第四卷 3.前哨战

亲眼目睹十一班良好的团队气氛，让我更加在意她们两人所在队伍的对战将会如何，但在这之前，还是要先处理自己眼前的课题。

照先前的讨论，我在班际比赛将参加垒球项目，但始终没有练习。即使想自主练习，运动场有棒球队和足球队在用，即便想借球具去其他地方练习，也因为担心会对邻近居民造成困扰，所以禁止在公园等处训练。

因此除了体育课以外，能做的事情很少。

于是我利用午休时间等等的空档，先找望一起传接球。

「──真树，一开始我会慢慢投。你要仔细看球，手套尽量不要从自己眼前移开。」

「啊呀呀……这样吗？」

「嗯，对对，就是这样。搞什么，以几乎第一次练来说，做得挺好的嘛。」

「不……不好意思。」

似乎是望教得好，虽说是从相当远的地方投过来的球，我也勉强能够接进手套里。

望说会慢慢投，但投来的球很沉，每次接球都会让手发麻，但球发出啪一声清脆的声响进入手套的感觉倒也还不坏。

「说到这个，望要打哪个位置？垒球只能用下手投球，但你应该还是当投手？」

「对啊。我已经很久没打垒球了，所以得透过练习来找回感觉才行。话说真树你是守外野吗？」

「嗯。我不是那种当投手或捕手的料，而且内野要处理的球也很难，跟队友的合作似乎也有很多东西要学，所以就用消去法选了外野。」

虽然还不是正式决定，但我的位置多半会是右外野吧。棒球队的王牌望就先不说，其他成员在棒球方面应该都是外行人，击球也多半会集中在右打者挥棒方向的左外野方面，所以我们打算将运动神经好的人往这边集中。

「那么打击练习之类的要怎么办？如果是T座打击，不太占地方，我就可以陪你练……不过你多半会去那家游乐场里面的打击中心吧？」

「是吧。虽然多少要花钱，但正好适合用来让眼睛习惯快速球。海说今天放学后就马上去练。」

「真树放学后去游乐场约会……说来说去，你也很正常在享受青春啊。」

「是练习啦，练习。虽然应该也不会一直都在挥球棒，我想大概多少会玩一下。」

虽说目的终究是练习，但海今天从早上就一直显得很开心，所以我多半会在很多事情上奉陪吧。

像是久违地打打街机，玩玩代币机，还有……对了，像是两个人拍大头贴合照等等。她频频在用手机查最新的大头贴机台，所以就算我抗拒，多半也会被拉去拍吧。

午餐加上之后的轻度运动，这双重打击让我受到比平常更剧烈的睡魔侵扰。但我勉强撑过了下午的课之后，就照当初的计画，跟海一起前往我们都熟的游乐场。

有点昏暗的店内，以及四处传来的吵闹声响。

有种怀念的感觉。

「真树，来，这边这边。后面还有行程，所以我们赶快先练完吧。」

「不，目的始终是练习吧……啊，等等，不要先走啦。」

非周末的平日像这样跟海一起上街，其实还是第一次。平日我们就算一起玩，也几乎都是在我家，所以偶尔像这样来一次放学后约会，身旁的海也开心得连说话声调都雀跃起来。

「说到这个，不邀天海同学真的没关系吗？虽然我们独处是很高兴，但没能跟海玩，天海同学应该也在忍耐。」

「我是邀过夕，但她说跟其他人有约了。我看多半是练篮球吧？她约的人好像对方很忙，只有平日约得成。」

「是喔。天海同学果然很努力啊。」

多半是找国中时代认识的人当教练吧。海与天海同学出身的那间女校，特别致力于发展运动，所以篮球队有她认识的朋友也没什么不可思议。

我不太常听海说起国中时代的事情，但搞不好是海也认识的人。

我一边这样想东想西，一边跟海牵着手，前往有着整排投球机的楼层。上次来到这里，大概是在半年前──没错，那是我和还只是普通「朋友」时的海一起来的时候，所以已经好一阵子没来了。

现在回想起来，从那个时候起，我跟海的关系就一直在渐渐加深。

「好久没打了，就先从打个一百公里左右的球速找回感觉开始吧。先打个三百圆，习惯以后就换到一百二十公里。」

「好……好的。请多指教了，教练。」

「唔。我会全程陪同到你练会为止喔……嘿嘿，真树，我支持你，加油喔。」

「嗯。是啦，我会努力看看。」

想尽量表现给在铁丝网外守望的女朋友看，戴上用来防止受伤的头盔，走上打击区。

我已经很久不曾像这样握金属球棒，但身体似乎还记得感觉，握柄意外合手，球棒本身的重量也让我觉得很轻。比起之前还很瘦弱的时候，身体也多少变壮了些，所以照这样看来，多少用点力挥棒多半也不会有问题。

「真树，在球碰到球棒前，都要仔细看着球挥棒。不用想着要把球往前打，只要姿势确实，球就会犀利地飞出去。」

「……嗯。」

海所给的建议现在听来已经会觉得怀念，我闻言之后点点头，挥了挥球棒。姿势已经请望教过我，所以再来就只剩下实践。

──铿！

「喔。」

「啊，打到了。」

果然是基础练习的功效吧，虽然是弹跳的滚地球，但打出去的球，势头足以飞到投球机所在的网子。

「不错嘛！就是这样，往球更下面一点点的地方打。」

「嗯。」

我对表情一亮而大声加油的海点点头，继续把球打回去。

这也就表示这些日子里我步调虽慢，但一直脚踏实地所做的努力，绝对不是白费的吗？尽管有时会挥棒落空或擦棒，但球棒挥得好时，就会打出还不错的球，直直飞到投球机上方的网子上。

──锵！锵！

「……这种事也许意外开心。」

看着球留下清脆的声响飞向远方，感觉得出心情愈来愈昂扬。

经常看到像是下班的上班族来挥棒，以往的我都觉得「到底是哪里好玩？」……但当成发泄压力偶尔来打，也许是很好的方法。

还有，感觉这样也多少能在海面前有点好表现。

虽然我还只有打慢球。

「真树，辛苦了。来，碰拳头。」

「谢谢。是多亏海的建议。」

「不客气。啊，你流汗了。我帮你擦，你再靠过来一点。」

「不，我有手帕，而且汗我可以自己擦啦。」

「是　我　想　擦。」

「……好的。那就麻烦你了。」

「很好。」

海似乎也因为亲眼见证我的长进而开心，比平常更加细心照顾我。

由于是平日，馆内只看到稀疏的人影，但如果我们照常打情骂俏搞得太过火，就不免会在意周遭人们的视线和声音。

现在……似乎没有别人在，让我暂时放下了心。

「真树，要怎么办？你似乎有点累，要休息吗？」

「不，目前我觉得动作很流畅，想就这样继续打。应该说接下来才是重头戏。」

「唔。也是啦，虽然是垒球，但球的体感速度还是有差。那就这样去打打看一百二十公里吧。」

于是我们一路往旁移动，来到球速更快的区域。这边可以练习一百二十到一百四十公里的快速球与变化球，来这里打的似乎是以平常就习惯打棒球的人为主。

由于客满，我们排队等候。

「光从外面看，就觉得这边的球还是那么快啊……海，一百二十公里的球你都是怎么打的？」

「嗯～基本上就是跟刚才说的一样，要仔细看着球打，不过我看关键大概还是挥棒的时机吧？看对方的投球姿势，还有投过来的速度等等，隐约可以预测。毕竟就算球很快，也没办法加快挥棒的速度。」

「原来如此。时机是吧。」

「对对，时机。不限击球，什么事情都是嘛。」

海边说边把身体贴到我身上。我终究只是遵从自己的心意而做，但能跟海变得这么要好，一定也是因为时机好吧。

……就不知道是不是因为时机太好，才会变成笨蛋情侣。

我们有点离题，眼前还是先拉回正题吧。

我想参考别人挥棒，于是目光望向其中声响最清脆的打击区。就在我们排队等候的打击区隔壁，其他人不时会失误，但这个人已经连续好几球都打到写着「全垒打」的牌子附近。

「嘿～呀～！喝～！」

喊声与姿势有点独特，但基础很扎实，挥棒非常强而有力。

我正佩服地觉得有才能的人果然不一样，接着才发现这个背影我非常熟悉。

由于有防止意外的网子和头盔，起初我没发现，但只要看到这人每次挥棒，就会从头盔后面甩得轻轻飘舞的金色长发，根本无从认错。

「呼。啊～我只是试试看，但是好开心……等等，啊。」

「夕！」

「天海同学？」

「呀喝，海，还有真树同学也在。嘿嘿，由于那边不方便，结果还是跑来这边了。」

我们前面的人正好在这个时间点打完，但为了先整理状况，我跟海让排在我们身后的人先打，去找尴尬苦笑的天海同学。

「夕，你怎么会在这里？篮球练习怎么了？」

「嗯，本来照计画要练，可是因为那边不方便，就变更了练习地点。你也知道，这间游乐场的上面一层楼就有篮球场和室内足球场之类的吧？所以我们就打算过来练球，也顺便来玩一下。」

