第四卷第六话委托达成，鲍麦斯特家的混乱

「小子的哥哥，在看开后口气就变得很粗暴呢。」

「唉，毕竟是家里蹲，那也算一种优势……」

「就算是这样也太过分了！」

市集结束后的隔天早上，我们从发生了许多事的鲍麦斯特领地，用「瞬间移动」飞到位于未开发地的魔之森。

我从小开始，就同时探索广大的未开发地和进行魔法训练。

拜此之赐，我几乎能靠「瞬间移动」到未开发地的任何地方。

当时我还未成年，要是独自进入魔之森发生什么意外就不妙了，因此我从来没进去过，但周围的地点已经都在我的掌握之中。

就连过去的远征军入侵路线，我也早就摸清楚了。

远征军当时劈开的草木，现在早已透过旺盛的繁殖力恢复。

不过那个地点，勉强能让大军通过。

至于进入后能不能保证活命，只要看远征军的结局就知道完全不可能。

「那家伙原本就没打算进入社交界。虽然有宗主，但两人连面都没见过。」

因为我满十二岁开始上冒险者预备校时，有当过家里的代理人，所以发现世人似乎都把我们当成极度的家里蹲。

没想到鲍麦斯特家第一个出席布雷希洛德藩侯家的园游会的人，居然会是我。

这可以说是只有我家办得到的创举。

不过就算通知我们要举办什么派对，光是前往会场就必须先花一个月跨越山脉，所以就某方面来说，这也是无可奈何。

像我这样会用「瞬间移动」魔法的人非常贵重。

名主克劳斯之所以希望我能成为当家，应该也包含了这个原因。

「我真的生气了！我不想让那个笨蛋当下任当家！我要跟领主大人建言，让小子代替他继承！」

「布兰塔克先生，这怎么行！我才不要那样。」

我一面从预定入侵的地点使用探测魔法探索内部，一面反驳布兰塔克先生粗暴的发言。

虽然要是事情变成那样，克劳斯应该会很高兴，但科特可能会失控。

因为他背后还是有秉持超保守主义的主村优位主义者们撑腰，所以在最坏的情况下，他们可能会拿起武器反抗。

如果只是坚守不出倒还好，若他们和克劳斯与其他村落的人起了什么冲突，甚至可能会出现死者。

我才不想造成那种牺牲，我可以断言自己绝对不想继承那种领地。

此外还需要许多人才。

这全都是身为新兴名誉贵族，家族成员又不多的我没有的东西。

「不过啊。搞不好状况已经开始动起来了。」

拜此之赐，明明接下来要进行净化两千只不死族的大工程，我却反而比较在意老家的情势。

而且不只我是如此。

所有人似乎都是相同的心情。

「希望分家别因此蒙受损害。在蜂蜜酒方面。」

「你到底有多喜欢那个啊……」

虽然艾尔对嗜酒如命的布兰塔克先生的发言感到惊讶，但那个的确非常好喝。

因为在这个世界只要满十五岁就几乎算是成人，所以我昨晚也试喝了一些，甜味和酸味的平衡掌握得太好，让人一不小心就会喝过头。

「要是能把那块领地交给赫尔曼大人掌管就好了。」

「怎么可以这么乱来……」

按照布兰塔克先生的说法，鲍麦斯特骑士领地还是让父亲与科特分别被强制隐居和废嫡，然后交给赫尔曼哥哥治理比较有建设性。

「原则上来说，破坏小子的爸爸和长男的体制还是不太好。」

毕竟已经有超过两百年没发生过战争。

可以的话，还是依序让长男继承比较不会产生纠纷。

「科特那个蠢蛋，还没到完全无可救药的地步。所以才恶质。」

虽然和我们与布雷希洛德藩侯闹得不愉快，但内部还没发生决定性的骚动。

不过站在中央的立场，还是发生什么事件会比较好介入。

「介入吗？」

话说他们果然打定了主意要介入。

为了让那里和未开发地一起开发，他们应该觉得科特很碍事吧。

毕竟我身上已经有充足的开发资金。

如果王家突然强制命令父亲退隐，并将科特废嫡，会对其他小领主们造成极大的动摇。

可以的话，中央应该希望发生什么让他们有理由介入的事情。

而且是愈早愈好。

「有这个可能……」

首先，是让对父亲与科特悲观的领民们展开行动。

虽然主村以外的领民们参与的可能性不高，但这可以交给克劳斯他们或是分家。

不对，应该说无论是他们哪一家起义，可能都会有不少领民呼应。

因为不希望出现死者，所以布兰塔克先生希望最好大多数的领民都能展开行动，制造出强制让父亲他们退隐的趋势。

下一个有可能的状况，就是考虑到这种状况的科特他们，开始压制反对派。

这样一个不小心，可能会造成许多牺牲者。

「虽然这样讲很讨厌，但后者的情况对王国和我们家的领主大人来说比较有利。」

理由是这样能要求科特和父亲负责，最少也能剥夺他们的爵位和领地。

在将包含未开发地在内的领地交给我之前，还是尽可能将前任者的势力都清除乾净，后续才会比较轻松。

王都和中央的贵族们，似乎是抱持著这样的想法。

「将两人塑造成坏人，领民们会比较期待你当上新领主，这样后续会比较好办事。」

「那些家伙居然把事情想得这么轻松。」

从王都贵族的角度来看，鲍麦斯特领地不过是个人口不到千人的小领地。

即使发生内乱，只看报告也不会觉得牺牲者的数量多到哪儿去。

既然如此，还是希望科特能快点消失。

然而我们希望能避免发生会对他们造成死伤的状况。

「只要让赫尔曼哥哥继承，领地也能保留一定程度的余裕。」

留下一些开发的余力，再对那里进行援助。

只要开发顺利，赫尔曼哥哥应该能当得上男爵。

「大概就是这样吧。然后剩下的未开发地，就是由小子你负责了。」

「我是很想避免这样的状况……」

开发那么广大的土地，搞不好就算花一辈子也做不完。

此外也可能会被领主的工作给限制住。

一想到这里，就会让我觉得忧郁。

「那个，威德林大人。」

「什么事，艾莉丝？」

「应该没必要从现在就开始勉强自己投入领主的工作吧？」

「这是什么意思？」

按照艾莉丝的说法，即便我是实力坚强的魔法师，也没必要让我这个刚成人十五岁少年带头，率领大家从头开发领地。

「领地与资金百分之百都是属于威德林大人所有。关于人手的部分，我想爷爷他们会主动帮忙召集。」

「虽然这么说或许对艾莉丝不太好意思，但难道不会因为大家互相争夺特权而导致开发进度延迟吗？」

我是不在意将那笔金额大到没有现实感的钱寄放在布雷希洛德藩侯和王都那些阴险贵族那里，将事情全部委托给他们处理，但要是因此出现宁愿渎职也要图利的笨蛋贵族或其家人，感觉后续会变得很麻烦。

