第二十四卷暗之圣火【第二章】❈ 归来

利欧与空在圣都托涅里科遇到耶尔的时候，瑟莉亚带着母亲茉妮卡与好友艾莉雅，回到了卡尔亚克王国城。三人所搭乘的魔道船在王城的港口降落、靠港之后，十万火急地约见克莉丝汀娜。

这次瑟莉亚在将克莉丝汀娜的信送达给奥波公爵之后，为了拯救母亲茉妮卡而擅作主张前往位于库列尔伯爵领地的老家。前半的行动乃是遵照克莉丝汀娜的指示，但后半的行动则完全是瑟莉亚个人的判断。

在国王佛兰索的办公室内，瑟莉亚与克莉丝汀娜面对着彼此，佛兰索、芙萝菈、莉赛萝黛也在场。

「这次我擅作主张而行动，真的非常抱歉。」

瑟莉亚一来就深深地低下头，向克莉丝汀娜道歉。

「……无须道歉。事情我都听莉赛萝黛女士说明过了。我真的很高兴看到老师平安归来。茉妮卡夫人，很高兴见到你。这是第一次见面吧。」

克莉丝汀娜放心地松了一口气，并开口问候瑟莉亚的母亲茉妮卡。

「初次拜见，我们库列尔家以及小女平时总是备受关照，真是不胜感激。」

茉妮卡恭敬地应答。

「我听说你生来体弱多病，请问现在情况还好吗？」

「承蒙关心，真是不敢当。或许是因为睽违许久地见到了小女，现在状况很不错。」

「那就好……老师，可以麻烦你详细说明途中发生过的事吗？」

克莉丝汀娜话锋一转，眼光望向瑟莉亚。

「当然。」

于是，瑟莉亚正式地报告了以克莉丝汀娜的使者身分，自卡尔亚克王国城出发到回来为止的过程。

不出众人所料，奥波公爵果然图谋不轨，在约定会面的城寨设局，打算抓捕瑟莉亚，但是瑟莉亚以自身的实力击退了敌人。

逃出城寨之后，瑟莉亚前往阿曼多，向莉赛萝黛说明情况并寻求协助，然后带着艾莉雅前往库列尔伯爵领地的领都──库列伊亚。好不容易抵达了瑟莉亚的老家时，却遭事先来埋伏的佣兵们袭击，最后瑟莉亚与艾莉雅合力击退了佣兵们……等等。

「然后，家父决定留在领地，将家母托付给我，于是我们搭乘魔道船回到了卡尔亚克。在老家遇袭时之所以能够脱困，都是多亏了艾莉雅。莉赛萝黛小姐，真的很感谢你让艾莉雅跟我同行。」

最后，瑟莉亚不忘向莉赛萝黛道谢，以此结束报告。克莉丝汀娜与茉妮卡也立即向莉赛萝黛道谢，一旁的芙萝菈也鞠躬致意。

「不会。真的很庆幸你们能平安地回来。艾莉雅，你做得很好。」

莉赛萝黛先是有些腼腆地笑着回应众人的感谢，然后以主人的身分称赞艾莉雅。

「不敢当。」

艾莉雅恭敬地鞠躬。

「……话说回来，老师到底是怎么逃出城寨的？」

克莉丝汀娜窥探着瑟莉亚的表情，语带保留地提出了心里的疑问。当然，她并不是不相信瑟莉亚，她比任何人都还要肯定瑟莉亚身为魔道士的能力。但是，无论瑟莉亚的能力再怎么卓越，她特别擅长的也是身为魔道士的身手。

因此，在城寨这种封闭的环境条件下，瑟莉亚被骑士们包围却能凭实力免于被掳的下场，对克莉丝汀娜来说实在是有些难以置信。说是不符合常识也不为过。根据莉赛萝黛的报告，瑟莉亚似乎还能用魔法在空中飞行。关于这一点，克莉丝汀娜也想问个清楚。

