第五卷第一话初次探索魔之森

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「喔，真是座奇怪的森林呢。」

「这个叶子尖尖的植物是什么啊？」

今天我们冒险者队伍「屠龙者」的领队威尔不在。

这背后有许多大人的原因，按照威尔的说法，为了将来不要留下祸根，他正在忙著进行将亲生哥哥赶下台的工作。

这样讲或许会让人觉得威尔是个残酷的人，但这对贵族来说，并不是什么稀奇的事情。

只要看过那对卢克纳兄弟，应该自然就能了解。

而且那个哥哥的态度也让我觉得不敢恭维。

不管再怎么讨厌向弟弟低头，在做不到这点的瞬间，就已经没资格当贵族了。

因此威尔正在使用魔法，为赶哥哥下台这件事做准备。

早上送我们到今天预定探索的魔之森入口后，他就马上回去努力开垦、挖水道、改良土壤或制作肥料，忙得不可开交。

只是这些工作看起来实在不像是为了让哥哥失势。

威尔不仅在至今谁也无法开发的未开发地，完美地打造了农村和田地，还以新员工的名义，让想移民的人开了商店。

这些事似乎让鲍麦斯特骑士领地的居民们大为惊讶。

虽然我也是听艾莉丝讲的。

「大家都说只要协助威德林大人开发领地，这块领地将来就有希望了。」

艾莉丝代替鲍麦斯特骑士领地唯一的神官麦斯特大人，在教会工作。好像是因为麦斯特大人的腰不好，现在已经处于无法下床的状态。

尽管艾莉丝有试著对他使用治愈魔法，但麦斯特大人年纪太大，所以没什么效果。他的症状是有逐渐缓和，再来就只能依靠自然痊愈。

「上了年纪后，治愈魔法的效力就会变弱。真是令人遗憾。」

我想起和威尔一起去探病时，麦斯特大人还笑著说自己活得太老了。

艾莉丝因此临时成了代理神父，然后教会就变得盛况空前。

领民们当然没有突然就变得虔诚。

虽然有些人是因为艾莉丝很可爱才顺便跑去参观，但最大的理由还是艾莉丝的治愈魔法。

「艾莉丝大人，这孩子发烧了……」

「我上星期在开垦的时候割到手……」

「我从树上掉下来骨折……」

因为这个领地没有医生，所以无论伤口或疾病都只能靠民间疗法来治疗，但只要有艾莉丝的治愈魔法，这些都能瞬间痊愈。

似乎所有领民都知道艾莉丝在王都被称为「霍恩海姆家的圣女」，所以趁她现在人在领地内，大家都接连抢著让她治疗。

艾莉丝人很好，所以不仅来者不拒，甚至还分文不取。

她只收少量的蔬菜，帮餐桌加菜而已。

「不愧是威德林大人的夫人。」

「艾莉丝大人，谢谢您。」

「虽然说是谢礼也不太好意思，但这是今天采的蔬菜。」

大家都把艾莉丝当成女神般崇拜，作为她的未婚夫，威尔的评价也跟著水涨船高。

而那个哥哥当然不乐见这种发展。

因为怕艾莉丝有危险，现在除了薇尔玛以外，还另外增加了其他护卫。

当然若现在对艾莉丝出手，身为领主的威尔的爸爸也会有危险。

大家心里都在希望能由威尔继承领主。

「这里好闷热啊。」

「毕竟这里位于大陆南端。」

「还是换薄一点的衣服……可是这样防御力会不够。」

「伊娜，你该不会是想穿给威尔看……」

「想也知道不可能吧！」

唉，威尔那边的事情，现在也只能交给他自己处理。

