第六卷第四章神话的终焉

海师沃拉斯宅邸的贵宾室。

待在贵宾室里的维恩和妮妮姆一脸沉重。

「按照菲利特所说」

维恩突然提起话题。

「要让帕图拉团结一心，光凭他一个人力量不足，必须借助彩虹之冠」

「是呢」

「然后，那顶王冠摔碎了」

「是呢」

「……老实说，你怎么看？」

妮妮姆微微点头，回答维恩的提问。

「将死了呢」

「就是啊啊啊啊啊啊啊啊！」

维恩抱头大喊。

维恩他们今早乘船回到了沃拉斯的根据地。

目睹彩虹之冠碎裂的船员被下达了封口令，虽然暂且放他们回去休息了，可考虑到大多数船员是沃拉斯的人，沃拉斯定会得知此事。放置不管的话，彩虹之冠碎裂的消息转瞬就会传遍帕图拉群岛。

「发展成那样的话，相当于是雷格尔赢了」

雷格尔现在拥有帕图拉群岛最强的战力，要打倒他必须让掌权者们团结一致，可现在失去了能做到这一点的道具。

「该怎么办呢……」

妮妮姆盘起双臂仔细思考。权威的象征破碎了。如果象征物可以用其他东西替代就好了，但转念一想，要是能够轻易更换，也不会成为象征物了。

「菲利特闭门不出吗……我能理解这种受打击的心情啊」

「可必须尽快行动起来。根据事情发展，甚至有必要考虑放弃同盟」

「嗯，确实如此」

这次的事件，维恩他们终究只是局外人。这里不属于他们的势力范围，发挥不出太大作用，但也因此随时可以抽身离开。

「我的真实身份快要暴露了，让雷格尔获胜的话，纳特拉和帕图拉的关系会……」

「南北之间原本就缺乏交流。不需要为此烦恼」

妮妮姆说的有一定道理，但抛开这个不谈，维恩还是觉得难以释怀。

进一步说的话──维恩还有一个可以反败为胜的计划。

正当他考虑这些事情的时候。

「维恩王子！您总算回来了！」

特露切拉粗暴地打开房门。

维恩满面笑容，看向参观完海战回来的特露切拉。

「抱歉没能迎接你们，为了庆祝胜利，妾身刚才在帮忙料理，空不出时间。这些小事暂且不论，干得漂亮，维恩王子！完美地预测了局面变化！不愧是打败了父王的人杰，妾身刮目相看了……嗯？」

说到这里，特露切拉注意到维恩的表情非常僵硬。

「怎么了，愁眉不展的。碰到什么问题了吗？不是得到了彩虹之冠吗？」

「是的，嗯，确实，得到了」

看来她不知道彩虹之冠碎了。于是维恩暧昧地点点头。

「那就好啦。噢，说起来，菲利特殿下去哪了？」

妮妮姆对此作出回答。

「菲利特大人说是有些需要处理的事情，刚才回房间了。恐怕……还要花上一段时间」

「喔喔，这样啊。这也难怪，毕竟得好好考虑今后的事情嘛」

特露切拉自然无从得知菲利特的苦恼，开朗地说道。

「既然他还要花点时间，那么正好。其实妾身想和维恩王子商量一些事情。想必您一定很疲惫，不过可以抽出点时间吗？」

商量。到底是什么事，维恩一边猜测一边点点头。

「和沃拉斯交涉时得到了你的帮助。这点小事自然无妨」

在散布罗得尔夫持有彩虹之冠的情报后，得知沃拉斯按兵不动的维恩决定和他交涉，向他阐明自己的计划，寻求帮助。在这个过程中得到了特露切拉的大力协助。

「嗯，那么尽快动身吧。座位已经准备好了」

「知道了，地点是特露切拉王女的房间吗？」

特露切拉摇了摇头，咧嘴一笑。

「准备的座位在海滩上哦」

◆◇◆

碧海。白云。璀璨的太阳和炙热的海滩。

特露切拉享受着眼前的景色，放声大喊。

「嗯，是个适合密谈的绝佳天气！」

「密谈……」

「您在犹豫什么，维恩王子。看看周围吧，这里只有妾身等人。比起容易被人窥视或偷听的密室，这里不是更适合密谈吗」

「我同意你的说法，只不过我有一个疑问」

「什么疑问？」

「这身装扮是怎么回事？」

维恩和特露切拉。

两人如今穿着泳装。

「妾身等人为了缓解疲劳，要去海边休息。这样的话，身着泳装才合乎情理吧」

是这样吗，维恩有些怀疑。特露切拉像是想打消维恩的疑惑一般，毫不犹豫地用身体贴近维恩。

「比起这个，维恩王子。看到妾身这身打扮，难道不应该说点什么吗？」

特露切拉问道。于是维恩从上往下打量特露切拉的装扮，开口回答，

「平坦」

「王女飞踢！」

被踢了。

「不解风情，您真是不解风情！妾身的肉体确实不够成熟！但迟早会成熟的！听好了，这具身体不是年幼，而是在成长的途中！可谓是蕴藏着无数可能性的原石！尊贵便是用来形容这具身体的！好了，妾身再给您一次机会，请您给出公正的评价！」

「太小了」

「王女铁拳！」

被打了。

「啊，那个……」

某个提心吊胆的声音插入两人的会话之中。

「果，果然我还是换回原来的衣服比较好吗……」

妮妮姆一边用长布遮住身子，一边说道。

平时冷漠的她，现在羞红了耳根，扭捏着身子。

「这块布是怎么回事。多余之物就该赶快丢掉。你看，妾身的随从们不也都穿着泳装吗？」

正如特露切拉所说，在周围待命的随从们全都穿着泳装。

妮妮姆不死心地说道。

「不，那个，可是……要像这样把肌肤裸露出来，实在是……」

「嗯？对了，说起来纳特拉是雪国呢。没有在澡堂以外裸露肌肤的风俗。而且还是在男性面前，妾身理解了」

「是、是的。所以」

「嗯，在这里习惯就好啦！快脱！」

总有一天要打倒这家伙，妮妮姆心想。

「稍微等等，特露切拉王女」

维恩此时介入对话。

「她是我的护卫。为了以防万一，身心都做好万全准备是理所当然的」

「是、是的。所以」

「不过她为难的样子真是有趣所以交给你啦！」

「很明事理嘛维恩王子！」

迟早杀了这两人，妮妮姆暗下决心。

「综上所述，放弃抵抗吧！诸位！」

「等、等等───！」

妮妮姆用来掩盖身子的长布被特露切拉的随从们剥了下来。

露出来的，是她雪白的肌肤，以及身上穿着的黑色泳衣。

「噢噢，这不是挺适合你的嘛。虽然比不上妾身就是啦！」

特露切拉随心所欲地作出评价，妮妮姆却顾不上这些了。因为太过羞人，白皙的皮肤渐渐泛起红晕，为了掩饰这一点，她用双臂抱住自己的身体。

「有什么好害羞的。美丽就是正义，既然是正义就无需遮遮掩掩。面向太阳堂堂正正地挺起胸膛即可」

听了特露切拉的高谈阔论，妮妮姆在心中痛骂了她起码上百万次。但就在她为了遮掩身子而陷入苦战的时候，她发现维恩正看着自己。

维恩的视线非常淡定。明明这边羞得快要受不了了，他却有如无风的水面般冷静。

于是妮妮姆怒上心头。搞什么嘛这家伙，在我这么困扰的时候一脸从容。看我搅乱你这平静的水面──她放任自己生气的情绪，几近自暴自弃地看向维恩，

「……你就不能说点什么吗」

听到自己亲口说出的话语，妮妮姆险些晕倒。我这是怎么了，不知不觉间把手藏到身后，还别过视线，岂不是像因为维恩不理睬自己而闹别扭一样吗。明明不久前还打算把挑战书砸到维恩脸上的！

