第十九卷第七话索奴塔克共和国

「真是的，居然把这么麻烦的工作交给我……」

「既然是陛下的命令，那就没办法了。」

「是这样没错……」

伊娜，虽然是这样没错。

但麻烦的事情还是一样麻烦。

「男人一旦下定决心后，就不该再抱怨。」

「是，我知道了。」

唉，既然亚美莉大嫂都这么说了……

「威尔真的很听亚美莉小姐的话呢……你是小孩子吗？」

「就说我是大人了！」

搭乘小型魔导飞行船往西航行一周后，我们总算抵达魔国。

虽然下次就能用「瞬间移动」过来，但我目前并不想再次造访这个地方。

根据从摩尔他们那里听来的资讯，感觉这里是个枯燥乏味的国家。

这个名叫索奴塔克共和国的国家面积大约有琳盖亚大陆的四分之一，与其说是岛，不如说是次大陆。

魔族的人口约一百万人，整座岛约有四分之一的面积是他们的生活圈，剩下的地区则是自然地区和魔物领域。

以前几乎整个次大陆都有魔族居住，但随着魔族人口减少，他们放弃的土地现在都被自然环境覆盖。

因此，在无人地区也有很多遗迹，厄尼斯特偶尔也会去那里进行发掘作业。

不过，最近几十年国家以预算不足为由，不再替他提供资金，让他几乎无法再进行大规模的发掘。

厄尼斯特就是因为对此感到不满，才会偷渡到琳盖亚大陆。

「厄尼斯特，这里是你怀念的故乡喔。」

「虽然是很有效率的社会，但非常无趣呢。」

厄尼斯特从小型魔导飞行船的窗户看着外面的港口回答，但他看起来并没有特别感动。

眼前那座港口同时能让海上的船只和魔导飞行船停靠，不过因为只能看到冰冷的混凝土、货柜、起重机和组立式建筑风格的建筑物，所以很快就看腻了。

只看技术的话是很惊人啦……

和充满传统情怀的赛利乌斯不同，这里明显是以效率为最优先，无法发展成观光胜地。

应该也没多少人类观光客会想看这里吧。

王国和帝国的政府相关人员，应该也不会想视察这里吧。

极度重视效率的地方不只是港口，就连接下来看到的街景也是如此。

街上都是外观相同的箱型住宅，道路也建得十分笔直，看起来就像并排在棋盘上的棋子。

「真亏你能获准一起同行。你在祖国是被当成背叛者看待吧？」

与我们一起同行的导师向厄尼斯特问道。

其实不只是厄尼斯特，就连摩尔他们也和我们一起同行。

他们被当成我们的照顾者兼顾问。

魔族的人也不是笨蛋，所以当然有注意到他们，但魔族似乎仍在犹豫要怎么处理厄尼斯特的偷渡出境和摩尔等人脱逃的事情。

厄尼斯特的偷渡行为，在魔族停止与大陆交流后就不再是重罪。

大家似乎都认为这种程度的事情根本不需要被处罚。

听说魔族一直以来几乎没有人想出国，厄尼斯特算是久违的偷渡客。

至于偷渡到大陆国家境内的部分，则是该由阿卡特神圣帝国和赫尔穆特王国处理的事情，如果索奴塔克共和国对此有意见，就会变成干涉他国内政。

双方原本就都不打算处罚厄尼斯特，以后应该也不会这么做。

何况他现在已经接受鲍麦斯特伯爵家的庇护，所以也无法对他出手。

『他们留在这里，是为了促进两国之间的友好。』

再加上外交团中的民权党相关人士用这个理由庇护三名青年杂勤人员，所以防卫队也无法再多说什么。

民权党里原本就有很多人讨厌将防卫队视为军队，因此事先牵制防卫队，不让他们以脱逃为由处罚摩尔等人。

目前的政权原本就只是为了博取民众好感才短期雇用这些年轻人当杂勤人员，防卫队也不对他们抱任何期待。

脱逃的不过是些原本就不抱期待的人，防卫队也懒得处罚他们。

防卫队最近非常忙碌，根本没工夫理会摩尔他们。

所以这件事就被当成是他们在休息时遇难，然后被我们救了。

至于杂勤人员的工作，对外则是宣称因为他们后来被我们雇用，所以防卫队才终止了与他们的雇佣关系。

坦白讲，虽然我对民权党和那些外交团成员没什么好感，但那些人这次也算是帮了我们一个忙。

「唔……我们允许你们自由行动……以及和鲍麦斯特伯爵大人一行人同行……」

防卫队的司令官即使一脸不悦，还是被迫不再追究摩尔他们的脱逃行为。

与其说是遵守文人治军的原则，不如说单纯只是处罚他们会遭到舆论和政府抨击吧。

似乎也有新闻批评防卫军用兼职方式雇用青年杂勤人员，根本是把他们当成用完即丢的道具。

「摩尔先生，这里的建筑物都长得一样呢。」

这里的街景过于井然有序，和王国完全不同，这点似乎让伊娜觉得有些不自然。

「在魔国只有特别有钱的人，才会用自己的设计盖房子。」

按照摩尔的说明，因为住宅市场几乎都被几间大企业垄断，所以每间公司都只会建设外形几乎相同的住宅。

跟现代日本的一些住宅一样，都是先在工厂将材料加工到一定程度后，才运到现场组装。

魔国的建商似乎凡事都以效率为优先，打算靠薄利多销的策略生存下来。

拜此之赐，在最近的这几百年里，中小规模的建商和工匠数量大幅减少。

「盖外形相同的住宅比较有效率，这样不只比较便宜，还能盖得比较快。」

虽然那些住宅的外观看起来很廉价，但据说里面宽敞又坚固，住起来也很舒适。

「即使如此，大家还是要贷款才能买。」

简直就跟某个地方的上班族买房子一样。

这让我想起前世的状况并感到有些悲伤。

当时的我既没有结婚也没有买房子，但每次参加公司的酒会时，都要听已婚的前辈和上司抱怨房贷的事情。

「有钱人是住豪宅或订制住宅。即使失业，也能入住政府管理的便宜集合住宅。」

「那些人就不是住在这些外观相同的住宅里了。毕竟那里是给还算有钱的人住的住宅区。」

「这些都与我们无缘呢。失业人士根本买不起房子。」

反倒是穷人即使没工作又没钱也买不起房子，还是能够免费住在因为人口减少而变成空屋的集合住宅里。

由于政府会以社会福利的形式提供基本的服装、食物和相当于零用钱的金钱，因此就算失业，生活也不会过得太糟糕。

相对地，似乎很少人会结婚。

即使与饥饿无缘，如果没有工作和收入还是无法结婚。

这也算是让人处于一种不上不下的状态吧。

「虽然我觉得这样的世界很美好……」

「是啊。」

「可能会没什么干劲，但还是比王国的贫民好多了。」

艾莉丝、伊娜和露易丝三人，都觉得不用工作也有饭吃的魔国算是个美好的社会。

王国的都市必定会有的贫民窟，状况确实非常糟糕。

那里的卫生和营养状态都非常恶劣，经常有小孩子因此丧生。

虽然很少人是直接饿死，但待在那里非常容易生病。

相较之下，魔国确实是个美好的地方。

「不过，接受国家照顾的人很难结婚。毕竟养小孩很花钱。」

「例如长大成人前的教育费用。」

「养小孩可能比买房子或魔导四轮车还奢侈。」

魔族的学生时期很长，如果无法长期帮忙出钱，根本无法养育小孩。

所以穷人无论男女都大多单身。

「如果是一个人勉强维持自己的兴趣生活，倒是还有办法。」

「魔族的未婚率已经超过四成了。」

「包含我的朋友在内……离婚的人也很多。」

听完摩尔他们说的话后，我产生一种彷佛回到了前世般的错觉。

「在军港降落啊……」

「布兰塔克先生，魔国没有军队，是防卫队。」

「明明他们的装备那么齐全？感觉好像是在玩文字游戏。」

魔国的军舰都是用王国和帝国无法制作的坚固金属打造而成，速度也比魔导飞行船快。

上面还装备了许多魔炮，一旦开战，两国的空军应该一瞬间就会溃败吧。

从布兰塔克先生的角度来看，说拥有这种船的魔国没有军队，根本就只是诡辩。

「因为魔族没有外国的概念，所以请你想成军队已经被改编成用来维持国内治安和压抑反抗势力的组织。」

「伯爵大人意外地适应得很快呢。」

与其说是适应得很快，不如说我对防卫队的印象跟自卫队很像，所以并不觉得有哪里不自然。

按照事前协议，我们搭乘的小型魔导飞行船降落在防卫队的基地里。

「鲍麦斯特伯爵，辛苦各位远道而来。我叫拉格，是二级佐官。」

防卫队的年轻将校笑着出来迎接我们，但一看到脱逃的摩尔他们和偷渡出境的厄尼斯特就皱起眉头。

他应该有很多话想说，只是碍于立场无法开口，但又无法将所有心情都藏在心里。

「辛苦各位带路了……」

「虽然你可能对吾辈有很多意见，但你是不可能有办法处罚吾辈的。只要调查一下就会知道，魔国的法律漏洞百出到可笑的地步。」

厄尼斯特明明从魔国偷渡出境，却一点都不觉得有罪恶感。

因为他趁有空时调查了一下魔国的法律，发现完全没有关于偷渡出境的罚则。

虽然可以理解，但要是他能稍微装出反省的样子，这位年轻将校应该也能接受吧。

只是厄尼斯特根本就不可能像那样顾虑别人。

「虽然偷渡出境违法，但没有罚则。你是防卫队的拉格二级佐官吧？法律具备多层性，在立法时可不能偷工减料呢。」

厄尼斯特像个学者般针对偷渡出境没有罚则这点大做文章，让魔族将校的眉头皱得更紧了。

但立法的人又不是他，责备他也太没道理了。

「按照政府的见解，因为防卫队不是军队，所以即使脱逃也没有罚则。」

「正确来讲，即使是防卫队的正规队员，罚则也是监禁一年以下，罚金百万元以下呢。」

「不过，青年杂勤人员并没有被包含在适用范围内。」

什么样的老师就会教出什么样的学生。

他们的头脑莫名地好，指出法律漏洞时也毫不留情。

拉格二级佐官的脸不断抽搐。

「你们不过是为了政治家们的方便才被判无罪，并被指派为鲍麦斯特伯爵一行人的向导。我劝你们最好不要太过嚣张。何况你们的这种态度，可能会让鲍麦斯特伯爵的形象也跟着变差。」

