第九卷月下的勇者【第七章】晚会第二天的骚动

地点移动至与卡尔亚克王国王城相邻的社教馆一楼舞厅。

第二天的晚会终于要揭开序幕。

从这一天开始，受到卡尔亚克王国招待的外国宾客将前来参加晚会。现在各国政府贵宾正陆续入场。

受到招待的小国皆与卡尔亚克王国维持着友好关系，相较之下，受到招待的大国与卡尔亚克王国的关系却都有些微妙。

现在，位于修托莱地区中央地带至东部区域的大国中，没与卡尔亚克王国关系良好的。他们勉强只与位在西侧的贝尔托姆特别政府雷斯托拉希翁的关系较佳，贝尔托姆本国逐渐开始与卡尔亚克王国保持距离，位在南方的善托斯特拉也几乎与他们不相往来。

然而，最近逐渐疏远的贝尔托姆本国，以及位置相邻却没有邦交的善托斯特拉王国，皆出席了今晚的晚会。

这样的情势背景使这些大国们散发出特殊的存在感，受到众多小国的瞩目。再加上这是贝尔托姆本国的成员首次在公开场合与叛变的攸格诺公爵派见面，势必会为晚会掀起轩然大波。

因此，已经进场的贵族们正引颈期盼，来自修托莱地区的大国派来的宾客入场。

顺带一提，当大国国王召开晚会时，他国为了展现礼貌，会派王族代表国家出席，但举办国有权利依国力强弱和外交关系，来决定介绍顺序。这让参加者们也很期待各国会以什么顺序入场。

现在，北方小国出席的宾客几乎都进场完毕，仅剩下在小国中国力较强的国家。此时——

「露比雅王国，第一公主殿下，西尔薇大人入场！」

担任司仪的贵族嗓音响彻舞厅。舞厅上层的门打开后，露比雅第一公主西尔薇出现在大家面前。

西尔薇没有特别携伴，却带着五位侍从。

「喔喔，公主骑士西尔薇殿下登场了。」

「这位殿下依然英气凛然。」

「她平时总会带着姐妹出席，这次却没有看到王妹，难得见到她独自一人。」

比起至今登场的诸国王族，男性贵族们的视线升温了几分。不只是男性，一部分女性贵族也用充满热意的眼神望着她。

西尔薇•露比雅。她是刚刚与列斯和查理密谈的露比雅第一公主，年纪介于十五岁至二十岁之间。

以女性来说，她的身材算得上高挑，外貌出众，表情凛然。一头金色秀发及肩，尽管外表引人注目，她身上最大的特徵却是一件纯白礼服。这件奇特礼服不像其他女性一样走可爱风格，只要在腰际配戴一把剑，就能成为一件特殊的战斗服装。正值妙龄的她身材曲线柔软，行为举止却像一位武人。

公主骑士这个称呼并非虚有其表，虽然贵为王族，西尔薇的举动却有如一位骑士。如此独特的特徵，使这位小国公主的名声传入邻近国家。

会场中的贵族们聚焦在西尔薇的登场时，另一方面——

「啊～公主骑士！真的有这种人物啊！难得来到奇幻世界，果然必须见识一下公主骑士才行。期待的终于来啦。可以的话，我真想听听她说『唔！杀了我吧！』……呼～！」

坂田弘明站在通往舞厅的上层入口处，独自兴奋不已。弘明待在地球时，曾沉浸于异世界的副文化中，公主骑士是他憧憬的属性之一。

或许是因为这个缘故，进场前，当他听说西尔薇被大家称为公主骑士后，彻底发挥花痴个性，上前攀谈。对方入场时，他也兴奋不已。

众多受邀小国的国宾已经进入会场，目前只剩下小国中具有莫大影响力的国家，以及隶属于大国的国宾待在此处。顺带一提，攸格诺伯爵和查理等有过节的人们也聚集于此。这些人把彼此当空气对待，沉默地站在走道旁。