「那么她们两个也一起来了？」

「嗯。现在她们好像正好离席就是了……啊，话才刚说呢。喂～纱那绘，茉奈佳。」

「……二取同学和北条同学？」

朝天海同学挥手的方向一看，就看见穿着橘女子高中特色白西装制服的两人。

她们看到我跟海两个人，也露出意外的表情，但没有以前那种顾虑的样子，而是露出了笑容。

「小夕，你该不会把他们两个也会来的消息瞒着我们？要是早知道，就可以多点心理准备了。」

「纱那绘，你这话是什么意思？」

「真是的，开开玩笑嘛。小海，不要这种表情。」

「前原同学，你好～好久不见了～」

「好……好久不见了，北条同学。」

上次像这样见面是在海的生日会，所以大概隔了两三周吧。两人的头发都剪得比当时要短，但一看脸还是能马上认出来。二取同学一双圆滚滚的眼睛很特别，北条同学则是一双与她文静语调相称的下垂大眼睛，很有特色。

她们两个为什么会和天海同学一起……我先怀疑了一下，但只要看看两人提的大运动包就一目了然。

「该不会天海同学的练习伙伴就是二取同学跟北条同学吧？」

「是啊，就是这样。我和茉奈佳从国中部的时代就一直参加篮球队，于是她拜托我们有时间的时候能不能当她的教练。当然，她还拜托我教小海。」

「……啊啊，原来啊。」

原来海所说的管道，是二取同学她们啊。

橘女子的篮球队，在当地似乎是相当强的豪门球队，如果要找人教，的确是再好不过的对象。

「对了，难得我们都在，今天我们大家一起练习吧。站在教人的立场，这样也比较省事。啊，可是这样会不会毁了你们难得的约会？对吧，茉奈佳？」

「嗯，我感受到小海无言的压力～」

「我……我又没这么说……还有，今天的目的终究是练习。」

海说着我前不久才说的话，悄悄用力握住我的手。

她们两人从豪门学校忙碌的行程中抽空陪我们练习，不能拒绝她们的提议，但海当然也有想和我独处的心意……大概就是这么回事吧。

我始终是站在海这边，所以也能够拒绝这个提议，继续进行自己的练习。可是……

「嗯，知道了。既然你们两个这么说，机会难得，我也一起参加练习吧。虽然和计画不一样，但这样能请你们两个指导的时间也会变多。」

「海，可以吗？」

「还好啦。而且我也不希望都是真树表现给我看，我也想展现自己也有在好好努力的这一面。」

「太棒了。那就这么说定了！」

海答应之后，天海同学就一脸开心的表情，双手用力一拍。

虽然她们表现出在班际比赛上互相是敌手，所以练习也要各自练的态度，但对天海同学来说，应该还是想跟大家一起打球的意愿比较强。

「真拿你没办法。」

海傻眼地这么说，但她看着天海同学的眼神很温和，表情也很平静。

其实海明明也希望这样……真是个不老实的女朋友。

老交情的四人齐聚一堂，于是我的练习暂时告一段落，我们搭电扶梯前往另一个楼层。

这里没有代币机或大头贴机之类的娱乐性机台，是以活动身体为目的的空间。有着撞球台、桌球台，还有在飞镖比赛上常见的机台，不过还是以刚才我们也聊到的篮球和室内足球为主。

我们付了五人份的使用费，进入由网子围住的球场内。虽然只有半场，但五个人用已经太大了。球和球鞋都可以免费使用加上费用又便宜，所以对学生来说也很方便。

「做完伸展和热身后，今天就来练习投篮吧。练完投篮就两个人各自带自己负责的学生，来一场二对二的小比赛。」

「嗯？负责的意思是二取同学和北条同学要各教一个人？」

「基本上是这样吧。我，二取负责小夕，茉奈佳负责小海。这样效率也比较好。」

「我和纱那绘的程度大同小异，所以不会差多少的～」

于是她们立刻分成两个二人组，开始练习。

我则负责捡球与传球等工作，辅佐两组人马训练。

「小海跟小夕，你们两个先轮流投篮看看。现在还不用在意姿势之类的问题。」

二取同学不知道从哪里拿出的哨子一吹响，海与天海同学的练习就开始了。

首先是投篮，海与天海同学的姿势很不一样。

海是双手牢牢拿住球，是女子篮球常见的投篮姿势。

相对的，天海同学则采用左手扶稳球的姿势。

就这点而言，并没有哪一种才是对的。只要投进就可以，所以选自己顺手的姿势就好。

「小海，你的手臂太用力了～肩膀要放松，意识着用下半身投篮～」

「嗯……嗯，对不起，茉奈佳。」

「小夕，你的心情我能体会，但你模仿职业选手过头了。现在都投进了所以没关系，但如果养成奇怪的习惯，以后可就辛苦了。」

「了……了解，纱那绘教练。」

根据我从稍远处所见，觉得她们的练习真的很确实。直到前不久，还对天海同学与海有些客气的两位教练，现在也都严格地指导着自己的学生。

这场无微不至的一对一教学开始十几分钟后，海与天海同学似乎本来就多少有在打，投篮的姿势渐渐变得漂亮，投篮的成功率也跟着不断上升。

「好的，OK。你们两个都一样，不要忘了这个感觉。那么已经教到一定程度了，你们两个人就来一场投篮对决吧。」

「「…………唔！」」

二取同学说出「对决」这个字眼的瞬间，海与天海同学之间有那么短短一瞬间，流过一触即发的空气。

……离正式比赛还有一段时间，但两人是不是都已经太在乎对方了？

「轮流从罚球线投篮，没投进就当场伏地挺身十次。你们就先各投个十球，投进比较少的一边追加伏地挺身五十次……话虽如此，我说纱那绘～这真的要做吗～？对她们两个会不会太严格了点？」

