第十六卷骑士的假日【第二章】新的宅邸与新的波澜？

过了数十分钟后。地点从利欧他们所在的王族专用会客室移到了王城境内。

在夏洛特的带领下，利欧来到了佛兰索赏赐给他的宅邸旁。沙月、莉赛萝黛、茱莉安奴，以及换好衣服的克莉丝汀娜和芙萝菈也与他同行。

「这里就是父王要赏赐给春人大人的宅邸。」

夏洛特在宅邸前停下脚步，用手指着宅邸对一行人这么说。

「这里和我居住的尖塔离得很近呢。我在房间时就注意到可以看见底下有栋宅邸，原来就是这里啊。靠近看的话其实挺气派的呢。」

沙月把头转向后方，仰望自己居住的尖塔。两者的距离大概不到一百公尺。

「我们进去里面吧。屋内已经备有最基本的家具，其他必备物品也在你们等待时就请人搬进去了，所以可以直接在这里住下来。我们先稍微参观一下宅邸的各个房间，然后再去会客室好好聊聊吧。」

请往这边走──夏洛特这么说完，又继续为众人带路。负责服侍夏洛特的几名侍女已经在宅邸前待命，沉默地低垂着头。其中一人在这时抬起头来，走近玄关打开了大门。

一行人就这样直接进入了宅邸。他们先依照顺序参观各个房间，并让利欧在途中换下旅行时的衣服，最后再集体前往会客室，在沙发上就座。

在夏洛特不着痕迹的诱导下，座位顺序是莉赛萝黛和茱莉安奴坐在靠近门边的下位，其他人则面对面坐在她们的斜前方左右两侧（利欧坐在沙月与夏洛特中间，对面则是克莉丝汀娜和芙萝菈，所以把茱莉安奴和莉赛萝黛也算进去的话，正好排成一个ㄈ字）。

「不愧是王族所居住的地方，这宅邸真是气派啊。不仅面积广大，连房间数也很多。」

沙月似乎对参观宅邸的结果相当满意，一脸佩服地说道。

「但我总觉得不是王族的我真的不太适合住在这里……」

参观过宅邸的利欧再次说出了心声。

「的确没错。明明不是王族，却只有你可以住在王城境内，这肯定会引来注目吧。」

沙月似乎很能同理利欧的心情，苦笑着这么说道。不过──

「既然位于这些王族之上的父王都说没关系了，当然不会有任何问题。而且我自己也非常希望春人大人可以在这栋宅邸住下来，所以会尽全力支持他。」

夏洛特马上就笑容可掬地如此回应。

「啊哈哈……其实有件事我很好奇，王族的定义到底是什么啊？虽然我明白小夏、克莉丝汀娜殿下和芙萝菈殿下都是王族，但和国王的亲戚关系有多近才能算是王族，我总觉得这个范围不是很明确。或者该说王族一直给我一种人数挺多的感觉。」

沙月一边发出尴尬的干笑声，一边说出了心中的疑惑。

「这方面的事情，在名为王室典范的国法里都是有详细规定的。无论是哪个国家，现任国王全家，也就是现任国王与正妻，以及两人间生下的尚未降为臣子的孩子，都毫无争议算是王族。还有，前任国王与其正妻，以及两人间生下的尚未降为臣子的孩子，一般来说也会被当成王族看待。至于其他细节应该就是各国有各国的规定了，请问贝尔托姆王国又是怎样的情况呢，克莉丝汀娜大人？」

夏洛特像是把自己脑中的记忆直接背出来一样，流畅地对沙月说明后，便把话题抛给了他国的公主克莉丝汀娜。

「是的，贝尔托姆王国也是一样的情况。」

克莉丝汀娜则以冷静的语气表示同意。

「也就是说，无论是现任还是前任，只要曾经具有国王夫妻身分，所有人到死之前都可以保有王族的地位对吧？而国王夫妻的孩子也是只要尚未降为臣子，都可以继续拥有王族的身分。」

沙月也根据自己的理解，把这些规则换成了比较好懂的说法。

「是的，正是如此。所谓的降为臣子就是脱离王室。除了入籍他国王室这种比较特殊的情况外，一般情况基本上都可以想成是入籍家臣，降为家臣的地位吧。大部分的案例好像都是入籍成国内的公爵家。其实过去也有王族曾入籍库雷提雅公爵家喔。」

夏洛特一边看向莉赛萝黛一边继续说明道。

「原来如此。所以莉赛萝黛虽然不是王族，但她也算是王族的亲戚……是这样对吧？」

「是的。」

「话说回来，除了国王全家之外，其他王族好像都很少在城里出现呢。虽然我是有和他们打过招呼啦。」

「现任国王全家以外的人要是太深入政治核心的话，会有权力分散的风险，所以会尽量避免这种情况呢。因此能住在王城的建筑物里的，就只有父王、母后、米歇尔皇兄、我以及妹妹萝莎莉这些现任国王家的人。其他王族则是安排他们在王城境内建造宅邸居住。」

「……虽然我接下来想问的事情也是纯粹基于好奇，但王族的人会特地跟家臣结婚，脱离王室，果然还是因为政治联姻的关系吗？」

沙月看着夏洛特这么问道。

「是的。大部分的情况都是为了加强王室与特定家臣的关系吧。但因为身分差距不管怎样都会造成阻碍，所以就如我刚才所说的，大多会选择入籍公爵家。」

夏洛特说明详情时，还不忘以眼角余光快速瞥了利欧一眼，露出微笑。

「哦……这样啊……」

沙月也瞬间看了看利欧的脸，恍然大悟地说道。

「话虽如此，大部分情况下降为臣子的，大都是王位继承顺位较低的王族，所以克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人以及我这种王位继承顺位较高的王族，其实不太会碰上这种事。」