若不断产生莫名其妙的纷争，导致未开发地的开发无法顺利进行，那不仅会失去我当领主出钱的意义，甚至还可能害我被当成战犯。

「虽然可能性不是零，但状况严重的家伙应该会马上被排除，所以不用担心。」

关键在于我的代理人能力如何，只要他够能干，就几乎不必担心这个问题。

「那就是罗德里希了。」

「是的，只要人命他当家宰就行了。」

按照艾莉丝的说法，其他贵族应该也不会送太奇怪的人才过来。

「大家都想合法取得开发新领地的利益和特权。」

这个王国的贵族已经有点过剩，只要将难得有能力却甘愿一直吃闲饭的亲族送去开发新领地，就能和鲍麦斯特男爵家建立关系，并藉由开发产生的需求与贸易增加特权。

既然是抱持这样的目的，那当然不能送没用的人才过去。

「要是有那样的人做坏事，爷爷应该会乐于攻击他们。」

『○○派来的人不仅派不上用场，还会偷偷中饱私囊。在神明的面前作恶实在令人困扰。看来○○似乎没有资格派人参与这项陛下也相当关注的开发事业呢？』

他很可能和其他贵族脸熟攻击对方，将闹事者踢出开发新领地的事业。

然后其他贵族又会继续争夺那个空缺。

真令人难过。

所谓的贵族，似乎就是这种生物。

「所以威德林大人只要冷静地在最上层坐镇就行了。」

「是这样吗？」

「是的。尤其威德林大人还是魔法师。」

这么说也对，毕竟那笔钱实在太庞大了。

我一个人也不晓得该怎么花，要是为了避免大多由外人组成的家臣团做坏事而一一仔细检查也很麻烦，实际上也做不到。

反正原本就是可有可无的钱。

而且要是一直放著，还会招来抱怨。

不如乾脆地用掉，然后旁观这个国家的贵族是否派得上用场也不错。

钱可以再靠魔法赚，在最坏的情况下，只要当成出国旅行，逃到阿卡特神圣王国就行了。

「我是威德林大人的妻子，所以会一直陪在您的身边。就算我不在了，霍恩海姆家也不会跟您断绝关系。」

「我什么都还没说呢。」

「我只是在自言自语。」

「嗯——自言自语啊。」

「是的。」

看来艾莉丝身上的贵族之血比想像中要浓厚。

而且同时也是个可怕的女人。

或许所谓沉重的女人，就是指像她这样的人。

「唔哇，我的主人的正妻真是恐怖。」

「那么，我的侍从长有什么想法吗？」

「我可以当冒险者赚钱，存款也已经够多了。就算去外国生活也无所谓。最后还是要看那个烂哥哥和阴险名主怎么行动吧？」

「目前的当家姑且还是父亲。」

「虽然我不知道威尔爸爸的坏毛病是不是事实，但那个人有一般只是个旁观者。所以就算受不了那个烂哥哥，也不会处罚他吧。」

或许艾尔说得没错，而且只要科特还在，我也不太想继续举办市集。

如果是赫尔曼哥哥当领主，那我还可以接受一个月办一次。

而且最应该要为现在这个状况负责的人就是父亲，然而他看起来并未积极采取任何行动。

尽管没表现在脸上，但或许他心里也正在犹豫。

要维持现状，让科特成为下任当家吗？

还是下定决心做出改变呢？

他也可能是因为还在犹豫，所以才允许科特大放厥词。

「如果是这个队伍，不管去哪里应该都能应付。不如说，我才是最弱的那个战力。」

「要是少了伊娜，这个队伍可能会有点偏离常识。」

「露易丝，我应该也算在常识的范围内吧……」

「艾尔偶尔会很容易动怒。」

「也就只有这样吧。」

虽然能使用各种强大又方便的魔法，但受到前世的常识影响，我至今还是跟这个世界有点脱节。

艾莉丝是净化与治愈魔法的高手，同时也是被称为圣女的巨乳美女，明明在家事和女性修养方面都堪称完美，但偶尔也会展现出身为大贵族之女的恐怖一面。

露易丝的外表虽然让她看起来天真无邪，但实际上却是心机和武力的化身。

如果没和伊娜与艾尔一起行动，或许的确会给周围的人「难以接近」的印象。

「因为种种因素，让我们必须仔细思考未来的事情，但到头来，在实际发生什么事情之前，我们都无法做出对应的行动。所以还是先工作吧。」

「露易丝说得没错。要是因为想太多而犯下意外的失误，那就麻烦了。」

结果我们做出「船到桥头自然直」的结论，在继续用了一会儿「探测」魔法后，成功进入魔之森。

「唔哇！里面传来好多气息……」

总算进入魔之森的我们，马上就开始觉得背脊发寒。

尤其是魔斗流的高手、对这种气息非常敏感的露易丝，更是对这种感觉展露出警戒心。

在超过十五年以前，远征军应该也是从几乎相同的位置入侵，但是他们几乎所有人都在这里丧命。

当然那份遗憾，也让他们的尸体成了不死族。

一开始是变成僵尸，然后怨念像欠债的利息般愈滚愈大的个体，会再接著进化成食尸鬼、巫妖或骷髅士兵。

露易丝感觉到的大量魔物气息，一定就是他们变成的不死族。

「那么，开始作战吧。」

在最年长的布兰塔克先生的指示下，我们开始进行作战，但内容其实没那么复杂。

首先，艾莉丝在割完草的地面上，铺了一块边长约两公尺的布。

这块布会在教会接受祈祷，并由教士在上面描绘净化的辅助魔法阵。

由于能强化艾莉丝咏唱的圣净化魔法的效果，所以也可以说是一种魔法道具。

在取得这东西时，我捐了一笔不小的金额，希望这东西真的有效。

确认艾莉丝已经站在魔法阵的正中央后，剩下的所有人都将我发的扩音器放在嘴巴前面。

然后我们开始一起大喊事先决定的台词。

「喂——！布雷希洛德藩侯超不会打仗的！」

「如果对手是你，我只需要你十分之一的战力就能轻松获胜！」

「布雷希洛德藩侯军事才能别说是零分了，根本就是负分！」

我们并不是在开玩笑。

战败的战死者变成不死族后，智力当然也会跟著降低，但不晓得是不是基于生前的本能，他们大多在某种程度上，能听得懂别人说他们的坏话。

大概就是能发现别人在瞧不起他们的程度。

此外，还有一点。

集团化的不死族，不知为何总是会出现统率者。

这方面也几乎是基于本能，而且决定统率者的标准，不知为何通常也都和生前一样。

这表示前任布雷希洛德藩侯称为统率者的可能性很高。

因此瞄准这点进行的说坏话作战，应该非常有效。

「唔哇！真的过来的了！」

在开始用扩音器说坏话的几分钟后，前方的树丛终于开始出现几个僵尸的身影。

「是先行侦查部队吗？」

「真是讨厌的侦察部队。」

和能够用魔法烧死僵尸的我不同，一旦有危险逼近艾莉丝，露易丝就必须赤手空拳地攻击僵尸。

考虑到精神卫生，露易丝应该尽可能不想遇到这种状况吧。

「艾莉丝，准备咏唱。」

「是的！」

在我的指示下，站在魔法阵正中央的艾莉丝开始静静祈祷，发动净化魔法。

那道净化魔法障壁的范围，直径约有一百公尺。

我们先用辱骂吸引他们过来，再让他们进入净化魔法障壁的范围内加以净化。

简直就像是在吸引蟑螂时会用的作战。

「唔哇，好恶心！」

不愧是死了十五年以上的尸体。

虽然变成不死族后，腐烂的程度会变慢，但并不表示完全不会腐烂。

腐烂的内脏和骨头从被魔物吃掉或撕裂的部分外露、皮肤变得黝黑的僵尸们的外表，根本不可能给人好印象。