「啊，那个，刚才的是」

妮妮姆慌张地想要撤回自己说的话，但是话不成声。

这时，维恩给出了回答。

「很适合你哦，妮妮姆」

「────」

心脏受到冲击，仿佛快要炸裂一般。

无法直视维恩，也想象不出自己现在的表情。但其实心里明白，自己的表情一定相当放松。如果这时候回过头的话，就相当于承认自己完败了。不，我才没打算在这种事情上争个输赢呢！

（──啊啊真是的！）

一切都是太阳的错。而且大海和沙滩也有错。是的，一定是这样。

还好这里只有维恩和特露切拉她们，妮妮姆心想。要是被学生时代的友人们看到这个光景，不知道会被怎样捉弄。她一边告诉自己这是不幸中的万幸，一边希望心跳能尽快平静下来。

◆◇◆

「──哈！？」

「露薇尔米娜殿下，您怎么了？」

「我总觉得正在发生什么重要的事情，而我错过了这个瞬间……！该怎么说呢，能够用这件事捉弄某人十年的，某个光景……！」

「殿下，您果然因为感冒脑袋变得……」

「等等，才不是呢！我的脑袋没问题！话说你在干嘛为什么要叫御医！完全没这个必要我十分健康健全今天也是干劲十足！啊──！等一下别让我喝那个看起来很苦的药呜嘎──！？」

◆◇◆

「好了，差不多该谈正事了」

妮妮姆恢复平静，以随从的姿态待在维恩身旁，虽然脸上还残留些许红晕。随后，躺在树皮编制的沙滩椅上的特露切拉率先提起话题。

「和维恩王子分头行动之际，妾身针对现在的情势搜集情报，着重调查了雷格尔的幕后关系，因此得知一个令人感兴趣的事实」

「事实是指？」

「为他撑腰的是班赫里欧」

维恩听完一惊。

班赫里欧王国位于大陆西南部。经常被拿来和北边的索尔杰斯特王国作比较，理由有两个。一是国力相同，二是同样拥有选圣候。索尔杰斯特是选圣候格鲁耶尔，班赫里欧则是选圣候舒特卢。

「选圣候舒特卢·洛佐……那位艺术公所在的班赫里欧吗」

维恩以前在选圣会议上见过舒特卢。不想接近这个人，这是维恩当时的感想。

「不清楚舒特卢是否和雷格尔有直接联系，但可以确定的是，班赫里欧在暗中援助雷格尔的船队。在此之上，维恩王子。您认为班赫里欧援助雷格尔是出于何种目的？」

自然不可能是同情遭到驱逐的雷格尔。为了获得班赫里欧的援助，雷格尔应当给出了相当有益于班赫里欧的条件。

考虑到现状，班赫里欧最大的企图可能是──

「「以帕图拉为桥头堡，进攻帝国」」

维恩和特露切拉的声音完美地重合在一起。

「哧哧，果然和妾身想得一样」

「只可能是这个了。帕图拉虽然亲近西方，但在立场上终究保持着中立。一旦正式偏向西方，大陆南部的平衡将被打破」

「帕图拉之民也不会觉得抵触吧。毕竟和帝国交恶」

帝国迄今为止多次打算将帕图拉纳入统治范围，扎里夫一族为了贯彻防守，制定了不偏向东西任何一方的中立方针。但从感情上讲，帝国可以说是威胁帕图拉自由的仇敌。

「……要是在安定的时期，哪怕海军精锐的帕图拉倒向西方，对帝国来说也不痛不痒吧」

「嗯。可是情况变了。无能的皇子们如今在东边争夺继承人之位。巧妙地布下陷阱的话，倒也不是不能打入帝国深处，妾身是这么认为的」

维恩没有否定她的说法。实际上确实有这种可能。

「好了，前提条件已经告诉您了，接下来是秘密商谈」

特露切拉微笑道。

「王子，杀掉菲利特转投雷格尔如何？」

「───」

热气包围的沙滩上仿佛突然吹来一股凛冽的寒风。

维恩和特露切拉。二人深邃的目光交织在一起，紧张的氛围蔓延四周。

「特露切拉王女，我可以按字面意思理解这句话吗？」

「没错，妾身在邀请您抛弃帝国，加入西方阵营」

特露切拉轻描淡写地说出十分重要的提案。

妮妮姆和特露切拉的随从们急忙警戒四周。除了这里这些人，决不能让外人听到这场会话。当然了，宽敞的沙滩上除了维恩他们以外再无他人。特露切拉正是看中了这点才会选择在这里商谈。

「妾身承认，数年前的纳特拉王国有必要接受帝国的庇护。但纳特拉王国现在今非昔比」

特露切拉说道。

「击退玛登夺取金矿山。战胜卡巴利努收服原玛登领土。并且历经波折，和我国索尔杰斯特以及德鲁尼奥缔结友好条约。纳特拉已经不是过去那个弱小国家。不管是哪一国，都无法小觑如今的纳特拉」

「没想到特露切拉王女如此盛赞纳特拉。真有点不好意思」

维恩半开玩笑地耸耸肩，眼神却毫无笑意。

「这并不值得开心。换言之，这意味着纳特拉不能再像过去那样当墙头草了」

特露切拉趁势追击。

「和东边帝国维持同盟，和西方两国保持友好关系。太平之世或许无所谓，不巧的是，如今处于乱世。您总有一天要作出选择。东方或者西方，加入其中一方」

特露切拉没有夸大其词。维恩也考虑过这件事，不远的将来一定会面临这个抉择。

「妾身身为索尔杰斯特的王女，自然希望维恩殿下选择西方。妾身知道，帝国于纳特拉有恩。可您应当知晓帝国如今的惨状，像维恩王子这般杰出的人物，何必乘着泥船过河？在妾身看来，倘若父皇和王子携手合作，配合南部的进攻入侵帝国，说不定可以扼住帝国的咽喉」

一口气说了这么多，特露切拉稍作歇息。

随后目不转睛地注视维恩，窥视他的反应。

维恩略感欣慰，微微一笑，开口道。

「我有两件事想告诉特露切拉王女」

「您说」

特露切拉认真地点了点头。于是维恩继续说道。

「我曾留学帝国。按我当时的经验来说，这种程度的进攻无法击溃帝国，您太乐观了」

「您是说丑态尽出的帝国还留有后手？」

「帝国到现在还没崩坏便是最好的证据。许多有权有势的官员未参加皇子们的帝位之争，选择静观事态发展、致力维持国体的人也不在少数。如果西方打算认真发起进攻，这些人会齐心协力一致对外」

