第二十一卷龙的眷属【第四章】❈ 今后的方针

翌日早晨。

「昨、昨晚空真是太冒犯了，请恕罪！龙王大人！」

起床之后，空马上去厨房向正在做早餐的利欧磕头谢罪。

「呃……小空，快起来。你根本没做什么需要道歉的事。而且下跪磕头这种事不该轻易地做。」

昨晚，空大哭一番之后就沉沉睡去，利欧只好决定隔天再继续谈。空大概是为此感到内疚，不过利欧要空不必放在心上。

「啊、不，那可不行！在龙王大人的面前，空实在是表现得太不检点了……！」

空面红耳赤，口气也在颤抖。

「没、没什么不检点的吧。」

听到不检点这个词，让利欧心头一震，不明白空的意思，他虽然困惑仍继续安抚她。

「但是，空在大人的面前大哭，还趁势要求与龙王大人共度一夜！空……空的行为实在是太冒犯了！」

空一直盯着地板，羞得简直想钻个地洞躲进去。

「你只是说要在同一个房间睡而已吧！？又不是睡同一张床！用字遣词要小心，不然会招致误会的！」

假如莱娣法等人在场，不难想像会有什么后果……不过，现在除了艾西雅之外，利欧的伙伴都不在身边──

「……总之，你先起来再说。来。」

利欧对空伸出一手。

「可是……」

空还是坚持不肯抬起头。

「早餐就快要完成了。」

「空、空不吃早餐也无所谓！」

空坚定地这么说道，大概是想借此处罚自己吧。

「……但是，我已经连你的份都做好了。」

「咦？是、是这样的吗？」

「你不吃的话，我会很困扰的……」

利欧这么说道，仿佛在说服小孩子一样。

「可、可是，空必须处罚自己……」

空的决心开始动摇了。肚子饿了，想吃早餐。睽违千年与龙王大人共进早餐。而且还是龙王大人亲手做的。没有比这更好的奖励了。但是，现在的自己哪有资格接受龙王大人的奖励呢？不，绝对没有。但是，又不能让龙王大人困扰，这该如何是好？

