第十二卷 第三章 归还

「呼哈哈哈，真是一场酣畅淋漓的战斗啊，雷欧尼斯。」

「哼哼，我也有同感，〈兽王〉。上次这么热血沸腾恐怕是千年前的时候了。」

「一千年前的你根本没有血液这种东西吧？」

「……我、我只是打个比方而已。」

已经换上制服打扮的雷欧尼斯，说着顺手摘下了戴在脸上的护目镜。

虚拟的山林场地顿时消失不见，视野里只剩下被纯白墙壁包围的无机质空间。

这里是位于〈圣剑学院〉腹地内的模拟战斗训练室，能够存取〈虚拟量子都市〉的部分权限，进行极度逼真的模拟战斗训练。

不仅可以重现已登录〈圣剑〉的完整能力，还能够选择诸如市区、平原、山林等多达两百种以上的场地。

虽然这原本是用来执行对〈虚兽〉战斗训练的最新装置，但大多数的学院生似乎都把它当作电玩游戏来玩的样子。

就连雷欧尼斯本人在从艾尔菲涅那里学会之后，也有好一段时间都沉迷于这个游戏里无法自拔。

不过，即便是在虚拟空间之中，雷欧尼斯也还是无法彻底施展出〈魔王〉之力，因此几乎每次都是被艾尔菲涅给打得满地找牙。

无论如何，只要利用这套训练装置，就能在不殃及〈第零七战术都市〉的情况下，尽情地和〈兽王〉来上一场淋漓尽致的对决。

「话说回来，这玩意儿可真有意思。老子非常中意这个东西。」

迦索斯饶有兴致地盯着护目镜说道。

「是啊，人类魔导技术的发展进化之快，即便是穷究魔导奥义的我也不时感到惊讶。」

雷欧尼斯一边耸了耸肩，一边看了看显示在装置画面上的分数记录。

「──分数几乎是平分秋色呢。」

「嗯，这是我们两个〈魔王〉认真较量的结果，老子对这个分数没有任何意见。」

迦索斯落落大方地点了点头。

在比试的序盘阶段，占了经验优势的雷欧尼斯一直居于上风，但〈兽王〉很快就在游戏里发挥出了超群的反射神经，进入中盘以后立刻将雷欧尼斯打得节节败退。

要不是事先已经讲定了比试的场数，最后很可能会以雷欧尼斯的大败收场。

（……幸好迦索斯是个信守承诺的〈魔王〉呐。）

雷欧尼斯如释重负地在心里长舒了一口气。

换做是维拉的话，肯定会嚷着要求重新再比一次，甚至是当场喷出火来把整个训练室给掀了。

「那么，就按照我们事先说好的，我会把一半的〈狼魔众〉成员让渡给你。」

「嗯，不过老子要亲自挑选带走哪些战士。」

「这一点我没有意见。」

雷欧尼斯点头应承了下来。

迦索斯想要纳入麾下的，主要是拥有优秀战斗力的那些兽人，也就是出身于〈赤狮子族〉或〈灰熊族〉等部族的成员。

将战斗能力高强的兽人让渡给迦索斯，乍看之下像是雷欧尼斯吃了一个大亏，但他更加看重的其实是擅长谍报工作的兽人，也就是出身于〈影狼族〉等部族的成员。

（……虽然失去这么多部下是个巨大的损失，但作为和迦索斯讲和的代价算是很便宜了。）

迦索斯•地狱兽是身经百战的骁勇战士，在〈魔王战争〉中总是站在最前线浴血奋战。

当自己和另一位〈不死者的魔王〉决一死战的时候，若是能够得到迦索斯的援手将会增添不少胜算。

「好啦，老子也差不多该回根据地去了。在外头蹓躂太久的话，手底下的人难免会作怪呐。」

只见迦索斯的虎躯一晃，从椅子上霍然站起了身来。

据夏莉所言，〈兽王〉目前统领着以兽人族为主体的〈帝都〉地下犯罪组织。

就在迦索斯打开房门、准备走出训练设施的时候──

「啊，对了──」

他突然像是想起什么似的转过头来说道：

「当你们和〈六英雄〉的〈龙神〉干架的时候，有一只可疑的老鼠在附近转来转去。那小子长得人模人样的，唉～老子记不清他叫什么名字去了，只记得他是〈异界魔神〉的手下。」

