第十三卷成对的紫水晶【第四章】八岐大蛇

隔天上午，魔道船降落在堡垒旁的湖畔，这里是天然的水源地。利欧等人搭乘魔道船，前往阿曼多。

抵达前，利欧必须与弘明进行模拟战。舞台是一块视野良好的平原，位在前往阿曼多的路途中。莉赛萝黛知道道路进入森林前有一座湖泊，将魔道船降落于该处。

当他国侵略卡尔亚克王国时，卡尔亚克王国算准自己国家将成为战场，保留了多块土地，这里也是其中之一。除了湖泊外，森林前方没有任何水源地，敌军来临时，士兵将会围城，确保水源，让敌人无水可用。

因此，湖畔有一座不小的城塞都市。魔道船停靠在湖上后，一部分的人立刻离开都市。

「这附近就可以了吧？」

他们走出道路，看不到都市后，弘明提议。于是，利欧将在此与弘明进行模拟战。

约有十多位观众。分别为瑟莉亚、莎拉、欧妃雅、爱尔玛、莉赛萝黛和数位侍女。以及克莉丝汀娜、芙萝菈、担任护卫的姂臬莎、萝艾娜和攸格诺公爵。浩太和怜现在仍不隶属于雷斯托拉希翁，所以留在船上等候。

等观众们与两人保持一段距离，来到可以眺望战场的地方后，利欧和弘明面对着彼此。顺带一提，莉赛萝黛的侍女艾莉雅身为中立的第三者，负责担任模拟战的裁判。

「以上是这次的规矩。各位有什么问题吗？」

三人确认必要的规矩后，艾莉雅询问。

简单地解释一下规则。担任裁判的艾莉雅将会视状况决定胜负。禁止事项只有一条──不能杀害对手。就模拟战来说，制定多一些规矩会比较安全，但弘明想要尝试看看神装的力量，利欧也接受了，因此只有一条规范。

「我没有问题。」

利欧先开口。

「啊，我没有问题，但有一个提议。可不可以追加一个条件？只要其中一方认为自己无法打败对手，愿意认输，可以逃到安全地带，比赛也就此分出胜负。」

弘明提议要追加规矩。

「……你同意吗？」

艾莉雅用手抵着嘴边，埋头思索后，跟参与对战的利欧确认。

「我不介意。」

利欧一口答应。

「……啊，我会提议要追加这个，是怕你看到我的攻击后，说不定会吓得毫不犹豫举双手投降，才提供你选择的余地。要是你真的心生畏惧，不用顾虑太多，开战后马上逃之夭夭就好，别害羞喔。」

弘明仔细地补充说明意图。他是为了利欧而设下这个规矩，不是自己。

「谢谢你贴心的举动。」

利欧恭敬地行了一礼。

（……啧，这家伙还是这么装模作样。算了，虽然观众不多，但是质高于量。我在开战时就要发动攻势，让大家看看他吓得没出息的模样。）

弘明的战意似乎不断升高，面露狰狞的微笑。

「两位已经确认过规则，比赛差不多该开始了。模拟战后，我们还必须前往阿曼多。」

「好。」

艾莉雅宣告后，弘明满足地点了点头。

「那么，各位认为距离差不多后，请停下脚步。等我判断两位准备完毕，会将攻击魔法射向上空，那是模拟战开战的信号。」

「好。」「知道了。」

利欧和弘明为了准备，离开原地。

（……似乎会变成一场猎人和野兽的战斗。看来规模会十分庞大。）

艾莉雅交互望着两人离去的背影，这么思索。接着，为了不被卷入战斗中，她握着收在腰际刀鞘的魔剑，强化体能，躲避到能看清楚两人的位置。

没过多久，利欧停下脚步，弘明继续与利欧拉开距离后才停下来。两人距离约一百公尺。利欧握着腰间的剑，弘明让神装的太刀化为实体。

（他很戒备，不想让天川阁下靠近。算了，他的剑术跟普通人没差多少，这是当然的反应。考虑到他追加规矩时的发言，他大概打算等开战后彻底采用远距离作战吧。天川阁下真可怜，他一定清楚这一点，仍不得不保持距离。）