萝艾娜待在弘明身旁，扬起苦笑，望着这位兴奋不已的勇者大人。此时，一位少年走上前，与弘明攀谈。少年外貌俊美，有着一头飘逸的金发，年龄介于十五到二十岁之间。

「……这只是出于我个人的好奇，请问『唔！杀了我吧！』是什么意思呢？」

金发少年询问弘明。然而——

「啊？不要随便跟我说话。」

弘明立刻摆出臭脸，瞪着金发少年。

「真无情。就算我们隶属的势力不同，但都来自日本，今晚至少可以和平共处吧。」

金发少年微微苦笑，耸了耸肩。

「你这个天生外表开外挂的混血儿，我跟你无话可说。」

弘明单方面地展露出厌恶之情。

「看来他不打算告诉我，那么，你可以代替他解释给我听吗？」

金发少年不屈不饶地询问弘明身旁的萝艾娜。

「不、那个、我也不清楚……」

萝艾娜一脸困惑，无从答起。这是理所当然的反应。就算身为公爵大小姐，她仍无法轻忽地与眼前的勇者交谈。

「喂喂，你可以不要跟我的萝艾娜说话吗？混帐东西。真是个爱装熟的轻浮男。我最讨厌你这种没有自觉的人生裸家了。」

弘明展现怒气，怒骂金发少年。

「我没有要勾引她啊……」

「你的手段太明显了……会说这种话的人，往往会为了男女关系而与朋友反目，口口声声说着没有要勾引对方，却让朋友的暗恋对象对自己一见倾心。」

「哈哈哈，你说得好像真的一样。」

弘明一脸厌恶地皱着脸时，金发少年笑道。

「啧，你这家伙真的很白目……回你搭档旁边吧。」

「很遗憾，对方还在换衣服，她应该很快就会来了。」

「什么？啊～除了我之外，还有一位勇者，她刚好来了。你去找那个女的聊天吧。」

弘明望向与利欧和夏洛特一起走过来的沙月。

「啊，她果然是皇集团的……」

金发少年眯起眼睛，凝望着沙月后，喃喃自语。沙月主动走向弘明一行人。

「……重仓琉衣，好久不见，听到贝尔托姆本国召唤的勇者名字后，我就猜到可能是你。真是不幸的巧合。」

沙月对金发少年——也就是贝尔托姆本国召唤的勇者重仓琉衣说道。

「就是说啊，没想到除了当时跟我待在一起，一同穿越到这个世界的朋友之外，还有其他认识的人也来到这里。」

琉衣苦笑着同意。

「啊？你们认识啊？」

弘明讶异地皱起眉头。

「是的，因为双亲的缘故，我们有些来往。虽然知道彼此的外表和名字，但过去顶多只有跟对方简单打过几句招呼。」

琉衣说道。

「啊～你们是富家子弟啊。没想到日本真的存在这种富豪名媛。难怪你们如此白目。」

弘明望着两人，彷佛看着某种稀奇的生物。

「你、你说什么？」

沙月马上蹙起眉头，表情扭曲。此时，换芙萝菈走到弘明身旁。

「勇者大人，不好意思，换衣服花了一些时间。」

「喔，芙萝菈，是你啊。不要紧，要是你太早到，说不定会有奇怪的家伙跟你攀谈喔。」

当芙萝菈为姗姗来迟一事道歉后，弘明笑着答覆。看在芙萝菈的面子上，沙月放过对方，嘟着嘴叹了口气，用力吞下怒火。

「你该不会是克莉丝汀娜公主的妹妹吧？」

琉衣微微瞪大眼睛，询问芙萝菈。

夏洛特跟利欧待在不远处听着两人交谈，她望向走道前方。克莉丝汀娜与芙萝菈一样，也穿着一件淡紫色礼服，走向琉衣。

「勇者大人，久等了。」

克莉丝汀娜先跟琉衣打招呼。尽管妹妹芙萝菈也纳入她的视野中，她却视若无睹。

「不，我进来时花了一点时间，也才刚到没多久。」

琉衣其实已经等候多时，但他却对此事只字不提——

「克莉丝汀娜大人，好久不见。」

夏洛特轻盈地跳向前方，笑容满面地对克莉丝汀娜打招呼。

「夏洛特大人，好久不见。谢谢你邀请我们参加这场辉煌的晚会。」

克莉丝汀娜绽开楚楚可怜的笑容，回答对方。

「别么说，我们最近与雷斯托拉希翁筑起紧密关系的同时，却与贝尔托姆本国渐行渐远，我很寂寞呢。我本来以为你们会拒绝邀约，看到各位出席，我真是喜出望外。」

夏洛特表面上扬起纯真的笑容，话语中却提及外交问题。

「贵国插手我国内政纠纷，我国认为这是一个严重的问题。然而……我今天会登门造访，就是想趁今晚填补两国间的鸿沟。」

克莉丝汀娜给出无可非议的回答。

「哎呀，真是太好了。芙萝菈大人，你很久没跟姐姐见面了吧？要不要趁这个机会跟她聊一聊？」

夏洛特望着芙萝菈，大胆提及敏感话题。

「那个，姐姐……」

007

芙萝菈注视着克莉丝汀娜，屏住气息，开口呼唤。然而——

「很遗憾，我不辞千里而来，不是为了与背弃国家的人交谈。」

克莉丝汀娜冷淡地拒芙萝菈于千里之外。查理等贝尔托姆本国贵族们在远处观察两人的互动。

「……」

芙萝菈身体一震。

「世事无法尽如人意呢。」

夏洛特夸张地表示遗憾，开口悲叹。

「是吗？你也不打算跟我这位勇者交谈吗？」

弘明面露无畏的笑容，插进对话。

「不，您可是贝尔托姆本国拥有的圣石所召唤的勇者大人，我们已经准备好要欢迎您。不好意思这么晚才打招呼，我是贝尔托姆王国第一公主，克莉丝汀娜。很荣幸能见到您。」

克莉丝汀娜伶牙俐齿地自我介绍后，捻着礼服，端庄地打招呼。

「……啊～真不愧是芙萝菈的姐姐，长得真像，一样美丽动人。但气质却截然不同。」

克莉丝汀娜美丽的外貌和高雅的举止让弘明看呆了，他马上收起气焰。

「很荣幸听到勇者大人的称赞。今晚请您多多指教。敝国贵族也衷心期待能与您见面。」

克莉丝汀娜对弘明微微一笑。

「我确实可以听你们谈谈啦，如果只是谈谈的话。」

弘明答道。

「请您务必这么做。我也必须跟卡尔亚克王国的勇者大人打声招呼。就是您吗？」

克莉丝汀娜微微一笑，点头答应后，望向沙月。

「是的。克莉丝汀娜公主殿下，初次见面。我是卡尔亚克王国召唤的勇者，名叫沙月•皇。以后也请你多多指教。」

沙月展现出淑女的风范，自我介绍。

「您太客气了，不敢当。我是贝尔托姆王国第一公主，克莉丝汀娜。」

克莉丝汀娜也摆出王族的架势。

「那么，我把我和沙月大人今晚的搭档介绍给你认识。春人大人，这边请。」

夏洛特转过头，呼唤隔着一段距离静静观望的利欧。

「你就是两位的搭档吗？我们是第一次见面吧？」

克莉丝汀娜紧盯着利欧的脸庞，不可思议似地歪着头。另一方面，芙萝菈全身僵硬，紧张地盯着两人的互动。

「你们当然是第一次见面。春人大人不是贵族，而是最近才出现的大英雄喔。」

夏洛特雀跃地微微一笑，把利欧介绍给克莉丝汀娜认识。

「大英雄吗？」

克莉丝汀娜再次仔细打量着利欧。毕竟『大英雄』这一词听起来太过夸大，自然让克莉丝汀娜感到稀奇。琉衣也兴致盎然地望着春人。

「是的。春人大人，请直接跟克莉丝汀娜公主打声招呼吧。」

夏洛特自信满满地点了点头，请利欧自我介绍。

「克莉丝汀娜公主殿下，初次见面。如同夏洛特公主殿下所介绍，我是春人。勇者大人明明在场，我却获得大英雄这个评价，未免太过奖了。今天有机会谒见您，我感到诚惶诚恐。」

利欧谦虚道，毕恭毕敬地对克莉丝汀娜打招呼。

「……很高兴见到你。你的言行举止简直就像身经百战的高阶骑士呢。他立下什么丰功伟业呢？」

克莉丝汀娜微微瞪大眼睛，询问夏洛特。

「笔墨难以形容……大致简述一下——他救了沙月大人的友人美春大人、当魔物和亚龙涌来时全被他尽数击退、拯救我国贵族莉赛萝黛•库雷提雅、还从绑匪手中救出令妹芙萝菈大人喔？」

夏洛特凝望着克莉丝汀娜，微微一笑，彷佛看穿对方的心情。

「…………绑匪？」

克莉丝汀娜关心的是这一点。

「哎呀，你果然很在乎令妹吧？看来你没听说阿曼多发生的事呢。」

夏洛特用有些坏心眼又愉快的语气说道。

「……不。」

克莉丝汀娜收起表情，摇了摇头。听到芙萝菈遭绑架，她率先联想到自己七岁时发生的绑架骚动。

当时，年龄与克莉丝汀娜相仿的孤儿少年救了芙萝菈。国家以报偿的名义，同意少年进入王立学院就读，他也展现出优秀的能力，但孤儿的身分和移民出身的黑发使少年遭受孤立。最后，他因为国家的关系而遭到轻视，消失无踪，不知去向。不，但是——