我没有能解决这种事情的智慧。

虽然不能参加狩猎让威尔觉得很遗憾，但他本人似乎也满喜欢土木魔法。

「啊哈哈！田地愈来愈广了！土壤改良也很顺利！」

我觉得他有点太过著迷，但按照伊娜的说法，「男人有时候就是会热中于一些莫名其妙的东西。」

「喔喔！可恶的巨石，居然妨碍漂亮的正方形田地！我要把你强制排除！」

「老树的树根！粉碎它，做成肥料吧！」

虽然我看过他一脸认真地与障碍物对峙，但我有点无法理解。

威尔因此暂时无法充当战力，所以我们改找布兰塔克先生协助探索。

尽管在魔力量上不如威尔，但布兰塔克先生是会使用多种魔法的老练魔法师，所以能放心依靠他。

「嗯……原来如此……」

关键的布兰塔克先生，正在看他自己带的旧书，一个人喃喃自语。

「那个，布兰塔克先生。」

「喔，抱歉。」

在伊娜的呼唤下，布兰塔克先生边道歉边将脸转向这里。

「那是什么书？」

「是跟我们家老爷借的书。」

布兰塔克先生、我和伊娜的主人布雷希洛德藩侯的兴趣，是搜集古书。

包含之前借我们的色情小说在内，他似乎什么种类都不挑。

总而言之，感觉他就是无比喜爱这类旧又昂贵的书。

虽然这么说很失礼，但我有点无法理解。

「那是什么样的书啊？」

「书名是《图解魔物·产物大全》。」

那是很久以前的书，内容似乎是以附图的方式，介绍居住在魔物领域内的魔物和能够采集的产物。

此外还有介绍魔物的攻击模式、弱点，以及能食用或当成素材使用的部位。

虽然内容非常详细，但看起来也是个有问题的书籍。

「这本书还介绍了一些没人看过的魔物和产物。」

尽管写得很详细，但因为都是没被目击过的魔物，所以这部分让这本图鉴被称为「半虚构图鉴」。

「不过有记载这个叶子尖尖的植物呢。好像叫『南方蕨』。」

这个图鉴也有详细记载魔物领域特有的昆虫、鱼类和植物，其中一页就记载了这个尖尖的植物。

「咦？那该不会？」

我们将位于未开发地南端、像是在阻隔海洋的广阔魔之森分成三个部分来探索，但以前远征军进入过的中央部分，和其他魔物领域并没有什么差别。

然而今天进入的西部森林，长满了许多我们至今从未见过的树木和植物。除了这个南方蕨以外，还层层叠叠地长满了许多不知名的植物。

「有没被发现过的魔物吧？」

「既然图鉴上有记载，或许很久以前有冒险者来过这里也不一定。」

虽然无法确认，但我认为有这个可能性。

再不然就是除了这里以外，还有其他地方存在著和这座森林相同的植物与魔物。

「这证明这本图鉴并非虚构。」

「是啊，不过……」

「不过怎样？」

面对伊娜的提问，布兰塔克先生看向某个方向回答：

「这座森林不管什么都好大！」

「的确……」

不只布兰塔克先生和伊娜，我们所有人都被长在巨木上的大量黄色新月形水果吓了一跳。

因为一根就差不多等于我的身高。

「呃——那好像是叫做『香蕉』的果实。」

我和布兰塔克先生一起阅读图鉴，上面以附图的方式说明一种叫香蕉的水果。

根据记载，那是一种在南方自然生长的植物，会成串长出许多约二十公分大的黄色果实。

「首先光是大小就不对了。」

「真奇怪……」

布兰塔克先生反覆对照图鉴，但香蕉的大小明显有异。