「……真、真的可以吗？让空与龙王大人一起吃早餐……」

内心纠结了一番之后，空提心吊胆地抬起头来，向利欧这么问道。

「我可从没说过你不能吃早餐。昨天的事就算了，快站起来吧。」

「是、是！」

利欧握住空的手，将她拉起来。

「那么，麻烦你去替我叫醒艾西雅。三个人一起吃吧。」

「了解！」

空这么应答，同时立正敬礼，小跑步出了厨房。

（一大早就很有朝气呢。）

望着空离去的背影，利欧开心地笑了起来。

◇　◇　◇

吃过早餐之后。

「真、真是太好吃了……」

尽情地享用了利欧做的早餐，空满心飘飘然地沉浸在幸福之中。空这么说绝对不是客套话，在用餐的过程中她也不停地喊着「好吃」，吃得非常投入。

与艾西雅一样，利欧也不是多话的人。对空只说了「不要客气，尽管吃」之后，自己便专心地吃早餐。

「吃饱了吗？」

「是！睽违千年与龙王大人一起吃饭，而且还是龙王大人亲手做的早餐，真的非常美味！」

说起来，在这一千多年来，空都没有与任何人一起吃过饭。从昨晚得知的情报来看，利欧不难想像到这一点。

「这样啊……那就好。」

「龙王大人的厨艺非常了得。」

「谢谢。小空，你擅长做菜吗？」

「空、空很会烧烤！」

空是个坦率的孩子。语调明显地提高，可见她并不擅长做菜。

「呃……你平常都吃什么？」

「……吃肉！」

「只吃肉的话，营养会不均衡的。有吃蔬菜吗？」

「没、没关系，因为空不会生病……」

空这么说道，心虚地移开目光，不敢正视利欧的双眼。

「……眷属不会老化，所以也不会生病吗？」

利欧叹了一口气，这么问道。

「眷属能获得的不老之身似乎有程度之分，依据身为主人的超越者而有所不同。龙王大人赐给空的不老肉体特别强健。」

空得意地挺起胸膛。

「就算是这样，一千年前的龙王也不会让空只吃肉、不吃菜吧？」

「……大、大人确实是常说，蔬菜也必须吃。」

「既然这样，你可得多吃蔬菜才行……不过，今天早餐的蔬菜你都有吃完嘛。」

利欧看了看空吃完的空盘子。

「那是因为龙王大人的料理非常好吃！尤其是黄色的蔬菜，跟点心一样甜！」

「你指的是煮南瓜吧。没吃过吗？」

「是！我没见过这样的蔬菜！」

连南瓜都没见过，可见空应该非常挑食。不过，也可能是因为修托莱地区与精灵村落之外的地方没有栽植南瓜。

「……这样啊。那我下次再做给你吃。」

看空那副天真无邪的模样，利欧也没办法严厉地指正她的挑食。他在心里暗自发誓，为了空，今后做菜一定要更留意营养均衡。

「谢谢龙王大人！」

空朝气十足地道谢，笑容可掬。

「既然早餐也吃过了，接着我想商量今后的方向。不过在那之前，我想再谈谈一千年前的事，可以吗？」

利欧这么说道，同时依序望向艾西雅与空。

「嗯。」「当然！」

两人同时应答。

「七贤神理娜似乎有某个非达成不可的目标。为此，她让濒死的龙王灵魂转生，附在我的身上。同时也让自己的灵魂转生，附在美春的身上。我这样理解没错吧，艾西雅。」

做为讨论的前提，利欧先确认事实。

「嗯。」

「既然这样，她的目标究竟是什么？找出这个答案，应该是我们今后的目的之一。」

「请、请等一等！」

这时候，空打断了利欧，看起来十分惊愕。

「……怎么了？」

利欧这么问道，但表情看起来有些困惑，无法理解空为什么这么激动。

「那个女人……理娜也转生了吗！？」

「嗯，据艾西雅所说，似乎是这样。她现在转生成为一个名叫绫濑美春的女生。」

「既、既然这样，各种问题问那家伙不就知道了吗？」

空会这么想也是有道理的。但是，事情并没有这么单纯。

「如果可以的话，那当然是最快的方法。但是美春也跟我一样，完全失去了身为超越者的记忆。」

「怎么这样……可恶！连累了龙王大人，竟然还好意思悠哉地失忆！」

空咬牙切齿，不满地低吼了起来。

「话虽这么说，但这是神制订的法则所造成的影响，会忘记也是无可奈何。」

被认定为这个世界的居民之存在，一旦移动到其他的世界都会失去记忆，无论是转生或是转移。不过，从别的世界移动到这个世界者，则能保持原有的记忆。从昨晚艾西雅说过的话来看，应该是这么一回事。

「但是……那个女人肯定又在打鬼主意，把龙王大人卷入不好的事！那个叫什么绫濑美春的女人，手上肯定握有某种关键！」

空满心焦虑地这么主张道。

「艾西雅，你认为呢？」

「……我不知道。但是，现在的美春也失去了记忆，而且她再也无法成为超越者了。」

「这又是为什么？」

「能够在无负担的前提下行使超越者权能的，只有与神相关的存在，也就是必须拥有神性。而在这个世界，拥有神性的存在只有超越者。理娜原有的神性已经由我继承了。」

「也就是说……怎样？」

「失去了神性之后，转生为美春的理娜只是个普通的人类。因此，美春无法像春人你那样取回超越者的力量。现在的她只是个魔力特别多的普通女孩。我不认为这样的美春能有什么特别的作为。」

「既然艾西雅你继承了神性，那你有办法行使理娜的权能吗？」

「权能乃是铭刻在超越者灵魂之中的力量。只要理娜的灵魂附在美春身上，我就无法行使理娜的权能。」

「既然这样，如果你把继承而来的神性归还给美春，她就能行使权能了，是吗？」

「……如果是这样的话，或许真的办得到。但是，我不知道该怎么还给她。」

「失去记忆的美春本人更不可能知道，是吧。」

现在最该做的是共享事实与认知。目前情报量最少的是利欧，不过他在昨天已经听说了大致上的经过。利欧打算更仔细地提出疑问，借此了解得更为深入。

「不过，即使我能把继承而来的神性还给美春，美春也没有手段能规避行使权能所伴随而来的风险。」

「……只要同化就行了吧？你能跟她缔结精灵灵约吗？」

「不能。精灵能缔结灵约的对象只限一人。要缔结灵约的话，只能去找我以外的其他精灵。但是我并没有缔结灵约所需的魔术知识，因此一定要先让美春恢复记忆才行。」

「这样啊……不过，为什么当初理娜要把神性传给艾西雅呢？我转生的时候就保留了龙王的神性，因为这样才能行使权能，是吧？」

「那应该是为了减轻春人你行使龙王权能的负担。拥有神性的话，可以减轻一定负担，但是权能的力量实在是太强大，人类的身体依然难以承受。由继承了理娜之神性的我与春人同化，就能让春人得到双重神性的保护。」

「也就是说，假如理娜当初没有把神性让给艾西雅，我行使权能即使不至于丧命，也会对身体造成更大的负担，是吗？」

「就是这么一回事。」

「既然如此，理娜一开始就打算让龙王行使权能，这是她行动的前提。这样想比较自然吧。」

「可以这样想。」

「是吗……不过，那就有新的疑问了。」

利欧一手抵着下巴沉思，同时这么说道。

「是什么？」

「理娜为什么能预测到，神魔大战结束后又过了一千年的现在即将发生的事呢？她应该是有明确的根据，才会让龙王转生到这个时代的吧？而且还打算让龙王使用权能。」

一般来说，要得知千年以后会发生的事是不可能的。即使能借由某种根据或计划来预测未来，一千年的时光实在太过于久远，根本无从预测。

但是──

「理娜拥有预见未来的能力，那是她身为七贤神的权能。借由这种权能，理娜得以知晓千年以后即将发生的事。」

身为七贤神的理娜，似乎拥有特别的能力，足以颠覆利欧如此基于常识的成见。

「预知未来的权能……还能预知一千年后的事，真是太不得了了。」

经历了这么多风波之后，利欧以为任何特殊能力都不足以让自己惊讶，但他还是想得太简单了。理娜的能力让利欧不由得尴尬地笑了几声。

「但是，理娜透过权能所预知到的未来，似乎没有转录到我的记忆之中。我即使试图回想也想不起来。」

「这样啊……有转录的记忆与没转录的记忆，真不知道两者之间区分的基准是什么。」

「就是说啊！那个女人在搞什么鬼啊！」

利欧想不出个所以然。坐在对面的空则是义愤填膺，不停地点头附和。

「真是对不起。在进行记忆转录的时候，龙王的身体已经衰弱到了连理娜都无法治愈的地步，可能是因为这样，才没有时间完整地转录所有的记忆。」

「多亏这些转录而来的部分记忆，我们才能得知许多事，也因为这样才能遇到小空。所以艾西雅你不需要道歉。小空，你说是吧？」

「呃、也、也是啦！这也算是功劳一件！」

利欧突然将话锋转向自己，空腼腆地附和道。

「……理娜是不是早就知道一切了呢？包括龙王转生为天川春人与利欧之后，会经历什么样的人生、抵达什么样的未来。或许一切都如理娜的安排进行着。」

利欧望着空，温柔地微笑。然后，这么说出自己的推测。

曾经是龙王与七贤神的两人，分别转生为天川春人与绫濑美春，两人还是一起长大的青梅竹马。而天川春人又转生到这个世界，成为利欧。绫濑美春则因为受勇者召唤牵连而跟着来到这个世界，与利欧重逢。