（……不可能吧。名字和发色都不一样。再说，夏洛特公主讲的应该不是那件事。）

克莉丝汀娜凝望春人中性端整的脸庞，瞬间回想起利欧，但她立刻抹去这个念头——

「哎呀，贵久同学和美春也来了。」

沙月望向走道尽头，盯着朝一行人走来的贵久、莉莉安娜和美春。另有三位女骑士跟在身后。

「啧，另一位勇者也是帅哥啊。不仅如此，还带着一群女人……」

弘明厌恶地喃喃自语。此时，贵久一行人发现沙月的身影，马上走到她身旁。

「各位，久等了。」

贵久爽朗地跟大家攀谈。

「善托斯特拉王国的勇者大人也到场了呀。这么一来，出席这场晚会的勇者们全员到齐啰。这几位是我们现在能判断所在地点的勇者大人。」

夏洛特环顾聚集在室内的勇者们，微微一笑。

卡尔亚克王国的勇者——皇沙月。善托斯特拉王国的勇者——千堂贵久。贝尔托姆本国的勇者——重仓琉衣。雷斯托拉希翁的勇者——坂田弘明。

这一瞬间，四位勇者首次齐聚一堂。

008

「哼……」

弘明不悦地哼一声。他似乎充分感受过身为勇者的特殊待遇，面露不可一世的高傲笑容。

「我们事先告知各位了，勇者大人和搭档及随从们将一起入场。身为主办国公主的我、沙月大人和春人大人将最先进场，请各位知悉，暂时在此等候。」

夏洛特流利地解说起进场流程。顺带一提，今天与晚会初日不同，国王佛兰索和第一王子米歇尔已经进场，接待受邀参加晚会的小国王族们。

「啊～我无意跟人生赢家打交道。芙萝菈、萝艾娜，我们走。」

弘明带着自己的搭档，与三人拉开距离。

「真是没有协调性的男人。他明明只是运气好爬上这种地位，举止有必要这么高傲吗？」

沙月似乎对弘明的态度很有意见，不服气地凝望着对方的背影。

「看来他是个很难取悦的人。」

琉衣轻轻耸了耸肩，回应沙月。

「但我认为他说得没错，我们不需要刻意打好关系。」

沙月无奈地叹了口气。

「说得也是。毕竟我们现在也有各自的立场。就算这么说，大家应该也有问题想询问彼此吧，我认为仍需要适度进行交流。」

琉衣意有所指地表示同意。

「哎呀，你想跟我们交流什么呢？」

沙月微微一笑，装傻地问。

「哈哈，你真无情。详细来说，我想问的事情与召唤我们这群勇者来到这个世界的圣石，以及圣石蕴藏的魔术有关。」

「很遗憾，我不知道该如何回到地球。」

听到琉衣拐弯抹角地试探回地球的方法后，沙月乾脆地给出对方想知道的情报。

「果然如此。我本来以为圣石密藏了与神装同等的魔术……沙月小姐，你有梦到使用神装的方式吗？」

琉衣条理分明地询问沙月。

「有，某道陌生的声音单方面对我解释神装的使用方式。是这样的梦没错吧？」

「是的。看来神装的拥有者果然都会做这种梦。除了使用方式外，对方什么都不告诉我。你呢？」

「我也是啊。连跟对方对话的余地都没有，回过神来时已经醒了。贵久同学，你呢？」

沙月夸张地摇着头，表示束手无策后，将话题抛给在一旁聆听的贵久。

「我跟你们一样。」

贵久答道。

「不好意思这么晚才跟你打招呼。我是重仓琉衣。如你所见，是个混血儿，之前住在美国，直到十六岁那年的秋天才归国。我今年十七岁，国籍是日本，是个高中生。」

琉衣扬起亲切的笑容，对贵久及他身旁的美春和莉莉安娜自我介绍。

「看来你比我大一岁呢。我是千堂贵久，也是高中生，但才刚入学……」

贵久苦笑着打招呼。琉衣对贵久伸出手，要求握手后，贵久也回握。

「原来如此，请多多指教。请问你也是日本人吗？」

琉衣望着贵久身旁的美春。

「是的，我叫绫濑美春。跟贵久同学同龄，是沙月学姐的学妹，初次见面。」

美春似乎有些紧张，她调整站姿，嗓音微微僵硬。

「初次见面。这件礼服相当适合你，我一直以为日本女性比较适合穿和服，看来必须抛开这个成见了。」

琉衣望着美春的眼睛，对她赞誉有加，跟刚刚面对贵久时一样，他也打算与美春握手。

「呃，谢谢你。」

美春小心翼翼地道谢。她踌躇仅仅一瞬，不知是否该和对方握手时，贵久插入两人之间。

「对不起，美春不习惯跟男生相处。」

贵久冷淡地告诉琉衣。

「啊，这样啊，失礼了。在美国，习惯用握手取代鞠躬行礼。」

琉衣微微瞪大眼睛，勾起微笑，向美春道歉。

「不，不要紧，失礼了。」

美春亲切地摇了摇头，低声说「贵久同学，这样很没礼貌。」后，主动跟琉衣握手。

「谢谢你。我本来也想跟春人和两位女士握手，但两位可能是贵久和春人的女友，我还是打消念头吧。」

琉衣和美春握手后，欣然一笑。接着，他转向莉莉安娜和夏洛特，开玩笑道。

「不，我只是遵照夏洛特公主殿下的指示，在今晚护卫她入场罢了。勇者大人，请你多多指教。」

「我也请你多多指教，大英雄阁下。」

利欧噗哧一笑，主动跟琉衣握手。琉衣也由衷地回应，欣然握住利欧的手。

「哎呀，你不嫉妒一下吗？」

夏洛特惹人怜爱地嘟着嘴，利欧只能苦笑。

「只有亲密伴侣的男女才会在公开场合握手，这是大家都心知肚明的礼仪，你最好别对初次见面的人这么做。虽然没有人会婉拒勇者大人，但有些人可能会偷偷介意。我是莉莉安娜•善托斯特拉，重仓大人，很荣幸见到你。」

莉莉安娜清楚地陈述理由后，不与对方握手。

「原来如此，我上了一课。」

琉衣爽朗地点了点头——

「美春，莉莉，可以过来一下吗？」

贵久抓住美春和莉莉的手，把她们带开。

「欸？好、好的。」

美春自然地挥开贵久的手，与莉莉安娜一起移动到别处。现在只剩下利欧、沙月、夏洛特、琉衣和克莉丝汀娜五人留在原处。

「呵呵，弘明大人和贵久大人的占有欲似乎都很强呢。」

贵久离开后，夏洛特这么说。

「等一下，小夏，不可以说这种话啦。」

沙月面露尴尬的笑容，告诫夏洛特。

「哈哈哈，男人多少都会有些占有欲，我自己也是。」

琉衣愉快地笑道。

「哎呀，是这样吗？你指的是克莉丝汀娜大人吗？」

夏洛特一脸好奇，愉快地问。

「克莉丝汀娜公主确实是位优秀的女性，但我喜欢的对象另有其人，所以无意独占她。」

琉衣斩钉截铁地摇了摇头。

「是的，因为我是王族，才会陪同勇者大人进场，我和春人先生一样，都是只限一晚的搭档。」

克莉丝汀娜微微一笑。尽管这番话听起来像在自嘲，就算对方的心不在自己身上，她看起来也没有为此感到自卑。

「哎呀，你真淡定。他们三人果然让人很在意呢。沙月大人，我问你，贵久大人跟美春大人在交往吗？」

夏洛特发现琉衣和克莉丝汀娜之间没有男女之情后，遗憾地叹了口气。但她马上打起精神，改望向贵久、莉莉安娜和美春三人，询问沙月。

「谁知道呢。国中的时候，确实有人谣传他们可能在交往。」

沙月瞄了利欧一眼。

「…………」

利欧沉默不语，凝望着美春等人。此时，通往舞厅的门打了开来，一位负责传令的骑士走向夏洛特。

「夏洛特大人，会场准备好了。」

「各位，似乎该入场了，这边请。」

夏洛特转向众人，宣告进场时刻的来临。

◇　◇　◇

另一方面，此时的社交馆一楼舞厅——

各小国王族结束进场后，等待被各势力召唤的四位勇者登场。

露比雅王国第一公主夏洛特待在舞厅一角，她与侍从正和邻近小国的王族们打招呼，互相交流——

「卡尔亚克王国勇者沙月•皇大人、雷斯托拉希翁勇者弘明•坂田大人、善托斯特拉王国勇者贵久•千堂大人、贝尔托姆本国勇者琉衣•重仓大人进场！」

担任司仪的贵族声音响彻会场。此时，舞厅内的王侯贵族全议论纷纷。下一瞬间，舞厅上层的门打了开来。

在利欧的护卫下，沙月和夏洛特率先出场。受邀的各小国男性均把焦点放在陌生的沙月和利欧身上。

年轻的公主们用好奇的眼神凝望着利欧。利欧亮丽的灰色发丝随风飘扬，外貌中性精悍，风度翩翩的他，确实很适合担任勇者和公主的护花使者。

没过多久，弘明也从门中现身，芙萝菈和萝艾娜站在左右两侧，这样的组合缺少了刚刚的惊奇感，舞厅的贵族们没有吵吵嚷嚷，用盛大的拍手声欢迎三人。接着——

「喔喔！」

贵久、莉莉安娜和美春出现在众人面前。善托斯特拉王国与邻近国家断绝一切外交，尽管是个大国，却没有人知道他们王族的长相，因此这个组合获得众人关注，群众们的欢呼声比前一组出现时更猛烈，每个人都专注地将三人的外貌牢牢记在脑中。