「……涅法肯斯•雷札德？」

雷欧尼斯的语气顿时尖锐了起来。

「噢，就是这个家伙。那小子不知天高地厚，居然耍了个小手段偷袭老子。话说他是怎么回事啊？虽然同样复活了过来，但那小子好像没有跑来投靠你的样子？」

「我也不清楚这个家伙在打什么鬼主意。」

雷欧尼斯摇了摇头说道：

「不过，那些获得了〈虚兽〉之力的旧〈魔王军〉核心干部，似乎处心积虑地想要复活沉睡于世界各地的〈六英雄〉和〈魔王〉。」

在背后蠢蠢欲动的，不只是涅法肯斯•雷札德一个人。

还有曾经是雷欧尼斯部下的妖魔参谋杰迈因。

以及遭到放逐的〈影之王国〉女王雪拉札德。而趁着〈圣剑剑舞祭〉发难起事、在〈帝都〉上空制造出巨大虚空裂隙的幕后黑手，同样也是旧〈魔王军〉的核心干部。

「先前在〈罗格纳斯王国〉的遗迹里，将另一个我复活过来的同样是这个家伙。」

「噢？原来是这样啊。」

迦索斯从喉咙深处发出低沉的吼声。

「……早知如此，老子真该二话不说地直接宰了那小子。」

「已经过去的事情就算了，我们就多留心这个家伙的动向吧。虽然他的实力不值一提，但任由他在暗地里搞鬼还是挺令人不顺眼的。」

「好，下次再给老子遇上，老子一定当场把那小子拍成一团肉泥。」

〈兽王〉露出一个凶狠的笑容，随即向雷欧尼斯摆了摆手扬长而去。

雷欧尼斯也跟着走出战斗训练设施，从怀里掏出通讯装置启动了电源。

几乎是在开机的同一时间，眷属少女的声音便伴随着来电铃声传了过来。

『啊，雷欧，太好了，你一直没有接电话，人家都快担心死了。』

「对不起，可能是因为〈大狂骚〉的关系，讯号很不稳定的样子……」

『你人在哪里？』

「呃，〈圣剑学院〉的训练区块。」

『噢，你在学院里了啊。我们也马上就要到了。那么，我们就约在大讲堂前面碰头吧。』

「──我知道了。」

◆

「──雷欧！」

「少年！我们在这里！」

──十分钟后。

来到大讲堂前面的雷欧尼斯，立刻看到黎榭莉亚和蕾吉娜在朝着自己挥手高呼。

只见蕾吉娜激动地又蹦又跳，一对双马尾跟着在空中上下翻飞。

「让你们久等了。」

雷欧尼斯连忙跑上前去，结果黎榭莉亚立即将他一把搂进了怀里。

「雷欧，真是的，害人家担心死了。」

一头埋进柔软酥胸里的雷欧尼斯，整个人顿时面红耳赤了起来。

倾泻而下的银白色长发，更是在不停地搔弄着他的脸颊。

「榭、榭莉亚小姐，我快呼吸不过来了……」

「啊，对、对不起……」

黎榭莉亚稍微松开了雷欧尼斯的身子，弯下膝盖凑到他的耳边轻声说道：

「雷欧，谢谢你救了大家。」

「没什么啦……」

在那双冰蓝色眼眸的注视下，雷欧尼斯不由得有些困窘地转开了视线。

……自己并没有特别想要拯救人类的意思。

说到底，雷欧尼斯只是在守护自己的〈王国〉而已。

（……毕竟我又不是什么勇者。）

眼看尘封已久的苦涩回忆就要涌上心头，雷欧尼斯连忙在心里摇头甩开这个想法。

「……话说回来，〈雷霆〉上哪里去了？」

他转向蕾吉娜的方向问道。

「我们把它停放在〈中央花园〉的停车场了喔。要是把它开进学院的话，感觉会惹来不少麻烦的样子。」

「感谢。」

对于蕾吉娜的贴心处置，雷欧尼斯只能说是感激不尽。

〈雷霆〉不仅是以非法手段弄来的未登录军用车辆。

而且还基于雷欧尼斯的个人兴趣做了各式各样的改造。

一旦被学院〈管理局〉发现这台赃车，百分之百会惹来一堆不必要的麻烦。