「……老实说，我学会了新的魔法……」

瑟莉亚开口，坦白地说出了事实。

◇　◇　◇

数十分钟之后，瑟莉亚回到了美春等人居住的宅邸。

「瑟莉亚小姐！」「瑟莉亚姐姐！」

宅邸的居民们守在玄关，等着瑟莉亚回来。一看到瑟莉亚出现，所有人同时跑向她。

「各位，我回来了。」

看到大家出来迎接，瑟莉亚先是愣了一下子，然后开口问候伙伴们。大家都盯着她看，一副有话想说却说不出口的样子──

「怎、怎么了？」

「听说你要回来，我就先把事情都告诉大家了。」

夏洛特笑咪咪地这么说明。听她这样说，瑟莉亚似乎就理解了情况，表情尴尬地僵硬了起来。

当初，瑟莉亚即使知道是敌人的圈套，依然决定要以使者的身分为克莉丝汀娜送信给奥波公爵。那个时候，瑟莉亚要求夏洛特先保密这件事，别告诉宅邸的居民们。

「瑟莉亚大人，当时就约定过了，保密的期限只到你平安归来为止。因此，我已经一五一十地告诉大家了。」

瞒着大家独自做了危险的事，现在请坦然地接受责备喔？──夏洛特像是在这么表示，对瑟莉亚微笑。

「啊、啊哈哈……各位，我……」

「瑟莉亚姐姐！」

莱娣法扑过来抱住了瑟莉亚。

「凉音……」

瑟莉亚也紧紧地拥抱莱娣法。

「为什么都不告诉我们呢？」

「那是、因为我不想让大家担心……这是我自己身为贝尔托姆王国贵族的职责……」

雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国之间的传令，必须由库列尔伯爵家的人担任──这是两国之间的协定中正式决定的事项。而且对方还强硬地要求瑟莉亚必须独自一人前往城寨。

要是瑟莉亚无视对方的要求，带任何人一起前往、协助的话，那么瑟莉亚本身将会违反两国协定的规定。这样一来，不只是给奥波公爵充分的理由指责并攻击雷斯托拉希翁，帮助瑟莉亚的人也会跟着被追究责任。

因此，瑟莉亚不能连累任何伙伴。她必须凭一己之力克服一切的困难。更重要的是──

（我不能总是依赖利欧与艾西雅的保护……）

因此，瑟莉亚并不后悔。即使时间能够倒流，她肯定也会做出一样的决定──瑟莉亚如此确信，脸上的表情没有一丝后悔。

「就结果来说，我还是让大家担心了，真是对不起。但是，这牵涉到我的国家的复杂因素，我不能像平时那样依赖大家。正因为你们对我来说很重要，所以有的时候更不能依赖你们……」