这样听起来，的确是一段很富戏剧性的故事。不过，如果理娜拥有预知未来之权能的话，是否也能得知转生之后会经历什么样的人生？或许她也有能力干涉命运，照自己的意思安排这一段历史──利欧是这么想的。

「……所以空才讨厌那个女人。神魔大战的时候也是一样，那个女人肯定早就知道会有什么后果，明知如此还是牵连了龙王大人。」

空不满地嘟起嘴巴嘀咕道。

「某人的某个行动都可能改变未来。因此，理娜的确有可能行使权能来干涉命运，借此改变了未来。她似乎真的做过这样的事。」

艾西雅也同意利欧的假设，这么说道。

但是，同时──

「只是，改变未来并非那么容易的事。未来有无数的可能存在。要得知全部的可能性，即使是贤神的头脑也无法负荷。因此，理娜能透过权能得知的，只限于当下发生的可能性最高的未来。既然未来本身是会变化的，自然也存在着即使事先知道也无法改变的未来。另外，改变未来也可能造成更坏的结果。」

艾西雅另外提出了否定利欧之假设的看法。

「所以是怎么样？」

空不耐烦地催促艾西雅说出结论。

「转生术应该能够精确地指定转生的目标。从众多的转生目标之中，理娜选择让龙王转生为天川春人、自己则转生为绫濑美春，这无疑是理娜自己的意思。而春人将会转生为利欧，也在她的预料之中。不过……」

说到这里，艾西雅注视着利欧，继续说道。

「即使理娜真的是因为某个目的，而让龙王的灵魂附在春人与利欧的身上，但龙王并没有操纵利欧的意志、干预他的行动。而是各自以天川春人与利欧的身分选择行动，也就是说，一直以来都是春人自己的意愿。说不定现在的状况早就已经与理娜所预知的未来不同，这也是有可能的。」

「……说得也是。或许不见得一切都是必然。被未知的未来束缚，是不好的吧……」

「要是龙王大人或理娜能找回记忆，或许就能知道些什么……」

空焦虑而无奈地说道。

「是没错。如果办得到的话，那的确是能最快取得情报的方法。」

如今利欧与美春都失去了身为超越者的记忆。因为从这个世界移动到别的世界会丧失记忆。

目前唯一的线索，是与龙王一起转生到别的次元，却仍然找回了记忆的艾西雅。不过……

「艾西雅，现在还是无法想起自己能找回一千年前记忆的原因吗？」

「嗯……」

「既然这样，我们只好自己设法摸索找回记忆的手段了。小空，你有没有想到什么线索呢？例如可能会留有理娜痕迹的地点之类的。」

利欧对空这么问道。他认为假如能找到理娜过去曾经使用过的据点，应该会留有什么线索才对。

「空曾听说过七贤神有几处用于做研究的据点。理娜被其他的贤神们赶走之后，便改用能携带移动的魔术空间做为研究据点，就像这间房子一样。开始跟龙王大人一起行动之后，她也一样都在那里进行研究。」

「能携带移动的据点是吗……那就很难找到了。如果是收藏在魔术空间里面的话，就无从找起……」

即使真的还留在某处，很可能也会以非常高等的魔术掩饰。要在大陆中找出那样的地方，就跟在大沙漠里找一颗宝石一样地困难。

「空记得神魔大战的最终决战地点是修托莱地区的西侧。在那一带找的话，或许会有机会……」

「锁定可能性较高的区域，的确是个好主意。谢谢你，小空。近期之内，我们就去西侧各国看看吧。」

「是！」

听利欧对自己道谢，空非常开心地回答。

「那么，来大致整理一下今后的方向吧。第一，调查理娜让龙王转生，究竟是为了什么目的。为此，我们要寻找理娜留下的痕迹，以及取回失去记忆的方法。除了理娜之外，如果能找到其他七贤神的痕迹也不错。若还有其他艾西雅与小空也不知道的一千年前之事件，也可以调查看看。还有什么要补充的吗？」

「……关于理娜转生而成的那个绫濑美春，大人打算怎么办？」

空提起了美春。

「去问美春也无济于事，因为她现在没有理娜的记忆。而且她也不是超越者，应该已经遗忘我与艾西雅了。我成为超越者之后，要是贸然跟她接触而触犯法则，那也很麻烦。所以还是静观其变吧。当然，我想还是要持续观察她们的状况，留意有没有什么变化……」

即使不行使权能，超越者也不得偏袒特定的个人或集团的利益。超越者必须为了整体的利益使用力量。要是触犯这条法则，将会失去记忆。

现在利欧成了超越者，如果因为跟美春等人一起行动，而被世界认定为偏袒特定势力的话，利欧有可能会失去关于美春等人的记忆。如果只是暂时的接触，风险或许会比较小，但利欧认为就目前的状况看来，还是先保留判断比较好。