虽然政治家是那副德性，但防卫队的精英将校似乎大多都非常能干。

他以坚毅的态度回应厄尼斯特他们的讽刺。

「真是失礼了。因为在这个国家无法发掘遗迹，所以刚才只是一介考古学者在发牢骚罢了。希望你别放在心上。」

「我会好好完成工作，刚才只是想趁机抱怨一下而已。」

「毕竟我们跟你这位精英不同，都是失业人士。」

「青年杂勤人员的工作根本看不见梦想与希望。我之后在公开场合会自我节制。」

「我明白了。希望鲍麦斯特伯爵一行人待在这里的期间，你们能好好支援他们。」

幸好拉格二级佐官和厄尼斯特他们顺利和解了。

本来以为要是双方起争执会很麻烦，幸好厄尼斯特他们比想像中还要成熟。

不如说让这种程度的人才没工作，对国家来说是很大的损失吧……

不过，考虑到罗德里希的案例，王国的状况或许也一样？

「老师，我刚才捏了一把冷汗呢。」

直接跟我们一起来的露米，刚才似乎为恩师和学弟们的言行捏了一把冷汗。

她向刚才挑衅拉格二级佐官的厄尼斯特抱怨。

「请你不要对外发表。」

「怎么可能写成报导啊！唉，反正我在成为专门负责采访鲍麦斯特伯爵的人员后，已经获得总公司的许可，现在多的是报导可以写。」

露米之后预定要写跟我们有关的报导。

以新人记者来说，这算是特殊待遇，但眼尖的露米确实是最早请我们接受采访的人。

政治方面的主流报导，果然还是都在关注于泰拉哈雷斯群岛进行的交涉发展，就算让露米这个新人记者负责采访我，也不会招来其他记者的嫉妒。

「抢攻劳抢到忘我的记者啊……」

「将报导当成出人头地的道具，新闻记者也腐败了呢。」

「报社也是公司，如果不赚钱就没意义了。」

「我的学弟们个性也太扭曲了吧……」

露米抱怨完持续批判媒体的摩尔等人后，静静地开始准备采访。

「那么，我们该做些什么？」

「亲善外交。」

「亲善外交啊……」

我对艾尔说明这次的工作内容。

我们没有任何交涉权限，但索奴塔克共和国政府希望释放之前拘留的琳盖亚号和船上的人员。

不过，如果无条件释放他们，选民们或许会批评索奴塔克共和国政府的态度过于软弱。

所以我们的工作就是对索奴塔克共和国表现出友善的态度，让舆论对王国产生好印象。

这是陛下的提案。

认为自己的政治体制非常进步的魔族，应该会对陛下的这种想法感到惊讶，但无论是当国王或皇帝都一样，必须要受到民众的爱戴。

所以当然能想出这样的方法。

「鲍麦斯特伯爵的报导也广受好评呢。」

每日期刊的新人记者露米•柯蒂斯之前写了关于我们的报导。

「因为鲍麦斯特伯爵跟我们魔族印象中的贵族不同，不仅有平民的一面，对妻子们也很温柔，有空还会照顾孩子。」

魔国的人们似乎觉得我是个非常亲切的年轻贵族。

还说新世代的贵族就该如此，魔族与人类变得友好的日子即将到来。

虽然感觉他们对我有很严重的误解，不过陛下似乎觉得只要将我们送到魔国，就能促进双方的交涉。

为了营造出和睦的氛围，我还带了妻子和小孩同行。

「魔国的政治家参加地方活动时都一定会带着妻子。如果也有带孩子一起去，给人的印象会更好。」

这次带妻子与小孩同行，是参考了协助我们的露米的意见。

「我和艾尔的小孩还未满一岁，就已经有出国旅行的经验了呢。」

「但不会有危险吗？」

带孩子去可能成为敌国的索奴塔克共和国，让艾尔感到有些担心。

「以威尔的情况来说，甚至可能会有家族断后的风险吧。」

如果魔族打算加害我们，我的妻子和小孩应该都会被我牵连。

「我们就是为了预防这点才跟来。」

「没错，我们会帮忙争取时间。」

我能使用「瞬间移动」依序带艾莉丝他们逃跑，这段期间，导师和布兰塔克先生会担任我们的护卫。

「不晓得是因为魔力在帝国内乱中有所提升，还是师傅传授的提升精密度的训练有了效果，我的『瞬间移动』现在一次可以带十五个人，所以只要两趟就能把大家都带回去。」

所以，我这次才会把女仆和家臣们留在赛利乌斯。

「我就说魔国不是那种会杀害外交特使的野蛮国家了。」

虽然露米对自己的国家有许多不满，但并不讨厌这里。

她肯定魔族不会像那样破坏规矩。

「唉，那就好。」

「艾尔文先生，相信我们啦！」

「在最坏的情况下，只要能让威尔逃走就行了。毕竟威尔还很年轻。」

只要我还活着就能继续生小孩，不会让鲍麦斯特伯爵家断后。

虽然艾尔平常表现得有些轻浮，但他的想法意外地现实。

「这次没有带无法保护自己的女仆来，所以应该还好吧。」

「哎呀，有我在吧。不过这种事也只能顺其自然了。我第一次出国旅行，所以很期待呢。」

「女人真是坚强……」

亚美莉大嫂也有跟我们一起来。

她完全不会对魔国感到不安，让艾尔佩服不已。

「魔国的景色真是冷清呢。不过只要和威尔在一起就能去各种地方，非常有趣呢。」

「因为这里是极度重视效率的社会。帝国之后也必须跟魔国交涉，彼得大人又会变得更加辛苦吧。」

泰蕾丝说的没错，帝国之后也必须和魔国接触。

至今仍忙着振兴国家的彼得将会愈来愈忙。

「如果是泰蕾丝，会怎么和魔国交涉？」

「没有人能够预料到会与魔族接触。只能边观察状况边一点一点地交涉了。应该没什么能够一口气让状况变好的对策吧。」

「政治真是不容易呢。」

亚美莉大嫂和最要好的泰蕾丝一起看着底下的防卫队基地聊天。

「欢迎各位远道而来。」

一位似乎是基地司令官的大人物出来迎接我们，但为什么要在这种荒凉的基地迎接我们这些外交特使呢。

我明明听说索奴塔克共和国有供一般民众使用的机场。

「其实机场那边……」

基地司令官露出非常愧疚的表情。

这是因为……

「打倒奉行老旧君主制的王国，将我们魔族优越的民主主义传入琳盖亚大陆！」

「为此必须重新组织国军！将军队扩大到现在十倍的规模，出兵大陆！」

「鲍麦斯特伯爵，欢迎你来。让我们来告诉你民主主义有多美妙吧。然后，就让鲍麦斯特伯爵领地成为大陆民主主义的发祥地吧。」

「大概就像这样吧。如果我们无法确保鲍麦斯特伯爵大人的安全，将会有辱索奴塔克共和国的名声……」

基地司令官非常愧疚地向我们说明状况。

因为觉得自己信奉的民主主义比君主制优秀，所以必须让落后的人类们明白这一点。

不对，应该说魔族必须统治整个大陆，教导那里的人类何谓民主主义。

抱持这种想法的市民团体和政治团体似乎涌入了机场。

「防卫队是最理智的一群人啊……」

想打着民主主义的名号，向抵达机场的我们宣扬自己的政治主张是他们的自由。

不过，如果提出的主张是「你们的国家太烂了，让我们来解放你们」或「让我们来教你们何谓民主主义」，那根本就无法让双方变得友好。

其他贵族或许一听就会大发雷霆。

「站在我们的立场，也很庆幸这次的外交特使是鲍麦斯特伯爵大人。据说你对索奴塔克共和国的情况有很深的了解……」

「不能驱逐那些聚集在机场里的怪人吗？」

「鲍麦斯特夫人，那些人大多是民权党的支持者……」

民权党的政治家似乎大多是活动家出身。

如果警告那些怪人，或许会让这些政治家陷入下次落选的危机，所以别说是警告他们了，这些政治家甚至还可能积极提供协助。

「鲍麦斯特伯爵大人待在这里的期间，防卫队一定会确实保护好你的安全，所以请你放心。」

「那个……你们好像很辛苦，还请多多保重。」

在目前的索奴塔克共和国当中，最值得信任的居然是防卫队，这个现实让我察觉外交特使的工作比想像中还要辛苦。

当我们总算抵达魔国并在旅馆放完行李后，一位年长的魔族告诉我们：

「鲍麦斯特伯爵，我任命你为凯尔多尼亚市的观光大使。」

这位看起来像低阶官员的魔族，似乎是索奴塔克共和国边境某个正面临人口外流问题的地区的市长。