瑟莉亚先为自己让伙伴们担心的事道歉，然后坚定地表达了想法。感受到瑟莉亚坚定的意志，伙伴们倒抽了一口气。不过话虽这么说，是否能打从心底接受又是另外一回事了。

「就算是这样，你也太见外了……」

「就是啊。虽然你最后平安回来，当然是很好，可是……」

莎拉与爱尔玛相继说道。她们还是认为，要是当初能跟着瑟莉亚一起去就好了。她们的表情显得有些忧虑。

「真的不用担心。别看我这样，其实在大家不知道的时候，我又变得更强了。」

气氛变得有些凝重，为了改变气氛，瑟莉亚刻意以开朗的语气说道，弯起右手臂，做出鼓起肌肉的动作。

「……………………」

但是伙伴们并不领情，眯着眼睛瞪着瑟莉亚，表达各自的想法。

「啊哈哈……」

瑟莉亚尴尬地陪笑起来。这时候──

「各位，我可是被迫独自承担秘密、守口如瓶，请大家代替我，多多指责瑟莉亚大人几句。」

夏洛特无奈地摇头叹气，同时对众人说道。

「夏洛特大人，我真的很抱歉。」

「用不着道歉。而且还有客人在，今天就到此为止吧。之后我会再给大家煽风点火、说些有的没的，你可要做好觉悟喔。」

夏洛特说道，将脸别了过去。

「……是。」

瑟莉亚点头应和，嘴角流露笑意。这时候──

（瑟莉亚，欢迎回来。）

（艾西雅……嗯，我回来了。）

瑟莉亚听到灵体状态的艾西雅对她说道。看来她一直在等待适合向瑟莉亚搭话的时机。

「那么，请问这位美丽的夫人是谁呢？外表看起来与瑟莉亚大人非常神似。」

夏洛特望向站在瑟莉亚背后的茉妮卡。除了茉妮卡之外，跟着瑟莉亚一起从佛兰索的办公室过来的还有莉赛萝黛与艾莉雅。

「初次见面，幸会。我是茉妮卡•库列尔，是瑟莉亚的母亲。」

茉妮卡上前一步，捏起洋装的裙摆问候，模样十分惹人怜爱。接着──

「咦！？是、是瑟莉亚小姐的母亲！？」

沙月惊愕地大声问道。

003

「是的，我是瑟莉亚的母亲。」

茉妮卡点头回应，笑容可掬。

「看起来顶多只有二十岁耶……」

沙月现在十七岁，她以为这位客人是年纪只比自己稍长一些的女性。

「哎呀，你的嘴巴真甜。但是我的年纪可是比二十岁的两倍还要多出许多。」

「咦咦咦咦！？」

（骗人！不可能吧！太年轻了！不管怎么看都像是一对姐妹啊！？）

沙月惊讶地张着嘴巴，来回望着茉妮卡与瑟莉亚。

「不、不过，如果是瑟莉亚小姐的母亲，这样好像也是有可能的……瑟莉亚小姐的外表总是比实际年龄还要年轻，原来是母亲的遗传吗？」

沙月喃喃自语了起来。

「真漂亮……」

莱娣法仍抱着瑟莉亚，有些茫然地喃喃自语。不只是莱娣法与沙月，其他伙伴们也都睁大双眼，对茉妮卡年轻的外表非常惊讶。

「多么惹人怜爱的美女啊。」

豪喜忍不住说出真心话后──

「……相公？」

他站在旁边的妻子加代子冷冷地瞪着他。豪喜随即尴尬地干咳一声。

「啊哈哈……」

向伙伴们介绍自己的母亲，瑟莉亚不免觉得有些害羞，腼腆地笑了起来。

「哎呀，原来您是瑟莉亚大人的母亲。我是卡尔亚克王国的第二公主夏洛特，今后还请多多关照。」

最先从错愕之中回过神来的是夏洛特，她连忙开口问候茉妮卡，表情看起来开心而愉快。

「原来您就是夏洛特殿下。小女平时受您照顾不少，真是不胜感激。」

「不，平常瑟莉亚大人总是对我很好，以对等朋友的身分跟我相处，我才是非常感激。」

「哎呀，居然能被殿下当成对等的朋友……」

在阶级社会之中，高阶王族与伯爵家之女间有身分的高低之分。将身分地位比自己低的对象称为朋友，并刻意强调「对等」，这绝对是非同小可的事。

「不只是我。对在场的每一个人而言，瑟莉亚大人都是宝贵的朋友喔。」

夏洛特环视众人说道。

「……是。从刚才的对话当中，我也感觉得出来，大家真的都很重视小女。身为母亲，我打从心底感到欣慰。各位，真的很感谢你们。」

茉妮卡向宅邸的居民们深深地鞠躬道谢。于是，大家都有些腼腆地微笑了起来。

「唉嘿嘿。」

莱娣法也害羞地笑了起来，紧紧地抱住瑟莉亚，显得很开心。瑟莉亚的脸颊微微地泛红。

「……对了，还没说那句话呢。」

沙月有些害臊地搔了搔脸颊，仰头看了晴朗的天空一眼。然后眼光再度向下，向瑟莉亚投以友爱的眼光──

「欢迎回来，瑟莉亚小姐。」

她说道，由衷庆幸瑟莉亚的平安归来。

◇　◇　◇

然后，瑟莉亚进了宅邸，向沙月等人报告了这段期间她在外面的遭遇。报告的内容基本上与她刚才向国王佛兰索与克莉丝汀娜报告过的一样，她花了几分钟的时间说明了事情的经过。

「…………」

虽然伙伴们当然都完全信赖瑟莉亚，但是对于刚才听说的内容，还是有些难以置信。伙伴们的表情显得有些错愕。不，应该说是难以理解，困惑非常。

「所以，就说到想要确认我学会的新魔法。等一下克莉丝汀娜大人与陛下会一起过来，到时候希望豪喜先生能跟我交手。」

瑟莉亚观察着众人的反应，向豪喜提出请求。

「在下是不介意，可是……」

豪喜有些迟疑地点头。瑟莉亚虽然说要跟他交手，但即使是现在这个当下，在豪喜的眼中看来，瑟莉亚仍然全身上下都是破绽，他随便出手都能轻易地制伏。

「总之，实际交手过后，大家应该就能理解了。」