既然知道它被停放在停车场里，那晚点交代夏莉过去回收就好了。

──就在这个时候，雷欧尼斯想起了另一件重要的事情。

不对，应该说这件事情才是真正的至关重要。

「──唉，我们在遗迹里发现的魔导人偶上哪里去了？」

他记得〈机神〉的残骸连接上了〈雷霆〉，和整台战斗装甲车合为了一体。

「小莱德送给人修理了哟。说是会再帮她另外接上手脚。」

只听黎榭莉亚这么回答道。

「这样啊。所以说，你们已经和艾尔菲涅学姊会合了吧？」

雷欧尼斯原本也打算把〈机神〉的修理工作拜托给艾尔菲涅。在她的〈天眼宝珠〉的协助下，或许有机会修复〈机神〉的破损记忆。

──可是。

「……」

黎榭莉亚和蕾吉娜闻言，却不约而同地面面相觑了起来。

「怎、怎么了吗……？」

看着两名少女不寻常的神色，雷欧尼斯不由得蹙起眉头追问道。

「……雷欧，菲涅学姊她──」

黎榭莉亚将双手按在雷欧尼斯的肩上，开始一五一十地交代了事情的来龙去脉。

……──

「艾尔菲涅学姊被〈魔剑〉之力给侵蚀了……」

听完事情经过的雷欧尼斯，忍不住喃喃地自言自语了这么一句。

根据黎榭莉亚所言，闯入费雷特研究设施的她们，在那里遇上了取得〈魔剑〉之力的艾尔菲涅。在一场恶斗过后，艾尔菲涅便和〈虚兽〉大军一起消失在了虚无裂隙的另一头。

「……学姊她已经被〈魔剑〉给侵蚀了灵魂吗？」

在雷欧尼斯所知的范围内，那些行使〈魔剑〉之力的人，最后无一例外地都被腐蚀了精神。

除了之前袭击黎榭莉亚的穆泽尔•罗德斯以外。

就连艾尔菲涅原本隶属的第七小队队长──莱欧特•葛尼斯，也因为遭到〈魔剑〉之力的侵蚀而陷入了疯狂的状态。

「……嗯，至少学姊她看起来……像是已经失去了记忆的样子。」

黎榭莉亚无力地摇了摇头。

「这样啊……」

「我没能把学姊给救回来。」

她抓着雷欧尼斯的肩膀颤声说道：

「明明学姊她一直在孤军奋战……」

「榭莉亚小姐……」

「……大小姐，没事的。菲涅学姊绝对不会屈服于〈魔剑〉之力的。」

「……嗯，你说的对。」

黎榭莉亚点了点头，紧紧地咬住了自己的嘴唇。

「总之我们先来寻找线索，看看学姊究竟消失到哪里去了吧。」

「嗯……」

（掳走艾尔菲涅的是她的老家啊……）

雷欧尼斯在心中暗自沉吟起来。

……如果是这样的话，那就不是完全没有线索可以追寻。

在先前的〈罗格纳斯王国〉遗迹里，跟随着涅法肯斯一同现身的〈炽天使〉，成功支配了作为遗迹守护者的〈机骸兵〉和〈机神〉。

那只不可思议的〈人造精灵〉，是透过〈费雷特公司〉的技术所打造出来的产物。

如此看来，那名祭司和〈费雷特公司〉肯定在背地里有所勾结。

（……只要想办法逮住那个家伙，就能掌握艾尔菲涅的所在处了吧。）

◆

在学院腹地内的移动式步道的协助下，雷欧尼斯一行人很快就回到了居住区块。

由于他们所入住的〈赫拉斯瓦尔格舍〉，座落于居住区块的最外围地带，因此又走了一小段路才总算抵达宿舍。

途中还遇上了其他归还的学院生部队，双方互相寒暄问候了一下彼此的状况。

「对了，咲耶小姐怎么没跟你们一起来？」

「咲耶她回〈旧城区〉的宅邸去了。」

听到雷欧尼斯这么问，黎榭莉亚立即转过头来回答道。

「噢，她回老家去了啊。」

咲耶是去问候作为她监护人的雷翁了吧。

由于雷欧尼斯的真身已经暴露给了咲耶，再加上刚被〈兽王〉带走了〈狼魔众〉的半数成员，因此他亟欲挖角〈樱兰〉的隐密部队来补充〈魔王军〉的战力，毕竟〈樱兰〉的子民都能使用不可思议的力量。