那里主要的产业是农业与观光，由于年轻人口不断外流，那里正在努力阻止人口继续减少。

「如果我国和赫尔穆特王国能够完成交易交涉，两国的人民或许就能自由旅行。到时候，请务必来凯尔多尼亚市观光……」

「哎呀──鲍麦斯特伯爵真有名呢。」

呃，这都是因为你写的新闻报导吧。

一旁的魔族记者露米，像是觉得事不关己般说道。

「夫人，凯尔多尼亚市是个好地方喔。」

市长说完后，就将观光导览手册交给我们。

魔族的印刷技术也遥遥领先王国和帝国。

「这里的自然环境很丰富呢……」

虽然这种不直接批评的委婉说法很有艾莉丝的风格，但凯尔多尼亚市与其说是自然环境丰富的乡下，不如说是只有自然环境的乡下。

就算想发展观光，我也不觉得王国人民或帝国人民会想花高昂的旅费来凯尔多尼亚市。

「（自然环境丰富能算是一种观光资源吗？）」

艾尔小声地问我。

艾尔自己就住过自然环境丰富的乡下，所以无法理解为什么会有人特地花钱和时间来看这些东西吧。

「（嗯──谁知道呢？）」

如果魔族和人类开始交流，或许真的会有人想去国外观光。

但那些人或许会觉得去看过一次就够了，最后就不会再有新的观光客来。

「请鲍麦斯特伯爵之后务必要来凯尔多尼亚市观光。」

「呃……希望我之后会有空……」

其实因为我们是被视为外交特使，所以我还不晓得我们后续的行程。

魔国的政府似乎也还在犹豫该如何接待我们。

「这样啊，真遗憾。你留在我国的期间，请务必考虑过来观光。」

市长说完后将伴手礼交给我们，然后就离开了房间。

他送的伴手礼是凯尔多尼亚市产的农作物。

虽然都是些常见的农作物，但魔族的品种改良与栽培技术果然远远领先王国。

「这些蔬菜的品质都很不错呢。」

既然连艾莉丝都这么说，那就更可以确定了。

「那个人到底是来干嘛的啊？」

「他想透过任命威德林为观光大使达到宣传效果，但又不想支付报酬，所以只能委婉地拜托人去观光。算是想请人挂个名吧。」

泰蕾丝代替我向卡特琳娜说明。

「那样有意义吗？」

「谁知道。如果那个市长真的这么有能力，凯尔多尼亚市人口外流的问题或许早就已经获得解决了。」

虽然泰蕾丝讲话很毒，但我也不认为只要任命我为观光大使就能解决凯尔多尼亚市人口外流的问题。

「老公，我们应该先把能做的工作处理好吧？」

「工作？」

「确认琳盖亚号的船员们是否平安无事。」

「说得也是。」

在卡琪雅和薇尔玛的提醒下，我们前往防卫队的拘留所。

琳盖亚号的船员们都被拘留在那里。

基于警备考量，能去会面的人数有限，所以只有我、艾莉丝、导师、布兰塔克先生和莉莎过去。

「我还在想为什么暴风雪莉莎也要一起去，原来你认识那个用魔法攻击魔国的魔法师啊。」

「是的。我以前有稍微指导过他。」

「总觉得好不习惯。」

布兰塔克先生认识的莉莎，是服装和妆容都很华丽、讲话粗鲁的大姊头类型。

而她现在变成了一个普通的漂亮姊姊，让他感到非常不习惯。

「那要我化妆吗？」

「不用了，现在这样就好。」

布兰塔克先生摇头拒绝了莉莎的提议。

即使有点不自然，他还是觉得现在这个好相处的莉莎比较好。

「是鲍麦斯特伯爵大人吧。这边请。」

我们在防卫队队员的带领下前往拘留所，由冰冷的混凝土打造的建筑物内部十分整洁，琳盖亚号的船员们看起来并没有遭受虐待。

「因为我国禁止对犯人使用暴力或加以虐待。」

魔国是个文明的国家，所以在这方面值得信任。

穿过几个附铁栏杆的入口和通道后，我们抵达一个像接见室的场所，已经有四名男性在那里等着我们。

首先是琳盖亚号的舰长和副舰长，我之前打倒骸骨龙时有见过他们。

然后是另一名副舰长，据说他就是莫名下达攻击命令的始作俑者。

也就是那个讲话很吵的普拉特伯爵家的少爷。

剩下的那个人，应该就是突然施放魔法的魔法师吧。

他的魔力量还不到中级，所以每一个魔族都比他强。

「喔喔！这不是鲍麦斯特伯爵大人吗？你看！魔族居然用如此不合理的方式对待我这个普拉特伯爵家的继承人！请你立刻向陛下报告，向魔族提出抗议！」

应该是久违地在这个没有其他人类的国外遇到同胞，让他感到很开心，但突然做出这样的发言实在不太妥当。

除了他以外，在场的人都有发现在室内担任警卫的队员们表情变得不太开心。

「还有啊。快点叫他们释放我。只要你愿意帮忙，我父亲一定会答谢你。」

「（这家伙为什么这么嚣张？）」

就算问我这个问题，我也不晓得该怎么回答。

「（大概因为他是笨蛋吧？）」

我顶多只能像这样小声回答布兰塔克先生。

这个回答真的是一点都不有趣。

「很遗憾，我只是来确认各位平安无事，我没有权限就释放事宜与魔国进行交涉。请各位静待目前正在进行的交涉结果。」

「就不能想想办法吗！至少先把我一个人救出去！」

「真是个无可救药的家伙呢。」

面对普拉特伯爵家少爷自私的发言，导师没有放低音量，直接公然批评他。

「你这家伙！区区一个随从……导师？」

（插图009）

「连在下都不认得的家伙，没有资格参与国防！还是被拘留太久，让你的脑袋变痴呆了？」

导师毫不留情的发言，让那位少爷吓得整个人缩成一团。

看来这家伙虽然是个笨蛋，但还是能够理解惹导师生气有多恐怖。

「算了啦，导师。等交涉结束后，他们应该就会获得释放。话说叫安纳金的年轻人，我们有问题要问你。」

安纳金是之前施放魔法的魔法师的名字。

「是……」

就连小孩子都知道我们要问什么。

或许是觉得自己将接受惩罚，他露出阴沉的表情。

「不好意思，其实负责问你的人不是我。」

布兰塔克先生说完后，就将莉莎介绍给他。

「咦？我们是不是曾经在哪里见过？」

安纳金只认识以前那个服装和妆容都很华丽的莉莎，即使看见现在的她也认不出来。

「你不知道我是谁吗？」

「呃，我有认识这么漂亮的人吗？」

「咳。那我稍微恢复以前的语气……混帐安纳金！我好不容易把你教到能独当一面地使用魔法，你为什么要得意忘形地乱用魔法！小心我把你冻起来！」

「啊────！大姊头！」

因为莉莎恢复原本的语气，安纳金总算认出她了。

「对不起！对不起！」

「好了，快给我老实招来。」

安纳金在自己的魔法老师莉莎面前完全抬不起头，只能磕头如捣蒜地开始说明事件的状况。

其实，这也是陛下拜托我们做的事情。

『关于普拉特伯爵家的笨儿子，只要确认他人平安就好。再来就是保险起见，要问清楚事件的详情。』

基于陛下的指示，我们决定先掌握事件的核心部分，听听未经允许就发射魔法的犯人怎么说。

「那是普拉特副舰长的命令。他说如果我不攻击，就会以违反命令为由处罚我。」

「你这家伙！是想把擅自攻击的责任都推给我吗！」

坐在旁边的普拉特伯爵家的少爷，对安纳金的证言表达不满。

看来这家伙原本打算把责任都推给安纳金一个人，让自己能够全身而退。

既然如此，为什么不干脆一开始就别这么做？

「你可以闭嘴一下吗？」

「你说什么？你以为我是谁！」

「你是普拉特伯爵家的公子吧？我是『鲍麦斯特伯爵』，你有什么意见吗？」

「……」

虽然这种作法很讨厌，但如果想让愚蠢的贵族闭嘴，就只能靠地位来压制对方。

他只是一个继承人，还没当上伯爵。

换句话说，他的身分比我卑微。

「而且，王国早就收到防卫队提供的调查报告了。」

虽然这个笨儿子的父亲普拉特伯爵与其势力，都主张这个笨儿子的失控是魔族找的借口，但大部分的贵族都开始相信这份调查报告的内容。

看来他平常似乎是个还算优秀的儿子，只是一遇到突发状况，就会采取奇妙的行动。