最后现身的人是重仓琉衣和克莉丝汀娜。

「喔喔……」

舞厅中的贵族们发出惊呼，这并不是欢呼的声音，跟利欧出场时一样，开始议论纷纷。这当然是因为贝尔托姆王国现在面临的内政问题所致。

贝尔托姆王国的第一公主和第二公主，分别代表两个对立的派阀参加晚宴。也就是说，克莉丝汀娜和芙萝菈遇见彼此时会露出什么样的表情呢？这个疑问刺激了贵族们的好奇心。

（啊～只有我出场的时候贵族们的反应有点微妙吧？因为我连续两天都带着同样的舞伴，所以没有话题性吗？难道勇者还是要靠外表吃饭吗？啧，早知道就找莉赛萝黛陪我来了……）

弘明不服气地皱着脸。听到自己的欢呼声不如其他勇者，似乎让他心里感到不爽快。

然而，看到四位勇者终于出现在舞厅中，楼下王侯贵族的情绪倒是兴奋到最高点，与弘明大相径庭。

四位勇者在舞厅上层停下脚步，会场中的视线全聚集在他们身上。此时，攸格诺公爵和查理•奥波等重要人物也陆续进场，走下通往舞厅的楼梯，但鲜少有人将注意力放在他们身上。

佛兰索为舞会开幕，向宾客打招呼后，晚会第二天终于揭开序幕。此时，有一个人正打算在欢声中悄悄离开会场。他就是以露比雅王国侍从的身分混入会场的列斯。

「喂，列——强、强•佩鲁纳尔，你要去哪？」

西尔薇察觉列斯要趁乱离开后，立刻呼唤他。她在晚会中时常绷紧神经，留意列斯的动向。

「我要前往墙边一下，请别担心，我速去速回。若是你感到不安，可以派人与我同行。」

列斯微微一笑，这么说道。顺带一提，「前往墙边」是「去洗手间」的隐语。

「……啧，限你十分钟内回来。喂。」

西尔薇命令列斯后，用眼神指示担任护卫的女性骑士跟他同行。

「了解，先告辞了。」

列斯恭敬地点了点头，与女性骑士一同离开。如同他的告知，他就这么离开舞厅，前往洗手间。

每条走道都有士兵在巡逻，警备森严，防止宾客前往其他场所。几位士兵聚集在通往舞厅上层的楼梯前方，暗中预防宾客从后侧前往沙月等人的身边。

当通往上层的楼梯纳入列斯的视线范围后，他眯起眼睛——

「……喂，走快一点。」

同行的女性骑士不悦地命令。

「你竟然催促一个面临生理需求的人，这种行为不值得嘉奖吧，十分钟够我们回去了，别这么着急。」

列斯不知所云地说。

「啧。」

女性骑士厌恶地啧了一声。尽管如此，两人依然顺利地抵达洗手间。这里的洗手间全是单独隔间，面积宽敞，室内有一扇小巧的通气窗，但使用者只能从入口的门进出。

「动作快。」

女性骑士打开厕所门，确认除了入口没有其他逃脱手段后，催促列斯赶快解决。

「好，我进去了。」

列斯独自走入门中。当他待在单独隔间的厕所里时——

「真不愧是社交馆的厕所，设计上莫名宽敞。很适合召唤入侵者。那么，我就放在这里吧。」

列斯从怀中取出两颗约有拳头大的魔力结晶，分别放在地板上。其中一个是设定了传送魔术座标的道具，另一个是封印有结界魔术的道具，用来防止外界感知命力和玛那的动向。

（准备齐全了。时间一到，我手下的袭击者们就会出现。然而，没想到我曾在阿曼多对峙的那个人也待在会场，看来届时情势会相当有趣。我没有感受到契约精灵的动向，精灵八成化为灵体，悄悄躲在契约者体内，或是与他分头展开行动了。）

列斯满足地俯视着放在地板上的魔术道具后，回想起与沙月和夏洛特一同入场的利欧。

（虽然这么说，这次就算他在场，也丝毫不会影响我的计画，只要袭击者涌入，就足以为日后布局了。不管事情怎么发展，我都能达成目标。想到这一点，心情轻松不少。让我好好观察混乱的会场，期待他会怎么介入吧。）

列斯的嘴角扭曲地上扬。接着，过了十秒，他装出上完厕所的模样，打开门。

「久等了，我们回去吧。」

列斯就这么返回举办晚会的舞厅。

◇　◇　◇

过了一个钟头，大批王侯贵族轮流前往大厅上层，与各势力的勇者们寒暄。

卡尔亚克王国和雷斯托拉希翁的贵族昨天已经和沙月与弘明打过招呼，今天主要是小国的国宾上前攀谈。

因此，两人周遭的人潮比贵久和琉衣稀少，也减轻了沙月的搭档——利欧和夏洛特的负担，不像昨天那么累。

另一方面，由于善托斯特拉王国平时鲜少露面，大批王侯贵族蜂拥而至，前来美春身边致意，使她忙于接待宾客。国王佛兰索和第一王子米歇尔也积极地四处走动，致力与各国的王侯贵族交流。