此外他们身上穿的铠甲到处都是生锈的痕迹，看起来已经不可能再重新利用。

尽管绝大部分都会被当成遗物交给遗族，但之后也顶多只能当成废铁回收。

「当然，他们应该不可能体贴地把宝物带在身上。」

「除非是布雷希洛德藩侯或他的干部。」

要是有人为了虚荣，在剑和铠甲上装饰黄金或宝石，只要拆下来就能换钱。

在那之前，因为是遗物，所以应该能得到高额的谢礼。

「在他们的随身物品里，会有能卖的东西吗？」

在变成僵尸后，已经过了十五年以上。即使当时带的是紧急粮食，现在应该也已经腐坏了。

而且僵尸没有智慧，只会靠本能行动。

就算不是美食家，恐怕还是会连之前收集的魔物素材都一起吃光。

即使不死族会依照生前的本能吃东西，那也不会变成营养。

只是咬碎的东西会通过肠胃，再逐渐从肛门掉到地上。

简单来讲，就是失禁。

当然，只要一被咬碎，魔物的素材就失去了价值。

草药更是不用说。

在逐渐聚集起来的僵尸群里，也有几具正一面让屁股流东西出来，一面朝这里逼近。

其中也有肚子被划开，从那里不断掉东西出来的个体，看起来实在不怎么舒服。

和在王都净化瑕疵屋时相比，这里有许多不死族会让人想把胃里的东西吐出来。

就视觉上来说，这比我前世玩的射僵尸游戏要糟糕多了。

而且看在他们眼里，活人只不过是食物。

他们只要一看见人就会想吃，所以必须加以驱除。

「不过他们还真弱呢。」

虽然艾尔拿起剑戒备，但僵尸们接连碰到艾莉丝展开的净化魔法障壁后，就连身体一起被消灭。

只剩下生绣又脏兮兮的装备品。

「虽然僵尸的个体能力不强，但数量一多就会构成威胁。别松懈了。」

多亏前老练冒险者布兰塔克先生的建议，所有人再次绷紧神经。

不过僵尸们果然还是像溶化般，接连消失在艾莉丝持续展开的净化魔法障壁里。

一般的净化圣魔法使用者，根本做不到这种程度，这表示艾莉丝就是如此优秀。

「小子。」

「我知道。」

我拿出预备的魔法袋，将逐渐消失的僵尸身上装备的物品，丢进手上的袋子里。

那些大多是生绣或腐烂的铠甲与盾牌等防具，或是同样生绣或折断的剑与枪等武器。

至于他们身上带的袋子里面，则是装著脏兮兮的铜币或银币。

我们要尽可能收集这些物品，将能判别所有者是谁的东西还给遗族。

「如果无法判别，就先交给教会净化，再将金属制品熔铸重新利用。」

这种环保方式还真是危险。

就算跟这个世界的人讲环保，他们应该也无法理解，因此我只在心里这么想。

「不过来得还真多。」

尽管我们看起来好像没什么紧张感，但毕竟这一个小时都完全没战斗，只是一直在收集遗物，所以这或许也是无可奈何。

再加上僵尸们即使看见同伴在碰触到艾莉丝的净化魔法障壁后被消灭，依然不懂得退缩。

这是因为一旦强大的统率者下令攻击，他们就只会按照本能靠近眼前这些名为人类的食物。

「布兰塔克先生，收集到几人份了。」

「呃……大约八百人。」

我记得在这座魔之森丧命的士兵，大约有两千人。

所以目前大约有半数已经成佛。

「不过他难道就不能快点出来吗？」

「这样我就能扩大范围，让他们一口气成佛了。」

布兰塔克先生希望能快点现身的，就是可能负责统率这些僵尸的前任布雷希洛德藩侯。

不过就连变成僵尸后，都会收到生前的人际关系束缚。

在得知这件事时，我深深觉得人类真是罪孽深重的生物。

「猎物！吃掉！」

「啊——啊。即使生前是大贵族，变成那样还是很悲惨。」

在之后的十分钟里，我们持续消灭僵尸，接著总算出现一个身上穿著原本应该很豪华又装饰宝石的生绣铠甲、看起来刚步入老年的男性僵尸。

从装备来看，他一定就是前任布雷希洛德藩侯。

虽然是很稀少的案例，但他明明是僵尸，居然会说话，该说真不愧是前大贵族吗？

即使他只是遵从本能，不断重复说「猎物！吃掉！」也一样。

「布兰塔克先生，你这样将太失礼了。」

「我跟前任当家又没见过面。我效忠的对象，只有现任领主大人。伊娜姑娘呢？」

「他小时候有请我吃过点心，是个温柔的人……哥哥们是这样形容他的。」

考虑到远征的时期，伊娜和露易丝当时应该还是刚出生不久的小婴儿，当然不可能见过前任布雷希洛德藩侯。

因此就算像这样帮他说话，感觉也有点微妙。

「温柔和身为贵族的能力是两回事吧。」

「就算你这么说，我也很困扰……」

我斜眼看向毫不掩饰内心想法的布兰塔克先生和伊娜，紧急扩大探测魔法的范围。

接著我在半径两百公尺的范围内，探测到约千名僵尸的反应。

「看来没有遗漏。那么，一口气收拾掉他们吧。」

说完后，我将手放在艾莉丝的肩膀上，接著使用广域扩散魔法。

我为了保险起见而扩张到半径五百公尺的净化魔法障壁，毫不留情地将僵尸们溶解，让他们成佛。

就连最重要的前任布雷希洛德藩侯的僵尸，也因为基本上还是僵尸而轻易被消灭。

剩下的那些附宝石的装备，成了唯一能够证明他存在过的证据。

「好——可以停止使用魔法了。」

几分钟后，布兰塔克先生也用探测魔法确认周围没有魔物的反应，这样我们总算完成消灭僵尸的任务。

不过，现在还不到能放松的时候。

「快探索周围的遗物！」

我们紧接著重新探索和回收周边的遗物。

之前因为有两千名僵尸在，所以这附近才会完全没有其他魔物。

然而在他们一口气全部消失后，魔物有可能会大举入侵这块空白领地。

「稍微遗漏一点没关系。大致回收完毕后就马上撤退！」

在那之后，我们花了约三十分钟在这个士兵们丧命的战场遗址，回收被圣魔法消灭的僵尸的装备与遗物。

然而此时留下了一个疑问。

「好像没有前任鲍麦斯特家诸侯军的人。」

「这么说来，的确是这样呢。」

艾尔说得没错，我们刚才有发现装备统一的布雷希洛德家诸侯军的士兵、穿著昂贵装备推测是干部的家伙，以及几名看起来原本是魔法师的人们变成的僵尸。

所有人都穿著只有经济力雄厚的布雷希洛德藩侯家才能凑齐的装备。

鲍麦斯特家诸侯军的士兵，都是些穿著粗糙又不统一的残缺铠甲的农民，只有勉强算是干部的前侍从长和他的儿子们穿著稍微好一点的铠甲。

至于魔法师，他们应该穷到连初级的都请不起。

虽然这样讲有点不好意思，但他们是个连被称作军队都有点勉强的集团。

「为什么没看见他们？」

为此我再次使用探测魔法搜索周围，然而半径五百公尺以内，都没有包含不死族在内的魔物反应。

因为前布雷希洛德家诸侯军才刚全灭，因此魔物们还在外围观察状况。

魔物通常都有避开不死族的倾向。

这是因为魔物也不像被不死族杀掉，变成他们的同伴。

「他们和布雷希洛德家诸侯军分开行动了吗？」

「有这个可能。」

布兰塔克先生以冒险者的身分累积了许多经验。

因此他应该是实际有过这样的经验吧。

他没有否定我的意见。

「因为僵尸会受到生前的本能影响。」

身为宗主的布雷希洛德家诸侯军是当家亲自出阵，而鲍麦斯特家诸侯军则是由侍从长担任主将。

因此他们可能被前任布雷希洛德藩侯当成家臣随意使唤。