最后一旦陷入这种状态，就会将平常隐藏起来的傲慢全部发挥出来。

某方面来说，他搭上琳盖亚号也算是运气不好。

「鲍麦斯特伯爵大人，两国的交涉什么时候才会结束？」

「大概就快了吧？」

我当然是在说谎。

不过，即使告诉他们交涉毫无进展，也只会造成他们的不安。

不如说来到魔国后我才发现，关于释放琳盖亚号的事，目前还是只有泰拉哈雷斯群岛的那些人有权交涉。

我开始搞不懂自己到底来这里做什么了。

根本就只是来露个脸。

「可以带慰劳品给他们吗？」

「不好意思，我们必须预防他们使用那些东西脱逃……」

防卫队的队员非常愧疚地说道。

书有可能被当成燃料，酒瓶等容器可能被当成武器，所以他们禁止别人带慰劳品进来也很合理。

「我想喝王国产的酒耶。」

「「「「「……」」」」」

只有普拉特伯爵家的少爷完全不会察言观色，连导师都对他的任性发言哑口无言。

「呃，弗嘉舰长和贝基姆副舰长。如果你们遇到了什么困扰，请跟我们联络。」

「非常感谢。虽然我们遭到拘留，但生活上并没有什么不方便的地方，只希望交涉能够尽早结束，让我们获得释放。」

「是啊。虽然这里的伙食也不错，但还是比不上自由。」

虽然其他船员也是如此，但果然超大型魔导飞行船的人员都是精挑细选的人才。

他们没有说丧气话，坚强地回应我们。

「最好快点释放我。不然就等于是与普拉特伯爵家为敌喔。」

只有一个人果然不会察言观色……

「这只苍蝇的声音实在有够吵！」

「唔！」

因为普拉特伯爵家的少爷表现得实在太夸张，导师用特别手下留情的手刀将他打昏。

导师的动作快到防卫队的队员完全来不及反应。

他们就这样僵在原地。

「他好像自己跌倒，然后就昏倒了。麻烦把他丢回自己的床上。」

「我明白了……」

队员们似乎也很讨厌这位少爷的态度，他们没有特别责备导师，让几名队员将他搬回单人房了。

「真是个无可救药的蠢蛋呢。」

「导师，你这样不会与普拉特伯爵家为敌吗？」

「布兰塔克大人，在下随时愿意接受决斗。」

这就是导师能够顺应自己的心意对待讨厌贵族的理由。

他总是公开表示如果有意见可以找他决斗。

没有人会想认真与他决斗，所以很少有人敢公开对导师提出抗议。

不过，也只有导师有办法用这种手段……

「不好意思，那个笨蛋给你们添麻烦了。那种人其实很少见。」

为了王国贵族的名誉着想，不知不觉当上贵族的我帮忙解释状况。

这段路真的是非常漫长。

考虑到前世的事情，我明明比较适合待在魔国……

「每个社会都有一定数量的笨蛋，这点我想魔国应该也是一样的。」

「没错。政治家、高官，以及经营大企业的家族。这些家族的笨蛋儿子偶尔会掀起骚动或引发事件。」

这方面的事情，无论君主制或民主主义都没什么差别。

那些人会靠金钱与权力隐蔽笨蛋儿子的丑闻。

「只要别让那家伙饿死就行了，请让他活到交涉结束。」

「好的，我们会尽我们的义务。」

虽然正在与王国交涉的魔族政治家都有点微妙，但在第一线工作的魔族大多都是正经人。

相较于那个笨蛋少爷，我对这些人的印象要好上几百倍。

就在我想着这些事情时，又有一个不会察言观色的笨蛋遭到了制裁。

「话说大姊头，我听说你结婚了。原来你有办法结婚啊。」

「……唔……」

「啊……笨蛋……」

安纳金还来不及闭上嘴巴，默默发怒的莉莎已经发动了与她的外号相符的魔法。

她没有使用冻结，而是用超硬的冰块做出监牢把安纳金关起来。

「大姊头，这里面好冷。」

「人就算待在寒冷的地方一整天也不会死。」

「大姊头，对不起啦──！我换个说法！居然娶大姊头为妻，鲍麦斯特伯爵大人真是太有男子气概了！」

「这家伙真的是个笨蛋呢……」

继续失言的安纳金被关进两层寒冷的冰牢，被迫在没有暖气的情况下，在里面待上两天。

＊　　＊　　＊

「那么，我们的工作结束了。」

「老公，问题真严重呢。」

「嗯，我也不晓得该怎么办。」

会见完被拘留的琳盖亚号人员后，我们回到住宿的饭店，但还没有人通知我们后续的行程。

艾尔吃着放在饭店房间里的点心，观察点心的包装纸，遥也在思考回到鲍麦斯特伯爵领地后，能否重现这种点心。

艾莉丝、亚美莉大嫂、伊娜和薇尔玛则是在照顾孩子们。

虽然我们以外交特使的身分来到这里，但完全不晓得之后会发生什么事，我整个人瘫坐在沙发上思考，但我也跟卡琪雅一样不晓得该怎么办。

「首先，我们并没有被赋予交涉的权限！」

别说是双方一直没有结论了，我甚至担心双方会因为价值观的差异导致交涉破裂，但不隶属于外交团的我们根本无事可做。

我本来是这么想的，但我们隔天就被带去各种地方。

在投宿的旅馆吃完早餐后，我们被用在魔国似乎很普及的巴士型魔导四轮车载到了养老院。

我大概知道是怎么回事了。

就是国外的大人物来到日本后，一定会被安排的行程。

播放他们亲切地与老人互动的影片，让国民对他们产生亲切感。

「鲍麦斯特伯爵一行人今天特地拜访了养老院，与住在这里的老人们度过了一段欢乐时光。」

变成我们的随行记者的露米•柯蒂斯，在自言自语的同时替之后要写的报导做笔记。

「（露米，你真的这么觉得吗？）」

「（哎呀，魔国的政治家都喜欢这种画面。这样也能给一般大众好印象吧。）」

虽然露米这么说，但厄尼斯特他们都露出冷淡的表情。

而且露米在提及能给大众好印象时，自己的反应也相当冷淡。

「（虽然还是有些人吃这一套，但有一半的人已经看穿这只是政治表演。）」

厄尼斯特这些魔族成员假扮成我的护卫，以避免与老人们交流。

「（摩尔，过来帮忙。）」

「（唉──我才不要。）」

「（话说回来，还真是值得一看呢。）」

虽然不晓得有什么意义，但我们一起听老人说话，陪他们一起玩球，完成了自己的工作。

其中导师和老人一起玩球的景象，看起来格外诡异。

我强迫摩尔等人工作，既然他们已经被我和政府雇用，就应该要一起过来陪伴老人。

「（知道了啦……）」

「（你们真的很讨厌陪老人呢……）」

「（因为……）」

魔族也和人类一样，曾经有过应该要珍惜老人的想法。

所以，魔国内持续扩建用来照顾年老魔族的养老院，但现在老人的人数明显增加，让年轻的魔族过得愈来愈辛苦。

「（消费税已经涨到了百分之三十，不过只要一喊出削减老人福利预算的口号就一定会落选，所以没人敢动这块。如果不把钱用在年轻人身上，要怎么解决少子化问题。）」

既然是透过选举选出政治家，政策自然会倾向优待手中握有许多选票的老人。

基于这样的理由，最近年轻世代的投票率大幅降低。

「（大家的心情都好低落……）」

即使如此，工作还是必须完成，摩尔他们也在养老院做了足以写成新闻报导的事情。

「这算是跟政治有关的活动吗？真是莫名其妙。」

离开养老院后，导师露出「无法理解我们为什么要做这种事」的表情。

「贵族和大商人也会捐钱给孤儿院或参加教会的慈善活动吧。就跟那些事一样。唉，只是那里还附了老人的选票……」

「靠选举被选上的议员，给人的印象和贵族很像呢。」

「很多议员都会利用特权吸引选票，再让自己的孩子继承自己的政治地盘吧？感觉很像呢……」

「导师、布兰塔克先生，我们会透过报导监视他们啦。」

话虽如此，或许露米在心里的某处，其实也对魔国的现况抱持疑问。

毕竟她可是厄尼斯特的学生。

「记者姊姊，即使是在王国，没用的贵族还是有可能被监禁起来。」

「不过，他们不会因为落选而失业吧……不对，我们在这里争执这个也没用。毕竟接下来要访问的地方是幼稚园。那是一座环境良好的实验设施，目的是借由支援职业妇女来提升生育率。」