「会吗？我们平常做的都是这个两倍以上，凭她们两个应该没有问题吧？小夕，小海，怎么样？要比吗？」

「「要。」」

她们这对好朋友其实都很要强好胜，被这么一说，当然就会这样。

无论是特意用激将法的二取同学，还是假意担心她们，其实还是在用激将法的北条同学，跟她们的交情都不是混假的。

我这个时候插嘴想必就太不识相了，所以我决定默默观望。

「嘻嘻。」

「呵呵。」

两人表面上在笑，但该怎么说呢？有点可怕。

经过猜硬币决定由天海同学先攻，这场投篮对决开始了。

「好，我要先投进一球，给海压力～」

「还学人家玩心理战？不用搞这套，赶快投吧。可以用球场的时间没那么多。」

「好～……那我要投了。」

天海同学小声吸气，以认真的眼神看向篮框出手。

她的姿势笔直，漂亮得一点都不像是外行人。

轻轻投出的球，并未碰到篮框，发出唰一声令人痛快的声响空心入网。

「小夕，漂亮。」

「好球～」

「嘻嘻，谢谢～来，轮到海了。」

「我知道。」

海从天海同学手上接过球，朝我瞥了一眼。

她看来并不紧张，但我觉得她的表情有点僵硬，也许对她喊个话比较好。

「呃……海，加油。」

「嗯，谢谢……你们三个为什么这样一脸贼笑看着我们？」

「「「没有啊～」」」

「真是够了……」

尽管因为其他三人看好戏的视线而红了脸，但海仍然以先前学到的姿势投球……我本以为会进，但运气不好碰到篮框内侧而弹了回来，没能投进。

「啊。」

「小海失败。那就照约定，伏地挺身十次。」

「唔……眼看就只差那么一点了。」

海一脸懊恼的表情，当场做起伏地挺身。

虽然还剩下九球，但从天海同学那太完美的第一球看来，大概不能再失败了吧。而且如果多失败几次，做伏地挺身的次数变多，投篮的准度多半也会下降。

海没能有个好的开始，但之后找回了平常的步调，开始顺利投进。

她进得愈多就愈稳，所以再来就等天海同学失误……然而她这边还是一样状况绝佳。

「──进了！这样就是连续七球！」

「喔～小夕果然有一套。还是老样子，天资绝佳。」

「怪物～」

「真是的，你们两个说得太夸张了啦，今天我只是凑巧状况好。」

天海同学回答得很谦虚，但如果只看投篮，说她正式练过多半也会相信。

去年校庆时的画也让我吓了一跳，我觉得她真的是个无所不能的人。如果学业也能顾好就完美了，但她在这方面则差劲得像是在开玩笑，所以也许反而成了让她更吸引人的魅力。

只是我的视线还是望向做什么事都一心一意努力的女朋友。

「海，这样很棒。剩下的球也全部投进，对天海同学施加压力吧。」

「嗯。夕那家伙，现在怎么投怎么进，可是说不定一点小事就会让她失手。唉，纱那绘，如果同分要怎么办？」

「看你的表情是想比到分出高下为止呢。可是很遗憾，要算是平手。毕竟使用时间有限，而且似乎也不能延长。」

「胜负就留待正式比赛～啊，如果平手，两边都要做三十次伏地挺身喔～」

「……这会不会太蛮横了？」

没输没赢，所以处罚就由双方分担是吧？至于次数为什么增加十次让我大感疑惑。

第八球、第九球都毫无困难地投进篮框，胜败就看最后一球。

天海同学与海的差距仍然是一球。

「好～看我全部投进，把五十次伏地挺身都推给海。」

「咦？我们是好朋友，你当然会陪我做三十次吧？难不成你想放我一个人孤伶伶？」

「这……这种心理战我才……不对，海有真树同学陪着不就好了吗？别说三十次，就算是五十次，一百次，他一定都会陪你吧？对吧真树同学，你们是男女朋友，所以就是这样没错吧？」

「可以不要在这种时候把话题扯到我身上吗？我说真的……」

我明明只是来陪练，不知不觉间却说得好像我也一起参加对决似的。

我也因为先前在打击区太卖力，手臂的疲劳都还没消退……虽然我不会放海一个人，所以是会陪她啦。

海的牵制让天海同学表现得稍微动摇……不知道这一球会不会进。

「──！」

球从天海同学手中飞出，慢慢飞向篮框。

好。我觉得天海同学的嘴微微动了一下，想来她应该觉得手感很好吧。

如果这一球投进，不用等海投第十球，也将确定天海同学获胜──本来是这样。

──啪。

「「「「──咦？」」」」

发生完全出乎意料的事情，让我们四个人几乎同时看傻了眼。

天海同学看似会投进的投篮轨道，被一个莫名从不同方向飞来的球给撞偏了。

这一投当然也就没进，两颗球分别在球场上高高弹起，然后失去力道滚到网子边。

「等等，是谁？我们还在练习，竟然擅自捣乱……」

最先做出反应的是二取同学。我的注意力都集中在球上，晚了一瞬间才搞懂状况，不过看来是有我们几个以外的人，突然朝我们抛出球。

朝入口一看，那里站着穿着我们高中制服的女学生。

「……啊啊，抱歉啊。我到刚刚都还在排队等待，可是你们搞得太没劲了，让我坏习惯发作。」

这番话说得丝毫不会不好意思的，是几名女生中容貌最醒目，有着小麦色肌肤的学生。

对我和天海同学来说，也是最近特别有过恩怨的人──荒江渚。

「荒江同学？呃，该不会荒江同学也是来这里自主练习？」

「自主练习？怎么可能？只是朋友说想活动身体，我才陪她们来。怎么？有规定说我放学途中不能去游乐场玩吗？」

她还是一样，一发现天海同学，敌意就会表露无遗。

身边那些状似朋友的人，看似试图委婉制止，但似乎没有人能够强而有力地叮嘱身为团体领袖的她。

「是没这么夸张……可是在这之前，就算有我在，总不能妨碍别人练习喔？如果只有我也就算了，今天还有外校的学生在。」

「小夕说得没错。我不知道你是哪位，但这里是公共场合，你不遵守最低限度的礼仪，会让人很为难。」

「啊？啊啊，这制服和包包……橘女子是吧？还是一样给我装乖宝宝。」

荒江同学似乎只要是看到和天海同学亲近的人，就会不管三七二十一，对于赞同她的二条同学也恶狠狠地瞪着。

「你们两个也没什么好猜，是女篮的吧？可真辛苦啊。豪门学校的练习就已经很辛苦了，竟然还要帮忙教这些技术烂透的人练习。如果嫌麻烦，就好好说太麻烦比较好喔？」

「唔……！」

荒江同学做出这个发言的瞬间，海的单边眼皮动了一下。

我也几乎不曾看过，但这是海生气时常会有的习惯。

「什么技术烂透……小海和小夕技术都非常好，才没有烂透。请你订正。」

「就是啊～而且这跟你无关吧～」

二取同学和北条同学反驳得很冷静，但朋友被人说得这么难听，语气也不免变得强烈。

这对我来说也是一样。

虽然不想在这种地方起争执……但这下实在不说不行。

「……荒江同学，我可以说几句话吗？」

「啊？你谁啊，天海的男人吗？如果只是想表现，给我闪一边去。」

她的发言令人生气，但动辄为了这种事情生气，只会被对方的步调牵着走。

我得让即将爆发的心冷静下来，坚定地主张是对方错了才行。

「不是，我是跟你同班的前原。倒是荒江同学，这次的事情怎么想都是你不对。你说在排队等待，但是我们还剩下一点时间，轮不到你来不耐烦。当然了，技术差不差也完全不关你的事。」