即使军队规模不大，鲍麦斯特家诸侯军依然是指挥系统不同的军队。

身为领主的父亲将主将的工作推给侍从长，从这在经历漫长的行军后又要跟魔物战斗。

担任侍从长的叔公，应该累积了不少怨恨吧。

「他可能会因为觉得厌恶，而离开那个集团。」

「这种事有可能发生吗？」

「毕竟原本是人类。」

「还有其他可能性吗？」

虽然我因为在王都除灵的经验而变得比较熟悉恶灵系魔物，但可惜我对僵尸一点都不了解，只好求助布兰塔克先生的知识。

「就算原本是小集团，之后规模还是有可能变大。」

由于僵尸基本上不具备理性，因此即使分割成不同集团，通常还是会透过吞食同类而吸收合并，很少会长时间留下两个集团。

「恶灵系魔物因为没有肉体，所以移动得很快。反倒是僵尸系魔物，几乎不会离开自己死亡的地点。」

「可是找不到呢。」

「虽说不会离开，但还是会在数公里的范围内移动。因此大概是移动到探测魔法的范围外了吧。」

我试著扩张探测魔法的范围，发现在外围有许多魔物的反应。

虽然有多达数千个反应，但那些魔物并没有一起攻过来。

我们这边的人数不多，而魔物在返回这个曾被不死族支配的空间时也会非常慎重，因此只要别在这里逗留得太久，就不会有危险。

「而且对方也不是笨蛋。我们只靠少许人力就净化了将近两千只不死族，那些家伙在面对我们时也会特别慎重。」

不过前提是那些魔物都只是普通的魔物。

万一那数千个反应都是不死族呢？

我脑中涌出这样的疑问。

「在那些反应里，会不会也包含了鲍麦斯特家诸侯军的不死族呢？」

「虽然不是不可能，但数字对不太起来呢。」

鲍麦斯特家诸侯军不到一百人，但外围的魔物数量多达数千。

尽管数字的确不合，但总觉得好像有哪里无法接受。

「那就是他们的数量增加了？」

「数量增加？布兰塔克先生，有可能发生那种事吗？」

「不是不可能。」

布兰塔克先生立刻回答艾尔的疑问。

如果那个小集团的首领很优秀，就有可能增加不死族的同伴。

在那种情况下，新不死族的材料就是他们死前所打倒的魔物，或是之后成为不死族牺牲者的魔物。

「真是讨厌的增加方式。」

这的确是很像恐怖电影的讨厌增加方式。

「不过……那个首领应该没这种力量……」

这方面的力量，似乎会大幅受到生前的能力左右。

简单来讲，在军人的情况，就是拥有率领数千人的大队长到将军等级的实力。

而如果对象是魔物，那就要看身为冒险者的本事。

换句话说，生前的实力也是一个标准。

「毕竟是鲍麦斯特家的侍从长……」

虽然否定叔公的能力感觉很失礼，但既然是那个鲍麦斯特家的人，应该不可能有那种能力。

考虑到领地的人口，光是凑齐一百名的诸侯军就够辛苦了。

叔公平常应该没有机会率领多大数千人的军队。

「不过说不定他其实很有才能。」

「怎么说？」

「因为是生在那个领地，所以才只能当到一半算是农民的侍从长，但搞不好他拥有若是生在布雷希洛德藩侯家，就能当到大干部的才能也不一定。」

即使有才能，也没有能加以活用的环境和机会。

艾尔认为这世界上，应该也有这样的人存在。

「原来如此。不过如果真的是这样呢？」

「我说啊，伊娜。那就表示被威尔探测到的那些家伙，都是他变成不死族的叔公率领的魔物，而且那些魔物正在虎视眈眈地盯著我们。」

「呃，那不是很不妙吗？」

「好像非常不妙……」

听见伊娜和露易丝的对话，我们所有人都紧张了起来。

然后……

「所有人准备战斗！」

在布兰塔克先生大喊的同时，外围的魔物全都一齐朝位于中心的我们逼近。

那些魔物发动攻击，打算杀了我们。

「到底有几只啊？」

「谁知道！」

然后过了几个小时。

我们仍在艾莉丝展开的净化魔法障壁中，与接连朝这里逼近的僵尸们对峙。

果然绝大部分都是魔物变成的不死族。

然后里面也掺杂了一些穿著粗糙铠甲、拿著生锈长枪的人类僵尸。

从外表来看，他们无疑就是鲍麦斯特家诸侯军的人。

「要不是有艾莉丝在，我们早就陷入苦战了。」

多亏站在原地展开魔法、为了集中精神而一语不发的艾莉丝，我们在和旧布雷希洛德家诸侯军接触时，才完全没有和他们直接交战。

所以我们现在才能和即使碰到净化之光也不会消失的翼龙不死族战斗。

艾尔、伊娜和露易丝是直接攻击，我和布兰塔克先生则是利用高集束的火箭魔法接连破坏翼龙不死族的头部。

停止活动的翼龙不死族，在被净化魔法消毒后，只剩下魔石和骨头。

考虑到其他魔物都只剩下魔石，看来即使体形不大，依然不愧是龙。

能当成素材的骨头遗留了下来。

翼龙不死族黝黑的骨头，在净化后变成漂亮的白色。

这样的光景，看起来实在很不可思议。

「啧！是飞龙的不死族！」

「这么说来，艾尔刚才也有说过！」

叔公或许其实很有统率力。

不过区区普通人类和魔物的不死族，应该不可能有办法应付翼龙或飞龙。

那为什么这个集团会掺杂著一定数量的翼龙和飞龙？

答案是这个由好几千只魔物的不死族组成的军团，其实都是师傅死前杀掉的魔物。

「威尔的师傅是怪物吗！」

师傅在力量用尽前，杀了好几千只的魔物。

虽然我也不是办不到，但我只能以给人添麻烦的魔法，将他们连同周边的森林一起消灭掉。

不过当时的师傅，必须保护包含前任布雷希洛德藩侯在内的两千名士兵。

如果我也必须遵守相同的条件，那应该会变得相当困难。

至少现在的我不可能做得到那么灵巧的事情。

「只能利用时间差，持续在瞬间挑出可能威胁到自己和守备目标的个体或小型集团加以击倒。所以阿姆斯壮导师待会认同艾弗。」

即使魔力量逊于自己、依然让人完全不能大意的超技巧派魔法师。

师傅似乎就是这样的类型。

「不过那位师傅害我们现在遇到了大麻烦……」

露易丝一面抱怨，一面用管住魔力的拳头，粉碎行动因为布兰塔克先生的集束火箭魔法变迟钝的不死族飞龙的头部。

失去头部的不死族飞龙，立刻停止行动。

「不，这是考验！是师傅给我们的考验！」

「唔哇！威尔进入忠实弟子模式了！」

「和前阵子的魔像军团相比，这根本不算什么！」

「现在比起净化的委托，还是老家的情势比较麻烦。」

「唔哇！我都忘了还有这件事！」

基于上次的反省，我增加了用来补充魔力的魔晶石数量，所以过了几个小时后，我们还是成功歼灭了第二批不死族军团。

不，还剩下最后一个。

一个刚踏入老年的男子穿著生绣的全身铠甲，手拿同样变成红褐色的长剑，站在我们面前。

如果是普通的僵尸，在突破艾莉丝的魔法障壁后不可能毫发无伤。

「看来他的怨恨很深呢。」

「这是当然的。」

「他一定就是前任侍从长。」

「嗯。」

布兰塔克先生和我，都确定这个不死族就是鲍麦斯特家的前任侍从长。

虽说是主人的命令，但这场无谋的远征不仅害死了他，还牺牲了他所有的儿子和众多领民。

分家除了这位前任侍从长的孙女以外，还有许多女性最后得招赘。

她们都是侍奉分家，担任侍从的家族的女儿。