夏洛特又加上了这段说明。

「嗯～不过，如果不降为臣子就很难找到结婚对象的话，地位较高的王族成员也有可能一辈子单身吧？」

「这倒是不会。因为地位较高的王族通常都会让家臣的小孩加入王室。虽然能够入籍的人大多是公爵家的人就是了。」

「啊，所以在结婚的时候也会保有王族的地位啊。原来如此。」

「即便并非所有情况都是如此，但地位较高的王族降为臣子的话，很容易被当成是不太光采的事情。所以就算未曾公开表示过，或许也有一些王族是打算一辈子维持王族地位的吧。」

换言之，王族之中也有地位高低之分，其顺位将决定降为臣子的发生机率是高还是低。

而地位较高的王族，也有可能不希望自己被降为臣子。

「虽然可以说是大致上明白了……但王族的婚姻真的是满复杂的呢。」

大概是稍微窥见了王族所面临的各种情况吧，沙月的表情变得有些僵硬。

「就是这样，你说得完全没错。」

夏洛特颇为厌烦地叹了口气，对沙月的话表示强烈赞同。接着──

「不过，如果对象是春人大人的话，就算要降为臣子，我也愿意下嫁喔。」

她突然这么说道，然后看向坐在身旁的利欧，对他露出娴淑的微笑。

「唔……咳、咳咳……抱、抱歉，我失礼了。」

利欧这时正好把手上的杯子送到嘴边喝了一口。夏洛特出人意料的发言像是揍了他腹部一拳，害他忍不住呛到，但他马上就恢复正常，慌张地向众人道歉。

不过，除了夏洛特之外，在场的所有人全都目瞪口呆地僵住了，所以利欧说的话看起来并未传入她们耳中。

就在这时──

「喂、喂，小夏。在克莉丝汀娜殿下和芙萝菈殿下也在场的时候讲这种话不太好吧？」

沙月率先开口了。她顾虑到克莉丝汀娜和芙萝菈的想法，如此提醒夏洛特。

「这可就难说了。毕竟现在的情况又和晚会结束后春人大人离开城堡时不一样了。」

「你这句话……是什么意思呢？」

沙月像是在观察夏洛特的表情变化一样，定睛看着她问道。因为沙月想起了利欧在晚会结束后打算离开城堡时，夏洛特所说的那段惊人之语。

──我以前的确觉得他就像我的亲哥哥，但实际上似乎并非如此。因为我不小心以异性的身分，对春人大人产生好感了。

「意思就是这一切都是多亏了春人大人。呵呵，虽然我们有一段时间没见了，但春人大人有没有好好地把我记在心上呢？」

夏洛特含糊其词地回答沙月的问题后，对利欧这么问道。

「是的，当然记得……」

利欧似乎还牢牢记着当时发生的事情，所以有些难为情地承受着夏洛特的视线。

「我好高兴喔。」

夏洛特露出符合她这年纪少女的天真无邪笑容，看起来十分开心。相较之下，莉赛萝黛则打从心底感到稀奇地注视着夏洛特。

莉赛萝黛身为公爵千金，从很小的时候开始就和夏洛特有所来往，也因为受到夏洛特喜爱的原因，一直和她保持颇为亲密的关系。所以莉赛萝黛非常清楚夏洛特是个怎样的人。

虽然夏洛特对异性表现出感兴趣的态度并不是什么稀奇的事，但她这么做完全只是为了捉弄对方，并不是真的对对方有意思。

简单来说，捉弄异性并以对方的反应为乐，是夏洛特所拥有的极少数──又十分容易造成他人困扰的兴趣。至少到目前为止都是这样的。但是──

（这表情……夏洛特大人是认真的吗？）

她觉得这次的情况似乎和以往不太一样。

莉赛萝黛之所以会有这种想法的理由之一，是因为她过去从未看过夏洛特露出这种表情。

而且在莉赛萝黛的记忆中，以前的夏洛特并不会直接表示自己以异性身分对谁抱持特殊好感，她纯粹只是透过言行让对方误以为她对自己有兴趣，然后借此戏弄对方而已。这也是莉赛萝黛之所以认为这次的夏洛特与以往不同的主要理由。

因此──

（如果对象是春人大人的话，就算要降为臣子也愿意下嫁……这句话怎么看都是想与他结婚的意思吧……真、真是搞不懂啊。他们两人之间究竟发生了什么事？这到底是怎么一回事？这是真的吗？我好在意啊……）

莉赛萝黛非常想知道夏洛特真正的想法是什么。所以可以看到她的惊讶情绪很难得地一直停留在她的脸上。茱莉安奴则在一旁看着爱女的侧脸，不停地发出呵呵轻笑。

「总而言之，我很希望可以尽快再次见到春人大人。虽然我不会阻止你和克莉丝汀娜大人以及芙萝菈大人一起前往罗达尼亚，但请你务必在说服大家之后尽早回来喔。毕竟我也很在意与春人大人关系密切的瑟莉亚大人的近况。」

夏洛特刻意提起瑟莉亚的名字后，便把身体贴近坐在旁边的利欧，对他提出要求。

「因为她是隶属于雷斯托拉希翁的人，所以应该说无法只靠我一个人的意见就带她过来吗……而且她目前在罗达尼亚好像也已经有一份工作了。」

利欧有些招架不住地回答。

「那我们就来向克莉丝汀娜大人请求许可吧。你觉得怎么样呢，克莉丝汀娜大人？」

夏洛特对同在现场的克莉丝汀娜这么问道。与其说她只是一派轻松地提议，不如说她可能一开始就是为了谈这个话题，才把克莉丝汀娜也一起找来。如果没拿捏好双方的身分和立场的话，她这样的行为是很失礼的，但因为双方都是地位较高的王族，所以不会产生什么问题。

「这个嘛，我觉得没问题。因为放长假的时期也正好快到了，就算暂时放下讲师的工作也不会造成什么困扰吧。而且老师很久没见到天川阁下了，应该也很想和他在一起。」

克莉丝汀娜根本没有花时间考虑，几乎马上就答应了这件事。

「那就这么说定啰。瑟莉亚大人与春人大人的关系似乎很亲密，我真的很期待能和她见面呢……对了。如果美春大人和其他人也愿意过来的话，在这栋宅邸举办一场过夜派对应该也很棒吧？」

夏洛特高兴地露出十分可爱的笑容，继续延伸这个话题。

「这样好吗，春人？如果不喜欢的话，还是直说比较好喔？要是再这样下去，事情就会在小夏的主导下变得愈来愈夸张喔。」

沙月以有些疲惫的表情叹了口气，对利欧这么说。大概是因为夏洛特平常就会用这种方式死缠烂打，逼她在各方面配合自己吧。

「嗯，我会先问问大家再决定的。」

因为我认为其他人在决定要不要来时，也会把这件事列入考虑……利欧虽然没有说得这么明白，但想一想之后还是带着苦笑回答了。

「那么，如果大家都愿意过来的话，过夜派对就确定举办啰。机会难得，莉赛萝黛也一起来参加吧。」

「我也要参加吗？但我还要考虑工作行程，说不定时间上很难配合……」

听到夏洛特突然询问自己的意愿，莉赛萝黛顿时愣住。

「春人大人明天就要和克莉丝汀娜大人她们一起前往罗达尼亚了对吧？你们会花多少时间从那里返回卡尔托克呢？」

「这个嘛……如果我们搭乘魔道船，当天就从卡尔托克抵达罗达尼亚，而且能够直接去找瑟莉亚大人谈话……因为只要再花上一两天就可以和美春小姐她们见面交谈了，所以要是从罗达尼亚回卡尔托克时也搭乘魔道船的话，大概会花上一周左右吧。」

利欧在时间上多留了一些空档，把预定计划告诉了夏洛特。但因为还有其他人在场，他称呼瑟莉亚时加了大人两字。结果──

「这趟旅程的来回请让我们负责接送吧。我们会提供魔道船。」

克莉丝汀娜表示愿意提供往返的交通工具。

「哎呀，这样好吗？我本来是想说接送也由我们负责的。」

夏洛特向克莉丝汀娜再次确认。

「是的，因为我回到罗达尼亚之后，应该马上又会回来这里与佛兰索陛下讨论事情。而且要是天川阁下愿意与我们同船的话，我们也会比较放心。」

「原来如此。那接送就交给雷斯托拉希翁负责吧，但如果你们会和春人大人再次来到这里的话，是否表示克莉丝汀娜大人也会参加过夜派对呢？」

夏洛特轻笑了一下，开口邀请克莉丝汀娜。

「不，我……」

克莉丝汀娜最先顾虑到的大概还是利欧吧。当她几乎是下意识地想拒绝这个邀约时，却突然发现坐在旁边的芙萝菈正以充满期待的眼神看着她，忍不住把下一句话吞了回去。

「如果克莉丝汀娜大人也愿意参加的话，芙萝菈大人当然也要一起来啰。」

夏洛特瞥了芙萝菈一眼，补上这么一句话。

「……虽然我目前还无法确定能不能参加过夜派对，但茶会或餐会之类的活动我很乐意出席。」

克莉丝汀娜稍微犹豫了一下之后如此回答。

「太好了。如果两位也参加的话，大家也会玩得更开心，请你们一定要出席喔。不过，为了不让春人大人带来的同伴觉得喘不过气来，我希望可以举办一场不讲究身分礼节，气氛轻松的聚会，请两位要多加注意这一点喔。」