百闻不如一见，透过实际交手让大家亲自体会，才是最快的方法──瑟莉亚苦笑着表示。

◇　◇　◇

然后，克莉丝汀娜与佛兰索造访了宅邸。瑟莉亚等人来到宅邸的后院。在众人的围观之下──

「《光翼飞翔魔法》。」

瑟莉亚咏唱古代飞翔魔法的咒文，让背上长出光之翅膀。随后，瑟莉亚的身体完全摆脱了重力的限制，双脚自地面稍微浮起。

「……………………」

众人都惊讶得瞪大双眼，说不出话来。虽然事前就听闻报告说瑟莉亚学会了飞天的魔法，不过亲眼看到的时候，还是免不了要被那神圣而庄严的姿态所震慑。

「好棒喔～！瑟莉亚姐姐好像天使！」

莱娣法兴奋得双眼闪闪发亮，同时走向瑟莉亚。看她一副随时都要抱过来的样子，瑟莉亚连忙提醒：

「啊，背上的光是一种热能量，要小心别碰到喔。那有一点烫。」

「是～！」

听到瑟莉亚的提醒，莱娣法马上停下脚步，听话地举起手这么回应。

「真美！瑟莉亚老师真的好像天使喔！」

来旁观的芙萝菈也兴奋地称赞瑟莉亚。

「谢谢称赞。接着，我先试着飞行一下给大家看看吧。」

瑟莉亚腼腆地这么说，开始飞行。她先在原地往上升，然后以高速在宅邸的上空自由自在地飞翔。

「喔喔……」

目睹瑟莉亚的如此英姿，国王佛兰索也满怀兴趣地低吟。持续飞行了十几秒之后，瑟莉亚向下飞向地面，在众人的眼前着地。

「如各位刚才所见，我能够在空中飞行。一路上我都是像这样用魔法移动的。有任何问题的话，请尽管发问。」

「这……这完全是前所未有的新魔法吧？老师，是你自己研发的吗？」

克莉丝汀娜问道。

「不，这并不是新魔法，而是古代的魔法。我只是成功分析了其术式而学成了。」

瑟莉亚的报告掺入了一些谎话。事实是她在某一天突然想起了跟成为超越者的利欧与艾西雅有关的记忆，同时不知道为什么一下子学会了好几种古代魔法。但是，她没有向伙伴们据实以告。应该说，她无法那么做。

「老师……分析了古代魔法的术式吗？」

克莉丝汀娜倒抽一口气问道。

会有这样的反应也是理所当然。有很多古代的术式无法以现代的魔术知识分析，而且全都被认定为比现代魔术高等、无法实际运用。要是真的能分析那些古代魔法并实际运用，那可是非常了不起的伟大成就。

在现代的修托莱地区，人类的飞行手段只有搭乘魔道船，或是骑乘会飞的骑兽。如果除了这两种手段之外再多第三种飞行手段，不难想像将会多么地有用。

要是透过论文等方式公开术式，那将是足以名留青史的丰功伟业，借此获取的财富甚至能让全家好几代过上丰衣足食的优渥生活。

「……是的。其实我从以前在贝尔托姆王国的时候就开始研究，花了好几年的时间，刚好赶在出发前往城寨之前学会了。」

刚好在如此时机分析完强大的古代魔法并将其学成──瑟莉亚自己也觉得这样的说词实在有些牵强，她这么报告的同时窥探着克莉丝汀娜等人的表情，内心相当紧张。

「太了不起了……真不愧是老师。」

克莉丝汀娜完全不疑有他，满心敬畏地赞赏瑟莉亚，声音甚至有些颤抖。她认为瑟莉亚不会对她说谎，也打从心底相信瑟莉亚的能力足以达到这样的成就。

「…………谢谢您。」

实际上，这些魔法并不是瑟莉亚靠自己的努力学会的，而且还对敬爱的克莉丝汀娜说了谎，瑟莉亚有些不好意思，深深地鞠躬谦虚起来。

「……那么，我们也有可能学会这魔法吗？」

克莉丝汀娜语带保留地问道。可以肯定的是，这个问题其实包括了「可以指导我们学习这个魔法吗？」以及「有打算公开学习这魔法所需的术式契约知识吗？」这两个含意。身为国家的主政者，这两个都是不得不问的问题。

顺带一提，一旦完成了新研发的术式、或是成功分析了古代魔法术式，就会立即得到智慧财产权。相关的细节规定各国不同，不过原则上智慧财产权归术式的研发者与分析者所有，权利拥有者可以自由处置权利，这在国法中有明文规定。

因此，只要瑟莉亚本人表示不想公开术式，即使术式再怎么有用，原则上国家也必须尊重其意志。

「这个嘛，契约所需要的术式是可以公开，但是目前还存在着几个问题，要广泛普及恐怕有困难。」

「请问是什么样的问题呢……？」

「简单来说，这并不是任何人都能够驾驭的魔法。首先，适合这种术式的人恐怕相当稀少。即使适合术式，为了成功缔结契约，需要相当高的魔道士技术。还有，实际的飞行其实很难控制……」

「也就是说，有办法使用的人相当有限，是吗？」

具体来说，这种飞翔魔法需要相当高度的魔力操纵技术，就跟只有精灵村落的精灵术士才能学会的高难度飞翔精灵术一样。在人族之中，像以前的利欧那样拥有奇特才能的人学会飞翔精灵术的例子也不是没有，但那是特例中的特例，极为罕见。

「而且耗损的魔力也多，这也是能使用的术士相当有限的原因之一。另外，术式的结构非常复杂，准备契约所需的术式本身就是一件费事而困难的麻烦工程。即使有熟知术式的我从旁协助，一次可能也只能指导三、四个人，至多不到十人。」

「那么，能请老师提供术式契约所需的知识与技术吗？」

克莉丝汀娜显得很过意不去地问道。失去了原本的据点罗达尼亚，目前雷斯托拉希翁等于是彻底失去了所有称得上是资产的资产。因此即使瑟莉亚答应提供跟术式有关的宝贵知识与技术，克莉丝汀娜也无法马上支付任何像样的报酬。然而──