「对了，夏洛特大人，您不用跟佛兰索陛下和米歇尔殿下一起跟外国要人寒暄吗？」

等人墙暂时散去时，利欧询问夏洛特。

「是的，父皇命令我专心辅佐沙月大人和担任你的搭档。多亏于此，我今晚才能一直跟两位待在一起。」

夏洛特雀跃地微微一笑，缩短与利欧之间的距离，依偎在他身旁。

「……话说回来，小夏，你很仰慕春人呢。」

沙月察觉到夏洛特和利欧两人紧贴在一起，试探地望着他们。

「因为春人大人绅士又温柔嘛，我简直像多了一位哥哥一样。」

夏洛特回答后，依偎着利欧的手臂。

「是喔……就算如此，你们也贴得太近了吧？对吧，春人。」

沙月微微瞪视利欧一眼，话中有话地询问。

「夏洛特大人，很荣幸听到您这么说……」

利欧一脸困惑，拐弯抹角地表示不妥后——

「你讨厌我这么做吗？」

夏洛特轻轻地拉住利欧的手臂，靠近自己发育中的胸口。

「不，不是这样……」

利欧语塞。

「春人，很好啊，你多了一位可爱的妹妹呢。」

沙月微微嘟起嘴，不悦地对利欧说道。

（……唔，为什么我会有点不开心呢？）

她对自己的心情感到疑惑……

「倘若距离太近，周遭的人会误解我们的关系，最好别这么做。」

利欧试着婉转地说服夏洛特。然而——

「有什么关系，就让他们误解吧。」

夏洛特仰望着利欧的脸庞，扬起与年龄不符的妖艳笑容后——

「我开玩笑的，春人大人。你还记得要邀请我跳舞的事吧？」

夏洛特面露恶作剧般的笑容，与利欧拉开距离，从下方仰望着利欧。

「喔？你们约好要跳舞啊？」

沙月兴致盎然地问。

「是的。若是从女性的角度来说，我希望春人大人可以先邀我跳舞，但身为一位公主，我想让你先与春人大人共舞，两位一起跳吧？」

夏洛特拱利欧和沙月两人跳舞。

「如果春人开口邀请我，我是愿意跟他跳啦。」

沙月羞红了脸，别过头这么说。

「沙月大人，你愿意跟我共舞一曲吗？」

利欧莞尔一笑，造作地对沙月伸出手。

「那么，只跳一首……」

沙月怯怯地握住利欧的手。

此时，舞厅上层和一楼的门猛然打了开来。包括利欧在内，会场宾客的注意力皆下意识地聚集过去。下一瞬间，用面具隐藏脸孔的黑衣男人们手握匕首，同时涌进。

「呀啊啊！」

舞厅中传来女人的尖叫声，从一楼入口侵入的袭击者们冲过一楼，穿过会场混乱的人墙，冲向通往舞厅上层的楼梯。

「怎么回事！？」「别过来，别过来！」「快逃！」

待在一楼的宾客陷入混乱。

「肃、肃静！」「让我们过去！」「我们会击退恶贼！」

负责在会场巡逻的警卫骑士们在吵吵嚷嚷中大声呐喊。他们正准备迎击对方，但大半的骑士都困在汹涌人潮中，不得动弹。袭击者们无视一般宾客，趁机接近楼梯。

此时，从上层入侵的袭击者，正准备袭向在上层广场与宾客谈笑的勇者和王族。然而——

「保护王族和勇者大人！」

上层的警备比一楼更为森严。包括卡尔亚克王国在内，只有约三十位各国王族和勇者待在此处，担任警卫的骑士们能轻易展开行动，他们形成人墙，阻挡袭击者接近。

约有二十位身分成谜的袭击者入侵上层，警备人员约三十人，就人数来说，防守方占了上风。但是——

「不要紧，我们从正面和左右两方冲进去！突破人墙！」

袭击者决定展开殊死决斗。他们企图奋不顾身地突破骑士们组成的人墙。

「绝对不能让他们闯进来！各位，请聚集在我们身后！」

骑士队长在上层指挥警备，他激励周遭骑士的同时，叮咛身后的王族和勇者。

「两位这边请。」

利欧迅速让沙月和夏洛特移动到骑士们的人墙后方。美春、贵久、莉莉安娜、克莉丝汀娜、琉衣、芙萝菈、弘明、萝艾娜，以及国王佛兰索和第一王子米歇尔也迅速移动过来，这群受保护者们也形成另一道人墙。但是——

「喂喂，开什么玩笑，就算把我们叫到后面，袭击者还是不停设法从下面涌上来啊，我们会被包夹喔！」

弘明俯视着楼下飞快接近楼梯的袭击者们，焦急不已。他左顾右盼，似乎想找地方逃命。但只有一座楼梯连接着上下两层楼，侵入上层的袭击者们则待在唯一通往室外的入口处。

他们现在无处可逃，只能等待骑士们击退袭击者。然而，袭击者们似乎事先模拟过现场状况，行动乾净俐落，每个人彷佛都经过千锤百炼。

就算骑士的人数胜过对方，上层的战况仍势均力敌。

另一方面，几位待在一楼的骑士钻出宾客形成的人墙，企图挡下袭击者，但二十位袭击者聚集在一起，光靠一两位骑士的力量无法挡下他们。

在场的每位骑士皆拥有高度战斗能力。正因如此，他们才有办法自行做出判断，单独巡视会场。没想到这一点反而让现况更为不利。护卫一楼的骑士数量比袭击者更多，先前却分散在广大的舞厅巡逻戒备，以至于他们寡不敌众。

袭击者们手持以杀伤人为前提、利于反应的匕首，骑士们拿着以非杀伤人为前提、利于反应的棍棒，尽管武器不同，装备却大同小异。但袭击者得以联手对付形单影只的骑士，导致一楼的骑士受到压制。对方闯上楼梯只是时间上的问题。