夏洛特这么说道，似乎连美春她们的立场也细心地顾虑到了。相较之下──

（她真的把整件事弄得愈来愈夸张了。应该说，未婚的公主们和公爵千金真的可以去未婚男人家过夜吗？……虽然现在才想到这件事也实在是太迟了。）

利欧的内心有些困惑地浮现了这样的疑问。

「哎呀，真的好期待喔。如果约定的那天可以快点到就好了。」

夏洛特十分满意，带着喜悦的表情想像起了未来。在她的心中，这项活动已经是确定要举办了吧。

（感觉我是确定必须参与呢。不过，我本来就希望美春小姐能够再和沙月小姐见面，就算莱娣法她们没办法来，我也还是得出席吧。至于过夜派对嘛，只要尽量窝在房间里不出来就好了吧……）

既然身为公主的夏洛特都以发起人的立场邀请大家了，自己所担忧的问题应该是不会发生。不想再继续想东想西害自己更加操心，利欧决定就这样定调。

「茱莉安奴大人有兴趣参加吗？」

夏洛特最后询问了先前没被邀请到的茱莉安奴。

「我已经结婚了，还是让你们这些年轻人好好享受乐趣吧。我会把这件事转告给我丈夫，还请各位多多关照我女儿。」

茱莉安奴以听起来莫名愉快的语气婉拒了邀约。

（……看来我也是一定要出席了吧。得先回阿曼多一趟，调整一下行程才行。）

莉赛萝黛忍不住轻叹了一口气。

但她的嘴角却挂着一抹笑意，看起来十分高兴。

◇　◇　◇

在那之后，众人又聊了大约半刻钟的时间。

这场在利欧宅邸里举办的聚会基本上气氛相当融洽，大家都聊得很热络，但因为夏洛特希望诸多话题可以保留到过夜派对当天再聊，所以聚会后来就暂且宣告结束了。

沙月、夏洛特、莉赛萝黛和茱莉安奴会继续待在利欧的宅邸中──

「那么，我和芙萝菈差不多该告辞了。」

克莉丝汀娜和芙萝菈打算直接告退离去。毕竟在先前的讨论中，克莉丝汀娜也曾趁机询问莉赛萝黛，关于和弘明的婚约制定过程与推动情况。所以她或许是打算连这些她不在时发生的事情，也一起跟攸格诺公爵或弘明讨论吧。实际上──

「可以请你带我去攸格诺公爵的房间吗？」

克莉丝汀娜一离开利欧的宅邸后，便向带路的女官提出了这样的要求。她带着连同护卫在内的十几个人穿越王城境内，前往攸格诺公爵的房间。但是──

「攸格诺公爵目前并不在房内。据守卫所言，他好像前往勇者弘明大人的房间了……」

攸格诺公爵并不在卡尔亚克王国借给他的房间里。女官向站在房间旁的守卫询问情况后，把攸格诺公爵可能前往的地点告诉了克莉丝汀娜。

「……这样啊。那么，能请你带我去弘明大人的房间吗？」

克莉丝汀娜瞬间犹豫了一下该怎么做比较好，但最后还是决定去弘明的房间，所以又对女官提出了新的带路要求。

「我明白了。」

女官恭敬地低头行礼后，便开始带两人前往弘明的房间。因为距离攸格诺公爵的房间相当近，他们只花了不到数十秒就抵达。当克莉丝汀娜和芙萝菈走进弘明的房间时──

「克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人，你们好。」

待在室内的三人分别是弘明、攸格诺公爵与萝艾娜。攸格诺公爵和萝艾娜站起来接待两人，迅速地对她们低头行礼。但他们的表情看起来有些焦躁。相较之下──

「……………………」

弘明则一脸不满地坐在沙发上。不只是克莉丝汀娜，连芙萝菈也察觉到弘明的坏心情。

「弘明大人，你好。」

克莉丝汀娜稍稍提起裙摆，冷静地向弘明打招呼，对他的态度并不是很在意。

「啊？我看起来并不算好吧？」

弘明像在闹别扭似地如此回应。

「发生什么事了吗？」

克莉丝汀娜仍旧以平静的语调询问他。

「没……没什么事啦。你们两个好像在春人那家伙那里玩得挺开心的嘛。」

弘明冷哼一声，把头撇向一边，言行举止仿佛是在闹脾气一般。

「邀请我们的是恩人春人大人所属的同盟国公主夏洛特，我们没办法贸然拒绝她的要求。」

「……说是这么说，你们自己其实也很想去找那家伙吧。」

弘明忍不住喃喃说道。但他的这句低语并未传进其他人耳中──

「你刚才说了什么吗？」

克莉丝汀娜疑惑地问。

弘明先是用力咬住嘴唇──

「我正好在跟攸格诺公爵和萝艾娜聊一些事情。」

接着突然就说了这句话。

「你们在聊什么呢？」

因为弘明这句话讲得有些没头没脑，害克莉丝汀娜听了也是一头雾水。

「我们在聊我与萝莎莉的婚事。」

「……为了避免误会，我先确认一下，你说的应该是卡尔亚克王国的第三公主萝莎莉殿下对吧？」

克莉丝汀娜瞥了一眼脸色不太好看的攸格诺公爵与萝艾娜，向弘明确认。

「嗯。」

「我明白了。那么，我就先坐下来再听你说吧。你们几个也坐下吧。」

克莉丝汀娜大概是预料到待会儿要讨论很麻烦的事，所以催促众人就座之后，自己也走到弘明对面坐了下来。芙萝菈也在克莉丝汀娜身旁坐下，两人一起与弘明面对面。攸格诺公爵和萝艾娜则是先移动到下位后才就座。确定所有人都坐好后──

「能请你告诉我是怎么一回事吗？」

克莉丝汀娜开始询问弘明。

「也没什么大不了的啦，我只是说想娶萝莎莉当正妻而已。」

弘明简洁地说出结论后，便抬起头来查看克莉丝汀娜的反应。

「原来如此。然后攸格诺公爵和萝艾娜就劝你放弃，说这是不可能的对吗？」

克莉丝汀娜的态度看起来并没有很惊讶，她一边承受弘明的注视，一边语气平淡地确认情况。

「……嗯。」

弘明似乎觉得克莉丝汀娜的反应与他期待的不一样，微微皱着眉头对她点了点头。

「那我要继续确认情况了。弘明大人你本来打算迎娶芙萝菈为正妻，而且也对外公开这件事了。」

「但是芙萝菈本人后来和你一起失踪，生死不明。我们的婚约实际上在那时就已经算是取消了吧。所以为了防止组织瓦解，我就被安排和萝莎莉订婚了。」

弘明急躁地在克莉丝汀娜确认情况时接着说了下去。

「你说得没错。不过，在你们促成与萝莎莉公主的婚事之前，芙萝菈就活着回来了。既然如此，卡尔亚克王国应该也会考虑恢复弘明大人之前与芙萝菈的婚约才对。这样一来，你与萝莎莉公主的婚约也应该被认为是取消了吧。」

