第四卷 【5】归来／回国

在沙斯塔山的山脚被迎接的车辆收容，来到最近的城市之后，在称不上是机场的跑道搭乘轻航机。

辽介与路易回到温哥华的时候已经是深夜。

因为很晚了，辽介原本打算明天早上再进行归队报告，但他在车上听夏绿蒂说蕾娜还醒着，所以没有回到饭店，而是和路易一起前往FEHR总部。

「Milady，我们回来了。」

「抱歉害您操心了。」

辽介向蕾娜打招呼之后，路易在道歉的同时深深低下头。

「路易，辛苦你了。没事就好……」

蕾娜没责备路易的鲁莽行径。她以破涕为笑的表情慰劳路易。

「辽介，这都是托你的福。真的很谢谢你。」

然后蕾娜露出感动至极的表情牵起辽介的手。

右手被蕾娜双手包覆的辽介，在语塞的同时失去冷静。

嘴里轻声发出「啊」或是「那个」之类的字句。

「……不，这一切都是因为有Milady的助力。」

然后他勉强挤出像样的话语。

「我才要说，谢谢您在危急的时候救援。」

一旦脱离口舌僵硬的状态，感谢的话语就满溢而出。

「只靠我的能力应该无法脱离那个困境。我与路易能像这样没受重伤顺利回来都是托Milady的福。」

「是因为辽介你勇敢冲入险境喔。」

蕾娜露出害羞表情放开手。

与其说感到遗憾，辽介的意识更是被「好可爱」的想法占据。

然后他立刻责备自己「这种想法很没礼貌」。

「──路易，拿出那个。」

为了斩断这个该死的烦恼，辽介将注意力集中在实务上的问题。

路易点头回应「啊啊」拿起地上的背包。背包里放着那块白色石板。辽介认为这件事应该由抢到石板的路易报告，将背包交给他保管。

「……那个是？」

或许是理所当然，看见石板的蕾娜诧异发问。

形状明显和至今公开的圣遗物不同。乍看只是一块大理石的板子。

不过蕾娜立刻察觉不是大理石。自然石的表面几乎不可能像这样完全是白色。然而不像是工业加工的贴皮夹板那种均一的白色。在明亮的地方观察，就会发现细微差异的色泽复杂交错。

「是FAIR在沙斯塔山上洞窟挖到的石板。」

「……真漂亮。虽然长年埋在地下，看起来却没有明显的损伤。」

「是的，应该不是普通的石材。推测是圣遗物或是类似的遗物。」

蕾娜再度深感兴趣般注视石板。

「这就是FAIR想得到的遗物吗……」

「不……FAIR真正想要的，应该是和这个一起出土的另一块石板。」

路易尴尬回应蕾娜的低语。

「一样的东西还有一块？」

「不一样。另一块是黑色的石板。」

「这样啊……」

蕾娜暂时看向下方思索。

「……不过，既然萝拉•西蒙特地想要带回去，那么这块石板肯定也有某种价值。」

蕾娜和路易四目相对这么说。

「而且至少这块石板有当成证物的价值。路易，辛苦你了。」

「……是。」

蕾娜这段话是在慰劳他，并不是随口安抚。

正因为不只是随口安抚，所以路易感觉获得了救赎。

看着两人互动的辽介，冒出「不愧是Milady」这个有点花痴，或者说是狂热信徒的想法。

◇　◇　◇

萝拉是在隔天早上到迪恩面前报到。

她昨天晚上就回到旧金山，不过在那个时间报到将会同床共眠。嗜虐的迪恩要是看见疲惫的萝拉，肯定会抓准这个机会尽情玩弄。这么一来会很麻烦。

「萝拉，首先辛苦你了。」

「不，既然是为了阁下就不算什么。」

萝拉恭敬鞠躬回应迪恩的话语之后，递出黑色石板。

「这就是这次的成果吗？」

迪恩将石板翻面两三次观察。「这是什么？」他询问萝拉。

「这在我们魔女之间称为『导师之石板』。」

「『导师之石板』啊。这东西有什么用？」

「『导师之石板』是魔导书。据说会传授强力的秘术给拥有者。」

「喔，秘术吗？」

「是的。只不过，我也是第一次看见实物，关于使用方式以及上头记载的秘术，希望您可以给我一段时间调查。」

萝拉跪在迪恩面前深深低下头。

「查出什么就立刻向我回报。」

迪恩说完递出石板还给她。

「谢谢。我绝对不会违背阁下的期待。」

迪恩点头「嗯」了一声，然后像是回想起来般「啊啊，还有……」附加一句话。

「我听说原本还有一块石板。」

大概是挖掘队的成员抢先在萝拉之前打小报告吧。与其说是告知石板被抢，或许是以萝拉败给蕾娜为材料，想借此争取迪恩的宠爱。迪恩对蕾娜怀抱强烈的竞争心，这在FAIR内部是公开的秘密。