艾莉雅从两人的位置和刚刚的谈话进行分析。身为裁判，必须保持中立才行。她这么告诫自己，举起单手。

看到她这副模样，弘明更用力地握住太刀。利欧看起来泰然自若──

「《魔力炮击魔法》。」

艾莉雅咏唱咒文。下一瞬间，她的手上方出现一个数公尺大的巨大魔方阵。依据每个人的能力和魔法难易度不同，发动魔法的时间也不同。魔力炮击魔法是中级魔法，一般人若在五秒内发动已经算是速度飞快了，但艾莉雅只花了不到三秒。

魔方阵的光芒彷佛遭到压缩似地聚集在她的手边。接着，强力的魔法炮击从该处射向无人的天空。

模拟战争就此拉开序幕。

「我一直在等待着这一刻！八岐大蛇的疾速攻击绝对会让你落荒而逃！」

开战的同时，弘明放声大喊，高高举起手中的神装太刀。接着，刀锋射出大量水体。水体腾空高飞，分裂成五道水柱。神装瞬间发动的现象规模远远凌驾于上级魔法。一根根水柱仔细地刻画出龙的面孔。

「…………他发动了规模骇人的魔术，真是突然。」

弘明的攻击规模惊人，超过克莉丝汀娜的想像。观战的她不悦地自言自语。另一方面──

（啧……只出来五道啊。）

弘明望着飞舞至高空、分歧的水流数量，一脸不满。毕竟他是用八岐大蛇──有着八颗头的水神的名字为神装命名。

因此，他在操纵神装时，本想射出八道水柱，现在却只出来五道。若知道神装名字由来的人在场，弘明就颜面尽失了。他当然会感到不满。尽管如此──

（算了，这样的威力已经足够了。我也有办法操纵水柱。很好。）

考虑到水柱飞翔的速度，光是其中一道的威力就远远超过中级魔法。就算强化身体，遭水柱直击仍会身负重伤。可是──

（喂，看到这样的景象，你还不逃吗？……要是遭到水柱攻击就危险了。快观察情势，溜吧。）

看到利欧仍待在原来的位置不动，弘明表情扭曲。

（算了，既然他看到这样的攻击仍不为所动，代表有办法应付吧。真不愧是黑之骑士。还是说，他只是太愚蠢了……谁管他啊。）

弘明瞬间想让水柱攻击其他方向。但这说不定是对方的意图，他也不希望大家认为自己操控能力不佳。他就这么让五道水柱撞上利欧的所在位置──

「……那、那个，春人大人没有逃跑喔？不要紧吗？」

隔着一段距离观战的芙萝菈担心着利欧的安危，一脸忐忑不安地询问莎拉等人。克莉丝汀娜、萝艾娜、莉赛萝黛、柯赛多、纳塔莉和克萝伊的视线，也投向莎拉等人身上。

「不要紧，那种程度的攻击伤不到春人先生。」

莎拉毫不犹豫地断定。

「但他竟然可以在瞬间发动这么大规模的现象……」

爱尔玛讶异地说。对方失礼的言行没有让爱尔玛留下好印象，但他似乎有些本事。

「确实很了不起。可是……」

「他操纵现象的手法很草率。五道水柱只能做相同的动作。」

「是啊。」

若用精灵术来比喻，术士的实力似乎与现象规模不一致。既然变出五道水柱会降低他的操作能力，他其实只要发动能操纵的现象就好。莎拉和欧妃雅精辟地分析着。此时，五道水柱坠落在利欧的所在地点──