「那是因为如果这样想，对你们来说比较方便吧？正妻之位的未婚妻人选一直被换来换去的我，可是觉得很不耐烦啊。」

「……的确是这样没错呢。真的很抱歉，害你必须配合我们改来改去的。」

克莉丝汀娜露出有些复杂的表情，严肃地这么说道，并对弘明深深低头致歉。

「哼。」

弘明似乎觉得稍微出了口怨气，冷哼了一声。但是──

「我想请问你一件事情。弘明大人你之所以如此强烈希望与萝莎莉公主结婚，是因为你心里爱着萝莎莉公主吗？」

「啥、啥？呃……这……一、一般来说不会有人问这种事情吧？」

听到克莉丝汀娜询问他对萝莎莉的感情后，弘明的视线开始游移，突然害羞了起来。

「这种问法的确是挺不解风情的呢。不过，这对我来说是非常重要的事情……真的很抱歉。」

克莉丝汀娜再次向他道歉。

「……？」

虽然弘明露出了十分纳闷的表情──

「最后我想再确认一件事情。弘明大人你想迎娶为正妻的人不是芙萝菈，而是萝莎莉公主。我这么说对吗？」

但克莉丝汀娜还是继续说了下去，并且紧盯着弘明问道。

「嗯、嗯。我一开始不就是这么说的吗？」

弘明似乎被克莉丝汀娜的眼神震慑住了，以有些上扬的语调回答她。结果──

「我明白了。那我们就正式取消你与芙萝菈的婚约吧。」

克莉丝汀娜以十分干脆的语气做出决定。

「……你、你在说什么啊，克莉丝汀娜大人！？」

攸格诺公爵很难得地慌了起来，不知所措地大叫。坐在他身旁的萝艾娜似乎也吓了一大跳，瞪大双眼僵在原处。应该说，连提起这件事的弘明本人也双眼圆睁地呆住了。

「这也是没办法的事吧。因为弘明大人想迎娶为正妻的是萝莎莉公主啊。」

「就算是这样，也不用这么干脆地取消吧……！这么做的话不是会导致弘明大人与雷斯托拉希翁的关系变得薄弱吗？」

你是认真的吗？──这是攸格诺公爵的言外之意。

「迎娶自己并不喜欢的对象为正妻，与她共度一辈子，是一件很痛苦的事情吧？」

克莉丝汀娜以极为冷静的语气轻描淡写地反驳他。她说的「并不喜欢的对象」，在这里指的是芙萝菈。

「只、只要是王公贵族，这种事情……」

「没错，跟『并不喜欢的对象』在一起这种事，对王公贵族来说是很理所当然的事情。但是弘明大人并不是王公贵族。他可是勇者大人喔。」

克莉丝汀娜不仅把攸格诺公爵说到一半就吞回去的话接着说完，还反驳了他的说法。

「这……」

攸格诺公爵的表情变得极为难看，完全说不出话来。如果两人讨论的人物是个年轻贵族或贵族千金的话，他大概已经笑着反驳对方，认为这种小孩子的任性不会被认可吧。但要是这个人物换成勇者弘明的话，就无法用这种方式处理了。

「只要是能够为国家带来益处的人物，就算我对那个人一无所知或不喜欢他，我也不会抗拒与他结婚。在这种情况下，就算我不喜欢对方，我也会努力让自己喜欢上他。不过，我这么做是因为我是王族。我没办法强迫弘明大人也遵守这种态度。」

「但、但是，就算是这样……勇者大人的存在对雷斯托拉希翁来说是不可或缺的。为了强化与组织的关系，最好的做法应该是……」

就算考虑到自己与克莉丝汀娜的身分差距以及弘明的立场，攸格诺公爵还是一脸苦涩地试图说服她。

「你的想法我当然可以理解。但是这些勇者大人本来就是不存在于这个世界的人。他们只是某天偶然被圣石召唤，降临到这个世界而已，原本就只是被众人传颂的传说里的存在。我没说错吧？」

「就这一点来说，的确是这样没错，但……」

光靠这样的说法好像还是无法让攸格诺公爵明白情况，他露出有些诧异的表情，似乎是在说「那又怎么样」。

「硬是把原本应该不存在的勇者大人们列入考量，加到组织的架构里。你不觉得我们并不该这么做吗？」

「……既然他们目前是实际存在的，在考虑事情时不是也该把他们列入考量吗？这是我的拙见。」

攸格诺公爵还是不肯轻易退让。虽然他知道自己不该对地位较高的克莉丝汀娜唱反调，但身为勇者的弘明拥有让他不得不这么做的利用价值。

「我也认为既然实际存在的话，在思考事情时也该列入考量。但这必须控制在不会太过勉强的范围内。因为勇者大人是超越我们人类的存在，要是硬把他们套进人类社会的架构里，我认为一定会造成社会扭曲。」

我们现在会这么伤脑筋，不就是因为扭曲已经出现了吗？──克莉丝汀娜皮笑肉不笑，在话中表达了这项言外之意。

「…………」

这句话让攸格诺公爵暂时陷入了沉默。就在这时──

「……但我其实也不是因为自己想当才变成勇者的啊。如果可以回去地球的话，我也很想回去。」

弘明小声地抱怨。

因为室内正好在这时安静下来，他的声音变得十分清晰。

「那你打算辞去勇者的身分吗？」

听到他说想回地球的这一刻，克莉丝汀娜其实很想质问他到底想怎么处理和萝莎莉的婚约，但她选择先忽略这件事，直捣核心地逼问他。

「……这也不是想辞就能辞的身分吧？」

弘明像是在闹别扭似地这么说道。因为克莉丝汀娜的态度始终很冷静，他的情绪也激动不起来。

「虽然对雷斯托拉希翁来说，光是弘明大人愿意加入组织，就可以让我们获得许多好处了。但要是这件事对弘明大人来说是个重担的话，我认为就算要重新考虑也未尝不可。」

「……你的意思是，就算我离开雷斯托拉希翁也没关系吗？」

「说实话，失去弘明大人的确会让雷斯托拉希翁十分困扰，所以若是你愿意继续与组织密切来往的话，我会很高兴。不过，就算是这样，我还是想尊重弘明大人的意愿。我想表达的就是这个意思。身为今后仍想拉拢你这位勇者的组织代表，我认为这样的做法才是较为诚恳的态度。」

克莉丝汀娜以十分坦然的口吻对弘明解释。

「…………」

弘明张开嘴想说些什么，却挤不出半句话来，痛苦地陷入沉默。

「虽然弘明大人刚才说想迎娶萝莎莉公主为正妻，但我并不打算反对这件事。不过，若你希望能和身为王族的萝莎莉公主结婚的话，继续担任勇者就会变成必要条件了。我想你应该也明白这一点吧。」

「…………」

弘明仍旧眉头深锁保持沉默。但是──

「……虽然我应该马上又会返回卡尔亚克，但我和芙萝菈为了让雷斯托拉希翁的人们知道我们平安无事，明天会先回去罗达尼亚一趟。到时我也会正式对外公布弘明大人与芙萝菈取消婚约的事情。」