我们在将自己的小孩交给别人照顾的状态下，完成了照顾别人的小孩和陪别人的小孩玩给记者们看的工作。

虽然真要说起来，这个和地球相似的社会让我感到比较亲近，但我实在无法喜欢上魔国。

＊　　＊　　＊

「重点是我们在此的意义到底是什么？」

其他方面的交涉毫无进展，我们则是被当成用来吸引客人的熊猫。

「回去找腓特烈他们吧……」

「说得也是……」

艾莉丝他们也对奇妙的魔国感到疲惫。

我们决定回去找帮忙照顾腓特烈他们的亚美莉大嫂。

「欢迎回来。孩子们的状况都很好喔。」

在那之后的一个星期，我们持续走访各地。

我们访问了各种地方，偶尔还会与魔国的政治家见面或出席晚会。然后，包含露米所属的每日期刊在内，许多记者都将我们的这些事迹写成了报导。

「威尔，我上报纸了。」

看见自己出现在新闻报导的照片上，似乎让露易丝感到很开心。

不过，在我们来访魔国约十天后，新闻就不再刊登与我们有关的报导了。

「唉，大众对我们的兴趣已经消退了。」

「鲍麦斯特伯爵，你的想法真现实！」

从已经一万年以上没交流过的人类国家来访的贵族，带着许多妻子到各地访问，替人们提供话题，但魔族似乎已经腻了。

所有报纸的头版都变成了「国立动物园的黑白熊生下双胞胎」。

「真过分。魔国的人民到底是怎么回事？」

「伊娜，我们这样还算好了。」

仍在泰拉哈雷斯群岛进行交涉的外交团报导，甚至被赶到了政治版的角落。

即使只有十天，但能登上头版的我们已经算很好了。

「而且，就连在政治版都不是头版……」

该如何解决养老院不足和如何维护设施的问题？

伪造食品产地的案例增加，是否该进行修法？

削减社会福利费用的问题。

这些报导占据了大部分的版面。

比起从来没见过的外国人，大部分的魔族更优先关注其他切身相关的问题。

他们至今都没在关注国外的状况，所以应该也非常缺乏危机感。

「魔国比我们的国家还要富裕。不过……」

虽然有很多人失业，但他们并不会饿死。

因为他们的食衣住都获得最低限度的保障。

然而，泰蕾丝也察觉这个国家不知为何存在着一种令人窒息的感觉。

我也觉得待在这种与前世接近的环境，实在是让人难以平静。

「威德林，你作为外交特使的工作已经几乎都结束了吧？还是早点离开这里比较好喔。」

「我也希望能够这么做。」

我觉得泰蕾丝说的没错。

虽然我们在交涉持续没有进展的情况下，试着来到了魔国，但根本不晓得我们是否有派上用场。

我们没有进行任何实际的会谈，只是配合魔族的人被带到各地展示给大家看。

不过，是陛下命令我来这里的。

既然两国的交涉毫无进展，除非之后的状况有些眉目，否则我无法离开这里。

「我已经想回去了。」

「艾尔，我们还不能回去。」

因为这里跟我以前待的世界很像，所以我本来还想四处逛逛，但看来我已经习惯了这个异世界。

我对魔国毫无留恋，但我也不能擅自回国。

迫于无奈，我只能每天待在旅馆里，以照顾小孩为优先。

「喂，按照常理，政府应该要帮我们安排行程吧？」

布兰塔克先生向现在和我们一起行动的露米提出疑问，但她的回答出乎我们的预料。

「我想在一开始的第一星期，鲍麦斯特伯爵你们就已经没有利用价值了。」

「那是什么意思？」

「这是政权交替造成的弊害。」

即使饱受批评，但国权党过去一直持续掌握政权，直到追求变化的魔族将票投给了民权党。

他们在政治方面大部分都是外行人，而且民权党里也有分保守和革新势力，那些势力都各自恣意妄为。

声音大的人比较能吸引关注，他们向媒体陈述自己不合逻辑的意见，政府也因为受到那些意见的影响而无法决定政策方针，所以才打算利用我们蒙混过去。

「就是利用迎接外交特使来假装自己有在做事，借此将交涉毫无进展的事实蒙混过去吧。」

「真过分。」

「新闻从业人员里有许多民权党的支持者，所以也不方便抨击他们。」

「因为从事新闻业的人多少都带有一些反权力和反国家的性质，所以会想支持立场偏向市民的民权党政权吧。」

「喔喔！鲍麦斯特伯爵真了解状况。」

虽然获得了露米的夸奖，但我只是因为拥有前世的知识。

「只是我不清楚民权党是否具备作为执政者的能力。」

考虑到他们一直以来做事都拖拖拉拉的，我实在不觉得他们有那个能力。

报纸上刊登的记者意见，内容都是「民权党还是首次执政，必须再观察一段时间」。

如果是平时也就算了，在人类国家与魔国产生争执时，还说什么「因为缺乏经验，所以就算处理得不够好也无可奈何，要用长远的眼光来看」，只会让人感到困扰。

「我不能批评其他国家的政治。毕竟我是赫尔穆特王国的贵族，那么做会变成企图干涉内政。」

「魔族倒是很想干涉我们国家的内政呢。」

伊娜如此说道。

最近每天都会有市民团体或政治团体来我们住的旅馆前面，然后被防卫队赶走。

防卫队的人表示「跟他们来往只是浪费时间」。

我没有权限接受他们的要求，所以很庆幸不用与他们见面。

就算他们对我说赫尔穆特王国与阿卡特神圣帝国是落后的封建主义国家，应该改成透过选举选出政治家的民主制，也只会让我感到困扰。

看在伊娜眼里，那些人才是积极地想干涉他国内政。

「那些人不是政治家，所以不用理会他们。」

「咦？那他们是什么人？」

「一群没工作的闲人。」

按照厄尼斯特的说明，因为他们就算失业也能生活，所以许多人都把多余的时间用在政治活动上。

「用来消磨时间吗？」

「这种人很多呢。只要批评上面的人就觉得自己变伟大，借此发泄压力。因为他们多的是时间，所以也有人像民权党的政治家那样顺利选上议员。这也是一种工作啊。」

「那是工作吗？」

「当然，也有人单纯只是希望能够改善国民的生活。但现实是那种认真的人数量很少，而且通常很不起眼。」

厄尼斯特这段夸张到不晓得是不是事实的说明，让伊娜惊讶不已。

「总而言之，跟魔国扯上关系绝对不会有什么好事。交涉的事情，就交给之前一直都很闲的外务卿他们吧。」

我们是基于陛下的命令才造访魔国。

这样应该就够了。

「厄尼斯特，我已经吃腻旅馆的菜了。」

「说得也是。鲍麦斯特伯爵对平民的餐点很有兴趣吧。」

「毕竟在旅馆和我们访问的地方都吃不到。」

由于魔国对待我们的方式愈来愈随便，也没有帮忙安排工作，我们决定去逛街。

虽然对负责保护我们的防卫队不好意思，但继续待在旅馆里一定会无聊死。

「老师，这种时候应该带伯爵大人去连锁餐厅吧？」

「毕竟他们应该已经吃腻高级旅馆的料理了。吾辈很喜欢这间店的汉堡套餐。」

因为我们带着小孩一起出门，厄尼斯特将一大群人带到了一间像家庭餐厅的餐厅。

周围的人本来还在想厄尼斯特怎么把外国的伯爵大人带到魔国的平民餐厅……但原来是他自己想吃。

「这间店真漂亮。」

「餐点的种类很丰富呢。」

魔国的家庭餐厅，与我前世的日本家庭餐厅非常相似。

这里的餐点种类非常丰富，价格也几乎都在一千元以下。

店家端出来的料理，全都超过一般水准。

不过因为是用现成的食材组合而成，所以也不到特别好吃。

看起来就像是即食食品。

我稍微尝过味道后，就将装着焗烤饭的盘子推给艾尔。

「味道还算可以。如果是在狩猎的过程中吃，或许会觉得更美味。但我比较喜欢遥小姐煮的饭。」

艾尔结婚后，似乎变得比较挑嘴了。

一旁的遥听到艾尔称赞自己做的料理后，看起来也很开心。

「艾尔先生，这里的甜点非常好吃呢。」

「真的耶。没必要勉强点主餐呢。」

艾尔让遥喂他吃可丽饼。

「去死吧！艾尔文，去死！」

「嫉妒的火焰正在将我燃烧殆尽。」

「从现在起，我要跟你绝交。」

摩尔他们在看见这副景象后，都感到气愤不已。

我前世也是这样，所以能够体会他们的心情。

如果同情他们，或许会被他们说「我才不想被你同情」，因此我选择沉默。

「我的学弟们心胸真狭小……」

「不管是已婚或单身，都没什么意义吧。」

「「「学姊和老师是不会懂的！」」」

摩尔他们眼眶泛泪地反驳露米和厄尼斯特。

「回到原本的话题，魔国现在只剩下这种店，以及个人风格特别强烈的店家。吾辈非常喜欢这种能轻松用餐的店。」

大概是因为人口减少后竞争变得激烈，所以只剩下薄利多销的连锁店，或是受到常客支持、个人风格十分强烈的店吧。

「有卖酒这点还不错。」

「布兰塔克先生，请你别喝太多喔。」

「我只会喝一点点啦。对吧，导师？」

「大姊，给我一瓶葡萄酒。」

照理说应该只能小酌，但导师突然就点了一瓶酒。

除此之外，他还点了炸薯条和炒菠菜等下酒菜。

「生活唯一的乐趣只剩下酒啊。真是贫乏的人生。」

「吵死了，魔族。都一把年纪了还不喝酒，那样才是贫乏的人生。」

厄尼斯特和导师有点合不来。

厄尼斯特嘲讽大白天就开始喝酒的导师，导师也立刻回嘴。

「算了啦，不要吵架。这样会给周围的人添麻烦。」

我不知为何开始替两人调解，然后伯爵一家人（包含九个小婴儿）、导师和布兰塔克先生这两位中年男子，以及五名魔族，就这样独占了这间像白天的家庭餐厅的餐厅后方的位子。

这样当然会引来其他客人与店员的关注。

「老师，这种时候应该要找有包厢的店吧？」

「嗯？吾辈想吃这间店的汉堡套餐呢。」

「这间店的东西应该没好吃到会让人想特别来吃吧？」

「就是这种廉价的味道才好。」

摩尔批评厄尼斯特的选择，但厄尼斯特当然不可能在意别人的眼光。

这点倒是无所谓，但别在店员面前说什么不好吃和廉价的味道啦！

「唉，不要难吃就好。」

「不过，我偶尔会想吃这里的焗烤饭呢。」

拉穆尔和赛拉斯想去更高级的餐厅，所以有些不满，但他们似乎也常来这间店。

迅速用完餐后，我换去饮料吧倒饮料。

魔国的家庭餐厅也有饮料吧。

「不管喝多少都一样钱，真是太惊人了。这到底是什么样的制度？」

「即使是无限畅饮，也没有人能一口气喝几十杯。再加上是采自助制，所以也能节省人事费用。」

「鲍麦斯特伯爵对餐厅也很了解呢。」

露米感到十分佩服，但我前世也曾供货给家庭餐厅。

「要是酒也能无限畅饮就好了！」

「那只有在居酒屋才行啦。」

「鲍麦斯特伯爵，你知道有些居酒屋的酒是无限畅饮吗？」

「啊哈哈……我有在报纸上看过。」

「原来如此。」

原来这里的居酒屋也有无限畅饮啊。

幸好有顺利把露米蒙混过去。

「这里不能无限畅饮啊。真遗憾。」

「就喝到这里吧！」

虽然表现得很遗憾，但布兰塔克先生和导师还是各喝完了一瓶葡萄酒。

幸好这里没有无限畅饮。

「鲍麦斯特伯爵大人，钱的方面没问题吗？」

「我事先有换钱。」

我没有魔国的钱，所以事先托旅馆的人帮我用金块换钱。

旅馆的服务人员帮我到街上的换汇店把金块换成了元。

只要有这些钱，就不用担心没钱付给家庭餐厅了。

「一公克八千七百元，这价格算高吗？」

我前世还在日本时，黄金的价格大约是一公克五千圆。

考虑到元和圆的价值很接近，我觉得这个价格算有点高，但我不晓得魔国的黄金储备量。

「和我们当杂勤人员前相比，价格涨了不少呢。」

「是啊。之前大约只有七千五百元。」

「吾辈还在国内时，大约是六千八百元。」

「老师，黄金算是投机标的喔。」

按照赛拉斯的说明，受到人口减少和国民所得下滑的影响，目前已经无法期待经济会继续成长，所以股票、债券和期货交易变得愈来愈热络，黄金也因为给人供给不足的感觉，导致行情上涨。