「！？」

芙萝菈忍不住闭上眼睛。萝艾娜也难受地移开视线。其他人则紧盯着水柱攻击地点。利欧伫立的地方彷佛洪水袭来，水花四溅，使众人看不见那一带的状况。此时──

「看来胜负已定。」

莎拉说。

「我、我们必须赶快救春人大人！」

「不，春人先生会获胜。请看那里。」

芙萝菈脸色一变，想要立刻冲出去。看到莎拉指向弘明所在位置的不远处，她停下脚步。该处──

「什么！？」

利欧举起剑向前冲刺。他似乎已经放缓速度，但依然能在数秒内跑完百米。他不断缩短和弘明的攻击距离，彷佛正要展开攻势。

「怎、怎么搞的！？」

尽管弘明的反应慢了一拍，神装秘藏的力量强化他的体能，使他勉强抵挡住利欧的攻击。

「操纵大规模现象时容易产生视觉障碍。不管怎么说，你都不该太过掉以轻心、停下脚步、毫无戒心。」

你不知道对手的所在位置，对手却对你的位置一清二楚。利欧刻意给弘明建议。

「你、你这家伙！你打算做什么！？竟然帮对手的忙！？」

这家伙在小看我。弘明激动地大力挥舞太刀。利欧借用其力量，轻盈地后退一步。

「你的作战手法让我有点介怀，忍不住想给你建议。还有，这只是模拟战，但你实际作战时必须在战斗中搜集情报、试探、想出对策让对手心慌意乱。若你太容易失去理智，会让对手称心如意。就像现在这样……」

「你、你这家伙……！」

模拟战前，弘明曾认为自己无法在近距离作战中裸过利欧。他现在彻底忘了这件事，愤怒地冲过去。这样的行为正中利欧的下怀。

利欧看穿弘明的攻击，挡下剑时，让威力转移到后方。弘明失去重心，脚步踉跄。

「唔……」

弘明立刻想后退，这一瞬间，利欧向前跨出一步，使用相扑的要领，将畏惧的弘明向后一推。

「呜喔！？唉哟。」

弘明失去平衡，跌在地上。

利欧趁机缩短攻击距离，将剑刺在弘明的喉头。但他只是站在原地，没有趁胜追击。

这场战斗最重要的目的是确认神装的能力，若太轻易就分出胜负，也无法完成克莉丝汀娜的要求。

也就是说，利欧必须打击弘明的自尊心。若对方战败后有办法找借口，自尊心将不会受到任何打击。

「你这家伙……是不是在藐视我？」

弘明额头上浮出青筋，询问利欧。

「不，我只是想让你有一个能大胆发挥神装力量的机会。若这样就定出胜负不太妥当……」

利欧有些错愕地回答。彷佛在说：「你就只有这点能耐吗」。

「你这家伙平时明明态度谦逊，战斗时却很傲慢。喂！这是你的本性吗！？回答我！？」

弘明情绪激昂。

「战斗本身就是人类做出的最傲慢行为。」

为了让对手乖乖听话，不惜用尽力气，为了达成目的、为了坚持不让步，人们才会进行战斗。

因此，战斗确实是种傲慢的行为，站在沙场与对手战斗的人当然傲慢。若有人在沙场上还态度谦逊，将性命交给对手，根本不可能引发战争。

「你这家伙真爱顶嘴！」

弘明再次冲向利欧。他拿低太刀，彷佛在地面爬行似地接近后，用力砍向对方。但利欧的剑轻易就弹开其太刀，四周回荡起沉重的金属声。然而──

「喝！」

弘明毫不畏惧，更使劲地握住太刀用力挥舞。肉眼无法看见他挥刀的速度，只能看到几道剑光逼近利欧。

利欧看穿弘明攻击的轨迹，后发先制，一派轻松地弹开弘明的攻击。金属碰撞的声音断断续续地响了起来。

「…………好厉害。」

莉赛萝黛喃喃自语。尽管她知道利欧的实力，但至今为止，弘明的每一次出击都遭对方挡下。

（但他为什么要放水到这种地步？他担心太快分出胜负会让勇者颜面扫地，出于礼貌而这么做吗？或者说，因为勇者表示想发挥神装实力，所以他想达到对方的要求，但勇者实力不足，导致他的困扰？……时间拖太长会让对手发怒。不，勇者已经暴怒了。）