「既然这样，由空去调查呢？代替超越者接触俗世本来就是眷属的职责。」

「这……这也先保留好了，不急着决定。」

利欧的眼光游移，烦恼了一下子，决定先保留判断。

（虽说我并不是不信任小空……）

如果空打算从正面与美春等人接触，就必须先向卡尔亚克王国申请会见。若为了要避开这个麻烦而私下偷偷见面，利欧也不知道空能多隐密地采取行动。

即使能够顺利地闯过王国的戒备并与之暗中接触，也可能惊动美春等人而导致她们提高戒心。这需要博取信任并确保交涉顺畅的能力。但是，利欧才刚认识空不久，无法确定空是否有这样的能力。

「有需要的话可能会请你出动，到时候再麻烦你吧。」

「了解！」

空士气高昂地点头。

「艾西雅，你有没有什么要补充的？」

「除了空以外，如果世界上还有其他的超越者之眷属存在，说不定他们知道些什么。」

「说得也是。如果超越者的眷属都是不老之身，现在应该还活在世上才对。小空，你知道其他的眷属吗？」

利欧马上对空这么问道。

「很遗憾，空不知道他们在何处……」

「那么，你见过其他的眷属吗？」

「空见过高阶精灵的眷属，还有理娜的眷属。」

「理娜的眷属是什么样的人？」

「一个是人造人魔道士，另外还有两具哥雷姆。」

「人、人造人跟……哥雷姆？」

利欧很好奇七贤神的眷属是什么样的存在，于是提出这个问题。得到的答案让他非常意外。

「这两种都是七贤神那些家伙的研究所创出的存在。人造人是结合了各种族优点、能力过人的人类。成了眷属之后也继承了理娜的特性，因此是个非常聪明的天才。当时是理娜的辅佐。」

「那哥雷姆呢？」

「他们是搭载了虚拟人格的攻击用魔道具，专门用于战斗。」

「既然有人格，是不是能够沟通？」

「这个嘛……哥雷姆没有供应魔力就无法运作，而且只知道执行主人的命令，所以如果要沟通的话，只能去找人造人了。不过，那个人当时跟着理娜参加最终决战，也要他还活着才有办法找到。」

「……拥有不老之身的眷属也会死亡吗？」

「是。眷属虽然不老，却不是不死之身。受到致命伤一样会丧命。另外，据说如果超越者解任眷属，眷属也会因寿命用尽而死。」

「另外，高阶精灵们的眷属是什么样的存在？」

「包括空没有见过的，应该全都是准高阶的人型精灵才对。」

「说得也是，同样身为精灵的存在比较好指使吧。那么，若要找高阶精灵的眷属，只需要锁定人型精灵就行了。」

如果是实体化后的精灵，同为精灵的艾西雅即能感受到其气息，空也能感受到。虽说人型精灵是极为稀有的存在，但是相较之下应该会比理娜留下的痕迹还要好找许多。只是──

「空听说高阶精灵的眷属，当年全都跟着各自的主人一起参加了神魔大战。因此，或许与高阶精灵们一起失踪了。」

「这也是很有可能的……」

如果眷属们与高阶精灵一同参加了神魔大战，应该会试图救出被封印的高阶精灵们才对。但是这一千年来却完全没有任何动静。说不定是反过来被消灭了。于是──

「要不要去问问朵莉艾斯？」

艾西雅如此提议。除了艾西雅之外，朵莉艾斯是利欧等人所知的唯一人型精灵。之前听说在神魔大战之前，朵莉艾斯还不是人型精灵，不过说不定她会知道其他精灵可能存在的地点。

「说得也是。如果朵莉艾斯大人不是高阶精灵的眷属，很可能已经失去了记忆。不过我们或许可以找机会接触看看。」

「嗯。」

即使失去记忆，朵莉艾斯所在的村落对精灵来说是类似圣地的场所。虽然有必要戴上面具，但对方应该不会对艾西雅有太重的戒心才对。有必要的话也可以让身为眷属的空出面。

「接下来，我们也得先决定这件事。那就是──如果有方法能解除勇者与高阶精灵之间的灵约与封印，我们是不是该解除呢？艾西雅，你怎么看？」

「……即使解除封印，他们也可能会去找美春复仇。如果有办法避免这风险，我认为可以解除封印。」

「说得也是……我也这么想。」

以大前提的角度来说，高阶精灵是被害者。他们被六贤神所欺骗，被强制嵌入了勇者召唤的系统之中。如果他们不会恣意肆虐的话，解放他们才是符合道理的选择。

「但是，灵约的机制非常复杂。即使要解除封印，也需要跟七贤神同等的知识与脑力。现在的我们恐怕办不到。」

「既然这样，当下的方向就是摸索解除封印的手段，同时调查理娜的目的。至于解开误会的方法，就在调查的期间另外想吧。」

「我觉得这样没问题。」

「龙王大人……听您这么说，意思是您知道高阶精灵们现在在哪吗？」

听了利欧与艾西雅之间的对话，空不解地问道。

「啊，对了，这件事还没告诉你吧。没错，我知道。高阶精灵以跟勇者同化的形式被封印了……对了，你知道什么是勇者吗？」

「勇者？」

看来空似乎不晓得。空受龙王所托，一直守护着八云地区，自然不清楚修托莱地区所发生的事。

「简单来说，六贤神为了利用被封印的高阶精灵之力量，设计了召唤勇者的机制。被选为勇者的人则与遭封印的高阶精灵同化，能够发挥其力量。」

「原来如此。」

「但是，高阶精灵憎恨封印了自己的六贤神。他们还认为理娜跟六贤神共谋，因此也恨着理娜。勇者们不知道自己已经与高阶精灵同化，而精灵都被封印着，原则上来说是可以安全地发挥他们的力量，但是一旦封印的力量减弱，勇者的身体就有可能被高阶精灵夺走。」