「什么……？」

弘明在这时惊讶地抬起头，对她说的话有了反应。

「弘明大人与萝莎莉公主的事情虽然目前暂时没有公开，但我会把这件事转达给佛兰索国王陛下。如果你是真的想与萝莎莉公主共度一生的话，就请你也把自己的心意传达给她吧。」

弘明之前的婚约全都是在别人的安排下谈好的，但克莉丝汀娜现在却要求他主动表白心意。

「…………」

002

弘明露出了有些胆怯的表情。但是──

「萝艾娜，你就继续留在这座城堡里照顾弘明大人吧。」

克莉丝汀娜却擅自说了下去，对萝艾娜如此命令道。

「……我明白了。」

萝艾娜在停顿片刻后站了起来，深深地低下头，接受了这项命令。

「你呢，攸格诺公爵？」

「……请让我与你们一同前往罗达尼亚吧。」

攸格诺公爵稍微思索了一下后，决定与克莉丝汀娜他们一起返回罗达尼亚。

「我想在中午过后抵达罗达尼亚，所以明天早上就得出发。」

「遵命。」

「那么，我和芙萝菈差不多该告辞了。」

确定攸格诺公爵点头答应后，克莉丝汀娜便站了起来。芙萝菈急忙跟着起身──

「我也和两位一起离开吧。」

攸格诺公爵也立刻站了起来。

克莉丝汀娜与芙萝菈就这么带着攸格诺公爵离开了房间，只剩下弘明与萝艾娜两人留在室内。

◇　◇　◇

「克莉丝汀娜大人，我有一些话想和你说。」

「我知道了。那就去你的房间谈吧。」

当众人离开房间，来到走廊上时，攸格诺公爵立刻对克莉丝汀娜这么说道。克莉丝汀娜也马上就答应他，一行人直接前往近在咫尺的攸格诺公爵房间。

他们走进比弘明的房间还要狭窄一点的客房后，克莉丝汀娜和芙萝菈便在沙发上并排坐下，与攸格诺公爵面对面。

「你想说的应该是和弘明大人有关的事情对吧？」

克莉丝汀娜先向他确认要讨论的事情后──

「是的。虽然我也十分同意组织的让步空间有其极限，但我还是觉得与芙萝菈大人取消婚约的这件事，似乎处理得有点操之过急了。先等待一段时间，确定弘明大人是否回心转意后再行动会不会比较好呢？」

攸格诺公爵阐述了想法并提出建议。

「但我并不认为这个问题的答案，会随着时间经过而改变呢。毕竟弘明大人本人希望结婚的对象是萝莎莉公主而非芙萝菈。就算真的要给他时间等他改变心意，我也只能等到明天出发前。我是因为这么想才下此决定。」

克莉丝汀娜态度坚定地反驳他的论点。虽然她根本就还没有把情况告诉佛兰索，又已经察觉到弘明其实有可能也不是那么喜欢萝莎莉，但她并未提起这些事。

「……不过，根据你与佛兰索国王陛下的协议结果，或许也能拜托陛下对弘明大人与萝莎莉公主的婚姻表示反对。而且要是萝莎莉公主真的成了正妻，那让芙萝菈大人担任第二夫人不也十分合适吗？」

──所以还是让弘明大人与芙萝菈大人的婚约继续维持下去会比较好吧？攸格诺公爵一下子就想到了反驳她的说法。

「若是萝莎莉公主并未成为弘明大人的正妻，我应该会试着询问他是否愿意迎娶雷斯托拉希翁的人选作为正妻吧。虽然这件事当然也得尊重弘明大人的意愿，但到时我打算主动建议他把我列入正妻的考虑人选中。」

克莉丝汀娜明确表明了自己愿意成为弘明未婚妻的想法。

「姐姐……？」

一直默默聆听两人交谈的芙萝菈露出了惊讶的表情。

「他与芙萝菈的婚约已经是公开的事实，要是取消的话将是弊大于利，所以我之前才没有取消，但如果要认真讨论的话，最适合担任弘明大人正妻人选的人，其实是贝尔托姆王国王位继承顺位第一的我。现在既然弘明大人坚持要迎娶萝莎莉公主为正妻，那我方自然可以取消婚约而不留下不好的影响，让一切回归原样。这有什么问题吗？」

「……不，没有。你说得没错，要是现在还能让克莉丝汀娜大人成为正妻人选的话，对组织来说也较为有利呢。若你连这些事情都已经考虑到的话，我对弘明大人这件事也不会再有什么意见了。」

攸格诺公爵吞下反驳的话，严肃地表示同意。接着──

（……被她摆了一道啊。这下子我根本就无法反驳她。）

他脑中浮现了这样的想法。对攸格诺公爵来说，如果要找机会动手脚的话，让芙萝菈成为弘明的正妻，会比克莉丝汀娜来得方便，所以他原本是乐见其成的。但既然情况已演变至此，他也只能期待弘明在明天出发之前改变心意。不过，这个可能性相当渺茫。

「你想说的话就是这些了吗？」

克莉丝汀娜向攸格诺公爵确认道。就在这时──

「不，我还想和你讨论有关春人……有关天川阁下的事情。」

攸格诺公爵提起了利欧。他没有被上一个棘手问题拖住思绪，能够如此干脆地转换想法并提起其他话题，其实也挺值得敬佩的。

「说给我听吧。」

「我至今也已经提过好几次了，像他这样的人才我们无论如何都应该要拉拢。就算无法让他加入雷斯托拉希翁这个组织，也应该要和他建立好关系，让他在发生事情时愿意为我们而行动。」

「…………是啊，这样的确比较符合我们的期望呢。」

克莉丝汀娜点头表示认同。她之所以花了几秒才回答，是因为她的脑中在这时闪过了春人•天川的真实身分，就是以前与克莉丝汀娜来往过的利欧这件事。

（让他决定离开我国的关键因素，正是你儿子造成的──虽然这种话我死也不会说出口，但的确会有种想告发并弹劾你的冲动。）

克莉丝汀娜一边盯着攸格诺公爵的脸一边如此想像。虽然克莉丝汀娜并不知道攸格诺公爵甚至曾派莱娣法前去刺杀利欧，但是就算不把这件事列入考虑，她仍旧对攸格诺公爵的行径抱持着诸多不满。

（虽然当时毫无作为的我根本没有资格发表意见……）

克莉丝汀娜认为自己也同样有罪，在心中暗自感到后悔莫及。坐在她身旁的芙萝菈似乎也想到了一些事情，脸色不太好看。就在这时──

「请问你打算针对这次的事情给予他何种奖赏呢？」

对内情一无所知的攸格诺公爵如此问道。

「如果问我，他的功劳值得什么奖赏的话，我还真没办法立刻确定答案。毕竟这项奖赏也必须是能够吸引他的东西……但我已经先要到了一些犹豫的时间，所以应该会等我们与他的交情变得更深之后再向他探听。」