大家都失去了父亲、兄弟或亲戚，为了维持家门，只好对外招赘，负担和男性一样辛苦的工作。

虽说是侍从家，但在那种乡下领地，平常就只是普通的农家。

不断增加的开垦工作，应该让她们吃了不少苦。

包含这些原因在内，她们最后选择反对本家。

而眼前这位前任侍从长，或许也能理解这些事情。

他手上虽然拿著剑，但并没有攻击我们。

「居然在这么短的期间内，就变成了巫妖！」

僵尸不可能这么理性，顶多是像刚才的前任布雷希洛德藩侯那样，而且那已经算是非常稀有的案例。

「大家，都死了……」

「而且已经死了十五年以上。我们现在只是在净化他们而已。」

「孙女……」

「她过得很好，而且还把老公吃得死死的。」

因为变成巫妖后就很危险，所以我平常都会立刻使用「圣光」魔法净化。

不过这位曾经当过侍从长的叔公，眼神看起来非常悲伤。

而且他还和我对上了视线。

面对那只过于悲伤的眼睛，我实在说不出「那就别让那个集团攻击我们啊」。

「他听得懂吗？」

「谁知道。也可能是本能地理解到实力差距，所以才停止行动。」

因为是基于本能在行动，所以可能会像野兽那样，在遇到过于强大的敌人时停止动作。

僵尸和食尸鬼做不到这种事，这种现象只会出现在巫妖这种等级的不死族身上。

站在布兰塔克先生的立场，对方是刚才派几千名不死族攻击自己的敌人，所以他应该不想在巫妖化的叔公面前露出破绽。

光是看见巫妖丧失战意，还不足以让他解除备战状态。

「曾孙……」

「你的孙女帮你生了一个继承人和一个女儿。他过得很好。而且长得和你很像。」

「原来如此……相同的血脉……」

看来他果然听得懂。

而且他也知道我是他的亲戚。

「拜托你了……」

说完后，巫妖化的前任侍从长将剑放到地上，就这样变得一动也不动。

他没有发动攻击，应该是要我们直接净化他吧。

「虽然因为过于愤怒，而在短时间内变成了巫妖，但从亲戚那里听到家人的消息后就满足了吗？」

「或许是这样，也或许只是认为赢不过小子。」

「那么，我要用『圣光』了。」

我的「圣光」魔法，让巫妖化的前任侍从长被彻底净化到只剩下装备。

「得把这些东西还给玛琳二嫂才行……」

如果得和巫妖化的叔公战斗，虽然不至于无法取胜，但肯定要花费不少工夫。

不过叔公没有和我们战斗。

他按捺住因为内心的憎恨产生的杀戮冲动，询问被留下的家人状况，在知道大家平安无事后，甚至还对我说「拜托你了」。

「没想到巫妖有办法压抑自己的杀戮冲动到那种程度。」

就连原本为了攻击叔公而准备咏唱强力火炎魔法的布兰塔克先生，也对这第一次遇见的状况感到惊讶。

「『拜托你了』吗……」

他应该是想拜托我照顾他的家人吧。

不如说应该也没有其他的答案了。

「工作结束了，回去鲍麦斯特领地吧……」

回收完叔公的装备后，我们决定尽快返回鲍麦斯特领地。

从早上开始就进入魔之森，连饭也没吃就连续和两个不死族集团战斗，让我们都肚子饿了。

从树木间看见的天空颜色，象徵时间已经快到傍晚。

「说的也是。快点离开森林回去吧。」

因为占领这块区域的几千只不死族都消失了，为了填补这块空白，其他一般的魔物迟早会涌入这里。

「不，在那之前，要先绕去一个地方。」

「绕去一个地方？啊，是指埃里希哥哥吗？」

关于鲍麦斯特领地的问题，我们不知道的事情实在太多了。

或许埃里希哥哥会知道些什么，布兰塔克先生认为先确认过后再回去也不迟。

「有困扰的时候，就找埃里希哥哥啊。从年龄来推断，保罗哥哥和赫尔穆特哥哥或许也知道些什么。」

于是我接受布兰塔克先生的提议，将大家都叫过来，用「瞬间移动」一口气飞到王都的布朗特家。

「咦！以前发生过这种事情啊！」

「科特哥哥……」

结束魔之森的委托后，我们立刻前往位于王都的布朗特家。

看见我们突然出现在庭院，卢德格尔先生和他们家的佣人们都吓了一跳。

不过他马上就看出这不是普通状况，卢德格尔先生先问我们要不要在埃里希哥哥从职场赶回来前吃点东西，接著就马上带我们走进屋内。

此外他好像也帮我们派了使者，去找保罗哥哥和赫尔穆特哥哥。

在那之后过了约两个小时，三位哥哥听我说明完领地内的状况后，都露出凝重的表情。

「埃里希哥哥？」

「虽然我大致有猜到状况会是这样……不过克劳斯居然在这时候……」

看来科特的举动，某种程度上都还在埃里希哥哥预料的范围内。

即使科特比埃里希哥哥预料的还要愚蠢，但只要有父亲在，应该还是有办法克制他。

不过那也只是暂时的。

「话说克劳斯说的那些话是真的吗？」

「他的继承人和蕾拉的未婚夫吗？是事实喔。对吧，保罗哥哥？」

「嗯。虽然我当时也才四岁，所以是事后才听说的。」

果然人的嘴巴还是管不住的。

正因为父亲下了封口令，所以反而让谣言在领地内传开。

在那种没什么娱乐的领地，推理真相或许也算是一件趣事。

「只是就算两人同时掉下悬崖死掉是事实，也没有证据证明那和父亲有关。不过如果只看传闻，除了主村以外，其他领民都百分之百认定是父亲做的。」

虽然领民们都因为被害者是主村名主克劳斯的儿子而不怎么同情他，但大家都觉得为了强化领地内的体制，领主大人的确有可能那么做。

似乎有很多领民都因为不想遭遇相同的下场，而尽量不公开谈论这件事。

「威尔应该也知道吧？那个悬崖能采到石耳。」

保罗哥哥说得没错，那个悬崖的确能采到一种叫石耳的菇类。

因为只要放进那个味道稀薄的汤里，就能熬出美味的烫头，所以大家都争相采集。

不过困难的地方在于石耳算是长得很慢的珍贵产物，而且只生长在悬崖的斜面，采集起来非常危险。

「嗯，我知道，可是……」

父亲和那两个人只是去打猎，目的应该不是石耳。

然而那天似乎有几个效忠父亲的主村村民，为了采石耳前往那个岩场。

克劳斯说的那些人，应该就是他们。

「从状况上来看，父亲的确有可能对那些村民下达指示。不过，那些人同时也是克劳斯的支持者。」

「我还听说过另一个谣言。」

赫尔穆特哥哥似乎还听过另一个讨厌的谣言。

「因为蕾拉是个美女，非常受男性欢迎。所以有很多村民都想娶她。」

简单来讲，或许那些去采石耳的人，原本只打算杀害蕾拉小姐的未婚夫，但后来因为某些差错，连克劳斯的儿子都害死了。

「如果是这样，那和父亲无关的可能性……」

「就很高了。」

「不过真相至今依然不明。我们又不能拷问父亲，要他从实招来。」

虽然我觉得拷问这个意见太过极端，但既然没有证据，那我们的确也只能向父亲询问真相。

不过就算问了，也不能保证父亲会实话实说。

「所以大家都知道呢。」

「只知道大概而已。就连克劳斯也不晓得真相吧。」

尽管真相不明，但克劳斯因为奇妙的事件失去了自己的爱子和女儿的未婚夫。

他可能是透过憎恨父亲，来维持精神的平衡。

「虽然害他这样的，是父亲的坏毛病和蕾拉小姐的事情……」

「这也是原因之一。主村以外的人，应该都认为父亲有罪。不过也有其他的可能性。」