「真、真是太棘手了……」

「老实说，就在昨天，我召唤你出来之前，我们刚与一个因为封印减弱而被篡夺身体的勇者战斗过。」

「什么！？」

「说真的，那完全不是我能应付的对手。不过因为艾西雅找回了记忆，我也能使用龙王的权能，因此勉强战胜了勇者。」

「您、您还平安，真的是太好了！」

「那时候我才知道，高阶精灵们似乎晓得美春是理娜的转世，也看出我就是龙王，不过他们似乎没察觉我们已经转生。」

「空曾听说高阶精灵拥有特别的眼睛，借由透视灵魂能够得知各种情报。精灵拥有在某个程度内感应灵性气息的能力，而那种特别的眼睛则是更为卓越的感应能力。」

高阶精灵自古与龙王等人同为超越者，自然不可能认错其灵魂。

「那就是高阶精灵的权能吗？」

「不是权能。身为灵性存在的顶点，高阶精灵的能力自然非同小可。他们都具备这样的基本能力，可说是身为超越者本身的特性。就跟七贤神那些家伙都拥有天才级的脑力一样。」

「七贤神果然特别聪明吗？」

「贤神这个名号当然不是浪得虚名。空也曾听龙王大人说过，无法彻底理解理娜的研究内容。而且那些家伙所拥有的权能，都能让他们更彻底地发挥智力，哼。」

不只是连累了龙王的理娜，空似乎对于七贤神都没有好印象。一提起七贤神，空的态度马上变得很不满。

「哈哈……那么，龙王也拥有独特的特性吗？」

「龙王大人的特性是最强的肉体！」

空这么说道，双眼闪闪发亮。

「说得也是。龙的确是有最强的形象。」

「昨天空展现过龙人的模样，而龙王大人能够让龙的灵体实体化，使其包覆在体表，化为这世界最强的铠甲。那样的状态下可以弹开任何精灵术与魔法。」

根据空所说，龙王的本体是人型的肉体，但同时也拥有龙型的灵体，使其实体化即能让自己变身为龙人或龙。除了龙王本身之外，身为眷属的空也有一样的能力。不过──

「那还真是厉害……但我已经变成了人类，应该就没有龙的灵体了吧？」

利欧没把握地这么问道。

「这……目前从龙王大人身上，的确感受不到任何一点灵体的气息……」

「从春人的身上，我也感受不到灵体的气息。」

即使是灵体化的状态，只要非常接近，艾西雅也能感受到灵体的气息。但是艾西雅现在却感受不到，表示利欧很可能真的没有灵体。

「唉……本来空与龙王大人是世界上唯二的，既是龙人同时也是龙的存在。那是空与龙王大人之间连结的证明啊……」

对于利欧没有灵体的事实，空似乎比利欧本人还要失望。她沮丧地垂下头，看起来很伤心。

「呃、算了，小空。以后会怎么样，谁也不知道。我们还是可以有很多的互动与连结……先不谈这个了，刚才的问题还没问完呢。高阶精灵的权能是什么？」

利欧安抚空，并转移话题。

「高阶精灵的权能是……」

「这、这个问题由空来回答！」

艾西雅正要说明的时候，空从茫然的状态中惊醒过来，打断了她，深怕自己的工作被抢走。

「嗯，小空，告诉我吧。」

「是！高阶精灵们所司掌的权能，是忽视自然界法则的自然界创造。那是为了维持人类与自然界之间的均衡，而由神所赋予的权能。」

空这么说明高阶精灵的权能。

「自然界……你是说造出来的那种创造吗？还是在脑袋中想像的意思？」

「创造」与「想像」两者在日语中同音异义，利欧想要厘清。不过无论答案是何者，利欧都无法想像那究竟是什么样的能力。不过──

「是造出来的创造！施术者引发脑海中想像的事象，即是精灵术。大人可以把高阶精灵的权能当成是更为强力、规模更大的精灵术。高阶精灵能够在瞬间形成自己所想像出来的自然世界，借此改造世界。不过也受制约所限制，各高阶精灵只能造出自己司掌的属性之世界。」