「原来如此……」

「你有什么好点子吗？」

这次轮到克莉丝汀娜主动询问他。

「如果依照惯例的话，大概就是帮他与雷斯托拉希翁有权有势之人洽谈婚事吧。而且他正好也是未婚的年轻男子。」

「如果是普通贵族的话，的确会觉得很高兴吧……」

克莉丝汀娜不得不同意他的看法。因为与有权有势家族的贵族千金结婚，是让自己出人头地的捷径。普通的贵族当然会觉得很高兴。

「佛兰索国王陛下都赐给天川阁下王城境内的宅邸了，应该可以假设陛下终于开始认真地考虑拉拢天川阁下才对。虽然雷斯托拉希翁安排的人选大概无法成为正妻，但还是希望可以在他的夫人中取得较高的顺位。」

攸格诺公爵滔滔不绝地说起了自己的看法。

佛兰索之所以把本来只有王族才能居住的王城境内宅邸送给他，肯定是为了明确地告知国内外的王公贵族一件事──没有朕的许可，你们都不准对春人•天川这名贵族出手。

因此，要是今后未经佛兰索同意就随便对利欧出手的话，就算是同盟组织雷斯托拉希翁，也等于是在挑衅卡尔亚克王国。

「大家应该不会无视天川阁下的意愿，所以我想较高顺位的夫人人选在短时间内不会出现，但一直静静旁观也算不上什么好策略。因为天川阁下身边看起来也早就聚集许多充满魅力的女性了……我们是不是应该早一点和佛兰索国王陛下谈妥这件事呢？」

攸格诺公爵继续阐述着意见。

「………………」

克莉丝汀娜一脸苦恼地陷入沉默。因为她知道利欧经历了怎样的过去，所以觉得让属于雷斯托拉希翁的贵族千金和利欧相亲的话，对利欧来说根本就只是名为奖赏的帮倒忙。

但是，如果要为雷斯托拉希翁这个组织着想的话，攸格诺公爵的主张其实非常合理，要是她这个组织领导者不实行这个方案，也会有点不自然。克莉丝汀娜并不是不懂这些道理的人。因此──

「这么做会有什么问题吗？」

「……不，没有。」

听到攸格诺公爵的疑问，克莉丝汀娜缓慢地摇摇头。

「既然如此，问题就变成要让谁担任人选了吧。若是把这项婚事当成奖赏的话，就算无法拉拢他加入本国，我也认为必须准备一位身分够尊贵的贵族千金给他才行。至于目前雷斯托拉希翁能够安排的最高贵的贵族千金，应该就是冯特奴公爵家的长女萝艾娜了吧。」

「……萝艾娜不是负责照顾弘明大人吗？她自己也知道她是以和弘明大人结婚为前提才接近他的吧？」

「是的。不过呢，若要说得现实一点的话，就是顺位安排的问题了吧。弘明大人表面上对于替夫人排顺序这件事面露难色，但是实际上在他心中似乎还是有个喜好排名……虽然为了方便起见，他愿意指名其中一人担任第一顺位的正妻，但他看起来对这个人选也有自己的坚持。」

攸格诺公爵如此分析弘明的情况。毕竟弘明目前也的确提出了想让萝莎莉成为正妻的要求。

「你的意思是萝艾娜在他心中排名并不高吗？」

「不。她目前应该是十分受到弘明大人喜爱吧。但是弘明大人对于主动找上门的亲事大多是来者不拒。所以要是夫人数量继续增加的话，她在弘明大人心中的排名可能也会变动。」

「也就是说，这或许会导致萝艾娜的实际排名下降对吧。而且在表面上没有排序这件事恐怕也会引起一些问题。」

克莉丝汀娜根据攸格诺公爵所说的话，得出了这样的推测。

毕竟身分高贵的家主会迎娶多位夫人，其实也多半只是因为光靠和正妻生的孩子，根本应付不了自己家族所需处理的全部工作。

虽然也有少数贵族贯彻与正妻之间的纯洁爱情，不愿采用一夫多妻制度，但是以一夫多妻制迎娶多位夫人，对贵族来说也是家族繁荣的象征。因为这就表示就算他拥有多位夫人，还是能够扶养一群孩子并分派工作给他们。

话虽如此，若是依照惯例，顺位较高的夫人所生的孩子愈有可能获得家主指派的重要工作，夫人本身的待遇也会比较好。

这是因为替夫人排序的制度还具有一项功能，那就是约束夫人与孩子们，避免他们之间出现不必要的纷争。

「如果没有在表面上安排顺序，就这样继续增加妻妾人数的话，将来一定会为了要把什么工作安排给哪个人而发生争执吧。而且妻妾人数增加的话，与每一位夫人孕育孩子这件事的好处当然也会减少，所以很有可能会导致竞争变得更激烈。」

攸格诺公爵这么说道，叹了一口气。

「虽然我觉得话题好像有点扯远了……简单来说，与其安排萝艾娜在这种不稳定的情况下嫁给弘明大人，让她嫁给天川阁下可能还比较好。你想表达的是这个意思吧？」

克莉丝汀娜在这时整理了话题重点与攸格诺公爵的主张。

「虽然我们也必须尊重萝艾娜的意愿，但我认为可以视情况把这件事列入考量。」

「……你的意思是？」

「弘明大人之所以会排斥替夫人公开排序，是因为一旦决定她们之间的优劣，自己就无法按照喜好与每个夫人相处。所以我本来以为只要能避免这种问题发生，或许就可以说服他替夫人排序，只是这个话题讨论起来太现实了，所以我一直在寻找适合说服他的时间，结果却反而弄巧成拙。要是现在去找弘明大人讨论的话，实在不知道他听不听得进去……」

毕竟弘明不仅才刚与他所喜欢的莉赛萝黛相亲失败，还因为宣布要迎娶萝莎莉为正妻，跟克莉丝汀娜他们稍微争论了一下。现在他的情绪变得很敏感，不适合讨论这种话题。

「要是在这种情况下安排他所喜爱的萝艾娜成为天川阁下的未婚妻，我觉得有可能会让弘明大人的心情变得更差。」

克莉丝汀娜冷静地指出了这点。

「这么说或许也没错，但是以目前弘明大人说要迎娶萝莎莉公主的情况来看，要推测他真正的想法是有些困难的。所以虽然这种做法有点自以为是，但根据我的拙见，如果放出他喜爱的萝艾娜可能会与天川阁下订婚的消息，说不定就能够稍微探听到他的想法。」

攸格诺公爵也冷静地如此回答她。

（所以就是利用目前的情况，反过来刺探对方吧。他在这方面真的是很有一套。）

克莉丝汀娜既无奈又佩服地这么想──

「……我明白你的意思了。但是天川阁下不一定会答应与萝艾娜订婚，这么做也可能导致萝艾娜未来永远不可能再与弘明大人结婚，所以还是得跟佛兰索国王陛下讨论后才能决定。而最重要的是，这个方案也必须取得萝艾娜的认同才能执行。虽然我觉得真的实行的可能性并不高……」

她点出了攸格诺公爵的提议里的几个问题。

「这是当然的。不过，如果这么做能够获得成为天川阁下第二夫人的机会，对萝艾娜而言应该也是一项极具吸引力的提议。就算只是去问问她的意愿也没什么不好吧？」

「……好吧，我会试着和她谈谈。」

克莉丝汀娜似乎对这件事没什么兴趣，迟疑了一下，但大概是因为找不到有力的反对理由，所以最后还是答应了。

「春人大人可能会和萝艾娜结婚吗……」

芙萝菈小声地喃喃说道。就在这时──

「如果需要安排第二顺位的人选，其实我与第二夫人之间还有一名女儿。她的年纪是十四岁。虽然以天川阁下的功绩来看，要将我女儿送给对方担任较高顺位的夫人是有些不够格……」