「当然没问题，克莉丝汀娜大人，请当作底牌之一尽管活用吧。」

瑟莉亚二话不说，立即答应。目睹她令人敬佩的忠诚心，一旁的国王佛兰索也瞠目结舌。

「……非常感谢老师。虽然现在无法马上提供报酬，但我保证日后一定给老师相当的赏赐。」

克莉丝汀娜深深地鞠躬，向瑟莉亚表达由衷的感谢。

「不，请别放在心上！接着，我要继续展现其他新学成的魔法效果，所以，豪喜先生，请陪我过个几招，可以吗？」

「在下随时乐意奉陪。加代子，麻烦你担任裁判。」

豪喜从容大方地点头，答应陪瑟莉亚过招。

◇　◇　◇

随后，瑟莉亚与豪喜往后院的深处移动，与克莉丝汀娜等旁观者拉开充分的距离，相互对峙。瑟莉亚手持木制的单手剑，豪喜则是手持木刀，加代子站在两人之间。

「你真的能用剑对吧？」

豪喜如此确认，同时观察瑟莉亚。

「是。」

瑟莉亚点头回应。她的姿态依然没有武者的素养，不管怎么看都像个从没握过剑的柔弱少女。即使是手上那一把以单手使用为前提而制成的木剑，她也无法确实地握好，很明显地稳不住重心。

（看起来还是一样满是破绽啊……）

根据报告的内容，豪喜只知道瑟莉亚能用魔法对自己施加强力的体能强化，并用剑战斗，除此之外没有其他的认知。如今实际像这样对峙，豪喜仍不认为瑟莉亚有隐藏实力，感到疑惑。