倘若利欧是为了礼貌刻意放水，战斗未免太难进行下去了。弘明似乎愤怒地对利欧大骂，但距离太远，观众听不见两人交谈的内容。

（这么说起来，克莉丝汀娜公主昨天曾跟我借用会客室，与春人大人面谈。难道她趁机委托春人大人什么任务吗？既然如此，攸格诺公爵似乎跟此事无关……）

莉赛萝黛认为春人会使用这种作战方式，有可能是因为克莉丝汀娜拜托他这么做。她偷偷瞄向一旁的克莉丝汀娜和攸格诺公爵，两人正面色不改地观战。

（算了，他们都不是喜怒形于色的人。）

思考到这里，莉赛萝黛的心思回到在远方作战的利欧和弘明身上。

「啊啊啊啊！」

弘明果敢地挥舞太刀，尽管他攻击了无数次，却完全没有击中利欧。

利欧待在同一个位置应战，他的面前彷佛出现一座墙壁，筑起剑的结界，阻止弘明的太刀入侵。

（他的动作真快，但也仅止于此而已。）

利欧静静地评价了弘明的剑术。弘明对剑术一窍不通，只是使用蛮力挥舞着不容易操纵的太刀罢了。尽管速度惊人，却没有任何技术可言。获得自己操纵不来的体能的战士，往往就是这副德性。