「因为是魔物的领域。所以就当成是这里的状况远比其他土地特殊吧。实际上也真的是如此。」

魔力的来源「玛那」在魔物领域通常会比较浓厚，这里更是如此。

根据预备校学到的知识，魔物的体型会变大，也是因为浓厚的玛那。

「不过大一点比较赚呢。」

「唉，说得也是。」

虽说目的是调查，但这不表示我们不会进行狩猎或采集。

我们开始采集香蕉，当成给威尔的土产。

除此之外，我们还采了全长约一公尺、名为「芒果」的果实，和一种叫「榴楗」的果实。虽然味道很怪，但图鉴有提到这种水果非常美味。

「这是咖啡的果实吗？」

「应该是。不过莫名地大呢。」

我们眼前的巨树，结了许多必须用双手才拿得起来的大型咖啡果实。

「这么大，供焙起来应该很辛苦吧。」

「好像也不是这样。」

布兰塔克先生用魔法将咖啡果实的果肉分成两半，证明用来供焙的种子部分尺寸和一般的咖啡豆差不多。

看来只有果肉的部分，因为浓厚的玛那变大。

「我不喜欢喝咖啡，所以觉得果肉多一点比较好。」

艾尔之所以不喝咖啡，与其说是因为昂贵，不如说是因为味道很苦。威尔经常调侃他像个小孩子。不过我也不太喜欢苦的东西。

虽然布雷希洛德藩侯领地的南部也有栽种咖啡树，但因为数量稀少，所以在咖啡厅的价格比玛黛茶贵将近十倍。

因为红茶是用玛黛茶的茶叶发酵，所以价格顶多贵上一倍。咖啡算是高级品。喜欢的人也很多。

「虽然有点酸，但果实的部分也能吃。」

「喔，霞一次听说。」

艾尔切了一些咖啡果实给我，虽然有点酸味，但甜甜的非常好吃。

「这也给威尔当土产吧。」

「说得也是。因为那小子喜欢稀奇的食物。」

威尔还住在王都时，也曾对食物发挥堪称异常的执著。

＊　＊　＊

「这好难吃……」

「这里可是获得王室认证的店喔。」

「不管经过谁的认证，难吃的东西就是难吃。」

威尔虽然挑食，但只要是没看过的食物都一定会先试吃，而且只要喜欢上后，就算必须花大钱也要弄到手。

威尔在王都有几间中意的餐厅、咖啡厅、点心店、鱼店、肉店、谷物店和乾货行，那些特别给他优惠的店，私下被称作「屠龙英雄认证店」并广受好评。

不过因为威尔讨厌这种事，所以那些店都没有特别张扬。

威尔本人只要有空，也会自己做料理。

虽然有时候会有材料切得不好、味道太重或分量过多等问题，但他做的都是一些我们至今从未吃过的独特料理。

特别受到好评的，应该是「炸鸡块」和「炸虾」吧。

某天，威尔突然说「我要做料理！」然后就走进了厨房。

尽管这本来就是偶尔会发生的事情，但他那天似乎比平常还要有干劲。

过去参观后，我发现他先用魔法让珠鸡肉熟成，再用别的魔法把肉变软。

如果是专业厨师或家庭主妇，就必须花时间用菜刀切断肉筋，再拿去泡无花果汁或姜汁，但威尔全都用魔法完成。

坦白讲，其实很少人会把魔法用在这种事情上。

再来就是将处理好的肉，腌在之前做好的酱油、砂糖与姜汁调配而成的腌酱里入味，沾上名叫「太白粉」的粉末后高温油炸。

除此之外，威尔还说过「面衣除了太白粉以外，还要混合少量的小麦粉、米饭、蛋和油，并事先冷却」、「分两次炸才是正义！」之类的话，但我无法理解威尔为何会拘泥到这种程度。