不只是豪喜，在一旁观战的人们也觉得瑟莉亚握剑的姿势显得很不可靠，脸上满是担心的神情。

「艾莉雅，真的不要紧吗？」

莉赛萝黛向随伺在身旁的侍女艾莉雅问道。在场的人们之中，实际看过瑟莉亚持剑奋战的，就只有当时与她同行的艾莉雅一个人。一旁的沙月与莎拉等人也同时望向艾莉雅。

「没问题。她一定会出乎各位的想像。」

艾莉雅点头说道，脸上浮现愉快的微笑。

「豪喜先生，在开始交手之前，请先让我施展两个魔法。那是我用剑战斗时所需的魔法，并不会攻击你。」

瑟莉亚要求豪喜同意她施展魔法。

「当然没问题，请便。」

豪喜站在这里就是为了确认魔法的效果，当然没有理由拒绝。

「那么……《附身型•剑王•英雄模造魔法》。」

瑟莉亚先深呼吸一次，接着咏唱咒文。随后，瑟莉亚的周遭浮现远比一般体能强化魔法复杂好几倍的几何学图形术式，并包围瑟莉亚的全身。

「这是……」

克莉丝汀娜等人惊讶地瞪大了眼睛。

「……喔喔。」

豪喜深感兴趣地低吟，同时举起木刀，丝毫不敢大意。那是因为瑟莉亚在全身在被术式包覆之后，整个人的气氛彻底改变了。

无论是握剑的方式还是架势、重心、放松身体的方式，各方面都无懈可击。眼神与神情也变得精悍锐利，与平时的瑟莉亚判若两人。

刚才的瑟莉亚，明明完全就是个仿佛连剑都没握过的柔弱女子，现在却摇身一变，像个身经百战的剑术高手。

「……瑟莉亚小姐？」

莎拉与爱尔玛等习惯战斗的少女们，似乎也察觉了瑟莉亚的变化，无不讶异地睁大双眼，不敢相信眼前的瑟莉亚真的是自己所认识的人物。

（这真是太奇妙了……）

豪喜的嘴角不由自主地扬起。明明一直到刚才为止，瑟莉亚还满身破绽，现在她的架势却天衣无缝。

这时候，包覆瑟莉亚全身的术式之光完全收敛，接着──

「《汝求和平•英雄育成魔法》。」

瑟莉亚施展下一个魔法。新的构造复杂的发光术式浮现，逐渐包覆瑟莉亚娇小纤瘦的身影。

接着，从瑟莉亚身上涌出的魔力量瞬间暴增。这表示她的身体被施加了强大的体能强化效果，强化的幅度与精灵术或古代魔剑相当。

「原来如此，这样的确是……」

豪喜当下就看出瑟莉亚的身上发生了什么样的变化，立即施展精灵术强化自己的体能。这样一来，双方的体能条件便旗鼓相当。

「我做好准备了。」

瑟莉亚表示随时都可以开始交手后──

「加代子，快发号令吧。」

豪喜没有刻意抑制心里的亢奋，催促妻子加代子发出开始交手的信号。

「……虽说事前说好可以使用魔法与法术，不过双方请妥善地拿捏，别过度投入了。」

加代子无奈地提醒。

「嗯。」「是。」

豪喜与瑟莉亚同时回答──

「那么……开始！」

于是，终于开始交手了。

随后，双方同时以全速向前冲刺。原本两人之间相距约十几公尺远，却在不到一秒的时间之内逼近到彼此的眼前。

同时，双方挥出各自的武器。两把木制的武器相互碰撞，清脆的撞击声响彻后院。

「……！」

瑟莉亚的眼睛稍微睁大。豪喜则是愉快地扬起嘴角。但是，双方都没有就此停下来，持续朝对手挥出手中的武器。

瞬间，连续响起无数木头与木头碰撞的声音。双方都想挥出有效的一击，但是全都被对手的武器挡下，迟迟无法得手。

本来以为两人会留在原地继续缠斗，这时却不约而同地跑了起来。接近彼此时出手攻击，然后又马上拉开距离。有时候掺杂假动作以引诱对手露出破绽，激烈交锋的同时展开高水准的预判，试图逮住对手的破绽。

这完全是高手与高手之间的对决，精采得让人不敢相信才经过了数十秒的时间。时间的流速变得缓慢，仿佛被压缩过般。

观战的人们都目瞪口呆，完全说不出话来──

「……老师什么时候学会了这般精湛的剑术？」

克莉丝汀娜勉强挤出声音，提出内心的疑问。她提问的对象，是先前与瑟莉亚一同踏上旅程的艾莉雅。因为在开始交手之前，瑟莉亚委托艾莉雅为观众讲解。

「听说是瑟莉亚施展的第一个魔法，重现了达到高手境界之剑士的身手。她说那是一种类似作弊的状态，我想她说得应该没错。」

艾莉雅苦笑着解说道。那原本是天生富有剑术资质的人，历经漫长的修行岁月好不容易才能达到的境界，而她却能够透过魔法在一瞬间就身处同样境界，说是作弊一点都不为过。但是──

「……那么，只要能使用那魔法，任何人都能像现在的老师那样战斗吗？」

「听说理论上是可能的。但是，那种魔法本身就很难习得……」

也就是说，那并非任何人都能使用的魔法。只有富有魔道士资质的人才有可能学会──艾莉雅补充说明。

「而且，对于累积了一定程度修练的武者而言，使用这魔法反而是弊大于利。」

艾莉雅继续说明道。

「这又是为什么？」

「听说是因为身体经过长年累积而记住的动作本身，反而会阻碍魔法的效果。那似乎是为了完全不会用剑的人存在的魔法。」

也就是说，那是为了天生富有身为魔道士的资质、却完全没有身为武者才能的人存在的魔法。瑟莉亚的确完全符合这样的条件。

「……那么，老师第二个施展的魔法又是什么？」

「听说是效力与古代魔剑同等的体能强化魔法。真要说的话，算是体能强化魔法的高阶版。」

也就是说，即使没有魔剑，透过这种魔法也能够获得跟魔剑拥有者同等的身手。两者都是现代魔法无法达到的效果。

「………………」

克莉丝汀娜再度哑口无言，只能凝视着瑟莉亚。光翼飞翔魔法、英雄模造魔法、英雄育成魔法，瑟莉亚在短时间内展现了这三种魔法，但──

（这些应该都是几乎无法分析的古代魔法。一个也就算了，老师竟然能彻底分析三种？）

即使是名留青史的着名魔道士，花费一辈子的光阴也不见得能分析其中一种。但是，瑟莉亚却同时成功分析了三种，到底是怎么办到的？因为她是瑟莉亚，才能办到这种事吗？追根究底来说，这些未知的术式又是在什么地方发现的……