「与人类接触也是原因之一。」

「因为可能会开始交易。」

这么一来，交易有可能是透过黄金或白银付款。

厄尼斯特推测大家应该都会想提早取得黄金，企业等组织大量购买黄金，也是导致行情上涨的原因之一。

「真是心急……」

「现在的魔国就是由那些人在统治。」

「政治家不过是在接受那些人的豢养。」

「所以无论哪个党取得政权，世界都不会有什么改变。」

无论哪个世界，都是有钱人最伟大。

魔国的王族和贵族已经没落，商人、企业和银行等经营者成为了新的统治者。

政治家不过是他们养的狗，这部分和我的前世也有共通之处。

「亲爱的，时间差不多了……」

「是啊。」

这间像家庭餐厅的店提供的料理味道普普通通。

如果要打分数，大约是六十五到七十分。

因为味道不差，价格也很便宜，所以店里平日中午就坐了不少客人。

女性魔族聚在一起用餐，或是点饮料和甜点闲聊。

因为新闻有报导，外加我们又带着九个小婴儿，所以一下就被认出来了。

许多客人都远远看着我们窃窃私语，只是因为我们有带护卫才没过来搭话。

这样下去会对他们造成负担，于是我们决定早点回旅馆。

「感觉好闲喔。」

「我也这么觉得。真羡慕厄尼斯特看起来很忙。」

虽然没什么放松的效果，但一回到旅馆，我们马上就变得无事可做。

腓特烈他们喝完奶换完尿布后，就立刻进行他们最重要的工作，也就是专心睡觉。

艾莉丝她们聚在一起喝茶聊天，厄尼斯特让包含露米在内的魔族成员们帮他整理遗迹资料。

「大家都遗忘了考古学的浪漫。」

「因为失业太久了。」

「我也是。」

「老师，我就说考古学赚不了钱了。」

「因为靠社会福利就能生活，吾辈还是希望你们能有就算赚不到钱，依然愿意去发掘的干劲。毕竟你们是吾辈的学生。」

「老师，我们只是碰巧进了考古学系而已。也就是求职前的缓冲期。」

「虽然那段期间很长。」

「或许一辈子都找不到工作呢。」

就连厄尼斯特也对摩尔他们我行我素的态度哑口无言。

他难得开口发牢骚。

「真是拿这些学弟没办法。」

「露米，你为什么也不继续朝考古学发展？」

「老师，我进报社时原本也是想进文化部门。只是因为名额已满，才被派到政治部门。」

「真是悲剧。魔族确实是不会饿死，但缺乏活力。这样下去，这个种族一定会开始衰退。鲍麦斯特伯爵也这么认为吧？」

「就算你问我……」

话说回来，为什么要把这个话题丢给我？

虽然我不是不能理解厄尼斯特的心情，但被他称赞很有活力的大陆居民，其实也过得相当辛苦……

例如贫民窟里住了很多人，还有虽然大家都生很多孩子，但排行愈后面的小孩，受到的照顾就愈随便。

即使有许多人无法结婚，但我觉得就算没有工作，生活也能获得最低限度的保障是件好事。

人生不可能过得事事顺心。

人口持续增加又充满活力的社会，背后或许有很多不幸的人，像现在的魔族这样不用担心饿死后，整个种族就会失去活力。

这或许就是生物的本性以及必须承担的后果。

「所以，我也不好对魔族的事情说三道四。而且搞不好会被视为企图干涉内政。」

我拥有鲍麦斯特伯爵这个身分。

发言必须谨慎才行。

「吾辈也没打算干涉索奴塔克共和国。如果有其他相当于国家的共同体，吾辈就能自由在那里生活了。」

「你别乱说话啊……」

魔族长年都透过名为索奴塔克共和国的国家统合在一起，厄尼斯特却说希望能有新的国家。

这可能会被视为叛国，导致他成为国家制裁的对象。

「如果魔国认为你背后有赫尔穆特王国或阿卡特神圣帝国在撑腰，人类和魔族或许会进入全面战争。你还是乖乖待在鲍麦斯特伯爵领地调查遗迹吧。」

虽然和纽伦贝尔格公爵合作时也是如此，但厄尼斯特这家伙偶尔会展露出危险的想法。

他又不是政治家，真希望他能别再想些有的没的。

「土地的话要多少有多少。索奴塔克共和国之前放弃的土地已经完全回归自然，但他们一直不重新开发那里，也不愿意拨预算发掘地下遗迹。所以吾辈才要偷渡出境。」

「虽然不是不能理解你的想法，但这里面是不是掺杂了你个人的欲望？」

「无论人类或魔族，都是靠欲望在进步。」

厄尼斯特表示现在的魔族缺乏这个要素。

索奴塔克共和国大部分的居民，性格确实都很淡薄。

我本来以为魔族的内心都充满了欲望，但我还没遇过那样的魔族。

「从现实的角度来看，我们可不想因此被卷入战争。所以现在这样就很好了。」

难得我那么拼命开发鲍麦斯特伯爵领地。

如果那里被人破坏或夺走，我会很伤脑筋。

为了妻子和小孩，我必须采取保守的行动。

「虽然遵从陛下的命令来到这里，但结果是浪费时间呢。」

我们没有获得任何成果，反而拖延了领地的开发进度。

罗德里希一定已经摩拳擦掌地在鲍麦斯特伯爵领地等我回去。他替我安排了十分周密的行程。

而且行程的密度还非常高。

「算了，早点回去领地开发……」

我在这个国家已经无事可做。

大家也都觉得很无聊，该筹划一下怎么做才能早点返回鲍麦斯特伯爵领地了。

就在我想着这些事时，只有在我们待在魔国时能获得雇用的摩尔等人，拼命向我们请求。

「就算是当厄尼斯特老师的助手也好，请雇用我们吧！」

「失业太久也很无聊。」

「虽然我不在意被人说自己失业，但偶尔还是会觉得父母的视线很令人难受。」

「这样啊……」

因为难得都读到大学了，却一直没找到工作吧。

虽说失业的年轻人很多，但也有人像露米那样好好找到工作，被拿来比较时会觉得很尴尬吧。

「人类的国家有工作吧？」

「有是有……」

这三个人是魔法师，如果只看能力，应该会有很多人想拉拢他们吧。

不过，最根本的疑问还是人类是否能够雇用魔族。

「鲍麦斯特伯爵就雇用了厄尼斯特老师。所以我们应该也能找到工作。」

「虽然在不认识的人类领地工作会很不安，但如果是鲍麦斯特伯爵领地就没问题。」

「所以请雇用我们吧！」

他们突然提出乱来的要求。

话说，别在防卫队的面前轻率地要我雇用你们啦。

光是厄尼斯特一个人就让王宫替我们费心了，如果再雇用三个魔族，或许会被人怀疑有谋反的意图。

这样会被魔国当作长期在人类国家居留吗？

「虽然你们的能力都无可挑剔，但魔族想在人类的国家工作有个先决条件。」

「什么条件？」

「就是索奴塔克共和国和赫尔穆特王国的交涉能够顺利。这样他们应该也会缔结关于出入国的协定，此外还需要针对劳动条件，以及在其他国家工作时的税金拟定相关规定。」

「老师的状况又是如何？」

「厄尼斯特是特例。一直增加特例会很麻烦。」

「「「怎么这样……」」」

明白没那么容易摆脱失业状态后，摩尔他们都表现得很沮丧。

在我看来，两国之间的交涉并不顺利。

大部分的原因是出在魔族身上。

提出要人废除君主制改采民主主义制这种乱来的要求，当然会引发反弹。