「…………」

荒江同学犀利的视线刺向我，但我不能就此退缩。

这个人不只是对天海同学，对她的朋友二取同学和北条同学，甚至还拐弯抹角连海也说得很难听。

身为朋友，身为恋人，我实在不能坐视不理。

「不管怎么说，请你为刚才的事情道歉。我不知道天海同学哪里让你这么看不顺眼，但是至少来碍事的人是你。」

「……我才不是只讨厌她。」

「咦？」

「啊～好好好，对不起我妨碍到你们了。是我不好，我不会再犯了……好了，这样总可以吧？」

「你……说得这么敷衍……」

听到她这几句单纯只是说出道歉的话，却一点诚意都没有的道歉，连我都差点傻眼。

然而即使指出这一点，我也不认为现在的她会反省。

总觉得维持现状继续争吵下去也无济于事，但我们就这么退缩，就会弄得像是原谅了她，这让我很难接受。

「──真树同学，可以了。谢谢你为了我们生气。」

「天海同学，这样好吗？」

「嗯。毕竟我觉得在这里吵下去也没完没了……而且球场的使用时间也过了，再吵下去会给店里的人添麻烦。」

如果这里是学校的教室又另当别论，但这里是外校的学生和其他一般民众也会来使用的空间。

如果我们在这里愈吵愈激烈，甚至爆发冲突……对善意协助我们的二取同学和北条同学也不好。

天海同学应该也是无论如何都想避免这种情形。

这样一来，妥协点就在于……

「荒江同学，因为时间到了我们就先走了，可是这次的事情我们不会就这么算了。」

也就是说，这次的事情我们改天还要算帐。

虽然不知道不改顽固态度的荒江同学，究竟会不会真心对我们道歉……可是如果不说上几句，我们实在气不过。

「抱歉，眼前就这么处理了……大家也觉得这样可以吗？」

「嗯。我完全OK。」

「既然小夕说可以，我也这样就好。」

「我也是～」

天海同学、二取同学与北条同学都OK。

「…………」

「呃，海？」

「……嗯。」

总觉得海的样子有点怪，但总之我得到了所有人的同意，今天就到此为止吧。

我也想离开这里，让心情平静下来。

「那就这样。」

「那……那我们走了，荒江同学。明天学校见。」

「……赶快出去。」

我们朝完全撇开了脸的荒江同学瞥了一眼，开始收拾各种用具。

先前我完全置身事外，但这样一来，我也成了荒江同学不折不扣的敌人。

是不是又多管闲事了呢？我还是一样在当烂好人，可是现在的我就只想得到这么做。

……如果我能更圆融点，是不是就能圆满收场呢？

不过事到如今，再想东想西也不是办法。

「──好啦，碍事的家伙也消失了，我们调整一下心情，随便玩玩吧。」

荒江同学与先前判若两人，转而以温和的口气对朋友说话。我们五个人背对她，一起走向球场外。就在这时──

「……逊毙了。」

海明显朝着荒江同学说出这么一句话。

听到之前都退一步观望的海说出这句话，包括我在内的四个人都当场僵住。

她的音量足以让人听得清清楚楚，荒江同学的背影当然也抖了一下。

「……啥？你是怎样？你刚刚对我说了什么吗？」

「说了啊，这又怎么了？」

「……哼～？我还以为一个个都是软脚虾，原来也有些有骨气的家伙嘛。」

荒江同学将手上的球轻轻扔给身边的朋友，目光犀利地朝我们走来。

「海……你的心情我懂，不过现在还是先忍着。」

「别担心。我不是要跟她吵，我又不是那么幼稚的人。」

「就算海不是，对方那边的情形看来很不妙……」

荒江同学那边的几个人似乎也不想把事情闹大，努力想安抚荒江同学。

怎么想都觉得这两个人明显合不来，为了尽可能避免冲突，我试着努力过了……但海似乎还是在最后关头按捺不住。

「荒江渚，是吧？我的好朋友似乎很好商量，但我绝对不承认像你这样的人。都升上高中了，还像小孩子一样乱发脾气，不管是对我重要的朋友，还是对那边那几位你的朋友，都添了麻烦。唉，你自己做的事，自己都不会有一点难为情吗？」

「都这个时候了还讲大道理？而且我才要问，你谁啊？看你穿的是我们学校的制服。」

「二年十一班，朝凪海。跟夕是国小就认识的好朋友。」

「……又是乖宝宝喔？一个个都真的有够烦。」

对方也因为受到制止，没有要动手的迹象，但气氛仍然一触即发。

忽然视线往周遭一扫，因为这里在入口附近，开始有几个人察觉到我们这边的情形。

如果被工作人员发现，要解释起来也许就会更麻烦──想到这里，就看到一个穿着状似设施制服的人朝我们走过来。

「──不好意思，各位客人似乎有点状况，请问怎么了吗？」

「啊，不好意思。是关于球场使用时间的事情有点……等等，咦？」

「嗯？啊，喔喔。」

双方大概都想问为什么在这种地方遇到，不过来搭话的工作人员实在太令我意外。

「这不是真树吗？」

「泳未学姊。」

担心地跑来找我们的工作人员，竟然是我打工处的资深前辈──泳未学姊。

为什么她会在这种地方工作……我很想问，但现在不是说这些的时候。

「倒是你们怎么啦？感觉好像……弄得挺剑拔弩张的。」

「呃……」

我先把现在的状况告诉她，泳未学姊洞察力很强，立刻介入海与荒江同学之间。

「几位客人，听说你们有点纠纷？」

「……也没什么，只是我弄错了点时间。事情已经解决了。」

「原来。那么小海……不是，我是说这位客人也是吗？」

「啊，呃……是。没问题。不好意思惊动大家了。」

似乎是有成年的第三者介入，让脑子突然冷静下来，双方立刻收起本来表露无遗的敌意，露出尴尬的表情。

我本来还心惊胆跳地担心要怎么收场，但泳未学姊真有一套。

「……我要回去了。」

「咦？这位客人，这样好吗？各位不是才刚付了钱……？」

「钱我都付了，要怎么做都随我高兴吧？……大家，待在这里只会不爽，我们去别的地方吧。」

荒江同学似乎是一口气冷静下来，变回了平常不高兴的表情，说完这几句话便带着朋友离开了这个楼层。

……球和各种用具都放着没收。

「啊，等等，荒江同学，东西没收……」

「不用了，没关系。这点小事我会处理。好歹我是这里的工作人员。」

「对不起，这么劳烦学姊……对了，学姊怎么会在这里？我们店怎么了？」

「我是兼差啦，兼、差。我打算暑假找朋友一起去海外旅行，所以在赚这笔资金。因为只做现在的打工，会有点不够。」

「原来如此，所以才……」

我还以为搞不好她是和店长吵架才辞掉了工作，但看来是我杞人忧天，于是暗自松了一口气。

她迅速收拾了现场的状况，工作中（也仅限工作中）的泳未学姊就是很靠得住。

虽说我自己也已经渐渐习惯平常的工作，但如果没有学姊的帮助，恐怕还很难胜任。

「好了，几位麻烦的客人似乎也回去了，我也回归正常工作吧。啊，我待在换代币的柜台，有什么事就立刻来叫我喔。」

「对不起，学姊。你这么忙，还给你添麻烦。」

「别在意啦。是别人也就算了，这里的每个人都是我重要又可爱的学弟妹嘛。啊，这两位是小海的朋友？难得认识了，要不要交换一下联络方式？」

「咦？啊，好的，如果不介意的话……」

泳未学姊就这样不断扩大自己的社交圈子。也不知道她们什么时候换了联络方式，她和海与天海同学已经成了朋友。

这样还只是大学三年级生……我如果也慢慢累积经验，能够变得像泳未学姊这样吗？

「摸鱼太久会被前辈骂，这次真的要失陪了。各位，难得来了，你们就调适一下心情，再玩一会儿再走吧。」

「好的，谢谢你。」

我们和泳未学姊道别后，离开了运动区，回到楼下的娱乐机台楼层。

也因为有过那样的争执，我们没什么游玩的兴致……不过就算有些牵强，也许还是换换心情比较好。

「海，难得来了，我们就来玩玩吧。」

「……也对。夕你们呢？」

「那我也要玩。最近海都黏着真树同学不陪我玩，所以在这种地方一起玩的机会少了好多。纱那绘和茉奈佳呢？」

「好啊，毕竟我跟爸妈说了，参加社团活动的自主练习会晚回家。」

「也好，这从某种角度来看也算是自主练习～」

她们两人也都干脆地点头，于是我们决定再玩一会儿。

代币游戏、抽奖游戏、竞速游戏、节奏游戏。起初还不怎么起劲，但游戏果然就是好玩。玩着玩着心情也愈来愈好。

「啊～！海，这种时候用这个道具太贼了！不行，难得我刚抢到第一名的位子，禁止用这个！那是禁用卡！」

「啊～啊～听不见我听不见～来，发射。」

「呀啊！真是的，海好坏心……」

「随你说吧，毕竟这也是比赛～」

尤其海与天海同学玩得很开心，真是再好不过。两人似乎都是由衷欢笑，令人难以想像大概半年前，她们的关系暂时有过裂痕。

……如果是在我跟海变成「朋友」以前，想必这是很常见的光景。

「前原同学？你在想什么事情吗？」

「二取同学……是啊，想很多事情。」

我正从后面看着海与天海同学玩竞速游戏玩得起劲，身旁的二取同学就来找我说话。

以前她（与北条同学）对海犯下的过错成了导火线，让她们与海变得相当疏远，但她们和海也同样堪称「好朋友」。

「这个，该说有些时候，我会忍不住去想吗……想着搞不好，我做出了亏欠海和天海同学的事情。」

「唔。你的意思是指自己抢走了她们两人相处的时间……之类的？」

「啊，是……真亏你猜得到。」

「啊哈哈……毕竟我也不是没有类似的情形。」

「……说来的确是这样呢。」

仔细想想，她们先前一直像「好朋友」一样来往的海，也曾被新来的天海同学抢走。

两人虽然立场相反，但境遇很相像。

「坦白说，我起初也在嫉妒小夕。觉得明明我们一直跟小海很要好，但转眼间她就超越了我们。不过就连我们也马上被小夕的魅力迷住，结果事情弄成那样……对不起，前原同学。都是我们害的。」