「原来昨天的战斗中所看到的光景，就是这么一回事……」

听空更进一步地说明了高阶精灵的权能之后，利欧终于能理解那是多么不得了的能力。这时候，他脑中想起的景象，是有如天地逆转般排山倒海而来的大地海啸。

「龙王大人说过，只要六具高阶精灵同时行使权能，甚至能创造天地。」

「如果将其权能用于破坏，就能引发大灾害，就像附身于耶丽嘉的土之高阶精灵一样。」

昨天与利欧一起战斗过的艾西雅这么补充道。

「没错。如果人类过度轻视自然，高阶精灵就该引发灾害来做为天罚，听说这也是他们的职责。这也是龙王大人告诉空的。」

「原来如此……谢谢你，我知道了。」

「不会！如果您有需要，空还可以接着说明七贤神的权能！」

「七贤神的权能不就是预知未来的能力吗？」

莫非还有其他的权能？利欧不解。

「预知未来是理娜的权能。另外六人的权能则是不同的能力。」

「这样啊？」

「是！不过那些家伙总是神秘兮兮的，不只是龙王大人，甚至是同为七贤神的理娜也没有完全掌握他们的权能。」

看来七贤神各自拥有不同的权能。

「既然这样，关于六贤神的权能，告诉我个大概就好。」

「是！空记得有……复写复制、分解解析、命运操作、还有…………咦？还有、还有什么去了……理娜是预知未来，还有、还有……」

空刚开始还倒背如流，但是说到途中却好像突然忘了。也可能是本来就没记清楚。她突然焦急了起来。

「……你忘了吗？」

察觉空的窘境，利欧这么问道。

明明要她说明的是六贤神的权能，却举出了理娜这被排除在外的第七人之权能，很明显地是忘记了吧。

「都、都怪理娜不好啦！尽是说些很难懂的词汇！」

「算、算了，毕竟这也是一千多年前的事了，不记得也没办法。艾西雅，你记得吗？」

「对不起，我只知道理娜的权能。」

「哼、哼哼哼，赢了……！」

空按着胸口，松了一口气。

「我只知道七贤神拥有天才级的智能，结合他们的权能，几乎是无所不能。他们有办法得知任何想知道的事，也拥有足以实践的知识与能力。」

「没、没错。为了引导人类、做为信仰对象成为人类的心灵依靠，神赋予了这样的权能给他们。」

空不想输给艾西雅，连忙如此补充说明七贤神的职责。

「高阶精灵的职责是维持人类与自然之间的均衡。七贤神的职责则是引导人类、成为其信仰对象。为了让他们完成各自的职责，神赋予了如此不得了的权能……」

利欧如此归纳。虽然还很模糊，不过现在他对超越者这样的存在已经有了更进一步的理解。

「请别这么说！别说七贤神了，高阶精灵的权能也是一样，龙王大人的权能远比他们还要厉害太多、太多、太多了！」

「那么，你可以告诉我龙王的权能吗？就我所知，能够发出光芒来消灭指定的对象……是这样的吗？」

利欧在战斗中突然得到了龙王之力，不经思考就能模糊地理解使用的方法，运用得理所当然。不过利欧这时候想到，他还不知道这究竟是什么样的力量，于是对空这么问道。

「龙王大人所司掌的权能是消灭。龙王大人说过，神之所以赋予这样的权能，为的是让大人排除对世界的威胁、守护世界。」

空骄傲地解说龙王的权能。

（昨天的战斗中，我消除了土之高阶精灵所引发的大灾害。那的确是很强大的能力。但是，就连身为使用者的我也还没完全掌握什么能够消除、什么无法消除。不过，总觉得只要我想，似乎没有无法消除的东西……）

利欧注视着自己的手，顿时觉得不寒而栗。直觉告诉他，这样的力量实在是太过于危险。不过──

「空就老实说了！龙王大人最强！龙王大人才是最强的！只要是堂堂正正地一决胜负，没有任何存在是龙王大人的对手！」

空这么主张道，口气非常激动。

「是、是这样的吗？不过我觉得其他超越者的能力听起来也很危险。」

「当然是了！只要是从正面用权能互相对抗，没有任何权能敌得过龙王大人的消灭！」

「……这样啊。」

隔了一下子之后，利欧才应声。之所以感觉不太有把握，是因为现在的自己还无法完整地发挥龙王之力。而且，事实上也可能发生正面对决以外的情况。除了被突袭的场合之外，如果敌手使用了无法消灭的力量，到时候该怎么办？利欧还是很担心。

理娜让龙王转生至这个时代，不知道今后会遇上什么样的强大敌手。到时候，自己真的能保护重要的人们吗？即使想要保护，会不会被神所制订的法则阻碍？利欧愈想愈害怕。

利欧心里的忧虑似乎让他的表情蒙上了一层阴影。于是──

「龙王大人，您怎么了？」

空担忧地窥探着利欧的脸问道。

「不，没事。我只是想说，必须用这力量好好地保护小空你。」

利欧这么说道，温柔地对空微笑。

「大人不用担心！身为龙王大人的眷属，空也是很强的！」

空骄傲地挺起胸膛，呵呵地笑了起来。

「……是这样的吗？不，我想应该是这样没错，不过……」

身为眷属，应该是很有实力才对，利欧也是这么想的。但是，空不管怎么看都只是个小女孩，而且有时候表现得真的很不可靠，使得利欧忍不住有些怀疑。

「空、空真的很强！我比这个艾西雅还要强上很多、很多喔！」

空指着艾西雅说道。

「比艾西雅强……嗯，好吧。以后有机会再让我见识你的能耐。」

利欧非常明白艾西雅的强大，认为她不会轻易地输给任何人。利欧有预感再说下去将会发生麻烦事，决定将这个问题延后。但是──

「好吧，空明白了！」

这似乎不是正确的决定。

「空马上展现实力给大人您看！」

空鼓起软呼呼的脸颊，夸下海口。

◇　◇　◇

十几分钟后。

利欧等人来到了距离古雷葛里公爵领地之领都数十公里外的无人荒野。为的是进行空与艾西雅之间的模拟战。

艾西雅如果为了战斗而实体化，精灵的气息将会散布至周遭。而空的龙之灵体如果实体化也会发生一样的后果。虽然可以戴上面具来隐藏气息，但面具本身是稀少的资源，要是为了比试而损毁，实在是得不偿失。