（继续这样下去状况不妙。虽然警备骑士逐渐聚集在楼梯下方，但人数太少了。恶贼会从一楼攻上来。）

利欧俯视楼下，冷静分析状况后，视线再次移到在上层战斗的骑士和袭击者们身上。目前负责警备的骑士们设法压制住敌方，使敌方无法马上突破重围——

「……」

美春和沙月紧张得屏气凝神，这是她们首次亲眼目睹战斗场面，现场的气氛自然让她们震撼不已。

「沙月小姐、夏洛特小姐，请继续待在这里。美春小姐，请你也别妄动，我去楼下阻挡敌人入侵。」

利欧只花数秒就判断好状况，他决定优先护卫沙月、美春和夏洛特，并迎击从楼梯直逼而来的恶贼。他吩咐站在身旁的沙月、夏洛特，以及隔了一段距离、待在贵久身旁的美春后——

（艾西雅，请你用灵体化的状态确认上层的状况，一旦危急，就告诉我。）

他吩咐艾西雅。

（知道了。）

艾西雅迅速给出回应的同时，利欧跃下楼梯。

「等一下，春人！？」

沙月看到利欧冲下楼梯后，慌忙试图阻止对方，甚至还下意识地想要追过去。但夏洛特却抓住沙月的礼服。

「沙月大人，你现在的打扮没办法帮上忙喔。请你遵从春人大人的指示。你是勇者，要是有个万一，对我国来说将是大事一桩。」

夏洛特劝告沙月留下。她的嗓音比平时正经，隐约透露出身为王族的使命感。

「……」

沙月着急地咬紧牙根——

「不要紧，春人先生很厉害，请相信他。」

美春冲到沙月身边，一起说服她，但她抓着沙月礼服的手却微微颤抖。

「啊，真是的，我知道了啦！」

沙月焦急地答应后，留在原地。接着，贵久慌忙追着美春而来，莉莉安娜也带着三位护卫的女性骑士跟了过来。

「美、美春，不可以随便乱动。」

贵久的表情有些焦躁。

「希尔妲，一旦你判断情势危急，就使用屏障魔法保护我们、其他勇者大人及王族。」

莉莉安娜命令其中一位担任护卫的女性骑士。目前有超过三十人待在舞厅上层，也就是莉莉安娜等人所在之处。只靠三人难以展开足以包覆住三十人的魔力屏障。因此，她能保护的人势必有限。