就连艾莉丝也纳问地说过「威德林大人明明不擅长料理，但不知为何对一些独特的调理方法非常清楚，真不可思议」。

然后，这个叫「太白粉」的粉末，是威尔某天突然用马铃薯当材料自己做出来的粉，艾莉丝在替汤增加黏稠度时也会用。

另外建议教会或诊所的人，用热水泡这个粉掺砂糖和盐巴给病人喝的也是威尔。

这么一来，即使是很难吞咽普通食物的病人，也能摄取营养。

因为实际上真的有效，所以教会付给威尔一大笔钱，独占了「太白粉」的制造权。

虽然除了捐款以外，教会经商或许会惹某些人不高兴，但其实地方有很多分部原本就会自己酿酒来卖，用所得贴补营运资金。

尽管酒给人一种轻率的感觉，但获利率很高，根据教义，神官只要别公开喝酒就好，所以不会构成问题。

其实很少人会啰唆到这种程度。

教会从威尔那里问到太白粉的制造方法后，就马上建造能有效率生产的工房，让太白房开始在市场上流通。

再来就是让使用太白粉的料理变得普及。

例如「芋饼」，就是将蒸过的马铃薯与太白粉混在一起后，再捏成圆形拿去烤的点心，另外也有将材料换成南瓜的版本。

烤过的芋饼如果沾混合砂糖与酱油的酱汁食用，会变得非常美味。

不过命名的品味和太白粉一样，感觉有点微妙。

除此之外，还有洒上用炒过的大豆磨成粉做成的「黄豆粉」和砂糖、在芋饼里面夹起士拿去烤，以及里面包用红豆与砂糖煮成的「红豆馅」的版本。

我还记得用太白粉做的义大利面不仅口感绝佳，味道也很棒。

至于威尔为什么要做这种事情，主要好像是因为教会藉此展开了新的慈善活动。

经过教会认定的摊贩，将在王都贩卖芋饼和义大利面。

店长和员工都是找家里失去劳动支柱的寡妇和孤儿，藉此促进他们在经济上自立。

最后有一件事情当然也不能忘记，那就是透过卖材料给这些摊贩，教会其实也有获益，但关于这点，威尔有事先提醒霍恩海姆枢机主教「如果赚得太过分，来自世间的非难也会增加」。