（……只是我如果擅自找雷翁谈这件事情，咲耶事后知道恐怕会勃然大怒。）

别看咲耶平常那副德性，她可是〈樱兰〉的公主大人。

自己在挖角〈樱兰〉的人才以前，最好还是先跟她打声招呼会比较妥当。

「啊，大小姐，可以看到我们怀念的家啰！」

蕾吉娜指着矗立在小丘上的洋馆风建筑说道：

「呃，怎么看起来更像是一栋鬼屋了啊？」

「真、真的耶……」

黎榭莉亚的脸颊不由得抽搐了起来。

只见〈赫拉斯瓦尔格舍〉的外墙上，爬满了夏莉所栽种的奇怪植物的藤蔓；屋顶的檐下甚至挂满了密密麻麻的蝙蝠。

「……不过，怎么说呢，有种恍如隔世的感觉。」

「就是说啊。我们最后一次睡在宿舍的床上，已经是莎托蕾诗王女殿下邀请我们去茶会的前一天了，唉，这算起来是几天前的事情啊──」

蕾吉娜扳着手指数起了日子。

依约前往〈埃琉席翁学院〉的一行人，先是不幸卷入了〈影之女王〉精心策划的阴谋；接着又在〈裂缝〉另一头的虚无世界里，和复活过来的〈精灵王〉大战了一场；而在进入旧〈罗格纳斯王国〉的遗迹之后，又和解除封印的另一位〈不死者的魔王〉爆发了一场激战。