「唔……」

特露切拉脸上的表情仿佛在说无法认同。她没去过东边，因此内心认为一直在帝位之争中内耗的帝国不可能有那么多人才。

但是维恩不同，他曾亲自前往帝国考察。帝国有许多货真价实的人杰，不管多么落魄，也绝不容任何人小觑。

「……明白了，原谅妾身只顾自己，提出了轻率的建议。妾身只是想目睹父王和维恩王子在战场上并肩作战的身影罢了」

「我在战场上可没多大用哦」

「别这么说。父亲和相公并肩作战不是很浪漫吗」

「倒也不是不能理解……相公？」

「嗯，既然要和父王一同进攻东方，必须要联姻不是吗。放心吧，妾身允许您在外面找女人」

特露切拉偷瞄妮妮姆，于是妮妮姆无言地别开视线。

「算了，这件事暂且不论。言归正传，难道不能反过来支持雷格尔吗？反正打起来的是帝国和班赫里欧。纳特拉不但不受牵连，说不定帝国考虑到南边的混乱，反而会关照纳特拉」

「这个和我接下来要告诉您的第二件事有关」

维恩说完后，稍微放低音量。

「事先确认一下，您原本打算如何促成我和雷格尔的友好关系？」

「这不是明摆着的吗，献上菲利特的首级和彩虹之冠。妾身是索尔杰斯特的王女，对方和班赫里欧有关系，自然不会为难我们」

「这样啊……嗯，嘛，也是呢」

「怎么了，吞吞吐吐的。难道有哪里不对吗？」

维恩和妮妮姆面面相觑。

随后妮妮姆点点头，离开现场。维恩对歪了歪头的特露切拉说道。

「这件事实在是难以启齿，其实，在夺取彩虹之冠时……不小心弄碎了」

「哈？」

特露切拉顿时傻眼。

她沉默了一会儿，战战兢兢地确认道。

「碎……碎掉了是指，那个，缺了一小块什么的吗……」

「是呢，要说碎成了什么样……」

正好此时妮妮姆回来了。

她怀里抱着水果，然后拿出一个新鲜圆润的果子──在特露切拉面前，砸碎了。

「就像这样」

「呜呀───！？」

特露切拉大叫出声。

「您到底做了什么！？不是说夺回了彩虹之冠吗！？」

「确实夺回了。就是稍微变成了一块块大小不一的碎片」

「这可不叫夺回啊维恩王子！？」

「已经尽可能地收集碎片了，把这些还给雷格尔能得到他的原谅吗？」

「绝对会一怒之下把妾身和您给斩首示众啊──！」

“果然啊”，维恩微微一笑。

「没，没想到事情会变成这样……！不好，要是对方发现妾身参与其中，可能演变成我国和班赫里欧的外交问题……！必须全力抹去妾身参与其中的痕迹！」

「十分抱歉」

「你还好意思若无其事地说这种违心话……！」

特露切拉抱头大喊，瞪视维恩。

「话说回来，到底打算怎么做啊维恩王子！失去了彩虹之冠，菲利特毫无胜算啊！？」

「胜算暂且不论，至少菲利特不离开房间，话便无从谈起。虽然我希望他能早点振作起来──」

这时，维恩看见某个人影正从岛上的中心地带朝这边跑来。那人是菲利特的随从，亚碧丝。

「很抱歉在谈兴正欢时打扰各位」

亚碧丝在维恩他们面前下跪，说道。

「菲利特大人有话想和维恩王子说。十分抱歉，能请您前往房间一趟吗」

「告诉菲利特阁下，我立马过去」

维恩回答亚碧丝后，朝妮妮姆低声耳语。

「看样子，能顺利进行了」

◆◇◆

眼前的箱子里放着碎掉的彩虹之冠。

迷茫地看向箱子，菲利特想起了过去的记忆。

他曾经无数次回想起这段记忆。

伟大的父亲和心地善良的母亲，以及值得尊敬的兄长。

象征着幸福的这个家庭迎来崩坏瞬间的，十多年前的痛苦记忆。

『为什么！为什么没人服从我！』

每当回想起这段记忆，最先想起的总是兄长的恸哭。

兄长是个天才。

生来便懂得观察大海的微妙变化，流淌扎里夫一族血脉的天选之子。

自己曾经认为兄长会成为了不起的人物，为帕图拉带来繁荣景象。

可是，过于强大的才能，逐渐令兄长和周围起了纠纷。

『明明一个两个都是比我差劲的废物，为什么不承认我！？好好看清我的才能！该站在你们头上的人是我！』

那是只有兄长才能看见的天赋的世界。

那个世界，其他凡人无法看见、无法体会、无法理解。

于是兄长愈发暴躁，开始拿周围人出气，最终演变成了暴力。失去神童的称号，被周围称作异类，受到的称赞也通通变为嘲笑。

如果自己那时能够给兄长的内心带来一丝救赎，恐怕就不会发生之后那件事了吧，菲利特总会这么想。

然而得不出答案，唯有记忆在无情地往前推进。

那一天刮着猛烈的暴风雨。

『快住手，雷格尔！』

外面风雨交加，菲利特听到母亲悲痛的叫喊声，急忙跑到走廊上。

『把它拿出去，到底打算做什么！？』

『这还用说！当然是让他们承认我的价值！』

母亲和兄长正在争吵。母亲苦口婆心地劝诫兄长，然而兄长没有听进去。焦躁感游走全身，于是菲利特加快脚步。

『我比任何人都更有价值！可是，没有人愿意承认！那么只好用秘宝让他们明白！』

『雷格尔，不要被迷惑了！哪怕不借助那种东西，你的价值也一定会被大家认可！现在再忍耐一会……！』

『我说我已经受够了！胆敢妨碍我的话，哪怕是母亲我也不会手下留情！』

『雷格尔！』

雷鸣响彻。

视线一片雪白，菲利特飞奔至传出声音的房间。