即使克莉丝汀娜对瑟莉亚怀有无条件的信赖，面对如此情况也难免感到困惑。另一方面，交手的状况则是──

（太厉害了，完全掌握不到破绽……）

这时候，瑟莉亚正好与豪喜拉开了距离。形势是势均力敌。真要说的话，是瑟莉亚一直果敢地意图进攻，却被豪喜精准地挡下了所有的攻击。

（使用武器战斗的人们的厉害之处，在这之前我一直都无法清楚地明白……）

现在的瑟莉亚能够清楚地理解豪喜的强大。她表面上不动声色，内心却深深地赞叹着。这时候──

「过招是不是该到此为止了？」

豪喜向瑟莉亚问道。他说得没错，瑟莉亚已经达成了展示魔法的目的，但──

「……可以再陪我过个几招吗？我想知道现在的我能够对抗豪喜先生这样的高手到什么地步。」

瑟莉亚要求继续过招。

「在下很乐意。你要再使用其他魔法也无妨。」

豪喜干脆地答应。能够跟强者过招，对他而言也是求之不得。

「不……魔法就算了，这次我想只用剑跟你战斗看看。」

真是不可思议。自己明明是个天生的魔道士，却感觉心里有另一个身为武者、激昂地握着剑的自己存在。瑟莉亚察觉到了这件事。

「也就是说，使用魔法的对决只好下次再说了，是吗？好吧。既然这样，在下也只用这一把木刀对付你。」

「不过，让克莉丝汀娜大人他们等太久也不好，所以，下一个回合我打算以分出胜负的决心对你出招。」

「呼哈哈，真不错。没想到会有跟瑟莉亚阁下说这种话的一天。在下接受你的挑战。」

豪喜与瑟莉亚同时举起武器，准备一分高下。

「………………」

双方同时沉默了下来，伺机而动，等待适合出招的瞬间。随后──

「……！」

不出数秒，出手的时机来临。双方都看到了胜机，同时采取行动。

（来了……！）

现在的瑟莉亚感觉周遭的时间流速变得特别缓慢。因此她能够清楚地看见豪喜如何挥刀，以及他的刀路。眼看豪喜横砍而来，瑟莉亚打算从下往上拨开他的刀，立即将木剑稍微压低，接着横砍。

双方的武器即将接触的前一瞬间，豪喜使木刀稍微偏离了原本的轨道。他看清瑟莉亚的木剑由下方滑来，才如此应对。

瑟莉亚的剑路这时有了些许的犹豫，即使如此她仍试图修正剑路，豪喜却先发制人，预测到瑟莉亚剑尖犹豫的瞬间，使劲将木刀挥到底。结果──

「！？」

瑟莉亚的木剑被弹开，飞上半空中。瑟莉亚立即想后退想回收木剑，但是豪喜当然不会让她如意。木刀的刀尖伸过来抵着瑟莉亚──

「……我认输了。」

004

瑟莉亚放松全身，宣布自己的落败。不过，她的表情却很舒坦──

（真是太厉害了……）

对于打赢自己的豪喜，瑟莉亚满怀由衷的赞赏。在最后关头左右胜败的关键，应该是豪喜经年累月累积经验，所培养出来的战斗直觉。

即使瑟莉亚借着魔法得到了剑术高手的技术，仍然严重缺乏在左右胜败的紧要关头应变的经验。因此，即使脑袋知道身体该怎么动，却还是不由自主地犹豫了一下子。

不过，瑟莉亚展现的身手，已经完全称得上是剑术高手的水准，这也是毋庸置疑的事实。因此──

「佩服、佩服，虽然不知道是什么样的机关，但是瑟莉亚阁下的战斗真的很精采，让在下也热血沸腾。了不起。」

豪喜坦荡地赞扬瑟莉亚的表现。于是，两人的交手以豪喜的胜利收场。

◇　◇　◇

两人的交手结束之后，瑟莉亚、豪喜与加代子一同走向观众们。

「瑟莉亚姐姐好厉害！」

莱娣法奔向瑟莉亚，紧紧地抱住她。

「谢谢你。」

瑟莉亚温柔地抚摸莱娣法的头，同时环视众人。虽然有程度大小之分，不过每个人的表情看起来都像是受到了震撼。这也难怪。毕竟瑟莉亚在他们面前一次展现了三种强力的古代魔法，而且在纯粹的剑技方面还能跟豪喜战个势均力敌。虽然瑟莉亚还有古代魔法尚未展现，不过刚才的精彩战斗与不久之前的她相比，简直是判若两人。

（是不是做得太过火了呢……不。）

一瞬间，瑟莉亚的心里有些犹豫，但她又马上抛开了迷惘。因为，她已经下定决心了。今后利欧与艾西雅无法明目张胆地在人前战斗。瑟莉亚不能再依赖他们两人的保护。一定要自己保护自己，绝对不再让他们战斗。

因此，稍微过火一点反而才是刚好。要是为了隐藏实力而在紧要关头犹豫的话，那才是得不偿失。

「刚才那是什么魔法！？好厉害、太厉害了！而且很帅气喔！」

莱娣法兴奋地称赞瑟莉亚。

「没错吧。」

瑟莉亚有些腼腆地笑着说道，然后骄傲地挺起胸膛。不过──

（咦……？）

瑟莉亚感觉不太对劲。以她的了解，这种时候雅人应该也会兴奋地跑过来才对，现在却莫名地安分。应该说，她根本没看到雅人的身影。美春与亚纪也不在场。

（呐，艾西雅。）

瑟莉亚决定以感应术询问艾西雅。

（什么事？）

（你知道美春他们在哪里吗？）

（……在城堡。）

（不在宅邸里吗？发生什么事了？）

（贵久失踪了。）

「咦！？」

得知惊人的事实，瑟莉亚忍不住惊呼一声。

「……瑟莉亚小姐？怎么了？」

沙月瞪大眼睛，错愕地问道。

「啊、呃……说起来，我怎么没看到美春他们……我不在的时候，发生了什么事吗？」

瑟莉亚有些紧张地问完，沙月的脸色阴沉了下来。

「…………是的，发生了一点事。该怎么说呢，就是……」

沙月的表情为难地扭曲起来，思索了一下子之后，支支吾吾地肯定了瑟莉亚的疑问，一副难以启齿的样子。

「到底发生什么事了……？」

「……接着该我们说明状况了。我们换个地方谈吧。」

沙月深深地叹了一口气，带瑟莉亚回到宅邸内。

◇　◇　◇

克莉丝汀娜与佛兰索等人回去城堡，另一方面，瑟莉亚则跟着沙月、夏洛特、莎拉这三人一起来到了宅邸的会客室，向瑟莉亚阐述了她不在宅邸的期间所发生的事。说明完事情的经过之后──