在经过这一连串的发展后，变得随时都能便宜买到太白粉，或是去摊贩吃芋饼的威尔似乎非常高兴。

趁这个机会，他还开发出用小麦粉、蛋汁和把面包切碎后做成的面包粉，包住肉或鱼拿去油炸的「炸物」。

威尔还特别针对炸物，想了一种用竹签将一口大小的肉、鱼或蔬菜串起来拿去油炸，名叫「串炸」的料理，这次他是去找之前认识的艾戴里欧先生交涉。

「因为之前做美乃滋时你没找我合作，我还以为你已经忘了我呢。」

「这次的产品制造起来比较麻烦。」

关于这道「串炸」沾的酱汁，威尔也曾做过几次让我们试吃。

虽然非常美味，但由于需要用到昂贵的辛香料，因此价格不太亲民，不太适合拿来做生意。

「先便宜收购所有材料，再透过工房大量制造。」

威尔另外还把用番茄当材料的「番茄酱」、「塔塔酱」、「罗勒油」、「辣油」、「豆瓣酱」和「辣椒酱」的食谱告诉艾戴里欧先生。

这些都是威尔突然开始制作，命名品味也很神秘的调味料。

「男爵大人对调味料莫名地熟悉呢。」

「不过自己做很麻烦。这时候就轮到艾戴里欧先生登场了。我会去买的。」

「居然是因为这种理由。」

留在王都时，几乎每天都要和导师修行，威尔只有休息日和每天早晚闲暇时能做料理，所以单纯觉得时间很宝贵。他应该也想增加带我们去约会的时间吧。

虽然我也要陪导师修行，所以一样很忙。

「那是叫酱油和味噌吗？那个的制造方法呢？」

「嗯——那个啊……」

威尔将不需要依靠魔法的详细制作方式告诉艾戴里欧先生。

「需要选择酿造用的酵母，以及非常严密的温度管理啊……」

就威尔的状况来说，他似乎是靠魔法硬把材料变成酱油和味噌。

即使如此，他似乎也是累积了相当多失败的经验，才做到现在这个程度。

如果想不依靠魔法制作，或许需要做更多次的实验。

「既然已经知道详细的作法，我会试著和认识的酒厂合作……」

虽然我也不是很清楚，但在制作酒和醋时，好像必须藉助一种名叫酵母的微生物的力量。

而且只有特定几种的酵母能够使用。

如果用其他类似酵母的东西酿造，就不会变成酒，只会平白腐败浪费材料。

如何判别这种肉眼看不见的微生物，就是各个酿造商的秘方，听说过去还有人曾为了争夺秘方而引发流血事件。

按照威尔的说法，「食物的怨恨是很可怕的」。

「不过居然要用那个来选择酵母啊……」

「这是秘密喔。」

「酵母的事情真的很不妙。就算被拷问，我也绝对不会说出去。」

虽然不知道那个是什么，但威尔似乎委托艾戴里欧先生研究并制造不用魔法的酱油和味噌。

相对地……

「如果制造成功，我会付独占制造的权利金。在制造成功前，就先向男爵大人买。」

「我会算你便宜一点，不过材料要自备。」

「你只是嫌自己去买材料很麻烦吧？」

「要大量采购高品质的材料，不是很麻烦吗？」

威尔之前曾经遇过只有样品是高级大豆，实际买回来后才发现是劣质品的状况。

我记得威尔当时非常生气。只要一扯到食物，他就会变得很恐怖。

「大量采购是专家的工作吧？」

「男爵大人说得没错。」

经过这样的沟通后，艾戴里欧先生展开了新的事业。

他一口气在王都内和郊外，开了十几间主打之前那个「串炸」的店。

那些店还有卖其他威尔发想的料理，而且从开张以来，客人就络绎不绝。

「将店铺交给分店长管理的餐厅经营模式啊。原来如此。」

以艾戴里欧先生经营的商会为主体，供应材料给各个分店，同时派遣店员到各分店，进行教育。

管理人员的出勤，定期给予休假，并视营业额分发奖金。

除此之外，还制订了将优秀人才任命为干部，或是支援其独立的制度。

「男爵大人为什么对这种事情这么熟悉？」

「某个早上！神明突然显灵！」

「不想说的话，我就不问了。」

忙著准备开店、提供给各店铺的资源和经营番茄酱工房的艾戴里欧先生，似乎早已笑得合不拢嘴。

他应该不想问威尔多余的事情，惹威尔不高兴吧。

尤其是工房的调味料，无论酱油或味噌都只能向威尔进货，不管进多少都马上就会用完。

接著衍生出来的「照烧酱汁」似乎也卖得很好。

不过命名品味还是一样神秘。

「虽然为了方便保存，我们新建了利用昂贵魔法道具的地下冷藏仓库，但里面根本没多少东西能放。我们每个月向男爵大人进的酱油和味噌，都不到一个星期就卖光了，所以很少用到。」