尽管从时间上来说不过八十个小时左右，雷欧尼斯却的确有一种恍如隔世的感觉。

「真想赶快冲个澡呢～」

蕾吉娜用手指捏起衬衫的领口，用另一只手啪嗒啪嗒地搧起风来。

「蕾吉娜，你这样太邋遢了喔。」

就在三人说着话来到宿舍玄关前面的时候──

『──噢噢，您可回来了啊，雷欧尼斯大人。』

雷欧尼斯的脑海里突然响起了〈念话〉的声音。

他不由得停下脚步看向了地上，只见一具倒在灌木丛中的骷髅，正在用下巴发出咔嗒咔嗒的声响。

这具骷髅正是〈罗格纳斯三勇士〉中的领头羊──法术士聂斐史加尔。

自从〈圣灯祭〉的〈鬼怪咖啡厅〉以来，他就一直伪装成庭院摆饰守护着这栋宿舍。

『聂斐史加尔，在我外出的这段期间，真是辛苦你们三勇士了。』

雷欧尼斯特地停下步来，用〈念话〉慰劳着聂斐史加尔的辛劳。

在先前的那场〈大狂骚〉中，〈圣剑学院〉似乎也遭到了〈虚兽〉大军的大举入侵，〈赫拉斯瓦尔格舍〉之所以能够悻免于难，显然是多亏了〈罗格纳斯三勇士〉的奋勇抵抗。

附带一提，剩下的两名勇士──阿米拉斯和铎尔欧格，则是被配置在了建筑物的后面。

『──话说回来，雷欧尼斯大人，老朽有一事需要向您禀报。』

『嗯？什么事情？』

『事实上，大约在一小时前，有入侵者闯入了这栋宿舍──』

『你说有入侵者？』

雷欧尼斯不禁皱起了眉头。

『那你为什么没解决掉对方？』

『这、这是因为……』

倒在灌木丛中的骷髅，突然哆嗦着发出咔嗒咔嗒的声响。

聂斐史加尔这位身经百战的勇士，居然像是被什么东西吓得魂不附体似的。

『究竟是什么人闯了进来……？』

「雷欧，怎么了吗？」

正在打开玄关门锁的黎榭莉亚，一脸狐疑地转过头来询问雷欧尼斯。

「呃，没事，什么事情也没有！」

「好啦，少年你也快点进来吧。」

在蕾吉娜的连声催促下，雷欧尼斯连忙离开了灌木丛。

三人打开大门走进玄关，但雷欧尼斯立刻有种不对劲的感觉。

（……有其他人在屋子里？）

他一边提高警戒，一边不动声色地护在了眷属少女的身前。

就在这个时候──

「哟，你可总算回来了啊，雷欧。」

拖着一头深红长发的少女，冷不防地从起居室沙发的扶手边探出了头来。

「因为汝的动作实在太慢，吾等就自个儿先进来了。」

紧接着，另一名顶着紫水晶色长发的少女，也摇着手里的罐装啤酒向雷欧尼斯打招呼道。

「你、你们两个在这里做什么啊！？」

雷欧尼斯不由自主地发出了气急败坏的怒吼声。

◆

〈龙王〉维拉•巨龙君主，以及〈海王〉利维兹•深海。

这两位曾经给世界带来破灭和恐怖的〈魔王〉──

此刻却是一副刚洗好澡的模样，身上除了内衣以外就只披着一件衬衫，还堂而皇之地占据了起居室的沙发。

「人、人家的衬衫……」

黎榭莉亚目瞪口呆地嘟囔了这么一句。

「噢，我顺手借来穿了。现在的衣服穿起来可真舒服，和以前的衣服完全不能比呢。」

维拉丝毫不以为意地说着，仰起头来将罐装啤酒一饮而尽。

（……唔，聂斐史加尔所说的入侵者，就是这两个不请自来的家伙吧！）

雷欧尼斯头疼地按住了太阳穴，终于明白过来聂斐史加尔为何不敢出手驱离。

哪怕是骁勇善战如〈罗格纳斯三勇士〉，面对〈魔王〉这样的对手也只能束手投降。

雷欧尼斯快步走到躺在沙发上的维拉跟前，小声地质问她道：

「你在搞什么鬼？你不是说要去人类的都市里观光吗？」

「你之前不是有带我去一个地方玩吗？我带着〈海王〉去了那里，才发现那一带的建筑物已经全部埋进地底下了。」

虽说〈虚兽〉的〈大狂骚〉已经平息下来，但〈第零七战术都市〉仍然保持在第一种战斗型态。

因此购物商场和娱乐设施，自然也是处于无法正常营业的状态。

「就算是这样子，你们为什么会跑来这里啊？」

「这里是雷欧眷属的住处没错吧？」

「是这样没错。」

「雷欧的东西就是我的东西，同理可证，雷欧眷属的东西也是我的东西。我用我自己的东西还需要什么理由吗？」

「你这是什么歪理！」

「这可是我们龙族的常识喔。」

维拉露出一抹桀骜不驯的微笑，将空掉的啤酒罐堆放在桌子上。