攸格诺公爵一边谦虚地这么说，一边趁机推荐了自己的女儿。

（……原来如此。这个提议才是他真正的目的吧。）

一开始先提出不太可能实现的萝艾娜当人选，让人一时反应不过来，然后再提出比较可能实现的真正想法当替代案。这是很聪明的做法。

「其实还有个办法，那就是干脆把芙萝菈也列入候补名单。」

「咦！？」

芙萝菈惊讶地叫了一声。与其说她「好像很高兴」，不如说她是真切地露出了高兴的样子，这应该不是克莉丝汀娜的错觉吧。

「……我是开玩笑的。」

原来你觉得挺高兴的啊──克莉丝汀娜心里虽然这么想，但没有把这句话说出口。

如果对象是身为勇者的弘明也就算了，大国里地位较高的王族不以正妻之位嫁给他国贵族的情况，根本是前所未见。要是真的这么做，雷斯托拉希翁的贵族们肯定也会强烈抗议吧。

「……这、这样啊。说得也是呢。」

芙萝菈有些呆滞地点了点头。这次她露出了「好像觉得很可惜」的表情。顺便一提，虽然攸格诺公爵也同样感到惊讶，但或许是因为克莉丝汀娜马上就说这是玩笑，所以他并没有特别表示什么意见。

（虽然他所提的，的确是比较符合现实的方案，但我不可能让攸格诺公爵的女儿成为天川阁下的未婚妻人选。）

克莉丝汀娜在心中否决了他的提议。虽然无论是哪个人选，利欧应该都不会接受，但是选萝艾娜的话，可能性或许还比较高吧。克莉丝汀娜根本不知道自己该以什么立场，去建议利欧和攸格诺公爵的女儿相亲，而且光是提起这件事就有可能让他心生厌恶，所以她无论如何都必须阻止这个想法。就算要把想法告诉攸格诺公爵，她也必须明确表达出以否决为前提的意思。所以──

（这也是没办法的事呢……）

「……如果要我推荐的话，我应该会选瑟莉亚老师吧。」

克莉丝汀娜认真思考一阵子后，说出了瑟莉亚的名字，认为她足以代表雷斯托拉希翁成为利欧的未婚妻。毕竟雷斯托拉希翁能够送给利欧的最具魅力的奖赏，实际上大概也都是与瑟莉亚有关的事情吧。

不过，就算是这样，利用利欧与瑟莉亚的关系这件事，还是让克莉丝汀娜产生了强烈的罪恶感，心中充满愧疚之情。

可是她别无选择。

「瑟莉亚吗……她的确是雷斯托拉希翁里与春人关系最亲密的人，而且也是伯爵家的长女，用她当奖赏的话也可以满足最基本的家室条件，但是……」

攸格诺公爵面露难色地低喃道。

「这么做会有什么问题吗？」

克莉丝汀娜感到疑惑。结果──

「不，但我不太确定他们两人的交情究竟到什么程度。虽然一看就知道两人的关系十分亲密，但又没有正在交往的感觉。因为瑟莉亚的年纪大了五岁，天川阁下也有可能并未把她当成这方面的对象来看待。」

攸格诺公爵说出了这些话。

「你不觉得用年龄差距来推测两人的关系是件很失礼的事吗？应该先向天川阁下确认他是否有这种看法之后再来说这种话吧？」

克莉丝汀娜的口气顿时变得十分冰冷。

「……说得也是，是我说错话了。」

攸格诺公爵发现谈论女性的年龄似乎是个禁忌，老实地低头致歉。

「不管怎么说，这件事还是由我向天川阁下、瑟莉亚老师以及萝艾娜提起吧。我无法保证一定可以谈成这桩婚事，但还是请你别擅自插手。也请你要求其他人务必遵守这项命令。因为我不希望把事情弄得太复杂，害天川阁下不高兴。」

克莉丝汀娜刻意将挑选奖赏兼利欧未婚妻对象一事当成了自己的任务。并且不着痕迹地把攸格诺公爵的女儿也排除在外。

「……遵命。」

听到这番话后，攸格诺公爵也只好点头答应。两人的这场对话便就此落幕了。

◇　◇　◇

即将于隔日早晨前往罗达尼亚的这天晚上。

克莉丝汀娜邀请萝艾娜，来到了她在卡尔亚克王国城里暂时借用的房间客厅。因为她希望与芙萝菈同房，所以芙萝菈也在室内。

「真是抱歉，都这么晚了还找你过来。」

克莉丝汀娜向坐在对面沙发上的萝艾娜这么说道。

「不，您愿意招待我前来，我感到十分荣幸。我们能够再次像这样一起说话，对我来说是让人再高兴不过的事情。」

萝艾娜这么说道，深深地低下头。

「我也很高兴能够再和你这个童年玩伴见面喔。」

克莉丝汀娜则露出温柔的笑容回应萝艾娜。

「我明明和两位搭乘同一艘船，在事件发生时却完全帮不上忙，所以根本没有资格收下这句话。在两位碰上如此辛苦的事情时，我却仍旧轻松自在地度过每一天……」

萝艾娜痛苦地露出扭曲的表情，吐露自己心中的自责。

「萝艾娜，你并不需要对这件事感到内疚。」

芙萝菈一脸困扰地对她说。

「是啊，你太高估自己了。就算你当时就在现场，情况也不会有任何改变。不如说，由于你平安无事，反而让姂臬莎在我们离开魔道船后活了下来。真的很谢谢你。」

克莉丝汀娜则向萝艾娜道谢。

「不，虽然她保住了一命，但或许是因为发现得太晚，治疗时间也拖得比较长，所以目前仍旧处于昏迷状态。连我从罗达尼亚出发时她也尚未恢复意识，要是她就这么一直昏迷下去的话，似乎还是会有生命危险……」

萝艾娜语带自责地如此回答。

「只要她活着就还有一丝希望。你已经尽力做到最好了。这就是你能做到的所有事情，而且光是这样就很足够了。」

「是的，姐姐说得没错。」

「……谢谢您。」

萝艾娜只能继续向两人低头行礼。就在这时──

「其实我之所以找你来还有其他理由。我们来谈谈那件事吧。」

克莉丝汀娜改变了话题。

「好的。」

萝艾娜恭敬地点头。

「虽然牵扯到许多相当复杂的情况，但我其实是十分肯定你对国家与王室的忠诚心，才会找你谈接下来要说的事情。我无法保证实际情况会如何发展，这件事也有一定的风险，所以我想在尊重你个人意志的情况下进行判断。希望你可以在明白以上事情后听我说。」

「……您要说的究竟是什么事呢？」

听到克莉丝汀娜如此谨慎地事先提醒，萝艾娜感到很不可思议。

「其实因为攸格诺公爵也这么推荐的关系，我们正在考虑是否要安排你成为天川阁下的未婚妻，用来当作雷斯托拉希翁送给他的奖赏。」

「…………让、让我担任天川阁下的未婚妻吗？」

萝艾娜停顿了许久才反应过来，有些不知所措地向她再次确认。

「就算天川阁下无法加入组织，也应该与他建立十分紧密的关系，我们是以此判断为前提才想出这项提议。不过，若要用未婚妻来当奖赏的话，家室不够显赫的贵族千金无法与他立下的大功匹配。但你身为贝尔托姆王国三大贵族之一的冯特奴公爵家的长女，要满足这项条件的确是没问题的吧。」