但为了万全起见，必须尽可能增加守护对象范围。

「……我知道了，我到时会试试看。」

名为希尔妲的女性迟疑一会儿后，点头答应——

「啧，他们从楼梯下方过来了！」

弘明大喊。尽管有六位骑士已经绕到楼梯前方，但现在有十四位袭击者攻向楼梯，他们无法挡下对方。

「楼下的各位，我来帮忙了。要是无法压制对手，请直接留着由我处理。《体能强化魔术》。」

利欧来到楼梯中间后，对下方的骑士们宣告。接着，他咏唱咒语，发动含有体能强化魔术的臂环。这其实只是障眼法，他于发动的同时悄悄取消魔术，使用精灵术强化体能。

「！是那位英雄啊。他真是自信过人。算了，我们也只能相信他了！你们不要勉强自己送死！对付确实能挡下的对手就好！」

楼下地位最高的骑士开口下令。

倘若一不小心遭受杀害，将波及其他同伴。这位发号司令的骑士没有抱持着死守的精神要求他人舍命阻挡，可见他能理性做出判断。

「是！」

其他骑士们各自举起武器，下一瞬间，恶贼正面交锋。

「留下六个人绊住他们！」

六个人留下来挡住六名骑士后，其他八人同时冲上楼梯。利欧面对着这八个人——

「尽管能力有限，我也来援护各位。请不要动，我多少能消灭一些敌人。」

重仓琉衣拿起弓状神装，站在楼梯上——也就是利欧身后。此时，他已经架起弓，瞄准目标，射出雷光之箭。

009

下一瞬间，雷光之箭射中后方的其中一位袭击者。

「唔啊！？」

中箭的袭击者猛然飞了出去，全身窜过剧烈电流，迅速失去战斗能力。

琉衣站在原地，继续射出一箭，又击退一位恶贼。此时，其他恶贼已经逼近利欧，楼下也陷入混战，要是一个不小心，他人可能会闯入射程内，他这么判断后，放下弓箭。

「……接下来就拜托你了！」

琉衣放声呐喊，退至后方。

「我知道了。」

利欧回答的同时，跳下楼梯。他利用下降的劲势接近跑在前方的袭击者后——

「啊、唔、唔……！？」

看到利欧的反应，袭击者也跟着刺出匕首。利欧动作优美地躲过对方握着刀的手后，匕首挥舞至另一个方向。接着，赤手空拳的利欧一拳击向对方的心窝，使其失去意识。

（第一人。）

利欧没有掉以轻心，环顾其他袭击者后，敌人瞬间有些畏惧。于是，利欧在刹那间接近右斜方的袭击者。

「啊。」

袭击者察觉利欧后，下意识地将匕首挥向他的身体。利欧事先预测出匕首的路径，迅速抓住对方的手并禁锢住，膝盖用力踹向其心窝。恶贼发出不成声的哀嚎。

（第二人。）

当利欧击退第二个袭击者时，另一人企图冲上楼梯。利欧冲到他的侧边，从斜后方接近，一掌锐利地击中侧腹——

「嘎？」

袭击者的身体扭曲成く字形，就这么倒向另一位正要冲上楼梯的袭击者。

（第三人。）

「啧！」

袭击者马上纵身一跳，企图越过成为路障的同伙。但利欧也趁机助跑，一跃而起。

袭击者跳跃后，利欧绕到对方跟前，趁对方落地时踹向他的脸，推回楼梯下。

「……」

袭击者的面具粉碎一地，滚落楼梯，没有动静。

（四人，剩下两人了。）

利欧冷静地数着自己击败的袭击者，降落在楼梯上。

「……」

只剩下两人。看到四名同伴在不到十秒间就遭到击溃，他们忍不住停下脚步，同时发现已经不可能强行突破了。

「好厉害……」

沙月从楼梯上方俯视利欧作战，那精湛的作战方式夺走她的视线。美春、芙萝菈和克莉丝汀娜亦是如此。

「其他骑士光是对付一个人就忙不过来了……」

夏洛特也瞪大眼睛，俯视着利欧作战的模样。此时——

「弓！」

面对利欧的两位袭击者展开动作，其中一人大声呐喊，奋不顾身地冲向利欧。

（……弓？）

利欧瞬间诧异不已。因为袭击者并没有携带弓箭。

（这是障眼法？暗器？不，他指的是琉衣先生吗？）

利欧列举出各种可能性，观察袭击者们的一举手一投足，绷紧神经。下一瞬间，两位袭击者排成一条纵列——

「呼！」

前方的袭击者奋不顾身地冲了出来，刺出右手紧握的匕首。他并没有刻意瞄准目标位置，只试图以速度取胜。

利欧冷静地躲过对方手中的武器，下一瞬间——

「喝啊啊啊！」

袭击者举刀猛刺，赌上性命进行攻击。但利欧已经看穿对方的手法，精准架开。

（后面的家伙没有动静……既然如此，我先拿下他吧。）

利欧瞬间这么判断，微微移开身体。袭击者发动的猛烈攻击擦过他，失败落空。