来家里拜访的艾戴里欧，在支付威尔货款的同时，也若无其事地要求增加进货量。

「要是一口气流入市场，价格不会暴跌吗？」

「因为需求还没被满足到会暴跌的程度。」

不如说正因为需求未被满足，所以还有人透过转卖来获益。

「要追加进货是没问题，但请你们快点确立量产体制。」

制作味噌和酱油的魔法，威尔似乎已经用得很熟练，就算是在和导师做完严厉的修行后，依然能够制造。

威尔本人也说「将魔力用在这里，对增加魔力量也很有效」。

「味噌意外地就快能够量产。酱油应该还要花几年。」

「没办法，酱油就是这样。」

「我正在和委托的酒厂合作，建设新的味噌仓库。再来是叫味酣吗？那个也很快就能量产了。」

「味酣对料理来说，也是不可或缺的东西。」

「是针对男爵大人发想的料理吧？话说那是叫纳豆和豆腐吗？」

威尔发明的东西，艾戴里欧先生都接连确立了量产体制。

威尔在和导师修行以及陪我们约会的空档，都在忙这些事情。

「关于取得那个叫卤水的东西……因为和盐不同是液体，所以进货的价格会受到运输成本的影响变高。制造方面，也必须要有海水。」

「姑且是有代用品啦。」

威尔后续又开始委托艾戴里欧先生制造奇怪的食物。

他之前用很认真的表情，做了一种叫豆腐的食物。

将泡水后变软的大豆捣碎、煮过后，过滤出名叫「豆浆」的白色液体，接著只要加入名叫「卤水」的液体，豆浆不知为何就会凝固。

威尔将那个凝固物命名为「豆腐」。

我还记得试吃时有股淡淡的甜味，非常好吃。

根据来自威尔的情报，这个叫豆腐的食物似乎对健康也很好，同时还有美容和减肥的效果。

虽然做起来很费工，想取得卤水这种必须采自海水的液体也很花钱，但在威尔提供代用品的情报后，问题就解决了。

「用醋泡蛋壳？」

「嗯。只要浸泡四天左右，就能用来代替卤水。」

「真亏男爵大人居然知道这种事。那么在能量产这个豆浆和豆腐后，要怎么拿来赚钱呢？」

「这个嘛……」

在威尔的唆使下，艾戴里欧先生开始砸大钱从事新的生意。

除了卖豆浆和豆腐以外，还有用稻草包住煮熟的大豆温热后制成的食物「纳豆」。

不过我不太喜欢吃这个纳豆。

艾尔也不能接受，但伊娜和艾莉丝都吃得津津有味。

此外还有以豆腐为材料做成的「炸豆皮」和「炸豆腐饼」，以及使用做完豆浆后剩下的「豆渣」做成的料理。

因为没什么味道又柔软，所以也能用在各种料理、甜点和点心上，我记得当初才刚发售，店里就挤满了客人。

「这边也是盛况空前呢。」

虽然因为数量还不多，所以价格昂贵，但由于有美容和减肥的效果，店面在贩售时也会提供调理方法，因此开始以贵族和富裕阶层为中心，一瞬间热卖起来。

交给那些人负责贩卖，也是大成功的主因之一。

「材料没用到肉和鱼这点真是太棒了！」

和艾莉丝的祖父霍恩海姆枢机主教所属的正教徒派不同，那些遵从古老教义、恪守严格戒律的怀古派神官们，经常来买用豆腐和豆渣做的料理。

其他宗派的神官们，在为了仪式或活动，必须禁食或尽量少吃鱼、肉时，也会定期来购买。

「要是又想到了什么，再来找我吧，男爵大人。」

虽然艾戴里欧先生很高兴，但我觉得威尔还是自己经营会比较好。

即便只出主意也能拿到许多钱，但自己经营一定更有利可图。

不过威尔并没有这么做。

我问威尔为什么，他回答：

「这样赚的钱就够多了，而且这种生意会被很多人模仿，想持续赚钱非常辛苦。既然如此，还是交给有经营心得的艾戴里欧先生，我只要买普及后变便宜的商品就好。」

原来如此，看来威尔某方面来说也满有心机的。

而且他似乎还有其他更多的点子。

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「的确……」

「王都的教会、其他商会以及艾戴里欧啊。那家伙似乎藉由收购小子的点子，大赚了一笔。」