于是，众人决定选个合适的地方进行模拟战。条件包括要够远，不至于被莎拉等人的契约精灵察觉；同时也不能太远，有需要的时候可以在几分钟之内回到根据地。

现在，空与艾西雅面对着彼此，双方距离约十公尺。当裁判的利欧则站在两人之间。

「呃……艾西雅已经跟我同化过了，很可能会被视为超越者。为了这种比试而使用力量，真的没问题吗？」

利欧一脸意兴阑珊的样子，如此确认道。不过──

「没关系，因为空是龙王大人的眷属！而且这种比试与任何利害无关，不会有问题的！」

「了解……好吧。两位，没必要全力战斗，请适可而止。嗯。」

面对斗志高昂的空，利欧也无法拒绝，只好硬着头皮答应了。毕竟早晚都有必要了解空的实力。相信艾西雅也是如此判断，才会答应与空交手，并且带利欧一起来到这里。

「呼呼呼，真是个好机会！你与空，谁才够格成为龙王大人的左右手，现在就分个清楚吧！」

空不想错过这个好机会，将她视艾西雅为竞争对手的心态表露无遗。

「接着我会将这颗石头抛出去。石头落地的那一瞬间，比试就开始。尽量避免使用会破坏周遭环境的大规模攻击。另外，当我喊停的时候一定要马上停止战斗，明白了吗？」

利欧在附近捡起了一个大小适中的石子，重新确认比试的规则。

「了解！」「嗯。」

双方都点头。

「那么──」

利欧抛出了手中的小石子。

石子落在地上，几乎同时──

「喝啊啊啊！」

空开始行动了。

（好快。）

利欧瞪大了双眼。空直线快速前进，在石头落地的下一瞬间，已经逼近至艾西雅的面前。但是──

「……」

艾西雅完全面不改色，往后飞行，轻而易举地应对。接着，空让龙翼部分实体化，出现在自己的背上。

「休想逃！」

空也用飞的追击艾西雅。长出龙翼让她的速度变得更快，转眼就在空中追上了持续后退的艾西雅。

然后，两人展开了格斗战。但是，真要说的话也不算是近身战。

两人的速度都很快，而且都能在空中自由自在地飞行。双方不停地借由飞行改变位置，一眨眼之间就能移动一百公尺的距离，因此即使相隔两、三百公尺，也不算是拉开了距离。两人一直没有停在同一处，战斗范围愈拉愈广，没有极限。

两人都经常展现直角变速轨道移动，若是人类的肉体，即使经过强化也无法承受那样的举动。一般人根本无法跟上她们移动的轨迹。

艾西雅与空持续高速飞行，时而在空中交锋，展开激烈的肉搏战。

「……太惊人了。」

利欧目瞪口呆地望着两人。光是这样就看得出空拥有足够的实力了。不过，真要说的话，利欧还想看看当对手展开以精灵术为主的远距离战斗，空会如何应对。虽说以空的机动能力来说，应该是不会让对手有机会采远距离战斗才对……

这时候，艾西雅在空中停下来了。不知道她有什么企图，空也跟着停下来。

「哼，可真会闪躲。」

双方在空中面对彼此，距离十几公尺远。空不耐烦地这么嘀咕道。

「空，你也很快。」

「哼、哼！看来你比我想的还要厉害！」

被艾西雅称赞，似乎让空感觉不错，也跟着称赞艾西雅。

「这样一来，春人应该够明白空的实力了吧。」

艾西雅眼光向下，瞄了在地上抬头看着两人的利欧一眼。

「唔唔，空的能耐还不只如此喔！」

「我觉得春人应该会想了解，空在龙人化的状态下对于魔力攻击的防御能力。」

艾西雅这么说，同时在自己的周围造出数十颗魔力弹。她的意思应该是「我接下来会用精灵术攻击，让春人看看你如何防守」。

「原来是这么一回事……」

空也望向在下面站着的利欧。艾西雅说得没错，现在这样只是长出翅膀到处飞行，一直持续着超高速的肉搏战而已。还没有展现过实体化后的龙体本身能够弹开魔力的性质。虽然这样感觉很像是被艾西雅牵着鼻子走，让空不太服气，不过──

「就这么办。」

空决定接受艾西雅的提议。于是──

「但是！空可不打算呆呆地等着被慢吞吞的攻击打！你必须设法打中空，如果不想让空接近你，就得阻止。空这次就不使用远距离攻击，只用龙人化的能力制伏你！」

空指着艾西雅，如此宣示道。同时，空的头上长出龙角，臀部也长出了龙尾，双臂也逐渐龙体化。

「那么，我不会让你追上，会一直闪避，并且从远距离攻击。如果你能追上并碰到我的身体，那就算你赢了。」

「空接受你的挑战！」

就在两人谈妥规则之后──

「知道了，那我要开始动手了。」

「随时放马过来！」

双方再度开始交手。

「……」

艾西雅不发一语，射出周围的所有光弹，同时向后飞行，与空拉开距离。

「天真！」

空利用身材小巧的优势，精准地钻过光弹之间的空隙，继续追击艾西雅。艾西雅则继续展开弹幕，阻止空接近。

（原来如此……）

不同于原本只有肉搏战的战斗，两人展现了完全不同的战斗方式。利欧马上察觉了两人的意图。

真要说的话，就是捉迷藏。空负责追击，艾西雅则负责逃跑。艾西雅以精灵术展开远距离攻击，空却不使用远距离攻击。两人一定是在刚才静止的时候谈妥了如此规则──利欧看出了这一点。