（总之，我已经让他相当火大了。）

利欧还没见识到神装的潜力，就算现在打倒弘明，也无法让他自尊心受到打击。利欧思索着接下来要如何结束这场对战。

「……如果你是在担心我而手下留情，我还挺得住喔。」

利欧对弘明说。

「……！」

弘明的表情因屈辱而扭曲。他与利欧拉开距离，停下脚步，笑容下洋溢着怒意。

「啊……看来我没办法继续手下留情了。若在近距离作战时使用大范围攻击，就连你也躲不过。我是顾虑到这一点才会手下留情。如果你认为这是我的真本事，我很遗憾。」

「弘明大人，当初是你想用平时无法使用的力量进行战斗训练，我才会陪你进行这场模拟战。这点程度我还有办法对付。请发挥你的实力吧。」

尽管利欧的语气恭敬有礼，听在弘明耳中却高傲不驯。

「…………你可别后悔喔？」

弘明的眉头微微抽动──

（我要使出所有力量……）

他首次将体内的魔力大量注入太刀。尽管他不清楚原理，但本能告诉他这么做能发挥更庞大的力量。此时，他手中的太刀散发出炫目的光芒。

（……真了不起，强化体能的能力也比刚刚更强了。）

弘明只有在认真作战时，才会用神装将体能强化到刚刚的程度，没想到现在还能继续强化。他坚信神装仍藏着更强大的潜力，心中涌出自信。

（……我趁广范围攻击前先试试身手吧。）

弘明想要确认自己变得更强大的力量。下一瞬间──

「喝！」

他充满干劲地大吼，冲向利欧。速度比刚刚更快。然而──

「可、恶！」

利欧再次轻而易举地承受住弘明的剑。与表情扭曲的弘明宛如对照一般──

「……真了不起，没想到你还有办法继续强化体能。」

利欧坦率地称赞。

「那你为什么可以轻松地挡下我？啊！？」

弘明不认为利欧在由衷地赞美自己。他高声破口大骂。

「不好意思，弘明大人，你似乎是仰仗着自己的体能进行战斗。这么做并不妥当。我能轻易看穿你的每一个动作。」

利欧指出弘明不足的部分。顺带一提，他并没有用精灵术强化身体的能力。毕竟弘明的动作虽然变快，仍无法补足两人的实力差距。就算利欧不特别增强体能也能简单挡下。

「什么！？你的意思是我的剑术很烂吗！？」

弘明咆哮似地询问。

「不，弘明大人，你这称不上是剑术，只是在用蛮力挥舞一把很难操纵的长刀罢了。你误以为自己很擅长使用武器，但其实没跟任何人学习过剑术吧？」

「闭、闭嘴！」

大概被利欧说中了，弘明激动不已。利欧轻易地架开太刀的轨迹，太刀空虚地砍向他处。

弘明更加火大，挥剑的方式更加鲁莽。每位观众都看得出弘明情绪激动，不仅如此，因为利欧挡下其攻击，他才会有这样的反应。这一点也一目了然。

「明知攻击不到对手，你还继续挥剑。这样动作会变得单调，使敌人有机会反击。请你寻找其他可能获胜的方法，与对手一决胜负。你不准备进行广范围攻击了吗？」

利欧建议。这已经不是模拟战，而是利欧在教导弘明作战了。

「闭嘴！」

不知道是无意识，还是听进去利欧的建议，弘明挥下太刀后，太刀射出强大水柱，淹没了利欧站立的位置。利欧却纵身一跳，轻松躲过攻击。不过──

「…………你终于开始闪躲了吧？」

看到利欧回避攻击，弘明欣喜不已，对落地的利欧露出窃笑。

「因为你终于使出了让我必须动身闪躲的攻击。」

「别多嘴！」

受到利欧的挑衅，弘明冲了出去。他这次没有正面砍向利欧，而是从中间射出水柱攻击。

（依然很单调，容易被人看穿。不过……）

每次的威力都很强大。利欧轻松地穿梭在弘明周遭，躲过水击。

「啧，你还真是动个不停啊！」

弘明的攻击更加激烈，但利欧依然毫发无伤。

「……是我的错觉吗？弘明大人的动作比刚刚更俐落了。」

攸格诺公爵本来沉默地观战，现在首次开口。

「他的动作俐落多了。春人先生在战斗时顺便在指导他。」

莎拉坦率地说。

「天川阁下为什么要这么做？」

攸格诺公爵一脸讶异。只要利欧拿出真本事作战，他刚刚接近弘明时，这场战斗就结束了。攸格诺公爵似乎已经察觉到这一点。

「……我不清楚。听到勇者……大人想发挥神装的力量，他想达成对方的愿望吧？」

莎拉是精灵之民，并没有特别信奉勇者的习惯。但她待在其他人面前时，仍会用敬称称呼弘明。

（他大概想确认看看勇者和神装的力量。还有，克莉丝汀娜公主似乎也交付他任务。为了瑟莉亚小姐……话说回来，神装的那个力量……）

莎拉在心中这么思索，紧盯着弘明手中的神装太刀。

「……要是他能让勇者大人变得更强，那就太好了。」

克莉丝汀娜插话。

「呃，是啊……」

攸格诺公爵暧昧地搭腔。

（一眼就能看出谁比较有实力。这下子完成布局了。）