『────』

进入房间的那一瞬，菲利特浑身僵硬。

映入他眼帘的，是倒在地上的母亲和站在母亲身旁的兄长。

鲜血从母亲身上向外流淌，旁边掉有一把沾满鲜血的剑。

然后，兄长手上所拿着的虹色秘宝正散发出不详的光辉。

『啊啊……这样一来，全都是我的了』

兄长丝毫没有看向倒在地上的母亲，只是一脸陶醉地举着彩虹之冠。菲利特看到兄长的这副模样，醒悟了。

从这一刻起，自己兄弟两人走上了不同的道路──。

之后，赶过来的士兵抓住了兄长。

父亲因为失去爱妻，落魄地下令驱逐兄长。哪怕被杀害的是爱妻，父亲也忍不下心来处死亲生骨肉。

然而兄长完全不理解父亲的苦恼。

『我会回来的！迟早会回来这里！彩虹之冠，是属于我的！』

兄长留下诅咒般的话语后，被驱逐出了帕图拉。

菲利特有预感，总有一天自己会和那份憎恶对决。

十多年过去了，兄长如同他所说的那样回到了这里。

截然不同的人生道路迎来最后的相交，总有一方要在这里永远地停下脚步。

就此止步的，是兄长，还是自己，究竟──

「菲利特大人，维恩王子到了」

门外不经意间传来的声音，将菲利特从记忆中拉回现实。

「知道了，让他进来」

菲利特作答后，门被打开。

亚碧丝进入房间，维恩和妮妮姆紧随其后。

「很抱歉，百忙之中把您请来。维恩王子」

「不，无需在意」

维恩坦率地回应道。菲利特看了看维恩，稍微歪歪头。

「这是……有些晒黑了？」

「因为直到刚才还在享受日光浴」

「说起来今天天气相当好呢，平静无风。这个时期会有这么适合日光浴的天气，真是罕见」

自从回来后就一直在想事情，所以没有注意到窗外洒入的日光。如果不是这种时候，想必自己也会尽情地享受日光浴。

「和我相反，看来你相当困扰啊。因为失去了彩虹之冠吗？」

维恩坐在椅子上，指出这一点。菲利特听完，摇了摇头。

「不，只是想起了过去的痛苦回忆。关于彩虹之冠碎裂一事，是呢，考虑到今后，确实令人头疼，但就我个人而言──」

「痛快多了？」

「……您能理解吗？」

「嗯，菲利特阁下不喜彩虹之冠，我多少有所察觉」

看来被维恩看穿了。话虽如此，想到王子那出色的洞察力，这也是理所当然的。

「亲眼看到实物，是在它从船上摔下去那一刻……确实散发出一种魅惑人心的光辉」

「是的。魔性一词便是用来形容那种事物。拜它所赐，扎里夫一族已经发生过好几起围绕彩虹之冠的暗斗，可谓是流血的历史」

「那份光辉汲取了生命之火吗」

「也许吧。……对我来说，破坏彩虹之冠乃是长年以来的心愿。只不过实现得太过突然，需要一些时间整理心情」

菲利特面露苦笑，继续说道。

「我知道，失去了左右今后大局的重要道具，没什么好值得高兴的。因此，我恳切地希望能再次借助维恩王子的智慧」

「也就是说，你不打算放弃」

「不打算」

菲利特断言。他的声音强而有力，令人感受到他那坚定的意志。憎恨彩虹之冠，却又不得不借助它的力量，或许是因为菲利特从这种矛盾中解放出来了。

「很好。既然如此，我有一个计划。只不过，这个计划需要菲利特阁下做出觉悟，并发挥演技」

「求之不得」

即问即答。维恩咧嘴一笑。

「那么，先尽快把所有海师召集到此地吧」

◆◇◆

另一方面，雷格尔此时焦躁不安。

据守陆地的罗得尔夫、包围罗得尔夫的雷格尔、海师艾梅伦斯、海师桑迪亚。

各大势力围绕彩虹之冠对峙不下，虽然势力之间保持着均衡，但随着雷格尔叫来了支援的船队，均衡也不复存在。

雷格尔派出部分兵力登上陆地，边攻入罗得尔夫的宅邸，边派出主力部队和援军牵制艾梅伦斯及桑迪亚。最终海师两人选择撤退，雷格尔阵营成功镇压了罗得尔夫的宅邸。

但是，

「可恶的罗得尔夫，究竟去哪了……！」

宅邸里没有找到罗得尔夫和彩虹之冠。根据俘虏的口供，罗得尔夫在雷格尔包围岛屿后便不见身影。他抛弃部下，逃走了

据说被留下的人士气低落，迟迟无法决定投靠哪一方。结果他们还没来得及得出结论，便遭到雷格尔攻击。

四处调查后发现宅邸里有一条通往暗礁地带的隐藏通道。罗得尔夫无疑是从这里逃跑了，但不知道他逃往了哪里。

（罗得尔夫大概会向其他海师寻求帮助……不，这么做只会被夺走彩虹之冠。话虽如此，那家伙的兵力和财力几乎所剩无几，没有援助不可能东山再起）

那么罗得尔夫究竟在哪，想不出。虽然想不出，但也不能在这里放弃。

（必须得到彩虹之冠……让帕图拉的所有人知道，我才是这片大海的统治者！）

尽管雷格尔过去被称为天才，但并不意味着他拥有洞悉一切的上帝视角。他自然不可能知道，罗得尔夫早已死亡，并被菲利特夺走了彩虹之冠。当然也不可能知道，彩虹之冠摔碎了。

因此他野心勃勃地搜索着罗得尔夫的下落，丝毫没有注意到，自己的弟弟菲利特在暗地里下定了某个决心。

◆◇◆

对各个海师发起的联络迅速而隐秘。

内容是召集全体海师。各个海师看到以菲利特的名义发来的请求后，尽管对此感到疑惑，却还是在表面上表示服从。指定的集合地点在元老海师沃拉斯的根据地，这对海师们服从指示起到了很大帮助。