埃里希哥哥先声明这只是他个人的想法，然后开始阐述意见。

「主村的名主克劳斯，同时失去了儿子这个继承人和女儿的未婚夫。」

这么一来，将来继承克劳斯担任主村名主的，就是蕾拉小姐的新丈夫。

「据说剩下两个村落的名主，都想让自己次男以下的孩子和蕾拉小姐结婚。」

如果这个目标实现，很可能就能动摇主村在领地内的优势。

讽刺的是，主村的其他女婿候选者，似乎就是去采集石耳的那些人。

「蕾拉小姐应该不会想嫁给他们吧。」

应该谁都不会想和有杀害自己未婚夫嫌疑的男人们结婚吧。

「话虽如此，如果让蕾拉小姐嫁给其他村落出身的人，主村的人一定也会不满。所以父亲才会做出那种决定吧？」

如果是让领主的庶子继承，其他村落的名主们应该也无法抱怨。

不过要是父亲露骨地干预这件事，也会加深他们的不满。

所以才会让克劳斯主动提出这个建议，再让后者独占徵税业务作为奖赏。

从父亲的角度来看，要是自己的儿子将来能和徵税业务有所联系，那对他也有好处。

尽管从状况上来说是无可奈何的事情，但还没帮儿子们服完丧就要配合这种提案，克劳斯心里应该很不是滋味吧。不过要是拖得太久，主村以外的人又会啰唆个没完，所以也只能这么做。

「如果是这样，你能接受吗？」

「不过这也只是推论。到头来，真相还是只有父亲和克劳斯知道。」

话虽如此，要是像侦探那样调查，也只会为领地带来骚动。

而且科特一定又会把我们当成捣乱者，对我们恶言相向。

又不是片长两小时的推理剧，即使我们真的进行调查，找出真相的可能性也很低。

如果是电视剧，标题或许就会是「冒险者男爵的事件簿。鲍麦斯特领地杀人事件~名主的儿子与女婿为何会死？在背后看见领主的阴谋与美女的眼泪~」也不一定。

「然后关于父亲的坏毛病……」

因为我以前在老家是过著那种生活，所以根本不可能知道真相。

不过哥哥她们呢或许知道些什么。

「除了我们以外的兄弟姐妹？不能说绝对没有呢……」

光是身为正妻的母亲就剩了六个儿子，身为妾的蕾拉小姐也生了两男两女。

即使这个世界的出生率原本就比现代日本高，还是超出平均的状况。

因为没有小孩而让家里的香火断绝，确实也是个问题，但像我们家那样的弱小贵族，孩子太多也是个问题。

要是因为争夺继承权和财产发生严重的争执，就会以丑闻的方式传开。

只要看过那对卢克纳兄弟，应该就能明白。

虽然他们家的状况，和兄弟的数量好像没什么关系。

也因为这些原因，这方面的控制也是优秀贵族的必要条件。

「和威尔关系恶劣的卢克纳会计监察长，也是因为担心会造成继承纠纷，才不认罗德里希这个儿子吧？」

虽然这绝对不是值得夸奖的作法，但因为总比产生继承纠纷要好，所以也只能狠下心肠。

按照埃里希哥哥的说法，这也是贵族。

「一般来说，都是偷偷包养爱人。另外也有贵族专用的店。」

尽管价格昂贵，但这个世界也有避孕药，如果发现得早，也还有打掉孩子这个方法。

不过能做到这种事的，就只有都市地区的贵族，或是地方的大贵族。

「地方的小贵族，不太会考虑家庭计画这种事。」

因为是住在乡下，周围又只有想讨好自己的领民，除了打猎以外也没什么娱乐。

所以似乎有很多领主会对领地内的美女下手。

因此哥哥们也无法保证父亲绝对没有其他孩子。

不过再怎么说，父亲也不至于把女人带回家，或是犯下被哥哥们亲眼看见的失误。

「再来就是我们那里，聚集了从各地移民过来的人吧？」

按照保罗哥哥的说法，虽然王都周边和北方的状况并非如此，但靠近南部的乡下农村，居民对性都比较开放。

感觉就跟江户时代的农村差不多。

「在主村以外的居民当中，也有从南部或靠近西部的农村搬来的人。」

虽然似乎禁止对未婚的女性出手，但好像还有只要结过婚并生下继承人，无论男女都能自由出轨的风俗。

「因为已经有继承人，所以就算剩下外遇对象的孩子，也不会觉得有什么关系。鲍麦斯特领地也有许多出身其他地区的人，所以现在几乎已经没有这样的风俗。但在赫尔曼哥哥和我小时候，或许还残留了一些。」

正好就在那时候，教会终于盖好了，随著以为曾在王都退休过的老神父前来赴任，那样的风俗也开始销声匿迹。

「因为教会讨厌私通。」

按照教义，如果真的想那么做，就要先正是获得妻子的允许并私下进行，所以和地球的基督教还是不太一样。

在移民初期，认为这种事情是理所当然的居民和没有这种风俗的居民间，似乎经常起冲突。

大概是无法容忍其他已婚的奸夫诱惑自己的妻子吧。

「克劳斯年轻时，也曾经为了仲裁这些事费了不少工夫吧？」

「那父亲呢？」

「例如年轻气盛的时候？或是母亲怀孕的时候吗？」

站在名主克劳斯的立场，无论是在主村还是其他村落，都必须好好顾虑没有这种风俗的人们。或许父亲是在顾虑有这种风俗的人们。

「尤其是如果女性主动邀约，男性好像就不能拒绝。」

「那种风俗真好。」

「那个，露易丝小姐……」

虽然同伴里有个危险的女人，但我刻意忽视她，话说要是被老婆婆邀约也不能拒绝，那应该算是一种拷问了吧。

除了有这种特殊兴趣的人以外。

至少我是完全没有这种兴趣。

「父亲也无法拒绝那些女性们的邀约。身为领主，必须尽可能接受领民们的陈情，再来就是实际上也无法抗拒诱惑吧？」

再来就是如果之后对方怀孕，或许会造成纠纷。

按照风俗，那个孩子将被当成是那位女性家的孩子。

换句话说，就是变成女子法定丈夫的小孩。不过如果是领主的小孩，或许会有女性无视风俗主张权利也不一定。

「这时候问题就在于因为是外遇，所以无法百分之百保证是父亲的孩子。」

也有可能单纯只是和原本的丈夫生的小孩。

「丈夫那边或许也会认为若那孩子是父亲的小孩，自己就能获得优待，因而和妻子一起主张权利。然后这方面的善后处理……」

就成了讨厌这种会扰乱领地内秩序的风俗的克劳斯的工作。

结果那个被生下来的孩子因为可能造成继承纠纷，所以最后都被送离了领地。

无论在人口方面还是生产方面，克劳斯都被迫承受了不少辛苦，他应该对此非常不满吧。

「不过这也只是推论。」

无论如何，我们都无从确认真相。

就我个人来说，我是觉得「失去儿子和女儿未婚夫的克劳斯令人同情……」。至于父亲，我也只能说「拜托你行动时多注意一点，别让自己显得那么可疑啦。」

「威尔还是只能回去一趟。毕竟你已经成了足以左右那个领地情势的大人物。虽然对当事人来说有点不好意思，但无论是克劳斯对父亲的怨恨，还是父亲的坏毛病是不是事实，都已经是细微末节的问题。」

按照埃里希哥哥的说法，尽管鲍麦斯特领地至今都勉强维持现状，但打从我重新踏入那个领地，那里就开始逐渐失去原本的秩序。

「领民们也不是笨蛋。他们早就知道威尔已经是其他家的当家。不过只要威尔成为领主，大家就不必再过著苦等造访次数不多的商队的生活。如果未开发地的开垦有所进展，或许就有机会和其他土地展开交流。为了这个目的，即使有可能发生混乱或因此造成的伤亡，那也是无可奈何。所以……」