而且，就算让赫尔穆特王国突然改采民主主义制，也只会让社会陷入混乱。

民权党的那些人都无法理解这方面的事情……又或许是刻意想让王国陷入混乱，然后统治那里。

「民主主义不会拯救我们！」

「也不会给我们工作！」

「我想结婚！」

三个失业的魔族男性一同呐喊。

他们既不懒惰也不笨。

只是运气不太好就变成这样了。

他们对那些高官应该有很多意见吧。

「一半的年轻人失业，是真的很惊人呢。不过，索奴塔克共和国所在的岛屿有许多无人的领域吧？」

「因为魔国放弃了许多地区。」

摩尔原本是念考古学，所以对历史也有一定程度的了解。

他向伊娜说明魔族的生活变得富裕后，就开始面临少子化与高龄化的问题，可居住的领域也随着人口减少而逐渐缩减。

「真浪费，不然移民到那里怎么样？」

「可是，这样就无法利用社会保障机制……」

虽然在未经索奴塔克共和国管理的无人土地生活很自由，但生活无法获得最低限度的保障。

拥有魔力的魔族在那里也能生存，但不一定能过文明的生活，所以他们也不喜欢这么做。

「明明讨厌索奴塔克共和国现在的生活而想要离开，但又必须依靠索奴塔克共和国的社会保障机制，这样不是很奇怪吗？」

「这个嘛……」

伊娜合理的质疑，让摩尔哑口无言。

想脱离索奴塔克共和国的控制自由生活的人，却依赖着索奴塔克共和国的社会保障机制，这样确实很奇怪。

因为自由也包含了饿死的自由和病死的自由。

「我觉得这个国家很不错。」

因为赫尔穆特王国没有社会福利制度。

当然也没有退休金或健康保险。

那里最后的社会安全网是教会，由此便能看出赫尔穆特王国社会保障机制的水准。

「鱼与熊掌不可兼得啊。」

「是要选择即使失业也能透过社会福利制度维生的生活，还是要选择能够自由工作但没有任何社会福利的生活……」

如果是我站在摩尔他们的立场，应该也会感到迷惘。

就我的情况而言，单纯只是起点是鲍麦斯特骑士领地，所以才必须拼命挣扎。

如果我以魔族的身分转生到这个国家，或许会改当学生过着轻松的生活。

「鲍麦斯特伯爵大人。」

就在我想着这些事时，一名年轻的男魔族──我们房间外面的警卫过来向我搭话。

「有什么事吗？」

「其实是有客人来访。」

「客人？是什么样的客人？」

我可不想见满脑子只想批判王族和贵族的奇怪社会运动家。

警备队的成员应该会帮忙驱逐那些人，但也不能保证一定没有漏网之鱼。

「对方自称是旧索奴塔克王国的魔王陛下与其宰相，并表示同为负担贵族义务之人，希望能与你互相交流……」

「那个……魔族的国王还在吗？」

我还以为早就在革命时被斩首了。

主要的印象是法国大革命的状况。

索奴塔克共和国的国民，看起来也不像会允许国王存在。

「姑且是知道有这个人……但我没有见过。」

防卫队的年轻魔族似乎知道国王存在的事实。

不过因为没有亲眼见过，所以无法确定对方是不是本人。

「让那种人进来不会有危险吗？」

警卫打算让不晓得是不是真国王的可疑人物进来这件事，让布兰塔克先生有些激动。

因为如果我或孩子们有个万一就不妙了。

「不会有危险。」

「是这样吗？」

「是的。虽说是国王，但现在并没有任何力量或权限。」

根据年轻魔族的说明，过去的索奴塔克王国，是透过无血革命转变成现在的索奴塔克共和国。

当时的王族和贵族保住了性命，但他们大部分的资产都被共和国政府没收，然后成为平民。

拜民主主义的精神所赐，他们依然能自由地自称国王或贵族，但权力与平民无异的人就算自称王族或贵族也只会让人觉得可笑。

年轻魔族表示后来自称王族或贵族的人逐渐减少，现在已经几乎没有那样的人了。

「虽然失去了力量，但让王族和贵族接触不会有危险吗？我可不想无端受到猜疑。」

我也不想被人认为企图诓骗王族，让索奴塔克共和国陷入混乱。

因此，应该不需要勉强和对方见面。

「对方真的没有任何力量，而且……」

「够了。接下来的话，由吾来说吧。」

年轻魔族被人直接推开，魔族之王……魔王──这不是角色扮演游戏里的敌人，单纯只是魔族国王的简称──现身了。

照理说魔王应该现身了，但根本没看到人……

「鲍麦斯特伯爵大人，请往下看。」

「往下？」

我稍微垂下视线，发现那里站着一名打扮成国王的魔族少女。

因为是女性，所以应该算女王吧。

她的身高只有约一百二十公分，身材非常娇小。

年龄大约是七、八岁吧？

我不清楚魔族的成长速度，所以她的实际年龄可能更大，但外表搞不好比较接近女童。

虽然她将来或许会成长为一名美女，但现在给人的感觉就是个可爱的女王。

「好小……」

「喂！不准说吾小！」

看来她似乎很讨厌被人说小。

她立刻就对我提出抗议。

「陛下，您先冷静一下……陛下身为魔王，不能因为这点小事就生气。王的器量与身体的大小无关，而是与内在的度量成正比。」

「原来如此，吾差点就气炸了呢。这位鲍麦斯特伯爵也可能是为了试探吾的器量，才刻意挑衅吾的吧？」

「陛下明察。」

可爱女王的同伴身高约一百六十五公分。

她是一位看起来很有职业妇女感的美女，一头黑色的短发与得体的西装相当搭配。

她就是宰相……因为没有实权，所以应该说是宰相的家系吧。

因为女王陛下是个小孩，所以实际上都必须听这位宰相的话吧。

「伯爵大人。」

「鲍麦斯特伯爵。」

「好强的魔力……」

不愧是魔王和宰相，虽然厄尼斯特的魔力也很不得了，但这两位的魔力量又更胜一筹。

尤其是女王陛下，身上隐藏了惊人的魔力。

难怪她的祖先能以魔王的身分在战争中活跃。

「无论有多少魔力，在索奴塔克共和国都派不上用场。」

「是这样吗？」

「因为每个魔族多少都拥有魔力。」

宰相小姐代替魔王进行说明。

「索奴塔克共和国的魔法道具技术十分发达。随着魔法道具不断改良，需要的魔力量也愈来愈少，现在即使拥有许多魔力也没什么意义。」

消费的魔力量减少……就像技术进步后变成节能家电那样吗……

魔族每个人都拥有魔力，所以除非具备开发魔法道具的头脑和技术，或是有助于维持高度发展社会的技能，不然就无法往上爬。

以前那种拥有魔力的魔王或贵族在战场上活跃，让其他众多魔族臣服自己的模式，已经不再适用于现代了。

「那么，请问两位今天有何贵干？」

「就跟吾刚才说的一样。同为负担贵族义务之人，吾想与你互相交流。」

「简单来讲，就是这个国家已经几乎没有人会自称王族或贵族，所以才想找其他同类交流。」

「说得真是直接……」

因为看起来没什么危害，我招待魔王和宰相小姐进房。

「吾再重新自我介绍一次。吾乃伊莉莎白•怀尔•索奴塔克九百九十九世。这一位是认真为吾效劳的宰相莱菈。」

「我是莱菈•米尔•莱菈。」

魔王得意地挺起胸膛自我介绍，可惜她根本没有能挺的胸部，所以没什么意义。