『非、非常抱歉！魔王大人……』

忽然之间，雷欧尼斯的脑海里响起了夏莉满是歉疚的声音。

『单凭属下的能力，实在是阻止不了龙王大人……』

『罢了，这事不怪你。』

雷欧尼斯暗自在心里叹了口气。

（……或许我应该庆幸维拉至少没在市区闹出什么风波来。）

「那、那个～……」

就在这个时候，伫立在玄关处的蕾吉娜有些迟疑地开了口。

「如果我没记错的话，这位小姐是少年的朋友没错吧？」

她看着躺在沙发上的维拉这么问道。

蕾吉娜和维拉姑且算是认识的关系。

她曾经在购物商场顶楼游泳池的水枪大战中，和黎榭莉亚组成一队共同对抗维拉这个超级强敌。

「朋友？哎，可以算是吧……」

维拉噗嗤一笑，耸了耸肩附和着蕾吉娜的话。

「唉，这边的另一位小姐又是──」

蕾吉娜接着将目光转向了抱膝坐在椅子上的利维兹。

「……我吗？这个嘛──我是雷欧尼斯失散多年的姊姊。」

「唉唉唉唉！？少年的姊姊！？」

蕾吉娜登时惊讶不已地瞪大了眼睛。

「喂、喂！你这是在想什么啊！」

雷欧尼斯恶狠狠地瞪向利维兹。

「……原来是这样啊。我都不晓得少年有这么一位漂亮的姊姊。」

「嗯，我担心独自一人生活的弟弟，所以特地过来探望他一下。」

利维兹说着就把雷欧尼斯的脑袋搂进自己怀里。

（……〈海王〉这家伙，居然动用了精神干涉的魔术。）

这世上没有人类抵抗得了〈魔王〉所施展的精神干涉魔术。

「啊，那我们得好好款待你一下才行！请你稍等一下，我去简单冲个澡之后就来准备餐点。」

「抱歉让你费心了。」

在对走回自己房间的蕾吉娜送上这么一句慰劳之后──

「……？」

利维兹转而看向黎榭莉亚，一脸不可思议地歪起了脑袋。

「这可奇了。吾之魔术似乎对这女孩起不了作用。」

「咦？唉……」

在〈海王〉静如湖面的眼眸注视下，黎榭莉亚一时不知该做何反应才好。

「那女孩是雷欧的眷属啦。最高阶的〈吸血鬼女王〉，对精神系魔术有相当的抗性吧。」

维拉竖起食指说道。

「〈不死者〉的眷属啊。原来是这么回事。」

利维兹像是恍然大悟地点了点头。

「吾和雷欧尼斯乃是多年老友。因为某些缘故，暂时逗留于这座岛屿上。」

「……我、我明白了。」

黎榭莉亚不禁倒抽一口凉气，有些紧张地应和着利维兹的话。

显然是本能地察觉到了眼前的这名少女，是足以和维拉并驾齐驱的另一绝对存在。

黎榭莉亚恐怕做梦都想不到，这两名霸占了起居室的不速之客，正是她的父亲爱德华公爵毕生潜心研究的〈魔王〉。

就在这个时候──

「呃，那个，维拉小姐……！」

黎榭莉亚有些紧张地向维拉开口说道：

「──谢谢你送给我的〈巨龙之血〉。多亏有它我才捡回了一条命。」

只见她正经八百地向维拉低头道谢。

「嗯哼，你用了我的〈巨龙之血〉啊。」

维拉像是觉得很有意思似的看着低头的黎榭莉亚。

「汝说什么？」

利维兹有些惊讶地睁大了眼睛。

「汝难道将〈龙王之血〉赠给了这女孩？」

「是啊，虽然就只有一丁点而已。」

「吾听说过即便是在吸血鬼的始祖之中，也仅有〈龙血公爵〉有能力操作〈龙王之血〉，更别说是得心应手地运用汝之鲜血──」

那双紫水晶色的眼眸，闪烁着饶有兴致的光芒。

紧接着，黎榭莉亚倏地凑到维拉的面前说道：

「那个，维拉小姐，我有一个不情之请，还希望你务必帮忙！」

她似乎下定了某种决心，说话时甚至单膝跪地把拳头抵在了地板上。

「榭莉亚小姐？你这是在做什么啊……」

面对眷属的突兀行动，雷欧尼斯不由得有些摸不着头脑。

「你这个雷欧的眷属居然有事求我？这下子可有意思了呐。」

维拉则是兴致盎然地抿嘴一笑说道：

「行啊，我就先听听你怎么说吧。记得长话短说。」

「好、好的。维拉小姐，你能不能更进一步地教我如何运用〈巨龙之血〉的力量！」

黎榭莉亚屏气凝神，直勾勾地凝视着维拉的眼睛。

……半拍过后。

「噢──」

维拉的嘴角绽出一抹微笑。

「──你应该不是沉溺于力量之中而无法自拔吧？」