「所以？」

「威尔只能治理那里了。这也是出生在贵族家的宿命。」

「好吧……」

埃里希哥哥认为事到如今，也只能靠我设法解决了。

话虽如此，因为实际上还没真的发生什么事，所以现在也只能先回去鲍麦斯特领地。不过回去之后，状况或许就会有所改变。

「你们今天就先住下来吧。然后，保罗哥哥。」

「果然有可能会发生什么事啊。虽然我按照埃里希的吩咐请了假，但上司不仅没抱怨，还帮我加油打气。」

大概是艾德格军务卿有私下通知那位上司吧。

那位上司似乎还顺便从保罗哥哥在警备队的同僚和不暇中，挑了几名身手不错的人同行。

「如果只有我会让人不放心。考虑到威尔现在的立场，包含我在内，这些人都是你的肉盾。毕竟万一威尔死了，大家都会非常困扰。」

虽然考虑到我们队伍的战力，应该不会犯下那种失误，但为了避免被突袭，还是需要护卫。

不如说明明不知道科特在鲍麦斯特领地说了那些蠢话，居然还能做好这些准备，难道艾德格军务卿的直觉也和导师一样敏锐吗……

这表示他不是普通的愚蠢军人。

「王都的警备队就算少了我们也能正常运作。多派几名人手帮忙并不成问题。事情就是这样，明天早上也带我们一起去吧。」

「我知道了。」

保罗哥哥似乎预定将和无名协助者与我们同行。

在选拔成员时，比起指挥能力，更注重个人的武艺，但当中似乎有一个人原本并不是警备队的成员。

「虽然我的上司叫我们带那个人一起同行，但那家伙一定是艾德格军务卿推荐的人。据说是使用战斧的高手。」

从人数上来看，必须要来回三趟，而且还得偷偷移动到老家后面的森林里。

「那么，明天早上在布朗特家的庭院集合。」

「我知道了，我会转达给其他协助者。」

「可以的话，希望什么事都别发生。」

「就连头脑不好的我，也知道机会渺茫。」

大致讨论完后，我们为了替明天作准备而早早就寝。

然后隔天早上。

「早安，威尔。我来替你介绍这些护卫。」

保罗哥哥准时带了五名护卫过来。

奉艾德格军务卿的命令，在最坏的情况下，他们即使牺牲自己也要守护我。

「感觉有点太夸张了。」

「一点都不夸张。要是威尔死了，霍恩海姆枢机主教、卢克纳财物卿和艾德格军务卿可是会昏倒啊。即使什么都没发生，还是必须带著护卫。」

听完状况后，埃里希哥哥他们似乎认为鲍麦斯特领地已经陷入半内乱状态。

所以不可能只让我和队伍的成员一起回去。

「既然如此，那就请多指教啦。」

「开始介绍吧。」

总共增加到十二人的鲍麦斯特领地旅行团，开始互相自我介绍。

「我叫席格哈特•冯•维克托•卢默。是卢默骑士爵家的三男。」

第一个人年龄看起来约十八岁？身高和我差不多、金发碧眼的俊美少年如此自我介绍。

他似乎是曾在武艺大会打到决赛第二战、经验丰富的剑术高手。

「虽然是我的后辈，但他的职等跟我一样是小队长。有几十名部下。」

「武艺大会决赛第二战……和预赛第一战就落败的我是不同世界的人……」

「我倒是比较羡慕会用魔法的鲍麦斯特男爵。」

再来是身高约一百七十公分，特徵是微胖的体形和平顺的黑发，看起来约二十多岁的男性。

「我叫奥特玛•冯•布莱布特罗伊。是布莱布特罗伊准男爵家的四男。」

他擅长的武器，是在贵族当中非常少见的大木槌。此外剑术也有一定的水准。

而且果然也和保罗哥哥一样，同样担任警备队的小队长。

「保罗哥哥。」

「别说了。包含我在内，警备队里的人大多都是这种背景。顺带一提，他和我同期。」

贵族的庶子只要找不到工作，就先试著加入军队。这点无论那个世界都一样。

「人果然需要同期的朋友。没想到保罗是那个屠龙英雄的哥哥。我还以为只是家名相同的其他人。」

「吵死了。」

「唉，别这么冷淡嘛。身为贫穷的名誉准男爵家的四男，这可是我人生最大的机会。就算殉职，我也要保护鲍麦斯特男爵。」

「不！别殉职啊！」

要是真的有人死在我面前，我一定会大受打击，拜托千万别这么做。

「高特哈尔•泰奥多里希•菲利浦斯。」

第三个人身高约一百八十公分。

外表约二十岁的男子将偏白色的银发留到腰际，纤细的身材与冷淡的语气令人印象深刻。

他是菲利浦斯子爵家的三男，并拥有第八位的位阶。

虽然直到父亲死前都会被当成贵族，但由于获得爵位非常困难，因此以这个身分来说，不管再怎么努力都无法成为贵族。

即使如此，光是能在警备队任职就已经算很好了，他维持冷淡的语气说明自己擅长使用以突刺为主的细剑和刀子。

「我叫鲁迪•尔本•莱斯特。请多指教。」

这个人应该有三十来岁。

留著褪色褐发的他，看起来就像个随处可见的大叔。

他的老家是间小食材行，因为是不能继承家门的次男，所以才加入了警备队。

身为平民却有姓氏，是因为祖先是贵族的小孩。

似乎是认为可能对生意有帮助，才使用这个名字。

至于实际上有没有派上用场，至今依然不明。

「自从入队以来，我已经当了二十年的勤务兵，请别对我的实力保持太大的期待。」

「那你为什么会加入？」

「保罗大人是以类似地方巡检官的身分前往鲍麦斯特领地。形式上也需要勤务兵。所以我才会跟各位同行。」

虽然警备队那边算是请假，但保罗哥哥需要有名义才能进入鲍麦斯特领地。如果只是基于私人目的独自返乡也就算了，但他还带著几名护卫。

所以才会利用地方巡检制度。

「不过，那不是几乎已经徒具形式的制度吗？」

「没想到艾尔居然知道！」

「露易丝，你这样讲也太失礼了。」

地方巡检官，是王国为了确认委托掌管领地的贵族有没有好好维持领地内的治安，而定期派人过去检视的制度。

虽然这个制度在战乱期有发挥一定程度的效果，但现在已经变得徒具形式。

贵族们也讨厌外人来干预领地的治安，何况地方巡检官还会收集领地的情报，以防贵族未来叛变。

一开始就连地方巡检官的人事费用，都要由被视察的贵族负担，这也是愈来愈多人反对这项制度，让这项制度逐渐变得徒具形式的原因之一。

「他们也曾经来过我家。」

根据艾尔的说法，那现在似乎已经变成连十年会不会来一次都很可疑的制度。

视察本身也只是一个形式，在看完领主准备的场所后就结束了。

再来就是让领主帮忙出地方巡检官的住宿费和餐费。

虽然像布雷希洛德藩侯这种大贵族每年都会有视察，但是地方的小贵族，状况就和艾尔家差不多。

「领主大人曾经嘟囔过这根本就是以制度为名义进行的敲诈……」

这个制度之所以没消失，是因为变成了缺钱的贵族子弟的临时打工。这个工作必须经常出远门，王国给的报酬也不差，无论是移动中还是待在视察地的期间，都不用担心生活费。

「也就是贫穷贵族子弟专用的临时打工。视察只是个形式，虽然不像以前那么夸张，但还是要花费时间与金钱。」

布兰塔克先生曾经看过布雷希洛德藩侯抱怨「姑且不论钱，真是浪费时间」。虽说只是个形式，但毕竟还是视察，因此布雷希洛德藩侯本人必须花时间替他们带路。