「这件事就让它过去吧，海都原谅你们了。」

她对我低头低到像是随时都要下跪磕头，所以对于说谎骗海而伤害到她的那件事，多半有了深刻反省吧。

而她也有好好付出代价。

「……那么我们拉回正题。前原同学会这样想，这种心情我也能够理解。毕竟她们两个在一起，就真的显得好开心。她们太要好了，连我们都会迟疑着该不该参与其中。」

「果然二取同学也这么想吗？」

「当然。只是我们两个处在被抢走小海的立场，立场和前原同学相反……不过前原同学，这么说是有点难听，不过你可真是好福气耶？」

「真……真不好意思……」

如果把现在的状态，代入以前的海他们之间的关系，那就是【以前的天海同学＝我】【以前的二取同学＝天海同学】，所以这样一想，也许真的就如二取同学所说。

然而这样一说开，就觉得二取同学施加的压力好强烈。

……我身边的女生们都一样，一旦惹火她们就好可怕……不，大家都是有着自己主见的人，非常棒。

「呵呵，开玩笑的。总之她们两个从以前就是那样，但无论我还是茉奈佳，都觉得那样有那样的开心。看着小海跟小夕，就觉得连我们都跟着开心起来，能得到活力……虽然只是猜测，我想小夕看着小海跟前原同学的相处，一定也跟我们是一样的心情吧？」

「天海同学，看着我们……」

「是。朋友的幸福，就是自己的幸福……这样说不知道贴不贴切？的确，以往要好的人远离自己，是会觉得寂寞……可是我现在会觉得朋友的幸福才是最重要的。小海生日会的时候，我忽然间好奇起来，看着小夕……结果她脸上一直挂着好温柔的笑容。」

当时我满脑子只想着要送礼物给海，没有余力去顾及其他人。

我本来以为天海同学会揶揄我跟海的感情，寻我们开心，这当中也包含了对我独占海的嫉妒。

「……如何？有没有一点参考价值呢？」

「是，怎么说，算是有吧。」

「那太好了。」

我跟二取同学谈完之后，再度将视线拉回竞速游戏的画面。

「唉～输掉了～！海，再来一场！再比一场就好～！」

「真拿你没办法啊……毕竟这样对大家也不好意思，只能再一场喔？」

「嗯。嘻嘻，我最喜欢海了。」

「你、你喔！游戏就快要开始了，不要扑过来抱人……真是的。」

（插图010）

看到「女朋友」和「朋友」一如往常的互动，我不由得笑逐颜开。

朋友的幸福，就是自己的幸福。

……我认为这是很棒的事。

我们玩了一轮游戏，心情和钱包都轻了好多之后，来到一款机台前做为今天的结尾。

四个女生，以及一个男生，站在大头贴机台前。

天海同学提议拍来当今天五个人齐聚一堂的纪念。

「啊，大家看，前面的那些人好像拍完了，我们进去吧进去吧！来，真树同学也来！不要客气！」

「这个……我还是在外面等就好，之后你们四个人慢慢叙叙旧……」

「真树，过来。」

「……好。」

我还是想逃避，结果被海逮住，没戏唱了。

早想到光是陪四个女生出来，多半会自然而然变成这样……但只有我觉得突兀感有够强烈吗？

「喔？现在的机台是这样啊。我已经好久没拍大头贴，进化了不少嘛。」

「唉，可以让我们选很多不同种类吗～？」

「嗯！麻烦选感觉好的！」

「虽然夕拍什么都会变得感觉很好啦。」

我完全是大头贴的初学者，所以只能遵从她们四人叽叽喳喳做出的决定。

根据语音导览选择相框等条件，然后先拍照。

眼前这个场合的主角，是我以外的四个人，所以我先挪到边边──我是这么打算，但莫名在不知不觉间，就被推到四个人的正中央。

「请问～……各位，我可以请求说明吗？」

「因为这样一定比较有意思啊。大家说对吗？」

「「「嗯。」」」

天海同学的意见得到其他三人一致赞同，所以是四比一。既然是投票决定，那就没有办法，我待在海与天海同学中间，二取同学与北条同学分别站在我们两侧，就这么决定了画面的安排。