然后现在，五名海师聚集在位于沃拉斯宅邸的，一处光线昏暗的会议室。

海师沃拉斯。海师艾梅伦斯。海师桑迪亚。海师科尔维诺。海师埃德加。他们是帕图拉群岛名副其实的掌权者。

「今年的风真是喧嚣啊」

「赞同。哪怕现在只是开春，气温也比往年要高」

「我来这里的路上看到了盛开的杜鹃花」

聊着无关紧要的话题，海师们互相试探。彼此身为海师，自然不会说出不该说的话。

要在什么时机对谁说什么话，海师们互相牵制。不久后，其中一人说道。

「……话又说回来，没想到菲利特大人会选择您，沃拉斯阁下」

说这话的乃是海师桑迪亚。海师中的后起之秀，有着强烈的野心。这一点在他为寻找彩虹之冠而前往罗得尔夫根据地的行动中得到了证明。

「我还以为他会带着彩虹之冠前往罗得尔夫阁下那儿呢」

除了沃拉斯，其他海师并不知道菲利特曾经把彩虹之冠托付给其他人。所以理所当然地认为菲利特身上带着彩虹之冠。

「……说不定罗得尔夫阁下也在这里，沃拉斯阁下」

插入话题的是海师艾梅伦斯。不甘落于桑迪亚之后，为夺取彩虹王冠而发兵的野心家。

紧接着沃拉斯愉悦地笑了。

「好了好了，如果你和桑迪亚布下的包围网再薄弱一点，说不定他就能抵达这里了。说到底，我并不认为夺走了彩虹之冠的那家伙会来找我」

「唔……」

艾梅伦斯显得有些败兴，桑迪亚则是耸了耸肩。

「包围网什么的太难听了。我只是为了从雷格尔手上解救罗得尔夫阁下，派出船队罢了。不过，那边那个男人可就不好说了」

「桑迪亚，你也配这么说吗……！」

艾梅伦斯和桑迪亚之间火花四溅，这时有人从旁出声打断他们。

「那么，罗得尔夫如今行踪不明？」

海师埃德加开口道。他是仅次于沃拉斯的元老。

「真是头疼。彩虹之冠不是在他手上吗？」

科尔维诺紧接着说道。

但沃拉斯摇了摇头。

「不，并不是行踪不明。──那家伙已经死了」

其他四名海师惊讶地瞪大双眼。

虚张声势吗。不，这位老人若无其事地诉说什么的时候总是认真的。但究竟是怎么死的。彩虹之冠的下落呢。海师们各自陷入思索。

「……希望你能解释一下事情的经过，沃拉斯阁下」

随后，桑迪亚一脸慎重地询问沃拉斯。沃拉斯再次摇了摇头。

「很遗憾，这不是我该做的」

「那究竟由谁来」

「还用我解释吗。看，他已经到了」

在沃拉斯的催促下，众人看向房间的入口。

一名男子站在那里。

「诸位，欢迎前来」

菲利特·扎里夫。已逝奥洛·扎里夫的儿子。

「噢噢，菲利特大人，您平安无事啊」

科尔维诺率先行礼。其他海师也有样学样，接连祝贺菲利特的平安。──当然，众人心里都明白这不过是表面功夫。毕竟海师们明明知道菲利特被捕，却没人打算救他。

是的，站在他们面前的菲利特也对此心知肚明。所以他开口道。

「谢谢。我也很开心各位平安无事」

（……哦？）

菲利特的反应令埃德加有些意外。

他听闻菲利特被捕后受到了残酷的审问。本以为对方会吐露怨言或出言讽刺，没想到没有流露出任何负面情绪，而是直率地看了过来。那堂堂正正的模样，真让人佩服。

（菲利特总是埋头在书堆里，作为继承人而言难以评价……如今看来，有一定的胆量啊）

埃德加在心中思索。此时科尔维诺开口道。

「所以菲利特大人，方才沃拉斯阁下所说的，罗得尔夫阁下死亡一事……」

「他是我亲手所杀」

「────」

海师们无言以对，菲利特平静地开口道。

「为了建立对抗雷格尔统一战线，我将彩虹之冠托付给了罗得尔夫，没想到他计划用它树立自己的权威。因此，身为扎里夫一族之人，我决定处罚他。有何异议吗？」

菲利特反问他们，于是海师们互相交换眼神。

率先开口的是沃拉斯。

「毫无异议。竟然为了一己私欲利用帕图拉的至宝彩虹之冠，作出裁决是理所当然的」

「是、是的。正如沃拉斯阁下所说」

「我也没有异议」

科尔维诺和埃德加接连同意沃拉斯的说法。

如此一来，艾梅伦斯和桑迪亚也不好多说什么。但是，他们没有就此罢休。

「罗得尔夫阁下……关于罗得尔夫的处置我并无异议。只是菲利特大人，既然您说亲手处死了他，那么他手上的彩虹之冠……」

「在这里」

菲利特抬起手，于是亚碧丝抱着箱子从入口处走了过来。她站到菲利特身旁，恭敬地打开箱子。

里面放着闪耀虹色光辉的贝壳。

「噢噢……！」

「这个光辉无疑是……！」

艾梅伦斯和桑迪亚不由得挪动身子。沃拉斯和埃德加不为所动。科尔维诺稍微瞥了一眼，讶异地歪了歪头。

（光辉似乎有些暗淡……？）

虽然想离开位置确认一番，但现在不适合这么做。总而言之，彩虹之冠无事就好。等会议结束后，再拜托菲利特让自己看看即可，科尔维诺心想。

「好了，言归正传」

菲利特的话语使得在座的海师集中注意力。菲利特平安无事，并且带来了彩虹之冠。这不过是商讨正事的前提条件。

「如今，帕图拉群岛在雷格尔的威胁下秩序失守，此事无需我过多赘述。作为吾父奥洛的继承人，我希望尽快排除雷格尔。为此，我打算借助诸位海师的力量」

海师们此时看向的不是菲利特，而是沃拉斯。

菲利特提出的要求在他们的预料之中。问题在于，庇护菲利特的沃拉斯会作何判断。沃拉斯是否全面支持菲利特，将左右今后的局势。

然而，沃拉斯没有表态。他甚至没有观察其他海师的反应，只是保持沉默，展示了和菲利特的距离。

（这样的话，能行吗……？）

艾梅伦斯心想。沃拉斯是个怪人，对权力不感兴趣。如果他不采取行动的话，根据事态的发展，或许会剥夺菲利特，不，甚至是剥夺扎里夫一族的彩虹之冠所有权。

（那么脱离扎里夫一族掌控的彩虹之冠由谁来管理。十有八九会属于在反抗雷格尔的战役中取得最大功绩的海师）

桑迪亚则这么想。雷格尔很强。在罗得尔夫的岛屿边发生的小规模战斗令他切身体会到了这一点。但雷格尔绝非无敌，更不是不死之身。巧妙地利用其它海师削弱雷格尔的力量，或许自己能成为最后的赢家，获得一切。

（那样的话，彩虹之冠和帕图拉群岛都是我的了。这可真有趣……！）

科尔维诺沉醉于空想。如果沃拉斯不采取行动，埃德加的态度就显得十分重要。看重个人能力的埃德加认为沃拉斯比自己更优秀，因此，沃拉斯按兵不动意味着埃德加也不会行动。竞争者只剩下艾梅伦斯和桑迪亚。只要赢过这两人，所有财宝，所有赞誉，以及彩虹之冠都会落入自己囊中。

（……一群蠢货，这样子怎么可能赢过雷格尔）

埃德加冷静地做出评价。在他看来，在操纵船只的本领上有三个人他永远也赢不了。沃拉斯、奥洛，以及雷格尔。和自己年龄悬殊的雷格尔在被放逐前便展现出了压倒性的天赋。如今他成长归来，难以想象他进步到了何种程度。

（恐怕集齐所有海师的力量也只有五成胜率。自己早就明白，菲利特难以统率所有海师）

唯一猜不透的是沃拉斯。他应当察觉到光凭菲利特无法管束所有海师。明知如此还保持沉默，到底有何打算。从以前起就不知道他在想什么，果然还是猜不透啊。

（奥洛大人对我有恩。我不会投靠雷格尔。话虽如此，尽管不惧葬身大海，却怕死得毫无意义）

埃德加放弃挣扎，微微叹气。

就在此时。

「并且我有一件事想告诉诸位」

海师们的视线集中到菲利特身上，于是他作出宣告。

「我一直很讨厌彩虹之冠」

除了沃拉斯以外，其他海师脸上的表情仿佛在说，“哈？”。

没等他们回过神来，菲利特开口道。

「彩虹之冠能增强腕力？可以提高操纵船只的本领？可以平息风浪？当然不可能。不过比宝石稍微贵重一点罢了」

“明明这才是事实”，他继续说道

「却为了区区一颗宝石，数人、数十人流血牺牲。海师罗得尔夫也是受害者之一」

「请，请您等等」

感觉到话题不对，艾梅伦斯打算插嘴。但是菲利特不予理睬。

「我开始觉得，这已经成了一种诅咒」

海师们敛声屏气。

众人隐约明白，魅惑人心的彩虹之冠会招致灭亡。但即便如此，不如说正因如此，才有着令人无法抗拒的魅力。

「当初先祖玛雷泽得到它的时候，或许确实是神明赐予的神圣之物。可它如今沾满鲜血，早已不是赐予人祝福的圣物了。现在也一样，为了争夺这顶彩虹之冠，战事再起」

菲利特笔直地看向海师们，艾梅伦斯、桑迪亚、科尔维诺别开了视线，沃拉斯和埃德加牢牢地注视着菲利特的一举一动。

「我来这里前，立下了两个誓言」

菲利特从箱子中徐徐取出彩虹之冠。

「一是打倒兄长雷格尔，夺回帕图拉群岛的和平」

他举起彩虹之冠，展示给海师们看。

「另一个则是」

停顿了一息。

「将帕图拉群岛，从诅咒中解放出来！」

传来了石头碎裂的声音。

那是砸在地面上的彩虹之冠奏响的最后的旋律。

海师们目瞪口呆，就在他们注视着彩虹之冠的碎片时，菲利特开口。

「这就是我的答案」

◆◇◆

「把海师们的秘密会谈当作自己的表演舞台」

维恩说完后，菲利特歪了歪头。

「表演舞台，吗？」

「是的。海导奥洛死后，菲利特殿下本应成为下一任海导。但是，未继承海导之名便被捕获。因此，菲利特阁下的权威和号召力大幅下降，并激发了海师们的野心。不客气地说──海师们看不起菲利特阁下」