我们和布兰塔克先生一面聊威尔这两三年在王都和邻近地区推广的各种调味料和料理，一面采集在森林里生长的各种水果。

「呃——『可可豆』？这可以吃吗？」

布兰塔克先生用「报告」魔法找到了一种大小和婴儿差不多的果实，并接连放进魔法袋里。根据图鉴的记载，那个叫可可豆的果实，似乎有某种用途。

其他还有大小约两公尺、果实表面看起来刺刺的「凤梨」，以及「木瓜」、「山竹」、「杨桃」、「椰子」、「荔枝」和「石榴」等水果。

尽管都是之前那本图鉴有记载的水果，但全部都大到必须用双手才拿得动，这里的东西尺寸果然都不符常理。

「虽然我已经说了很多次，但真的什么都很大呢。」

的确，每一样都和图鉴上记载的标准尺寸不符。

「不过好吃就算了。」

「幸好味道没有很平淡，不过……」

布兰塔克先生似乎在担心什么事。

「不过什么？」

「既然这里长了这么多大型水果，那吃这些东西的魔物应该也很大吧。」

「的确……」

我逐渐产生不好的预感，而且看来我想得没错了。

布兰塔克先生在看向某个方向后，露出严肃的表情。

「发现了几个翼龙等级的反应。你们可别被魔物猎回去吃掉啊。」

就在我们听从布兰塔克先生的指示准备战斗时，巨大的魔物已经冲到我们面前。

「啊啊，累死了。」

「布兰塔克先生，威尔什么时候要来接我们？」

「应该要再等一小时。」

一开始采集大型水果时还满开心的，但和未知的巨大魔物战斗果然很累。

毕竟水果很大，就表示吃它们的魔物也很大。

例如拥有高两公尺、全长七公尺的身体，特徵是犬齿超过五十公分的肉食魔物「剑齿虎」，以及全长将近十公尺、头部有两只角的魔物「犀牛」。

除此之外，还有虽然不能飞，但全长超过五公尺的怪鸟「鸵鸟」，以及体型和翼龙差不多大的巨鸟「地狱鹰」。

我们遇见许多从未见过的魔物，首先让艾尔与伊娜牵制对手，然后再让布兰塔克先生用魔法，或是我用魔斗流的招式给予致命一击。

它们大概是因为自己的地盘被入侵，才生气地攻撃我们。

至于肉食的魔物，应该单纯只是将我们当成食物。

「不过这森林到底是怎么回事？」

我也不是不能理解布兰塔克先生为什么会想抱怨。

因为过去从来没有听说过这种只有巨大又凶暴的魔物栖息的领域。

就连在冒险者时代几乎走遍整个王国的布兰塔克先生，都是第一次见到这么危险的领域。

「不过收获也很多。」

「毕竟这里的玛那非常浓厚。」

这里的巨大水果，多到连那群巨大的魔物都吃不完。

这表示这些植物的繁殖速度就是这么快。

一般的植物或农作物，根本就不可能长这么快。

「意思是这些果树也已经半魔物化了？」

「我想应该没错。所以果实才会那么大。而且成长速度还快到其他魔物吃不完。」

「所以只要有能力进来，这里对冒险者来说就是座宝山啰？」

「因为是只有这本图鉴有记载，几乎被当成传说的魔物和采集物。考虑到稀有性，应该能卖到好价钱。」

不过普通的冒险者，在遭遇魔物的瞬间就没命了。

这次是因为有布兰塔克先生这个优秀的魔法师，和接受过导师修行的我在，所以才只有觉得累而已。

要是威尔也在，应该能探索得更轻松。

「话说这次的成果……」

布兰塔克先生用「报告」判断没毒的植物和水果，以及袭击我们的稀有魔物。

只要拿去布雷希柏格卖，应该能换到不少钱。

「听好啰？这次终究只是调查。没探索过的地方还有很多，必须等调查完整个魔之森后，才能提出调查结果。」

简单来讲，就是目前还不能换钱。

不能换钱，就表示还无法确定收益，没有纳税的必要。

「但别误会了。之后还是要好好拿去换钱并缴税。」

总而言之，布兰塔克先生不想给威尔的哥哥钱。

就算要缴税，也要等那位哥哥被剥夺下任当家的地位以后。

我们原本就是站在威尔这边，所以对这点没有异议。

要是那位哥哥有怀疑我们逃漏税，并跑来这里调查的胆识，那要我们缴税也行。

「那么，时间差不多了。」

「——哎呀，今天也是工作到全身都是土呢。」