──三、二、一。

听见啪擦一声，怎么看都觉得会被大家误会的后宫照片大大显示在画面上。

彷佛事先说好似的，曾经的橘女子要好四人组，都伸手指着我有点紧张的脸。

为什么会变成这样。

「嘿嘿，大家都拍得好可爱，最新机种真不是盖的。」

「夕，拍都拍了，要不要随便修修图？像是把真树的皮肤弄白，或是把真树的眼睛弄得像女生一样大。」

「为什么只修我啦……」

「呵呵，这些可能也挺不错的……可是这次我们就不修图了吧。毕竟我想当成纪念留下来。」

「……是喔。那就只加上今天的日期和名字这些简单的标记吧。」

我们在拍好的照片上用机台备有的笔，记上各自的名字。

正好将四人以及我纳入可爱的相框。

以满载各种可玩功能的大头贴机台来说，我们完成的照片相当单纯，但如果是这样，以后看也不会太难为情吧。

这对我来说，也是新纪录之一。

「嗯～虽然今天发生了很多事情，但能像这样跟大家一起玩，我好开心～！纱那绘和茉奈佳也是，今天谢谢你们喔！」

「不会。好久没有四个人都到齐，我也觉得很棒。」

「我也是～虽然社团还有才艺班弄得很忙，但又可以一起玩，我好开心喔～」

「她们这么说呢。海，希望我们下次也可以这样一起玩吧？」

「……嗯。」

虽然她们四人的交情一度破裂，但以往积累起来的回忆与记忆并非就此全部消失。

我认为的确有错。

可是，既然还有着哪怕一点点从头来过的可能性，而且她自己也这么希望。

看着欣赏刚拍好的大头贴而独自微笑的海，再次体认到建议和好的这个选择没有错。

我们再次为今天的事情向泳未学姊道谢，离开游乐场后各自踏上归途。

有练习，有对决，还有小小的争端，还顺便不合自己作风地做了很青春的事。

发生这么多事情，让我觉得累了，但不能忘记今天还是平日。

离周末还有一小段路。所以得再努力一下才行。

「那我和茉奈佳就先走了。小夕，小海，再见了。」

「前原同学也改天见～」

「嗯。再见。」

二取同学她们今后也打算要练习，所以多半就在不久的将来还会再见到面。

今天由于时间上的问题，只练了一下子，但下次说要好好练习，所以我得先做好觉悟才行。我们在回程的电车上说过，我们两人平常进行的自主练习菜单会请她们陪同。

……希望我的心脏万万不要练到一半就爆炸。

「我们也走吧。海，如果不介意，我送你回家。」

「谢谢。既然你这么说，我就恭敬不如从命吧。」

似乎是只剩平常的成员，海不再需要客气撒娇似的抱住我的手臂。傍晚过了，四周已经有些昏暗。非常适合和情人暗中打情骂俏。

「哎呀呀，那我也得先走一步了。毕竟如果我夹在中间太烦人，你们两个也没办法专心吧。」

「又在奇怪的地方客气……都这么晚了，一起回去也无所谓。」

「不，刚刚我跟妈妈联络，结果她说爸爸的车正好就在附近，要我搭爸爸的车回家。」

「伯父？唉，如果不介意，我可以久违地去跟伯父打声招呼吗？毕竟生日会那次，最后也没能见到。」

「找我爸爸？嗯，好啊。真树同学要怎么办？」

「呃……」

那我找个地方随便消磨时间，结束之后叫我……我从身旁可爱的女友身上感受到强烈的「压力」，让我实在说不出这样的话。

天海同学的父亲。我是第一次见，但趁早先了解一下他是什么样的人可能比较好。

「……那我也去。」

「知道了。那么我们三个人一起再等一会儿吧。」

我们在车站入口附近等了五分钟左右，就看到一辆白色汽车开到我们三人身旁。

副驾驶座的车窗打开，靠里面的驾驶座上坐着一个戴银框眼镜，表情正经的人。

「爸爸，你回来啦。工作辛苦了。」

「我回来了，夕。你妈妈突然打电话给我，我还以为怎么了呢。」

「嘻嘻。我们回家路上玩得太开心，弄得有点晚了。」

「不好意思，伯父。本来我们是打算更早一点回家……啊，好久不见。」

「小海，好久不见。其实我应该在你生日会上直接帮你庆生，但不巧有一趟排不开的出差……还有，这边这位男生该不会就是──」

「啊，是。我是前原真树。平常承蒙天海同……夕同学照顾了。」

「不用那么拘谨。我常听内人和小女提起你，所以也想好好跟你见一面。我才要说小女夕平常都承蒙你照顾了。我是她的父亲天海隼人。」

虽然是突如其来的会面，但隼人伯父丝毫没有不悦的表情，平静地听我们说话。

我们带他的宝贝女儿玩到这么晚，我还觉悟到有可能会挨骂……但无论是海的父亲大地伯父也好，天海同学的父亲隼人伯父也罢，我身边有很多和善的大人，实在非常幸运。

「如果你们也要回家，不介意的话要不要连你们也一起送呢？前原同学家也在同一个方向吧？」

「是的。可是我们用走就好。毕竟花不了太多时间，而且，就是我跟海约好要两个人一起回去了。对吧，海。」

「……嗯。」

「啊啊……原来。嗯，那就没办法了。」

隼人伯父看着我跟海十指牢牢交握的模样，很干脆地不再坚持。

他不特意追问我们的关系，而且观察也很敏锐……天海同学的父亲真不是白当的。

真希望在他身旁发出「嘻嘻～」的笑声，看着我们取乐的女儿也能多少向他看齐。

「那么，我们就失陪了。夕，安全带要系好。」

「海，真树同学，拜拜。明天学校见！」

「夕，不要赖床，别给伯父伯母添麻烦喔。」

「天海同学，明天见。」

我们与彷佛恨不得从车窗探出上半身挥手的天海同学道别，总算能够独处。

和天海同学以及二取同学、北条同学她们会合一起玩的确很开心，我个人也觉得这样很好。

……但如果可以任性要求，我也许希望能再多点跟海单独嬉闹的时间。

「海，我们走吧。」

「嗯。」

我们在有路灯照亮的路上并肩走着。

即使是这个季节，到了晚上还是会觉得冷。

为了避免感冒，我们得紧紧贴在一起取暖。

「真树，今天辛苦你了。坦白说很累吧？」

「嗯，我是尽可能不表现在脸上，但坦白说，到了大头贴那时候就挺接近极限了。」

天海同学她们在场时，我心想不能让她们操心，于是努力装作平静，但等到和荒江同学他们的那番风波结束，心情上觉得自己的一天已经结束。

如果只是玩就还好，但这次中间还夹着麻烦事，所以疲劳感是平常的两倍以上──我想大概跟第一天刚打完工时差不多累。

「这样啊。真树，你好努力喔。」

「嗯。我好努力。海，称赞我。」

「好喔。很棒很棒，很乖。真树，你好帅气。」

其实我是想扑进海的怀里尽情撒娇，不过我们还在回家路上，所以暂时只先让她摸摸我的头将就。

「……唉，真树。」

「嗯？」

「对不起喔。那个时候我做了不像是我会做的事情。」

「你是指跟荒江同学的事？」

「…………」

海点了点头。

海说得没错，她在那个时机说出那样的话，的确出乎我意料之外。

荒江同学的情形，海已经从我和天海同学口中听过，所以当然应该也知道她的反应会是那样。

海是明知会这样，仍然故意这么做。

「可是被她说成那样，我还是没办法不吭声。如果只有我被说就算了，但她还把矛头指向大家……夕努力耐着性子跟她说话，但我办不到。我实在没办法跟那个人交好。我不是想说这种话，可是……该说是生理上就办不到吗？」

她说出了这种明白拒绝的话。以往海表面上跟任何人都有交流，她会说到这个地步真的很罕见。

也就是说，海在学校也要这么对待她。

跟海熟稔以后，不，多半在这之前，也没听过她背地里这么说别人。

「唔！……啊，抱歉，我又做了不像是我会做的事情？」

「会吗？我反而觉得看到平常的海，觉得放心。」

「咦？」

可是对我来说，倒也不那么吃惊。

「因为海就不是完美的女生吧？虽然在学校不会展现给大家看，但其实很任性，爱吃醋，还有偶尔说话不中听。然后挺会三两下就动手动脚。是个正常的女生。」

「这真的正常吗？还有我会动手动脚都是真树不好，不是我害的。」

「另外追加一项，动不动就怪别人。」

「……你好坏。」

海这么说完，以朝我胸口使出头锤似的动作向我撒娇。

她在除了我以外的人面前，很难展现这一面，但朝凪海并非全面品行端正，每个人都有的人性肮脏一面，她也都有。

会像今天这样对别人生气而口出恶言，还会做出忍耐不住而找碴的事情。也会在背地里说别人坏话。

「总之我想说，海不管什么时候，都没有什么『不像你的作风』。在学校模范生模式的海也『很像海』，像这样找我抱怨，觉得不像自己而陷入自我厌恶，也都很像海的作风。」

「也就是说，我做的事情全都很像我。这样对吗？」

「差不多就是这样吧。」

也许这么想的人只有我，除了我以外的人都会说「不像海」。

若说模范生「朝凪海」终究只是她用来遮掩自己本性的面具，像这样展现给我看的模样才是她的真面目。

那么，这遮掩本性的面具，究竟是从哪里跑出来的呢？

用来遮掩内在的面具，绝对不是从外界抓来的。是从她心中长大的一种「肮脏的部分不应该太常让人看到」的意识当中诞生的──也就是说，这面具也是形成海这个人的重要拼图……我是这么认为。

所以包括海的这一切在内，我都很珍惜。

……虽然说这种话很难为情，我实在很难好好说出口。

「海，耳朵借我一下。」

「嗯？好。」

「────」

我用力抱紧海，在她耳边用只有她听得见的音量轻声细语。

我觉得自己开门见山地说了很装模作样的话，想遮掩迅速发热的脸颊，抱紧她的双臂更加用力。

结果海也回应我，伸手绕到我背后，让我们贴得更紧。

「真是的，真树笨蛋。你最近有点过分喔……太喜欢我了。」

「有……有什么不好嘛。我们是男女朋友啊。」

「可是再怎么说你也太过肯定我的全部了。被你这样对待，我会变成一个愈来愈糟糕的家伙。」

「这也挺好的吧？那样就会跟我正好相配，我欢迎得很。」

「……你真的是笨蛋。」

海手臂的力道放松，转而让几乎所有体重都靠向我，彷佛要将一切都交给我。

「既然……既然你说到这种地步，那你以后也要一直支持我喔？因为我大概没有真树的话，自己一个人站不起来了。」

「当然。我们两个人，一直都在一起。」

「那～背我。」

「咦？什么时候变成在说物理上的支持了？」

「怎样啦～刚刚才说要支持我～真树是骗子，笨蛋。」

「不，那是指精神上……」

被海的任性牵着走还挺辛苦的，但连这点都让我觉得怜惜，所以没有办法。

入夜后不再有人行走的乡间小路上，只有我跟海相视嘻笑的声音四处缭绕。

也因为发生昨天的事，天海同学那队的气氛变得愈来愈不好。又因为我帮忙打圆场，海的队伍比平常更努力练习。让两队的差距变得明显的事情，立刻就在翌日发生了。

午休时间过后，第五堂课是体育课。

按照计画，在班际比赛的正式比赛前不会上平常的课，而是练习各自参加的项目。

我参加垒球，海打篮球。因此本来练习场地应该不同，分别前往运动场和体育馆。

「……雨，下不停啊。」

我看着灰蒙蒙的天空断断续续落下的雨水，喃喃说着。

也因为正处于天气多变的季节，今天和昨天不同，从早上就下着冰冷的雨。

我听担任体育委员的同学正式宣布，今天男女生都要在体育馆集合。

『（朝凪）　真树，我们久违地要一起上课了呢。』

『（前原）　是啊。』

『（前原）　说是一起，练习本身还是男女生分开，所以也只能远远相望了。』

『（朝凪）　你看着我就已经够了。』

『（朝凪）　啊，如果到时候要跟夕的队伍打练习赛，你可要好好为我加油喔。』

『（前原）　不用担心。虽然我不会喊出来，但在心中我会好好为你祈祷。』

『（朝凪）　嘻嘻，好。』

『（朝凪）　毕竟你承诺过要支持我嘛。』

『（前原）　是这样没错，但听你这样一说，就觉得听起来好像很沉重。』

『（朝凪）　开玩笑的。真是的，你这么当真，我反而要伤脑筋了。』

海嘴上这么说，但似乎是昨天的事情让她很开心，从今天早上就一直是这样。

这也是我的话对海而言很靠得住的证明，所以也表示我得到海更进一步的信任，站在我的立场是很开心，可是……就算昨天气氛再怎么好，我还是耍帅过头了。

……即使现在回想起来还是很难为情。

『（朝凪）　那我得换衣服，先过去了。』

『（前原）　嗯。体育馆见。』

照这情形看来，相信她在练习时也会表现很好吧。海有干劲，当然也就会影响到其他队友，所以对我们班来说，多半会变成相当难缠的强敌。

那么至于要迎战海她们十一班队的天海同学这队──

「…………」

「…………」

这边的气氛则是前所未有得糟。

也因为有过昨天的冲突，我本以为对那次道歉做出「日后再谈」这个判断，她也会找我讲些什么，但当事人荒江同学倒也并未做出瞪我或天海同学之类的事，就只是静静坐在自己座位上显得无聊。