「……是的。您说的没错」

海师之中有数人和雷格尔一样，打算抢夺帕图拉下任统治者的宝座。想必他们并没有把失去声名地位的菲利特视作对手。

「在这种局面下，即便寻求协助，也难使海师们团结一致。所以菲利特阁下必须在海师面前展示自己的领袖气质」

「原来如此，我懂了。……这就是其中一环，对吧」

菲利特看向放在一旁的物体。

那是用黏性树脂强行粘回原样的彩虹之冠。充满裂痕，部分残缺，不再像过去那般闪闪发光──即便如此也勉强维持着原来的形状。

「海师们迟早会得知彩虹之冠碎裂。所以要在他们得知事实前，在他们眼前亲手破坏掉彩虹之冠，利用演技欺骗他们，吗。……竟然要再次目睹它碎掉的光景，真是出乎我的想象」

一旦计划成功，海师们想必会被吓破胆吧。没有比这更具冲击力的事件了。

「亲眼目睹权威的象征碎在眼前，海师们会发自内心感到困惑、愤怒、失望、震惊……心情错综复杂。此时趁虚而入，说服他们。胜负皆在于此」

维恩停顿一息，说道。

「做得到吗？菲利特」

菲利特稍感惊讶地睁大双眼，随后，他面露微笑。

「让我们放手去做吧，维恩」

◆◇◆

「天，天呐！」

艾梅伦斯最先发出悲鸣。

「啊啊，竟然有这种事……！」

紧接着科尔维诺动手捡起飞到自己脚下的碎片。

「您知道自己做了什么吗！？」

桑迪亚从位子上站起来，大喊道。

很顺利，菲利特心想。

如果在海师们的座位附近放置虹色贝壳，则容易暴露残缺的地方。因此在召开会议前，多次调整了海师们和菲利特的座位，确保看向彩虹之冠的角度不会暴露碎掉的事实。紧接着营造一种秘密会议的氛围，尽可能降低了房间内的亮度，使海师们的视野变差。

谁都没注意到，其实彩虹之冠在运过来之前就已经碎掉了。

（除了某个知情却又保持沉默的人……）

海师沃拉斯。只有他知道彩虹王冠碎掉了。如果他把真相告诉其他海师，计划将会付诸东流。所以维恩他们事前曾试探性地询问过沃拉斯，能否对此事保持沉默。

『无妨。年轻人打算接受试练的话，前辈应当伸手相助。话虽如此，我只保证不会多言。如果想要说动我，请让我看到你们的可能性』

沃拉斯没有询问计划的详细内容就作出了回答。托他的福，计划得以进行到这一步。

然而从现在开始才是最重要的部分。维恩没有对之后的展开给出建议。必须凭借自己的力量、热情，说服他们，把包含沃拉斯在内的所有海师纳入麾下。

（决一胜负────！）

菲利特深吸一口气。

「我当然知道自己做了什么，桑迪亚。因为我的所作所为，帕图拉将会减少许多流血牺牲」

「荒唐透顶！」

桑迪亚像是想抓住菲利特狠狠地呵斥一番。

「彩虹之冠是象征！失去象征的帕图拉会陷入混乱！」

「不会的」

菲利特慷慨激昂。

「不会陷入混乱。帕图拉有扎里夫一族，还有我在。即便失去彩虹之冠，我也绝不会让帕图拉陷入混乱」

「……还真是夸大其词啊」

艾梅伦斯咄咄逼人。

「扎里夫一族失去了上任海导的奥洛大人，如今既没有兵力也没有财力，只剩下您和少数几名随从。就凭这幅惨状，为何您还能夸下这样的海口！？」

「因为迄今留下的实绩」

不要认输。不要胆怯。刮起强风吧。自己甚至忍耐住了雷格尔的审问，区区这点困境，自己绝不会屈服。

「自玛雷泽起，扎里夫一族统治帕图拉已有漫长的历史。继承了扎里夫一族的人们不断挑战一个接一个的课题，克服难关，引领民众走到了今时今日。所以民众才会承认扎里夫一族的海导身份」

「可、可是！」

科尔维诺打算反驳些什么，然而他的反驳被菲利特用话语盖了过去。

「帕图拉作为一个国家，过去尚未上下一心的时候，的确需要彩虹之冠。但扎里夫一族在那之后留下的实绩！书写的历史！哪怕失去了彩虹之冠，也绝不会化为乌有！」

海师们被菲利特的气势所压倒。麾下有十余艘船和众多水兵的海师们仿佛忘记了呼吸，被眼前一名失去所有的年轻人夺去了注意力。

「从现在开始，我要让帕图拉的历史继续前进！击败雷格尔，拯救这个依赖彩虹之冠、依赖神赐予的权威的幼稚国家，亲手打造属于民众的国度！如果有人仍打算追逐彩虹的幻影，现在立刻离开此地！」