要等她再长大一点，这个举动才会有意义吧。

「唔唔……真羡慕鲍麦斯特伯爵的妻子们胸部都那么有料……」

魔王看着包含艾莉丝在内的我的妻子们的胸部──露易丝除外──露出羡慕的表情。

「唉，果然……」

即使生了小孩胸部也没变大的露易丝，因为被魔王忽视而感到沮丧。

「陛下今年才十岁。再过十年就会长大了。」

「说得也是，到时候吾就会成为身材姣好，受到国民爱戴的魔王。」

这国王也太庸俗了……

王的器量和胸部大小有关吗？

「魔族的女性也能当国王吗？」

「你是谁？」

「陛下，从她给人的印象来看，应该不是个普通人。」

宰相小姐从泰蕾丝散发的氛围就大致看穿了她的真实身分。

「本宫曾是公爵，同时也是曾有机会当上女皇帝的人。不过，现在只是一个普通女人。」

泰蕾丝似乎对与过去的自己站在相同立场的魔王有兴趣。

「原来如此，我明白了。索奴塔克王国时代只有男性能成为魔王，但这也是时代的潮流。」

「吾的目标是成为受到国民喜爱的魔王。而且，现在这个时代也有人只因为是女性就能获得选票，并当上政治家。女魔王或许能够受到国民的欢迎。」

该怎么说才好……

她的理由果然也很庸俗。

「也就是用来博取人气的计画吧。」

「吾目前的处境不是很好，所以只能不择手段。再来就是王家的直系血脉已经只剩下吾一个人幸存了。」

没落后的王家成员，跟一般人一样上班和生活。

然而，伊莉莎白的母亲在生下她不久后病死，父亲也在三年前意外身故。

于是，同样是宰相家独生女的莱菈就收养了伊莉莎白，成为她的监护人。

「人生真是辛苦。」

「我也想不到其他更适合的说法……」

和薇尔玛与亚美莉大嫂一样，我也只想得到这句话。

「原来你小小年纪就失去了父母……」

或许是因此想到了在房间深处睡觉的腓特烈他们。

温柔的艾莉丝发自内心同情小小年纪就失去父母的伊莉莎白。

「谢谢关心，姑且不论吾根本不记得的妈妈，爸爸因为交通意外去世时，吾是真的很难过。不过，正因为如此，吾才在心里发誓要复兴王家！这样才能让在天堂的爸爸和妈妈安心。」

「陛下，您真是太了不起了。」

「……」

虽然她小小年纪就失去父母，仍积极活下去这点很了不起……但我实在学不来……话说她明明是魔王，却叫父母「爸爸」和「妈妈」呢。

一般来说，不都是叫「父王」、「母后」或「陛下」吗……

「而且吾只是一个孩子，现在也是靠社会福利制度才得以维生。」

「我平时也会照顾陛下。」

「吾也非常感谢莱菈平日的奉献。」

「真是不敢当。」

这个国家的社会保障机制非常充实，所以魔王大人一个人生活也不会有问题。

宰相小姐有空时，似乎也会照顾她。

不过，如果同时还要上班应该很辛苦吧。

「为了方便调整时间，我平常都会同时兼好几份打工。」

依靠社会福利制度的魔王，以及飞特族宰相啊。

某方面来说，算是个崭新的组合。

「没有工作啊。」

「跟我们一样呢。」

摩尔他们似乎对伊莉莎白产生了亲近感，但她并不买帐。

「吾因为是孤儿才依靠社会福利制度，平常也会去学校上学。你们不仅父母都健在，还毕业于优良大学吧。然而却找不到工作，真是太令人感叹了。」

「呃啊！她讲的话跟那些来自社会的恶意一样！」

「明明是个孩子，讲话却如此狠毒！」

「明明胸部那么小……」

「不准说吾小！吾很快就会长高！胸部也很快就会变得跟鲍麦斯特伯爵的妻子们一样波涛汹涌！」

在这个国家，没工作的年轻人会互相数落对方。

这样确实会让人无法对未来抱持期待。

不过，伊莉莎白将来会成长得像艾莉丝她们那样吗？

「陛下，请您冷静一点。」

「莱菈说的没错。吾今天来是为了说一件非常重要的事情。」

「在那之前，先请用茶和点心吧。」

觉得都招待客人进来了，至少该请人家喝杯茶才符合礼节的艾莉丝和莉莎，帮忙端了茶过来。

今天用来配茶的点心，是在这个国家的甜点店买的泡芙。

虽然一颗要价五百元，但泡芙里加满了带有高雅甜味的内馅。

客人也都是有钱人，也就是俗称的名人爱店。

「喔喔！这不是『德莫瓦尔•休』的高级泡芙吗！好久没吃了。」

伊莉莎白开心地吃起了泡芙。

「陛下，您的嘴角沾到奶油了。」

「嗯，辛苦你了。」

即使让莱菈帮忙擦掉嘴角的奶油，伊莉莎白仍开心地享用着泡芙。

从她会为了点心高兴成这样来看，这位魔王也只是个与年龄相符的孩子。

莱菈小姐也一样，与其说是宰相，更像是魔王的母亲……失礼了，更像是她的姊姊。

「靠社会福利制度生活的人没办法买这个呢。如果有人利用社会福利制度获得的钱购买高价商品或拿去赌博，就会遭到新闻批评。真的是没事找碴呢。」

「哎呀，这话真是刺耳呢。」

遭到魔王批评的露米，搔着头露出困扰的表情。

「对了，听说魔族与人类的贵族，都知道美味的点心适合搭配茶。对吧，莱菈？」

「陛下说的没错。」

「啊，是的。我立刻再去泡一杯茶过来。」

无论人类或魔族，都觉得点心和茶很搭。

虽然她要求再来一份的方式很奇怪，但不会让人感到不快，甚至令人莞尔，所以艾莉丝立刻再去泡了一杯茶。

顺带一提，我们用的都是自己带来的茶叶，而不是旅馆提供的。

「这茶用的茶叶很好呢。」

「是的，这是珍贵的森林玛黛茶。是在自然环境中生长的贵重茶叶。」

我向伊莉莎白说明这种茶叶。

「原来如此！这茶的味道确实很棒！纯天然的茶比较好喝呢。」

这是赫尔穆特哥哥之前送我的茶叶，幸好她也喜欢。

「差点忘了，吾今天来是有重要的事情。嗯。德莫瓦尔•休的高级泡芙果然很好吃呢。」

虽然伊莉莎白又再次将注意力集中在泡芙上，但或许是太好吃了，莱菈又一次替她擦掉嘴角的奶油。

「泡芙还有很多，你们要不要干脆带一点回去？」

「喔喔，不好意思，鲍麦斯特伯爵，讲得好像在跟你要东西一样。」

说得极端一点，只要用一颗五百圆的高级泡芙就能笼络这位魔王。

这个国家的王族和贵族也很辛苦呢。

「……」

「我没那么喜欢甜食……陛下，你要吃我的吗？」

「真不好意思。」

「对了，陛下，你应该有话要跟我的主公说吧。」

艾尔把自己的泡芙让给伊莉莎白，同时询问她造访这里的真正理由。

艾尔说得没错，我不认为她真的只是想让身分高贵的人互相交流。

面对意外地有好好扮演家臣角色的艾尔提出的问题，伊莉莎白吃了第二个泡芙后就突然露出严肃的表情。

在莱菈还来不及替伊莉莎白擦掉嘴角的奶油，她就自己起身，拿着吃到一半的泡芙发表演说。

「这样下去，魔族的神圣义务将会消灭。因此，吾决定了。吾要成为具备实力的魔王！鲍麦斯特伯爵大人，与吾一同努力吧。」

「唉……」

看来，我们又再次遇到了新的麻烦事。

（插图010）

第十九卷 第七话 索奴塔克共和国

第十九卷第七话索奴塔克共和国