「……我有一个想要帮助的人。她是我亟需拯救的伙伴。可是凭我现在的实力，是没办法把那个人救回来的。所以，我需要更多的力量……」

「嗯哼，好吧。」

维拉从沙发上坐起身来，一把拢起散落的深红长发说道：

「反正闲着也是闲着，我就给你做个特别训练吧。」

「非、非常谢谢你！」

「只不过，我的训练可是有那么一点严格喔。」

「……我已经做好觉悟了。」

黎榭莉亚闻言，不禁倒抽了一口凉气。

「榭莉亚小姐，这样真的没问题吗？」

「……嗯。为了拯救菲涅学姊，我必须变得更强才行。」

看着黎榭莉亚充满决心的表情，雷欧尼斯也只能把后头的话都咽了下去。

（虽然我很想叫维拉别来招惹我的眷属……）

但既然这是黎榭莉亚本人的愿望，那他这个做主君的也不好多说什么。

「你们这里有适合修行的场地吧？你负责带路吧。」

维拉倏地从沙发上跳了下来，随即向黎榭莉亚招了招手。

「是、是的！师父！」

看着走向玄关外头的两人，利维兹不禁喃喃自语地说道：

「哎呀，没想到〈龙王〉会这么中意她啊。那女孩不是什么寻常之辈呢。」

「你的师父不是我吗……？」

而潜伏于影子里的夏莉，则是有些闹别扭地嘀咕了这么一句。

◆

场景来到〈第零七战术都市〉──第二区块〈旧城区〉。

「咲耶大人！吃我一剑！」

「看招！喝啊啊啊啊啊啊！」

「雕虫小技──」

只见手刀一闪。两道飞扑而来的身影，就这么应声倒在了宅邸的庭园地上。

「咕，太漂亮了，咲耶大人……」

「您的身手又更加精进了呢。」

尽管在地上跌了个狗吃屎，两名少女却莫名开心地这么赞许道。

两人的名字分别是影华和黑雪，皆是隶属于〈樱兰〉地下部队的密探。

为了协助主君的修行，每当咲耶回到这栋宅邸的时候，她们都会像这样冷不防地从暗处跳出来袭击咲耶。

「因为你们两个的气息实在太明显啦。」

咲耶一边搀扶起两名少女，一边苦笑着向她们这么说道。

最近这种程度的奇袭，咲耶已经能够不费吹灰之力地应付过去了。

（……虽然这么说对影华和黑雪很不好意思，但她们对我来说已经完全构不成威胁了。）

咲耶很想要有一个旗鼓相当的练习对手。

她近来结识的妖精剑士雅璐莱，是少数能够和她一较高下的好对手，但雅璐莱似乎背负着某种使命，独自一人消失在了〈虚兽〉的世界之中。

（……如果是黎榭莉亚学姊的话呢？）

黎榭莉亚最近的实力可说是突飞猛进。

（下次邀请学姊和我比划比划吧……）

咲耶一边思索着这些事情，一边迈步走向宅邸的玄关。

「话说回来，咲耶大人您有好一段日子没回来了呢。」

「嗯，抱歉我离开了这么久。我稍微去做了个小旅行。」

听到跟在自己身后的影华这么说，咲耶有些过意不去地回答道。

「您去旅行了吗？」

「算是武者修行吧。」

她总不可能告诉影华，自己其实去了〈虚兽〉的世界一趟。

至于她在过来宅邸这里之前，才在费雷特的研究设施大闹了一场的事情，更是打死她也不可能说出口。这件事若是被雷翁给知道了，他老人家至少会给自己来上三个小时的说教。

（不过影华或许已经察觉到了……）

虽然咲耶事先在〈旧城区〉的公共澡堂洗了澡，但就算她消除掉了身上的血腥味，也还是难以隐藏杀人之后的情感波动。

（……不，不对。那些家伙不是人类。）

咲耶像是说给自己听似地内心呢喃道。

她在费雷特的研究设施里，遇上了身穿防护装甲的特殊私兵。

而在劈开他们的护目镜之后，出现在底下的居然全是咲耶熟悉的面孔。

〈樱兰〉最强的佣兵集团──〈剑鬼众〉的头目宇斩。

为了对毁灭故国的〈虚兽君主〉展开复仇，这名男子不惜染指了〈魔剑〉之力。

（……先前在背后支援着〈剑鬼众〉的，是芬捷尔•费雷特。）

而出现在研究设施的这十几名宇斩，全都和手里的〈魔剑〉融合在了一起。

（他们恐怕全是〈人造人（homunculus）〉技术下的产物……）

也就是透过某种方法，将〈魔剑之力〉注入没有灵魂的容器，从而制造出来的杀戮兵器。

（……不可原谅。）

咲耶下意识地握紧了拳头。

那些怪物是徒具人形的杀戮兵器，无论是记忆还是人格都付之阙如。