威尔突然用「瞬间移动」出现在我们面前。

仔细一看，他的长袍被土弄得有点脏。

应该是因为今天也忙著开垦新田地和水道，所以才会弄成这样。

「小子，你又去开垦田地啦。」

「我贴出了『不需开垦、水道完备、直接从农事开始的农民生活』的传单……」

「那应该很多人来报名吧。」

虽然有很多贵族会在已开发地募集自耕农，但通常只会随便将特定区域的土地划给农民，然后就要对方自己开垦。

但威尔的情况，是直接将土壤改良到一定程度的田地交给对方，同时还能一面接受专业农夫的指导，一面进行稻作，所以吸引了许多志愿者。

大家都知道要在新土地从事农业有多么辛苦。

不过这份辛苦在一开始就能减半。

而且威尔还保证第一年会提供最低限度的收入。

生活所需的东西，都能在威尔经营的商店便宜买到。

因为食材可以去鲍麦斯特骑士领地买，所以移民后也不必担心生活不便或粮食匮乏。

因此现在位于未开发地的开垦地区人口正急速增加。

「住屋不会不够吗？」

「这件事我已经拜托那个可疑的里涅海姆先生了。」

「拜托那家伙没问题吗？」

虽然布兰塔克先生担心地问道，但实际上非常顺利。

里涅海姆先生在王都内找到已经预定要拆除的房子，并以接近免费的价格买了下来。

由于买的只有上面的房子和地基，屋主不只能省下拆除费用，还能赚到一点钱，因此马上就答应了。

买下来的房子都被装进林布兰特男爵的魔法袋，等累积到一定程度后，再按照威尔的指示移建到这里。

至于需要修补的房子，则是麻烦威尔从王都送来这里的工匠们修理。透过这个方法，短短三个星期的时间，开垦地已经有四十五户民宅，人口也增加到约一百八十人。

「田地部分也有所进展，在幼苗长大前，大家都忙著在进行改良土壤和调整细部的作业。」

等培育好稻苗，再来就是水田内进行插秧。

其实经过开垦和土壤改良的新田，一般要再花数年的时间才能收成。

然而威尔打造的田地，在第一年就预期能有一定程度的收成，所以才厉害。

「明明不是自己的土地，你居然还这么拚命。」

「不管关系再怎么亲密，都还是需要利益来维系。」

威尔现在努力用魔法开发的开发特区，将来预定会成为赫尔曼先生的土地。

他心里其实应该也不想协助威尔把亲生哥哥赶下台。

然而一想到威尔现在开发的田园地带与村落，将来会变成自己的东西，为了分家的人们，他只好狠下心协助让哥哥失势的工作。

不过这种恶毒的话，实在不符合威尔平常的风格。

不对，该说这才像贵族吗？虽然我也喜欢这样的威尔。

为了保护自己的容身之处，不想伤害任何人这种天真的理论是行不通的。

而且威尔还拥有强大的魔法和高额的资产。

为了贯彻自我，偶尔也必须做这种事情。

而我不认为这是件坏事。

虽然对威尔的哥哥不好意思，但为了确保我和艾莉丝他们的容身之处，只能请他下台了。

「话说探索的结果怎么样？」

「有很多没看过的奇怪水果和魔物呢。」

「咦，连布兰塔克先生都没看过的魔物吗？」

「小子，我虽然是老练的冒险者，但也不可能认识所有魔物。毕竟这块大陆非常广阔。」

按照布兰塔克先生的说法，除了这块位于南端的未开发地以外，至今依然还有许多人迹未至、连栖息了什么都不知道的领域。

所以才能和北方的阿卡特神圣帝国维持和平。

比起不能保证获胜的战争，大家宁愿选择开拓未开发地。

虽然这样就会产生以前的人为何要战争的疑问，但即使是伟大的学者，也无法提出确实的答案。

「那快点回去让我看看吧。」

「不过没想到我们领主大人的书也有派上用场的时候。」

「你若无其事地说了很过分的话呢。」

布兰塔克先生说得没错，我们以前也曾因为那本色色的书而吃了不少苦头，所以当然要抱持警戒。

「回去吧。」

在威尔的指示下，我们聚集到他的身边。

然后瞬间返回位于朝南方延伸之广大农地的开发特区内，某栋房屋前面。

第五卷 第一话 初次探索魔之森

第五卷第一话初次探索魔之森