只不过，萝拉毫不慌张。

「另一块不是导师之石板。」

「但是应该有某种意义吧？」

「我透视到那个洞窟还埋藏着十几块相同种类的白色石板。如果得到您的准许，我想下令把这些石板都挖出来。」

迪恩扬起两边嘴角，眼睛发出贪婪的光芒。

「我准。立刻安排吧。」

「遵命，阁下。」

萝拉将「导师之石板」抱在胸前，从迪恩面前离开。

◇　◇　◇

当地时间七月二日上午十一点，温哥华国际机场。

真由美、摩利与辽介三人要搭乘中午的班机回到日本。达也交付的工作在四天前完成，所以回程的班机原本肯定可以提早，不过关于在餐厅停车场遇袭的事件必须接受警方侦讯，所以没能如愿。

「真由美，我好舍不得。」

「蕾娜，下次请你来日本吧。」

在出境大厅，完全成为好友的真由美与蕾娜依依不舍。

「不好意思，七草小姐。方便我暂时借用远上先生吗？」

夏绿蒂在一旁向真由美搭话。

「好的，没问题。反正登机手续已经办完了。」

专注于和蕾娜进行最后交谈的真由美，没想太多就点头答应。

摩利的表情有点疑惑，但她的工作是护卫真由美，辽介不在守备范围，所以她没干涉。

被拉离蕾娜的辽介似乎有点不满，但还是乖乖跟着夏绿蒂走。夏绿蒂在大厅一角停下脚步，将耳机插在行动终端装置，将耳机连同装置递给辽介。

辽介露出疑惑表情戴上耳机，然后依照夏绿蒂的手势指示，播放暂停的影音档。

『辽介，前几天真的很谢谢你。』

辽介差点忍不住发出声音，但是勉强克制没说出口。在录影的影片里向他说话的是蕾娜。

『不只如此，还要拜托你另一件事，我内心真的非常过意不去……』

声音与表情和这段话连动。

（您不必在意，请尽管吩咐！）

辽介在内心大喊回应。

考虑到这份热意，或许该称赞他没发出声音。

『其实沙斯塔山的事件好像还有后续。你们带回来的石板以及侦探拍摄的影片，我都已经交给旧金山市警局，影片还提供给锡斯基尤县警局，但目前双方都没有明显的动作。而且FAIR好像再度进行盗挖工程。』

听到这里，辽介忍不住咂嘴。

『在这个事件不能放任FAIR不管。要是让他们为所欲为，将会发生天大的事件……我有这种感觉。所以辽介，你回到日本之后，方便安排场合让我和司波先生面谈吗？』

辽介终于发出「咦？」的声音。不过声音很小，没传到真由美她们耳中。

『只要告诉我时间，我就会以星幽体去你那里叨扰。虽然不久之前才拜托你各种事，不过请你帮我这个忙。』

蕾娜的影音讯息到此结束。

辽介将终端装置还给夏绿蒂。

「蕾娜之所以没有亲口委托，是因为不想被七草小姐她们知道。」

接过终端装置的夏绿蒂如此叮嘱。

辽介回答「我当然知道」点点头。

「那么请务必保密。」

夏绿蒂再度叮嘱之后，回到蕾娜和真由美交谈的地方。

辽介也随后跟上。

通过安检区前往登机门的途中，真由美询问辽介刚才和夏绿蒂聊了什么。

预料到真由美当然会这么问的辽介，编出「她让我听了这边的同性朋友们给我的讯息，内容不方便让年轻女性知道」这段回应。

◇　◇　◇

隔天早上，华盛顿州的费尔柴德空军基地。

莉娜换上联邦军军官制服，拿着「莉娜•布鲁克斯」的身分证与护照站在运输机舷梯前方。

她面前是拉尔夫•哈迪•玛法克上尉、苏菲亚•斯琵卡少尉以及STARS总司令官班哲明•卡诺普斯上校，三人前来为她送行。

「菲菲、哈迪、班，各方面受到你们的照顾了。虽然时间很短，但是很开心见到你们。」

莉娜伸出手。

三人依序握手回应，苏菲亚说「请改天再来」，玛法克说「请保重」。

最后是卡诺普斯。

「莉娜，要注意身体。有什么困难请随时连络，无论是任何时候我都一定会帮忙。」

他这么说。

从这段话感觉得到超越工作关系与利害关系的深切友情。但是莉娜没有噙泪。

「谢谢。各位也请保重。」

莉娜笑着挥挥手，进入运输机。

表面上是兵员运输机，内部却完善得像是客机的商务舱。

莉娜靠坐在弹性适中的座椅看向窗外。

大概是察觉她的视线，卡诺普斯等人在不远处挥手。

莉娜内心慢半拍涌现依依不舍的心情，对于祖国怀抱一份感伤。

她在座椅闭上双眼，将这份情怀封锁在内侧。

莉娜维持这个状态，任凭运输机载着她从美国大地起飞。