会议现场鸦雀无声。

唯一能够听见的，是菲利特的喘息声。

随后，有人徐徐开口。

「……菲利特大人」

是沃拉斯。一直保持沉默的老将，看向年轻的领袖。

「失去神的指引，先驱者将步上坎坷、艰险的道路。一旦走错路，紧随其后的民众也会犯下同样的错误。您必须肩负起责任、承受民众的怒火，神明可不会伸出援手」

「无法背负这些的人没有资格担任海导」

「看来……我问了个愚蠢的问题啊」

沃拉斯从椅子上站起来。

然后跪在菲利特面前，宣言道。

「海师沃拉斯，向您献上利剑与船舵」

那个沃拉斯竟然表态了。

目睹这个事实，艾梅伦斯、桑迪亚、科尔维诺一脸震惊。

随后一个身影走过他们身旁，下跪在沃拉斯旁边。

「海师埃德加，向您献上利剑与船舵」

沃拉斯微微一笑。

「埃德加，没想到你这个死板的家伙会第二个表态，真让我吃惊」

「人生随时可能走向尽头，至少让我乘着自己喜欢的风」

海师之中资历最老的两人选择跟随菲利特。

还剩三人。随后表态的是──

「……不过是南柯一梦啊」

科尔维诺说完，跪了下来。看到沃拉斯和埃德加表态，他判断没有胜算，立刻改变了主意。

「您说得对，菲利特大人。──海师科尔维诺，向您献上利剑和船舵」

还剩下艾梅伦斯和桑迪亚，他们互相看向对方。

两人都是野心家，相互理解。正因为如此，他们明白彼此的想法。

「追逐彩虹的幻影……吗」

「我还没昏聩到去追逐那种东西」

「你要怎么办」

「……彩虹已逝，新路已开。兴许能在道路的前方有所收获」

二人微微点头，然后跪在菲利特面前。

「海师艾梅伦斯，向您献上利剑与船舵」

「海师桑迪亚，向您献上利剑与船舵」

五名海师宣誓忠诚。

取得了他们的同意，菲利特宣言道。

「盟约就此成立。所有人，做好战斗准备。讨伐杀害吾父奥洛的雷格尔，夺回帕图拉群岛的安宁！」

「「遵命！」」

◆◇◆

海师们行动了。

散布在各个岛上的密探四处散布情报，于是雷格尔很快就收到了消息。

并且他得知，弟弟菲利特统领了所有海师。

「彩虹之冠落入菲利特之手了吗」

不知道具体经过。但这个现状只能如此联想。

「……」

雷格尔把菲利特看作只会跟在自己身后的无能弟弟。

小时候并没有对此感到不快。认可哥哥的才能并直率地称赞自己的弟弟令他心情愉快。

到底是什么时候发生了改变呢。

他注意到了，菲利特看向自己的眼神总是饱含着担心。他还记得，每当自己和周围发生冲突，弟弟总是努力地帮忙调解。

恶心得快要吐了。所以自己多次殴打一无是处却多管闲事的弟弟。如果只是默默地跟在自己身后，那就原谅他。但如果敢对自己提意见，绝对饶不了他。

那个弟弟如今率领海师试图反抗自己。

「怒上心头，大概就是这种感觉吧……」

言语中隐藏着无法忍耐的愤怒。

明明只是因为自己不在，侥幸成为了继承人，竟然敢得寸进尺。那已经不是自己的弟弟了，必须亲手把他大卸八块。

「──雷格尔大人」

这时，一名部下打开房门。

「什么事？」

他毫不掩饰愤怒的情绪，看向部下。于是部下浑身颤抖地说道。

「那个，方才有客人抵达了这里」

「客人？是谁？」

「报告，是──啊」

把站在门前的部下逼到一旁，一名男子出现在门前。

看到这名相貌端正，散发贵公子气场的男子，雷格尔不由得从椅子上站了起来。

班赫里欧王国公爵，同时也是选圣候。雷格尔知道这个男人的名字，他援助了众多艺术家，又被称作艺术公。

「舒特卢·洛佐──！？」

「呀，好久不见，雷格尔」

舒特卢和蔼地笑了笑。

「为什么你会来这里……！？」

「需要理由吗，支持者过来看自己援助的对象，不是很正常吗？」

说完，舒特卢随便找了张椅子坐下。雷格尔一脸不悦地看向他，在心里微微咂舌。

舒特卢的确是雷格尔的支持者。

曾经被驱逐出帕图拉的雷格尔最终流浪到了班赫里欧王国。班赫里欧毗邻大海，雷格尔在那里干起了海贼行当。

为自己的东山再起积蓄力量。刻不容缓。雷格尔聚集了一群流氓无赖，夺船、抢劫商船，势力范围飞速扩大──

然后被击溃了。

被眼前这位舒特卢。

那时的事哪怕现在回想起来都觉得耻辱。然而，当被押送到舒特卢面前时，舒特卢对他说。

──我从你的愤怒和憎恶中看到了艺术的可能性。

自那之后，舒特卢向雷格尔提供了大量资金和人才。

雷格尔丝毫没有客气。不仅如此，他甚至不认为这是借来的。他心里想的是，等自己壮大力量，夺回帕图拉群岛之后，再打败这个男人一雪败北之耻。

但舒特卢应该也猜到了雷格尔的想法。尽管如此，他依旧不遗余力地帮助雷格尔，给雷格尔船队。这个男人究竟在想什么，雷格尔根本无法理解舒特卢。

但是，至少自己知道他现在来这里是为了什么。

「所以……好像比预定计划要晚啊，事情的进展」

「……」

雷格尔不得不承认计划被推迟了。

发起奇袭击沉奥洛和他麾下的船队，占领帕图拉中心区域。然后利用彩虹之冠的权威，镇压各大海师，按照计划，现在应该已经打下了帕图拉群岛。

然而不但没有得到彩虹之冠，还放跑了知道彩虹之冠下落的弟弟菲利特。结果在雷格尔到处寻找彩虹之冠的时候，菲利特反而让海师们团结起来了。

「啊，别误会。我不是在责备你。艺术家总是过了截止日期才会涌出干劲。我已经习惯拖延了。只是，眼下看来海师全成了敌人啊」

「……你知道得还挺快」

虽然会定期进行汇报，但舒特卢自然也有自己的情报获取途经。雷格尔若是败北，迄今为止投入的一切或许会化作幻影，他一定是慌张地跑来确认了。

（……这家伙也一样）

愤怒涌上心头。愤怒的感情就像雷格尔的伴侣，一直陪伴着他。过去在帕图拉的时候，他无法控制愤怒，讽刺的是，反而在被驱逐后，愤怒和憎恶混杂在一起，让他冷静了下来。随后，他按部就班地教育其他指挥船只的部下，把他们锻炼成了自己的左膀右臂

「我原本就打算击溃所有海师。他们跟着我那愚蠢的弟弟反而方便我行动，不用花时间去逐个击破了」

「你真的能做到吗？」

「别小看我，舒特卢。没有人能在大海上战胜我」

「原来如此，毫不怀疑自己的实力和才能，看来你的好胜心还健在」

舒特卢点了点头，说道。

「那么容我向最强的你提问，你之后有什么计划？在敌人准备就绪前，即刻出击吗？」

「不，我选择等待」

雷格尔说道。

「我原本打算解决奥洛和海师，逐步支配帕图拉。某些蠢货大概因此认为我十分软弱，所以举旗反抗。为了根绝这种蠢货，必须让他们知道我的伟大」

“因此”，他继续说道。

「在对手做好万全准备前，耐心等待。然后正面对决，堂堂正正地击溃他们。如此一来，众人便会理解我才是王」

「……原来如此」

「不服吗？」

「怎么会。这很符合你的性格，我看好你」

舒特卢说道。

「如果你需要支援，我会尽可能安排。期待你能用憎恶的火焰驱逐旧弊，建立新的王朝。──啊啊，那个光景一定会成为美妙的艺术」

一边说着一边微笑的舒特卢犹如一头深不可测的怪物。

◆◇◆

另一方面，菲利特阵营这边，海师们顺利会师，迅速地开展了备战准备。

调集船只、船员，准备物资和搬运物资的人员──总之大量人员和物资不断流通，身为统帅的菲利特忙得目不暇接。

菲利特没有示弱，他明白自己的繁忙是有意义和可能性的。再慢悠悠地等下去，指不定雷格尔就会发起进攻。在那之前，必须尽可能做好万全准备。

但只要是人，就必须适当休息。

菲利特休息的时候一定会造访书房。这是沃拉斯宅邸的书房，前几天菲利特派人回收了放在藏身之所的资料，并将之搬到了这里。菲利特偶尔会在这里稍微读会儿书，或是翻阅资料，稍作小憩。