「即使如此，有来就已经算很好了。」

「这样有比较好吗？」

「从来没有那样的人来过我们老家。」

据保罗哥哥所言，鲍麦斯特领地似乎从来没有那种访客。

「因为是连治安都谈不上的领地，所以谁也不想去。」

那块领地的确是不值得特地派人来视察。

叛乱的可能性也几乎是零。

不如说可怕的是，就算那里以前真的叛乱，中央的人也不会当一回事。

「因此我被任命为第一个前往鲍麦斯特领地视察的地方巡检官。就算真正的目的是担任威尔的护卫。」

「虽说徒具形式，但地方巡检官依然是王国政府的重要工作。所以才会派像我这样的勤务兵来照顾保罗大人。」

「真的只是形式而已。」

只要看过我们家的庶子就会知道，保罗哥哥一直都是自己打理自己的生活。

即使如此，他的立场还是跟以前不一样了，所以才像这样派了一个勤务兵给他。

「喂，我肚子饿了。」

「等介绍完再说吧。」

然后是最后的第五个护卫的介绍，那个人的存在可以说和其他人都不一样。

虽然不是像警备队那样的军人，但因为听说是艾德格军务卿推荐的战斧高手，所以我本来以为会来个非常壮硕的男性。

然而眼前却是个一面拉著保罗哥哥的袖子，一面不断喊著「我肚子饿了」的少女。

「那个……这个女孩是来替哪个护卫送行的吗？」

「第五个护卫，就是这个女孩。」

「肚子好饿。我叫薇尔玛•艾托尔•冯•亚斯哥罕。」

居然在自我介绍前面插一句「肚子好饿」，看来她的肚子真的很饿。

因为她一直缠著保罗哥哥要食物，再加上她的身材又和露易丝差不多，所以看起来简直就像是他的女儿。

「她看起来跟你很亲近。」

「是吗？总之这女孩真的很会吃。」

昨晚艾德格军务卿的家臣，似乎将这个女孩连同银板一起留在保罗哥哥家。

「银板应该是餐费吧。我本来还在想真不愧是艾德格军务卿……」

因为是艾德格军务卿送来的客人，因此保罗哥哥的太太煮了一顿丰盛的晚餐。

然而……

「后来又追加帮她做了好几次饭。要不是有那块银板，我家这个月的家计就危险了……」

此外，虽然她现在又说肚子饿了，但她早餐似乎吃了五人份。

「这样啊……」

尽管外表看起来实在不像是战斧高手，但她没拉保罗哥哥袖子的那只手，正拿著一只握柄比她的身高还要长、同时具备两片巨大的斧刃与锐利枪尖的特质战斧。像那么重的战斧，至少我是连拿都拿不动。

「亏她有办法拿得动那么重的战斧……」

看来她远比外表看起来还要有力气。

「薇尔玛小姐……」

「叫我薇尔玛就行了。」

「薇尔玛今年几岁？」

「十三岁。我肚子饿了。」

「了解！」

总而言之，她的肚子似乎饿了。

我从魔法袋里拿出之前市集卖剩的点心交给她后，她马上开始吃了起来。

那个样子看起来就像只小松鼠，因为她将粉红色的头发磅秤丸子状，所以是只像粉红色丸子的松鼠。这个世界和我的前世不同，有许多人的发色都很奇特，看起来非常有趣。

「味道没有很甜，很好吃。」

「那真是太好了。」

「我还要。」

「好……」

虽然她很会吃，但似乎不是味觉白痴。

这个点心是一间在王都也很有名的店家的商品，但薇尔玛毫不客气地一直吃。

「那个，保罗哥哥……」

「别提了……」

居然要带一个才十三岁的未成年少女去可能会发生内乱的地方。

尽管这好像不太好，但既然是艾德格军务卿推荐的人，保罗哥哥似乎也不能怎么样。

「不过这女孩是这次的护卫里最强的一个。」

「咦！是这样吗？」

「保罗先生说得没错。因为就连瓦伦大人都要很辛苦才能赢过她。」

我本来以为其他对自己的实力感到自豪的护卫会出言反驳，没想到席格哈特先生马上就承认这是事实。

「这女孩是英雄症候群的患者。」

「我第一次看见实例。」

英雄症候群，是这世界一种原因不明的遗传性疾病。

不仅身体的肌肉密度过剩，患者还拥有能让极小的魔力粒子有效率地缠绕在肌肉纤维上的体质。虽然我在书上看到时就觉得很意外，但这就是中二病的概念实现后的样子啊……真是让人感兴趣。

「虽然力气不像导师那么大，但她能以极少的魔力，长时间发挥远胜一般人的力量。如果只看消耗燃料的效率，那导师根本比不上她。」

不愧是布兰塔克先生，他似乎知道薇尔玛的事情。

不过薇尔玛的外表看起来没什么肌肉。

只是个随处可见的普通少女。啊，她的胸部也比露易丝大。

不如说，或许尺寸和伊娜差不多。

但要是说出口一定会被她们两人揍，所以我什么也没说。

因为问题在于肌肉密度与魔力连接的体质，所以英雄症候群无法光靠外表判别。

如果这次的事件有发生战斗，那对手很可能是人类。

所以能够理解为何会派薇尔玛过来。

「每一千万人里，顶多只有一个人有英雄症候群。是比魔法师还要稀有的存在。」

扣掉魔法师，他们在对人战力方面可以说是最强，但作为代价，如果他们没有摄取过多的热量，很快就会饿死。

视出生的家庭而定，也可能在发挥才能之前就先饿死。

「所以她才会肚子饿啊。」

「谢谢招待。这样就稳定下来了。艾德格大人吩咐我保护鲍麦斯特男爵大人。」

这个女孩，就是艾德格军务卿隐藏的王牌。

女性要加入军队非常困难，而她本人也还未成年。

虽然不适合一般的工作，但能担任我的护卫。

事情似乎就是这样。

「呐，艾莉丝。」

「是的。亚斯哥罕准男爵家是代代军人辈出的名誉贵族家，同时也和艾德格军务卿有亲戚关系。」

要是这时候让我死掉会很困扰，外加艾德格军务卿也想藉由帮忙解决我老家的事情卖我人情，以取得开拓未开发地的特权。

虽然看起来像是个典型的军人，但艾德格军务卿果然也是个大贵族。

「艾德格大人还有交给我另一个工作。」

「另一个工作？」

「因为那里是个没什么娱乐的乡下，所以他要我在晚上陪伴鲍麦斯特男爵。」

「……你知道自己说的话是什么意思吗？」

「大概知道……只要不无聊就好。」

毕竟是贵族之女，十三岁应该就已经理解这方面的事情，但她的外表和说话方式，又让人觉得她好像不懂。话说真希望她别在艾莉丝她们面前光明正大地说出这种话。

因为她们三人虽然好像笑著把这当成玩笑看待，但说不定心里其实很生气。

「听说鲍麦斯特领地连店家也没有。所以需要娱乐。」

「反正拜科特所赐，我们根本就不会无聊。」

我好不容易下定决心要解决老家很可能会发生的混乱。

没想到艾德格军务卿居然送了个这样的炸弹过来，看来他也不是个简单的人物。

然后面对这样的状况，艾莉丝她们……

「真是个可爱的女孩呢。会激起别人的保护欲。」

艾莉丝从水壶倒了一杯玛黛茶给薇尔玛，但因为刚才的发言，怎么看都像是想立刻笼络她。

「艾莉丝有点恐怖……」

「唔唔！身高和我差不多，不过胸部！胸部远胜于我！」

伊娜因为出现新的侧室候补而叹了口气，露易丝则是在发现年幼的薇尔玛胸部比自己大后，产生了危机感。

第四卷 第六话 委托达成，鲍麦斯特家的混乱

第四卷第六话委托达成，鲍麦斯特家的混乱