尽管如此，斩人的感觉还是令人相当不快，更别说那些怪物还长着昔日同胞的模样。

（我绝对要让制造出这种怪物的家伙亲身偿还罪行──）

──就在这个时候。

「您的杀气全都流泻出来了，咲耶大人。」

只听一道老迈的声音，从面向庭园的拉门深处传了过来。

「……雷翁爷。」

咲耶登时停下脚步，影华立即上前替她拉开了拉门。

只见房间的正中央处，坐着一名白发苍苍的老人。

「欢迎回来，咲耶大人。」

「嗯，抱歉让你们挂心了。」

等到咲耶走进房间，影华立刻悄悄拉上拉门，然后就默默地退了下去。

「公主大人您突然人间蒸发，也不是一天两天的事情了。」

雷翁睁开其中一只眼睛，一动不动地凝视着咲耶的脸孔。

「嗯，不过几天不见，您整个人给人的感觉都不一样了呢。」

「有吗？可能是成长期的关系吧。」

咲耶一边说着，一边用手托了托自己的胸部。

「不，那个部位倒是毫无成长的迹象。」

「真、真是失礼耶！」

咲耶顿时不高兴地嘟起脸颊。

「……」

雷翁缓缓睁开两只眼睛，语气平静地开口说道：

「──您斩人了是吧？咲耶大人。」

「……嗯。」

咲耶干脆地点了点头。

「果然还是瞒不过雷翁爷呢。」

「所以方才的杀气真的是这么回事啊……」

咲耶在低声沉吟的雷翁面前坐了下来。

「我斩杀的是徒具人形的魔物。尽管如此，这种像是斩人的错觉还是让我心乱如麻。」

「徒具人形的魔物……就是您先前说过的被〈魔剑〉附身的那种怪物吗？」

「嗯。而且这些怪物长得和宇斩一模一样。」

「……您说什么？这究竟是怎么回事──」

雷翁不禁诧异地瞪大了眼睛。

「这些怪物是〈人造人（homunculus）〉。〈费雷特公司〉的魔导技术的产物。」

「〈费雷特公司〉啊……」

「嗯。虽然这些怪物的强度连宇斩的脚趾头都比不上就是了。」

──咲耶跟着补充了这么一句。

这是她对真正的宇斩的一番敬意。

「雷翁爷，我打算和〈费雷特公司〉的家伙开战。」

「咲耶大人……」

「那些家伙不仅利用了〈剑鬼众〉，甚至还亵渎了他们的灵魂，我有责任为〈樱兰〉的义士复仇。而且我珍视的学姊也被那些家伙给掳走了。」

咲耶将拳头抵着榻榻米──

「──雷翁爷，我希望你能助我一臂之力。」

朝着雷翁深深地低下头去。

「……请您把头抬起来吧，咲耶大人。」

雷翁静静地开口说道：

「我等〈丛云〉乃侍奉王家的臣子，身家性命皆为公主大人所有。虽然人数不多，但我等众臣定当竭力协助咲耶大人。」

「谢谢你，雷翁爷。」

咲耶点了点头，随即抬起脸来，挪动着膝盖凑到雷翁的面前。

「除此之外，我还有一件事情想要请教您。」

「嗯？什么事情？咲耶大人。」

「──刹罗姊姊她……真的已经死了吗？」

她刻意压低了声音问道。

「……您为何这么问呢？」

「我遇见了刹罗姊姊。」

雷翁不由得震惊地瞪大了眼睛。

「咲耶大人，这是不可能的……」

「──我知道。姊姊确实在〈樱兰〉毁灭的那一天，被那个披着剑士外皮的〈虚兽君主〉给杀死了。可是──」

「……既然身为妹妹的咲耶大人您都这么说了，那就代表几乎没有认错人的可能性。」

雷翁慎重地斟酌着措词开口道：

「不过，您遇见的那位刹罗大人，有没有可能是您方才所说的〈人造人〉──」

「……我想应该不是。我遇见的确实就是刹罗姊姊本人。」

咲耶摇了摇头说道。

那不可能是没有灵魂的人偶。那名少女的人格，毫无疑问就是刹罗姊姊本人。

毕竟咲耶曾经两度和那名少女生死相搏。

「〈水镜流〉的绝刀技，是只有身为王家巫女的我和姊姊能使用的剑技。」

「唔……」

雷翁一脸不解地沉吟了起来。

「我曾经听说过在太古的鬼道术里，有一种能使尸体复活过来的禁断邪法。」

「能使尸体复活过来的邪法……」

「那是早已失传的古老传说。您需要我出动〈丛云〉调查这件事情吗？」

「嗯，有劳你们了──」

咲耶点了点头──

（能使尸体复活过来的邪法是吗？假如世上真有这种不可思议的东西……）

同时在脑海里想到了某名可能清楚这些事情的少年。