这么一来，弘明就算战败也无法为自己找借口。他现在作战的模样就是如此拼命。克莉丝汀娜眯起眼睛，凝望着战斗的发展。另一方面──

（这家伙真的是怪物吧……）

弘明从刚刚开始就攻击不到利欧，完全看不出利欧实力的极限，心里焦急不已。继续这样下去一定会战败。战斗开始前，他明明还夸下海口，要让利欧落荒而逃。

（我不能输。我必须变得更强、更强。要使出更大范围的攻击。我再用一次绝招八岐大蛇好了？我现在一定能变出更多水龙。先拉开距离……）

弘明的表情透露出焦躁，他往后一跳，与利欧拉开距离。接着，高高举起太刀。

「我办得到，我办得到！」

他大声鼓舞自己，情绪高昂。他相信接下来使出的攻击，一定能超越最初的八岐大蛇，面露狰狞的笑容。

（……他被逼到绝境后却涌出更多魔力。难道神装引出了勇者的能力吗？）

只有弘明本人、利欧和莎拉等人察觉这一点。

他究竟会变得多强？利欧感受到神装无穷无尽的潜力。要是战斗规模变得更庞大，利欧说不定也必须使出绝技，周遭环境也会受到损害。

（……时候差不多了。）

他必须击败弘明的下一发攻击，获得胜利。

他非得获胜不可。

「哈，我要进攻了！你这次要小心别被我一发击溃喔？」

弘明高声大喊，太刀刀身出现七根水柱、不对、是水龙。水龙飞上高空。不只是数量，就连身形也更为庞大。

（他的力量果然变强了，而且还是以加速度的效率。）

当利欧察觉这件事的同时，弘明挥下太刀。飞舞在上空的水龙彷佛在回应他的动作，一起袭向利欧。

（他的动作跟刚刚差不多……）

速度增快了。利欧仰望着上空逼迫而来的水龙，一眼就看出这一点，望着站在地上的弘明。

（他倒是毫不戒备。但他的能力却增强了，真不协调……不，这有可能是陷阱。）

他本来以为对方会跟最初一样，一口气展开攻势，决定胜负。不过，看到对方满是破绽的手法，使利欧怀疑这是陷阱。除此之外──

（既然名为八岐大蛇，应该会有八只龙才对。不，应该也有八条尾巴？）

这也是让利欧起疑心的原因。或许是因为弘明能力不足，只变得出七只龙。但对方现在发动的现象规模庞大，利欧无法掉以轻心。

在精灵术士中，有的术士可以远距离操纵发动的现象。此种精灵术的弱点在于术者无法恣意移动。若能力尚不成熟，操纵这种精灵术时甚至无法行走。但能力高强的术士不仅能正常移动，还可以准备其他招术备用。

弘明不是精灵术士，但神装操纵的现象与精灵术相差无几。利欧认为自己作战时，最好把弘明当作精灵术士看待。

此时，一只龙头形状的水柱突然下降，彷佛要吞没利欧。利欧将对方引向自己后，在最后一刻以超速度离开原地。

下一瞬间，另一只龙也降落到利欧原本站立的位置，撞向地面，伴随着巨大的冲击声，溅起水花。

「啊？你躲过了啊？不只是这样喔！？我会让你见识一下只有勇者拥有的力量！你只不过是让五千位士兵撤兵，就引发轩然大波。但我也可以办得到那种小事！没错，我必须让你看看勇者的实力！」

弘明得意洋洋地大吼。他的能力增强后，如鱼得水似地立刻故态复萌。两只水龙冲撞地面，化为烟雾，重新变回龙的姿态，开始飞翔。

既然弘明能发动规模如此庞大的现象，确实能强行镇压住军队。

（真是棘手的人。）

弘明的自尊心非但没有受到打击，还更加膨胀。他总是喜欢乖僻地挑别人毛病，心灵却意外地坚强。

这么一来，利欧就能毫无顾忌地击败对方了。

「哈哈哈！你跳得这么高，真的没问题吗？小心被我的大蛇吃掉喔？」

弘明在地面上举着剑，操纵两只水龙，让水龙瞄准跳跃数公尺高的利欧。此时，利欧才首次透过魔剑发动强化身体的精灵术。也就是说，他正在使用风之精灵术强制加速。

利欧彷佛被某种物体拉扯似地降落后，弘明操纵的两只水龙就这么飞过半空中，没有击中利欧。

「什……」

弘明瞪大眼睛时，利欧冲了出去，企图一决胜负──

「你、你别以为这样会吓倒我！我可以这么做！」

弘明呐喊。刚刚飞过半空中的龙转换方向，利欧瞄向身后，确认到这一点，毫不在意地往前冲。这个时候，后方的两只水龙与利欧仍隔着一段距离──

「吼！」

后方传来宛如龙鸣的声音。下一瞬间，龙前端的嘴瞄准利欧的背部，猛地射出水之激光。

「让他飞出去！」

弘明大吼后，利欧彷佛背部长了眼睛，蛇行奔跑，躲过攻击。两道水之激光沿着地面前进，企图攻击利欧。但利欧轻巧地穿梭躲过从上方落下的攻击。

「怎么、可能……？他有开外挂吗！？」

弘明不知道对方使用什么原理躲过从后方而来的攻击，忍不住放声大喊。利欧当然使用了某种手法。他能感受到伴随飘散在大气中的玛那出现变化的现象前兆，就像电流通过空气时事先制作通道的闪流一样。