但是今天，书房里有客人先来了。

「维恩也休息吗？」

「啊，菲利特吗」

一进入书房，就看到四处摊开的资料，维恩就在坐在那儿。

维恩和妮妮姆虽然都是外地人，却肩负战争的准备任务。毕竟如今缺少人手。和他们一起来的使节团的成员、萨雷迪那商会的弗拉姆人，也作为两人的部下参与帮忙。

「我负责的部分已经告一段落了。很快就会有新任务下来，在那之前稍微消磨一下时间」

「那么大的工作量能告一段落已经很了不起了。我是因为快被工作压垮了，才像这样过来稍作休息」

「作为参考我先说一下，如果真的成为一国之主，需要处理的工作远比现在更多」

「……为帕图拉奉献身心的觉悟稍微有些动摇了呢」

维恩和菲利特相视一笑。

「话说您在读什么？」

「帕图拉群岛的历史。在藏身之处稍微看了点，现在在看后续。正好看完有关玛雷泽的部分」

「啊，我的祖先吗」

菲利特似乎话中有话，于是维恩问道。

「菲利特讨厌玛雷泽吗？」

「……很难下结论呢。考虑到当时的局势，身为神官的玛雷泽拿出彩虹之冠树立权威，可以说是英明的决断」

距今百年前，帕图拉群岛陷入了危机。

不是帝国，而是被当时大陆东部的其他强国入侵。

那时的帕图拉群岛，每个岛分别由部族统治，各个岛屿行动自由。作为一个国家而言，不够团结。

敌国瞄准了这一弱点。看着帕图拉不断遭受外国侵扰，当时还是神官的玛雷泽深感担忧，采取了行动。

他从某处弄来了一颗闪耀虹色光辉的宝石，并声称它是海神奥贝尔的彩虹之冠，将自己树立为海神的代理人，以此团结岛民。在击退外来势力后，玛雷泽作为帕图拉的首领君临群岛，维护了帕图拉作为独立国家的地位。

「借神的名义，让散乱得不像国家的各个团体凝聚一心。不得不承认他手腕高超。我们被抓去的要塞，也是在玛雷泽的指挥下建成的，可见他的领袖能力不容小觑。但不可否认的是，他的所作所为导致了如今这种局面。就我个人来说，他虽然了不起，但我同时也有些感到气愤」

菲利特面露苦笑，“话又说回来”，他继续说道。

「我想那本书上应该写有，您已经读到了吗？关于彩虹之冠的原形」

「是的，确实写有。没想到真的是贝壳」

彩虹之冠有着旋涡状的贝壳外形。

旁人说到彩虹之冠时，形容它是经由熟练的工匠将宝石融合而成的加工物。但实际见过那份光辉的人，都坚信人类的智慧无法打造出这份细致和光辉。

所以人们才相信这是神的杰作，是海神奥贝尔的所有物──之所以有着贝壳的外形，是因为它真的就是贝壳，也流传着这样的说法。

「栖息在大陆南部海域的贝壳，学名阿内米亚。这种贝壳的形状正好和彩虹之冠一致，另外它还有一个别名，叫做食石者」

正如它的别名一样，阿内米亚有着吞食栖息区域的石头的特性。然后成长为和周围石头有着同样色泽的贝壳，以捕食者的身份进行拟态。

「也就是说，彩虹之冠是吞食宝石成长后的阿内米亚贝壳。……实际上，吃了宝石就会变色吗？」

「曾有人独自进行过研究，让阿内米亚吞食了拳头大的宝石，随后发现贝壳的边缘微微变成了宝石的颜色」

「这样一来，说明海中有着巨大的宝石矿床，没有生存威胁的阿内米亚贝壳无忧无虑地栖息在矿床内，然后因为某种原因落入玛雷泽之手……原来如此。发生的概率太小，不由得让人联想到神的意志啊」

「同感。玛雷泽一定也认为神在支持自己的意志吧。前提是它真的是阿内米亚贝壳」

菲利特笑了笑，继续说道。

「关于玛雷泽，他留下了一个神秘的口头传承。书上也记载有……」

「我读到了。【崭新之物满盈之时，沉睡于义眼中的彩虹将会浮现】」

「有一种说法是，传说指的是发现彩虹之冠的地点。与其留下谜题，真希望他能直接告诉我地点」

「如果假设正确的话，那里应该有宝石的矿床。坦率地说出宝山的所在，不也有些令人失望吗？」

「哈哈，也许吧」

两人以这种氛围不断闲聊着，而书房的入口处，有两双眼睛正悄悄地注视着他们。

维恩的随从妮妮姆和菲利特的随从亚碧丝。

「菲利特大人看起来很开心……」

「因为彼此年龄和立场都很接近，所以可能很合得来」

两人原本打算叫他们回去，但看到两位主君开心聊天的模样，她们决定安静地等上一会。

「……妮妮姆小姐，维恩王子爱笑吗？」

「诶？嗯，虽然过去不怎么爱笑，但现在感情丰富多了呢」

妮妮姆被突然问到，点了点头。“是这样啊”，亚碧丝回了一句，继续说道。

「菲利特大人正相反，随着他的成长，脸上的笑容也渐渐消失了」

亚碧丝想起了过去的事件。雷格尔夺走彩虹之冠，暴走之下杀害了菲利特的母亲。

原本活泼开朗的少年从失去母亲和哥哥的那一天起，几乎没有再笑过。

父亲奥洛也因为失去妻子和继承人，毫无生气，几乎不再理睬成为后继人的菲利特。也许，他早已放弃了自己的次子，因为菲利特不像雷格尔那样，具备操纵船只的才能。

首领都这样对待菲利特，那么周围人自然也会和他保持距离。他像以前的兄长那样，每天过着孤独的生活。那段日子真是一片黑暗。

但是，他没有陷入颓废，而是每日磨练驾驭船只的本领，通过查阅资料独自学习。

亚碧丝相信，主君的努力终有一日会得到回报，只要主君当上海导，大家就会承认他迄今以来的努力──直到雷格尔掀起这阵暴风雨前，她都是这么认为的。

奥洛死亡。菲利特被捕。把主君当做诱饵，厚着脸皮逃跑的自己。甚至还被人夺走了彩虹之冠。想到自己窝囊的行为，不禁生出过好多次自杀的念头。

但是，现在。

几经波折，主君终于得到海师们的认可，现在还开心地露出了微笑。

「啊啊──好开心，又有些后悔。可以的话，多么希望让主君露出笑容的人是我啊」

不过，这都无所谓了。

他们两人的相遇一定是受到了海神奥贝尔的祝福。

为了回报一直、一直刻苦努力的他。

为了帮助舍弃神明之力，凭借人们自身的力量书写历史的他

即是最初，也是最后的，小小的奇迹。

「……对我们来说，主角就是太阳」

妮妮姆嫣然一笑。

「我们的任务是在背后辅佐主君，不让主君的光辉蒙尘。可没有时间后悔呢。彼此为了各自的主君奋斗吧」

「嗯，是呢」

听完妮妮姆的鼓励，亚碧丝微微一笑，点了点头。

不久后，菲利特阵营做好了进攻的准备

与此同时，雷格尔阵营也以最好的状态准备迎击。

兄弟间的最终之战，即将打响。

第六卷 第四章 神话的终焉

第六卷第四章神话的终焉