的意外。」

「艾尔小姐是男性……」

看来他似乎大受打击。

克莱门斯在听完艾尔的说明后，沮丧地垂下肩膀。

然而──

「或许艾尔小姐真的是男性！但我对你是真心的！对了。只要用那个魔法药把我变成女性就没问题了！制作者是魔导公会的贝肯鲍尔先生吧！艾尔小姐！请你等我一下！」

「「咦？」」

克莱门斯气势汹汹地跑去找贝肯鲍尔先生，他之后似乎每天都跑去贝肯鲍尔先生的研究室，要求对方替自己制作能变成女性的魔法药。

但要是对莫盖森伯爵家的继承人使用这种药，就算是贝肯鲍尔先生也一定会完蛋。

虽然他不断拒绝，但还是被克莱门斯缠了好一阵子。

「这是报应吧。」

「一切都逃不过神的法眼。」

艾莉丝非常自然地说道。

我被变成女性后，她有整整一个星期不能以妻子的身分陪在我身边，所以似乎对贝肯鲍尔先生累积了许多不满。

「威尔，幸好你变回来了。」

「威尔变成女性实在有点……」

露易丝、伊娜和其他妻子们也都很开心，真是太好了……

「威尔大人，那个人恢复正常了吗？」

「那个人？克莱门斯吗……我觉得那应该就跟发烧差不多。」

「这次真的有够惨。」

在艾尔变回男性后，他改说只要自己变成女性就没问题了。

虽然不晓得他是怎么做出这个结论，但这样的状态不可能长期持续下去。

过了一阵子后，我们就从莫盖森伯爵那里收到克莱门斯已经清醒，顺利和非常漂亮的未婚妻结婚的联络。

「但他的小孩将来又会……」

「威尔！别说这么可怕的话！」

「不过感觉他家就是那样。」

难保克莱门斯的儿子未来不会再重蹈覆辙。

我和艾尔决定要将这件事谨记在心。

第十八卷 第二话 碰龟与恋爱

第十八卷第二话碰龟与恋爱