「…………他究竟用了什么方式躲过对方的攻击？」

瑟莉亚紧张地观战。利欧的动作让她怀疑自己看错了，忍不住一脸错愕地询问。此时，在场者的视线全聚集在莎拉等人身上。她们俨然已成为解说员。

「只有春人先生能办到这一点。就算我能感受到对方的攻击，顶多只能转换前进方向，摸索解决手法。」

莎拉有些愕然地说。

「说得也是。」

只有利欧能办得到。瑟莉亚认为这句话充满说服力。

「他打算尽量不使用魔剑取胜吗？」

欧妃雅冷不防地抛出这个疑问。

「应该是吧。勇者大人的作战方式太过草率，春人先生只要闪避对方的攻击，拉近距离就好。」

他现在就在这么做。爱尔玛回答后──

「……既然如此，你就接下这波攻击吧！要是你敢随意应付，小心溺毙喔？」

弘明将配置在附近的三只水龙朝利欧喷射出去。

（他果然控制得很吃力。一次操控七个如此大规模的现象，就连熟练的精灵术士都会相当辛苦……）

利欧立刻察觉弘明射出的七只水龙的位置后，这么思索。除了弘明身旁的三只水龙外，还有四只水龙待在利欧后方。弘明似乎无法顾及其中两只水龙，它们并没有袭击。因此利欧只需要留意从前方逼近的三只水龙，以及从身后展开水之激光的两只水龙就好。他不时大大绕过左右两方、或是纵身一跳，企图躲过攻击。究竟……

前方的水龙宛如海啸般席卷而来，利欧加快速度，主动冲了过去。

「他真的要接下吗！？」

弘明放声大喊。当水龙彻底挡住弘明的视线前，他看到利欧从前方直冲而来。

（等我看到他后就展开迎击！）

他警戒着说不定会飞越大浪而来的利欧，举起太刀。

下一瞬间，利欧踩着水龙的头，出现在众人眼前，向前冲刺。两人视线交叠之际──

「……！我刚刚说过了吧，如果你敢随便应付，小心溺毙！」

弘明身体一震，用力挥舞太刀。太刀没有射出水柱，反倒让利欧踩着的水龙大力扭动身躯，企图吞噬利欧。不过──

利欧扭转身体，回转跳起，挥舞缠绕着暴风的剑，用力砍向脚下的水龙。身体纤长的水龙无法承受，从背部断成两截。下一瞬间，刮过一阵狂风──

「呜喔！？」

大量水花飞溅，为了不让水跑进眼睛，弘明忍不住转过头。尽管如此，仍有少许水花窜入他的眼睛。这一瞬间让他出现了致命的破绽。

利欧越过弘明操纵的水龙，降落地面。他尽量拉近攻击距离。弘明慌忙操纵水龙，阻止利欧靠近。

（太迟了。）

距离这么近，弘明应该拿太刀靠近利欧才对。

「可恶，真没礼貌！」

弘明粗鲁地挥剑。不只是点状攻击，他还打算进行面状攻击，使刀锋喷射出笔直的水柱，响起水弹射而出的声音。

「我办到了吗！？」

弘明在视线不佳的状况下大喊。要是今天换成别人在作战时说这种话，他一定会跟对方说教，要对方别讲这种彷佛在预告会战败的话。但他现在却忍不住这么开口──

「……」

一只手从背后突然伸了出来，刀锋抵在弘明的喉头。弘明的背脊彷佛冻僵似地，窜过一阵寒意，全身僵硬。武器的主人当然是──

「引发大规模现象进行攻击时容易产生死角。不可以连续发动攻势。对手会记得你的招数，想出解决办法，或是加以利用。」

005

是利欧。他平静地在弘明耳边给出忠告。

「……最、最后那阵风是你做的好事吗？」

倘若那真的是利欧耍的花招，利欧未免太习惯作战了。弘明满脸屈辱，咬紧牙根。由于那阵风刮来水花，才挡住弘明的视线。

不管怎么思考，弘明在这个状况下已经不可能反败为胜了。但他打从心底拒绝接受这个事实。他平时看电影时，若有人从背后戳出武器，他总认为自己有办法游刃有余地对付这种情境。现实真是无情。

就算利欧不会杀害他，但不管他接下来怎么反抗，似乎都无法颠覆这个状况。就算他的心想拒绝这个失败，身体却接受了这个事实。

他的心中涌出愤怒和悔恨，脑中一片混乱。尽管很想大吵大闹，但抵在脖子的剑却不容许他这么做。

「这是什么看扁对手的战斗方式啊！」

他只能破口大骂。

「……看扁对手？」

利欧听不懂对方说的话，疑惑地歪着头。

「我指的就是像你这样不全力以赴作战的家伙！你莫名其妙地隐藏实力、不停放水！你怎么不从一开始就拿出全力作战啊！」

弘明咒骂着利欧，就像个在说他人坏话的小孩。

「……我不知道对手是否留有一手或设了陷阱，刚开始战斗时最好先观察状况，别使用王牌比较妥当……」

利欧一脸困惑，婉转地说。他这么做是有意义的。虽然仍必须视时间和地点而定，但在作战时，若还不确定对手的战力，就鲁莽地展现不必要的实力，风险未免太高了。暴露愈多招数，就会让对手有更多机会分析并思考对策。因此，利欧总是特别留意，在作战时使用就算曝光也无所谓的招式。