虽然说是静静坐着，但她只是完全无视我们，散发出危险气氛这点并没有变。

「天海同学，我们也差不多该过去了。」

「啊，嗯。不快一点，更衣室就会很挤。」

听其他同学催促，天海同学也走出教室，但视线一直担心地看着荒江同学。

我这才想起，不知道天海同学对于昨天的事情是怎么想的。

昨天也因为我跟海先对荒江同学抗议，天海同学一直处在退让一步的角度担心我们，但我们绝对不是替她代言了心情。

她会继续不厌其烦地对话，还是也会在这里停损，彼此完全拉开距离，只停在最低限度必须保持的关系呢？

我的重心始终是在海这一边……但身为同班同学，身为朋友，我还是会担心天海同学。

……虽然知道这是多管闲事。

我立刻拿出手机，对一个人发了讯息。

『（前原）　新田同学，可以打扰一下吗？』

『（新奈）　嗯喔？』

『（新奈）　委员长会发讯息给我，还真稀奇。怎么了？该不会要搭讪我？』

『（前原）　不，是午休时间说过的那件事后续。』

『（新奈）　你好歹也慌张否定一下吧，很不捧场耶。』

『（新奈）　好吧，什么事？』

『（新奈）　是不方便用群聊说的事情吧？』

『（前原）　是啦，是这样。』

『（前原）　虽然晚点我会跟海说。』

『（新奈）　你们也还是老样子啊。那是什么事？』

『（新奈）　算你欠我一次，我就只先听听你说什么。』

『（前原）　谢啦。』

就这样，决定拜托我们当中唯一并未牵扯到这件事的新田同学，照看一下天海同学。

她和荒江同学有一定程度的交情，和女生圈子也普遍都有来往，相信她一定能帮上忙。

虽然她说算是欠她一次，让我对之后要怎么还多少有些不安。

眼前就先做好觉悟要请吃家庭餐厅以及披萨的外卖。

『（新奈）　原来啊。目前是先观望，但如果情形不妙，我会不着痕迹地打打圆场。』

『（新奈）　虽然我懒。』

『（前原）　对不起。』

『（前原）　因为我不太认识这种时候可以依靠的人。』

『（新奈）　我想也是吧。虽然我也想不到几个。』

『（前原）　这样啊？好意外。』

『（新奈）　不，没什么好意外，这样才正常吧，一般来说。』

『（新奈）　委员长运气真好，身边都是些好人。』

『（前原）　这点我很感谢。』

『（新奈）　真的吗？』

『（新奈）　不过算了。要开始上课了，就这么办。』

『（前原）　嗯，谢谢。』

『（新奈）　好喔。』

『（新奈）　啊，还有最后我要把话说在前面，今后你最好不要太常做这种事。』

『（新奈）　我想是因人而异，但很多女生知道男朋友和自己以外的异性偷偷联络，还是会感到不快。就算要报告，事后才报告也不好。』

『（前原）　你的意思是说，即使有理由也不例外？』

『（新奈）　不例外。虽然说是有理由，那也只是委员长自己这么想，对朝凪来说不是这样。』

『（新奈）　啊，我说了朝凪。』

『（新奈）　抱歉，刚刚的剪掉。』

『（前原）　是不用剪掉啦……可是，对喔，这样啊。』

『（前原）　以后我会小心。』

『（新奈）　嗯～』

我们是透过手机联络，所以不容易察觉，但刚刚那段对话，到头来也无异于瞒着女朋友和对方单独交谈。

虽然也许是顾虑太多，但要让海完全放心，多半是做到这种地步才算刚好。

「……总之先简单跟海报告一下吧。」

我把跟新田同学商量的这件事发到海的手机，然后晚了海一步前往体育馆。

和情人相处，以及和朋友相处。

看似明白，但我果然还是有很多事情不懂。

从室内鞋换成体育馆用的鞋子，走进室内一看，已经分成男女生在两个球场各占一半，开始练习。

从老师们也一起准备的用具看来，似乎是男生打排球，女生打篮球。

在体育馆正中央拉起的网子另一头，女生们各自朝自己的篮框投篮。

至于我……我没有要打排球，所以就贯彻捡球的工作吧。

练习前要各自拉筋，所以我就在球场的角落，独自默默拉开僵硬的关节与肌肉。忽然间，传来男生们的窃窃私语。

……

我不想听详细内容，所以立刻离开，但似乎是看到天海同学练习投篮而说了些什么。

像是胸部好猛诸如之类的。

由于接下来会有激烈运动，现在天海同学脱掉了运动外套，只穿着体育服的上衣。

上衣的左胸上方用代表二年级生的蓝色绣有校徽。从衣领的缝隙间看得见有穿衬衣，所以似乎并不是透出内衣……

不过该怎么说呢，看着天海同学练习的光景，马上就知道是哪里好猛了。

「──哎呀，好摇喔。是什么好摇就不说了。」

「……这句话是在对我说吗？」

「周围除了你还有谁？」

「……是没有。」

「哎呀，如果让你不高兴，对不起喔。如果有空要不要聊一下？」

也不知道是什么时候靠过来的。中村同学在我身旁一边拉筋，一边说出没神经的发言。

「真是的，平常分开上课也就算了，像这样一起上课就立刻盯着女生的身体看，品头论足的，实在让我觉得男生是很蠢的人种啊。虽然我不会说到龌龊这么夸张，但思考也太被下半身支配了吧。」

「就是啊。虽然我也大同小异啦。」

「会吗？我倒是觉得你比起其他人，身为男性算是比较有分寸的了……啊啊，不，你的情形不是有分寸，就只是沉迷在海胸里吗？这下失礼了。」

「海……海什么……？」

这种描述方式非常独特，但中村同学是针对什么而这样描述，我大概猜到了，所以就不特意吐槽了。

虽然似乎已经被中村同学发现，我看的主要不是天海同学，而是在天海同学对面的球场上练习投篮的海。

……说来像是找借口，但我终究是看海的整体，不是像其他同班同学那样只看一部分。

但我的目光不由自主地停在上面也是事实，从这个角度来看，我也是「很蠢的人种」。

「像这样站在旁边就很明显，中村同学，你好高啊。你国中的时候有练些什么吗？」

「没有，我是个喜欢推理，极为平凡的文艺少女。可是我莫名的体格很好，所以在这种活动上就会很抢手。我本来迟疑着该选排球还是篮球，但这次抵挡不住海胸的魅力。」

「……我说啊，我可不吐槽。」

「喔？遗憾。」

中村同学哈哈大笑，拿下原本戴着的黑框眼镜。

我的注意力被她造型朴素的镜框与很有个性的言行吸引，所以并未意识到，但像这样就近一看，就发现她的面孔很有英气。

严格说来是偏中性，容貌像是受同性欢迎甚于异性。

「好了，就这样，我也差不多该走了。接下来要打比赛，但是前原同学，你可要好好为心爱的小朝加油喔。」

「那当然……可是就班际比赛来说，她们是敌手，所以这就让我有点烦恼。」

「会吗？不用烦恼吧？虽说是同班，但我觉得为那样的队伍加油，也只会累积不满。」

「咦？」

「好了，就这么回事。」

中村同学哼哼笑了两声，走向有海等其他四名成员等候的球场。

「喂喂，中村，你跟前原氏到底在说些什么？」

「澪，就因为你和前原同学聊得似乎开心，我们王牌的投篮准度都降低了耶？对吧，朝凪同学？」

「……没……没有！我又没怎样，而且，我，这个，信任他……」

「喂，大家，小朝果然好可爱啊！」

「「「我懂。」」」

「真……真是的，你们都是笨蛋……」

连我这边都听得一清二楚，所以我也跟着害臊起来，总之怎么想都觉得她们的团队合作会很棒。

相对的。

「我……我说啊，荒江同学。」

「……什么事？」

「虽然昨天事情弄成那样，但是，这个，今天要麻烦你喽。我也会卯足全力，我们一起加油吧？」

「…………」

「嗯？我说，荒江同──」

「啰唆，别跟我说话。」

「唔……」

站在天海同学这边的四个人就先不说，荒江同学从准备运动阶段，就一直独自离群行动，目前完全是一副无从搭话的状态。

「算了啦，天海同学。」

「就别管那种人了，我们四个人尽量加油吧。」

「天海同学，要靠你了。」

至于不知道昨天发生什么事情的其他三人，对于始终不想融入球队的荒江同学，都不掩饰她们的不满。

为那样的队伍加油也只会累积不满，是吗？

「……是这样没错，可是被别班的人这么说，总有点懊恼啊……」

也许中村同学的确没说错，但既然天海同学也在这支队伍里，我就是没办法轻易地置之不理。

就目前情形看来，天海同学的队伍将要和海的队伍进行练习赛，不知情形会如何发展。

在两班同学的环视之下，双方的代表队──十班A队对十一班A队的比赛即将开始。

班际比赛按照校方订的规定，女生的比赛时间是上半场十分钟与下半场十分钟，合计二十分钟。小组赛是比赛结束时同分就算平手（淘汰赛则有延长赛），其他则是直接套用现在一般篮球赛采用的规则。