艾西雅反复造出无数光弹，呈直线连续射向空。

「你就只会这招吗！？同一招是奈何不了空的！」

空以Z字路线朝着艾西雅逼近，连续避开射来的光弹。

但是，艾西雅并非只是贸然地散布光弹。就在空的眼睛习惯直线发射的光弹轨道之后……

「什么！？」

艾西雅操纵已经射出的几颗光弹，原本直线前进的光弹突然改变轨道，出人意表的变化球朝着空来袭。

「唔！」

即使是空也反应不过来。但她还是连忙扭转身体，以桶滚飞行的方式硬是避开了光弹。

「哼、哼哼，天真、太天真了！这种程度，完全伤不了空！」

虽然空很明显地紧张，却还是表现出耀武扬威的态度。但是，就在这个时候，又有更多的变化球来袭。

已经闪过的光弹竟然像回旋镖一般地掉头飞回来，从所有方向包围了空。每一颗光弹都瞄准着空。

（这、这家伙……竟然能手动操纵这么多的光弹！？）

空这时才体会到，艾西雅的精灵术技术远比她所想像的还要高。也知道这样一来无法躲避……

「哼！」

这时，空全身放出魔力，施展体能强化。同时停止移动，张开双翼并有如陀螺一般地旋转全身，将逼近而来的光弹全数弹开。

（……必须以那样的方式抵挡攻击，是否表示她无法消除魔力弹本身的动能？）

利欧瞪大眼睛，抬头看着空毫发无伤的模样，同时在心里分析。

「算、算你狠，艾西雅。」

「……没事吧？」

「当然没事！」

「那么，要继续吗？」

「那还用说！很好，接下来空就从正面跟你硬拼！不用耍小花招了，尽管攻击吧！空会全数突破！」

「那我可以使用属性攻击吗？」

「无所谓。要用火或冰都随便你。」

「好。」

说完，艾西雅造出了直径达数公尺的巨大火球、水球与雷球，而且各五颗。

（这家伙……莫非是没有特定属性的精灵？该说不愧是理娜造出的人型精灵吗？）

空在心里修正对艾西雅的实力评价，板起脸色。然后──

「来！尽管朝着空攻击吧！」

空指着艾西雅，拉开嗓门，气势高昂地催促她发动攻击。看来她真的很有自信。结果──

「知道了。」

艾西雅以非常快的速度朝着空射出一颗水球。水球的体积比刚才的光弹还要大上数十倍，以亚音速逼近空幼小的身躯。但是──

「哼！」

空停留在空中，完全没有移动，将魔力凝聚于龙人化的右手臂，向前挥出，发出冲击波，将水球粉碎成水花。

（……力量非常强大。）

「尽管继续攻击吧！空要展现龙王大人所赐的眷属之力！」

利欧在地上惊讶的反应让空很开心，笑着挑衅艾西雅。有如要回应她的挑衅似地，艾西雅陆续射出刚才造出的球体。

「空要去了！」

空有如拉满弦后射出的箭一样地急加速，主动接近逼近而来的属性攻击。

乘着加速的力道，空挥出的龙臂更是展现了不合理的强大力量。无论是水球、火球还是雷球，全都被犀利的龙爪不由分说地撕裂，消散无踪。

见状，艾西雅马上明白光是球体状的属性攻击根本没有意义，想要挡下空的话，就必须施放威力更强大的一击。但是，要是被那样强力的攻击直接击中，人的血肉之躯可能会被消灭得连碎片都不剩。

「……」

艾西雅思索了起来。但是，没有多余的时间可以思考。她判断空的力量应该承受得住，于是举起手，开始凝聚魔力。

「这就是最后一击了吧！」

空也察觉艾西雅即将发出更强大的攻击。这时候，她刚拨除了最后一颗球体。然后──

「尽管放马过来吧！」

准备与艾西雅一决胜负。

为了阻止空逼近，艾西雅的手射出特大的魔力炮击。一道光线即将吞噬空的身影。

「喝啊啊！」

空向前伸出右手，朝着魔力炮击直冲过去，从正面撞上光线之后，仍然不为所动地继续前进，光线有如挤豆腐似地被轻易弹开。

「……真的假的？」

利欧忍不住这么自言自语。

于是──

「看清楚了，这下子要结束啦！」

漂亮地从正面突破了所有的攻击之后，空逼近至艾西雅的眼前。正当她要碰到艾西雅的身体──

「……」

艾西雅突然急速后退。

「什么！？」

空似乎以为胜券在握，艾西雅这时的反应令她十分惊愕，愣住了一下子之后──

「喂！不准逃！艾西雅，别逃啊！明明就是空赢了！」

空回过神来，急速追击艾西雅。

「规则本来就是这样。」

艾西雅的反驳很有道理，让空无言以对。

005

「唔唔唔！你、你听好了！要是空也可以用远距离攻击，当然能轻易地追上你！而且空还没有祭出『龙化』这张王牌喔！」

空非常不甘心，向艾西雅强调自己的能力。

「……我也还没祭出王牌，我能跟春人同化。」

艾西雅减缓飞行速度，回头望着逼近而来的空，这么回答道。

「这、这太狡猾了！而且，有一件事让空非常在意！你为什么总是称龙王大人为『春人』！？刻意摆出一副自己是大人身边特别的女人的样子，太令人羡慕……不对，空的意思是说，直呼大人的名讳，实在是太放肆了！」

空嚷嚷了起来。看着两人在空中交谈的样子，利欧觉得很有趣，忍不住笑了起来。

（……总之，这下子多了一个可靠的伙伴。）

身为裁判的利欧，为了宣判两人平手，自己也飞上空中。

第二十一卷 龙的眷属 【第四章】❈ 今后的方针

第二十一卷龙的眷属【第四章】❈ 今后的方针