只有他事先知道对手的王牌，以及缺乏战斗目的、手下留情的时候，他才会看扁对手。

利欧将来说不定需要与勇者作战。为了以防万一，他想在这次交手的过程中看穿神装这种武器秘藏的潜在战力。这是他的作战目的。因此，他才需要弘明拿出真本事，延长战斗过程。不过──

（算了，对方当然会这么想。）

弘明不知道利欧的目的，对他来说这种事一定没有意义。利欧无意反驳，就算争论也无济于事。

（艾莉雅小姐应该快过来了吧……）

利欧望向瑟莉亚等人观战的方向。

◇　◇　◇

另一方面，约十几秒前。

「你们看，勇者大人操纵的水龙是不是过来这里了？」

瑟莉亚指着利欧等人的所在位置，询问身旁的莎拉等人。遭弘明搁置在一旁、没有攻击利欧的两只水龙在空中飞翔，摇摇晃晃地逼近众人的所在地。继续这样下去，水龙说不定会击中附近。

「……他战败后受到太大打击，没注意到要控制自己创出的现象。」

爱尔玛一脸错愕地说。精灵村落的孩子常忘了控制发动的现象。使用某些精灵术时，这种状况特别危险。依照惯例，不管程度如何，犯这种错误的孩子都会遭到责骂。

「欧妃雅，你有办法迎击吗？」

莎拉询问身旁的欧妃雅。

「嗯。」

欧妃雅点了点头，举起手中的弓，站到前方。

（先解决一只……）

她将魔力注入弓内，形成一支光箭后，锁定目标──

（是利欧先生……）

她看到利欧离开模拟战的战场，冲了过来。利欧也察觉欧妃雅举起弓的身影。

（其中一只龙就交给利欧先生吧。）

欧妃雅下定决心，瞄准自己打算狙击的水龙。

◇　◇　◇

不久前，利欧发现了失去控制的水龙。

「……弘明大人，可以的话，请你现在立刻控制它。」

利欧指着失去控制的水龙，对弘明说。

「…………啊？」

弘明不知道是在闹别扭，还是不想听见利欧的声音，只迟钝地这么回答。这一瞬间，利欧决定放弃仰赖弘明，现在时间紧迫，比起拜托对方，不如自己展开行动。

利欧将弘明丢在原地，用着与刚刚战斗时无可比拟的速度冲了出去。他迅速发动风之精灵术，一口气加速到最快的速度。

此时，他看到欧妃雅举起弓箭准备对付水龙。两人的视线交叠。观察欧妃雅视线的动向和弓微妙的角度后，他立刻发现对方企图击败哪一只。利欧决定攻击另一只，手中的剑在不知不觉间缠绕着庞大魔力，带着凝结后的暴风。

下一瞬间，欧妃雅射出光之炮击。从外观来看，这一击的威力与高级魔法等级相当，远远超过艾莉雅在模拟战开始前使用的魔力炮击魔法，就连瑟莉亚等人都看得出这一点。

另一方面，利欧紧急停住脚步。下一瞬间，他将缠绕着剑的魔力暴风凝聚在刀锋，缠绕起来，彷佛包覆成一颗魔力弹似地射了出去。

光炮和风炮在空中交会。弘明不愿控制而失控的水龙盛大地爆发开来，化为普通的水花。

「……」

克莉丝汀娜和莉赛萝黛等人瞠目结舌地望着这幅光景。此时，弘明才察觉到自己放弃控制水龙后闯出大祸。

「…………呼。」

利欧松了口气。

于是，利欧与弘明的模拟战就此落幕。

第十三卷 成对的紫水晶 【第四章】八岐大蛇

第十三卷成对的紫水晶【第四章】八岐大蛇