赛前海的队伍非常投入，围成了一圈。

「好～大家，虽然今天只不过是预演，不过我们和对方在正式比赛也会碰上，既然要打，我们就要争取胜利。」

「中村，为什么是你在出头啦？这种事情明明是队长的工作。对吧，小朝？」

「没有规定要由队长来做啦……不过也好，如果大家不嫌弃。」

海这么说完，闭上眼睛深呼吸一口气。

虽然是有过节的对手，但她目前看来很镇定，这就再好不过。

「──大家，我们要赢。十一班，加油！」

「「「「喔～！」」」」

当这媲美正式比赛的带劲喊声响彻整间体育馆，就听到十一班的女生们也出声加油。

海的班上女生比例很高，所以她们得到的加油声也必然比较多。

从这情形看来，天海同学也想让自己这队围成一圈，朝着队友们以眼神示意，但有一个人完全不予理会，所以似乎放弃了。

在老师的哨声下，所有球员来到球场正中央。

作为队长的海与天海同学四目相对。

「海，我想你也知道，不用手下留情。那样没意思。」

「那当然。不过我一点都不觉得对上夕还可以掉以轻心。」

两人牢牢握手，终于要进行开赛的跳球。

「中村同学，可以照原订计画拜托你吗？」

「包在我身上。这是我好好利用我这大个子的绝佳机会。」

十一班跳球的是五个人当中身高最高的中村同学。这样看起来，海在五个人当中是第二矮。平均身高也是海这队占优势。

「呃，我们要怎么办？我们当中是荒江同学身高最高啦……」

「……天海去跳吧。我就免了。」

「那就这样做吧。」

相对的，我们班是让天海同学去跳，她和中村同学相比，身高差距大概有十公分吧。就像中村同学自己说的，还有人找她去打排球，她的手臂也相当长，所以整体的差距应该还要更大。

然而，赢下开场跳球的人却是天海同学。

「呜，好……好高……！」

「──嗯嗯！」

我想中村同学的跳跃也绝对不差，但天海同学的跳跃力更胜一筹。

天海同学不把对方的身高和臂展长度当一回事，赢下了跳球，将球拨向自己队。

她的运动神经让周遭发出赞叹。

弹跳的球一路飞向荒江同学。

「……唉。」

本以为她会无视球，但她虽然一脸嫌麻烦的模样，却将弹跳过去的球接住，顺势以缓慢的节奏运球，慢慢走向敌方。

「荒江同学！」

「好啦，我还是会打。毕竟摸鱼多半又会把事情弄得麻烦。」

「……嗯。现在这样就够了，谢谢你。」

「……烦。」

她还是一样口出恶言，但光是并未放弃打球，就已经够了吧。

只是话说回来，她似乎也打得不怎么积极。

「传球。」

「啊，嗯……嗯。」

荒江同学只是把球往前带了一小段，就立刻把球回传给天海同学。我们班这队的王牌是天海同学，所以尽可能把球给她倒也没有错。

（荒江同学……处理球的技术似乎很高竿。）

我只是看了一眼，所以说不上来，但无论是刚才的运球，还是传给天海同学的球，一举一动都似乎非常娴熟。而她传给天海同学的球也精准飞向最好接的胸前。

这才想起昨天她干扰天海同学投篮时，似乎也是有意识地精准把球砸过来。虽然也可能只是碰巧，但外行人随手乱扔，打中的可能性应该极低。

搞不好她在国中时代或是更早以前打过篮球？

不过只要看下去，应该就会知道吧。

「抱歉，小朝，球被拨走了。」

「别在意。我们抢回来吧。」

「嗯，OK。」

海立刻对中村同学这么说，随即和大家一起就防守位置。

目前似乎是以一对一盯人的方式防守……但对位的组合却令人意外。

「呵呵，午安。夕胸……更正，我是说小天。我常听小朝提到你喔。我是中村澪，请多指教。」

「你好，中村同学。我是海的好朋友天海。呃，倒是刚才你打算叫我什么？」

「啊啊。刚刚只是讲话讲到一半有点吃螺丝，别放在心上。」

我仔细听她们说话，就听见中村同学又多嘴想乱说话。

就如刚才那些男生所说，天海同学的「那边」确实比海更醒目，可是……因为中村同学说了奇怪的话，总觉得我从刚刚就一直在想胸部。这样不好。

不过先不说她们，问题是剩下的另一组人。

「…………」

「…………」

海的鞋子发出磨擦的声音，跑来盯防荒江同学。

「你是怎样？」

「没怎样。」

两人只各说了一句话，随即互相撇开视线，维持不即不离的距离。

考量到荒江同学的个性，她这样的应对还挺正常发挥，但毕竟昨天才起过冲突，让我不由得内心直冒冷汗。

但愿双方不会变得太火爆，在防守以外的时候也有动作。

「啊啊，真的是一个个都这样……」

「嗯？荒江同学。」

「天海，这边。」

如此说道的荒江同学朝天海同学动了动食指。

意思大概是在要球吧。

天海同学瞬间察觉她的意图，虽然傻眼，仍照她的要求传球。

「哼～多少有点想打了？」

「也没有。」

「是吗？」

荒江同学还是一样以直立的姿势持球，海的手迅速伸了过去。

本以为海能抓准她一瞬间动作的空档抄截成功，但理应碰到球的右手却没碰到球。

「唔！」

海伸手抄球的同时，荒江同学彷佛在嘲笑她，将球绕到背后躲过，顺势往前带球切入篮下。

先前完全不展现斗志的人，做出这出人意表的表现，让球场上所有人的动作都停住了。

「……好啦。」

她轻易地甩掉海的防守，有了空档便顺势投篮。

不是上篮，也不是正常的篮下投篮，姿势显得很没劲。

然而球却漂亮地被吸进篮框。

「好……好厉害。」

球场上有人发出了这样的声音。从嗓音听来多半是天海同学，但无论我，还是在球场外看着比赛的其他人都吓了一跳，没有余力看清楚这句话是谁说的。

球在篮框正下方弹跳，荒江同学转身看着海低声说道：

「逊毙了。」

彷佛在模仿昨天海的口气。彷佛在以牙还牙。

她自己什么都不说，但肯定练过篮球。

而且还是好好努力过的类型。

「……之前你都在隐藏实力啊。」

「也没有。」

荒江同学朝着显得懊恼的海一瞥，慢慢走回自己的队伍。

「好……好厉害好厉害！荒江同学，你练过篮球？既然这样，早说不就好了！」

「……我没必要跟你说吧。」

「也许是这样没错啦……可是，刚刚那球好厉害！好帅气！」

「啊，是喔。」

这算是某种不会读空气的个人招式，但就在几乎所有队友都不知所措的当下，天海同学仍然坦率地赞赏她。

从先前两人的关系来看，这种时候要坦率赞赏应该相当难，但这种时候该说果然天海同学就是这种个性，还是该说这是她的本性呢？

总之，这样就是十班抢先得分了。

「别在意，小朝。刚刚那是对手技术好。」

「竟然练过篮球啊。下一波我们要讨回来。」

「嗯，就是啊。」

海虽然被荒江同学那出人意表的技术震慑，但有队友们的声援，很快就恢复了镇定。

天海同学这队在技术上占优势，海这队则靠团队合作来弥补不足的部分。

比赛才刚开始。