克莉丝汀娜有些困扰地如此说明。

「但、但是，我……」

「我知道。虽然还没有正式对外宣布，但你其实是以未婚妻人选的身分，接下照顾弘明大人的工作。只是，弘明大人是个想法十分反复无常的人。虽然他愿意决定正妻的人选，但对于替夫人排序这件事似乎一直面露难色呢。」

「……是的。」

「我想你当然也很清楚，不替夫人排序并不是什么值得鼓励的做法。但因为弘明大人对此事表现出明确的厌恶感，所以我们原本是打算再给他一点时间，等他明白这么做会有什么坏处之后再试图说服他……但要是他仍旧拒绝排序的话，我们就无法得知他能够给予每一位夫人怎样的好处。就算你是冯特奴公爵家的长女也一样。」

听到克莉丝汀娜正确地指出这些问题后──

「………………」

萝艾娜没有开口否认，苦恼地陷入沉默。

「虽然我们目前连协商都还没开始，但佛兰索国王陛下也希望天川阁下与自己国家的关系能够更加稳固，所以大概也在思考要让他与权势显赫的对象结婚吧。因此，就算你真的成为了天川阁下的未婚妻人选，在夫人顺位上可能也很难高过陛下指定的那个人吧。」

除非结婚对象是勇者或大国的国王，否则公爵家的长女基本上是不可能被排在正妻以外的位置。而春人•天川并非这两种身分的人物。

即便如此，克莉丝汀娜还是找了萝艾娜来讨论与春人•天川这名贵族结婚的事情。萝艾娜当然知道这代表着什么意思。

「如果我成为天川阁下的第二或第三夫人的话，能够获得的好处或许会比成为弘明大人众多侧室之一来得多。您想说的应该是这个意思吧？」

「毕竟天川阁下目前的功劳、魅力与身分地位，的确会让人这么想。」

大概是因为这样才觉得苦恼吧，克莉丝汀娜叹着气点头。接着──

「不过，其实我并不希望把和雷斯托拉希翁有权有势的贵族相亲，当成送给天川阁下的奖赏。」

她说出了自己心中真正的想法。

「……这又是为什么呢？」

「虽然我是因为你才毫无保留地说出来，但我会这么说的理由，是因为就算向天川阁下提起这桩婚事，他也极有可能觉得这是个困扰。所以如果硬是要选个未婚妻送给他的话，以现实情况来说，最有可能成功的人选就只有瑟莉亚老师一人。虽然对你很抱歉，但我已经基于这个理由推荐瑟莉亚老师了。」

「谢谢您愿意告诉我这件事。」

萝艾娜深深地低下头。就算这是对自己不利的消息，克莉丝汀娜还是毫无保留地告诉了她，萝艾娜认为这正好证明了克莉丝汀娜对她的信任。

「如果要推举你成为天川阁下的未婚妻，会出现几种可能产生问题的情况。天川阁下接受这桩婚事的可能性很低；你被列为人选的话说不定会瞬间惹怒弘明大人；而且瑟莉亚老师也有可能被选上。就算天川阁下愿意让你成为未婚妻，你或许也会因为我们与卡尔亚克王国的协商结果，而变成顺位较低的夫人。」

克莉丝汀娜先列举了几项比较现实的问题──

「不过，如果你在听完这些之后，还是十分希望这么做的话，我也会把你视为代表雷斯托拉希翁的未婚妻人选之一，并且可以先替你向佛兰索国王陛下谈谈这件事。毕竟这也是身为贵族的你能够出人头地的机会。也正因为对象是你，我才想把结论交给你来决定。」

语毕，克莉丝汀娜想确认萝艾娜的想法。

「……这件事太突然了，老实说我现在有点混乱。」

萝艾娜老实地说出了她现在的心情。她之所以没有立刻拒绝，大概是因为她也是一名未婚的贵族千金吧……

除了某些例外情况，贝尔托姆王国不允许贵族离婚。所以女性必须做好觉悟，把自己的人生与一切全都奉献给结婚对象，以贵族的身分和对方共享命运。也因为如此，她们所挑选的结婚对象将会左右其人生。

而且萝艾娜现在的立场其实极为复杂。除了萝艾娜之外，新国王派的最大支持者──冯特奴公爵家的主要人物，全都待在贝尔托姆王国本国，其中甚至还有因为遭到奥波公爵刁难而被当成叛贼软禁起来的人。

虽然因为深受王族克莉丝汀娜与芙萝菈信赖，萝艾娜得以在雷斯托拉希翁这个组织中建立起目前的地位，但她不仅没有家族这个后盾，离开王国时带走的财产也很有限，所以现在的她能够自由运用的筹码只剩下公爵家长女的身分，也就是她的家世。

既然今后的局势变化，有可能导致萝艾娜必须独自扛下冯特奴公爵家的命运，与谁订婚这件事就会成为不只是影响她个人，连家族的存亡都能左右的重要决定。

目前隶属于雷斯托拉希翁的自己，究竟能为国家和王室做什么？她又该如何帮助在贝尔托姆王国本国陷入危机的冯特奴公爵家？

萝艾娜思绪混乱，拚命地思索这些问题。就在这时──

「毕竟目前弘明大人已经说想迎娶萝莎莉公主为正妻，似乎想与雷斯托拉希翁这个组织保持距离，所以你会为此苦恼是很正常的。但你没有必要现在就马上告诉我答案，可以先观察弘明大人今后的动向再决定。」

克莉丝汀娜给萝艾娜犹豫的时间。老实说，在克莉丝汀娜的眼里，现在的弘明是一帖服用了会有危险的猛药。虽然就这点来说，他的确是个非常有魅力的人物，但她并不想勉强维持双方之间的关系，所以也已经在考虑分道扬镳这件事了。但是──

「……不。正因为我们不知道弘明大人真正的想法是什么，我才会希望自己可以成为联系弘明大人与雷斯托拉希翁的桥梁。」

萝艾娜用力地深呼吸一口气后这么说道。

「…………我可以把这件事交给你负责吗？这可是一项重责大任喔？」

克莉丝汀娜紧盯着萝艾娜问道。

「没问题。在目前隶属于雷斯托拉希翁的贵族千金之中，除了我之外，还有谁能完成这项任务呢？」

萝艾娜态度坚定地点头并如此回答。

「……是啊，我也是这么想的。」

「那就请您把这项任务交给我吧。」

「我知道了……我很庆幸雷斯托拉希翁还有你。在我和芙萝菈返回罗达尼亚的期间，弘明大人就拜托你了，萝艾娜。」

克莉丝汀娜这么说道，对萝艾娜微笑了一下。

「遵命。这件事就包在我身上吧。」

萝艾娜恭敬地点了点头。

（就算弘明大人最后选择离开雷斯托拉希翁，我也必须替萝艾娜挑选一名最棒的婚约对象才行呢。）

这也是自己应当背负的责任──克莉丝汀娜在心中默默发誓。

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第十六卷 骑士的假日 【第二章】新的宅邸与新的波澜？

第十六卷骑士的假日【第二章】新的宅邸与新的波澜？