「然后，今天早上我们才知道贵久失踪，已经不在城堡里了。」

沙月总结道。

「在我离开的时候竟然发生了这样的事……难怪我都没看到美春他们。」

「他们三人跟莉莉安娜公主待在城堡，等候搜索队的报告。」

沙月本来也跟美春等人一起在城堡等候，后来是因为听说瑟莉亚回来了，才自己先离开，代替美春她们回来宅邸了解情况。

「关于贵久大人的行踪，有没有掌握到什么线索呢？」

「毕竟勇者大人的容貌与发色在修托莱地区特别罕见，如果他还留在王都里，应该不用几天的时间就能找到。」

夏洛特转述关于搜查的预测。

但是，能够操控神装的勇者，拥有超乎常人的体能。勇者以全速奔跑的话，可将野生的猛兽远远抛在身后，要翻越十公尺高的城墙也是轻而易举。贵久之所以能逃出城堡，应该也是因为拥有这样的体能。以常人的行动范围设想勇者的移动距离，或许并不恰当。

「关于这件事，可以的话，我也想协助搜寻。」

莎拉举起手自告奋勇。

「……莎拉大人吗？」

「我的契约精灵赫尔拥有非常敏锐的嗅觉。听说城堡的搜索队也有利用狗来进行搜索，如果能获得许可，我也想参加搜索。而且我跟赫尔能够进行简单的沟通，能够获得的情报量应该也更多才对。」

而且即使不依赖赫尔，莎拉自己就是狼兽人，嗅觉比人类灵敏好几倍。虽然能嗅到气味的范围顶多只有数公尺，但是只要不中断，莎拉就能循着气味追踪其来源。

不过，不只跟精灵术与契约精灵有关的事，就连莎拉本身是兽人的事实，目前都还是不能公开的秘密。因此，对外她需要宣称是借着赫尔的嗅觉来搜索。

「如果可以的话，那真是非常可靠，不过……」

沙月的眼光望向夏洛特。因为在场的人们当中有权力答应这件事的，只有身为王族的她。

「与莎拉大人缔结契约的赫尔，外表很引人注目吧？要是带着它在王都内到处走动，不会引起混乱吗？」

夏洛特也看过赫尔，知道它巨大得足以将人类一口吞下。那么巨大的狼在市镇中走动，不难想像市民们会有什么样的反应。不过──

「赫尔实体化后的大小，能够在某个程度内任意调整。只要在实体化的时候让它变得小一点，外表看起来就跟大型犬差不多，应该不至于会吓到城镇的居民才对。」

莎拉解开夏洛特的疑虑。

「原来如此……既然如此，这件事就由我向父王说明，征求父王的同意。现在太阳已经快要西沉，就请莎拉大人明天早上开始参加搜索，可以吗？为了让你可以自由地展开活动，就派我的护卫骑士跟你一起去吧。」

当然，最终的决定权在身为国王的佛兰索手上，不过他拒绝的可能性应该很低。夏洛特如此判断，暂定性地允许了莎拉的要求。她的护卫骑士原本就担任这间宅邸的护卫任务，与莎拉也多少算是认识。

「让大家担心、给大家添麻烦，那家伙真的是，在搞什么啊……」

沙月咬紧下唇，脸色苦涩地吐露对现状的复杂心境。

「……美春他们不要紧吗？」

得知贵久失踪，他们或许会受到不小的打击──瑟莉亚如此担心着美春等人的精神状况。

「他们三人……似乎都各有不少想法。但愿不会因为不必要的自责而消沉。」

沙月说道。而她也相当自责，表情显得失落。

「既然这样，也只能尽快将他找回来了。再说，接下来莎拉大人也会提供协助。说不定他肚子饿了就会自己回来。」

夏洛特似乎是想为自责的沙月打气，装出无奈的神态说道。

「是啊，要是真的这样就好了。」

沙月的脸上终于浮现有些虚弱的笑容，然后──

「但愿他不会跑去什么奇怪的地方……」

她眯起眼睛，遥望窗外远方的景色。

第二十四卷 暗之圣火 【第二章】❈ 归来

第二十四卷暗之圣火【第二章】❈ 归来