利欧就这么绕到袭击者侧面，左手抓住他的手，夺下匕首。利欧的脚扫向对方，使其失去平衡，瞬间飘浮在空中。利欧从上方猛力用拳背击向对方的腹部。

「啊……」

袭击者的身体重重摔向地面，发出呻吟，失去意识。下一秒——

「《光弹魔法》。」

待在他身后的袭击者猜出利欧的动向，手指比出动作瞄准的同时，咏唱咒语。

（弓……指的是远距离攻击啊。）

利欧察觉到刚刚那句「弓」号令的含义后，举起刚刚从袭击者手中夺取的匕首。下一瞬间，数发魔力光弹直逼利欧——

「喝！」

利欧目视到所有高速袭来的光弹后，将魔力注入匕首中，用精灵术调高强度，以目不可视的速度挥下匕首。

下一瞬间，利欧手中的匕首逐一弹开袭击者射出的光弹，使光弹瞬间烟消云散——

「什么……！？」

不只是射出光弹的袭击者，看到这幅光景的人们无不瞠目结舌。至于让大家大惊失色的当事人——利欧则反手握住匕首，瞬间冲向僵住不动的袭击者——

「唔……」

利欧使用匕首的刀柄猛力击向袭击者的心窝。袭击者按着腹部，当场倒地。

最后，利欧是楼梯上唯一保有意识的人。

（援军冲进楼下，压制所有袭击者了。至于上面……）

利欧俯视下方，确认到六位袭击者遭受压制后，打算冲回楼上——

（援军冲进门，上方的战斗也结束了。）

艾西雅的声音回荡在利欧的脑海里。确认战斗彻底结束后，利欧遵守晚会规矩，将匕首丢在原地，解除武装。

匕首发出喀啦一声，滚落在地。过了一会儿——

「喔喔喔喔喔！」

王侯贵族们待在一楼舞厅，望着利欧作战。他们发出的欢呼声，瞬间回荡在整座会场中。

另一方面——

（哎呀，他还是这么厉害。虽然我不认为那种程度的部下能立下什么丰功伟业，但这个人的表现还真活跃啊。）

列斯混入躲在一楼角落避难的宾客中，钦佩地盯着利欧。此时——

「……喂，列斯。」

西尔薇呼唤列斯。

「哎呀，西尔薇公主殿下，我是强•佩鲁纳尔喔。」

列斯耸了耸肩，笑着回应对方。

「刚刚那群袭击者，该不会……」

西尔薇狐疑地瞪着列斯。

「该不会？」

列斯一副泰然自若的模样，疑惑地歪着头。

「……我等一下有话跟你说。你可别做出任何奇怪的举动喔？」

西尔薇似乎在意着周遭的眼光，低声威吓列斯。

「我不知道你是不是误会了，你觉得我做了什么事吗？」

列斯高深莫测地反问。

「闭嘴。假如你的手法真如我所猜的那样，将会导致我国卷入国际问题，你要老实供出一切。」

西尔薇用不容分说的语气逼迫列斯。

「毕竟贵国暂时将令妹借给我们，当做友谊的证明嘛，我就跟你聊一聊，当作回礼吧。」

列斯发出窃笑。

「……」

「哎呀，真是骇人。」

西尔薇的眼神变得更锐利后，列斯耸了耸肩。另一方面——

「快点把他们运走。绝对要让他们吐露出身分，大家开始搜查馆内。」

佛兰索待在上层的广场，催促骑士们搬走晕厥的袭击者们。他大概不想让这些人一直曝光在宾客眼前。

骑士们敏捷地在会场中东奔西走，将失去意识的袭击者们带出舞厅。

「春人啊，辛苦你了。当恶贼从楼梯下方直逼而来时，你的表现确实相当精彩。琉衣阁下，也谢谢你协助他击退恶贼。」

佛兰索给出指令后，走向利欧和琉衣，朝两人道谢。

「我只是射出两支箭罢了。是春人立下最大的功劳。话说回来，就算不用我出马，他一定也能击退所有敌人。」

琉衣将功劳全让给利欧。利欧也确实是最需接受褒奖的人。

「朕会让宾客们先待在舞厅等候，直到确认周遭安全无虞为止。朕想称赞两位的功绩，提高士气。两位愿意协助我吗？」

佛兰索毫不疏忽，企图利用两人立下的战功。

「我很乐意。」「当然没有问题。」

琉衣和利欧一口答应。舞厅中的贵族们全都亲眼目睹利欧在楼梯上的活跃表现，虽然琉衣上场的时间不长，仍有不少人看到他使用神装的模样。这么做确实适合提升士气。

除了袭击者外，没有任何宾客伤亡，如同佛兰索预期，利欧和琉衣获得宾客们大力激赏。

（真是一个圆满的结局。那么，我该湮灭证据了。）

当利欧和琉衣站在楼梯上的广场获得众人赞赏时，列斯望着两人，不经意地将手伸进怀中，一口气握碎怀里的小颗宝石。

同时，被搬出会场的袭击者们陆续痛苦不堪，身体微微痉挛，逐一丧命。此时，会场的宾客们仍对此一无所知。

确认会场周遭安全无虞后，卡尔亚克王国没有公开袭击者死亡一事，第二天的晚会就此落幕。

第九卷 月下的勇者 【第七章】晚会第二天的骚动

第九卷月下的勇者【第七章】晚会第二天的骚动